Попаданка в академии драконов - 3

Рёв драконов почти разрывает барабанные перепонки. Во вспышке молний братья сталкиваются грудь в грудь, их ауры схлёстываются, рвут друг друга, вгрызаются. Глаза у обоих горят, зубы оскалены. Ничего, абсолютно ничего человеческого, лишь дикие звериные инстинкты.

Их ауры разрастаются. Алая дымка вокруг меня, между нами тоже увеличивается, опять затуманивает мне взгляд.

Арендар и Элоранарр напирают друг на друга, вгрызаются в плечи, бьют крыльями, царапают. На их чёрной чешуе блестит кровь, а по золотой когти и клыки соскальзывают. И золотой чешуи у Элоранарра больше. Когтистой лапой он разрывает Арендару чёрную грудь, удар золотой грудью совпадает с ударами взметнувшихся каменных пик. Арендар заваливается набок, отскакивает, но Элоранарр запрыгивает ему на спину и, надавив лапой на голову, топя его в прибрежных волнах, впивается зубами в основание крыла. Тянет.

Он же отрывает ему крыло!

— Арен!!! — Я подскакиваю, алая дымка всколыхивается, по ней прокатывается волна. — Арен! Нет!

Мой крик сливается с рыком моря, но Элоранарр поднимает морду. С клыков капает кровь, глаза горят безумием, в них мерцает алая дымка. Но пасть-то открыта.

Вскинув руку, вливаю в метку Арендара магию.

— Атака!

Последний огненный пульсар и удар молнией срываются одновременно, сплетаются, направляя друг друга в цель. Огонь и электричество ударяют в пасть, разряд прошибает дракона, он вздрагивает всем телом, покачивается, и лапа соскальзывает с головы Арендара, тот поднимает морду с сияющими глазами над водой.

— Арен, вставай! — изо всех сил кричу я. — Арен, ты можешь!

Качаясь, Элоранарр захлопывает пасть. Внешне он невредим, но золотая аура оседает, впитывается под чешую, остаётся лишь дрожащая вокруг тела алая дымка. В глазах Элоранарра гаснет золотой свет, они превращаются в тёмные омуты.

Гневно рыча, сбрасывая его с себя, Арендар поднимается. У Элоранарра заплетаются передние лапы, он неловко пятится. Арендар распахивает крылья, по ним пробегают молнии, волны поднимаются, повторяя его движение. Его аура вспыхивает ярко, всепоглощающе, она теснит Элоранарра. Будто ослеплённый и подавленный ею, он пропускает удар водой. Его прокатывает по берегу метров сорок, следом ударяют молнии.

Снова зарычав, Арендар подскакивает, приземляется на спину Элоранарра и вцепляется в крыло. Элоранарра заливает кровью, он царапает песок и почти не двигается, совсем не сопротивляется, только болезненно стонет, когда когти Арендара пропарывают перепонку крыла. Вдруг Элоранарр умолкает, безвольно роняет голову на песок.

— Арен, стой! Стой! Хватит! Он сдался! Ты победил!

Холод ужаса парализует: у Арендара пылают глаза, дым валит из ноздрей, вокруг сыплются искры, и кажется… кажется, он невменяем. Он же убьёт брата! Или оставит без крыльев!

Глава 3

— Арен! — кричу я, но грохот прибоя поглощает мой зов.

Море бушует, отзываясь на безумный гнев Арендара.

Перед ним возникает Халэнн. Световой шар из её лба влетает в золотую ауру, слабой искоркой добирается до драконьей головы. Халэнн ударяет по морде Арендара гибким, сверкающим уруми, вместе со стальными лезвиями Арендара шарахает разряд молний. Он выпускает из пасти крыло Элоранарра, то неестественно заламывается, опускается в кровавую пену воды.

А Халэнн бьёт его вспышками света в голову, хотя они почти сгорают в свете золотой ауры, ударяет уруми снова и снова, хотя вторая её рука безвольно болтается и, кажется, там открытый перелом. С морды Арендара капает кровь. Клацнув на Халэнн зубами, он снова порывается укусить Элоранарра, но магические и физические удары Халэнн отвлекают, он пытается схватить её и получает по иссечённому носу.

Я должна помочь ей! Образумить Арендара!

Но с обрыва нет спуска ни справа, ни слева: на всю обозримую длину пляжа ни одной тропки или лесенки.

Арендар выплёвывает на Халэнн сгусток огня, тот растекается по уплотнившейся серебристой ауре. Халэнн, звонко хлеща Арендара по морде, отступает. Он, норовя её укусить, слезает с Элоранарра на песок. Как животное. Словно и правда обезумел. И в горящих глазах ни капли осознанности.

Как же мне спуститься, добраться до него?

Идея приходит внезапно. Встав на край, одним махом вливаю всю магию источника в тело, укрепляя его, и шагаю вперёд. Сердце чуть не выпрыгивает, я по колени вбиваюсь в песок. Только что стояла наверху и уже внизу.

Звенят лезвия уруми, Халэнн не останавливается ни на мгновение, переводя слепую ярость Арендара на себя.

Меня потряхивает, я ещё пытаюсь усилить мышцы, чтобы быстро выдернуть ноги, но магии нет, пусто — последствия невероятного укрепления тела. Слёзы застилают глаза, смешиваются с алой дымкой.

— Стойте! — Я разгребаю песок руками. — Арен, стой!

Наконец вырываюсь. Бегу, спотыкаясь, падая в мокрый песок, поднимаясь снова. Щёлкают лезвия уруми. Пахнет кровью и морем. Оно ревёт. И Арендар, осатаневший от боли и гнева, теснит Халэнн, нависает над ней.

— Арен, стой! Стой!

Он всё же поворачивает ко мне окровавленную морду, крупные алые капли срываются с подбородка, с оскаленных зубов. Но не страшно. Я врываюсь в ярко-яростный свет его ауры.

— Прекрати, остановись! — Обхватываю лапу. Чешуя гладкая, мокрая от воды и крови. — Пожалуйста, пожалуйста, хватит! Стань человеком, давай же! Арен!

Он вздрагивает и вдруг обмякает, опускается ниже. Чешуя, лапа под моими руками уменьшаются, но как-то рывками, с натугой, словно драконье тело никак не хочет стать человеческим… или у него не хватает сил. Арендар в человеческом виде опускается на колени. Кровь везде: на лице, груди, руках. Рухнув перед ним, обнимаю его судорожно, но стараясь осторожнее.

— Арен…

— Зови Линарэна, — глухо рычит Халэнн. Её трясёт, по бледному в чешуйках лицу струится пот. От одного вида её открытого перелома можно грохнуться в обморок. — Арендар, зови, ты же знаешь, Элоранарр не оправился от отравы Бездны. Давай же.

Заваливаясь на моё плечо, Арендар стучит зубами. Его лихорадит.

— Арендар! — требует Халэнн, приближается.

В такт её дрожи звякают лезвия уруми. Удар исходящего изо лба света (я почти не сомневаюсь, что так мне видится ментальная атака) прошибает потускневшую ауру Арендара, он вздрагивает, судорожно вдыхает.

— Лера, — обнимает меня. — Лера.

— Зови Линарэна! — Халэнн нависает над ним. — Ты что, не понимаешь, не чувствуешь, что Элоранарр умирает?!

Она, покачнувшись, неловко отступив, падает на колени. Зажав предплечье переломанной руки, сгибается пополам.

— Арен, — заглядываю ему в лицо, в глаза, потому что только их видно сейчас сквозь маску из крови. Он… он сомневается? Рявкаю: — Зови немедленно!

Ещё не хватало, чтобы из-за меня он убил брата. Наверняка после такой взбучки Элоранарр на меня даже не посмотрит, этого уже достаточно.

Проведя дёргающимися пальцами по плечу, Арендар сбрасывает на песок капли крови.

В костре золотого пламени возникает Линарэн. На этот раз случайно прихваченная пробирка выпадает из его рук. Разливающаяся серая масса шипит, нас окутывает дым, сливается с окружающей меня, струящейся по земле алой дымкой.

Линарэн приподнимает гогглы. Серьёзно осматривает Арендара, дракона-Элоранарра, на Халэнн внимания не обращает. Разворачивается к обрыву. Снова надевает гогглы. На стёклах проступают магические печати, судорожно сменяют друг друга.

Вспыхивает молния, заливая всё ослепительной белизной. Сухие удары грома прокатываются над морем.

Кивнув своим мыслям, Линарэн быстро подходит к валяющемуся Элоранарру и прикладывает ладони к морде. Золотая аура Линарэна разрастается, окутывает бесчувственного брата, тот начинает уменьшаться.

— Лера… там сильный магический фон, нельзя, — бормочет Арендар, обхватывая меня за талию.

Сердце замирает, я увереннее обнимаю его в ответ, хотя после такой вспышки звериной ярости Арендара следует опасаться. Но эмоции потом, сейчас важно вылечить обоих.

— Пятая лаборатория достаточно экранирована для пребывания Валерии. Но это пустая трата магии на перемещение, оставь её здесь, потом заберёшь.

Обдумать предложение не успеваю, меня окутывают крылья и огонь. Золотое пламя спадает, оставляя нас в холодном тихом полумраке. Сквозь стиснутые зубы Арендара прорывается стон, он бессильно опускает крылья. И падает на бок. Теперь, когда он растягивается на каменном полу, видно, что раны на груди и животе глубокие, кровь течёт, не переставая. Золотая аура Арендара едва теплится.

— Арен… — у меня перехватывает дыхание. — Арен…

В надежде на помощь оглядываюсь. В лаборатории мы не одни: между столами с алхимическими приборами стоит серый карлик с красными глазами. Я мгновенно его узнаю.

Что в лаборатории Линарэна делает бывший завхоз академии драконов Фабиус, которого осудили за службу культу и слияние с порождением Бездны?

Мгновение мы смотрим друг на друга. Фабиус опускает равнодушный взгляд на кровь Арендара. Я вскидываю руку, собираясь накладывать щит или атаковать, но болотный гоблин разворачивается, топает между столов и, повернув, скрывается за ними.

Что-то щёлкает. Тихо лязгает металл. Каждый звук — удар по нервам, вздрагиваю. Ожидание нападения хуже него самого. Над столами поднимается деревянный черенок.

Фабиус вновь шагает в проход, в одной руке — ведро, в другой — швабра.

Подойдя, ставит ведро с водой на пол, опускает волокна швабры в кровь, промакивает и запускает в воду.

— Помоги, — наконец выдавливаю я. После первого слова голос звучит твёрже и громче: — Арену нужна помощь целителя. Что-нибудь для перевязки, скорее!

— Грязно, — бормочет в ответ Фабиус. — Тут не должно быть грязи.

В метре от меня вспыхивает пламя, золотые блики пускаются в пляс на ретортах и колбах. После его угасания сумрак лаборатории кажется ещё темней и холодней.

Линарэн осторожно опускает бесчувственного Элоранарра на пол. Бросив на Арендара короткий взгляд, приказывает мне:

— Положи его ровно. Выпрями, соедини ноги вместе, а ладони сложи на груди правую на левую. — Он склоняется над Элоранарром, касается щёк, лба, прижимает свою руку к его солнечному сплетению.

— Арену нужен целитель! — За ноги тяну, стараясь уложить Арендара ровно. Онтяжеленный. — Зови на помощь!

Линарэн опускается перед Элоранарром на колено, вторую руку прижимает к шее. Фабиус знай намывает пол, лязгает задеваемая им ручка ведра.

— Помоги Арену! — Я складываю окровавленные руки Арендара на исполосованной груди.

Линарэн поднимается, щёлкает пальцами. Замирает, глядя на Элоранарра сквозь мерцающие пентаграммами гогглы. Всё шире растекается вокруг Элоранарра лужа крови, над ней всколыхивается и опадает знакомая алая дымка.

— Арену нужна помощь!

Поморщившись, Линарэн снисходит до вопроса:

— Знаешь, в чём между ними разница?

Он поочерёдно кивает на Элоранарра и Арендара. Сквозь навернувшиеся слёзы смотрю на Арендара, Элоранарра, снова на Арендара. Качаю головой:

— Оба ранены, обоим нужна помощь, они могут… умереть.

— Арен впал в спячку, все силы его организма направлены на исцеление, регенерация работает в полную силу. Вытекающая из ран кровь очищает их перед заживлением, магический источник перешёл в режим оберегания хозяина, уплотнив кожу. А Элор просто умирает, регенерация замедлена, его источник гаснет. Хотя выглядят они при этом одинаково.

Дверь распахивается, в лабораторию вползают носилки. Точнее, их тащат на себе механические пауки. И хотя Линарэн уверяет, что Арендар почти в порядке, вторые носилки тоже ползут.

— Ты уверен? — сжимаю ладони Арендара. — Арен поправляется?

— Да. С ним всё будет в хорошо. Кровь не смывай, пока раны не зарубцуются.

— С Элоранарром?..

— Непредсказуемо.

— А где Халэнн? — Внутри всё сжимается: её-то с собой не захватили.

— Он не маленький, сам доберётся.

— У не… у него рука сломана и… и…

— Халэнн тоже дракон, серебряный. Физически они почти не уступают нам, золотым. — Он наклоняется, чтобы перетащить Элоранарра на носилки. — Тридцать седьмой, принеси гостье защитный костюм номер девять и обеспечь им комфортное пребывание в крыле медицинских исследований.

— Слушаюсь, хозяин. — Фабиус, воткнув швабру в ведро, по-военному чётко разворачивается и уходит прочь.

— Что он здесь делает? — Провожая его настороженным взглядом, поглаживаю теплеющую руку Арендара.

— Отрабатывает откуп за преступление, прошлая личность стёрта, он не опасен.

— Почему тридцать седьмой?

— Мне недосуг запоминать имена, перед стиранием он что-то бормотал про то, что надо было убить её, когда пришла за проклятым тридцать седьмым набором.

Нагруженные Элоранарром пауки, ничуть не потеряв скорости, направляются к выходу, Линарэн уходит следом за ними. Вторые носилки подбираются к Арендару. Несущие их пауки оскальзываются на кровавой дорожке между столов.

Это всё неправильно, невыносимо, просто ужасно неправильно! И драка Арендарас Элоранарром, и то, что один из них умирает, и то, что раненую Халэнн оставили неизвестно где одну.

Тесно в груди, жжёт глаза. Отчаянный крик разрывает лёгкие, я кричу, кричу до хрипа, до боли. Накричавшись, бессильно утыкаюсь лбом в колючее от кровавой корки плечо Арендара. После крика немного легче дышать, но в целом он ничего, ровным счётом ничего не меняет.

— Защитный костюм номер девять, — равнодушно сообщает вернувшийся Фабиус и протягивает мне жёлтую хламиду, расшитую чёрными магическими символами и кристаллами.

* * *

Алая дымка везде, удушает, проникает в поры, жжёт. Сбросить её с себя и бежать, бежать. Но она окутывает, не выпускает из сладко-горького страшного плена.

Бежать!

Аромат мёда и сандала, запах Арендара проникает сквозь дымку.

Изо всех сил дёргаюсь вперёд и… открываю глаза.

Надо мной, словно купол, тёмное перепончатое крыло. Просачивающийся снаружи свет тускло выделяет вязь сосудов. Золотых прожилок всего три. Даже почти не приходится поднимать руку, чтобы коснуться тёплой мягкой кожи. Крыло вздрагивает, приподнимается, рядом возится Арендар.

Повернув голову, оказываюсь с ним лицом к лицу. Ни единого шрама не осталось от ударов лезвий уруми, всё та же гладкая совершенная кожа. Только в сонных глазах с золотыми искорками смертельная усталость.

Разум любезно пробегается по обрывкам воспоминаний: переход вместе с носилками по сумрачным коридорам, приоткрытая дверь в лабораторию с искрящимися приборами, комната-палата, шестиногие големы, перекладывающие Арендара на кровать. И как я, подобрав полы защитного костюма, забираюсь на постель, ложусь рядом, чтобы слушать дыхание Арендара, чтобы, приложив ладонь к его груди, постоянно ощущать стук сердца.