Целься сразу в сердце

Она приехала, чтобы лучше узнать отца своего ребенка, хотя и совсем не в библейском смысле. После неудачи с Джеффом она потеряла всякую надежду вновь встретить любовь. Клэр знала, что риск обжечься слишком велик. Ей нужен мужчина, которому можно доверять, а Лука пока не вызывает должного доверия. Они находятся по разные стороны баррикад. Правда, посреди прекрасной природы, чудесной еды и интересных разговоров очень легко забыть о цели поездки. Хотя и сомнительно, что Лука окажется таким же забывчивым, как она.

Клэр раздраженно скинула одеяло и направилась в гостиную. Ночь выдалась теплой, да и вино по-прежнему согревало кровь, поэтому она надела лишь короткую ночную рубашку. Тонкая ткань практически не скрывала тела, но Клэр просто не смогла заставить себя надеть фланелевые штаны. К тому же в доме тихо и пусто, так что ее наряд не имеет значения. Тем не менее она беспокоилась непонятно по какой причине. Свет на кухне она включать не стала. Луна достаточно яркая.

Клэр решила сделать себе чаю. Достала кружку, набрала воды, поставила в микроволновую печь. Открыла холодильник, но там ее ничего не заинтересовало. Когда вода достаточно нагрелась, Клэр опустила в нее пакетик чаю и добавила меда.

Когда глаза привыкли к темноте, она заметила темную фигуру в дверном проеме и запаниковала, когда эта фигура двинулась на нее. Однако, узнав походку Луки и увидев его лицо в лунном свете, она немного успокоилась. До тех пор, пока не увидела, что на нем из одежды лишь шорты-боксеры.

Серебряный свет будто ласкал крепкие мускулы на руках и груди, дорожку темных волос, сбегавшую по животу. Клэр ощутила возбуждение. Она и забыла, каково это – испытывать желание, встретилась с ним взглядом. На его лице играла слабая улыбка. Заметил ли он ее внимание?

– Ты в порядке?

– Да. Просто не могла уснуть.

– Я тоже.

Он скользнул взглядом по ее фигуре. Клэр задумалась, не страдает ли он от бессонницы по той же причине, что и она.

– Хочешь чаю? – поинтересовалась она.

– Нет, спасибо.

Клэр замерла в нерешительности, чувствуя напряжение, словно между ними сталкивались в воздухе электрические разряды. Но никто из них не решался сделать первый шаг, оба понимали, что это была бы ошибка.

Нужно вернуться в комнату, выпить чаю и лечь спать. Именно так! Только бы проскользнуть мимо Луки.

– Спокойной ночи, – проговорила Клэр, сжала кружку в руках и сделала шаг вперед. Она надеялась, что Лука уступит ей дорогу. Но он не сдвинулся с места. Более того, вдруг схватил ее за талию. Сквозь тонкую ткань сорочки она почувствовала его обжигающую кожу.

– Клэр?

Она застыла на месте, даже перехватило дыхание. Один простой вопрос вмещал в себя тысячи. Клэр повернулась к нему. Лука тяжело дышал, будто только что пробежал марафон. Он тяжело сглотнул, быстро облизнул губы, все это время пожирая ее глазами.

В этот момент Клэр поняла: что бы он ни спросил, ее ответ «да». Она поставила кружку на стол. – Да.

Лука не стал терять времени, сгреб ее в объятия и прижал к груди. Приник к ее губам, словно умирающий от жажды к роднику в пустыне. Клэр была рада этому, поскольку так давно не чувствовала себя желанной. Джефф никогда не целовал ее настолько страстно, как это делал Лука. И она закинула руки ему на шею, изогнулась, прижалась бедрами. Почувствовала, насколько он хочет ее. Лука простонал ее имя, стремительно развернул ее и прижал к холодной поверхности холодильника. С каждым прикосновением его языка и лаской рук в Клэр оживали желания, которые она, казалось, похоронила.

Когда его пальцы скользнули под ночную рубашку и провели по краю трусиков, она почувствовала смятение. Все происходило слишком быстро. Неужели она готова отдаться едва знакомому мужчине прямо на кухне? Мужчине, который хотел забрать ее дочь?

Поток мыслей прервал плач из детской. Клэр поняла: что-то случилось. Плач был совсем не похож на обычный крик от голода или мокрых подгузников.

Лука замер и отстранился, при этом его губы оставались в миллиметре от ее губ. Он тяжело дышал и наверняка надеялся, что Эва уснет.

Клэр оттолкнула его, он посторонился.

– Прости, пойду проверю, в чем дело.

Она стремительно вылетела из комнаты. Эва проснулась как раз вовремя, ведь ситуация грозила выйти из-под контроля.

Клэр включила свет и тут же подхватила на руки плачущую дочь.

– Что случилось, солнышко?

Едва коснувшись личика ребенка, Клэр поняла, в чем дело. У Эвы начался жар.

Она попыталась отыскать детский градусник в сумке. Все мысли ее теперь занимала дочь.

– Тише, все хорошо. – Она попыталась успокоить девочку.

– Все в порядке? – спросил Лука.

– У нее жар. – Наконец ей удалось найти градусник и вставить кончик в ухо Эвы. – Тридцать девять градусов.

Слишком высокая. Клэр запаниковала. Она не взяла с собой книг для родителей, а доктор Эвы остался дома. Она совершенно забыла порог температуры, когда нужно вызывать врача. Чем громче плакала девочка, тем сложнее Клэр было сосредоточиться.

– Давай, – мягко сказал Лука и забрал дочь из ее рук.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь помочь нашему ребенку.

Он не обратил внимания на нотки недовольства в голосе Клэр, принялся снимать с Эвы ползунки; казалось, громкие крики совсем его не волновали. Клэр поразилась, насколько он контролирует себя.

– Я положу ее в прохладную ванну. У тебя есть какие-нибудь лекарства с собой?

– Они в сумке.

Лука исчез в дверях ванной комнаты, а Клэр принялась за поиски. К тому времени, как она вошла в ванную, Эва немного успокоилась, удобно устроившись в своей ванночке. Лука осторожно гладил малышку губкой. Едва теплая вода и запах лаванды, похоже, возымели нужный эффект. Хотя Эва и выглядела не слишком довольной, обстановка явно улучшилась.

Лука поднял ее и укутал в желтое детское полотенце с капюшоном в виде утки. Он выдавил каплю лекарства и смог напоить им Эву.

– Пока я ее вытираю, не могла бы ты набрать немного воды? Из-за температуры малышка наверняка хочет пить.

Клэр кивнула и побрела на кухню. Она чувствовала себя крайне никчемной и не могла осознать, что произошло. В критический момент она совершенно растерялась, зато Лука воспользовался случаем и проявил себя. Она посмотрела на забытую на столе кружку чая. Сегодняшняя ночь полна ошибок.

С другой стороны, Клэр была очень рада компании. У Эвы впервые за все время поднялась такая высокая температура, и хотя она готовилась к подобному, но сегодня была совершенно растеряна. Особенно после поцелуев Луки. Такие плюсы полной семьи неоспоримы.

Пока вода набиралась в бутылочку, Клэр чувствовала подступившие к глазам слезы. Она в очередной раз убедилась, как много потеряла из-за Джеффа. Из-за его идиотского поступка она вынуждена воспитывать дочь в одиночестве.

– Клэр?

Она быстро утерла слезы, закрыла бутылочку и повернулась на голос Луки.

– Все готово. Как она?

Он обеспокоенно изучал ее лицо, взял воду.

– Думаю, с Эвой будет все в порядке. Зато насчет тебя я не уверен.

– Меня? – Видимо, ей не удалось скрыть эмоции.

– Эва поправится. Беспокоиться не о чем.

– Я знаю, – согласилась Клэр.

– Тогда в чем дело?

Сложный вопрос.

– Ни в чем. И во всем. Все в порядке, Лука. Просто в последнее время много проблем навалилось.

Лука удобнее устроил Эву на руках и дал ей бутылочку.

– Дело в поцелуе? Я слишком тороплю события?

– Нет. Поцелуй… Словом, мне было хорошо. Не лучшая идея сейчас, но я не жалею.

– Я перешел черту сегодня с Эвой? Извини, просто ты казалась такой потерянной, я хотел помочь. Моя младшая сестра постоянно болела, поэтому в детстве мы с мамой очень часто купали маленьких детей.

Теперь все ясно. Клэр была единственным ребенком в семье, у нее не было опыта ухода за малышами. Она больше руководствовалась материнским инстинктом и книгами.

– Нет, все хорошо. Я рада, что ты пришел на помощь. Мне обычно она не нужна, но иногда здорово иметь рядом кого-то еще.

Лука положил руку ей на плечо. От его прикосновения Клэр задрожала. Его большие сильные руки возбуждали в ней желание продолжить то, чем они занимались на кухне всего несколько минут назад.

Вдруг она осознала, насколько близко стоит Лука и как приятно пахнет. Прошло так много времени с тех пор, как мужчина прикасался к ней. Его очевидная мужская сила оказала на Клэр странное воздействие. Любая женщина на ее месте пала бы к его ногам. Он считает ее красивой, у них общий ребенок, он поцеловал ее так, словно желал ее больше всего на свете. Но на трезвую голову Клэр поняла, что ничего хорошего у них не получится.

Лука будто огорожен невидимой стеной. Стоило их беседе затронуть неудобную для него тему, он закрывался от нее. Даже невинные вопросы о школьном выпускном вызывали подобную реакцию. Его глаза становились холодными, а ответы пустыми и неискренними. Он не лгал, скорее говорил заученными фразами. Клэр хватило таких речей с Джеффом. Больше ошибок она не допустит, пусть этот мужчина и в тысячу раз лучше ее мужа.

– Ты мать, а не супергероиня.

– Спасибо.

Она знала, что просьбы о помощи не стоит стыдиться. Но сделать это сложнее, чем сказать. Кроме Дейзи, ей не к кому было обратиться. Несмотря на странные обстоятельства, возможно, присутствие Луки в жизни Эвы было к лучшему. Клэр могла бы воспользоваться помощью и отдохнуть. До этого момента она и не подозревала, насколько ей нужна помощь. Она не была готова сдать все позиции, но начинала видеть плюсы в сложившейся ситуации.

– Если хочешь спать, я могу посидеть с ней.

Клэр напряглась. Помощь – это одно, но она не уступит бразды правления. Ей не нравилось сомневаться в каждом шаге Луки, но она не могла позволить себе быть наивной. Он мог сказать судье, что в момент болезни именно он заботился о Эве.

– Нет. Я все равно не усну. Побуду с ней, пока не станет лучше.

Клэр протянула руки к дочери, Лука не сразу передал ей ребенка и с подозрением наблюдал, как она старалась скрыть зевоту.

– Думаю, ты вот-вот свалишься. Все будет хорошо. Если что-то случится, я тут же разбужу тебя и покачаю ее, пока она не уснет.

Клэр поняла по твердому тону, что он не отступит. Может, Лука действительно хочет помочь, а не ищет возможность всадить ей нож в спину. У нее слипались глаза, сил спорить не осталось.

– Хорошо, спасибо. Я оставлю дверь открытой.

– Спокойной ночи.

Она неохотно вернулась в спальню и рухнула в постель. Едва голова коснулась подушки, Клэр уснула с мыслями о губах Луки на своих.

Казалось, она только закрыла глаза, а открыла их уже при свете утреннего солнца. Дверь в комнату была открыта, но колыбель оставалась пустой. Клэр села в кровати. Если Эва не уснула, почему Лука не разбудил ее?

Она выбралась из постели, накинула халат и направилась в гостиную, ожидая увидеть Луку и Эву на кухне, но, похоже, ночью дела приняли иной оборот, не тот, на который рассчитывал он.

Дочь и отец обнаружились на диване, укрытые одеялом. Эва уютно устроилась на груди Луки. Клэр застыла на месте. Они так похожи, оба забавно хмурят брови во сне и надувают губы. Ей захотелось запомнить эту умилительную картину.

– Доброе утро.

Клэр вздрогнула, не заметив, что Лука уже проснулся и теперь изучал ее так же внимательно, как она его.

– Доброе утро. Вы так уютно устроились.

Лука посмотрел на малышку, пускающую слюни ему на грудь.

– Похоже, мы вырубились довольно быстро. По-моему, я за всю ночь ни разу не пошевелился. – Он со стоном вытянул ноги. – Сколько времени?

– Десятый час.

– Ого, давно я не спал так долго. – Он провел рукой по спутанным волосам.

Клэр подошла ближе и забрала Эву.

– Прими душ, а я пока приготовлю завтрак.

– Пожалуйста, не забудь кофе. Чем крепче, тем лучше.

– Хорошо.

Он направился к лестнице, но Клэр окликнула его:

– Лука, спасибо тебе.

– За что?

– За вчерашнее.

Он виновато усмехнулся:

– За что именно ты меня благодаришь? За то, что я чуть было не взял тебя у холодильника? Или настоял на том, что позабочусь об Эве, хотя ты явно была против?

Клэр не успела обдумать ответ, а слова уже сорвались с ее языка.

– За то и другое, наверное. Вчера я вспомнила, каково это – иметь рядом человека, который поможет и поддержит. Мне понравилось.

– Понимаю. Думаю, мы оба слишком долго были одни. Моя мама постоянно говорит, что люди так жить не должны. Похоже, она права.