Помоги проекту - поделись книгой:
Дел у современной женщины невпроворот.
Это у мужчин, знаете ли, нету дел: отпахал себе на работе, пришёл, ноги вытянул — вот и все занятия. Футбол, теннис (по телевизору, конечно, — настоящий мужчина редко покидает эту обитель грёз, разве что для того, чтобы окунуться в джунгли Интернета!) и рыбалка — вот и все занятия Стандартного Мужа. Ах да, изредка его можно командировать выбросить мусор или сходить в магазин (непременно со списком, написанным убористым разборчивым подчерком). Сие исполнение домашних обязанностей со стороны мужчины традиционно сопровождается покряхтыванием, постаныванием, жалобами на то, что он «пропустит гол», у него поясница болит и вообще — он только что ноги в тапочки засунул.
Женщины меня поймут. Мужчины, тем паче…
То ли дело жизнь Настоящей Женщины! Только прибежала с работы — из детского кружка «Природа», поставила на огонь чайник, кастрюлю с водой и сразу в ванную, быстренько ополоснулась, помыла голову, насухо вытерлась (даже не оделась) — пошла на кухню, закинула вариться овощи, сделала чай; мелькнула мысль, что неплохо было бы накинуть хоть халат, и тут…
Должна сказать, это было несколько неожиданно.
В воздухе запахло чем-то мерзким, химическим, вроде как от зажжённой спички. В комнате как-то странно смерклось, не стало видно даже синеньких огоньков от конфорок, а затем посветлело, но только, чёрт, это была уже не моя кухонька.
Свет исходил от, по меньшей мере, сотни разноцветных свечей и от массивных гротескных канделябров под потолком. А вообще помещение было огромным и походило на внутреннюю залу собора, в котором мы венчались с Антонио. Обилие причудливой лепки, фантасмагорических барельефов, красочной мозаики и сияющих витражей навевало особую романтическую атмосферу; элемент мрачности привносили угрюмые лица то-ли святых, то-ли грешников, взирающих на присутствующих с высоты сводчатого купола, а также расставленные на каменном полу саркофаги-гробы и нарисованная чем-то кровавого цвета пентаграмма, внутри которой я и очутилась.
Ощущать себя одинокой голой женщиной среди всего этого мрачного великолепия было не так уж уютно. Не добавляла душевного равновесия и закутанная в плащ серая фигура, присевшая на крышку гроба. Он что, похитил меня, чтобы изнасиловать? В церкви? Оригинально.
Серая фигура развернулась ко мне, и я увидела, что это юноша. Он вздрогнул, но быстро пришёл в себя.
— А, бесовское отродье, — глухо произнёс юноша, — ты явилось по моему вызову.
Он скрестил руки на груди.
— Слушай же меня ты, демон, богомерзкое исчадие ада.
Бог мой, это что ещё за полубезумный фанатик? Да нет, тут не изнасилованием пахнет, а какими-то извращёнными ритуальными таинствами, средневековыми пытками и сжиганием на костре.
— Ты подчинишься мне или испытаешь такие муки, что сам Дьявол пожалеет тебя, — громогласно возвестил молодой заклинатель духов. — Спиритус dentale octaedro malus!
Неожиданно у меня зверски заболел зуб. Я замахала руками.
— Стой, стой, прекрати! Больно же, блин! Чего тебе там надо?
— Так-то, — самодовольно усмехнулся чернокнижник. — Послушание — есть основа жизни, дьяволица. Ты у меня это запомни. Как там это?.. Заклятие забыл… Сейчас сниму… Ну как, уже лучше? — почти жалобно спросил он, но, увидев мой кивок, вновь приобрёл надменный вид.
Господи, мальчишка какой-то.
— Принесёшь мне сахару, ясно? Тридцать крупинок. Только сама придёшь, ладно? Я заклятие для повторного вызова не нашёл. Вы, демоны, всё умеете. Ну, всё, иди.
— Сахару? — несколько растерянно переспросила я, но вокруг снова смерклось, а когда развиднелось, я опять стояла босиком на кухне. На огне весело потрескивал сгоревший чайник. Чертыхнувшись, я выключила конфорку. Сахару? Я-то думала, что демонов по вызову обычно просят о чём-нибудь более существенном — бриллиантах, например. Хотя кто их знает, может, у них сахар очень дорогой. Было же время — до эпохи Великих Открытий — когда у нас корица по весу шла дороже золота.
Заклятие он для повторного вызова не нашёл! Ну, чудак! Ну, и хорошо, можно выкинуть его из первоочередных дел в краткосрочной памяти.
Однако! Демонесса! Мать моя родная!
Я что, такая уродливая?
А вот ни фига!
Не утерпев, я засмотрелась собой в зеркале. Отличная фигура, не каждая сможет такой похвастаться. Нежная здоровая кожа густого фиолетового оттенка, узкие изящные плечи, четыре симпатичных полушария подтянутой груди, никакого жира на животике, круглая аккуратненькая попка, нежный желтоватый пушок на бёдрах. Мужчинам обычно очень даже нравится. Я довольно потянулась всеми четырьмя руками сразу. Надо же, оказывается бывает и волшебство, и другие измерения, и маги. И, наверное, демоны.
С ума просто сойти!
Ни за что бы не поверила!!! ТМ
Андрей АНИСИМОВ
Стимулятор
Чтобы набрать необходимую сумму, нам пришлось изворачиваться самым немыслимым образом, выжимая «досуха» кошельки, залезая в долги и пускаясь на всевозможные финансовые авантюры, в которых Грэм Тобс, казначей нашей колонии, собаку съел. Заполучить деньги простым путём оказалось делом почти безнадёжным. Банки не спешили раскошеливаться, выдавая кредиты новоиспечённым колониям, да и заинтересовать их мы мало чем могли. Пиррализита, который сейчас был в хорошей цене, на нашей Мартовской Находке имелись сущие крохи, а леса, коим мы были богаты, и на других планетах хватало с избытком. Тем более, что в моду вошла искусственная древесина. Поэтому-то и пришлось Грэму, что называется, виться ужом, добывая деньги. А деньги нам нужны были позарез.
Всё дело в том, что мы решили купить машину Богнера.
Необходимость в этой, что и говорить, сверхдорогостоящей покупке возникла через три года, после того как транспорт высадил все тридцать тысяч колонистов на планету, которая должна была стать нашим новым домом. Поначалу всё шло вроде бы ничего. Перед нами лежал девственный, непокорённый мир, полный разнообразных богатств, которые только и ждали, когда их возьмут человеческие руки, и, преисполненные радужных надежд, мы принялись за освоение этого мира Однако действительность оказалась не столь прекрасной. Лес, как я уже говорил, никому оказался не нужен и шёл по бросовой цене. Руд хватало и в Великом Астероидном Поясе, а заниматься сельским хозяйством для большинства колонистов, которые доселе были городскими жителями, показалось слишком утомительным и вообще малопривлекательным занятием. Многие, решившись на переселение, просто плохо представляли себе, что это значит начинать с нуля и осваивать дикую планету. А это, в первую очередь, труд, труд и ещё раз труд. Да и жизнь в диком краю отнюдь не сахар. Ни тебе цветных рекламных огней, ни асфальта, ни прочих прелестей больших городов. Скукота смертная. В общем, построение нового оплота человечества шло вяло и всё более и более замедляющимися темпами. Стали поговаривать о возвращении в перенаселённый, шумный, загазованный, полный всевозможных проблем, но всё же цивилизованный мир. Или о поиске места под солнцем другой колонии. В конце концов, роптать начали даже вчерашние энтузиасты-оптимисты. Колония разваливалась на глазах. И тогда кто-то предложил обзавестись этой самой машиной.
Идея неожиданно получила горячее одобрение. Ещё бы! Хотя о ней было больше слухов, чем достоверной информации, об этой замечательной штуке слышали даже дети. Это было что-то вроде сказочной волшебной палочки. Или доброй феи, исполняющей желания.
Да, машина Богнера была настоящим чудом. Тот, кто владел ею, уже мог ни о чём не заботиться. Это диковинное устройство превращало её обладателей в беззаботных мотыльков, на которые разнообразные блага изливались как из рога изобилия. По сути, машина Богнера являлась материализатором невероятной производительности, который мог работать с любым сырьём. Закладывай в него, что попадёт под руки, — камин, палую листву или дохлых ужей, а получишь, что закажешь: хочешь новую мебель, хочешь вертолёт, а хочешь — десерт на ужин. Классная штука! Именно она и могла спасти нашу новорождённую колонию от полного распада и краха. Знающие люди, то есть, наш спецы по разным электронно-техническим хитростям, сказали, что главное, это Ядро машины— блок управления, без которого она— ничто. Наведя справки, выяснили, что это самое Ядро само, без исполняющих устройств, стоит сумасшедших денег, а целиком, в сборе, полностью укомплектованная машина по карману разве что индустриально развитой планете. Поэтому остановились на Ядре, с минимальной периферией и очень скромными — пока! — возможностями. Остальное, как заверили нас поставщики, можно будет сделать чуть ли не в домашних условиях. То есть, мы собирались взять необходимый минимум, который позволил бы нам создать в будущем более продуктивную периферию, а там ещё более, и так далее. Не в этом ли крылся секрет успеха других колоний, которые также приобретали машину? Итак, мы наскребли необходимую сумму и заключили сделку с «Новыми Технологиями», которые имели исключительные права на производство машины. Ждать пришлось недолго.
В назначенный день, когда должен был прибыть контейнер с Ядром, на главной площади нашего первого, и единственного пока, городка — большой поляне, окружённой простыми деревянными домами, — собралось всё население колонии. День был ясный, и вскоре, после полудня, в бездонном голубом небе заметили чёрную точку. Точка быстро выросла до размеров грузового контейнера, который мягко опустился на траву. Следом за ним приземлился совсем крошечный орбитальный челнок. Из челнока выбрался бравого вида толстячок, который, увидев толпу, простёр руку и провозгласил:
Компания «Новые Технологии» приветствует обитателей Мартовской Находки! Рад сообщить вам, что ваш заказ выполнен, и в целостности и сохранности доставлен в ваш мир. Прошу! Стенки контейнера театрально открылись, и перед взором многотысячной толпы встречающих появился сравнительно небольшой железный ящик, изобилующий разъёмами всевозможной конфигурации, и горы бумаг, заполняющих всё остальное пространство контейнера По толпе пробежал шелест. Честно говоря, я, как и мои собратья-колонисты, ожидал увидеть нечто более… значительное, что ли.
— Что-то я не пойму, — проговорил после некоторой паузы наш мэр. — Это что, и есть Ядро?
— Совершенно верно! — подтвердил лучезарно улыбающийся толстячок. — Основа основ машины Богнера, мозг, самая сложная и ответственная её часть, техническое чудо, шедевр, созданный специалистами нашей компании.
— А это? — Мэр ткнул пальцем в тонны окружающей Ядро бумаги.
— Техническая документация, необходимая для изготовления периферийных исполнительных узлов, — пояснил толстячок, — Тут всё: и чертежи деталей, и схемы, и сборочные чертежи, и всё остальное, вплоть до техпроцессов, необходимых для изготовления самих деталей. Поскольку вы оплатили только стоимость Ядра, наша компания преподносит это в качестве дара. Я уверен, — заключил он, — вы с успехом справитесь с задачей. Желаю успеха!
Выдав это, толстячок забрался в свой челнок и был таков.
Несколько удивлённые таким поворотом событий, мы взялись за выгрузку содержимого контейнера. Ядро поставили в специально приготовленном для него помещении, под охраной, а документацию сложили в ангар, где до этого стоял наш орбилёт. Наши специалисты по техническим вопросам рассортировали этот бумажный Монблан, после чего мэр, умная голова, приказал выдать каждому жителю колонии по кипе, для изучения, с наказом составить список необходимых для изготовления периферии материалов. На одно это ушло недели три, не меньше.
Из того, что мы вычитали, мы сделали вывод, что должно получиться неимоверных размеров чудовище, для постройки которого требуется столь же неимоверное количество материалов. И это при минимальной комплектации! Что машина представляет собой, когда она собрана такой, какой и должна быть, страшно было даже подумать. Но поскольку Ядро было уже куплено, отступать было некуда. Мы принялись за постройку машины.
Список получился внушительный. Помимо прозаических железа, меди, олова, серебра и алюминия, в нём оказались совсем уж экзотические — скандий, иттрий, самарий… В целом список охватывал почти всю таблицу Менделеева, благо хоть с минимальным количеством радиоактивных элементов. Задачу снабжения необходимым сырьём поставили перед Петром Гранилиным, главным геологом колонии. Причём сделать это предполагалось в кратчайшие сроки. Петра это взбесило.
— Вы хоть представляете себе всю сложность геологоразведки? — надрывался красный от возмущения геолог. — Ну, ладно, крупные рудные залежи мы обнаружим с орбиты, железо, медь и прочее. А как изволите искать, например, лантаноиды? В природе они наличествуют только в рассеянном виде, в составе различных минералов и в очень небольших количествах. Мы можем искать их годы. Проще купить, чем добыть…
— Не на что, — урезонил его мэр. — Мы всё ухлопали на это чёртово Ядро. Так что хочешь ты этого или нет, придётся искать здесь.
— Ладно, — угрюмо отозвался Пётр. — Найти — найдём. А что ты со всем этим будешь делать дальше? Их получение — это не просто обогащение и плавка. Это длинный и сложный процесс…
— Не твоя забота. Разведка — это первое. А добычей и переработкой займутся другие.
Это стало заботой Самюэля Кинга, старого горняка, половину жизни проведшего под землёй, с грохочущими проходческими щитами и добывающими комбайнами. Горный инженер, который и должен был всем этим заниматься, сбежал с планеты за пару месяцев до этого, так что Сэму пришлось занять его место. Летя на Мартовскую, он мечтал о ферме, зелёных лугах и коровах. Вместо этого ему опять пришлось заниматься штреками, рудными жилами и прочим. Закладка шахт и карьеров и разработка месторождений — дело хлопотное, но менее хлопотным оказалось доставить добытое к обогатительному оборудованию и плавильням, не говоря уже об их монтаже и наладке. Планируя создание своей промышленности, кое-что из этого мы завезли ещё раньше, а кое-что пришлось строить и собирать уже тут, из подручных же материалов. Всем пришлось здорово потрудиться, пока мы поднимали на ноги эту сферу нашей зарождающейся экономию! но конечная цель того стоила. Было ради чего попотеть.
Затем настала пора браться за главное — непосредственно изготовление узлов и блоков машины, хотя вместо производства деталей для неё рабочие принялись делать из добытого нами узлы и механизмы для шахтёров, литейщиков, транспортников и для самих себя, то есть производя те же станки и приспособления для производства, коих оказалось недостаточно для такой грандиозной задачи. Понятное дело, это сразу отразилось на энергопотреблении. С этим тоже возникло немало проблем. Электричество для нашей колонии вырабатывал небольшой конвертер, и в будущем, если дела пойдут в гору, мы планировали обзавестись ещё несколькими такими устройствами. В эксплуатации они неприхотливы, и лучшего для переселенцев и придумать трудно. Теперь же, когда все деньги были пущены на приобретения Ядра, о закупке новых конвертеров и мечтать было нечего. А потребность в энергии была острее острого.
Наш главный энергетик Бронислав Топильский в другое время опустил бы руки, поставь перед ним такую задачу, сказав, что от него требуют невозможного, но только не сейчас. В результате его лихорадочной деятельности вокруг шахт, заводиков и мастерских появились гелиостанции, ветряки, небольшие плотины и даже несколько нещадно дымящих теплостанций, для который приходилось заготавливать уйму дров, благо в этом недостатка не было. Другими словами в ход было пущено всё, что можно, и естественно, для нужд энергетики тоже пришлось делать много всякого. Так что прежде, чем подступиться к самой машине, нам пришлось проделать огромную подготовительную работу. Причём, чем дальше, тем больше всего разного требовалось то на то, то на это, а основная цель, то есть машина, всё больше и больше отходила на второй план, теряясь среди первоочередных проблем и задач. Постепенно, месяц за месяцем, машина превращалась во что-то вроде прекрасной мечты, до осуществления которой ещё далеко-далеко. Кое-что уже начинали вроде бы делать, но то были пустяки, мелочи: винтики да болтики, да разные проводки, которые должны были пригодиться для монтажа отдельных частей машины. За основное мы ещё, по сути, и не брались.
К исходу шестого года существования нашей колонии всё население её разделилось на две неравные части: первая и большая её часть день-деньской выдавала на-гора уголь и руды, жарилась возле печей, точила, сверлила и строила, а другая полностью сосредоточила свои усилия на снабжение первой части съестным. Спины им тоже пришлось погнуть, но где-то в обозримом будущем громоздилась, занимая полнеба и сверкая полированными боками, машина Богнера. Оплот их благополучия и благополучия всех последующих поколений. Это прекрасное видение помогало переносить любые трудности.
Для нужд сельского хозяйства, кстати, также пришлось изготовить немалое количество разного добра.
И вот, спустя ещё несколько лет, когда, казалось бы, всё, наконец, было налажено и можно было взяться за машину, чтобы та помогла нам построить цивилизацию, мы вдруг как-то совершенно неожиданно для себя обнаружили, что эта самая цивилизация у нас уже есть. Наше поселение разрослось, и появились ещё несколько, пополняемые новыми переселенцами, привлечёнными просто сумасшедшими темпами развития колонии. Вовсю работало множество больших и малых заводов, где выпускали всё, начиная от тракторов и кончая пуговицами и шнурками, грохотали железные дороги, планета начала опутываться паутиной ЛЭП и трубопроводов, перекачивающих нефть и газ. И всё это мы сделали сами, без всяких там машин-материализаторов. Выходило, что мы просто зря потратили деньги, хотя… Нет. Это тоже не совсем верно.
Не купи мы Ядро, ничего этого сейчас бы у нас не было. Получается, что ради обладания машиной, мы сделали то, чего не сделали бы, если б выбрали обычный путь развития. Этот электронно-механический монстр, чью сердцевину по-прежнему держали в специальном помещении, под охраной, оказался для нашей колонии чем-то вроде допинга. Мощным стимулятором.
Наверное, так и должно было быть. Чем соблазнительней перспектива, тем упорнее ради неё работают. А машина Богнера, как я уже говорил, обещала нам чуть ли не рай… Причём НАВЕРНЯКА, между тем как построение нормальной жизни своими силами расценивалось как ВОЗМОЖНОЕ, да и то, сомнительного исхода предприятие. Она вселила нам веру в успех. Это в итоге и сыграло свою роль. Мы получили, что хотели, только, что называется, в обход.
Поэтому заявления тех. кто считает, что затея с машиной была авантюрой, я считаю необоснованными.
Осталось сказать последнее.
Я как глава нового Департамента Науки колонии планеты Мартовская Находка первым делом собрал всю информацию о машине Богнера, какую только смог найти, связался со своими коллегами из других колоний и выяснил, что:
Во-первых, машина Богнера имеет настолько низкий КПД и пожирает такое количество энергии, что использовать её, всё равно, что сжигать золото для производства аналогичного количества свинца. Паровоз рядом с ней выглядел бы настоящим рекордсменом по экономичности.
И, во-вторых, по этой самой причине, видимо, её следов нет ни в одном мире, где она была закуплена. Либо её так и не стали собирать, либо разобрали, убедившись в бесперспективности этого молоха.
Мы же поступим иначе.
Когда-нибудь, когда наша колония разовьётся настолько, что мы сможем позволить себе куда больше, чем сейчас, мы начнём-таки сборку машины. А потом поставим её посреди самого первого нашего города. В качестве памятника. И напоминания всем последующим поколениям, что человек может достичь чего угодно, если только захочет. Несмотря ни на что. Машина будет стоять на центральной площади, там, где когда-то сел тот самый контейнер.
Мы соберём её, рано или поздно.
Чего бы нам это ни стоило. ТМ
Валерий ГВОЗДЕЙ
В пределах нормы
Здесь была искусственная гравитация, в треть земной.
Это позволяло двигаться почти как на Земле. Ну, или — не двигаться.
В кабинете едва размещались стол-терминал, кресло хозяина и стул посетителя.
Седой хозяин, в отглаженном синем кителе, сидел за столом неподвижно, глядя на экран, в центре которого сияла голубым дневная сторона планеты.
— Вы понимаете, что разбирательство может стоить вам карьеры? — спросил я.
Полковник усмехнулся:
— Наверняка у вас широкие полномочия… Вы получите свободный доступ ко всем базам данных, ко всем документам. Согласно уровню допуска.
— Врач провёл освидетельствование?
— Провёл. С отчётом вы ознакомитесь. Можете и лично поговорить с медиком. Никто из тех, кто был на борту в момент инцидента, не покинул станцию. Все они — в полном вашем распоряжении.
— Спасибо, — кивнул я.
Молодой офицер с погонами лейтенанта сопроводил меня в тесную каюту.
Поставив кейс на полку встроенного шкафа, я сел к терминалу, открыл нужный файл.
Инцидент произошёл на орбитальной станции, призванной контролировать околоземное космическое пространство, а также, в некоторых ситуациях, — поверхность Земли. Очень большая ответственность. Поэтому экипаж состоял из надёжнейших, проверенных офицеров Военно-космических сил. Командовал ими закалённый ветеран.
Боевых станций над Землёй три. В случае угрозы могли вывести на орбиту четвёртую.
Служить тут хотели многие, из тех, кто уже хлебнул романтики на дальних рубежах, кто не стремился к быстрому карьерному росту. Как правило — семейные люди. Условия — почти идеальные для ВКС: отбыв вахту, офицер возвращается к близким, до следующей вахты.
И вот кто-то из них, скромных и преданных, заперся в рубке и — попытался активировать боевые системы. Несанкционированную попытку своевременно пресекли. Виновника изолировали.
Командир через голову начальства обратился к нам. Спецрейсом я, следователь по особо важным делам при военной прокуратуре, явился на станцию.
Решение полковника вынести сор из летающей избы не было импульсивным.
За месяц на станции приключились три эксцесса.
Но по рекомендации начальства предшествующие два рассматривались дисциплинарной комиссией из членов экипажа — дабы «не бросать тень», «не ломать судьбы». Ослушников тихо перевели в состав наземных служб ВКС…
На чтение ушёл час. Предварительные выводы я сделал.
Вероятно, до меня такие же выводы сделал полковник.
Трое ослушников прибыли на Землю из других подразделений ВКС. Причём — все трое были доставлены с помощью телепортации.
Новое средство транспортировки живой силы и срочных грузов. Обиходным пока не стало. По крайней мере, телепортированный военный — обязательно проходит жёсткую проверку на самоидентичность.
В наших случаях внимание привлекли цифры — личностная самоидентичность всех троих в процентном выражении составила 99, 95.
В пределах нормы.
Смущает только совпадение цифр. Первый с Плутона, второй с Европы, третий, сидящий в карцере, — с Марса.
Каждая последующая телепортация производилась на меньшее расстояние, словно точка отправления перемещалась в космосе, приближаясь к Земле.
Поделиться книгой: