Помоги проекту - поделись книгой:
Чем ближе подплывала лодка, чем мрачнее становился Шен. Он ещё несколько раз подносил бинокль к глазам и пристально разглядывал своих людей. Он знал их, как свои пять пальцев, и с ними явно было что-то не так. Выражение лица не менялось уже несколько минут. На коже появились кровоподтёки на фоне мертвенной бледности. Одежда выглядела так, словно ею возили по песку, а потом пытались разорвать. Когда Шен окликнул каждого из своих матросов по имени, то никто из них никак не отреагировал. Саша и Рита тоже пытались докричаться до своих мужчин, но безрезультатно. Пока девушки растерянно смотрели друг на друга, а потом на Шена, он молча открыл свой тайник на мостике и достал оттуда небольшой нож.
— Это уже не они, — как-то странно сказал Шен. — Всем готовиться к бою. Возьмите на кухне ножи или то, что подвернётся под руку.
— Как не они? — совсем растерялась Саша. — Мы что, собираемся их убить?!
— Совсем наоборот, — мрачно ответил Шен. — Это они собираются нас убить, а мы будем защищаться. Советую поторопиться.
Когда лодка ударилась о борт яхты, сомнений не осталось даже у девушек. Четверо мужчин, которые поднимались на борт, оказались не теми, кого знали Шен, Рита и Саша. Жуткие синюшные пятна на коже у Игоря и Юры чередовались с многочисленными кровоподтёками и ссадинами. Немигающие дикие глаза злобно смотрели на недавних подруг и инструктора. Звериный оскал и свирепое рычание довершали облик не людей, но зомби. Моряки с яхты выглядели ничем не лучше. Один из них сразу бросился на Сашу, а второй попытался сбить Шена с ног. Те, кем стали Игорь и Юра, двинулись в сторону Риты.
В тот момент Шен мрачно усмехнулся про себя. Против своего обыкновения сегодня он взял с собой не две ракетницы, как обычно, а три. «Как знал, что пригодятся», — подумал он, нажимая на курок. Первая ракета попала в матроса, который не дошёл двух шагов до Саши. В его животе теперь кровоточила огромная рана с обожжёнными краями. Матрос остановился, удивлённо глядя сначала на вываливающиеся внутренности, а потом на Шена, который сразу же выстрелил повторно. На этот раз ракета угодила во второго матроса и загорелась прямо в его грудной клетке. Белое пламя быстро разъедало мягкие ткани, обнажая грудину и рёбра. Потом показались обнажённые лёгкие и сердце, спрятанное между ними. Шен ударил этого зомби ногой, и его обгоревшее тело, свалилось за борт.
Раздался пронзительный крик Риты, которая кухонным ножом пыталась отбиться сразу от двоих противников. Шен зарядил ракетницу и быстро выстрелил в одного из нападавших. Однако ничего не произошло. Из-за осечки ракета не вылетела из ствола, а зомби продолжали наседать на запаниковавшую Риту. В два огромных шага Шен приблизился к зомби и несколькими быстрыми ударами ножа отсёк голову одному из них. Второму повезло ещё меньше: сначала он лишился зрения, затем внутренностей и только потом — головы. Оставалось лишь спихнуть за борт их смрадные трупы.
После этого скоротечного и кровавого боя Шен долго успокаивал Сашу и Риту. Только что на их глазах разыгралась жестокая и кровавая драма. Шену было трудно найти нужные слова, чтобы выразить одну простую мысль: «Или мы сейчас их убьём и останемся в живых, или они превратят нас в себе подобных!». В конце концов, разум взял верх над зашкаливавшими эмоциями. Девушки постепенно успокоились, но ещё долго пребывали в подавленном состоянии.
Шен тоже не сразу пришёл в себя от произошедшего. Тогда он решил переключиться на что-то другое, и стал мыть палубу, тем более, что это было необходимо. Отдраив свою любимую яхту от всякой нечисти, Шен почувствовал себя значительно лучше. Девушкам это также помогло отвлечься. Когда перед твоими глазами уже не маячат изувеченные тела близких людей, поневоле становится веселее. Уже к вечеру Шену удалось полностью успокоить Сашу и Риту, тем более, что они и сами уже поняли, что это был их единственный шанс выжить. И благодаря Шену они им воспользовались.
Тот день оказался первым в сплошной череде кошмара, с которым им троим пришлось впоследствии столкнуться. На протяжении пяти месяцев подобные стычки с зомби стали суровой реальностью, от которой оказалось невозможно скрыться. Разница состояла в том, что после первого раза стало морально легче убивать этих живых мертвецов, зная, что это не люди, и никогда ими уже не станут.
Шен очнулся от тягостных воспоминаний. Луна отражала свет, словно заправский фонарь. Лёгкий ветерок приятно шевелил волосы и холодил кожу. Мелкие рыбы всё также игриво выскакивали из воды, на миг нарушая торжественную тишину. Из каюты веяло божественным ароматом жареной рыбы со специями. Ещё раз втянув ноздрями вкусный воздух, Шен уловил также давно позабытый аромат тушёного кальмара. Это становилось совершенно невыносимым, что недвусмысленно подтвердил сжавшийся в комок желудок.
— Барышни, я вас не беспокою? — Шен постучался в дверь каюты. — Мне кажется, что лучшего времени для ужина, чем сейчас, уже не найти. Вы согласны?
— Конечно! — хором ответили Рита и Саша, открывая дверь.
— Прости, что заморили тебя голодом, — виновато сказала Саша. — Просто хотели приготовить нечто из ряда вон выходящее.
— Надеюсь, нам это удалось! — поддержала подругу Рита, впуская Шена в каюту.
— К чему эти непонятные сомнения, — ответил Шен, доставая откуда-то бутылку рома. — Даже если судить лишь по этому восхитительному аромату, наш сегодняшний ужин войдёт в историю! А теперь хватит морить меня голодом! Давайте, отпразднуем сегодняшнюю удачную операцию! — сказал Шен, разливая ром по стаканам.
Ужин уже давно закончился, а усталость и ром сделали своё дело. Неубранную посуду единогласно решили оставить до завтра, а прямо сейчас упасть лицом в подушку. Все трое едва добрались до своих постелей и сразу же провалились в крепкий сон.
Ночь выдалась тихая. Рыбы уже давно перестали резвиться и не показывались над водой. Лёгкий ветерок нагонял мелкие волны, которые тут же разбивались о борт яхты. Даже луна уплыла куда-то в сторону, чтобы не мешать уставшим людям видеть увлекательные сны. Вокруг было настолько тихо, насколько это возможно посреди океана в два часа ночи.
Вдруг Саша вскрикнула и резко проснулась в холодном поту. Было похоже на то, что ей снова приснилась та жуткая сцена из прошлой жизни. Вид вываливающихся из живота Юры внутренностей оказался настолько реальным, что девушка долго не могла успокоиться. Этот ночной кошмар повторялся из раза в раз, и Саша никак не могла от него избавиться. Каждое утро после такой беспокойной ночи, как сегодняшняя, она чувствовала себя полностью разбитой.
От Сашиного крика проснулась и Рита. Она обняла подругу и погладила её по голове, словно ребёнка. Рита знала об этом кошмаре, но не могла помочь избавиться от него. Саша ещё долго всхлипывала и размазывала слёзы по лицу, а Рита загадочным шёпотом рассказывала, какое светлое будущее их непременно ждёт. По-другому просто и быть не может. Обе девушки заплакали от внезапно нахлынувших чувств.
Рита утёрла слёзы и предложила проверить, остался ли ещё ром. Они вместе перебрались поближе к столу. Там обнаружилось, что рома уже нет. Лишь пустая бутылка сиротливо стояла среди стаканов и тарелок. Сильно расстроенные Рита и Саша незаметно для себя оказались возле крепко спящего и ничего не подозревающего Шена. Каждая собиралась поделиться с ним своей неразрешимой проблемой. Саша хотела пожаловаться на то, что ей уже далеко не первую ночь снится всякая мерзость, на которую нет никакой управы. Риту же категорически не устраивало то, что ром так быстро закончился.
Однако тут в её и без того хмельную голову пришла довольно дерзкая идея. Если бы не выпитый накануне ром, то эта авантюра ни за что не получила бы своего шанса. Сейчас, когда самоконтроль ослабил свою привычную хватку на горле буйной фантазии девушки, она решила сполна воспользоваться ситуацией. Рита, хитро подмигнув Саше, громко кашлянула прямо под ухом Шена. Однако этот манёвр пришлось повторить, прежде, чем цель оказалась достигнута. В итоге, наконец-то, проснувшийся Шен с удивлением обнаружил, что обе барышни лежат рядом с ним и совершенно не собираются возвращаться в свои постели.
— Что бы это значило? — шёпотом спросил он, невольно вдыхая волнующий запах девичьих волос.
— Догадайся сам, — первой ответила Рита и незаметно тронула Сашу ногой.
— Не понял, — никак не мог включиться в эту непонятную игру Шен.
— А ты подумай хорошенько, на что, по-твоему, это похоже? — не унималась Рита. — Две красивые девушки ночью сами забрались в твою постель и ещё чего-то хотят. Всё ещё не понятно?!
Шена бросило в холодный пот от осознания сути происходящего. До него внезапно дошло, что это уже не сон. Обычно такое случается в книгах или фильмах, но никак не на самом деле. По крайней мере, никто из его знакомых в подобной ситуации никогда не оказывался. Теперь же Шену предстояло принять непростое решение. И желательно побыстрее.
— Ну что, так и будем тупить или как? — поинтересовалась Рита.
— Прямо так сразу, всего после пяти месяцев дружбы? — наконец-то, включился в игру Шен, чувствуя, как ситуация стремительно уходит из-под его слабеющего контроля.
— Да, вот так сразу! А что тянуть-то? Может мы трое — единственные люди, оставшиеся на Земле? Или мы с Ритой не в твоём вкусе? — привела свой железный аргумент Саша и также незаметно тронула Риту ногой.
— Спешу вас успокоить — вы обе полностью в моём вкусе, хотя и такие разные, — развеял сомнения Шен. — Честно, говоря, за последние пять месяцев вы стали мне, как родные, и даже ближе. Поэтому, если вы настаиваете…
— А мы настаиваем! Правда, Саш? — опять тронула подругу ногой Рита.
— Конечно! И вообще, Шен, нам очень страшно по ночам последнее время! Особенно, если учесть мой навязчивый кошмар, который сегодня опять приснился. Ты разве не знал?!
— Представь себе, даже не догадывался. Так в глухом танке и просидел крайние пять месяцев, периодически выходя поохотиться на зомби, — с сожалением ответил Шен, почувствовав вину за свою невнимательность.
— Вдобавок ещё и ром закончился, а нам так хотелось ещё капельку, — пожаловалась Саша, придвинувшись к нему вплотную.
Шен почувствовал плечом её упругую обнажённую грудь. Это трудно было с чем-то сравнить. Да и незачем. Хотя Шен уже давно забыл, какими приятными могут быть прикосновения, теперь ему очень искусно это напомнили. В самом дальнем уголке памяти что-то незаметно шевельнулось, и внутри стало постепенно теплеть. «Так вот, как это бывает. А я уж и забыл, что такое действительно возможно», — подумал Шен, боясь по неосторожности нарушить столь восхитительные мгновения.
Он продолжал с удивлением ощущать, как ласковое тепло волнами разливается по всему телу. Это было очень приятно и крайне необычно. В этот момент Шен почувствовал тонкие пальцы Риты на своём лице. Она нежно провела по его щеке и губам и, коснувшись подбородка, лёгким движением привлекла к себе. Водопад волос приятно защекотал кожу, обдавая ноздри пьянящим ароматом. Потом Рита всем телом подалась к Шену и робко его поцеловала. Волна тепла стремительно разлилась по всему лицу и ударила в мозг.
Перед тем, как окончательно потерять голову, Шен тщетно силился понять одну вещь: было ли всё это следствием накопившейся усталости или всё-таки трофейный ром так резко ударил в голову? Однако он не стал вдаваться в такие подробности, а лишь обречённо перевёл свою систему самоконтроля в режим «выключено».
Глава 9
Полина медленно шла по просёлочной дороге, ёжась от холода. Время от времени её тело пронизывал очередной порыв ветра, и тогда внезапной волной накатывала сильная дрожь, а зубы начинали стучать. Старое чёрное пальто, найденное месяц назад в заброшенном доме, помогало лишь не умереть от холода, но почти не грело. Тонкий платок на голове нещадно продувался всеми ветрами и немного защищал от падающего мелкими хлопьями снега.
Полина вспомнила, как совсем недавно увидела этот платок на мёртвой женщине. Она сидела на полу небольшого магазина, прислонившись к стене. Тогда пришлось задвинуть подальше свой страх и подумать о выживании. В том магазине оказалось немного еды, и Полина, до этого не евшая уже четыре дня, задержалась там на несколько часов. Этот пир она вспоминала потом очень долго. Но с тех пор прошло уже две недели и подобных подарков судьба больше не преподносила. Приходилось перебиваться засохшим и заплесневелым хлебом, найденным в пустых домах, да талой водой. Один раз Полине повезло найти банку с тушёнкой. Однако открыть её удалось лишь через день, когда на глаза попался ржавый складной нож, валявшийся на дороге.
Полина остановилась и, вынув из карманов посиневшие от холода руки, попыталась, хотя бы, чуть-чуть согреть их дыханием. Это совершенно не помогало, потому что воздух, сорвавшись с посиневших губ тоже был холодным — пар от него почти не шёл. Оглядевшись вокруг, она снова поёжилась, но на этот раз не от холода.
Справа стоял дремучий сосновый бор, похожий на сказочный. Там, наверняка, должны были водиться злые разбойники и крикливые вороны. Слева располагалась светлая берёзовая роща, где летом девушки могли бы собирать грибы, да ягоды. К счастью, среди сосен никого, кроме ворон не было. Они покачивались на верхушках высоких деревьев и оттуда наблюдали за происходящим. Берёзовая роща выглядела и вовсе необитаемой. Казалось, что всё живое здесь, если и было когда-то, то сейчас попряталось очень глубоко. Несмотря на усталость, оставаться здесь дольше совершенно не хотелось.
Поглубже упрятав в карманы застывшие руки, Полина снова пошла по заснеженной дороге. Своих ног она почти не ощущала и даже стала забывать, как они выглядят. Пришлось бросить взгляд вниз. Форменные бордовые туфли смотрелись очень даже неплохо, хотя для зимы совершенно не подходили. Тепла от них ждать не приходилось, не говоря уже об удобстве ходьбы. Каблук то и дело увязал в земле сквозь рыхлый снег и опавшие листья. Тем не менее эта потрёпанная пара обуви оказалась той единственной вещью, которая осталась у Полины от её формы стюардессы. Давно нужно было поменять туфли на что-то более подходящее к суровой русской зиме. Но удобного случая, до сих пор, так и не представилось. Возможно, дело было в том, что Полина подсознательно всеми силами цеплялась за этот последний осколок прошлой жизни, которая уже подёрнулась в памяти лёгкой дымкой.
Ещё каких-то пять месяцев назад всё было прекрасно. Полина работала стюардессой в бизнес-классе на престижном рейсе Москва — Дубай. Компания «Emirates», куда она устроилась три года назад, делала всё возможное для своих сотрудников. Весьма достойная зарплата, регулярные бонусы, полный соцпакет, не говоря уже о возможности несколько раз в неделю прогуляться по вечернему Дубаю. Разумеется, были и свои минусы. Однако об этих мелочах Полине совершенно не хотелось вспоминать. Та прошлая жизнь сейчас представлялась ей, как нечто абсолютно недосягаемое в плане комфорта, о чём теперь оставалось лишь мечтать.
Однако пять месяцев назад этот почти идеальный мир рухнул вместе с «Боингом», на котором Полина возвращалась из Дубая в Москву. По отрывистым фразам лётчиков она поняла тогда, что на борту внезапно отказала электроника. Остановились сразу все двигатели, и самолёт стал стремительно терять высоту. Среди пассажиров мгновенно разгорелась паника, которую не удавалось погасить, несмотря на все усилия экипажа. Падающий лайнер срубил верхушки нескольких высоких сосен, лишившись обоих крыльев. После этого он буквально рухнул на кукурузное поле, развалившись на множество обломков.
За несколько минут оборвались жизни трёхсот двадцати пассажиров и восемнадцати членов экипажа. Только десять раненых смогли выбраться из-под обломков. Однако в скором времени большинство из них скончались от многочисленных травм, полученных при падении. Остальным повезло ещё меньше. Начавшийся пожар не дал выжившим ни единого шанса. Все, кто остался под обломками задохнулись в дыму или сгорели заживо. Но самое ужасное в этой катастрофе заключалось в её убийственной быстротечности. От момента отказа электроники до гибели людей прошло не более десяти минут. За это время смерть пришла на смену жизни для всех, кто летел тем роковым рейсом. Для всех, кроме Полины.
Она спаслась по счастливой случайности. При падении самолёта кресло Полины вместе с трёхметровым обломком отбросило в сторону. Последнее, о чём она успела подумать перед тем, как потерять сознание, было то, как мимолётна жизнь и неизбежна смерть. Затем весь мир исчез, превратившись в чёрное ничто, и выбраться оттуда оказалось очень сложно. Лишь через несколько часов после катастрофы Полина очнулась в перевёрнутом кресле, повиснув на ремнях безопасности. Всё её тело затекло и совершенно ничего не чувствовало. Постепенно руки и ноги стало покалывать, словно тысячи тончайших иголок одновременно вонзались в кожу.
После этого израненную плоть стало нестерпимо жечь изнутри. Лишь, спустя какое-то время, боль немного стихла. Постепенно способность нормально думать, а не судорожно считать секунды до прекращения этих адских мучений, стала возвращаться к Полине. Она попыталась осмотреться. Однако за огромным обломком самолёта, на котором качалось кресло, ничего не было видно.
Долгое время Полина собиралась с силами, чтобы расстегнуть ремень безопасности. Когда это, наконец-то, удалось, она сразу свалилась вниз с полутораметровой высоты, больно ударившись о землю. На и без того израненном теле добавилась ещё одна ссадина, но погоды это не делало. Всё стало не так уж важно. Полина взяла себя в руки и попыталась встать. Не сразу поднявшись, она медленно побрела в сторону основного скопления обломков. Перед глазами всё плыло, а в горле стоял ком не только от тошнотворного запаха гари, но и от всего увиденного. Тогда посреди развороченного кукурузного поля, среди обгоревших трупов и обломков, истерзанная ранами и нервным потрясением девушка провела несколько часов.
Ей было безумно жаль всех людей, которые здесь погибли. Однако этот кошмар уже случился, и теперь их близкие должны будут узнать страшную правду. Потом много живых людей окажутся убиты горем по своим родным, друзьям и просто знакомым. Весь этот ужас будет продолжаться ещё очень долго. Искалеченные души уже никогда не смогут оправиться от смертельного удара, который нанесла им судьба. Далеко не все смогут жить с этим дальше. Для некоторых самым лучшим выходом станет прекращение невыносимых душевных страданий. И, совершенно отчаявшись, они отдадут земле свои бренные тела, чтобы их души поспешили вслед за ушедшими близкими. Там, на небе разделённые половинки вновь воссоединятся, чтобы навсегда быть вместе.
Когда первый шок от увиденного прошёл, а кровь перестала сочиться из ран, Полина стала осознавать, что осталась здесь совершенно одна. Выживших больше не было — в этом она убедилась, когда осматривала место крушения. Ещё до наступления темноты Полина успела обойти всё кукурузное поле, по которому разбросало обломки самолёта. Она тщательно проверяла найденные тела. Однако все, летевшие этим рейсом, были мертвы.
В тот день ей удалось соорудить небольшое укрытие из нескольких кресел и обшивки самолёта, чтобы защитить себя от надвигавшейся непогоды. Едва Полина закончила работу и забралась внутрь, как начался настоящий ливень. Протекающая крыша её несильно волновала, впрочем, как и отсутствие еды. Полина попробовала пересохшими губами поймать несколько капель воды, но дождь, словно смеялся над нею. Совсем обессилев, она бросила эту бесполезную затею и опустилась на землю. Капли дождя на осунувшемся лице смешались с горькими слезами, лившимися из опухших глаз. Полина плакала по всем погибшим. Она тосковала по тому счастливому будущему, которому уже не суждено сбыться. Вместе с этим самолётом разбились все мечты, едва появившиеся у неё после встречи с Антоном.
Полина закрыла глаза и уже почти засыпала, когда спасительная мысль, словно искра, разожгла робкий огонёк надежды и мигом прогнала весь сон. «Антон! Наверняка, он жив! Ведь мы расстались с ним в Дубае. Как давно и вместе с тем недавно это было. Тогда у отеля мы пообещали друг другу встретиться вновь, как можно скорее. Помнится, я дала ему свой номер телефона, а он собирался мне обязательно позвонить. Так если я ещё жива, то мы непременно должны встретиться! Это вполне возможно. Я уверена. Нет, я просто знаю, что рано или поздно это всё равно произойдёт. Антон, где ты сейчас? Думаешь ли обо мне? Где бы ты ни был, знай, мы обязательно встретимся. Я обещаю.» В следующий миг встревоженный мозг разом накрыло плотной пеленой дрёмы. На смену ей быстро пришло нечто гнетущее, больше похоже на смерть, чем на сон.
О той первой ночи после крушения Полина обычно старалась не вспоминать. Но теперь она невольно нарушила своё же правило. Очнувшись от нахлынувших воспоминаний, девушка смахнула с головы и плеч нападавший снег и снова отправилась в путь. Бордовые туфли ступали по рыхлому снегу, полностью увязая в нём. Ноги по-прежнему не чувствовались, и надо было ускорить шаг, чтобы хоть немного согреться. Зубы стали выстукивать свой обычный мотив, а по спине и рукам прокатилась волна дрожи. «Только не упасть», — думала Полина, старательно контролируя глазами онемевшие ноги.
Вдалеке показались крыши частных домов, покрытые толстым слоем снега. Затем стали видны несколько обшарпанных пятиэтажек, которые стояли поодаль и смотрели тёмными глазницами окон на безлюдный двор. Это было спасение, по крайней мере, от холода, снега и пронизывающего ветра. Полина представила себе, как впереди её ждёт не очень холодная комната, в которой можно спокойно переночевать, не боясь замёрзнуть насмерть.
Если повезёт, то там окажется много чего полезного. Например, шерстяной плед, в который можно закутаться с головой, и лежать так бесконечно долго. Ещё там, наверняка, будет мягкая кровать, на которой можно блаженно вытянуться в полный рост, а потом заснуть беспробудным сном на несколько суток. Если очень повезёт, то в этой прекрасной комнате найдётся немного еды и воды для усталого и измождённого долгой зимней дорогой путника.
Одним словом, впереди Полину ждал самый настоящий рай, которого она жаждала всеми силами. Но даже если это не так, и вместо приветливой комнаты с тёплым пледом, едой и всем остальным её поджидала смертельная опасность, то это уже не имело никакого значения. Сил бороться уже почти не осталось. Тот огонёк, что зажёгся в её груди при мысли об Антоне в первую ночь после катастрофы, на принизывающем январском ветру готов был вот-вот погаснуть. Ещё совсем немного, и робкие лепестки этого пламени могли уже навсегда замереть вместе с самой Полиной. Но любовь в очередной раз оказалась сильнее смерти. И косматая старуха с косой, недовольно поморщившись, пошла прочь. Здесь ей пока было нечего делать.
Полина из последних сил на негнущихся ногах доковыляла до ближайшего частного дома. Удача сегодня была определённо на её стороне, так как дверь оказалась незапертой. Девушка осторожно толкнула её рукой и чуть не вскрикнула от страха, когда заскрипели давно не смазанные навесы. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть морозный воздух, чтобы немного успокоиться.
Теперь вполне можно было двигаться дальше. Войдя в небольшую комнату, Полина бегло осмотрелась. Улыбка счастья появилась на её посиневшем от холода лице. Здесь действительно был тот недостижимый рай, о котором она мечтала ещё двадцать минут назад. Побелевшими и трясущимися руками девушка задвинула за собой засов и закрыла дверь на замок. «Сегодня я не умру», — блаженно подумала она и пошла вглубь комнаты.
Слева у стены стояла металлическая кровать. На ней лежали настоящий матрас и подушка. Справа в углу обнаружился огромный шкаф. Полина открыла его и сразу же наткнулась на шерстяное одеяло. Не раздумывая, она закуталась в него в головой, оставив открытым только лицо. Соблазн прямо сейчас упасть на кровать и заснуть был настолько велик, что Полине стоило больших усилий это не сделать. Она решительно отвернулась от манящей кровати и прошла на кухню.
На столе у окна Полина сразу же заметила небольшой предмет. Придерживая одной рукой одеяло, она осторожно взяла его в другую руку и поднесла к носу. Предмет оказался половинкой ванильного сухаря, пролежавшего здесь неизвестно сколько времени. Однако это ничуть не смутило оголодавшую девушку. Она жадно вцепилась в сухарь зубами, рискуя их ненароком сломать. К счастью, на этот раз обошлось, и уже через несколько секунд во рту появился пьянящий вкус жизни.
Этот ванильный сухарь показался Полине самым сладостным из того, что она когда-либо ела. Закрыв глаза, девушка с наслаждением пережёвывала сухой, но такой аппетитный хлеб со вкусом ванили. Эти несколько минут настоящего счастья хотелось растянуть на долгие часы. Голова весело кружилась, но останавливать её не было никакого желания. Однако довольно быстро маленькая половинка сухаря закончилась, и Полине пришлось вернуться в реальность.
На кухонной стене перед глазами располагались два навесных шкафа. Открыв один из них, она обнаружила небольшую прямоугольную упаковку, которая так приятно шуршала, что захватывало дух. Полина поднесла к глазам свою находку и в лунном свете прочитала: «Юбилейное».
Это было печенье! Настоящее печенье, которое она так любила, но не пробовала уже почти полгода. Торопливо разорвав упаковку, нетерпеливые пальцы отправили в рот вожделенное лакомство. У Полины опять закружилась голова от удовольствия. Лишь съев всю пачку печенья, она почувствовала, что начинает отогреваться. Даже ноги стало немного покалывать тонкими иголками. Это был хороший знак. Он означал, что всё не так уж безнадёжно, несмотря на осенние туфли на ногах.
Полина продолжила шарить в шкафу и в его глубине обнаружила запаянный пакет с чем-то сыпучим. Вынув его на свет, она посмотрела сквозь прозрачную упаковку и снова улыбнулась. Сегодня ей невероятно везло, потому что в руках Полина держала целый пакет овсяных хлопьев. Наверное, это именно та компенсация, которая ей по праву полагалась за крайние несколько недель сплошного холода и голода. Полина разорвала пакет и стала рукой зачерпывать шуршащие хлопья и отправлять их в рот. Опомнилась она лишь на середине упаковки, решив немного попридержать коней. Такими темпами из еды здесь совсем скоро ничего не останется и придётся снова заниматься мучительными поисками.
Полина нехотя оторвалась от пакета с хлопьями и положила его на стол. «Теперь неплохо бы найти воду», — подумала она и пошарила рукой у стены под мойкой. Кроме мусорного ведра здесь ничего не было. «Как же так?! А у нас дома запас воды всегда хранился под мойкой», — рассуждала она про себя, оглядывая кухню. Полина провела рукой по стенам на уровне коленей и в одном из углов наткнулась на пятилитровую пластиковую ёмкость. Оставалось проверить, что там.
Бутыль немедленно оказалась на столе. Луна продолжала исправно выполнять свою функцию ночника, и Полина без труда смогла прочитать этикетку. На ней было напечатано: «Пилигрим. Питьевая вода». «Это как раз для меня!», — с иронией подумалось Полине. «А если там, и в правду, вода окажется, то это будет чистая победа над мучительной жаждой!», — улыбнулась она и открутила крышку.
Там действительно оказалась вода. Сначала Полина жадно пила её прямо из бутыли, присев у края стола. Потом, отдышавшись, она нашла в шкафу гранёный стакан и стала пить воду уже из него. Только после пятого стакана Полина поняла, как же на самом деле она хотела пить и есть. Посмотрев на оставшуюся воду, девушка с удивлением почувствовала, что пить больше не хочется.
Утолив голод и жажду, Полина стала всё сильнее ощущать покалывание в ногах. Она вернулась в комнату и нашла в шкафу шерстяные носки. Рядом со шкафом стояли небольшие валенки. Полина присела на кровать с единственной мыслью: «Только не засни сейчас, а то без ног останешься!». Морщась от боли, она осторожно сняла свои стильные осенние туфли и надела шерстяные носки. Затем, сунув ноги в валенки, Полина с наслаждением легла на кровать и накрылась с головой шерстяным одеялом. В этот миг она почувствовала себя самым счастливым человеком на свете.
Глава 10
В безоблачном небе огромным белым диском сияло Солнце. Оно нещадно палило сверху, раскаляя воздух и песок, а вместе с тем, испаряя последние капли воды с редких растений. Все животные куда-то попрятались, спасаясь от смертельной жары. Многочисленные барханы делали рельеф похожим на гигантскую стиральную доску для невидимого великана. От поверхности песка вверх струились потоки горячего воздуха. Повсюду, насколько хватало взгляда, простиралась бескрайняя жёлтая пустыня.
Полина уже давно потеряла счёт времени. Иногда ей казалось, что эта экзотическая прогулка по пескам длится всего лишь несколько часов. Однако временами измученное тело подсказывало, что всё это длится гораздо дольше. Возможно, прошло несколько дней, а может быть — даже неделя. Полине было уже всё равно, сколько времени она на самом деле идёт. Этот вопрос сам собою отошёл на второй план, а затем и вовсе потерял всякий смысл. Множество других тревожных мыслей назойливо мельтешили в её спутанном сознании, вызывая лишь тоску и отчаянье.
Каждый следующий шаг давался с трудом. Совершенно неподходящая одежда лишь затрудняла движения. На ногах у Полины были жутко неудобные, но такие привычные форменные туфли. Они постоянно утопали в горячем песке, который нещадно засыпался внутрь. Ноги горели так, словно ступали по гигантской раскалённой сковороде.
Дизайнерская форма от Саймона Джерси для стюардесс «Эмиратских авиалиний» даже в пустыне выглядела стильно. Красивая и функциональная одежда идеально подходила для самолёта. Однако здесь она оказалась совершенно неуместна. Единственным плюсом формы было то, что корпоративный бежевый цвет полностью сливался с жёлто-серым унылым пейзажем. Заметить издалека путника, бредущего по песку в такой одежде, было нелегко.
От форменного пиджака Полина избавилась ещё вчера. Узкая юбка по колено сильно ограничивала движения. В её складках, которые раскрывались с каждым шагом, то и дело мелькал красный цвет. Белая блузка с длинными рукавами оказалась полезнее всего остального. Защищая кожу от ожогов, она свободно пропускала воздух и спасала от перегрева. А вот нелепая тёмно-красная шапочка, раскалившись на солнце, казалось, вот-вот расплавит весь мозг. Именно поэтому стильный головной убор постигла та же участь, что и пиджак. Белый платок, который не так давно выполнял лишь декоративную функцию, теперь надёжно закрывал волосы и лицо, оставив открытой лишь узкую полоску для глаз.
Эта одежда, разумеется, была совершенно неприспособлена для пустыни. Однако совсем избавляться от красивых, но неудобных вещей Полина не спешила. Она справедливо думала, что лучше потерпеть узкую юбку и туфли на каблуке, чем мучительно умирать от ожогов. Нужно было идти вперёд и не останавливаться. Когда спадёт дневная жара и наступит долгожданный вечер, можно будет и отдохнуть. Но до этого пока далеко.
Страшно хотелось пить. За глоток воды Полина отдала бы сейчас год своей жизни, а может и два. Она уже давно ничего не пила и не ела. И если отсутствие пищи ещё можно было как-то переносить, то без воды дела были плохи. Во рту совсем пересохло. Потрескавшиеся губы и распухший язык мешали дышать. Всё чаще перед глазами возникали темные круги, а в голове слышался невыносимый гул. Одеревеневшие ноги плохо слушались свою хозяйку, и Полина то и дело спотыкалась на ровном месте. Хотелось сесть, а лучше лечь на песок, чтобы закрыть глаза и забыть обо всём на свете. Но измученная пустыней путница гнала от себя прочь эти предательские мысли и продолжала идти вперёд. Полина знала, что если за сегодня она не найдёт воду, то её ждёт мучительная смерть. Поэтому она с надеждой всматривалась в бескрайний песчаный океан, чтобы не пройти мимо своего спасения.
Впереди из-за бархана показалось несколько деревьев. Полина поднялась выше и разглядела что-то блестящее на солнце. Она откинула платок с лица и, потерев кулаками глаза, посмотрела ещё раз. Между пальмами виднелась узкая полоска воды, которая сверкала на солнце и неудержимо манила к себе. Это был самый настоящий оазис! Всего в километре отсюда Полину ждало долгожданное спасение от мучительной жажды.
Она боялась спугнуть свою удачу и несколько раз, зажмурившись, щипала себя за руку. Затем осторожно открывая глаза, Полина вновь и вновь видела перед глазами одну и ту же вожделенную картину. Оазис! Он никуда не исчезал и всё так же манил своей тенью и прохладными водами.
«Какое сладкое слово! Оазис! Оно похоже на слово „рай“ или „небеса“. Только бы он не оказался миражом, как вчера. Ещё одного такого разочарования я точно не переживу. Нужно собрать все свои силы в кулак и дойти до воды. Потом я буду пить так долго, как только смогу. Я опущу лицо в прохладную воду и задержу дыхание. После я переведу дух и ласковые капли будут стекать вниз по моей коже, возвращая ей жизнь. Вдоволь напившись, я лягу под тенью одной из пальм и буду спать долго-долго, а проснувшись я снова буду пить. Сегодня я не умру!», — подумала Полина, ускоряя шаг.
Всё случилось почти так, как она себе и представляла, делая последние шаги до оазиса. Когда Полина уже не могла пить, она отползла от воды и расположилась под ближайшей пальмой. Едва закрыв глаза, девушка почувствовала, что кто-то трясёт её за плечо. Решив не обращать на это внимание, она попыталась снова заснуть. Однако кто-то продолжал тормошить её, проявляя настойчивость, явно достойную лучшего применения. Сделав над собой усилие, Полина открыла глаза.
Прямо перед её лицом возникло мрачное дуло автомата. Солнце и пальмы внезапно куда-то исчезли, а сама она почему-то оказалась не в оазисе, а в небольшой комнате. Из полумрака на Полину угрюмо смотрели трое мужчин в боевом снаряжении. Их напряжённый вид не предвещал ничего хорошего.
— Подъём, красавица! — строго сказал тот из них, чей автомат целился прямо ей в лицо. — Кто такая? Что здесь делаешь?
Полина лихорадочно пыталась сообразить, кто эти люди и что им нужно от неё. «Неужели я заснула в их доме, а теперь они будут требовать от меня расплаты?!», — с ужасом подумала она, натягивая одеяло до подбородка.
— Повторяю вопрос, — спокойно произнёс всё тот же боец, не опуская автомат. — Кто ты такая и что здесь делаешь? О том, что ты случайно заглянула в этот дом, чтобы погреться, мы догадываемся. В то, что ты нашла здесь еду и воду, а затем решила немного отдохнуть, мы тоже верим. Непонятно другое: как ты смогла одна и без оружия выжить здесь в такое неспокойное время? Тебя кто-то сюда послал? Давай, не молчи уже.
— Никто меня сюда не посылал, — немного обиделась Полина. — Я — единственная выжившая после крушения самолёта. Стюардесса компании «Эмиратские авиалинии». Зовут меня Полина. Мы летели рейсом Дубай — Москва. Во время полёта отказали все двигатели. Самолёт упал на кукурузное поле и разбился. Потом был пожар. Все, кроме меня, погибли. Я плохо помню, что меня спало, но иначе, как чудом, это не назовёшь. Я иду в Москву одна уже несколько месяцев. Изредка приходится останавливаться, чтобы отдохнуть и поесть. Если бы не этот дом, то меня бы, наверное, уже не было на этом свете. Прошу прощения, что без спросу сюда зашла. А во всём остальном вы не ошиблись.
Ближний к Полине боец ещё раз пристально посмотрел на неё, а потом неохотно опустил автомат. Его примеру последовали и остальные, сразу потеряв к Полине всякий интерес. Они отправились на кухню и расположились за столом, громыхая своими автоматами.
Оставшийся в комнате боец присел на кровать, которая жалобно скрипнула под его мощным телом. Судя по камуфляжному комбинезону, бронежилету и характерной выправке, Полина предположила, что перед ней профессиональный военный. Она вся невольно подобралась, натягивая одеяло на подбородок. Боец снял шлем и, стянув с лица маску, устало сказал:
— Ладно. Полина, так Полина. Ты нас не бойся. Мы из отряда ополчения. Прочёсывали этот район и наткнулись на тебя. Думали, что ты — зомби в стадии неполной трансформации. Хотели уже помочь, чтобы не мучилась. Но я убедил ребят сначала тебя разбудить, а уже потом решать, что делать дальше. Оказалось, что ты ни разу не зомби, а очень симпатичная девчонка. Хорошо, что не пустили тебя в расход, — улыбнулся он, ставя автомат на пол. — Так ты в Москву идёшь?
— Да. Только мне кажется, что сбилась с пути. Слишком долго я иду. В пути мне попадались небольшие городки и посёлки, а самой Москвы так и нет.
— В каком городе ты была перед тем, как попасть сюда?
Поделиться книгой: