Пирожки для принца

- А когда он протрезвеет? - несмело спросила Соня.

- Да тут уж как заведено: будет пить, пока деньги не кончатся.

- И сколько у него денег? - брякнула Соня и смутилась: ничего умнее спросить не додумалась!

- Хватает, - сварливо ответила тётка. - Ладно, некогда тут языком чесать. Надо наряжаться да идти к жениху.

Соня вздохнула. Могло быть и хуже. Например: «Надо заковаться в кандалы и идти в темницу». Или: «Хворост готов, пожалуйте на костёр». Для дамочек, которые падают с потолка прямо в древние замки, расклады могут быть от просто плохих до откровенно паршивых. Так что наряжаться - это еще ничего.

Заявлять этой тетке, что ни за какого принца замуж она не хочет, наверное, не стоило. Что-то подсказывало, что консенсуса у них по этому вопросу не будет. Чего доброго еще пришибет какой-нибудь скалкой потяжелее. Лучше дождаться, пока представитель агентства вырвется из объятий зеленого змия, и как-то провентилировать этот вопрос уже с ним. А пока постараться не слишком злить местных обитателей.

- Куда идти-то? - с показной готовностью спросила она у тётки.

Та посмотрела на нее, как рачительная хозяйка на моль в любимой шубе.

- Никуда не идти. Сюда всё принесут.

«Всего» было много. Оно было пышное и оборчатое. Соня вздохнула. Такая одежда уж точно не сделает ее стройнее, а наоборот, увеличит все округлости.

Соня не считала себя толстой, нет. Да она ею и не была. Конечно, до моделей ей далеко: грудь у нее пышная, попа округлая, а вот талия очень даже выражена.

Год назад Соня озадачилась, села на какую-то сверхжесткую диету и таки похудела. До тех килограммов с которыми хоть на подиум, хоть в магазин сельхозтоваров - черенком от лопаты работать. Посмотрела на себя в зеркало, вздохнула и вспомнила фразу, которую как-то услышала: худая корова - еще не газель. И через два месяца вернулась к своим привычным формам, окончательно и бесповоротно признав их аппетитными.

Несколько девушек в одежде горничных крутились возле нее, что-то подрезая и подшивая прямо тут на месте. И полчаса спустя в зеркале перед ней стояла дама из какого-то исторического фильма: утянутая талия, пышные юбки до пола, а главное - глубокое декольте, в котором ее бюст, и без того внушительный, смотрелся просто… Ух, как смотрелся! Волосы завили в локоны, на лицо наляпали пудры, глаза подвели чёрным - не то чтобы Соня была в восторге от этой версии себя, но и желания заявить: «Умойте меня скорее» тоже не появлялось. Зато было желание прекратить эту экзекуцию и выяснить наконец, что ее тут ждёт.

Приставленная к ней тётка снова окинула Соню оценивающим взглядом. На лице ее при этом отразилось «третий сорт не брак».

- Ступай за мной, поведу тебя к принцу.

Они попетляли по коридорам, пока не оказались в небольшой зале с диванами и креслами. Тётка показала на дверь, спрятавшуюся за занавеской.

- Вон там - комната принца, - она явно хотела сказать что-то еще, но тут к ней подскочила одна из девушек-горничных и что-то зашептала на ухо.

- Да что ж это такое! - тетка всплеснула руками и следом за девушкой вышла вон из комнаты.

Соня стояла в растерянности. Дверь ей показали, значит надо идти? Вон как они тут все нервничают, что она им сроки срывает.

Поколебавшись немного, она постучала в дверь. Ответа не последовало.

Идти или не идти - вот в чем вопрос?

Единственная, кто знал точный ответ, к сожалению, так и не появилась. А тут еще некстати в голову пришла мудрая мысль из ее мира: «Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть». И Соня толкнула дверь.

Она вошла и застыла на пороге. Мда… кажется, процедуру бракосочетания они тут максимально упростили. Судить о том, точно ли перед ней принц, она не могла, потому что никаких иерархических отличий на нем не было. На нем вообще ничего не было. Он стоял лицом к окну, а к ней, соответственно, спиной, представив взору невесты широкие плечи, узкие бёдра, мускулистые ноги и крепкие ягодицы.

Соня потеряла дар речи, и, наверное, это к лучшему. Потому что, что говорят в таких случаях королевским особам, она понятия не имела. Но, видимо, она стояла не так тихо, как ей казалось, поскольку принц все-таки ее услышал и обернулся. Изумление в его глазах наглядно свидетельствовало: ей надо было ждать за дверью.

- Здравствуйте.

Там, дома, в той жизни до воронки, Соня не раз возмущалась: стоит надеть что-нибудь облегающее - и мужчины, разговаривая с ней, перестают смотреть в глаза. Их взгляд почему-то фокусируется на уровне четвертой пуговицы, даже если Соня одета в тонкий свитер, никаких пуговиц не предполагающий. Как же она теперь их понимала! Как ни старалась она остановить взгляд на лице, он самопроизвольно соскальзывал и цеплялся совсем не за то, за что следовало.

- Добрый день, - принц (если, конечно, это был принц) вышел из оцепенения и подтянул к себе занавеску. Щёки Сони в секунду стали помидорового цвета.

- Я, пожалуй, подожду за дверью, - быстро проговорила она, и, путаясь в складках платья, вылетела вон.

Тетка-сопровождающая уже была там.

- Ты это чего там делала? - подозрительно спросила Соню она.

- Принца искала, - выдавила из себя Соня.

- И что, нашла? - теперь она смотрела сквозь недобрый прищур глаз.

- Кажется, да.

Принц вышел из комнаты минут через десять, уже одетый и обвешанный какими-то местными знаками отличия. И всё это время тётка не прекращала сверлить Соню подозрительным взглядом. Но как только его высочество появился на пороге, она натянула на лицо приторную улыбку и склонилась в реверансе.

Соню реверансам никто не обучал, так что она так и осталась стоять истуканом. Но улыбку на всякий случай тоже изобразила.

Теперь, когда принц был при параде, она уже могла рассмотреть его глаза. Зеленые. Под черными ресницами. Они смотрели совершенно невозмутимо, словно несколько минут назад венценосная особа не пряталась от нее за бархатной занавеской. Следовало признать: принц хорош собой. Но не той смазливой диснеевской красотой, которой ожидают от принцев. Грубоватое лицо с тяжелым подбородком, четкие скулы, густые темные брови при светлых как лен волосах - она где-то слышала или читала, что это признак породы… В общем, что там у него с характером, королевством и склонностью к насилию, сказать трудно, но за внешние данные оценка наверняка была высокой.

- Я рад, что вы наконец почтили нас своим присутствием, дорогая Соня. Готовьтесь к свадьбе. Кларина вам поможет, - сказав это, принц вышел из комнаты.

М-да… Что ни говори, знакомство получилось несколько скомканным и скоротечным.

Хоть бы у этого представителя агентства кошелек скорей украли!

Глава 4

Тело словно пронзил слабый разряд электричества. Неожиданно. По ощущениям похоже на что-то из сеансов физиотерапии, когда мышцы сокращаются сами по себе. Не очень приятно, но терпимо.

- Ты что творишь, негодяйка? - судя по взгляду, приставленная к ней соглядатайша, как там ее? - Кларина, была в бешенстве.

Соня стала перебирать в уме все свои возможные проколы. Ворвалась к принцу в спальню? Не поклонилась должным образом? Что еще? Остаётся надеяться, что за такие вольности тут нет особых наказаний.

- А что я творю? - глупо гадать, лучше спросить напрямую.

Тётка схватила её за руку и потащила по коридору. Остановилась она только в комнате. Выгнала прочь девушек, занятых, кажется, влажной уборкой, убедилась, что дверь закрыта и, понизив голос, спросила:

- Ты кого там прокляла?

Час от часу не легче! Вот уж чего не думала делать никогда в жизни, так это кого-то проклинать.

- Никого! И в мыслях не было, - совершенно честно ответила Соня.

Тётка недобро зыркнула на нее.

- Так уж и не было. Аж иглы красные полетели!

Что-то странное старушке мерещится. Соня никаких игл не видела, так что предпочла просто пожать плечами в надежде, что эта странная беседа как-нибудь сойдет на нет сама собой. Но Кларина и не собиралась оставлять ее в покое:

- Вспоминай, о чём думала, кому зла желала, когда его высочество уходить засобирался?

Не отвяжется ведь! Соня задумалась. Вроде бы она тогда крепко переживала, что ничего об этом чёртовом мире не знает, а объяснять ей никто не торопится, и недобрым словом вспоминала представителя агентства. Точно, вот оно!

- Я подумала, - тихо проговорила она, - что неплохо бы, чтобы у представителя агентства кошелёк украли. Ну, чтобы он того… из запоя-то… - Она зажмурилась, ожидая на свою голову новой ругани и недовольства. Но тётка вздохнула с облегчением.

- Хвала Оракулу! Этот из ваших, мало чего понимает. Может, и не догадается, что это порча, когда кошелёк сопрут-то.

- Сопрут? - что-то уж очень уверена в этом Кларина. - Это же не обязательно. Может, обойдётся? Я же просто так, в сердцах подумала.

- Обойдётся! - усмехнулась Кларина. - Ты, девка, вот что. Если такая горячая, думай, что думаешь. Особенно когда злишься на кого-то. И зла людям так запросто не желай, а то не успеешь оглянуться, и вместо царской опочивальни в тюрьме окажешься. Тут с этим строго.

Думай, что думаешь, - легко сказать!

- Как же мне это контролировать? Оно же само…

- А ты когда злишься, злись на то, что есть. Вот думаешь о человеке плохо - и думай: он такой-то нехороший, такое-то сделал. Ох и злюсь же я на него! А вот всяких «чтоб его кондрашка взяла» - не смей! Дар у тебя недюжинный, я смотрю. Но это палка о двух концах. Не справишься - доведёт до беды.

Соня притихла. Дар у нее… Просто голова кругом от этого всего.

Но с даром она и после разберется. А вот то, что сварливая тётка жизни ее учит, проявляет что-то похожее на заботу - это хорошо. Может, не такая уж она и противная. И раз уж у них идет вполне себе мирная беседа, надо попытаться что-нибудь разузнать.

- Скажите, Кларина, а вот те девушки… Невесты, которые до меня сюда прибывали, что с ними стало? - осторожно спросила она. - Куда они делись?

Та округлила глаза:

- А куда они денутся? Сидят во дворце, деньги казённые на наряды переводят, пока есть такая возможность, - о девушках она говорила без особой приязни.

- И сколько их тут?

- Так трое уже, ты вот четвёртая, только тебя и не хватало.

- А для чего не хватало? - продолжала допытываться Соня. Но, кажется, лимит терпения Кларины был на этом исчерпан.

- Это я тебе полдня буду рассказывать, что да как, а у меня дел полно, надо к свадьбе готовиться.

К четвёртой, ага. Эта информация как-то не желала укладываться в голове. Принц - многоженец?

- И вообще, - продолжала Кларина, - без кошелька твой представитель долго не погуляет. Может завтра к вечеру у него всё и спросишь.

- А свадьба когда?

Кларина уже направлялась к выходу, но остановилась и ответила:

- Послезавтра.

Час от часу не легче!

В голове у Сони начал вырисовываться кое-какой план, но для его реализации нужно было кровь из носу задать тётке ещё один вопрос.

- Распоследненький вопросик! Честное слово!

- Ну что? - та недовольно остановилась возле самых дверей.

- А если мне что-то понадобится: еда там, или наряды, или замок посмотреть - к кому мне обращаться? Вы так заняты…

- А полную комнату горничных девок ты не видела? Ты ж принцева невеста, вот и пользуйся. Пока есть возможность.

Это «пока» оптимизма не внушало. Поэтому пользоваться нужно было как можно быстрее.

Девушки горничные появились в комнате через несколько минут, и Соня бодро начала отдавать распоряжения и задавать вопросы.

- Ну-ка скажи мне, милочка, какой спиртной напиток у вас тут самый крепкий?

- Ореховая настойка, - растерянно проговорила та.

- А принеси-ка мне бутыль, да побольше.

- Бутыль? - переспросила та.

- Ну графин, кувшин… во что тут у вас выпивку наливают?

Девушка кивнула и тут же скрылась за дверью. Вторая смотрела на Соню испуганно. В принципе, такую реакцию можно было понять. Вряд ли предыдущие невесты с первых минут пребывания в замке решали уйти в запой.

Предыдущие невесты… так вот почему принц такой невозмутимый. Он тут, похоже, каждую неделю женится. А когда у тебя три жены уже есть, четвёртая свадьба - не такое и великое событие. А вот почему новоиспечённые супруги в замке временно и чем это ей грозит в будущем, надо выяснить как можно быстрее. И для этого все средства хороши.

Дверь приоткрылась, и в неё скользнула девушка горничная. В руках у нее была полуторалитровая глиняная амфора.

- Вы собираетесь всё это пить? - с ужасом спросила она.

- Что я собираюсь, не твоего ума дело, - отрезала Соня. Не хватало ещё, чтобы о её плане раньше времени узнала Кларина. - А вот скажи-ка ты мне, где сейчас представитель агентства?

- Как где? Они у себя во флигеле, гневаться изволят и о бренности бытия рассуждать. У них, говорят, деньги украли.

Соня чуть удержалась от того, чтобы присвистнуть. Быстро же ее проклятие сбылось - и получаса не прошло.

- Проводи-ка меня туда, и сейчас же, - распорядилась она. Главное, чтоб звучало убедительно. Кто знает, может принцессам во всякие флигели ходить не положено, а скажешь поувереннее - и не успеет задуматься, поспешит исполнить приказ.

Какое-то время в глазах девушки еще плескалось сомнение.

- Чего стоим, кого ждём? - прикрикнула Соня, ругая себя на чем свет стоит, что запугивает бедняжку. Так, ругать себя нельзя, а то опять красные иглы посыплются, и сляжешь от неизвестной болезни.

Девушка дважды хлопнула глазами и испуганно проговорила: