Целься сразу в сердце

– Что это?

Лука оторвался от приготовления обеда, чтобы взглянуть на Клэр, стоявшую у входа в кухню. В руках она держала черновой вариант соглашения об опекунстве, присланный его адвокатом. Он оставил его на журнальном столике, чтобы они вместе могли его обсудить.

– Это записка от Эдмунда. Копию мы отправили Стюарту несколько недель назад. Я не был полностью уверен, прочитали ли вы ее.

Клэр сморщила нос.

– Я не читала, – призналась она.

Лука даже не удивился. Женщина, которая сидела напротив него в офисе адвоката, не была заинтересована в его предложении. Судя по выражению ее лица, ничего не изменилось. Он полил соусом салат и стал осторожно его размешивать.

– Хотите обсудить?

– Нет, не совсем.

– Могу я спросить почему?

Вздохнув, она прислонилась к столу.

– Потому что я в хорошем настроении и потому не готова все испортить ссорой. К тому же моя позиция не изменилась. Вы все еще чужой. Незнакомец, который хорошо ладит с детьми, но разрешать ему видеться с моей дочерью я еще не готова.

– Нашей дочерью, – поправил Лука.

Казалась, в голове Клэр возникал какой-то ментальный блок всякий раз, когда речь заходила об отце Эвы.

Она проигнорировала это.

– В общем, я еще не готова, поэтому пока нет смысла обсуждать. Я его прочитаю, – добавила она. – Когда придет время и я буду хорошо осведомлена о ваших требованиях.

– Требованиях? – переспросил Лука. Они оба привыкли добиваться своего, но он достаточно умен и вполне отдает себе отчет в том, что эту битву без компромисса им не выиграть. – Значит, отложим обсуждение. Кстати, не перейти ли нам на «ты»? И заодно, может, выберешь на сегодня красное вино?

Клэр подошла к винной стойке.

– Кьянти или мерло, – уточнила она.

Лука вытащил из духовки поднос с лазаньей и поместил на плиту, чтобы блюдо охладилось.

– Кьянти, – одобрил он. – Мы еще его не пробовали.

Их первая неделя на пляже прошла очень быстро. Несмотря на то что они приехали сюда, чтобы договориться об опеке, оба тщательно избегали этой темы. С каждым днем Клэр давала Люке все больше свободы в общении с дочерью. Он не сомневался, что к концу поездки она разрешит ему забирать Эву к себе.

Они много времени проводили гуляя по пляжу. Клэр читала книги, Лука работал, хотя и помнил, что обещал отвлекаться от работы. Они вместе готовили, вместе баловали Эву и узнавали друг друга. Все шло так, как представлял Лука.

Клэр оказалась чудесным человеком. После их первой встречи он с ужасом ждал этого путешествия, но ошибался на ее счет. Клэр, словно львица, защищающая своего ребенка, со временем расслабилась. Он понял, что именно с такой женщиной провел бы всю свою жизнь.

– Не могу поверить, что Эва уснула так быстро, – сказала Клэр и поставила на стол бутылку красного вина.

Лука был удивлен не меньше, хотя, с другой стороны, день выдался довольно насыщенным. Они долго гуляли по пляжу, отведали прекрасной местной кухни. Эва немного вздремнула, потом поиграла на полу, пока Лука готовил ужин. К тому времени, как пришло время ложиться спать, она уже клевала носом.

– Спасибо, что позволила сегодня ее уложить.

С тех пор как они приехали, Лука впервые уложил дочь спать сам. Он стоял у кроватки, зачарованный малышкой, и даже попробовал напеть колыбельную, которую в свое время пела ему мать. Эва уснула в мгновение ока.

– Пожалуйста. По-моему, твое пение ей больше нравится, – ответила Клэр.

– Сомневаюсь. Отдых – дело утомительное. Сейчас ее бы и выстрел из пушки убаюкал. Честно говоря, я и сам еле держусь. Тарелка лазаньи и бокал вина – вот моя колыбельная.

Клэр налила два бокала, поставила их рядом с приборами, взяла блюдо с салатом, и они вместе направились к столу.

– Пахнет восхитительно.

Лука не мог не приготовить настоящий итальянский пир.

– Пахнет как на кухне моей мамы. Чеснок, специи, томатный соус, сыр. Воскресный ужин.

Он отрезал большой кусок лазаньи и положил на тарелку Клэр, потом взял кусок для себя.

– Я поправлюсь на твоей еде. Ты так вкусно готовишь. Мы здесь всего неделю, а мне сегодня шорты уже были тесноваты. – Она посмотрела на блюдо.

– Наслаждайся. К тому же уж кому-кому, а тебе не стоит беспокоиться о лишних килограммах. Ты можешь себе это позволить.

Клэр рассмеялась и глотнула вина:

– У меня еще остался лишний вес после беременности, так что ты ошибаешься.

Лука не знал, где притаился этот таинственный лишний вес, он уж точно его не заметил. Напротив, он считал, что Клэр слишком худенькая. Лука решил, что всему виной стресс.

– Не знаю, о чем ты говоришь. Выглядишь прекрасно. А если бы я привез тебя к моей матери, она бы не успокоилась, пока не накормила тебя как следует.

Он вздрогнул, едва только эти слова сорвались с языка. Клэр заметно напряглась. Он даже не задумывался, что случится, если он представит ее своей семье. Их ситуация слишком запутанная.

Клэр немного расслабилась, когда он не свернул разговор о семье.

– Даже не знаю. Что они сказали, когда узнали о Эве?

– Я им еще не сообщил, – признался он.

– Почему?

– Как я говорил, у меня большая семья, – тяжело вздохнул он. – Большая, шумная, назойливая и крайне заботливая семья. Мама уже не ждет от меня внуков. Узнав об Эве, они слетятся на нас, как пчелы на мед. Я хотел провести время только с вами. Поэтому мы и уехали сюда. Они все узнают со временем.

Лука знал, что с каждым днем «час икс» становился все ближе. Рано или поздно все откроется. Всякий раз, когда звонил телефон, он ожидал увидеть на экране номер матери.

– Что ты им сказал об отъезде? Наверное, кто-то управляет делами в твое отсутствие?

– Братьям я сказал, что поехал в отпуск с прекрасной женщиной. Они согласились прикрыть меня. Наверное, уже отчаялись ждать, кагда я устрою мою личную жизнь.

– Это ничего, что ты им солгал?

– Я и не солгал. – Лука нахмурил брови.

– А как же…

– Я сказал, что поехал в отпуск с прекрасной женщиной. – Лука посмотрел на нее. – И это абсолютная истина.

Клэр залилась румянцем, Лука не мог оторвать от нее глаз.

– Хватит. Не надо мне льстить.

Она положил вилку на стол. Она оказалась достойным противником в кабинете адвоката, однако все, что касалось романтики, сбивало ее с толку.

– Я не обманываю тебя. Неужели не видишь, насколько ты привлекательна?

Клэр удивленно открыла рот.

– Ну, я симпатичная. Наверное. Не супермодель или домохозяйка из высшего общества Верхнего Ист-Сайда.

– Фальшивки, – заявил он. – Все это фальшивки, созданные макияжем, пластическими хирургами и фотошопом. Лично я за натуральную красоту.

– Думаю, ты в меньшинстве, Лука.

Он едва мог вынести загнанное выражение на ее лице. Неужели такая неуверенность – результат плохого обращения со стороны Джеффа?

– Твой муж не делал тебе комплиментов?

Клэр опустила голову и нервно ткнула вилкой в еду на тарелке.

– Нет. То есть он на мне женился, а значит, соответственно, находил привлекательной. Хотя да, он не был щедрым на комплименты человеком. Особенно ближе к концу.

Лука обдумывал ее слова. Сам он никогда не женится, но если бы пошел на этот шаг, ценил бы и баловал свою жену.

– Мне очень жаль.

– Жаль? Почему? – Клэр удивленно посмотрела на него.

– Жаль, что твой муж не обращался с тобой так, как должно. – Одни лишь разговоры о Джеффе вызывали у него приступы ярости. Он не только был безответственным мужем и рисковал жизнью, хотя они с Клэр ждали ребенка, да к тому же не уделял должного внимания жене. Непростительное поведение.

– У нас были проблемы, – призналась Клэр. – Я зациклилась на идее о ребенке и забыла, что замужем. Ему было одиноко.

– Это не оправдание. – Лука накрыл ее руку своей. – Совершенно нормально хотеть детей. А когда возникают трудности, муж должен быть еще более любящим и заботливым. Изменять, потому что он считал себя обделенным вниманием, – настоящая чушь. Меня воспитывали с понятием, что женщину нужно ценить. Она – подарок небес.

Клэр посмотрела на него одновременно с удивлением и недоверием. Наклонилась ближе, приоткрыв губы. Мягкие, пухлые губы, которые слишком долго никто не целовал. Вот в чем настоящая трагедия. Несколько добрых слов – и она растаяла, словно масло. Она явно заслуживает большего. Но Лука не тот мужчина, который в состоянии предложить все, чего она хочет. Он убрал руку и выпрямил спину.

Клэр вздрогнула, будто очнулась от транса, и поспешно убрала руку себе на колени.

– Ты и правда так думаешь?

– Да. Мои родители женаты уже больше тридцати лет, и они придерживаются такой же философии.

– Могу я спросить, почему же ты не женился? Уверена, найдется очень много женщин, которые будут рады такому отношению.

Лука постарался не напрягаться. Клэр имеет право на подобные вопросы, ведь он не постеснялся узнать подробности ее личной жизни. Но его история полна подводных камней. И сегодня, если говорить откровенно, он совсем не настроен напороться на один из них. Именно поэтому Лука предпочел версию, которой придерживался уже многие годы.

– С самого рождения меня готовили в преемники. У нас в семье старший сын всегда наследует компанию. Из школы я направился в колледж, потом в магистратуру, дальше в совет директоров. Как только отец вышел в отставку, ко мне перешла огромная ответственность управления компанией. Я не имел права подвести семью. Времени на остальное не оставалось. Речь не только об отношениях, я не путешествую, у меня нет хобби или иных интересов, кроме работы. Вот так.

Он забыл упомянуть о том, что это его личный выбор. Отец управлял компанией, при этом и семье уделял внимание. Для Луки работа стала единственным спасением от одиночества. Клэр этого не поняла бы, не зная, насколько он ущербный. Она увидела успешного, уверенного в себе бизнесмена.

– Ты никогда не влюблялся?

Лука задумался и солгал:

– Нет. Я был очень близок к этому, но ошибся в человеке.

– Грустно как-то. Успех, деньги… Тебе даже не с кем разделить их. Когда ты был в отпуске последний раз?

– Ну, вот сейчас я в отпуске.

– Нет, а до этого?

Лука попытался вспомнить, но понял, каким будет ответ.

– Став взрослым, я никогда не отдыхал. По-настоящему. Иногда вся семья собирается летом в Хэмптонсе.

– Похоже, ты уготовил себе участь пожилого одинокого холостяка. Вот интересно, что скажут твои родные, если у тебя не будет старшего сына, чтобы передать компанию?

Именно этого Лука панически боялся с того дня, как узнал свой диагноз. На самом деле существует много претендентов, способных взять управление на себя. У младшего брата есть сын. Правда, теперь и у Луки появился шанс.

– Сейчас не пятидесятые. Нигде не записано, что наследник должен быть мужского пола. Может, я не женюсь и других детей не заведу, но, волей судьбы, теперь в моей жизни есть Эва. Возможно, она примет бразды правления.

– Если захочет, – возразила Клэр. – Семейное наследие – это хорошо, но я не хочу давить на нее.

– Конечно. – Лука не желал бы такого для своей дочери. Его тоже никто не заставлял принимать на себя руководство. Это была его мечта, поскольку семья всегда много значила для него. Когда-то он надеялся передать компанию своему ребенку, но эта надежда давно рухнула. – Сначала надо пережить эти три недели, а уж потом будем беспокоиться о будущей карьере Эвы.

Клэр кивнула и вернулась к еде. Лука внимательно посмотрел на нее и заметил легкие круги под глазами и опущенные плечи. Он понял, что стресс совершенно ее измотал.

Он узнал уставший взгляд матери, когда та сидела у его постели во время болезни. Тогда он ничем не мог помочь ей, но сейчас у него есть шанс прийти на выручку Клэр. Воспитывать дочь одной очень тяжело, и ей нужна передышка даже больше, чем ему.

Они приехали сюда, чтобы ближе узнать друг друга и обсудить документы, касающиеся опеки.

Теперь Лука поставил своей целью сделать Клэр счастливой.

Глава 5

Клэр не могла уснуть всю ночь. В голове крутились слова Луки. Она не знала, был ли он откровенен с ней или просто использовал свое обаяние, чтобы очаровать ее. Они провели вместе всего неделю. Неужели у нее все на лице написано? Теплые слова и вино ослабили волю. К концу ужина она была готова на все.

Весь вечер ей хотелось зарыться в его волосы, провести пальцем по его губам, когда он произнес слова, которые она хотела услышать всю свою жизнь. Как бы он поступил, если бы она это сделала? Оттолкнул бы ее или прижал к себе?

Она никак не могла уснуть. В животе будто зашевелилось что-то давно забытое. Клэр не знала, винить в этом острый соус или вновь проснувшееся либидо.