Помоги проекту - поделись книгой:
Ну, старших нужно слушать.
И я занялась работой.
За первый день я разнесла шестнадцать писем, четыре свертка и десяток маленьких подарков родственникам Камали — драконица снабдила бы меня еще двадцатью подарками, не меньше, но к концу первого дня работы курьером у меня стерлись туфельки. Мне было их очень жаль, они оказались замечательными, по моей ноге как раз, и, пожалуй, самой удобной обувью в не балующей меня радостями жизни, но такого количества шагов попросту не выдержали.
За истекший день я практически полностью изучила восточную часть Аркалона, не добравшись разве что до порта. И собственно, никуда больше не добравшись — просто партнеры и родственники Камали проживали в основном именно в восточной, то есть торговой части города. Она была наиболее компактная и с удобными улочками, улицами, площадями и скверами. И да — действительно самая маленькая.
Вечером, сидя на стуле с опущенными в теплую маслянистую воду ногами, я корпела над картой, отмечая места, которые сегодня посетила и запомнила. Больше всего, к слову, запомнила огромный фонтан в сквере у главной площади, там было изумительно и раз в двадцать минут примерно поднимался прохладный туман, наполненный мириадами крохотных капелек воды и дающий отдых уставшим от жары и зноя находящимся возле него, ну и пробегающим мимо, то есть мне тоже. На втором месте был огромный магазин халоне Симмара — три этажа со стеклянными витринами, в которых сверкали и переливались роскошнейшие наряды для дракониц. На третьем месте в перечне самых запомнившихся находилась кулинария халоне Тойа. От нее исходил одуряющий аромат смеси ванили, корицы, лимона, мяты и испеченного до подрумяненной корочки сдобного пирога… А на внушительной витрине радовали взгляд явно хрустящие трубочки с кремом… Увидев их, я споткнулась, едва не свалилась и тут же посмотрела на цену. Цена оказалась неподъемная, пришлось бежать дальше, мечтая о том, что вот когда-нибудь однажды я…
В целом карта, нарисованная Хатором, была отличной, но какой-то слишком схематичной и несколько устаревшей. Когда я сообщила ему, что прохода между улицами Вишневая и Сан-Энжи уже нет, там построили отделение банка, он честно признался, что в последний раз нормально летал над городом двенадцать лет назад, с тех пор не доводилось, все как-то недосуг было. После чего почему-то посмотрел на Камали, подошел к ней, галантно поклонился и пригласил на свидание.
В общем, они улетели любоваться звездами, бросив ужин и гостей на двух служанок, которым я помочь не могла совершенно — Камали сказала, если я не высижу в этой воде как минимум трех часов, ноги не восстановятся и завтра каждый шаг станет для меня крайне болезненным.
Зато ближе к десяти вечера написал магистр Валентайн, сообщив мне загадочное:
«Магистра Сарантуса арестовали».
Я, державшая раскрытый блокнот рядом на столе, потянулась, схватила его и написала:
«Как арестовали?»
В смысле, его же вместе со мной забирали.
Затем магистр же и продолжил:
«Следовательно, он имеет ко всему этому отношение, а значит, вас, вероятно, отпустят и вернут по домам. Если я прав, ждите сегодня вечером. Если нет… посмотрим. В любом случае есть зацепка».
Слова магистра Валентайна меня взбудоражили, и в то же время вызвал некое сожаление факт скорого возвращения в УМ. Меня очаровали и Аркалон, и Камали с мужем, и эта гостиница «Весенняя капель», в которой постоянно слышался перезвон падающих капелек воды… Но, с другой стороны, мне нужна моя магия, а значит, будет хорошо, если все это прекратится.
И я ждала. Действительно ждала.
Прислушиваясь к каждому шороху, каждому скрипу, ко всему…
В итоге заснула прямо там, где сидела, устроив голову на столе, и с ногами в тазу.
Камали, счастливая, какая-то цветущая и радостная, разбудила меня на рассвете. Поцокала языком недовольно, загнала в кровать, укрыла и разбудила повторно только к завтраку.
За завтраком я узнала печальные новости — драконы не только не прекратили расследование, несмотря на официальный арест Сарантуса, они взяли и усилили охрану в портах и на границе. Ну и нас никто не отпустил, что говорило вовсе о печальном.
Ко всему прочему, я чувствовала себя вконец разбитой после вчерашнего марафона, а нужно было уже бежать и разносить следующие письма.
— Может быть, отдохнешь сегодня? — спросила Камали.
Отрицательно помотав головой, ответила:
— Отдыхать я буду, если меня магии лишат.
После чего, забрав стопку приготовленных посланий, я покинула гостиницу. Оказавшись на дороге, прищурилась на яркое солнце, осознавая, что сегодня день пожарче, чем вчера, после чего достала карту, соотнесла названия улиц с имеющейся корреспонденцией и побежала относить первое из писем.
День выдался суматошным, но доходным — Камали сегодня посоветовала мне представляться свободным курьером, так что многие адресаты так же отправляли меня с поручениями, приплачивая за работу, в результате у меня в карманах вскоре звенела мелочь, ноги гудели, зато я добралась до порта.
О, порт!
Об этом месте уже достаточно много говорил тот факт, что он являлся портом двух великих рек — Сверкающей Замен, пересекавшей весь наш материк могучим стремительным потоком, столь широким, что с одного берега другой едва ли виднелся туманной дымкой на горизонте, и второй — подземной Аэлы. И потому сюда прибывали суда двух типов — парусные наземные и сложные, имеющие как паруса, так и гребные магические механизмы, подземные.
Меня в порт, причем в нижнюю его часть, направил халоне Марут, с просьбой срочно передать сообщение капитану Рото, коего я смогу найти в порту Аэлы, на корабле «Кряж».
Миновав оптовые склады, куда никто из торговцев не зазывал, здесь в принципе никто никого не звал, сюда приходили по наводке и по делу, я остановилась у обрыва и восхищенно оглядела залив Замен, отделенный от территории материка грядой гор, между двумя из которых, самыми высокими, и протекала река. Отсюда же открывался вид и на порт подземной реки, на паутину сходней и навесных мостов, на закрепленные канаты, для подъема и погрузки грузов, на десятки кораблей, пришвартованных к пристаням, на тысячи рабочих и моряков, почему-то большей частью гномов, среди которых и статью, и уверенной походкой выделялись драконы и…
И вот один дракон выделялся особенно.
На нем отлично сидел неприметный черный мундир, а еще волосы были собраны на затылке в хвост, но, собственно, так большинство драконов тут выглядело, а этот… Вот было в нем что-то. Определенно что-то такое, что приковывало взгляд. Так что я украдкой следила за ним все то время, пока спускалась, и определенно сделала это зря — словно почувствовав мой взгляд, дракон стремительно развернулся и каким-то неимоверным образом посмотрел не куда-нибудь, не на кого-нибудь из пары сотен снующих по сходням моряков и грузчиков, а на меня. Прямо на меня. Или, может, мне так показалось? Обернулась — нет, за мной никого не было. Там имелась тоже подвесная дорожка, и пару минут назад по ней, кряхтя и упрямо посапывая, спускали грузы гномы, но вот прямо сейчас там никого не было. Я повернулась и… Владыка, а это был он, все еще смотрел прямо на меня. Затем отвернулся и, похоже, сказал что-то одному из находящихся рядом с ним драконов. В единый миг тот подпрыгнул вверх, обратился драконом и полетел ко мне, уверенно лавируя между сходнями, тросами и прочим, а спустя всего минуту на деревянную, закрепленную веревками и отделенную веревочными парапетами дорожку спрыгнул дракон, причем уже в человеческом облике. И вот этот дракон, игнорируя мою пантомиму на тему: «Вы же были только что там, а потом ух, и между канатами и эх, уже здесь!», мрачно вопросил:
— Что вы здесь делаете?
Прекратив отыгрывать изумление, честно ответила:
— Иду. Точнее, шла, пока вы не появились и не преградили мне путь.
Дракон моргнул, его лицо все так же продолжало хранить каменное выражение. Но затем он задал следующий вопрос:
— Почему вы следили за Владыкой?
Тут уж настала моя очередь удивленно моргать, но я все же ответила:
— Нет, я не следила. Я просто спускалась, а он привлек мое внимание. Я не знала, что это Владыка, он же шел спиной ко мне. Но вот посмотрите, — я указала этому дракону на Владыку, который сейчас стоял, сложив руки на груди и мрачно наблюдая за нашей беседой, — вот видите — из всех взгляд невольно приковывается именно к нему. Вы видите?
Дракон очень странно посмотрел на меня, потом на своего повелителя, пожал плечами и вынужден был признать:
— Выделяется.
— Так а я вам о чем! — заметила я.
После чего оглядела пришвартованные корабли в поисках нужного. Не нашла и обратилась к невольному собеседнику:
— Простите, вы не знаете, где здесь пришвартован корабль «Кряж»?
Поморщившись, дракон уточнил:
— Вам нужен корабль или капитан?
— Капитан! — поспешно воскликнула я.
Указав на группку строений, притулившихся к дальней стене этого обширного грота, дракон сказал:
— Капитана Рото вы найдете в «Семирье», договаривается на новый груз.
— Спасибо, — поблагодарила от всего сердца и, обогнув дракона, поспешила в указанном направлении.
Почти сразу за мной раздалось хлопанье крыльев и метнулась тень улетающего дракона, но за его полетом я не следила, стараясь мысленно проложить наиболее короткий путь к пункту назначения. Просчитала, потому свернула на перекрестке, нырнув под поручни, потом сворачивала еще дважды, затем спрыгнула на сырой и грязный пол в гроте, пожалев свои новые, выданные Камали туфельки, и, перепрыгивая через серые мокрые булыжники, поспешила к зданиям, в окнах которых горел свет.
Они оказались тавернами. Тремя притуленными друг к другу тавернами, расположенными клевером. Первая носила название «Тримирье», вторая — «Семирье», третья — «Двумирье». Логики в названиях, по моему скромному мнению, не было совершенно.
Зайдя в среднюю, я остановилась на пороге под взглядом внушительного полуорка, который встретил вопросом:
— Кто?
— Нужен капитан Рото, — бодро ответила я.
— Кто? — повторил он, глядя на меня на удивление маленькими глазками.
— Капитан Рото, — вовсе не бодро, а уже даже несколько напряженно ответила я.
— Кто? — добил меня полуорк.
Огромный зеленый и, видимо, не особо сообразительный полуорк. Подумав, решила попробовать иначе и представилась:
— Милада.
Орк неожиданно улыбнулся и слегка смущенно представился в ответ:
— Ругыг.
— Очень приятно познакомиться, Ругыг, — вежливо ответила я.
Он кивнул и задал поднадоевший вопрос:
— Кто?
Я едва не взвыла.
И тут из глубины задымленной табачным дымом таверны раздалось:
— Пароль ему назови и проходи давай.
Громила кивнул, подтверждая, что ему действительно нужен пароль, и повторил:
— Кто?
А чтобы я знала! Насупившись, посмотрела на полуорка — тот с ухмылкой глядел на меня. Я — на него. Он — на меня. Я — на него, не зная, как поступить. Орки народ ответственный, полуорки тоже, а значит, пока я пароль не назову, никто меня не пропустит — тут все серьезно. И есть два варианта: или стоять у таверны и спрашивать у каждого выходящего, не он ли мой искомый капитан, или…
Я посмотрела в глаза полуорка и сурово спросила тем же замогильным тоном, которым он и у меня ответа требовал:
— Пароль?!
— Гватархагар, — не моргнув, ответил полуорк.
А после моргнул и рот приоткрыл… и закрыл, и одарил меня суровым взглядом, и сжал секиру, и…
— Пароль — Гватархагар. — Я улыбнулась и преспокойно вошла в таверну, грянувшую веселым смехом.
Оказывается, за нашим противостоянием с интересом следили все, и моя находчивость плавателям очень понравилась. По крайней мере, когда я громко спросила, кто тут капитан Рото, мне с энтузиазмом указали, и, когда я шла между столиками, отовсюду доносились приветствия и комплименты типа «Ха, проныра!», ну и в том же духе. А когда дошла до капитана и передала ему запечатанный конверт, удостоилась приглашения сесть, причем озвученного в очень своеобразной манере:
— Падай! — сказал длиннобородый гном, ударив меня по плечу так, что на подставленный стул я действительно практически упала.
Второй из присутствующих гномов поднял руку, привлекая внимание хозяина таверны, и крикнул:
— Сока девчонке.
Я не успела даже поблагодарить, как передо мной поставили запотевший бокал с клубничным соком и долькой зеленовато-желтого фрукта.
— Спасибо. — Я действительно была искренне благодарна.
Набегалась за день, пить жутко хотелось.
— Обращайся, — усмехнулся гном. И, повернувшись к капитану, спросил: — Ну, чего там?
Капитан Рото, нахмурившись и продолжая внимательно читать, ответил:
— Мало хорошего. Коли драконы до полной луны не решат проблему, порт закроют.
Как раз делавшая глоток, я едва не подавилась, внимательно ловя каждое слово.
— Так-то и закроют? — не поверил его собеседник. — Быть такого не может!
— Может, — капитан Рото сложил письмо, — может, Номо. Бывало уж такое в истории, когда Серая хворь в долину проникала.
Что уж говорить, теперь я вообще не дышала.
— Серая хворь? — Второй гном понизил голос до шепота и с ужасом спросил: — Неужто подтвердилось?!
Капитан Рото лишь тяжело вздохнул, после перевел взгляд на меня и спросил:
— Давно работаешь на халоне Марута?
А в его сжатой ладони, которую гном невзначай расположил на столе, вдруг сверкнул камень.
— Первый раз письмо от него отнесла, — с интересом поглядывая на камушек, ответила я.
Камень взял и сверкнул зеленью.
— Хм, — капитан суров стал, — отчего же тебе столь важное поручение доверили?
Поделиться книгой: