Помоги проекту - поделись книгой:
Шен не сошёл с ума от горя лишь благодаря своей работе. Именно она удержала его на этом свете в тот момент, когда жизнь, казалось, была кончена. Работа инструктором стала для него спасением после увольнения из армии. Спокойный и молчаливый подводный мир позволял, хотя бы на время, притупить безумную боль утраты. Яркие краски кораллов и водорослей, рыб и медуз на фоне прозрачной морской воды раз за разом завораживали Шена, не давая ему потерять последнюю связь с жизнью. Там на глубине не нужно было ни с кем говорить. Это оказалось весьма кстати для молчаливого от природы и убитого горем Шена. Он всем сердцем полюбил воду, почувствовав в ней своё единственное спасение.
Шен работал без выходных и отпусков три года. Лишь после этого острая боль утраты начала его понемногу отпускать. Безнадёжная тоска стала верной подругой днём и ночью. Только тогда Шен стал работать как обычный человек, а не как законченный трудоголик, которым его считало начальство. Оно почти не интересовалось личной жизнью сотрудников, и в случае с Шеном не стало делать исключения. Владельцу фирмы, предоставлявшей туристам услуги инструктора по подводному плаванью, повезло. Далеко не каждый сотрудник согласится на сверхурочную работу без дополнительной оплаты. Для Шена это было в порядке вещей. Только занимаясь любимым делом, он заново находил хоть какой-то смысл в своей жизни.
Когда Шен впервые за три года попросил у начальства отпуск на две недели, это вызвало удивление. Просьбу, тем не менее, удовлетворили. С тех пор он перестал работать на износ и начал постепенно приходить в себя. Шен возобновил ежедневные тренировки и через несколько месяцев вернул свою прежнюю физическую форму.
Это оказалось весьма кстати и помогло избежать несчастного случая во время очередного подводного погружения. Внезапно появившаяся акула была настроена очень агрессивно по отношению к группе туристов. Шену пришлось срочно вспоминать своё боевое прошлое, чтобы отразить нападение опасного хищника. К счастью, акула оказалась весьма понятливой. Именно поэтому она и осталась жива, отделавшись всего лишь небольшой раной на брюхе. Туристы тогда не успели по-настоящему испугаться. Однако Шен хорошо понимал, что опасность была вполне реальной. С тех пор он не прекращал свои тренировки, находя в них успокоение для израненной души.
Со временем оказалось, что в жизни осталось ещё несколько вещей, которые могут удержать его на этом свете. Одной из них была собака по кличке Стрелок. Этого щенка немецкой овчарки Шен взял из приюта. Кличка Стрелок появилась сразу же — собака периодически прикрывала один глаз, словно целящийся снайпер. Хозяин заведения попросил забрать именно этого маленького зверька, который был очень истощён и еле держался на ногах. Шен и сам видел, что жизнь отнюдь не баловала горемыку.
Первые несколько дней маленький чёрный комочек только спал и ел, а во время короткого бодрствования старался забиться в угол. Лишь через неделю он осмелел настолько, что при возвращении Шена домой уже решался выйти из своего убежища и весело вилял хвостом. Постепенно щенок окреп и за его жизнь можно было не опасаться. Шен начал занятия со своим питомцем, который уже хорошо откликался на своё имя. Через год Стрелок из маленького испуганного комочка превратился в огромного и красивого пса с блестящей чёрной шерстью. Он всегда встречал Шена радостным лаем и вызывал у хозяина невольную улыбку.
Ежедневно занимаясь с собакой, Шен и сам не заметил, как перестал думать о смерти. Теперь его свободное время было полностью занято любимым делом, а мрачные мысли отступили сами собой. Стрелок оказался очень смышлёным псом. Он делал большие успехи, точно выполняя команды хозяина, чем удивлял случайных прохожих.
Теперь Шен выходил из дома значительно чаще, чем раньше. Утренняя и вечерняя прогулки с собакой стали ежедневным ритуалом. Уже за полчаса до выхода Стрелок обычно молчаливо лежал под дверью, ожидая хозяина. Когда Шен задерживался с работы, то ему приходилось отправляться на прогулку сразу же, даже не поужинав. Зато по возвращении оба — человек и собака — выглядели немного уставшими, но очень довольными. После этого обычный ужин казался им обоим самым вкусным на свете.
Очнувшись от далёких воспоминаний, Шен с тоской посмотрел за левый борт. Бескрайний океан всё так же, как и раньше, простирался до горизонта. По правому борту виднелось небольшое поселение. Двухэтажные трущобы проглядывали между пальмами. Перевёрнутые рыбацкие лодки неровными рядами стояли на берегу. Ветер шевелил давно выцветшие тряпки, которые больше были похожи на лохмотья, чем одежду. Редкие чайки парили над мелководьем, высматривая рыбу. Выброшенные на берег водоросли давно засохли и превратились в бесформенные кучи, напоминавшие спутанную бечёвку.
Шен поднёс бинокль к глазам и увидел несколько полуразложившихся трупов рыбаков. Их тела лежали на усеянном следами песке в десятке метров друг от друга. Подобные картины с завидным постоянством повторялись теперь почти каждый день. Как и раньше следов борьбы заметно не было. Скорее всего, кто-то наблюдал за предсмертными мучениями этих несчастных людей и ходил от одного к другому. С берега подул ветерок и Шен ощутил неприятный запах застоявшейся гнили. Рита и Саша тоже почувствовали это и, зажав нос, напряжённо всматривались в побережье.
Вдруг ожила молчавшая почти полгода рация. Из неё донёсся сигнал вызова. Девушки вскочили на ноги и подбежали к Шену. Сквозь шум помех отчётливо слышалось: «Внимание! Всем, кто меня слышит! Говорит Егор Волков, позывной Океан, командующий армией сопротивления. Вы слышите моё сообщение, потому что сегодня неожиданно заработал наш радиопередатчик. Это означает, что с этого момента чужие перестали блокировать электронику. Никто не знает, с чем это связано и долго ли продлится. Поэтому надо пользоваться моментом. Всем выжившим предлагаю немедленно объединиться. Для этого нужно подыскать действующий транспорт и, как можно быстрее, добраться до Саратова. Вместе мы сможем победить чужих в этой войне. По одиночке не выживет никто. Конец связи».
Когда рация умолкла, Шен посмотрел на свои побелевшие от напряжения пальцы и сказал:
— Курс на Саратов. Двигаемся вдоль берега на всех парусах. На ночь теперь останавливаться не будем. Каждые четыре часа смена рулевого. На яхте есть запас горючего, но его стоит приберечь, пока есть ветер. Рита, ты первая за штурвалом, пока я прокладываю курс. Саша, ты идёшь спать. Никакие возражения не принимаются. Через четыре часа — твоя вахта. Если мы доберёмся до Саратова быстро, то у нас появится хотя бы шанс.
Глава 15
Полина сидела в углу огромного ангара и безуспешно пыталась согреться. Она старалась не двигаться, чтобы окончательно не развалить старую табуретку. Рядом стояла печка-буржуйка, в которой едва тлели несколько угольков. Дрова закончились ещё час назад. Выходить же сейчас в лес было крайне опасно.
Полина поёжилась и протянула к остывающей печке озябшие руки. Она старалась отвлечь себя от навязчивых мыслей о горячей ванной и еде. Когда-то давно, ещё в прошлой жизни всё это было вполне доступно каждому. Но никто не ценил того, что имел. В той жизни Полина имела гораздо больше, чем было необходимо. Сейчас же она боролась с искушением бросить в печку последнюю табуретку, чтобы хотя бы немного согреться. Однако потом нужно будет либо стоять, либо сидеть на бетонном полу. Полина почти не спала две ночи подряд из-за кошмаров, которые упорно не желали её отпускать. Поэтому перспектива простоять несколько часов возле остывающей печки представлялась очень сомнительной. Сидеть же на полу можно было и не пытаться. Даже сквозь валенки Полина ощущала студёное дыхание промёрзшего камня. Пальцы на ногах ещё шевелились, но с каждым часом их чувствительность становилась всё меньше.
Огонь в печке совсем погас. Истлевшие головёшки перестали испускать оранжевый свет надежды и покрылись серым налётом. Полина несколько раз подула на угли, но разжечь огонь так и не смогла. Вместо этого она случайно глотнула дыма и сильно закашлялась. Глаза защипало так сильно, что на них выступили слёзы. В горле сразу запершило, словно кто-то провёл по нему наждачной бумагой. Внезапно что-то защекотало в носу. В результате ко всему прочему присоединилось ещё и чихание. Однако и навязчивый кашель упорно не желал отступать.
Старая табуретка покачивалась и натужно скрипела. Несмотря на это, она категорически отказывалась ломаться.
Лишь через несколько минут Полина пришла в себя. Размазав слёзы и сажу по лицу, она с удивлением почувствовала, что немного согрелась. «Нет худа без добра», — подумала она и осторожно поднялась с табуретки, которая тут же развалилась. «Держалась до последнего. Наверное, чтобы в печку не попасть», — с благодарностью подумала Полина и пошла вглубь ангара.
Со стороны казалось, что девушка немного не в себе, поскольку энергично шагает по ангару зигзагами, подходя к стенам вплотную и резко разворачиваясь. Однако она намеренно двигалась по кривой, чтобы ещё немного согреться. Через несколько минут Полине стало не так холодно, и она перешла на обычный шаг.
В полумраке ангара то и дело появлялись очертания огромных машин. Некоторые из них мрачно смотрели на происходящее дулами своих пулемётов. Полине казалось, что эти монстры вот-вот двинутся с места и раздавят её своими колёсами. Другие угрожали огромными пушками и грозными гусеницами. Того и гляди на округлых башнях зажжётся свёт и выхватит из полумрака беззащитную жертву. Третьи нависали над Полиной воинственной бронёй цвета хаки. Казалось, что все эти монстры наслаждаются тем страхом, что испытывала Полина. Демонстрируя ей свои грозные пушки, из которых каждую секунду могла вырваться смерть, они молчаливо взирали на до смерти напуганную девушку.
В недрах одной из этих жутких машин загадочно поблёскивал слабый огонёк. Присмотревшись, Полина решила, что этот дрожащий свет исходит от небольшого электрического фонарика. Из железного монстра доносились приглушённые голоса. Говоривших, кажется, было двое. По крайней мере, Полине так показалось. Она, словно заворожённая, подошла ближе и остановилась перед открытым люком бронетранспортёра. Голоса сразу же стихли, а только что подрагивавший фонарь замер, словно тоже насторожился. Затем из люка неприветливо показался ствол автомата, направленного прямо в лицо Полине. Через несколько секунд луч света из набортного прожектора ударил ей в глаза. После этого раздался строгий голос, который эхом прогремел по всему ангару:
— Ну что, всё-таки дошло дело до табуретки или тебе просто скучно стало?
— Не угадал, — вызывающе ответила Полина, быстро справившись со страхом. — Скучно мне никогда не бывает, а табуретка сражалась до последнего. Если бы не приступ моего кашля и чихания, то она и сейчас бы ещё стояла на своём месте.
— Всё с тобой ясно, чахоточная, — добродушно усмехнулся Денис, выключив грозный голос. — Ты располагайся в десантном отделении, а мы минут через двадцать закончим.
— Закончить-то мы закончим, — выглянул из другого люка Сергей, — но лично я сильно сомневаюсь, что этот БТР[2] заведётся.
— Куда он денется с подводной лодки?! — возразил Костя, вытирая руки. — У меня в армии и не такие вёдра заводились. Это же музейный экспонат, с которого пылинки сдували. Именно поэтому он в очень хорошем состоянии. Всё оборудование выглядит исправным. Надеюсь, что оно таковым и является. Осталось только аккумуляторы зарядить и всё проверить. Электролит я уже в них долил. Ради такого дела пришлось за снегом наружу выйти, а серную кислоту я в мастерской нашёл.
— Как же ты их зарядишь — электричества ведь нигде нет?! — возразила Полина, спрятав нос в поднятый воротник пальто.
— Да ты не бойся — ночевать здесь не останемся! — успокоил её Костя. — Мне и самому не улыбается провести ночь на бетонном полу. Хотя здесь и довольно интересно. При других обстоятельствах я бы с удовольствием побродил среди этих экспонатов. Похоже раньше здесь был серьёзный музей бронетанковой техники, которую поддерживали в рабочем состоянии. Даже бензиновый генератор нашёлся. Вот им-то мы и попробуем оживить наши стартерные батареи. Если их несколько лет не заряжали, то ловить нам, конечно, нечего. Но если этот БТР недавно участвовал в каком-нибудь параде или в кино снимался, то шанс есть. Ну что, попробуем?
— Давай, Костя! — дрогнувшим голосом ответила Полина, скрестив пальцы в глубине кармана.
Ей безумно захотелось, чтобы мотор этого БТРа сейчас завёлся. Тогда они смогли бы отправиться в путь. Куда? Да куда угодно, лишь бы подальше от этого мрачного места. Картинка разгромленной базы так и стояла перед глазами уже несколько дней. Денис со своими бойцами тогда так и не нашли ни единого выжившего. Вместо этого нескольких боевых друзей, прошедших полную зомби-трансформацию, пришлось уничтожить. Это было неимоверно тяжело, но совершенно необходимо, чтобы выжить самим.
Полина невольно вжала голову в плечи, вспоминая, как на её глазах новоявленные зомби быстро превращались в кровавое месиво под плотным автоматным огнём. Костя тогда успел сменить несколько магазинов в своём автомате. Сергей поначалу тоже не жалел патронов. Однако заметив на полу бейсбольную биту, он бросил автомат и стал ожесточённо вбивать здравый смысл в головы подступающих зомби. Получалось это неважно, поскольку мозг живых мертвецов наотрез отказывался воспринимать доброе и вечное. Напротив, фрагменты мягких тканей разлетались во все стороны вместе с осколками черепов, превращая помещение в рабочее место очень неаккуратного мясника.
Денис же во время того боя остался верен холодному оружию, благодаря чему сберёг не один десяток патронов. Его огромный нож мелькал в самой гуще неповоротливых зомби. Молниеносные движения следовали одно за другим без всякой остановки. Сверкающее лезвие довольно быстро потускнело под слоем бордовой жидкости, которая когда-то была кровью. Зомби один за другим навсегда теряли свои уродливые головы. Они скатывались вниз, словно адские мячи. Обезглавленные тела сразу останавливались, а затем, как подкошенные валились с ног.
Полине вдруг показалось, что автоматные очереди до сих пор стучат неподалёку, перемежаясь со звуком лопающихся черепов. Она в ужасе зажмурилась и закрыла уши руками. В воздухе вдруг запахло гарью, от которой дыхание перехватило. Полина пожалела, что у неё нет третей руки, чтобы зажать сейчас нос и рот. Даже сквозь закрытые веки в глаза проникал едкий дым, вызывая сильное жжение. Слёзы текли по щекам, оставляя после себя холодный и неприятный след. Голова закружилась, а ослабевшие ноги стали подкашиваться. Ещё секунда, и Полина оказалась бы на бетонном полу.
В этот момент чьи-то сильные руки подхватили её и перенесли на несколько шагов в сторону. Кто-то сжал Полину за плечи и поставил на ноги, а затем встряхнул так, что её голова едва не отлетела в сторону. Руки бессильно повисли, как плети. Совсем близко раздавался звук работающего двигателя, а чей-то знакомый голос кричал ей в ухо:
— Ты что, в обморок падать вздумала?! Да ещё в такой момент?! Дыма из выхлопной трубы она, видите ли, надышалась! Так нечего было стоять прямо под ней! Давай, открывай глаза уже. Хватит строить из себя неженку, — уже спокойнее сказал кто-то, продолжая трясти Полину за плечи.
— Ещё немного, и она повторно сознание потеряет, — раздался неподалёку другой знакомый голос.
— Точно. Давай полегче, железная лапа! А то потом сам будешь её в БТР заносить. Мы тебе помогать не станем, — усмехнулся третий незнакомец, голос которого также показался Полине знакомым.
Она упорно не открывала глаза, всё ещё боясь едкого дыма. Страшнее него могли быть только зомби. Однако те трое со знакомыми до боли голосами явно ими не были. Тем не менее Полина опасалась увидеть нечто страшное и продолжала тянуть время. Лишь спустя несколько минут, она сообразила, что первый встревоженный голос явно принадлежал Косте. Только он мог так сильно кричать в ухо, что звенело до сих пор. Вторым говорившим похоже был Денис, как всегда, сдержанный и немногословный. Третий же голос однозначно принадлежал Сергею. Полина вспомнила, что «Маугли» — его любимый мультфильм. Недаром цитаты из него упоминались так часто.
— Давай, открывай уже глаза, красавица! Иначе всё самое интересное пропустишь! — сказал кто-то прямо в ухо Полине.
— И нечего было кричать! — Я и так прекрасно всё слышу, хоть и без очков, — попыталась она пошутить и, наконец-то открыла глаза.
Перед ней, разумеется, стоял Денис. Он всё ещё держал Полину за плечи, с тревогой вглядываясь в её бледное лицо. Судя по тому, что Костя и Сергей были рядом, они тоже не на шутку встревожились.
— Если бы мы знали, что с памятью у тебя так плохо, то не отпустили бы в другой конец ангара разводить костёр, — с укором сказал Денис и продолжил: — Мы же все вместе выбрали этот БТР для расконсервирования. После этого ты отправилась разводить костёр, а мы занялись техникой. Ты помнишь это?
— Конечно, помню, — пожала плечами Полина.
— Тогда чего же ты тогда так испугалась? Чуть сознание не потеряла! — недоумевал Денис.
— Я вдруг вспомнила про то жуткую бойню на базе, — еле слышно ответила Полина. — Мне показалось, что зомби вдруг как-то ожили и вернулись прямо сюда. Когда заработал мотор, стало нечем дышать из-за дыма. Голова сильно закружилась, а ноги подкосились. Наверное, у меня всё это от холода. Костёр ведь давно погас. Вот я сюда и пошла, чтобы хоть немного согреться. Мне уже лучше. Только в горле всё ещё першит, — сказала Полина и качнулась в сторону.
— Я вижу, как тебе лучше, — усмехнулся Денис, тут же подхватив её на руки. — Костя, открой дверь!
Уложив Полину на сиденья в десантном отсеке, Денис захлопнул снаружи дверь. Не успел он подойти к своему люку, как давно молчавшая радиостанция внезапно ожила: «Внимание! Говорит Егор Волков, командующий повстанческим объединением в Саратове! Внеземная цивилизация пытается захватить нашу планету. Большая часть человечества уже уничтожена. Огромные десятиногие монстры превратили многих людей в зомби. Опасайтесь их так же, как и самих чужих. Нас осталось очень мало, но мы ещё можем победить. Для этого всем выжившим нужно объединиться. Сегодня чужие оказали нам услугу — они отключили блокировку электроники по всей планете. Именно поэтому сейчас вы меня и слышите. Используйте всю доступную технику, чтобы скорее добраться до Саратова. Времени у нас почти не осталось. Несколько часов назад чужие высадили на Земле новый многочисленный десант. Они используют скафандры, поэтому наш антивирус теперь не так эффективен, как раньше. Однако радует то, что численность зомби начала сокращаться. Тем не менее будьте бдительны. Только объединившись мы получим шанс в этой войне за своё будущее! Удачи всем нам! Конец связи».
Радиостанция смолкла. В воздухе раздавался лишь ровный звук работающего двигателя. Денис спрыгнул с БТРа на каменный пол. Сомнений в том, что Егор Волков действительно командующий повстанческим объединением в Саратове у него не было. По какой-то причине Денис знал, что это правда. Оставалось спросить, что думают по этому поводу остальные.
Он посмотрел на своих притихших бойцов. Костя сосредоточенно вытирал почерневшие руки о брезент, под которым прятался соседний БТР. Казалось, что огромный шрам на правой щеке, стал больше, а глаза ещё глубже спрятались в глазницы. Сергей же, сняв очки, долго дышал на стёкла, а потом нервно протирал их платком. Лишь после всего этого он водрузил роговую оправу на переносицу и посмотрел на остальных.
— Очень кстати, что БТР завёлся, — наконец, нарушил тишину Денис. — Иначе бы мы радиостанцию могли и не услышать. Аккумуляторы ведь почти полностью разряжены. Ну, что, ребята, работаем?
— Так точно, командир! — первым отозвался Костя. — Я, например, всю жизнь мечтал в Саратове побывать. Когда ещё такая возможность будет?
— А у меня там сестра живёт, — сказал Сергей. — Лет пять с ней уже не виделись.
— Ну вот и отлично. Я тоже думаю, что пора нам воссоединиться с саратовским сопротивлением — вчетвером мы здесь много не навоюем. Транспорт у нас теперь есть. Горючего в ангаре вполне достаточно. Так что заправляем основные баки и устанавливаем дополнительные канистры. Запаса хода километров на семьсот точно хватит, а дальше по обстоятельствам. Боеприпасы не забудьте погрузить. И вот ещё что: с водой-то попроще — можно и снег растопить, но еды надо где-нибудь раздобыть, а то не доедем. Вот теперь всё. Отправляемся через полчаса.
Глава 16
БТР-80 двигался на юго-восток в направлении Рязани. Несмотря на почтенный возраст эта тринадцатитонная машина бодро поглощала расстояние. Всё говорило о том, что у двигателя никаких проблем с тягой по-прежнему нет. Плавности хода этого бронетранспортёра особенно по пересечённой местности вполне позавидовал бы любой современный внедорожник. Только пока особой необходимости съезжать с асфальта не было.
Трасса М-5 выглядела практически пустой. Лишь изредка фары выхватывали из кромешной тьмы брошенные автомобили. Косте, который сидел слева на месте механика-водителя, приходилось периодически сбрасывать скорость, чтобы объехать очередное препятствие. Навыки управления боевой машиной никуда не делись, хотя последний раз он сидел за рулём восьмидесятки лет пятнадцать назад. В армии Костя служил механиком-водителем и теперь наслаждался давно забытыми ощущениями.
Вращать по-автобусному горизонтально расположенную баранку было легко и приятно. Сразу четыре передних колеса отзывчиво реагировали на поворот руля. Три педали в полу и рычаг механической коробки передач были привычны любому водителю, не говоря уже об опытном военном механике. Полноприводная трансмиссия пока оставалась без дела, но Костя не сомневался в том, что она ещё понадобится.
Центральный прибор ночного видения, как всегда, выручал при движении в полной темноте. Дальность его действия оставляла желать лучшего. Тем не менее за шестьдесят метров впереди можно было разглядеть брошенный грузовик или поваленное дерево. Как и в армии, Костя соблюдал умеренный скоростной режим. Поэтому ему вполне хватало времени, чтобы заранее притормозить и объехать препятствие. Не зря они с Сергеем в последний момент перед выездом успели проверить переднюю фару. Она оказалась без инфракрасного фильтра. В результате прошлось спешно использовать соседний БТР в качестве донора.
Справа на месте командира машины сидел Денис. Также, как и Костя, он внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. Перископический бинокль, который в ночном режиме имел четырёхкратное увеличение, оказался весьма кстати. В паре с прожектором со съёмным инфракрасным фильтром, средство наблюдения обеспечивало командиру неплохой обзор. При необходимости можно было повернуть смотровой прибор в двух плоскостях на достаточно большой угол. С дальностью видения тоже был полный порядок. Местность хорошо просматривалась метров на триста вперёд, если не больше. Однако пока всё было тихо, что не могло не радовать.
Расположившийся позади водителя Сергей чувствовал себя не так комфортно, как остальные. Ещё в ангаре, когда он только попытался протиснуться на своё место, стало понятно, что эта дорога запомнится надолго. Оказывается, собственного люка наводчику не полагалось. Из этого следовало, что ему будет трудно не только попасть на своё место, но и эвакуироваться при необходимости. Несмотря на свою худобу, Сергею пришлось сильно изловчиться, чтобы всё-таки попасть на место наводчика.
Поначалу он пытался рассмотреть хоть что-нибудь впереди и по сторонам. Однако о назначении многочисленных приборов можно было только догадываться, поскольку на инструктаж у Кости времени не нашлось. Поэтому Сергей решил воспользоваться моментом и выспаться впрок. Но не тут-то было. Долго сидеть на маленьком и жёстком стуле в позе креветки оказалось весьма утомительно. Несмотря на дикую усталость, он так и не смог заснуть, как ни старался.
Совершенно измучившись, Сергей в очередной раз попытался устроиться поудобнее. Однако ни разогнуться по-человечески, ни вытянуть ноги было некуда. Совершенно случайно он нашарил руками что-то похожее на джойстик от видеоприставки. В своё время Сергей был заядлым геймером и проводил часы напролёт в виртуальном мире. Теперь же, когда в его руках оказался хорошо знакомый предмет, воображение услужливо нарисовало картинку боевого звездолёта, которым так приятно было управлять в игре.
Сергей слегка качнул устройство вправо, и проснувшиеся сервоприводы повернули потолок в ту же сторону. От неожиданности он вздрогнул и больно ударился затылком о жёсткий подголовник, попутно снова задев джойстик. На этот раз потолок, к счастью, остался на месте. Однако сервоприводы снова пришли в движение, заставив что-то снаружи недовольно зашевелиться. На этот раз Сергею всё-таки пришлось оставить загадочный пульт управления в покое во избежание дальнейших неприятностей.
— Ещё успеешь наиграться, — прозвучал добродушный голос Дениса по внутренней связи. — Это пульт управления боевым модулем или попросту «чебурашка». Позже покажу тебе, как им пользоваться. Пока же можешь сам немного потренироваться. Только на кнопки не нажимай, а то ночные выстрелы из пулемёта нам сейчас ни к чему. Да и патронов в запасе не так много. Давай, прибережём их для зомби и прочих тварей, хорошо?
— Ладно, — ответил озадаченный Сергей. — Я пока этот джойстик или как там его в сторонку отложу от греха подальше. Будет лучше, если ты во время остановки покажешь мне, как им пользоваться.
— Замётано, — отозвался Костя. — Только ближайшая остановка по плану будет через пять часов.
— Ясно. Боюсь, что через пять часов я отсюда самостоятельно не выберусь, — ответил Сергей.
— А что так? — присоединился к разговору Денис. — Ты там вообще как? Нормально устроился?
— Не скажу, что очень комфортно, но уже привыкаю. Ноги и спина, конечно, затекают с непривычки, потому что я здесь сижу в позе буквы «зю». По сравнению с местом наводчика, десантный отсек, наверное, покажется бизнес-классом.
— Ладно, терпи солдат, — ответил Денис. — Скоро сделаем короткую остановку, чтобы ты пересел в свой бизнес-класс. Заодно и Полину проведаем, а то от неё давно ни слуху, ни духу. Надеюсь, что она уже пришла в себя.
— Опомнились! — раздался голос Полины по внутренней связи. — Я почти сразу, как мы тронулись, пришла в себя. Смотрю по сторонам — нет никого! Думаю, неужели все без меня уехали? Вроде бы, на них не похоже — такие хорошие ребята с виду. Потом, конечно, сообразила, что за рулём кто-то же должен сидеть. Вот я всю дорогу и молчала в ожидании, что про меня, наконец-то, вспомнят. Думала, не дождусь уже, и придётся до самого Саратова ехать в гордом одиночестве. Но нет — хоть один, но всё-таки вспомнил о моём существовании. Спасибо тебе, добрый человек!
— Да ладно тебе, — смутился Денис. — Мы всю дорогу помнили о тебе. Правда, ребята?
— Конечно! — сразу подтвердил Костя. — Я вот, например, хоть и на дорогу внимательно смотрю, но каждую минуту себя спрашиваю: как там Полина себя чувствует? Жаль, что ночью по приборам только я ориентироваться могу. Ехали бы мы сейчас днём, посадил бы Серёгу на своё место, а сам бы рядом с тобой в десантном отсеке расположился. Думаю, нам бы нашлось о чём поговорить. Ведь так?
— Сомневаюсь, — ответила Полина. — Но за предложение всё равно спасибо.
— Всегда, пожалуйста! — усмехнулся Костя, не отрываясь от прибора ночного видения. — Ты думаешь, почему Серёга с пультом играться вздумал? Это ведь он твоё внимание привлечь хотел! Ведь так, Сергей? Помнишь, как сервоприводы у тебя лихо ожили. Ты ведь для Полины всё это представление устроил?
— Да, наверное, — без особой убеждённости в голосе ответил Сергей, напряжённо всматриваясь в сторону джойстика. — Прежде всего, конечно, я хотел разобраться, что это за штука такая и почему она так похожа на джойстик от моей приставки. Ну, а потом, разумеется, и внимание Полины рассчитывал привлечь. Как же без этого — она ведь такая красивая, хоть и в валенках. Все хотят ей понравиться, и я, в том числе. Да и в десантном отсеке сидеть гораздо удобнее, чем на моём месте.
— Дураки, вы мальчики, — добродушно ответила Полина. — Всё бы вам кривляться, да дурачиться. Нет бы, на самом деле остановиться, хоть на пять минут, да заглянуть в десантный отсек, чтобы проведать девушку. Может я умерла уже, а вы сидите там впереди и ни о чём даже не подозреваете.
— Намёк понял, — ответил Денис. — Костя, делаем остановку на пять минут. Ищи подходящее место. Сергей, тебе и в самом деле лучше пересесть в десантный отсек. Можешь пока отсыпаться — твоя очередь за рулём ещё не скоро. Через четыре часа я сам сменю Костю. Будет уже почти светло, и приборы ночного видения не понадобятся. Ты же поведёшь машину только в третью очередь, когда совсем рассветёт.
— Как приятно, когда тебя понимают с полуслова! — радостно сообщила Полина по внутренней связи.
— Точно. Мне ещё рассказывали, что очень хорошо, когда можно ноги вытянуть и спину разогнуть, — немного невпопад ответил Сергей.
— Всё. Останавливаюсь уже, — сказал Костя и, словно в подтверждение его слов, БТР плавно затормозил. — Двигатель глушить не буду — мало ли что. Поэтому постарайтесь побыстрее пересесть, кто куда хочет, и двинемся дальше. Пять минут — не больше.
— Всё верно, — подтвердил Денис и откинул свой люк. — От машины далеко не отходить. Вполне вероятно, что и тут всякой нечисти навалом. Звук двигателя и свет фар притягивает её, как магнит. Так что всё делаем быстро.
Костя первым спрыгнул на землю и сразу стал разминать затёкшие ноги. Вслед за ним из десантного отсека показалась Полина. Она уже не выглядела такой храброй, как ещё несколько минут назад. Весь её запал, который бил ключом во время разговора по внутренней связи, сейчас куда-то исчез. Теперь она была даже немного испугана темнотой и незнакомой местностью.
— Давай, наверное, отложим инструктаж по месту наводчика до следующей остановки, — обратился к Косте Сергей. — Сейчас всё равно ничего не успеем.
— Ладно, — согласился Костя, напряжённо вглядываясь куда-то вдаль. — Только, судя по всему, наводчик нам потребуется гораздо раньше, чем мы рассчитываем. — Денис, ты тоже это видишь? — вдруг повернулся он к командиру.
— Что именно?
— Как что?! Вон те светящиеся точки, которые движутся в нашем направлении, — немного нервно ответил Костя, продолжая смотреть в темноту.
Денис отошёл на несколько шагов от БТРа и пристально поглядел в ту же сторону. Вдалеке и в самом деле светились едва различимые точки. На первый взгляд казалось, что они стоят на одном месте. Однако потом стало понятно, что эти странные ночные светлячки медленно, но верно приближаются.
— Теперь вижу! — встрепенулся Денис. — Всё, стоянка окончена! Экипаж, по местам! Сергей, десантный отсек для тебя пока заказан. Придётся поработать наводчиком. Срочный инструктаж пройдёшь в дороге. Тронулись.
Не успели захлопнуться люки, как камазовский турбодизель резво сорвал БТР с места, словно это была лёгкая малолитражка, а не многотонная боевая машина. К счастью, впереди дорога оказалась практически свободна, и Костя от души надавил на педаль акселератора. Мощный двигатель под повышенной нагрузкой работал ровно, словно и не было тех мучительных месяцев простоя в качестве музейного экспоната.
Казалось, этот БТР, наконец-то, вырвался на долгожданную свободу и испытывал те же чувства, что и сам Костя. Было похоже на то, что человек и машина — каждый по своему — вспоминают боевое прошлое и тоскуют по нему. Теперь, когда встреча с противником стала лишь вопросом времени, оба солдата — из плоти и стали, — словно пробуждались ото сна и переходили в режим «битва насмерть».
Сергей ещё продолжал устраиваться на тесном месте наводчика, как по внутренней связи прозвучал напряжённый голос Кости:
— Ну, что, наводчик, готов к инструктажу?
— Готов, — ответил Сергей, наконец-то, устроившись на своём маленьком сидении и подключив шлемофон к переговорному устройству.
— Тогда слушай меня внимательно и делай в точности то, что я говорю. Никакой самодеятельности, понятно? — включил режим строгого инструктора Костя.
Поделиться книгой: