Остров заложников

— Зови меня Стен, — заявил мужчина. — Я ваш персональный охранник.

— От кого нас надо охранять? — осведомился Глеб.

— Неверный вопрос, — заявил Стен и ухмыльнулся. — Не от кого, а для чего. Вот что ты должен был спросить. Впрочем, отвечать я все равно не стану.

— Не имеешь полномочий? — поддел его Сергей.

— Можно и так сказать, — согласился Стен. — Ты, я вижу, мужик сообразительный, просек, что здесь есть люди поважнее, чем я. Думаешь, для меня это должно звучать обидно? Ошибаешься. Я знаю свое место.

— Тогда зови главного, — потребовал капитан. — Раз сам ничего не решаешь, давай сюда того человека, который сможет ответить на наши вопросы.

— Сказал же, всему свое время, — заявил Стен.

— И чему же время сейчас? — осторожно спросил Глеб.

— Вы шумели, значит, чего-то хотели. Говорите, чего вам надо, или я пойду, — выдал Стен.

— Отлить нам надо, — сказал Глеб. — Да и пожрать не мешало бы. Кормить-то нас будут?

— А ты не особо патриотичен, так, приятель? Плевать на то, из чьих рук, лишь бы брюхо набить, да? — засмеялся Стен. — Мне это нравится.

— Как насчет отлить? — опять спросил Глеб.

— Сидите смирно. Я скоро вернусь, — заявил Стен, вышел из помещения и закрыл за собой дверь.

Загремел засов. Пленники снова оказались в кромешной тьме.

Помолчав с минуту, Глеб обратился к Сергею:

— Как думаешь, капитан, зря я про еду спросил?

— Почему же? Силы надо беречь. Неизвестно, что ждет нас впереди, — нехотя ответил тот.

— Вот и я о том же. Чего ради голодать-то? — заявил Глеб. — Мне этот парень не показался таким уж опасным. Может, пронесет нелегкая?

— Помолчи, Глеб, дай подумать! — довольно резко проговорил Сергей.

— Ну и думай, — обиженно буркнул тот.

В помещении снова наступила тишина.

Стена не было довольно долго. Вернулся он не один, а в сопровождении двух бойцов в камуфляже. Они встали по обе стороны от двери, направили автоматы на пленников. Стен внес в помещение пластиковую канистру со срезанным верхом и бумажный пакет.

— Все, что просили, — заявил он, поставив пакет на стол. — Нужду справлять сюда. Не сильно усердствуйте, выносить за вами дерьмо никто не станет. Что наложите, тем и дышать будете. — Стен толкнул канистру в сторону Глеба.

Тот попытался увернуться от этой штуки, летящей в него, ударился головой о перегородку и смачно выругался.

— Еще что-то? — ухмыляясь, спросил Стен.

— Откуда такое имя? — Этот вопрос капитана прозвучал неожиданно.

— Чем тебе мое имя не понравилось? — осведомился Стен, повернувшись к Сергею. — Оно у меня вполне приличное. Ничем не хуже других.

— На русском шпаришь как на родном, а имя иностранное, — объяснил свой интерес капитан.

— Вот ты о чем, — протянул Стен. — Хочешь знать, не соотечественники ли мы? Нет, дружок, я тебе точно не земляк. А насчет речи, это ты в точку. Я, брат, полиглот. На двенадцати языках свободно изъясняюсь. Способность у меня такая вот уникальная. Да ты не завидуй. У каждого своя фишка. Ты вот корабли по морю водишь. Это тоже неплохо. Поставь меня за штурвал, так я и пяти метров до берега не дойду. Ладно, бывайте, хлопцы. — Стен развернулся, собираясь уходить.

— Эй, ты ничего не забыл? — окликнул его Глеб.

— Что опять не так? — невинно улыбаясь, спросил Стен.

— У нас ведь руки связаны, — напомнил ему Глеб.

— И что?

— Ты не собираешься разрезать веревки? — Глеб начал злиться. — Обещал дать нам возможность отлить и пожрать, а сам что?

— Так я все принес. — В голосе Стена прозвучала издевка. — Какие-то проблемы?

— По нужде без рук сходить — вот проблема, — заявил Глеб. — Или у вас тут все умеют это делать?

— Ах, вот ты о чем. — Стен усмехнулся. — Ладно, парень, остынь. Ползи сюда, помогу.

Глеб с ненавистью посмотрел на Стена. Он не верил, что тот всерьез предложил ему ползти через всю комнату. Но этот тип не желал двигаться с места.

— Ладно, хрен с тобой, — сквозь зубы процедил Глеб и пополз к Стену.

Тот, ухмыляясь, наблюдал за этим.

Бойцы, которые стояли у двери, начали громко ржать. Один из них достал мобильник и навел объектив на Глеба, лопоча что-то напарнику.

Не в силах вынести унижение товарища, капитан закрыл глаза.

Под шутки и смех боевиков Глеб кое-как добрался до ног Стена.

— Делай, что обещал! — потребовал он.

— Ты о чем, парень? Разве я что-то обещал? — Стен сдвинул брови, делая вид, что вспоминает. — Так что же я должен был сделать? Помочь тебе добраться до постельки? Ну уж нет, дружок, я в няньки не нанимался.

— Режь веревки, паскуда! — не выдержал Глеб.

— Так ты ругаться вздумал? Нехорошо, дружок, нельзя так. Я тебе еды принес, ночной горшок смастерил, а ты ругаться? — Тон Стена резко изменился. — А вот этого отведать не хочешь? — Он перехватил автомат прикладом вниз и с силой опустил на лицо Глеба.

Хрустнула кость, из сломанного носа фонтаном брызнула кровь и запачкала ботинки Стена.

— Ну вот, еще и обувь заляпал! — заявил Стен и досадливо поморщился. — Никакой благодарности. — Он развернулся и быстро вышел из помещения.

Дверь захлопнулась. Кругом воцарилась темнота.

— Вернись, ублюдок! Иди сюда, я сказал! — закричал Глеб, захлебываясь собственной кровью. — Твари, подонки, мерзавцы!..

Глеб никак не мог успокоиться, изрыгал проклятия и жуткую ругань.

Капитан не стал его утихомиривать.

«Пусть выговорится, — решил он. — Выплеснет наружу злость, накопившуюся в нем. Глядишь, ему и полегчает».

Сам он сложа руки сидеть не собирался. Пока в комнате было достаточно света, Сергей оглядывал полки и успел заметить на одной из них распечатанную консервную банку. Края крышки, вырезанной из нее, были неровными, с острыми зазубринами, оставленными туповатым ножом.

Капитан решил воспользоваться этим. Осталось только добраться до этой самой банки.

Он подтянулся к стене, согнул ноги и начал медленно вставать. Путы на ногах стесняли его, но он продолжал двигаться. Спина Сергея скользила по изогнутой стене до тех пор, пока его руки не наткнулись на перегородку. Он ухватился ладонями за деревянный брус, сделал еще одно усилие и оказался на ногах.

«Мне нужна третья полка сверху, — подумал капитан. — Теперь надо осторожно двигаться влево. Спешить нельзя, иначе я полечу вниз, и придется все начинать сначала».

Он сделал несколько неуклюжих шагов, перенес руки на боковую стенку стеллажа, как-то добрался до его дальнего края.

«Где-то здесь, уже совсем рядом, — подбадривал себя капитан. — Ищи, Сергей, ты уже близко!»

Он принял более-менее устойчивое положение и начал шарить связанными руками по полке. Пальцы капитана наткнулись на округлый предмет.

Он подтянул его ближе и с радостью подумал:

«Есть, банка у меня! Надо держать ее крепко, постараться не выронить».

Сергей, перехватив банку крепче, оттолкнулся спиной от стеллажа. Тело его занесло вперед. Он сгруппировался и повалился на пол.

Шум падения вывел Глеба из состояния ступора.

— Капитан, ты цел? Что случилось? — взволнованно спросил он.

— Все в порядке, друг, — весело произнес Сергей. — Ползи на голос. Я тут кое-что придумал.

Глеб без вопросов выполнил требование капитана. На середине пути они встретились. Голова Глеба уперлась в плечо друга.

— Что ты задумал? — шепотом спросил он.

— Ты можешь повернуться? Нам надо лечь так, чтобы наши спины соприкасались, — продолжал командовать капитан. — Если все выгорит, то скоро ты сможешь помочиться в свой дурацкий горшок.

Глеб перекатился по полу, повернулся спиной к другу. Капитан выполнил тот же маневр. Когда их руки соприкоснулись, Глеб нервно рассмеялся.

— Решил мне руки отчикать? — почувствовав холод металла, спросил он.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — поддержал шутку капитан. — Лежи смирно. Доверься мне, и все будет отлично.

Он нащупал веревку, стягивающую запястья Глеба, приладил к ней острый край консервной банки и начал методично водить рукой вверх-вниз. Сначала обоим казалось, что затея пустая. Острые зубцы скользили по веревке, не причиняя ей никакого вреда. Потом они начали время от времени цепляться за волокна, разрывать их. Капитан усилил нажим, пытаясь ускорить процесс. Глеб застонал.

— Кожу задел? — спросил Сергей. — Терпи, Глеб, другого пути нет.

— Режь, — стиснув зубы, потребовал тот. — Царапины до свадьбы заживут.

Сколько времени они провозились с веревками, не знал ни тот, ни другой. Им казалось, что прошла вечность.

Наконец-то Глеб остановил друга.

— Погоди, капитан, похоже, получилось, — сказал он, напряг мышцы, потянул ладони в стороны. — Веревка явно ослабла. Надо попытаться разорвать ее.

Парень снова напряг мышцы, потянул раз, другой и издал радостный вопль.

— Готово! Я свободен! — Глеб сбросил веревки и начал растирать кисти рук.

— Тише, дурень! — шикнул на него капитан. — Охрана услышит.

— Точно! Прости, я не подумал. — Глеб перешел на шепот: — Давай сюда банку.

С веревками на руках Сергея он справился довольно быстро. Затем очередь дошла до ног.

Закончив работу, капитан встал в полный рост и принялся разминать затекшие мышцы. Первым делом он решил обследовать помещение. Еще тогда, когда в комнате был свет, Сергей заметил внутреннюю дверь и решил проверить, что за ней.

Он ощупью добрался до нужной стены, нащупал ручку, подергал ее. Его ждало разочарование, дверь оказалась заперта.

— Ничего, справились с веревками, разберемся и с замком, — успокоил капитан сам себя.

Глеб в поисках двери участия не принимал. Он кое-как справился с носовым кровотечением, расположился возле стола, распаковал запасы, принесенные Стеном, и теперь набивал рот сухими крекерами. Время от времени парень подносил к губам бутылку с питьевой водой и делал большой глоток.

— Брось ты это дело, капитан. Присоединяйся ко мне. Печенье вполне приличное, — невнятно пробубнил он. — Ты ведь сам говорил, что силы надо беречь.

— Не хочу тратить время впустую. Нам с тобой надо как-то выбраться отсюда, — заявил Сергей. — Стен может вернуться в любую минуту. Надо воспользоваться представившейся возможностью и попытаться найти выход.

— Да плюнь ты на эти возможности, — заявил Глеб. — Ну, выберемся мы отсюда, и что дальше? Думаешь, они нас на материк переправили? Черта с два. Наверняка мы на острове. Как ты собираешься до своих добираться? Вплавь?

— Там видно будет, — не сдавался капитан. — Сидеть и ждать конца — не вариант.

— Ну, как знаешь, — выдал Глеб. — Лично я собираюсь наесться от пуза и завалиться спать.

Сергей не ответил на это. Он вернулся к стеллажам и начал обшаривать их.

«Нужно найти что-то тонкое, длинное, крепкое и прочное, чем можно будет выломать замок. Дверь деревянная, от времени прогнила. А в другой комнате могут быть окна. Никогда не знаешь, куда жизнь повернет. Сидеть и ждать возвращения Стена я не стану».

На аэродром, расположенный на острове Средний, самолет прибыл ранним утром, ровно за сутки до того, как там должен был появиться круизный лайнер «Академик Шокальский». Команда Брига была переправлена в гарнизон, где смогла поесть и немного передохнуть.

Всю дорогу Чип занимался расшифровкой финальной части второго послания террористов. Похвастаться ему было нечем. Компьютерный гений смог установить лишь один неоспоримый факт. Оказалось, что запись имела несколько уровней шифровки.

Поэтому от отдыха на острове Средний Чип отказался. Он вытребовал у тамошнего начальства отдельное помещение и продолжил работу там.

Бригу тоже было не до сна. Он вызвал к себе Миража, Тола и Целика для разработки плана дальнейших действий.

— Итак, что мы имеем? — начал майор, как только бойцы расселись вокруг стола. — Через двадцать четыре часа в эти места прибудет «Академик Шокальский». Если верить записи, то первый публичный акт расправы с заложниками должен произойти именно где-то здесь. Согласно маршруту, судно идет на остров Большевик, заходит в залив Ахматова, где ученые смогут осмотреть место гнездования краснозобой гагары. Время экскурсии ограничено тремя часами.