Помоги проекту - поделись книгой:
– Этого можешь с собой взять, – взглянув на него, милостиво разрешила Акулина. Вот только я не нуждалась в ее разрешении.
– А ты попробуй его забрать, – и в подтверждении моих слов шерсть питомца встала дыбом, а сам он опасно оскалил зубы.
– Пусть будет по-твоему, – не стала она со мной спорить и направила на меня зеркало: – В твой храм войду гостьей, а выйду женой, коль стану нежеланной – отправишь домой!
Зеркальная поверхность засветилась, по всему телу разлилась приятная легкость. Казалось, каждая клеточка в моем теле стала невесомой. Будто издалека до меня донесся заботливый голос бабушки Евпраксии:
– Помни, Мирослава, пока тебя кто-нибудь из Кощеев сам не выпроводит, ты не сможешь вернуться домой!
– Ага, буду самим послушанием!.. – саркастически пообещала я.
Ответом мне был заливистый смех Евпраксии. Она дала мне подсказку, а еще я теперь точно знала, что не одна! Если не получится сбежать – разозлю кого-нибудь из женихов, и меня обратно спровадят!
– Мы еще поборемся! – тихо пообещала я Зиги, прижимая к себе.
– Может, отпустишь уже?! – пропыхтел питомец, пытаясь вывернуться из моих крепких объятий.
Я только сейчас заметила, что стою в скошенном по щиколотку поле, где постоянно вспыхивали огоньки, возвещая о вновь прибывших.
– Куда это мы с тобой попали? – окинув взглядом незнакомую местность, настороженно спросила я.
– Вы разве не знаете? – неожиданно раздалось рядом.
Я обернулась.
– Меня зовут Аляна! – представилась зеленоволосая девица. – Вы находитесь в тридесятом государстве, а иначе – в Кощеевом княжестве!
– Эвон куда нас занесло! – вытаращил глаза питомец.
– Это ненадолго! – успокоила его, но почему-то особой радости в его наглых глазах не заметила. Довольно урча, комок шерсти ластился к ногам малознакомой девушки. – Зиги! – позвала я питомца, на что он досадливо отмахнулся хвостом.
– Не переживай, меня все животные любят. Я – дочь лесной кикиморы, – пояснила Аляна.
– Разве кикиморы не на болотах живут? – беспечно поинтересовалась я, наблюдая за тем, как девушка бережно берет на руки питомца, а тот только и рад: утробно заурчал и глаза от удовольствия прикрыл.
– Это все басни. Как и про то, что Ежки готовят в печи добрых молодцев. – Ласковый голос кикиморы звучал мелодией для моих ушей. Чтобы снять это наваждение, я вырвала у нее Зиги и опустила его на землю. Тот недовольно фыркнул, я же сделала вид, что не заметила этого.
– Пора отсюда выбираться,– протянула я, решая, в какую сторону лучше отправиться.
– Идите вверх по дороге, возможно уже к обеду придете к замку Кощеев, – посоветовала девушка, заметив мои метания. Но доверия у меня от этого к ней не прибавилось.
– Раз надо, тогда пойдем,– буркнула я и зашагала по мокрой от росы траве к дороге.
Глава 5
Короткие травинки противно холодили ноги, забирались под штанины, неприятно, а порой и больно кололи кожу, но делать нечего – надо было выбираться с поля. Не до вечера же там стоять, дожидаясь, когда обнаружится наше отсутствие. Да и не факт, что обнаружится вообще! Я услышала за спиной шорох, но оборачиваться не стала – скорее всего, это меня догонял Зиги.
– Кто только придумал нас здесь высадить?! – бурчала я себе под нос, выходя на дорогу. Ноги нестерпимо щипало, а подручного заклинания я никак не могла припомнить – уж слишком злая была.
– Хочешь, я помогу? – окликнула меня девушка.
Я обернулась и опешила – к ее ногам ластился МОЙ питомец!
– Предатель! – прошипела тихо.
Зиги даже ухом не повел.
Аляна наклонилась и погладила его, а тот довольно заурчал.
И чего это она привязалась к нам, вся из себя такая хорошая? – Я подозрительно присмотрелась к ней.
По-детски широко распахнутые серые глаза, в которых, как мне показалось, светилось искреннее желание помочь, растерянно смотрели на меня.
Я нерешительно кивнула, и девушка торопливо присела передо мной на корточки. Закатав повыше джинсы, она приложила к моим щиколоткам ладони. Сначала исцарапанную кожу немного пощипывало, а потом по моим ногам разлилось легкое покалывание. Постепенно жжение в царапинах утихло, и настроение мое улучшилось.
– Спасибо, – поблагодарила ее от души.
– Мне было несложно… – Девушка выглядела довольной собой. Еще раз, осмотрев мои щиколотки, она выпрямилась.
Поправив штаны, я подхватила на руки Зиги и пошла к замку, оставив Аляну стоять одну на дороге.
– Мира, ты хочешь ее здесь оставить? – недоуменно уставился на меня Зиги.
– Она не маленькая, не заблудится, – отмахнулась от него.
– Она помогла тебе,– живо напомнил он, словно я успела об этом забыть.
– И что? Я тоже многим помогаю! – заметила, не сбавляя шага.
– И кому это интересно? – ехидно вопросил пушистый комок шерсти.
Я остановилась и призадумалась… Ничего подходящего в голову не приходило.
– Вот ей, к примеру, – все же извернулась я и кивнула на девушку, медленно бредущую по дороге. Зиги укоризненно посмотрел на меня и я, не выдержав, добавила: – Она сама хотела мне помочь, а я позволила ей это сделать.
– Это не считается! – решительно возразил питомец,
– Еще как считается, – заверила его, шагая дальше.
Зиги извернулся в моих руках и спрыгнул на дорогу. Мне пришлось остановиться. Не оставлять же его неизвестно где и неизвестно с кем.
– Ты хочешь сбежать отсюда, Мира? – заметив мою заинтересованность, Зиги оживился и продолжил более уверенно: – Девчонка все знает об этих краях, с ее знаниями, нам будет гораздо проще улизнуть из этого захолустья.
«Это он хорошо придумал», – оценила его изобретательность.
Я обернулась и окликнула девушку:
– Аляна, ты чего там плетешься! Давай быстрее! А то мы и к ночи не доберемся до замка!
Подхватив длинный подол юбки, девушка побежала к нам. Видеть ее сияющее лицо было выше моих сил и, отвернувшись, я поспешила вперед, вполуха слушая милую болтовню моего питомца и новой знакомой.
– А ты, пушистик, какими судьбами сюда забрел? – с искренним интересом спросила лесная Ежка.
– Какими… какими… – отчего-то растерялся Зиги. Похоже, девушка понравилась ему куда больше, чем он пытался показать. – Я Миру охраняю, – все же нашелся он.
– От кого? – растерянно поинтересовалась Аляна.
– От самой себя! Она вечно влипает в разные неприятности.
– Не переживай, здесь ей ничего не угрожает, – успокоила его Аляна. От ее ласкового голоса Зиги совсем разомлел и выпалил:
– Ей, может, и нет. А вот княжество Кощеево может не выстоять после ее визита.
Аляна недоверчиво хмыкнула, но промолчала.
– И вот что теперь о нас подумает наша новая знакомая?– упрекнула я Зиги, задумчиво срывая росшую у дороги ромашку.
– Что с нами лучше не связываться! – последовал невозмутимый ответ пушистого друга. – А еще что ей очень повезло оказаться в нашей команде.
Когда это Аляна стала частью нашей команды, оставалось для меня загадкой, но поправлять питомца у меня не было никакого желания. Если ему так хотелось – я была не против, тем более это же временно...
Раз уж Зиги она настолько понравилась, пусть сам о ней и заботится. Заводить здесь друзей в мои планы не входило, иначе тяжело потом будет с ними расставаться, а надолго здесь задерживаться я не собиралась.
Рассеяно обрывая лепестки у ромашки, дождалась, когда эти двое меня нагонят и не спеша двинулась дальше.
– Ты из каких мест будешь, Аляна? – бросив последний лепесток себе под ноги, поинтересовалась я, нарушив неловкое молчание.
– Я отсюда, родилась и выросла в лесу княжества Кощеев. – Ее голос дрогнул, а в уголках глаз я заметила слезы.
– Что с твоим домом случилось? Выгнал кто? – нахмурилась я.
– Что ты, нет!
– Чего тогда слезы льешь? – недоумевала я. Покрутив в руках порядком облысевший стебель, отбросила в сторону.
– О родных вспомнила и взгрустнулось.
– Тебе не о родных надо сейчас думать, а о женихах! – назидательно напомнила ей.
– Какие женихи, о чем ты, – запротестовала Аляна.– Разве у меня есть шансы, когда столько красавиц кругом?!
Я остановилась и окинула девушку взглядом: длинные с прозеленью волосы рассыпались по плечам, слегка раскосые глаза, выжидательно смотрели на меня. Упакованная в длинную юбку, просторную блузу, подпоясанная широким поясом – девушка вполне себе выглядела стройной.
Она никак не могла считаться заурядной.
– Ты чего это себя принижаешь?
– Не хочу давать себе надежду, – невнятно пробормотала Аляна. – Мне очень нужно замуж за кого-нибудь из Кощеев, а иначе придется выйти за Виссариона, лешего из другого царства, и навсегда простится с родней. Лешие, как ты знаешь, Мира, народ замкнутый и никого к себе не пускают, а этот еще и вредный – уже имела счастье познакомиться с ним.
Она настолько искренне переживала, что мое сердце дрогнуло, и я предложила:
– Мы с Зиги позаботимся, чтобы ты вышла замуж, а ты поможешь нам сбежать, идет? – Я и без ее помощи нашла бы способ сделать из этого княжества ноги, но вот шансы кикиморы окольцевать одного из князей были невысоки. Ведь для прибывших чистокровных Ежек, коих было среди претенденток большинство, на кону стояли вовсе не представители Кощеевой династии, а их титулы и все блага, что к этому прилагались.
Вспомнив о святой обязанности каждой Ежки запугивать, я добавила:
– Но если ты кому-нибудь проболтаешься, что мы тебе помогли… – в поисках угрозы я растерянно посмотрела на Зиги и меня осенило. Придав лицу грозное выражение, закончила: —…Зиги тебя загрызет!
Пушистый друг недоуменно посмотрел на меня. Я недвусмысленно приподняла брови и глазами указала на нашу новую знакомую. Питомец выразительно кивнул и, подражая собакам, залаял. Вот только это больше походило на что-то среднее между карканьем вороны и хрипом подавившейся костью собаки. А если учесть, что глаза Зиги постоянно куда-то косили (видимо, он так «правдоподобно» пытался изобразить зверство), что можно было подумать – у него бешенство, да еще и в обостренной форме.
– Я сказала, загрызет, а не облает, – понизив голос, процедила я, не спуская взгляда с оторопевшей девушки.
Питомец по-своему понял мой намек и с удвоенным усердием стал то ли гавкать, то ли крякать. Аляна, до этого изумленно наблюдавшая за нами, округлив глаза, опасливо попятилась назад.
– Всегда с тобой не просто, Мирослава, – откашлявшись, попенял мне питомец. – Хочешь помочь, а сама пугаешь девчонку!
– Никого я не пугала, всего-то малость припугнула! – невозмутимо поправила его.
– В общем, слушай сюда, Аляна, – решительно шагнула я к ней. – Скажешь кому-нибудь, что мы тебе помогли – и мое имя на века покроется позором! Клан повелевающих ветрами Ежек никому не помогает. Мы злые! Очень злые!
– Ага... я… все… поняла, – опустив глаза и нервно заикаясь, пролепетала она.
– Чего тогда мы стоим?! Может, уже потопаем в замок? – предложил Зиги, кивая на убегающую вдаль ленту дороги. На горизонте уже виднелись шпили замковых башен.
– Вы мне и правда поможете выйти замуж за одного из Кощеев? – глядя себе под ноги, недоверчиво переспросила Аляна.
– Раз обещали, то, поможем,– успокоила ее, прикидывая, сколько нам еще идти. – Тебе же, небось, все равно, кто из Кощеев станет твоим мужем? – полюбопытствовала. Надо же было узнать масштабы предстоящей работенки. Я снова бросила взгляд в сторону замка, с грустью понимая, что мы не прошли и половины пути, а значит, доберемся туда лишь к обеду.
– Почти все Ёжки спят и видят, как бы захомутать Драгомира, – ее голос упал до шепота, – но у меня против них нет ни единого шанса.
В ее голосе было столько грусти, что я не смогла промолчать и язвительно хмыкнула:
– Что, прямо-таки все?
Аляна недоверчиво посмотрела на меня.
– Конечно! Он же главнокомандующий Кощеевого княжества, советник Его Сиятельства Велемира Павловича.
– Почему мне кажется, что это еще не все?.. – пробурчала я, уже жалея, что спросила.
– Еще он прекрасен как бог! Как тысяча богов! И богат примерно также! – продолжала восторгаться девушка. Видно ощутив мой скептический настрой, она поубавила пыл, но откровенничать не перестала:
– Перед Драгомиром и его обаянием почти невозможно устоять! Фигура атлета, карие глаза, подбивающие на грешные мысли, темно-русые волосы… А от его улыбки хочется лужицей растечься у его ног.
– Где ты набралась этого бреда? – иронично фыркнула я. – Таких мужчин просто в природе не бывает!
Поделиться книгой: