Рой

Она никогда прежде не испытывала такого ужаса. Больше она никогда не уезжала из города.

– Ты знаешь, что такое школа? – Вопрос Квинтона адресовался экрану его телефона. – Что такое школа, когда тебе двенадцать лет и ты никогда в жизни до этого не был в школе?

– Думаю, тебе было тяжело, – ответила Келси, хотя ее собственный первый день в школе принес только облегчение. Наконец-то она могла весь день проводить среди целой кучи народа, и ей даже не надо было искать толпу. Она научилась ценить спокойное внимание на уроках истории, всплески победного ликования в спортзале и общее облегчение при звуке последнего звонка в конце дня. Она словно была частью живого организма.

Но она знала об оборотной стороне школы. О той части школьной жизни, где образовывались банды и выбирались жертвы. Она посмотрела на слишком тесный свитер Роя, на его белые носки и постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно мягче:

– Над тобой издевались.

– Мне преподали урок.

Все разнообразные голоса его внутренней толпы слились воедино, и она чуть не пошатнулась при этой фразе.

– Они поставили меня у шкафчиков в раздевалке и кидали в меня мячом. И произносили речи перед каждым броском, словно это был какой-то торжественный ритуал. А я все это время улыбался, потому что мне никогда еще не приходилось переживать объединение внимания толпы. К тому времени, когда кто-то сломал мне нос, я уже смеялся вместе со всеми.

Келси кивнула, вспомнив опьяняющее ощущение общего веселья, когда кто-то привязал косички Салли Джефферс к спинке ее стула. Смеялись все, включая Салли. Она смеялась над собственным унижением, чтобы задобрить тех, кто унижал ее, смеялась, потому что это было лучше, чем плакать.

Келси стало муторно от этого воспоминания:

– Мне очень жаль, что это с тобой случилось.

– А мне не жаль. Я был слишком занят изучением толпы, чтобы жалеть себя.

– Но толпа не всегда такая, – попыталась объяснить Келси. – Точнее, толпа необязательно должна быть такой. Толпа может делать другие вещи. Например, танцевать…

Внезапно это слово, которое Келси привыкла упоминать по десять раз на дню с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать, показалось ей жалким и незначимым. Какое значение имеют танцы по сравнению с теми ужасами, на которые способна толпа людей?

– Можешь не переживать за бедного маленького Квинтона – его история закончилась хорошо. – Рой наконец отвлекся от своего телефона и посмотрел ей в лицо. – Я победил.

– Оно и видно. – Келси было знакомо соблазнительное желание стать частью темной силы.

– Его звали Эндрю Форстер, – продолжал Рой. – Он был новичком в школе, высокий, сильный и красивый парень. Он появился у нас в середине года в восьмом классе и сразу же приказал им перестать издеваться надо мной.

– Видимо, он был хорошим парнем.

– Он был просто говнюком с претензией на высокую мораль, – поправил ее Рой. – Я ненавидел ту компашку, но они, по крайней мере, знали, кто я такой. А Эндрю Форстеру было пофиг – он просто хотел выглядеть героем.

– Но он же помог тебе.

– Ага. И пока они колебались и решали, что делать, я пробрался в их головы. – Рой смотрел прямо на Келси, и она чувствовала силу объединенного взгляда толпы внутри его. – И с той минуты у шкафчиков уже стоял Эндрю Форстер.

– Боже мой! – Келси снова вздрогнула.

Чем больше Рой говорил, тем больше ее охватывала холодная, пронизывающая до костей дрожь. Она обхватила себя руками и потерла плечи, словно стараясь согреться.

– Ты хоть представляешь, каково это – когда ты в первый раз чувствуешь себя частью чего-то? И для разнообразия оказываешься на правильной стороне? Когда ты ничего подобного никогда не чувствовал?

Келси кивнула. Ее опыт был совсем другим, чем у Роя, но она помнила первое ощущение от встречи с Зероями.

– После этого я входил в ту раздевалку, как дирижер входит на сцену вслед за оркестром. Я превратил ту группу идиотов в нечто прекрасное.

– То, что ты сделал с Дэйви – что ты заставил тех людей сделать с ним, – это вовсе не было прекрасно. Это было жестоко и уродливо, – тихо сказала Келси.

– Ты очень милая. – Рой улыбнулся. – Но в глубине души ты хотела бы стать мной. Ты хотела бы иметь такую власть.

– Я не хочу этого! – Во рту у Келси пересохло.

– Но наша сила прекрасна. Мы можем заставить любую толпу стать тем, чем она всегда хочет стать – бандой.

Келси хотела бы поспорить с ним, но она чувствовала, что она не может тягаться с силой Роя – более сложной, более уверенной в себе. Он был на куда более высоком уровне, чем она.

Может, он на самом деле представлял конечный результат развития ее способностей. Может, все эти тренировки с Нэтом и другими зероями вели именно к этому? Ведь прозвали же они ее Бандой, словно предчувствуя будущую опасность.

Рой понял, что означает страх на ее лице:

– Ты уже чувствовала это искушение. Ты присоединишься ко мне, потому что я могу многому научить тебя. И тогда мы вместе расправимся с твоими друзьями.

Келси едва не улыбнулась:

– Ты с ума сошел! Ты на самом деле думаешь, что можешь заставить меня сделать это? Ты вообще меня не знаешь!

– Я знаю, какая судьба тебе предназначена, – спокойно, как само собой разумеющееся, сказал Рой.

Линия его силы взвилась вверх и завертелась, завиваясь в головокружительные узоры. Келси попыталась защититься от его воздействия, она снова ощутила тот внутренний крик, который словно жил у нее под кожей все это время, никем не замеченный и безответный.

– Ты сама найдешь меня, когда будешь готова. – Рой отвернулся, словно разговор был уже закончен. – Так же, как нашли меня Дэйви и Рен.

– Но они убегали от тебя!

– Они добивались моего внимания, – ответил Рой. – Они словно оставляли за собой след из хлебных крошек. Та история на свадьбе – это было прямое приглашение. И в торговый центр они пошли, чтобы сдаться мне.

– Да они же попытались подставить меня и моих друзей, лишь бы удрать от тебя!

– Потому что они хотели, чтобы вы все тоже стали частью меня, – продолжал Рой. – И Дэйви и Рен хотели быть на стороне команды победителей. Ты тоже этого захочешь.

– Ты просто больной, – сказала Келси.

Рой снова ухмыльнулся своей кривой усмешкой и направил в ее сторону экран телефона:

– Может, это ты больная. А я – то, чем ты станешь, когда решишь выздороветь.

Келси шагнула вперед и вытащила телефон из его руки. Ладонь у Роя была вялая и влажная от пота.

Он изумленно уставился на нее:

– Эй, это мой дневник. Что ты…

Она с силой швырнула телефон как можно дальше. Он стукнулся об стену и с треском укатился в темный переулок.

Рой согнулся, словно она вырвала у него хребет.

– Если ты такой продвинутый, – сказала она, – иди найди свой дурацкий телефон!

Она развернулась и бросилась бежать обратно к «Чашке».

Глава 43

Клип

– Мы встретились прошлым летом, – сказала Клип.

Мама Тибо повернулась к сыну, и ее взгляд задержался на нем на целую долгую минуту, прежде чем она перевела его на Клип. Похоже, что чем чаще она видела Тибо, тем дольше она его помнила.

– Я хотела сказать, мы начали встречаться прошлым летом, – поправила себя Клип. – Мы были знакомы раньше, просто тогда еще не понимали, что нравимся друг другу.

– То есть чувство подкралось незаметно. – В голосе миссис Дюран звучала улыбка, и Клип пожалела, что не может ее увидеть. Она переключила взгляд на глаза отца Тибо, сидевшего за столом напротив нее, но он сидел, уставившись в газету. На самом деле он не читал текст, его взгляд застыл на заголовке «ПОЛИЦИЯ В ПОИСКАХ ОТВЕТОВ».

Может, он прислушивался к их разговору?

– Это Клип подкралась незаметно. – Тибо рассмеялся и поставил чашку с чаем на стол. – Она меня, можно сказать, выследила.

– Выследила? Как бы не так! – возмутилась Клип. Да, конечно, она проследила за Анонимусом до его тайного логова в гостинице, но исключительно из желания помочь ему и Жулику. Если это называется «выследила»…

– Он всегда был таким красивым мальчиком, – мечтательно произнесла миссис Дюран, словно уже забыв о сидящем рядом с ней сыне.

Клип взяла его за руку, пытаясь направить внимание матери обратно на Тибо, но та неотрывно смотрела на маленькую нитку, торчащую из белой скатерти. Потом засвистел чайник, и миссис Дюран встала и принялась собирать чашки и блюдца.

Черт, как же это было сложно!

– Видишь? – тихо сказал Тибо. – Она всегда отвлекается на что-нибудь еще.

Тут, словно подтверждая его слова, на кухне появился Август, требуя чаю. Младший брат Эмиль сидел в сторонке, играя подаренными ему игрушками. В доме было шесть человек плюс на втором этаже дремала его бабушка – достаточно для того, чтобы сила Тибо сформировала полную «Дугу».

Может, надо было подождать, пока братья не уйдут в школу?

Но у них просто не осталось времени. Соня выложила сделанные мстительной Рен снимки вчера после обеда, что означало, что Рой мог появиться в любую минуту.

Она глянула вокруг через глаза Августа. Он стоял возле открытого холодильника, глядя на продукты внутри. Потом он закрыл дверь и удивленно глянул на Клип – нормальная реакция любого подростка, обнаружившего чужого человека за завтраком. Он вышел из кухни, так и не посмотрев в сторону Тибо.

Когда миссис Дюран поставила поднос с чайным сервизом перед Клип, отец Тибо наконец поднял взгляд от газеты и посмотрел на четыре чашки на столе.

Клип почувствовала, как дрогнуло ее сердце в порыве надежды. Но миссис Дюран налила чай только в три чашки.

– Мама, а что, Август прикончил все молоко? – подсказал ей Тибо и в награду тоже получил чашку чая с молоком.

Но миссис Дюран так и не взглянула на сына, а его отец снова раскрыл газету и принялся читать какую-то заметку. Клип почувствовала прилив раздражения и уже не в первый раз пожалела, что она может только пользоваться чьими-то глазами, но не может заставить их смотреть туда, куда ей хотелось бы. Она же помнила о сидящем рядом Тибо – так почему его родители не могли вспомнить?

Наверное, пора было использовать более жесткие приемы.

– Миссис Дюран, Эмиль сказал, что вы не очень хорошо себя чувствовали, – сказала Клип.

Мать Тибо тихо вздохнула:

– Это просто усталость после рождественских праздников.

– А может, вам кажется странным, что Тибо дома? – Клип кивнула в его сторону.

– Странным? – задумчиво отозвалась его мама, и слово словно бы повисло в воздухе между ними. Она в первый раз взглянула Тибо прямо в лицо.

Вид у него был такой испуганный, что Клип отчаянно захотелось обнять его:

– Ну да, вы же забыли, когда он уехал из дома.

– Он такой молодой, а живет один, – отозвалась женщина. – Ему же всего…

– Шестнадцать, – подсказала Клип.

– Боже! – Глаза миссис Дюран наполнились слезами. – Я же должна была помнить об этом.

Она явно помнила Тибо только до того момента, когда его способности проявились в полную силу и когда переехавшая к ним бабушка своим присутствием подтолкнула создание Дуги. Сколько же ему тогда было, двенадцать?

Но взгляд женщины все еще был прикован к сыну, и Клип внезапно увидела маленького мальчика в его чертах. Того маленького мальчика, который не мог понять, почему родители забыли его в больнице.

Она почувствовала вспышку гнева и подавила готовые вырваться слова.

– Мамуля, – ласково сказал Тибо, – ничего страшного, если ты забыла. Это не твоя вина. Дело во мне.

– Ты… убежал из дома? – Голос его матери дрожал.

– Да, мне пришлось это сделать.

Клип услышала шуршание газеты и глянула через глаза отца – он неуверенно переводил взгляд с сына на жену.

– Зачем тогда вернулся? – с вызовом произнес от двери Август.

Клип услышала, как подошел Эмиль, и посмотрела его глазами – его взгляд перебегал с сидящих за столом родителей на брата, он явно не привык к тому, что они разговаривали со старшим сыном.

– Август прав, – внезапно сказал мистер Дюран. – После того как ты разбил своей матери сердце, зачем было возвращаться?

Клип ощутила, как вздрогнула рука Тибо в ее руке. Он просто лишился дара речи.

– Он не хотел уходить, – сказала она. – Просто у него есть такая… особенность. Она заставляет вас забывать его. Вы себе не представляете, как трудно…

– Он бросил нас, – произнес отец и решительно закрыл газету.

Черт! Клип думала, что была готова ко всему – к их недоверию, сомнениям, чувству вины. Но ей не пришло в голову, что они могли винить во всем Тибо. Она уже готова была сказать что-то резкое и обидное, но тут раздался голос Эмиля.

– Когда Тибо здесь, вы вообще не обращаете на него внимания! А когда я спрашиваю вас, где он, вы делаете вид, будто не слышите меня! – Мальчик всхлипнул. – Почему вы все так плохо относитесь к Тибо?

Миссис Дюран прижала малыша к себе, и какое-то время Клип видела только цветастую ткань ее платья. Она переключилась на глаза отца семейства. Он снова смотрел на тот же заголовок «ПОЛИЦИЯ В ПОИСКАХ ОТВЕТОВ».