Пробуждение зверя

– Нет. Что ты. Пойдем.

Схватив за руку, одноклассник потянул меня в сторону парка. Прогулка получилась весьма быстрой. В какой-то момент он взял телефон и настроил музыку, после взрыва она несколько сбилась. Некоторое время мы просто бежали рядом, слушая одну из моих любимых мелодий, а потом я вздрогнула от резкой остановки.

– Что это? – Место было мне незнакомым.

Отсюда виднелась небольшая поляна рядом с озером. Рядом с ним я бывала сотню раз, но эту полянку видела впервые. Прижав меня к снегу, Влад сделал жест сидеть тихо, показывая куда смотреть. Да, это стоило того, чтобы сбежать из дома! На поляну вышел волк. Это был очень впечатляющий зверь. Ростом почти мне по пояс, он мягко ступал по свежему снегу, почти не оставляя следов, а потом подошел к озеру и начал лакать воду. Его шерсть была насыщенного темно серого цвета, слегка светлея на груди и лапах. Вдруг он прекратил свое занятие и медленно повернул голову в нашу сторону. Ноздри зверя слегка подрагивали, а это значит, он нас учуял. Казалось еще миг и его натянутое, словно струна тело, окажется совсем рядом. На мгновение, перехватив взгляд хищника, я вскочила и закричала:

– Бежим!

Вот только, оказывается, Влада рядом давно уже не было. Он просто бросил меня здесь. Звук двигателя только подтвердил мои опасения. Но думать о предательстве друга пока не предоставлялось возможности, я рванула прямо через кусты. Сумасшедший бег продолжался недолго, минут пять от силы. В какой-то момент я поняла, убегать бессмысленно. Зверь стоял всего в паре шагов от меня. То, что это оборотень не было сомнений. Вот только владеет ли он своим разумом сейчас? Судя по расширившимся зрачками и подрагивающим ноздрям не очень.

– Тихо, тихо, успокаиваемся.

Выставив ладонь вперед и стараясь спрятать от волка свой страх заговорила я. Этот прием сотню раз приходилось отрабатывать на Даньке, когда он только-только стал обращаться. Однако, одно дело разговаривать со знакомым волчонком, а совсем другое с взрослым незнакомым оборотнем. Один рывок упругого тела, и я распласталась на земле, придавленная к ней его весом. Каюсь, испугалась, даже глаза зажмурила. А в следующее мгновение произошло то, что окончательно выбило меня из привычной колеи, он меня лизнул. ЛИЗНУЛ!!! Да, у оборотней это является чуть ли не признанием в любви! Резко распахнув глаза, я наткнулась на взгляд голодного до ласки и внимания волка. Это меня взбесило. Да, как он смеет!!! Теперь любой волк может учуять на мне его запах! Мама меня убьет! Эта мысль заставила меня вздрогнуть и извернувшись выскользнуть из-под оборотня. В данный момент маму я боялась больше, чем кого бы то ни было. Такой близости с волками она не то, чтобы не одобряла, но уж точно не поощряла.

– Не ходи за мной! – Крикнула я прямо в обиженную морду зверя и круто развернувшись пошагала домой. Теперь бы маму не встретить в волчьем обличье.

Когда я пришла, дома было тихо, только лучик света пробивался из кабинета. Значит папа не спит, мама то сейчас живет в совершенно другом мире. Сбросив одежду, зашла в душ в тщетной надежде смыть с себя запах. Однако, спустя полчаса, разодрав в кровь кожу мочалкой ничего не добилась, он словно въелся мне под кожу. Плюнув на это дело, пошла спать. Придется рассказать маме всю правду.

Проснулась я оттого, что почему-то стало трудно дышать, и было очень жарко. Только немного отойдя ото сна, поняла – рядом с кроватью лежит волк. Скатившись с нее на пол, я уже хотела закричать, когда наткнулась на внимательный взгляд ярко желтых глаз и шрам. Дедушка Ян, как всегда вовремя. Запах его волка оказался способен перебить все остальные. Крепко обняв его за шею (судя по изумленной морде, он явно этого не ожидал) сказала «Спасибо». Рыкнув в ответ, он тенью скользнул за дверь.

Глава 12

Последствия

Разглядывая припухшую физиономию Влада, я искренне радовалась. Да, так нельзя. И я вроде, как должна ему посочувствовать, но… Ну нет у меня ни грамма хорошего к нему после всего, что случилось. По большому счету за оставление в опасности его можно было бы привлечь к ответственности. Однако я жива и здорова, так что ограничимся тем, что Даньке «поправил» ему личико. Братишка вообще пришел в дикую ярость, когда узнал о том, что случилось. Кое-как удалось его немного успокоить.

– Альбина! – Возглас учителя вырвал меня из размышлений. – Ты где витаешь? Давай уже включайся в работу.

– Хорошо.

Наклонив голову на бок, я еще раз взглянула на Влада и приступила к контрольной работе. Еще никогда раньше не делала ее в таком настроении. А что? Можно и порадоваться, наш неведомый шантажист притих, мама вся в процессе перевода, да и скоро каникулы, на которые я, как всегда, уеду в поместье Черных. Более безопасного и клевого места для Нового Года не найти!

Зима откровенно вступила в свои права, и пробежки пришлось прекратить. Осенью еще можно было пробежаться по снегу, но в конце декабря снега наваливало столько, что прыгать по сугробам уже не хотелось. Теперь по утрам, я каталась на лыжах. Маршрут был привычным, пара километров по дороге, а потом еще десять по лыжне. Сегодня добежав до нее, я несколько расслабилась, поэтому знакомый запах почувствовала не сразу. А принюхавшись, решила съехать с лыжни и посмотреть кто это. Ведь одно дело знать, что в город время от времени приезжает облизавший тебя незнакомый волк, а совсем другое понимать, что оборотень здесь живет. Пять минут по бездорожью, и я буквально сбиваю с ног целующуюся парочку.

– Куда прешь??? – Окрысилась на меня высокая брюнетка с модельной внешностью. Я же замерла не в силах что-то ответить. Рядом с ней стоял Константин.

– Альбина? – Бровь стажера выразительно приподнялась. – Что ты тут делаешь?

– Извините. – С трудом выдавила я из себя. – На лыжах катаюсь.

– Ты ее знаешь??? – Спутница полицейского явно была в не себя от злости.

– Да. Познакомьтесь. Диана – моя девушка, Альбина – свидетель по одному делу.

– Приятно познакомиться. – Елейным голоском проговорила брюнетка, явно заметив, как я вздрогнула от слов Кости. Ну что ж, свидетель, так свидетель. Вот только знакомый запах исходил от кого-то из них. От кого именно понять мне не дали, они ушли слишком быстро.

Я же вновь свернула на лыжню и включила музыку в наушниках громче. Так не хотелось слышать в отдалении ее смех. Не понимаю, неужели мне все только показалось? Да, этот запах преследовал меня повсюду, но раньше я считала себя довольно разумным оборотнем, способным отделить навязчивую идею от реальности. Но с этой парочкой все теряло смысл. Ведь если это была девушка, поцелуи выглядели, более чем извращение. А если оборотень Костя, он вряд ли смог бы тут же встречаться с другой. У волков существует своеобразная мораль, оставляя свой запах на одной, они никогда не пойдут к другой, это равносильно измене. Что же тут происходит???

Дом встретил меня тишиной. Необычное явление, в это время мама, как правило, готовит завтрак. Может с переводом замучилась и пошла прогуляться. Да, нет на нее это не похоже. Однако хлопнувшая за спиной дверь убедила меня в обратном.

– Как прогулка? – Мама была в хорошем настроении. – Я вот решила за подарками прогуляться до работы.

– Отлично. Ты сегодня поздно будешь?

– Не знаю. Нашла ключ к переводу, как пойдет.

– Там что-то серьезное?

– Несколько почерков и языков, французский почти не виден. Придется сначала сканировать и приводить эту часть текста в порядок.

– Ясно. – Не совсем разбираясь в процедуре восстановления старинных рукописей проговорила я.

– Ладно, пошли завтракать, мне уже на работу пора. После обеда будь дома, Никита приедет, отвезет тебя к себе.

– Ты разве не поедешь со мной? – Искренне удивилась я. Обычно библиотека и музей на каникулы закрывались.

– Я задержусь, чтобы успеть все отсканировать.

Дальше мы ели молча. Мама о чем-то задумалась, а мне вновь начал мерещиться запах волка. Поэтому поковырявшись в тарелке с полчаса, я попрощалась и ушла в свою комнату собирать вещи. Звук хлопнувшей двери известил о том, что мама ушла, и я решила действовать. Волка легко узнать по личным вещам. Они пропитываются ароматом любого состояния оборотня. Начать я решила с Константина, адрес Дианы нужно узнавать, а это муторно и долго. Времени же сейчас у меня нет, к обеду нужно оказаться дома. Если он волк, я это пойму, а вот различить мой запах могут только чистые. Аккуратно выгнав из гаража старый автомобиль деда, поехала к дому полицейского.

Уже знакомое по прошлой выходке дерево милостиво приняло меня в свои объятия, и через пару минут я перепрыгнула на балкон молодого мужчины. Судя по отсутствию его машины, дома его не было. Приоткрыв дверь в квартиру, замерла, соображая где спальня. Здания у нас в городе типовой постройки, так что с этим проблем не было. Вот только там кто-то был, слух отчетливо выделил беспокойные шаги. Решив, что оставаться среди бела дня на чужом балконе неразумно, юркнула в комнату и прислушалась. Со стороны спальни раздавался едва заметный шорох выдвигаемых ящиков и переворачиваемого белья. Там явно что-то искали. Я считаю, что любопытство – абсолютно нормальная черта человека. Поэтому периодически совершаю безумные поступки. Вот, например, сейчас я проскользнула в сторону спальни и аккуратно заглянула в нее. Спиной ко мне в ней стояла Диана.

– Ну, где же перевод этого дурацкого свитка? – Выдохнула она сквозь зубы, совершенно не замечая меня и слегка поскрипывая зубами от злости.

Прикусив от удивления язык, я начала медленно отступать назад с одной только мыслью – сбежать. Ведь если эта девушка связана с теми, кто шантажирует маму, мне не поздоровится. Заметив приоткрытую дверь, выскользнула в подъезд и со всей возможной скоростью побежала вниз.

Глава 13

Когда никто не хочет верить

Ненавижу телефонные гудки! Мне всегда кажется, что человек на другой конце провода просто не хочет брать трубку. Сейчас же меня буквально разрывало от нетерпения.

– Алло. – Усталый голос мамы стал таким долгожданным, что я чуть не рассмеялась от радости.

– Мам, привет, слушай тут такое дело… Я, кажется, знаю, кто связан с шантажистом.

– ???

– Это девушка Кости, Диана.

– Какого Кости? Аля, куда ты опять влезла? – Мама была зла.

– Ну полицейского стажера. Я сама слышала, как она искала у него перевод текста.

– Ты сейчас где? Немедленно домой и выбрось это из головы! Причастных к взрыву нашли, это один из твоих одноклассников, его уже отчислили из школы и арестовали. Так что мы можем быть спокойными. – Резко прервав разговор, мама повесила трубку.

Подобный разговор у меня состоялся с дядей Антоном и папой. Никто даже не захотел слушать моих доводов. Поэтому резко развернувшись, я поехала в полицейский участок. Там дежурный офицер сказал подождать, а спустя пару минут в коридор вышел Костя.

– Альбина, что-то случилось?

– Да. Я знаю, что Диана как-то связана с шантажистом.

– Что??? Бред. С чего ты это взяла?

– Она искала у тебя перевод. Я сама видела.

– Значит, ты была у меня в квартире? – Голос и внешний вид полицейского не предвещал ничего хорошего.

Не зная, что ответить, я замялась и покраснела. По дороге сюда это как-то совсем вылетело из головы. Поймав мой растерянный взгляд, полицейский совсем рассвирепел и, больно прижав меня к спиной к стене, прорычал:

– Значит так, я очень старался не замечать твоего поведения. Подумаешь влюбилась, возрастное, пройдет… Но, если ты еще раз приблизишься к моему дому или что-то скажешь о моей девушке, я тебя накажу.

Брезгливо отодвинувшись, он ушел по делам, оставив меня молча глотать слезы. Значит, он знал! Все время знал, что я к нему не равнодушна, но предпочитал делать вид, что не замечает. Сволочь! Как же я его ненавижу!

Больше никому звонить не стала. Смысл? Может быть, я и правда что-то не так поняла. Лучше уехать в поместье и постараться забыть об этом кошмаре. Дома меня уже ждал папа и дядя Никита. Они уже хотели что-то сказать, но увидев мою зареванную физиономию не стали. Все. Больше никогда ни в кого не влюблюсь. Хватит с меня этих страданий! Взяв себя в руки, я даже улыбалась по дороге в самое счастливое место моего детства. Вот только теперь там не было деды Вовы…

– Аль, привет, что ты такая загруженная? – Данька сразу же распознал мое состояние.

– Да так, воспоминания нахлынули.

– А-а-а. Я уж думал, случилось чего.

– И это тоже, но давай наедине. – Кивнула я на прислушивающегося к нашему разговору дядю Никиту. Что ему пара метров, он при желании нас и за километр может услышать. В нем лучшие волчьи качества развивались с самого раннего возраста. Это нас мамы не разрешали мучить, решив, что нам просто необходимо нормальное детство.

– Окей, пробежимся? – Зажегшимися от любопытства глазами, посмотрел на меня брат.

– Дай хотя бы переодеться. – Рассмеялась я.

– Жду.

Поменять джинсы на удобный спортивный костюм для дочери военного, дело нескольких секунд. Однако, когда я вышла, Данька уже успел достать лыжи и теперь стоял, подрагивая от нетерпения, как самый настоящий волк. Разве что ушами не шевелил. Быстро скользя по свежей лыжне, мы буквально за полчаса покинули поселок и добрались до почти непроходимого леса. Там я рассказала брату почти все, что знала, опустив только момент близкого знакомства с волком. Как-то совсем не хотелось об этом говорить. В этой версии, я совершенно случайно оказалась в квартире полицейского и застала там Диану.

– Да-а. – Протянул братишка, дослушав, – нафиг ты вообще туда полезла?

– Хотела проверить оборотень Костя или нет. – Смутилась я.

– И как?

– Не знаю. В любом случае это уже не важно. Он меня ненавидит!

– Ну пока ты и ведешь себя несколько неадекватно.

– Ну спасибо, утешил. – Вскочила я на ноги и собралась уходить.

– Да, успокойся ты. Думать давай. Кому-то очень сильно нужен перевод свитка. Ты не спрашивала маму, есть результат?

– Пока нет. Там часть текста повреждена, она сейчас его восстанавливает.

– Ясно. Значит нужно ждать. А пока… – Голос брата стал таинственным. – Будем веселиться!

С этими словами меня крепко окунули в сугроб. Я тоже не осталась в долгу, и мы некоторое время беспорядочно крутились на снегу, словно маленькие волчата. Эх, как бы я хотела тоже чувствовать своего зверя! Вскоре я устала и запросила о пощаде, все-таки путь был неблизким, а из-за дурных мыслей в машине поспать не получилось. Данька признал меня слабачкой и быстро убежал на лыжах домой, я же ехала медленно, наслаждаясь пейзажем. Снег выпал только вчера и это немного мешало передвижению, зато лес выглядел необычайно красиво. Покрытые пушистым одеялом еловые лапы склонялись почти к самой лыжне, а вот дубы, наоборот, спешили скинуть снежный наряд. Все это так искрилось и сверкало при свете уходящего солнца, что у меня невольно поднялось настроение. Скоро Новый Год и мы со всем справимся!

– Альбина! – Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. За моей спиной стоял дедушка Ян.

– Ты как тут оказался? – Замерла я, совершенно не понимая, что ожидать от этого человека. – Это закрытая территория.

– Ты забываешь, я ведь тоже волк. Найти лазейку не так уж и трудно.

– Зачем ты пришел? – Мой голос маленько дрожал. Что сказать, дедушка у меня очень своеобразный.

– Прости, услышал твой разговор с братом, решил, выйди, поздороваться. Так зачем ты все-таки залезла в квартиру к милиционеру?

– Почувствовала запах. Мне показалось, что тот самый, от волка.

Дед нахмурился и начал уточнять некоторые моменты. Не знаю почему, но ему я рассказала абсолютно все. Наверное, потому что больше никто не хотел это слышать. Сказав, что попробует разобраться, дед попросил меня быть осторожней и исчез в тени леса. Как бы я не всматривалась в его темноту, понять в какой именно момент он ушел, не получалось. Иногда мне кажется, что это просто плод моего больного воображения. Человек, готовый слышать…

Глава 14

Кусочек тайны

Мама приехала только 30 декабря, к тому времени нас уже захватила праздничная суета. По обычаю, к Новому Году украшали не только дом, но и дорожку из елей до главной поляны леса. На ней уже несколько поколений подряд стая Черных совершала свадебные обряды, а немного дальше было расположено кладбище. Во всей этой праздничной кутерьме, я не забыла и про деда Вову, решив заглянуть на могилу ближе к обеду, когда Данька уедет за подарками. Для него это было нормально, делать все в последний момент. Там было тихо и как-то спокойно. Честно, не совсем понимая, что делать, я положила на холмик еловые ветки. Помнится, он очень любил их запах. Странно думать о нем в прошедшем времени. Я, наверное, только здесь окончательно поняла, его нет. Дома всегда можно было решить, что он просто забыл позвонить. А здесь… Какое-то время просто плакала, а потом стало легче, словно камень с души упал. Поднявшись с корточек, я пошла к родным. Завтра один из самых хороших праздников, нужно отдохнуть.

Вечером все разбрелись по своим комнатам, я же решила зайти к маме. Даже здесь она не переставала работать над переводом. Ведь то, что шантажист молчит не значит, что его нет. За месяц напряженного труда ее глаза немного впали, а под ними образовались внушительные синяки.

– Тебе принести кофе?

– Что? – Не сразу сообразила мама, – а да, спасибо, солнышко.

Сварив крепкий напиток, я вернулась в комнату. Однако, сейчас в ней что-то неуловимо изменилось. Оглядевшись по сторонам, я сразу поняла, что мама была в тихом бешенстве. Да, она все еще сидела склонившись над свитком, но кровать была сдвинута, а за ней виднелись остатки кресла. Это же как нужно разозлиться, чтобы разорвать его в щепки?

– Мам… Ты в порядке? – Осторожно приблизилась я к ней, и с опаской коснулась ее плеча рукой.

Она резко вскочила и повернулась ко мне. Желтые глаза, напряженная поза, чуть оскаленная нижняя губа – все это говорило о первых признаках волчьего бешенства. Узнавание пришло мгновением позже. Мамины плечи расслабились, клыки исчезли, как и напряжение.

– Прости, что напугала тебя. Просто тут такое…

– Что случилось?

– Перевела часть текста и это несколько вывело меня из себя. – Смутившись, проговорила она, а я вздрогнула. Если это маленько, то как же она выходит из себя серьезно?

– Что там?

– Текст поделен на две части. Нижняя сплошная, написана одним почерком. Я к ней еще не приступала, а вот верхняя – это имена. Написаны по крайней мере 15 разными людьми, на 10 разных языках.

– И все? – Изумилась я, совершенно не понимая, чем это могло вывести из себя маму. Она у меня женщина не из робких.

– Смотри.

Развернув свиток, она показала мне момент, который ее так изумил. Я несколько минут напряженно всматривалась в текст, но ничего не понимала. Пока по ее подсказке не попробовала прочитать вслух. Марианна Клен. Это же…

– Да, это имя моей матери. – Спокойно встретив мой изумленный взгляд сказала мама.

– Но как же так? Документ древний, это даже я вижу. Или это подделка?