Попаданка в академии драконов - 3

Любовь Свадьбина

Попаданка в академии драконов — 3

Глава 1

Никого и никогда я не звала так отчаянно. «Арен! — Ногти до боли впиваются в его метку на запястье. — Ты же обещал прийти на помощь!»

— Его зовёшь, да? — насмешка в голосе Элоранарра как лезвием по нервам. С рыжих волос сыплются искры: точно костёр на фоне чёрно-звёздных стен. — Не поможет, моя малышка. Здесь он тебя не услышит, именно поэтому я выбрал это замечательное место.

— Но… мы же в столице, да? Мне здесь плохо, я умру от давления магии, ты же не…

— Внутри башни Порядка низкий магический фон. Ты в полной безопасности. Можешь жить здесь столько, сколько потребуется, чтобы стать моей. И это вторая причина, по которой я её выбрал.

Он покачивает глефой, в её лезвии отражается пламя. Высоченный, сильный драконище в человеческом виде. Тлеющая рубашка сползает с его торса. Я крепче прижимаюсь к запертой двери. Она должна запираться снаружи, почему изнутри не открывается?

— Зачем ты это делаешь? — Продолжая сжимать метку Арендара, облизываю пересохшие губы. Улыбка Элоранарра становится шире. В духоте и дымном воздухе нечем дышать. — Неужели не понимаешь, что своими поступками… Арендар, он же… он твой брат!

— В борьбе за избранную не может быть скидок на родство.

Помню, что говорила Халэнн о его одержимости избранными, но, продолжая звать Арендара через метку, пытаюсь воззвать к разуму.

— Элоранарр, я же… если меня не будет на отборе, ваш род… ведь если у Арендара не будет избранной, ваш род потеряет право на власть, а это борьба за трон, это война, это…

— У наследника рода Аран будет официальная избранная. — Элоранарр роняет глефу на каменный пол. Её звон эхом отдаётся в анфиладах комнат. Элоранарр приглаживает волосы, гася пляшущее в них пламя, и медленно, шаг за шагом, приближается ко мне. — Прекрасная драконица благородного рода. Я более чем уверен, что после манипуляций Лина артефакт признает её избранной.

Внутри что-то обрывается, хотя я отчаянно не хочу ему верить.

— Ты лжёшь.

Элоранарр упирается ладонями в стену по бокам от меня.

— Возможно, — улыбается он, овевая меня жаром своего обнажившегося торса. — А может, нет. Но какая разница, если теперь ты моя. Тебя не должен беспокоить какой-то младший принц Аранский…

Он не называет Арендара по имени. А ведь маги не называют по имени врагов. Элоранарр медленно тянет руку к моему лицу, и с каждым мигом его зрачки увеличиваются, раздвигая расплавленное золото глаз. Пальцы горячие, но их прикосновение нежно, почти как дуновение ветерка.

— Я ждал тридцать лет, не надо меня бояться.

Второе прикосновение увереннее, пальцы касаются моих дрожащих губ. Я не могу его не бояться! Меня трясёт. Упираюсь ладонями в твёрдую грудь — она обжигает. Но я вливаю магию в свои мышцы — лишь бы оттолкнуть.

— Не надо, — непривычно ласково просит Элоранарр, сгребает мои руки и мгновенно прижимается, стискивая их между нами, дышит в ухо. — Не отталкивай меня.

Влажный горячий язык скользит по скуле. Упираясь ладонью в плечо Элоранарра, сильнее сжимаю метку на запястье. Меня пронзает ощущение жара. Ослепительная вспышка и взрыв прямо на ладони отталкивает Элоранарра на целый метр.

Он ошалело смотрит на подпалину на груди, на мою руку. Глаза снова затягивает расплавленным золотом. Верхняя губа Элоранарра приподнимается в оскале. А я не понимаю, что это было… Ну конечно! Это был огненный пульсар, один из тех, что Арендар вложил в метку. Я случайно его активировала.

— Не подходи, — вытягиваю руку. — Даже не думай, иначе снесу тебе голову.

— Не снесёшь, — усмехается Элоранарр.

— Я боевой маг, и у меня пульсары Арендара, он тебя не слабее.

— Ты учишься на боевого мага, — Элоранарр снова приближается. — И не умеешь убивать.

Кажется, пульсар надо активировать магией. Вливаю её в метку, огненный шар слетает с ладони. Взрыв на груди Элоранарра на этот раз отталкивает его сантиметров на десять, на коже расцветает золото чешуи.

— Лера-Лера, я же говорю, ты только учишься на боевого мага. Будь ты настоящим боевым магом, ты бы приложила ладонь к моим губам, заставила открыть рот и лишь тогда ударила. Боюсь, это единственный способ остановить меня подобными шариками.

Следующий пульсар взрывается на его горле, но то уже затянуто чешуёй.

— И зачем ты это делаешь? — Элоранарр тянется заключить меня в ограждение своих рук. — Я же…

Магически усиливаясь, приседаю и срываюсь на бег. Столь же быстро меня обхватывают за талию. Ударяю пульсаром в бедро Элоранарра. Закинув руку назад — в голову. Снова в бедро. Взрывы пульсаров как хлопки петард. И снова бью в бедро, в голову. Бесполезно!

Безвольно повисаю на руке Элоранарра. Осталось три пульсара, надо просто… найти уязвимое место, а пока пусть думает, что я сдалась.

Элоранарр прижимает меня к стене. Или к двери — понять трудно. Обхватывает лицо горячими ладонями. Жутко смотреть в сплошное золотое сияние глаз и не понимать их выражения.

— Зачем убегаешь? — Элоранарр убирает прядь с моего лба. — Я женюсь на тебе, буду заботиться до конца жизни. Мы тоже совместимы, ты можешь меня полюбить. И если единственный, кто нам мешает — наследник рода Аран, забудь о нём, ты его больше не увидишь.

— Что ты с ним сделал? — Мне становится окончательно и бесповоротно страшно.

— Ничего. Но скоро он женится на избранной, а ты станешь моей женой, поселишься в моём замке. Там он до тебя не доберётся. Ему будет просто не до тебя.

Камень под моей спиной содрогается, гул исполинского удара эхом проносится почёрным комнатам. И я — я улыбаюсь, потому что знаю, верю — это Арендар пришёл за мной.

Оскалившись, Элоранарр отступает. Снова придвигается, вглядывается в лицо.

— Рада, — рычит он. — Значит, ему ты рада?

— Псих! — Ударяю его кулаками. — Конечно, рада! Он… он… он любит меня!

— Его тянут инстинкты, — Элоранарр сжимает мои плечи, продолжая что-то высматривать в лице. — Древние, сильные инстинкты. Меня тоже тянут. Я тоже буду защищать тебя и любить.

— Нет! — дёргаюсь. Под спиной опять содрогается камень. Качаю головой, а сердце трепещет и поёт в надежде на спасение. — У тебя это иначе. Арендар заботится, он… он ставит мои чувства выше своих инстинктов, а ты — нет!

— Если бы ты была со мной такой же ласковой, — Элоранарр ухватывает меня за подбородок, наклоняется. — Будь со мной такой же нежной, целуй меня…

Усилив мышцы шеи и челюсти, вырываюсь из захвата его пальцев. Отворачиваюсь, прижимаясь щекой к стонущему под ударами камню. Арендар. Он так близко. И он меня спасёт!

Рык Элоранарра оглушает. Я сжимаюсь, но лишь чуть-чуть, потому что надежда — она как стержень. Простая уверенность в возможности спасения — и больше не хочется забиваться в самый дальний угол. Только сопротивляться!

— Я убью его. — Отступив, Элоранарр ногой подкидывает глефу, ловит её на лету. — Убью.

Магическое оружие… у Арендара нет магического оружия!

— Не смей! — выставив ладонь, пытаюсь повторить интонации Халэнн. — Даже не пытайся.

Плевать он хотел на мои приказы, лишь головой качает:

— Ты просто не понимаешь, как это для меня важно.

Сзади что-то щёлкает. Вибрация и скрипы подсказывают, что заработал огромный неторопливый механизм. Створка со скрежетом, вздрогнув, начинает сдвигаться. Элоранарр поднимает глефу.

— Стоять! — Раскидываю руки, чтобы преградить ему путь.

— Если не будешь дёргаться, я его лишь немного покалечу.

— Дёргаться?

Мгновенно приблизившись, Элоранарр подсечкой отправляет меня в падение, подхватывает на лету и сжимает под мышкой. С его глефы срывается пламя, закручивается вихрем, превращаясь в огненный ураган, и ударяет в щель между створками. Глаза жжёт, я зажмуриваюсь и пропускаю момент, когда мы выскакиваем наружу.

— Отдай! — рычит дракон.

— Стой! — пробивается сквозь рёв властный голос.

Споткнувшись, Элоранарр распахивает крылья, нас окутывает золотое пламя. Оно спадает, и меня ударяет холодным солёным воздухом. Его поток не даёт открыть глаза, но я ощупью ударяю Элоранарра пульсаром по ноге, затем в пах. Ветер уносит вонь палёной одежды.

Неистово шумят волны. Кажется, мы у моря. Защищая лицо рукой, приоткрываю глаза: полотно травы обрывается, а за ним до самого горизонта — пенные буруны бескрайнего водного простора, почти придавленного свинцом грозового неба.

Пространство сотрясает оглушительный рёв, но не Элоранарра. Позади нас дракон. Арендар. Нас обдаёт мощной воздушной волной.

Поворачиваясь, Элоранарр отпускает меня, я соскальзываю, дёргаюсь убежать, но он вцепляется в мои волосы. Почти не чувствуя боли, я рвусь к чёрному с золотымипроблесками дракону.

— Не пущу, — цедит сквозь стиснутые зубы Элоранарр.

Чёрный дракон, расправив крылья, выгибает спину. Скалится. Взгляд у Арендара бешеный, но я понимаю: он не ударит нас магией, не дыхнёт огнём, потому что возле ног Элоранарра такая уязвимая я.

Зато у Элоранарра с его магическим оружием руки развязаны.

— Уйди, — рычит Элоранарр. — Иначе я тебя убью!

Арендар медленно выступает вперёд.

Они будут драться. Брат на брата.

Я так боялась этого, так надеялась избежать и, кажется, сделала только хуже: надо было сразу Арендару сказать, что Элоранарр ко мне неровно дышит, может, до моего похищения они смогли бы решить дело миром.

Тряхнув крыльями так, что нас опять чуть не сдувает, Арендар плотно прижимает их к мощному телу. Поступью готовящегося к прыжку хищника сдвигается в сторону, явно примеряясь к боку Элоранарра.

Над морем вспыхивает и раскалывается адским грохотом молния.

Пальцы на моих волосах разжимаются.

Сотнями молний расцветает глефа Элоранарра, он замахивается и бросается на Арендара.

Глава 2

Ускоренно отбегаю в сторону: дать Арендару место для манёвра, биться в полную силу. Он отскакивает. С треском и грохотом хлыст из молний рассекает землю, опалённая трещина протягивается на десяток метров. Но Арендар невредим!

Край взрезанного дёрна вздымается под ним, накрывая чёрно-золотого дракона травянисто-земляным языком. Теряя равновесие, Арендар не успевает расправить крылья. Нарастающие слои земли замуровывают его в кокон, только голова остаётся.

— Прекрати! — бросаюсь к Элоранарру. — Не тронь его!

Вокруг Элоранарра вспыхивает золотой ореол, с моей стороны он подкрашен алым, алая дымка соединяет нас. Меня отшвыривает горячим воздухом. Рычит Арендар, ревёт бушующее море. Из прибрежных вод взвивается столб воды, обрушивается на Элоранарра. И испаряется в окутавшем его огне.

От скрученного в земляные пласты Арендара поднимается волна дёрна, несётся на Элоранарра, но тот подскакивает, раскрывая чёрные крылья с золотыми прожилками, взмывает метров на десять, почти на самый край обрыва. Окутанный ярче засиявшим ало-золотым ореолом, с лицом, покрытым сетью золотых капилляров, с глефой, снова покрытой молниями, он похож то ли на языческого бога, то ли на падшего ангела.

Алая дымка застилает глаза, кажется, будто она всюду, отравляет всё вокруг.

Спустившись, Элоранарр поднимает глефу. Молнии накручиваются на неё. Арендар рычит, рвётся из кокона, сжимаемого вырастающими из земли каменными щупальцами. Но почему не превратиться в человека и не телепортируется? Вглядываюсь… что-то не так, кокон пронизан тонкими голубоватыми нитями, они впиваются в Арендара сквозь чёрную чешую. Может, они не дают обратиться и убежать?

Рвусь к нему: встать между ними, если я нужна Элоранарру, не ударит. Если нет — не знаю, не думать об этом!

Меня отшвыривает потоком воздуха, проволакивает по земле, выбивая дух. Всё вокруг алое. Приподнимаясь, застываю в будто замедлившемся мире: глефа в молниях опускается, всё ближе к зажатой в каменных тисках голове Арендара, он как жертва на заклание.

Халэнн появляется прямо из воздуха, ударяет металлическими лентами на рукояти. Тонкие полотна рассекают в руку Элоранарра, разбрызгивают алое. Дёрнувшееся лезвие из молний вспарывает дёрн под мордой Арендара, выжигая землю на несколько метров в глубину, ломая каменные тиски.

Таким ударом можно убить!

Всё опять застилает алой дымкой, да что это за штука, почему она вокруг меня?!

— Уйди! — крик Элоранарра утопает в рычании Арендара и снова прорывается: — Убирайся, предатель!

Элоранарр вскидывает свободную руку, следом за ней в Халэнн летят копья земли. Он перехватывает глефу левой, здоровой. Халэнн, орудуя стальными звонкими полутораметровыми лентами на ручке, точно хлыстом, расшибает земляные копья и снова ударяет Элоранарра по рукам, теперь они в чёрно-золотой чешуе, но кровь брызгает. Это же меч уруми из гибких металлических обоюдоострых лезвий! Такие вокруг пояса незаметно носят.

Сама Халэнн тоже покрылась серебром чешуи, и аура вокруг неё — бело-серая, схлёстывается с ало-золотой аурой Элоранарра. Оба замирают, грозно уставившись друг на друга, более мощное сияние Элоранарра давит на Халэнн, но раздавить её светлый ореол не может. А на них давит золотая аура Арендара. Косой удар молниями разбил часть каменных креплений, он поднимает голову. Извивается, мечется в коконе, с чешуйчатого плеча откалывается первый кусок земляной стенки.

Ну же, Арен! Ты сможешь!

Отмахиваюсь от алой дымки, но она вокруг меня, колышется, точно дым. И она связана с аурой поднимающего глефу Элоранарра.

— Халэнн, уйди! — Он швыряет в неё волну земли, то ли сбить, то ли тоже пленить.

Халэнн медлит, в самый последний миг перепрыгивает, приземляясь перекатом, подскакивает очень близко к Элоранарру. Её светлая аура врезается в его ало-золотую, как клинок. Сгусток света, вылетевший из её лба, входит в его голову. Ментальный удар? Рука с глефой безвольно повисает. Взревев, Элоранарр резко наклоняется вперёд. Лезвия уруми плетью проходятся по его груди, Халэнн ныряет под его локоть, выворачивая глефу. Оружие вспыхивает, обжигая её, но лезвия уруми, точно живые бинты, обматывают длинную рукоять глефы и вырывают её у хозяина.

— Халэнн! — Опустевшей рукой Элоранарр поднимает волну земли и огня.

Аура Халэнн сжимается, уплотняется. Удар отшвыривает её вместе с опутанной уруми глефой за край обрыва. Элоранарр ошарашено застывает, словно не верит в случившееся.

Мощным рывком расколов земляной кокон, Арендар громадным чёрным телом бросается на Элоранарра со спины.

Приземляется Арендар не на человека, а на золотой хребет дракона. Двойной вес гигантов разламывает землю на краю обрыва, они соскальзывают вниз. Грохот сползающих пластов, свист ветра, вспышки пламени — всё смешивается в мучительный миг пропущенного удара сердца.

А драконы уже воспаряют к грозовому небу, сталкиваются грудь в грудь и, зацепившись крыльями, спиралью обрушиваются на буруны волн. Всплеснувшееся море закручивается вокруг них в водоворот, с илистого дна клыками прорастают каменные глыбы, врезаясь в чешуйчатые тела.

Белую пену обагряет кровь.

Волны схлёстываются, накрывают золотую и ало-золотую ауры, драконы выкатываются на песчаный пляж между обрывом и морем. Волны поднимаются надесятки метров, хлещут их. В свинцовом небе вспыхивают разряды молний, но они и вполовину не так страшны, как усиленная молниями глефа Элоранарра. Как хорошо, что у него её больше нет!

Отбежав в сторону от осыпающегося края, заглядываю вниз. До пляжа метров пятьдесят, в сумраке непогоды среди комьев и пластов земли Халэнн не видно. Завалило? Или успела телепортироваться, хотя это трудно вне готовых подпространственных каналов?