Горькая трава полынь. Книга вторая (СИ)

Элладриил угрюмо смотрел на результат своего звериного буйства, сожалея лишь о том, что разбил графин с вином, а новый ему вряд ли кто-то принесёт. Напиться хотелось с завидным упрямством.

В хлам.

Чтобы вырубиться и очнуться только, когда весь этот кошмар закончится.

Странное ощущение – словно это не он и происходит это всё тоже не с ним. Не он громил комнату, не он вёл себя как помешаный, не он прогнал Амира...

Слова мальчишки жгли душу.

…Это ошибка… Подлость, ложь и ошибка...

Как будто Элл и сам этого не знал!

Да, подло желать чужую женщину, подло было спать с женой друга, а потом смотреть ему в глаза, лгать и делать вид, что ничего не произошло...

Ошибка? Да, наверное, это была ошибка... Не поддайся он тогда чувствам, возможно, сегодня не было бы так больно.

И Амира зря обидел...

За что?

За правду?

За то, что чистая юная душа не приемлет обмана и грязи? Кем он теперь выглядит в его глазах? Разве так должен поступать мудрый и взрослый правитель?

Правитель...

Элл закрыл глаза и сдавил руками голову.

В Раннагарр всё!

Да, правитель, но ведь он, кроме всего прочего, ещё и просто мужчина, обычный мужчина, имеющий право на счастье, на любовь и семью! Только всё это почему-то обходит его стороной. Не заслужил? Наверное...

В груди нещадно запекло, и сердце сначала сжалось в болезненном спазме, а потом отпустило, но всё равно ощущалось тяжёлым камнем, тянущим куда-то вниз.

...Это ошибка... Подлость, ложь и ошибка...

Почему он не мог забыть упрека Амира? И почему так больно было оттого, что это сказал именно он? Возможно, он имел на это право. Ведь мальчишка брал с него пример, старшим братом считал, смотрел как на божество... Жизнь спас... Стал единственной отдушиной, лучшим другом, родным и близким...

Во рту стало горько.

Зачем прогнал?

Зачем обидел?

Вард сказал, что Амир с Манэльдором ушёл в город к больному, и Элл съедал себя поедом, ожидая их возвращения. Ни одной умной мысли в голову не приходило, только банальное «Прости», настойчиво зудящее и мучающее запоздалым раскаянием.

Прошло больше трёх часов, и к взвинченному состоянию Владыки добавилось чувство нарастающей тревоги. Он вышел из своей комнаты и, спустившись вниз, стал расхаживать взад-вперёд перед входом во дворец. Плевать на то, что в глазах наблюдающего за ним ольдта он выглядел слегка невменяемым.

Элл хотел видеть Амира.

Навязчиво. Болезненно. Так, что все остальные проблемы вдруг ушли на другой план и казались чем-то второстепенным, мешающим сосредоточиться на главном.

Ещё через два часа тревога переросла в панику. Элл поднял на ноги всю охрану Silm’alos, пытаясь выяснить, от кого Манэльдору пришёл вызов и куда он отправился. Не получив на свои вопросы ни одного ответа, Владыка приказал мейсду* прочесать Таоррисин, теряясь в догадках, куда мог пропасть целитель вместе с мальчишкой.

От диких предположений разрывался мозг.

Что, если их похитили? А если и того хуже?..

Безотчетный страх сквозняком гулял по телу Владыки, и Элл не находил себе места, срываясь на всех, кто приносил ему недобрые вести.

Он орал на Варда за то, что тот выпустил Амира из дворца; на Итилгила за то, что не проследил за мальчишкой; на воинов мейсда за то, что они плохо и безуспешно ищут, и себя тихо ненавидел за то, что прогнал парнишку и наговорил ему глупостей.

К утру Элла стало захлестывать отчаяние. В голову лезли дурные мысли. Теперь Владыка полжизни был готов отдать только за сообщение, что Амир жив и здоров, поэтому, когда из арки появился Манэльдор, у Элла перехватило дыхание и сердце, подпрыгнув, словно сумасшедшее, замерло в томительном ожидании.

- А где Амир? – нервно спросил Владыка, видя, что портал закрылся, а мальчишка так и не вышел из него. – Где Амир? – схватив целителя за одежду, Элл тряхнул эльфа изо всей силы, цепко всматриваясь в его лицо.

- Уехал, - тщетно пытаясь высвободиться, прокряхтел Манэльдор. – Амир уехал. Так будет лучше для всех.

- Что?! – голос Владыки превратился в змеиное шипение, и синие глаза зло сузились, превратившись в два колючих осколка. – Куда уехал?

- Он пожелал оставить эту информацию в тайне, - упрямо качнул головой Манэльдор,и руки Элладриила мгновенно вздернули его вверх, поднимая высоко над землей.

- Ты! – выцедил из себя Элл. – Ты кем себя возомнил, старый идиот? Ты куда дел мальчишку?

- Я вам не скажу! - выкрикнул Манэльдор, цепляясь за руки своего правителя. – Я позвал исцеляющих! Вам нужна помощь, Владыка!

- Мне нужен Амир! – рявкнул Элл, отшвырнув эльфа в сторону. – Я должен увидеть его и поговорить с ним!

- Вы нездоровы! – взывая к разуму ставшего похожим на безумца Элладриила, замотал головой целитель. – Амиру не нужно видеть вас в таком состоянии.

- Я в таком состоянии, потому что всю ночь искал вас! – взбесился Владыка. – Потому что боялся найти вас в сточной канаве со стрелами в сердцах! Где Амир, Манэльдор? Не заставляй меня применять силу!

Эльф громко вздохнул, с жалостью посмотрев на Элла.

- Вам помогут, Владыка! Успокойтесь! Мне обещали прислать исцеляющих как можно быстрее.

Элл, нахмурившись, вдруг замер, уставившись тяжёлым взглядом себе под ноги.

- Исцеляющих, значит... - задумчиво протянул он. – Пообещали...

Лихорадочно вспоминая все места в Айвендрилле, где жили исцеляющие, Элл пришел к выводу, что Манэльдор мог позвать их только оттуда, где преподавал сам.

Ну конечно!

Как только старый эльф увидел Амира, он стал сразу настаивать на его обучении в Эвалоне. И потом несколько раз пытался уговорить Элла отправить мальчишку туда учиться. Куда ещё, как не в курируемый им нагсер, Манэльдор мог отвезти юного

целителя?

- Итилгил! – злость и раздражение Владыки стали понемногу оседать от осознания того, что через пару часов он доберется до Амира и заберёт его домой. – Собирай ольдт! Мы летим в Эвалон.

- Нет! – бросился к нему Манэльдор. – Вам нельзя туда!

Воздух задрожал, и из земли поползли жгуты лиан, скручивая эльфа, словно увязшую в паутине муху.

- Я же просил не заставлять меня применять силу. Ты мне надоел, Манэльдор! - холодно сверкнул глазами Элл и, развернувшись, пошагал с ольдтом к площадке скирргорнов, больше не слушая, что кричит ему вслед старый целитель.

В носу Амирэль защекотало от сладкого запаха земляничного чая, насыщенного аромата горячего лембас*, и желудок скрутил требовательный голодный спазм, вмиг прогоняя полусонную дрёму девушки. Взгляд её наткнулся на белые полукруглые балки потолка, медленно скользнул вниз по светло-бежевым стенам, украшенным богатой резьбой, и остановился на сидящем в мягком кресле мужчине, цепко и пристально наблюдающим за Ами.

- Maer aur, heri Amirel!* (*Доброе утро, госпожа Амирэль!) - едва заметно улыбнулся эльф. – Или вам больше нравится, когда вас зовут по-домашнему - Ами?

- Вы рылись в моей голове?! – Амирэль мгновенно закрылась щитами, стремительно поднимаясь на постели.

- И не только, - Гилди невозмутимо закинул ногу за ногу, сложив на колене длинные ухоженные пальцы в замок. - В голове, в сердце и остальных органах тоже, - мило сообщил он. – Вы, как целительница, должны понимать мой интерес. Чисто профессиональный, - правая бровь мужчины лукаво изогнулась и синие глаза заискрились весельем.

- Вы нелюдь... - мрачно констатировала факт Ами, настороженно разглядывая друга Манэльдора, поскольку в свете случившегося не знала, чего от него можно ожидать дальше.

- Мне казалось, вас этот факт должен смущать меньше всего, - в голосе эльфа прозвучала откровенная ирония, больше насмешливо-снисходительная, чем язвительно-циничная.

- Вы эльф-нелюдь... - пояснила причину своего недоумения Ами. – Это как-то очень неожиданно...

- Неожиданно? – удивился Гилди. – А по мне, так вполне закономерно! Видите ли, heri Amirel, - эльф спокойно откинулся на спинку кресла, изобразив на лице расслабленное благодушие, – если не вдаваться в дебри истории противостояния нашего мира и пришельцев из Раннагарра, то объяснить появление нелюдей можно всего несколькими словами: эгрэгорам нравились наши женщины. Замечу, - многозначительно поднял указательный палец он. - Очень красивые женщины. Насколько я могу судить, эльфийки обладают очень незаурядной внешностью, так что... Ничего неожиданного!

Сбитая с толку словами протэктора, Ами основательно призадумалась.

А ведь эльф был прав! Мысль, что среди эльфов тоже могут быть нелюди, почему-то никому в Аххаде в голову не приходила.

- И много вас таких? – поинтересовалась девушка.

- Понятия не имею, - усмехнулся Гилдалеон, и Амирэль вдруг отчетливо-ясно поняла: врёт. Впрочем, такая конспирация ей была понятна и близка: сама всю жизнь скрывала от всех, кто она такая. Теперь теория Лэйна о том, что легендарный Ультринн был нелюдем, не казалась девушке беспочвенной и необоснованной.

Изучающе всматриваясь в лицо мужчины, Ами попыталась определить его возраст. Непростая задача, если учесть, что все эльфы живут очень долго, сохраняя при этом молодость и красоту своих тел. Понять, что сидевшему перед ней Гилдалеону давно перевалило за несколько сотен лет, можно было только по седым волосам и таящейся в глубине синих глаз вековой мудрости, скрыть которую не могли даже мощнейшие щиты, монолитной стеной окружавшие нелюдя. Во всём остальном эльф ничем не отличался от того же Элладриила: притягательно красив, безупречно элегантен и горделиво подтянут.

- Вы смогли взломать мою защиту... - сейчас в Ами тоже проснулся чисто профессиональный интерес. Считалось, что нелюди могут защищать свой разум друг от друга, и почти семнадцать лет прочитать Ами не удавалось даже Магриду. – Как у вас это получилось?

- Возможности нелюдей-исцеляющих на порядок выше, чем у обычных нелюдей, но об этом позже.

Гилдалеон, легко оттолкнувшись руками от подлокотников, поднялся с кресла и, остановившись возле кровати, галантно протянул Амирэль руку:

- Предлагаю продолжить нашу беседу за завтраком, чтобы не терять драгоценное время. Через час нас ждут в нагсере, а вам ещё нужно подписать несколько бумаг. У вас первое занятие по практической магии. Вы зачислены на второй элект* отделения исцеления и целительства.

Амирэль поднялась на ноги, растерянно уставившись на эльфа.

– Обычно у нас не принимают учеников с середины учебного года. Для вас сделали исключение, поскольку Манэльдор занимался с вами лично, и уровень ваших знаний выше обычного. Но дальнейшие поблажки на этом закончатся. Спрашивать с вас будут так же, как и со всех остальных. Одевайтесь, я подожду за дверью, - кивнул Гилди на аккуратно разложенную на постели эльфийскую мужскую одежду. – И ради всего святого, не издевайтесь над своей грудью! Я наложу качественную иллюзию.

- А... - Ами открыла было рот, но в этот момент мужчина закрыл за собой дверь, оставив её недоумевать в полном одиночестве.

Ничего другого, как подчиниться, девушке не осталось. Во-первых, ужасно хотелось есть, а во-вторых, получить ответы на вопросы, которых было более чем предостаточно.

Одевшись, девушка умылась, воспользовавшись предусмотрительно оставленными на столе кувшином с тёплой водой и тазом, после чего, взяв костяной гребень, подошла к зеркалу. Выглядела она, откровенно говоря, не очень: щеки болезненно впали, под глазами тёмные круги, лицо бледное и осунувшееся, что при этом несколько противоречило её внутренним ощущениям. Как ни странно, но чувствовала себя Ами довольно сносно.

Когда, закончив приводить себя в порядок, девушка вышла из комнаты, Гилдалеон уже сидел за круглым столом, сервированным тончайшим эльфийским фарфором, а вокруг него суетливо хлопотала чопорная эльфийка, чем-то напомнившая Амирэль их паргонтэссу в столичном особняке Варгардов.

- Благодарю, Эллуидэс. Вы свободны, - мягко пророкотал эльф, отпуская прислугу.

- Если что-то понадобится, дэр* Гилдалеон, я рядом, - женщина любезно улыбнулась Амирэль и так же любезно оставила их с протэктором наедине.

- Прошу, - эльф отодвинул стул, приглашая Ами к столу, а когда она удобно уселась, выудил откуда-то из воздуха свернутый в трубку свиток и писчий грифель. – Сначала закончим с делами, heri Amirel. Это стандартное заявление о вашем зачислении нагсер, дающее вам гарантию того, что два последующих года вы будете находиться под моей опекой и защитой.

- Зачем вам это нужно? – Ами подняла голову, пронизывающе глядя в глаза Гилдалеона.

- Это нужно не мне, а вам, - мужчина внимательно на неё посмотрел, сложив на груди руки. – Ваш внутренний резерв практически на нуле. Вас выжали, как сочный плод, оставив одну корку. Ещё немного – и не осталось бы даже этого. На электе, куда я вас записал, обучаются три десятка целителей, четверо из них – исцеляющие. Более мощной и действенной терапии придумать невозможно! Находясь среди них, вы восстановитесь в течение недели. Дальше вашим лечением буду заниматься исключительно я.

Рука Амирэль дрогнула, и дальше она, не задумываясь, поставила свою подпись под документом. Слишком свежи были воспоминания о боли, терзавшей её душу и тело.

Свиток и грифель исчезли точно так же, как и появились, а эльф невозмутимо поднял с тарелки Амирэль сверкающую крышку, под которой обнаружились румяные тосты лембас, политые джемом из плодов йаванны, и ароматная овощная запеканка.

Голод оказался сильнее любопытства, поэтому Амирэль набросилась на еду, решив все волнующие её вопросы задать позже. Один из них отпал как-то сам собой,

когда Гилдалеон, налив ей чая, небрежно заметил:

- Сожалею, что маскировку придется продолжить, но в нагсере обучаются

только мужчины. Ваше появление там в нормальном виде может внести некоторую смуту в умы свободных и молодых эльфов, а мне не хотелось бы, чтобы учеба превратилась в брачные игрища, поэтому для всех вы останетесь Амиром Ривельстрином– моим дальним родственником.

Ами смущенно кивнула, опустив взгляд в чашку с чаем.

- А жить мне тоже придется с мужчинами в сampano*?

Эльф рассмеялся. Смех у него был красивый: низкий, мягкий… Ами заслушалась.

- Жить вы будете у меня, - насмешливо изрёк Гилди. – Достаточно с вас и того, что придется изображать из себя парня в нагсере. Здесь сможете быть собой и чувствовать себя как дома. К тому же Эллуидэс будет всегда к вашим услугам.

- Мне неудобно... - попыталась было возразить Амирэль.

- Бросьте, - безапелляционно перебил её Гилдалеон. – Жить вам здесь предстоит долго. А даже с наложенной иллюзией сampano – неподходящее место для юной и красивой девушки.

- Долго? – у Ами внутри всё болезненно сжалось. – Почему?

Невозмутимое лицо эльфа скривилось в ироничной ухмылке, и не без доли сарказма он произнес:

- Женщины... Сначала вы, не мучая себя ненужными размышлениями, делаете глупости, а когда дело заходит в тупик, задаете удивительно смешной вопрос: «Почему?». Потому что это единственное место, где вас можно изолировать от Владыки! На нагсеры его влияние и власть не распространяются.

Упоминание о любимом эльфе тупой болью отозвалось где-то под сердцем, и Ами потерянно выдохнула:

- Изолировать? Зачем?