Начало пути (СИ)

— Штаны подтяни, — безэмоционально скомандовал я. Она подчинилась.

Вскоре, пришел сержант, увидел трупы. Я объяснил ситуацию. Пробормотав несколько ругательств, Тран сообщил, что завтра утром мы отправляемся на фронт. И по моей вине наш отряд насчитывает трех разумных. Плюс сержант. Я пожал плечами. Сплюнув, ветеран посоветовал нам выспаться хорошенько. Однако посреди ночи меня вызвали на ковер к начальству. Капитан. Командир пяти сотен в нашей армии. Дальше идет полковник, начальник тысячи. И генерал, командир армии. Капитаном нашего подразделения оказался человек. Высокомерный дворянин, попавший в ссылку после убийства нескольких других дворян. После ЖЕСТОКОГО убийства. Очень много расчлененки.

Как только я попал в палатку, на меня направили пять арбалетов охранники капитана. Я ухмыльнулся, отчего стрелки занервничали.

— Ты обвиняешься в убийстве восьми людей. Твои оправдания? — грозно, вернее, так ему казалось, потребовал капитан.

— Убил, — пожал я плечами.

— По какой причине?

— Многовато народу оказалось в десятке, — от этих слов Тран поперхнулся.

— Хм… признаю тебя виновным. Какой вид казни предпочтешь? — с садистской усмешкой спросил Леорт, наш капитан.

— Поединок. Если я одолею противника, то буду биться с вами, капитан, — взгляд ему в глаза.

— Бой насмерть? — деловито уточнил Леорт.

— Да.

— Согласен. Оружие?

— По желанию. Мое — либо сабли, либо полуторник. Что разрешите.

— Пусть будет бастард.

— Как прикажете.

Утром вся тысяча была в сборе. Не каждый день вызывают на бой капитана. Я ухмыльнулся и размял конечности. На площадку вышел противник. Высокий жилистый мужчина лет тридцати. Оружие — меч и щит. Я вытянул клинок. Мы начали обходить друг друга по кругу. Мой первый выпад. Принял на щит. Ответный удар, пригинаюсь, клинок пролетает выше. Чуть приподняв клинок кончиком вверх, добиваюсь того, что противник как бы сам себя порезал об мой меч. Пролилась кровь. Толпа заревела. Царапина, но все же. Отвожу клинком его меч и получаю удар краем щита в челюсть. Резко отпрыгиваю. В голове на мгновение стало мутно. Пришел в себя. Противник, уверенный в победе, уже мчится на меня. Увернулся, резкий разворот, свист меча и голова дуэлянта улетает по дуге под ноги капитану. Останавливаюсь, поворачиваю голову в сторону Леорта, направляю на него меч. Тот скривившись, достает двуручник и выходит на арену.

И опять кружим вокруг. Противник напуган. Не до дрожи в коленях, но тем не менее, он напуган. Значит, совершит ошибки. Резкий рывок в его сторону. Леорт отшатнулся. Удар меча по ногам. Жесткий блок. Присев на одной ноге, сбиваю противника на землю. Пока падает чиркаю клинком по горлу и отпрыгиваю, чтобы струя крови не запачкала одежду. Осмотрелся. Все смотрели на меня с… одобрением.

— Итак, поздравляю, капитан! — подошел Тран.

— Капитан? — приподнимаю бровь.

— По законам нашего Легиона, если кто-либо победит своего… начальника, — ухмыльнулся сержант. — тот сам становится этим начальником. Кодекс Силы.

— Понятно. Печально все. Где мне там спать теперь? — поинтересовался я. — и что с остальными членами отряда?

— Да ничего. Останутся в отряде, — ветеран усмехнулся. — если, конечно, не сделаете адъютантами или телохранителями, капитан.

— Хм… — я задумался. — Ты становишься моим заместителем, девочка — адъютантом, мой… товарищ… будет телохранителем. Вопросы?

— Нету.

— Тогда донеси это до их сведения.

Итак, я капитан. Устало опускаюсь на диван. Всю ночь разбирал бумаги. Прежний капитан был никчемным идиотом. Значит, под моим командованием не двести человек, а лишь сотня. Впрочем, меня это устраивает. Меньше народу — больше кислороду, не так ли? Так, приказ выступать. Утром все будут в сборе. Наша сотня идет в арьергарде. То бишь, в хвосте или заднице, как выразился Тран, узнав об этом. Придется учиться дышать пылью. Весь Мертвый Легион — это десять тысяч разумных. Из них девяносто процентов — уголовники. Я отхлебнул вина из кружки. Одно из достоинств Леорта — хороший вкус. Вино было великолепным. Так. Мы отправляемся на границу с Пустошами. Пришли сведения, что выступила объединенная армия всех четырех королевств. Радует, что перешеек между королевствами и империей узок. Они не смогут выставить всю армию, поэтому будут атаковать частями. Их войско насчитывает две сотни тысяч пехотинцев и около двадцати тысяч тяжелых всадников. Плюс столько же легкой конницы. Наш Легион ближе всех. Наша цель — задержать врага как можно дольше. Бездна. Мы тут все поляжем, если не произойдет чуда. Что делать? Мой взгляд блуждает по палатке. И останавливается на Тране. Тот сидит и смотрит на меня.

— Нам не выстоять, — заметил сержант.

— Да. Предложения? — поинтересовался я.

— С таким командованием нам остается лишь молиться, — фыркнул заместитель.

— С таким командованием… — я замер, осененный мыслью. — С таким командованием — да, а если командование сменить, то…

— То появляются шансы! — воскликнул ветеран. — я могу поговорить с настоящими бойцами, их немного, но большинство были командирами в других легионах!

— За что попали сюда? — поинтересовался я.

— Да вот, пришли чиновники, а мои товарищи не умеют врать и давать взятки, — ухмыльнулся сержант. — вот и сослали их сюда.

— Отлично!

Через час все было закончено. Остывали трупы бывших командиров-неумех. Позади меня стояли новые офицеры. Сам я стал генералом. Неожиданно. Ладно, главное — выжить. Только вот… Зачем я во все это влез? Хотя кого я обманываю? Хочу стать дворянином, получить земли, забабахать замок. Ну и еще скучно стало. Скоро утро. Надо приготовиться.

На следующий день мы выступили на границу и прибыли к цели уже к полудню. Противник подойдет лишь через две недели. Это радует. Я отдал распоряжение ветеранам гонять всех до полусмерти. Тех, кто отлынивает убивать. Мне не нужны слабаки и трусы. Воины лишь понимающе кивнули на этот приказ и с радостью отправились его выполнять. Я обвел взглядом лагерь. Воры, убийцы, насильники. Немногие добровольцы. Справа от меня стоял Зааргис, слева девчонка. Хм. Надо, наконец, разобраться с ней.

— Пошли в палатку, Намия, — удивленный взгляд в ответ.

— Как Вы узнали? — спросила она, когда мы вошли внутрь.

— А ты думала, что сможешь вечно это скрывать? — хмыкнул я.

— И что теперь делать?

— Для начала расскажи, зачем тебе вообще было поступать в Легион Мертвых.

— Мой отец — владетель Герцогства Сокола, — я присвистнул. — прежний владелец.

Теперь все понятно. Герцогства Сокола богато серебряными жилами. Его правители постоянно меняются. Дохнут, как мухи. Девочка сбежала. Это правильно. И то, что именно в наш легион не удивительно. Поскольку это вообще нелогично. Герцогиня и в общество преступников! Это, как если бы король вдруг решил стать нищим попрошайкой.

— Зааргис, натренируй ее, чтоб не померла, — отдал приказ. Кивок в ответ.

Я направился в палатку магов легиона. Шарлатаны, которых поймали и которые действительно оказались магами. Интересно, что они умеют. Полчаса спустя я, ухмыляясь, стоял над картой. Решено. Битва будет на Поле Скорби. На этом месте не один раз разбивали армию королевств. Абсолютно ровная равнина. Ни одного холма, леса или кустов. Не спрячутся.

Две недели спустя. Волк

Вот и армия противника. Наши еще в пути и будут лишь через пару дней. Значит, у нас три варианта. Первый — продержаться два дня. Второй — умереть. И третий. Победить. Невозможный. Но. Мои ветераны неплохо натренировали рядовых. Вроде бы лишь две недели прошло. Однако я сам исподтишка наложил Заклятие Обучения на наш лагерь. Высшее Заклятие Стихии Разума. Помогает усвоению новых знаний. Таким образом у нас девять тысяч неплохо обученных бойцов. Снаряжение оставляет желать лучшего, однако есть враги. У них хорошее обмундирование. Все трофеи поступают в казну Легиона. А после выдается бойцам, если генерал отдаст такой приказ. Две недели я работал в кузнице. Сделал доспехи Зааргису. Ему же дал прозвище Пес. И броню для всех офицеров. Вот только командирам сделал незачарованную. Не стоит пока светить этот козырь. И вот, день битвы.

Отдаю приказ. Пики воинов поднимаются вверх. Построение. Отряды строятся, занимая все пространство. Справа море, слева тоже. Враг не обойдет с фланга. Двенадцать рядов. Неплохо. Плюс резерв в две тысячи. Жаль, кавалерии у нас нет. Да, я ни разу не командовал. Но! На Земле я любил поиграть в стратегии. Поэтому имеется некоторая уверенность. По крайней мере, я не совсем неумеха. Итак, противник. Вся легкая кавалерия строится перед пехотой. Атаковать собрались? Это не слишком хорошо. Я рассчитывал, что сперва пошлют тяжелую конницу. Но ладно. Запасных пик много. Ага. Они поскакали на нас. Интересно, они реально такие безбашенные? Ладно, не важно. Так, стоп! Вот в чем подвох! Магией поставили щиты на первые ряды. Хе-хе! Неплохая попытка! Мои маги не дремлют. Как только кавалерия почти доскакала до первых рядов, маги сняли заклинание. Пехота опустила копья. Раздался треск, грохот, ржание коней, крики всадников. Пики первых рядов сломались, теперь они вырезают упавших врагов. После чего отходят назад. И вот, их кавалерия отступает. Маги снимают свое заклинание. Огромная дыра, замаскированная магией, с небольшим покрытием земли для того, чтобы противник смог пройти через нее к нам. И вся оставшаяся в живых кавалерия падает в нее. А на дне колья. Я мысленно пожалел лошадей. Бедные коняги. Остальная армия противника замерла. В это время мои бойцы снимают снаряжение с противника и одевают на себя. Да, не подогнанное, да, дырявое, но это лучше, чем лохмотья, в которых многие ходили до этого. Ага, маги врага пытаются пробить нашу защиту. Напрасно. Одним из магов оказался Магистр. Остальные маги, которых оказалось более двухсот, образовали Круг и подпитывают его. Командиру противника надоели бесплодные попытки и он направил на нас уже тяжелую кавалерию. Я засмеялся. Мой смех подхватили командиры, а после и рядовые. Вся наша армия смеялась. Почему? Да потому что мы на это и рассчитывали, когда готовились. Именно на сражение с тяжелой кавалерией. Мы, потеряв пару десятков уничтожили их легких всадников. Мы две недели настраивались на сражение с тяжелой. Потери будут, в этом сомнений нет, но… Наш Легион получит славу уничтожителей тяжелой кавалерии. Вот все и засмеялись. Маги врага засыпали яму. Да вот беда-то, а? Небольшие ямки остались! И поэтому таранного удара тяжелой кавалерии не получилось. Когда враги подскакали, их начали колоть пиками, стаскивать с коней. За пару часов все решилось. Мы потеряли две сотни. Они практически всю кавалерию. Убежать смогло лишь две сотни. Притом все ранены. Мои бойцы издали победный крик, переросший в рев.

Враг начал строить лагерь. Видимо, битвы сегодня не будет. Выставив часовых, мы также отправились отдыхать. С командованием я выпил всю бутылку вина. За планами пронеслась ночь. Опять не поспал. Что же это за такое, а? Утро. Противник вновь стоит напротив нас. У нас четкие ряды, пик практически ни у кого нет. Зато появились луки и арбалеты. Первые у задних рядов, вторые — у передних. Также у первых рядов огромные башенные щиты, которые ковали остальные кузнецы Легиона. Третьи и четвертые ряды вооружены пиками. Бить через головы своих. И вот, на нас пошла огромная волна. Никакой тактики, никаких маневров. Тупо берут числом. Волна накатилась и разбилась о щиты. Врагов кололи, резали, а те почти ничего сделать не могли. Щитоносцы держались крепко. А сзади на врага напирали остальные. Несколько часов шла рубка. Мы потеряли полторы тысячи убитыми и столько же ранеными. У врага потери побольше. Больше двадцати тысяч на том свете. Около полусотни тысячи тяжело ранено. И снова мы выстояли. Победили. Жаль, козыри закончились. Все, будто чувствуя близкий конец молчали, сидя у костров. У меня появилась идея. Все ее одобрили. Я ухмыльнулся.

Сигнал. Значит, Зааргис вырезал часовых. Мы тихо вошли в их лагерь. Я направился к командирам, остальные зачищали простых воинов. Через три часа мы ушли из лагеря. Враг потерял еще семьдесят тысяч примерно. Также мы отравили их запасы еды. Утро. Враг проснулся. Заметались воины, закричали сержанты и лейтенанты. Остальные командиры спят вечным сном. Я ухмыльнулся и скомандовал атаку. Пять тысяч против их шестидесяти. Да, это самоубийство. Но все это одобрили.

Я в первых рядах. Командование в случае моей смерти перейдет Трану. Враги. Преимущественно ополченцы, но есть тысячи две опытных. Сто метров. Маги швыряют фаерболы, сосульки, молнии. Враги отвечают тем же. Пятьдесят метров. Сорок. Тридцать. Двадцать.

— ДАВАЙ! — кричу и швыряю копье во врага. Остальные поступают также.

Столкновение. В левой руке щит, в правой меч, который тут же разрубает врага ударом сверху вниз. Шум становится очень громким. Сталкиваются щиты, лязгают клинки, стонут и кричат воины. Неожиданно справа в черной вспышке исчезает больше сотни моих воинов. Пробиваюсь туда, Пес движется следом. Два мага. Тифлинг и аасимар. Знакомые лица. Они тоже поняли, кто я. И вскинули руки, читая заклинания. Рывок и я рядом с ними. Удар по ногам. Крик и противники падают. По моей просьбе Зааргис прижигает их раны. Потом залечим. Заматываю им рты, связываю руки и передаю нескольким бойцам, чтоб унесли в лагерь. Бой вновь продолжается. Вот только теперь враги испуганы.

— Легион Мертвых! — кричу, подняв меч вверх.

— ЛЕГИОН МЕРТВЫХ! — заорали бойцы, увеличив напор.

Враг начал поддаваться давлению. Некоторые вражеские бойцы начали убегать. Мы продолжили наступать. Удары во все стороны. Мы с Псом производим настоящее опустошение. И враг сдался. Первые ряды кидают оружие, задние улепетывают, бросив клинки, луки, копья. Я останавливаюсь. Дыхание все так же спокойно.

— Черный Волк! — закричал кто-то. И все подхватили этот крик.

Я вытер клинок и засунул в ножны на спине. Посмотрел на щит. Хотя щитом назвать этот деформированный кусок стали не назовешь. Сбросил его на землю. После чего пошел грабить их лагерь. Сдавшихся быстро связали и увели на нашу базу. Забрав документы и вещички командования, вышел из палатки. Передо мной построились выжившие. Мало кто остался без шрамов. Три с половиной тысячи разумных. Теперь их можно называть ветеранами. Отдал приказ на разграбление лагеря противника. Радостный рев. Ухожу в свою палатку. И устало опускаюсь на диван. Наконец, посплю.

Проснулся лишь утром. Рядом посапывала Намия. Потягиваюсь. Укладываю девочку на диван. Девочку. Ей тринадцать лет. В принципе, имею право называть девочкой. Вышел из палатки и плеснул ледяной воды из бочки себе на лицо. Подошел Тран.

— Лагерь противника разграблен. Вот список трофеев. Парни сдали все до последней медяшки. Никто даже и не подумал забрать себе. Ребята Вас боготворят.

— Почему? — удивился я.

— Вы смогли парой трюков разгромить врага. К тому же в первых рядах сражались, перебили сотни три, обезвредили вражеских магов…

— Кстати о магах! — перебил его я. — они живы?

— Да, наши лекари их подлатали и начали восстанавливать им ноги. Мы подумали, что Вы этого хотели.

— Все верно. Так где они?

— В лазарете.

— Отлично. Так, раздать парням трофейные доспехи и оружие, выдать зарплату в пару десятков золотых, плюс премия в сотню. А я к магам.

Маги действительно оказались живы. И ноги им восстановили уже почти полностью. Смотрели на меня они с ненавистью.

— Вот не надо на меня так смотреть! — погрозил им пальцем. — мы на войне, вдобавок, по разные стороны баррикад.

— Ты отрезал нам ноги! — вскрикнул тифлинг.

— За это извиняюсь. Надо было вас вывести из строя. Ничего больше не придумал. А что, надо было руки отрубать? Или сразу голову? — ехидно спросил я.

— Ладно. Прости, — сказала аасимар, ударив кулаком в ребра своего парня. — мы были не на службе. Нас просто наняли.

— Много заплатили? — поинтересовался я.

— Тысячу каждому, — прохрипел рогатый, держась за ребра. — а что?

— Да вот, думаю. За сколько вы вступите в мой легион?

— В ТВОЙ легион? — уточнила девушка.

— Ага, я тут генерал пока что, — ухмыльнулся я. — других желающих нету.

— А если император тебя сместит с должности?

— Пф! Иерархия Мертвого Легиона его вряд ли беспокоит.

— МЕРТВОГО ЛЕГИОНА?! — вскричали в один голос маги.

— Ну да, а что? — приподнял я бровь.

— Так ведь в нем лишь отребье!

— А что, во время сражения не было видно, во что одеты мои легионеры? — саркастически усмехаюсь.

— Это невероятно! Мы превосходили вас числом в двадцать раз, не меньше!

— И проиграли. У вас командование было не самое умное. Наверно, чей-то ставленник?

— Сын короля. Ничего не умеет, никого не слушает. Что с ним случилось?

— Ночью прирезал. Лично.

— Ты спросил, за сколько мы вступим в твой легион, так? — спросил тифлинг после долгого молчания.

— Так. Будете легионными магами. Устраивает?

— Тысяча золотых сейчас и сотня в месяц.

— Вас одолели одним лишь мечом, какая тысяча и сотня? — притворно возмутился я. — Наши маги получают, как обычные легионеры! Три сотни сейчас и по пять золотых в месяц!

— Пять сотен и десять золотых!

— Хорошо. Уговорили, — пожал им руки, закрепляя договор. После чего ухмыльнулся. — вот вы и получаете, как обычные легионеры!

— Но ты говорил…

— Я говорил, что мои маги получают, как легионеры. Но я же не говорил, что предложил вам сначала плату легионеров? — подмигиваю.

Через два дня прибыли остальные легионы. Они выглядели… изумленными. Генералы сразу же направились ко мне.

— Что это значит? — спросил один из них с огромным пузом и несколькими подбородками. Так, генерал Синего Легиона. Такие предпочитают морские сражения. Оружия при себе нету.

— Вы о чем? — невинный взгляд в ответ.

— Где противник? — спросил спокойно командир Черного Легиона. Серьезный тип. Тифлинг. Огромное количество шрамов, стальной взгляд. Сильнейший легион. Пока что. Однажды я тебя догоню. Его вооружением был прямой клинок и щит за спиной.

— Погиб, — притворно печально вздохнул я.