Избранные

- Давай сюда! - прокричала она на бегу и, взяв немного правее, сменила направление.

Вовремя же она одумалась и сменила маршрут. Ведь в зоне видимости, вслед за бегущими в страхе учениками, шла по пятам орда зомби в сотню, если не больше, тварей. Там за забором, к которому нас привела Кристина, располагалась школьная трансформаторная подстанция. И что самое главное, там не было ни одного зомби. Выглядела подстанция как металлическая коробка напоминающая вагончик, выкрашенный в синий цвет и высотой около четырех метров. И это не считая того факта, что располагалась она не на земле.

Трансформаторная подстанция стояла на четырёх опорных ножках по углам, таким образом, возвышаясь примерно еще на метр. ТП-0,4 кВ НВН - гласила надпись на корпусе. Всю эту конструкцию опоясывал с трех сторон, как бы помост, а подняться туда можно было только с помощью выдвижной лестницы. Зомби сюда при всем желании не заберутся. Идеальное место чтобы переждать и подумать, что же нам делать дальше. Да и своей способностью я, в случае чего, смогу воспользоваться. Трансформаторная подстанция - самое то, для использования Контроля Энергии. Это почти что бесконечный источник электроэнергии.

Перебраться через ограду, для нас не составило особого труда. Ограда хоть и была довольно-таки высокой, но выполнена в удобной для подъема форме - множество ромбиков, соединенных между собой в единый узор. Ощущения были такими, словно я на скалодроме. Проще простого. Только вот наверху возникли небольшие проблемы - на вершине ограды возвышались кованые заострённые наконечники. Но, не торопясь, перелезть на ту сторону у нас все же получилось.

Мы, благополучно поднявшись по выдвижной лестнице, спрятались с тыльной стороны (чтобы не привлекать внимание зомби) трансформаторной будки. Где-то там, раздаются предсмертные крики людей и утробный рев зомби, а мы сидим тут в полной безопасности и отдыхаем. А пока мы переводили дыхание, я заметил у Кристины на бедре чуть выше колена, неглубокий порез. Похоже, что она поранилась, когда перелезала через ограду. Вот оно! Это мой шанс проверить Исцеляющий эффект крови.

- Кристина, я смотрю ты поранилась. Не против, если я испробую на тебе свою способность? - спросил я у нее, не отрывая взгляда от задранной наверх юбки.

Черные кружева?! Хм. Как по-взрослому. Кристина, проследив за моим взглядом, смутившись, поправила задравшуюся юбку. Ее щеки налились румянцем, и она тут же от меня отвернулась. Вроде как, чтобы я не заметил. И ей это удалось. По крайней мере, так она думала. Я просто сделал вид, что не заметил. Но и просто так давать свое согласие на эксперимент она, конечно же, не собиралась.

Ей требовались некоторые подробности:

- Какую именно способность ты хочешь на мне испытать?

Озабоченность Кристины можно понять. Я уже успел ей рассказать все, что она забыла под действием феромонов. Хотя, мне стало немножко обидно, что она подумала, будто я способен на нечто подобное. Если моя способность сродни той, что применил на ней Ростислав, то вряд ли мне дадут на это добро. Быть рабыней своей похоти - те еще, наверное, ощущения. Пускай ты их и не помнишь. Но, к счастью, моя способность даже рядом с феромонами не стояла.

Я улыбнулся и, надрезав топором кожицу на большом пальце, показал на вытекающую из ранки кровь, сказал:

- Моя способность называется Исцеляющий эффект крови. Как сказано в описании, если я капну ей на твой порез, то он по идее, должен исцелиться. Ну так что, можно мне уже приступить?

- Ну что ж, попробуй! - с иронией в голосе, или же в шутку, ответила мне Кристина.

Марина, что расположилась от Кристины по правую руку и, услышав наш диалог, тут же уставилась на порез Кристины и принялась ждать. Ей было любопытно, увидеть воочию мою способность. Что и неудивительно. Сначала какой-то парень возбуждает тебя до такой степени, что ты почти что набрасываешься на него. Потом, сквозь обычную ученицу старших классов проходит зомби, словно она призрак какой-то. Да еще и я со своими электрическими шарами.

Для пробы, за неимением подробной инструкции, я просто капнул ей на порез каплю своей крови и принялся ждать. Поначалу ничего не происходило. Зато потом началось такое! Ее и моя кровь смешались, стала пузыриться и шипеть, словно рану обработали перекисью водорода. Порез тут же, прямо на наших глазах, покрылся свежей корочкой засохшей крови. Рана и впрямь исцелилась. На все про все, ушло секунд десять.

Я протянул руку и аккуратно поддев засохшую кровь ногтем отковырнул ее. Под ней ничего не было. Ни рубцов, ни следов заживления, даже покраснения - лишь нежная атласная кожа, будто у новорожденного младенца. Вот это я понимаю, способность! Да такая, что за неимением нормальной медицинской помощи будет просто на вес золота. И чем дольше продлится этот хаос, тем ценнее она станет. В этом я не сомневался. Правда есть один нюанс - мой порез так и остался неисцеленным. Но ничто же неидеально, так ведь?

- Великолепно! - приговаривала Кристина, поглаживая полностью заживший порез на бедре.

- Как вы это делаете? - не отрывая взгляда от бедра Кристины, спросила у нас Марина.

У нее глаза горели от любопытства и надежды, что и она обладает подобными способностями. Мне и самому, кстати, было это интересно. Однако, вместо того, чтобы самому ей рассказать, я попросил об этом Кристину. А сам в это время занялся другим делом. Достав из внутреннего кармана пиджака выпавшие с зомби трофеи - четыре красные жемчужины и недавно-полученную из сундучка серебряную монетку, мысленно обратился к Проводнице с вопросами. Меня интересовало, зачем и для чего они нужны? Да и есть ли от них хоть какой-то толк.

- Красные жемчужины как ты их называешь, это ничто иное, как Эссенция жизненной силы. Такой предмет с высокой вероятностью выпадает после смерти противника. И чем больше ты поглотишь этих эссенции, тем сильнее становишься. Просто сожми ее в кулаке и сконцентрируйся. Ты сразу же почувствуешь, как сила из Эссенции жизненной силы перетекает в тебя. И когда ты ее полностью поглотишь, то сосуд исчезнет, а ты станешь чуточку ближе ко второй ступени развития. Что же касается серебряной монеты, то их называют Санталы. Сантал - это крайне редкий материал, которого не существует на этой планете. Свойства этого металла крайне необычны. В основном, их используют для вытягивания из этого благородного металла частичек, уничтоженного миллиарды лет назад Первородного Существа - Магона. Но тебе этого знать пока ни к чему. Для тебя они не имеют ценности. Для Избранных, Санталы ценны лишь как обменная монета. Если ты положишь ее на Освященный алтарь Безликих, то они непременно наградят тебя соразмерно подношению.

Ну, вроде бы все понятно. Есть, конечно, белые пятна вроде, что еще за Первородное Существо такое и для чего нужны эти Магоны, да где находится этот Освященный алтарь. Правда, как она любит говорить, мне этого знать еще не положено. Да и по правде сказать, не больно-то и хотелось. Как-нибудь переживу и без этого знания. Марина и Кристина что-то бурно обсуждали, а я принялся поглощать Эссенции жизненной силы. Пока у меня есть свободное время, нужно хоть чем-то полезным заняться.

Сжав одну из эссенций в кулаке, я, следуя указаниям Проводницы, сконцентрировался и стал сжимать пальцы рук все сильнее и сильнее. Было легкое сопротивление, но процесс прошел как по маслу. Эссенция в руке стала уменьшаться в размере, а я всем своим естеством чувствовал некую легкость и нарастающую мощь внутри организма. И когда я закончил, то открыл глаза и, разжав кулак, нашел внутри лишь красные песчинки, которые тут же сдуло у меня с ладони порывом ветра. Которого, к слову сказать, я даже не почувствовал. Будто его и не было вовсе, а ветер сдувший остатки эссенции, всего лишь мимолетный мираж. Проделав подобное еще трижды, я прикрыл глаза и вчитался в свои, назову-ка я их свойствами Избранного. А что, звучит вполне неплохо.

Ступень развития - 0(80%)

Сила - 8(8)

Ловкость - 9(9)

Выносливость - 8(8)

Телосложение - 8(8)

Скорость - 9(9)

Энергетика - 10(10)

Доступных возможностей усиления - 0

Бонусная способность Избранного:

Контроль энергии 2,65% - способность выкачивать электроэнергию из любого источника, превращая ее в свою собственную. Излишками поглощаемой энергии можно пользоваться так, как вам заблагорассудится. Но, будьте осторожны! Поглощенная электроэнергия не может находиться в организме слишком долго. Если ее не переработать в биоэнергию или не высвободить наружу, то вашему физическому телу может быть нанесен колоссальный ущерб.

Степень воздействия способности обусловлена Энергетикой вашего организма.

Способности:

Исцеляющий эффект крови 0,75% - способность вылечить любого, с кем соприкасается ваша кровь. Способность не распространяется на инфицированных людей и мутировавший организм. Невозможно исцелить себя.

Мне осталось всего ничего до следующей ступени развития, чтобы это ни значило. А если предположить, а так оно и есть, что усиление происходило за счет поглощения Эссенции жизненной силы, то за каждую жемчужину мне давалось ровно 20%. И поглотив еще одну я перешагну этот рубеж, получив первую ступень развития. Вот только у меня больше не было таких эссенций. Лишь четыре штуки выпало и… Стоп! А если сделать так:

- Кристина, будь так любезна, поделись со мной той жемчужиной, что ты взяла с тела зомби, которого убила. Я тебе потом ее верну, обещаю.

Она посмотрела на меня заинтересованным взглядом, но сказав нечто вроде “да без проблем”, выудила свою эссенцию из бокового кармана рюкзака и передала ее мне. Я чуть ли не вырвал жемчужину у нее из рук и сразу поглотил. Стоило мне это только сделать, как привычные уже ощущения не просто чуть усилились, эффект в десятки раз превзошел предыдущие! И тогда меня накрыла эйфория! Описать это чувство как-то по-другому, выше моих сил. Но когда меня отпустило, я открыл глаза.

Девушки смотрели на меня удивленными глазами, и я просто не мог их не спросить:

- В чем дело? Чего вы так на меня уставились?

- Т-ты сиял! - восторженным голосом, пришедшем на смену удивлению и растерянности, ответила мне Кристина.

- Прямо, как бриллиант на свету! - вставила свои пять копеек и Марина.

Вот оно как. Что ж, такие чудеса не столь уж невероятны в мире, наполненном кровожадными зомби и людьми со сверхъестественными способностями. Главное сейчас другое, что поменялось в свойствах Избранного:

Ступень развития - 1(0%)

Сила - 9(9)

Ловкость - 10(10)

Выносливость - 9(9)

Телосложение - 9(9)

Скорость - 10(10)

Энергетика - 15(15)

Доступных возможностей усиления - 1

Бонусная способность Избранного:

Контроль энергии 2,65% - способность выкачивать электроэнергию из любого источника, превращая ее в свою собственную. Излишками поглощаемой энергии можно пользоваться так, как вам заблагорассудится. Но будьте осторожны! Поглощенная электроэнергия не может находиться в организме слишком долго. Если ее не переработать в биоэнергию или не высвободить наружу, то вашему физическому телу может быть нанесен колоссальный ущерб.

Степень воздействия способности обусловлена Энергетикой вашего организма.

Способности:

Исцеляющий эффект крови 0,75% - способность вылечить любого, с кем соприкасается ваша кровь. Способность не распространяется на инфицированных людей и мутировавший организм. Невозможно исцелить себя.

Неплохо, однако. Все параметры моего тела повысились на единичку, и что мне это даст в будущем еще предстоит проверить. Но вот Энергетика, поднятая на 50% - это же просто шикарно! Ведь, чем у меня ее больше, тем чаще я смогу пользоваться своими способностями. Ну, а что дает мне единичка в графе “Доступных возможностей усиления” - это мне еще только предстоит выяснить. Но что-то мне подсказывает, что и она меня еще порадует. Ведь чем сильнее я становлюсь, тем больше шансов у меня и тех, кого рядом со мной (при этом я мельком взглянул на Кристину), выжить в изменившемся мире.

Напоследок я решил проверить кое-что еще. Раз уж у меня теперь было ранение, хоть и незначительное, я могу попытаться переработать поглощенную электроэнергию в биоэнергию и с ее помощью попытаться исцелить свой порез на пальце. Что-то мне подсказывало, что в этом и есть вся соль биоэнергии. Тем более, почти что неиссякаемый источник электроэнергии находится прямо у меня за спиной. Все складывается, как нельзя кстати. Если все получится как надо, то я получается стану кем-то вроде целителя из компьютерных РПГ игр? Мой старший брат Сергей - тот еще геймер. Так что в этом вопросе я малость, но подкован. Моя кровь исцеляет других, тогда как сам я исцеляюсь при помощи биоэнергии. Ну а что, звучит не так уж и плохо. Во всех популярных играх самый востребованный и дефицитный класс - это целители. Всем интереснее кого-то убивать или что-то взорвать, нежели врачевать ранения, полученные в бою.

Сосредоточившись, я стал вытягивать из трансформатора через вентиляционное отверстие нити электроэнергии. Странно, что заряд перетекает в меня лишь через незамкнутое воздушное пространство. Что ему мешает, например, пройти сквозь корпус трансформаторной будки? Он же сделан из металлических листов, которые являются проводником электрического тока. Да уж, специфика способностей разнится с реалиями этого мира. Но сделать с этим я ничего не могу, поэтому остается лишь покорно склонить голову и играть по правилам Безликих.

Собрав на ладони электрический шар размером со среднее яблоко, я задумался о том, что делать дальше. Одно дело запустить шаром зомби, и совершенно другое переработать его в биоэнергию. Это же ведь неведомый для меня процесс. Что если я ошибусь, и со мной случится что-нибудь не слишком приятное? Мне бы не хотелось погибать столь глупо, когда вокруг есть сотни других более, как бы это сказать, достойных что ли, способов умереть.

- Так как мне это сделать? - мысленно обратился я к Проводнице.

- Просто представь, что энергия утекает из твоих рук, просачиваясь сквозь кожу, и растекается по всему твоему организму. Дальнейшие биоэлектрические процессы смешивания и насыщения силовых и функциональных линий произойдут уже без твоего участия, - ответила мне она.

Ну а что, звучит не так сложно. Особенно мне нравиться “без твоего участия” Попробуем. Когда я представил себе утечку энергии, то от энергетической сферы отделилась тоненькая искрящаяся нить и коснулась безымянного пальца левой руки. Дальше меня легонечко тряхнуло, и я почувствовал заряд бодрости во всем теле. Ощущения были странными. Вроде легкого электрошока после того, как выпил три банки энергетического напитка. Но первоначальной цели, я так и не добился - мой палец, как и прежде, все так же кровоточил. Хотя, если приглядеться, то может показаться, что процесс заживления пошел сравнительно быстрее. Или это только мое воображение интерпретирует ожидаемый эффект от поглощения энергии? Кто знает.

Ну а пока я размышлял о своих способностях, и что мне дала новая ступень развития, Марина уже вовсю осваивала свою способность. Назвалась она Управление массой. Суть действия, которой заключалась в том, что она позволяет уменьшать/увеличивать массу неодушевленного объекта. С одной стороны, ничего особенного. Но если подумать чуть лучше, то она открывает перед Мариной массу возможностей. Представим себе такую ситуацию - что убегая от зомби, ей перегородила дорогу баррикада, в виде огромного бетонного блока или части рухнувшего здания и нет другого пути, чтобы миновать это препятствие (обойти или перелезть). Что тогда делать? Вот тут в дело и вступает Марина. Прикоснувшись к бетонному блоку, она уменьшает его массу и без труда отодвигает. Разве это не круто?! Почти как суперсила в комиксах про Человека из Стали. И это только одна из множества возможностей применения этой способности.

Или же, например, она вооружится трехметровой железякой, скажем, в центнер веса. В обычных обстоятельствах, ей было бы даже не под силу оторвать ее от земли. Но уменьшив вес раз эдак в сто, она спокойно сможет ей орудовать. И черта с два, будь я ее врагом, подойду к ней вплотную после этого. Ведь несмотря на потерю массы, физика твердого тела остается без изменений. Ударить зомби с размаху таким орудием - да от него ничего не останется. Главное, опять же, не забывать контролировать оставшийся запас Энергетики. Не то способность может убить и ее. Например, когда она поднимает над головой многотонный кусок арматуры и тут у Марины заканчивается Энергетика. Тогда масса предмета, вернувшись в норму, попросту погребет ее под собственным весом. И превратиться Марина тогда в красноватую жижу под ногами.

На этом наш краткий перерыв пришлось прервать. И так уже засиделись тут. Прошло почти десять минут с тех пор, как мы тут отдыхаем и, обсудив маршрут, выдвинулись вперед. Марина решила и дальше идти вместе с нами. Ее можно понять. С ее слов, родные и близкие живут на окраине города, до которого она одна в любом случае не доберется. Так к чему рисковать и, оставшись одной, умереть, так и не достигнув цели? Одиночки не выживают! Чем многочисленнее и сильнее отряд, тем выше шансы пережить сегодняшний день. Ну а что будет завтра, там будет видно. Где-то я вычитал такую фразу “Живи настоящим, не думая о будущем”. Надо бы, кстати, взять это высказывание на вооружение. Но рано или поздно придется думать о том, что мне делать дальше. В общем, мы благополучно смогли выбраться с территории школы и сейчас направлялись к дому Кристины. Что нас там ждет? Выживем ли мы? Всех нас мучили эти вопросы. Но мы не поднимали эту тему. Нам и без того проблем хватало.

Глава 5. Мутировавшая стая

Пройти на своих двоих нам предстояло не так уж и много. Если напрямик, через проспект Луганского, а дальше дворами - то это час-полтора. Но это был довольно-таки оживленный маршрут и там нам просто не дадут возможность пройти. На пути находились не только больница и детские сады, но и целая куча магазинов, офисные здания и банк. Если бы мы решили идти по этой дороге, то у нас бы попросту не получилось миновать множество зомби, разгуливающих там. И не десятка или двух, как это было в школе, а целую прорву зомби! Оживленные места привлекают огромное количество зомби - этот факт я вынес из фильмов по зомби-тематике.

Был еще вариант перебраться через городской отстойник - это свалка рядом с нефтеперегонным заводом, в которую свозился мусор со всего города и затем, вдоль кромки леса, выйти к плотине. А уже за ней находился микрорайон Сталелитейной, в который мы и намеревались попасть. Вот этот маршрут я и одобрил. Меньше рисков, думал я. Но как же ошибочны были мои суждения! Да и времени на дорогу ушло раза в три больше, нежели я планировал. Вот такие пироги. То, что поначалу кажется нам правильным решением, не всегда является таковым.

По моему мнению, самый опасный промежуток в намеченном нами маршруте - это дойти до того самого нефтеперегонного завода. В ту сторону от школы вели две улицы - Красноармейская и Светлая, в пределах которых стояли пяти-и девятиэтажные дома. Магазинов и офисных зданий там, почти что не было. Как-никак спальный район. В разгар рабочего дня, когда прошел Кровавый Дождь и люди превратились в зомби, там не должно было находиться много народа. А те, что были, скорее всего, сидели по домам в прохладе кондиционеров. День сегодня выдался жарким и бесцельно бродить по улицам в самый солнцепек, никому не хочется. Если все так, как я думаю, то местные не должны были превратиться в зомби. К таким выводам я пришел, когда мы, покинув территорию школы, без особых проблем добрались до первого пункта назначения - спального района.

Хотя, все обстояло не совсем так. У нас возникла небольшая заминка, когда мы проходили мимо Дома Ветеранов. У входа туда столпилась солидная толпа зомби, численностью в десять-пятнадцать голов. И все бы ничего, но обходить это препятствие у нас заняло бы без сорок минут, может час, по Кабардинке. Да и то не факт, что там будет проще и безопаснее. Решив выждать и понаблюдать немного за зомби, нам представился отличный шанс прорваться через толпу зомби. Ушлый водитель, выехав из-за поворота на приличной скорости, не успел вовремя затормозить и влетел в самую гущу зомби. Он не справился с управлением, когда ему под колеса машины угодил зомби, и вылетел с проезжей части на тротуар. Он врезался в одно из посаженных там декоративных деревьев. Мне еще показалось это странным. Как так вышло, что угодив под колеса авто, зомби сразу не превратился в кучку пепла, когда умер?

При лобовом столкновении с деревом, водителя не выбросило наружу. Похоже, что он не забыл пристегнуться ремнем безопасности. Но машину сразу же облепили оставшиеся в живых (если можно так о них сказать) зомби. И пока они отвлеклись, пытаясь добраться до водителя иномарки, мы решили прошмыгнуть прямо у них под носом. Но в этом плане имелась одна неясность - мы не знали, остались ли еще зомби внутри Дома Ветеранов.

И именно в тот момент, когда мы были у самого его входа, стараясь пересечь улицу как можно быстрее, оттуда вышла опоздавшая на вечеринку парочка зомби. Первым был неопределенного возраста мужичок в матроске, лицо которого было обглодано вплоть до кости. Правда не все, только верхняя ее часть. Тогда как частично нос, нижняя челюсть и подбородок все еще свисали с него пластами. Второй был, скорее всего, ветераном. Не по погоде одетый на нем зеленый форменный пиджак с множеством наград на груди и протезированная нога - тут уж не перепутаешь.

Я уже было хотел с ними разобраться, перехватив поудобнее топор, но меня опередила Марина, прокричав:

- Я с ними сама разберусь!

Она, похоже, хотела показать нам свою полезность и потому ринулась в бой. Подхватив с земли валявшийся там знак пешеходного перехода, Марина подняла его как пушинку и использовала в качестве оружия. Как я и подозревал, превосходная способность! Весит знак килограмм двадцать, не меньше, но она его держит так, будто в руках у нее обычная бейсбольная бита. Марина, преодолев разделяющее их расстояние, размахнулась импровизированным оружием и сходу ударила им зомби в район грудины. Тот от удара отлетел так далеко, что, влетев в припаркованную у входа машину, попросту смял ее под собой. Да так в ней и застрял.

Но как ни странно, он от этого не умер. Правда и прожил после такого удара недолго. Оставив без внимания второго зомби, она решила его добить. Марина подбежала к нему и, перехватив оружие на манер копья, пронзила острым концом голову. Раздался характерный хруст сломанной кости и от вдавленной в переносицу черепной коробки, пострадал мозг зомби, и он тут же осыпался кучкой пепла. Марина подобрала выпавшие с его тела трофеи и, быстро восстановив дыхание, снова была готова к бою.

Второй зомби на нас даже внимания не обратил. Будто Кристины и меня тут и не существовала. Он поковылял в направлении Марины, вытянув вперед обе руки (прямо-таки кадр из фильма про ожившую мумию). Вместо второй ноги у него был протез, который сейчас кое-как держался на культе и когда он прошел уже половину пути, тот отвалился. Потеряв равновесия, дальше зомби уже пополз. Напрасно он выбрал Марину жертвой. С нами бы у него было больше шансов.

Марина с ним не церемонилась. После первой своей победы над зомби она научилась главному - бить наверняка. Подняв знак пешеходного перехода над головой, она дождалась подходящего момента и с пронзительным свистом разрезаемого оружием на излете воздуха, опустила его на голову зомби. Последовал сокрушительный удар и раздался звучный хлопок. Марина, вбив зомби словно гвоздь молотком, раздробила тому позвоночник, который не выдержал такого давления и сломался. Но от этот зомби не рассыпался прахом. Я же ей говорил грудь, а не спина! Вот же дуреха!

Она уже собралась подойти к зомби вплотную и добить его, как он и тут ее обломал. Он попросту не предоставил Марине такой возможности. Рассыпавшись кучкой пепла, он умер спустя три-четыре секунды после первого удара. Я подбежал к подбирающей с земли трофеи Марине и был сильно удивлен ее реакции. Она хищно улыбалась и явно была в приподнятом настроении. Да так заразительно улыбалась, что и я не устоял. И вот стоим мы, улыбаемся, а в сорока метрах от нас разрывают на части бедного водителя, до которого уже успели добраться жадные до свежего мяса зомби. Правда не все из них приняли участие в кровавой трапезе. Примерно половина из той толпы отделилась, заслышав шум битвы Марины с их собратьями. Оставив машину с кричащем водителем без внимания, они повернули назад и направились в нашу сторону.

Марина уже собиралась было вновь влезть в драку, когда я предостерег ее от свершения столь опрометчивых поступков:

- Марина, нам уже пора уходить! У тебя же не бесконечный запас Энергетики? - заметив мелькнувшее в ее глазах понимание, я продолжил, - Вот-вот. А без нее, тебя тут мигом зомби порвут. Да и Выносливости ты потратила знатно. Посмотри, да с тебя же пот ручьем капает. И дышишь ты через раз. Марина, твое стремление, конечно, похвально, но на них всех, тебя явно не хватит.

Марина успокоилась. Ее боевая ухмылка тут же слетела с лица. Она хотела убить всех зомби при помощи своей суперсилы, поддавшись мнимому ощущению могущества, но мои доводы были весомее и ей пришлось сдаться. Признаться, не ожидал от нее такого рвения. Какая боевая брюнетка, с убойной способностью мне попалась! Это очень хорошо. Чем больше таких людей будет рядом со мной, тем больше шансов выжить. Но иногда, надо и меру знать. Если нет необходимости, то не стоит рисковать своей жизнью понапрасну.

Это не игра. Жизнь у нас одна и, умерев, уже не воскреснешь. Хотя может у какого-нибудь и имеется такая способность. Но, увы, среди нас таких нет. Нам бы сейчас добраться до дома Кристины. Ну а с зомби подраться, мы всегда успеем. Их же гораздо больше, нежели живых людей. Так что их на всех хватит. Да и с каждым часом, если не минутой, их становится все больше и больше. А нас, соответственно, все меньше и меньше.

Дальше все пошло как по маслу. Стремительный бег, не стесненный проблемами в виде преграждающих дорогу зомби, и мы на месте. Точнее на первом перевалочном пункте в пути до нефтеперегонного завода. Маршрут у нас был длинный, поэтому я и запланировал три возможных места для остановки. Чтобы отдохнуть и, если будет необходимость, то подкрепиться. И сейчас мы втроем, как раз стояли у одного из них.

Как мне рассказывали, лет десять тому назад, на этом самом месте, планировалось построить громадный гипермаркет. Но как только в стране разразился кризис, строительство застопорилось, лишившись финансирования. И сейчас здесь остался стоять лишь догнивающий трехэтажный скелет здания, возведенный из одних лишь бетонных блоков и перекрытий. Местные даже дали ему свое название - Белый дом. Это место стало прибежищем для алкоголиков, бомжей и проблемных подростков, так что я сомневаюсь, что внутри него сейчас кто-нибудь есть. Ну а вокруг, на протяженности почти что сотни метров, нет ни одной жилой постройки. Это здание стоит обособлено, на отшибе, и просто идеально подходит для наших целей.

Зайдя внутрь Белого дома, я подошел к лестнице и набрав в грудь побольше воздуха, крикнул что было сил. Раздалось звучное эхо и спустя минуту ожидания, так никого и не дождавшись, мы со спокойной душой поднялись на второй этаж. Надо было перекусить и немного восстановить силы перед следующим марш-броском. Еще мне было любопытно, что же досталось Марине после убийства тех двух зомби у Дома Ветеранов. Оказалось, что помимо двух эссенций, ей перепало кое-что еще. Бронзовая полая трубка, сантиметров двадцать длиной, с небольшой выемкой в центре. А так как она не знала, для чего нужен этот предмет, то попросила меня узнать об этом у Проводницы.

Мысленно задав свой вопрос, я спросил у Проводницы, для каких целей используется данный предмет. И не только этот предмет. Я также попросил пояснения о черной перчатке, что лежала у меня в кармане. Когда мы сидели у трансформаторной будки, я, признаться, забыл про нее. Перейдя на следующую ступень развития и тестируя свои возможности, вопрос об этом предмете, как-то затерялся в глубинах моего сознания. Проводница стала объяснять их назначения, начиная с Марининого предмета:

- Предмет, что сейчас покоится в руках твоей спутницы, называется Истоком Воплощения. Этот предмет, ничто иное, как воплощенное оружие. Исток Воплощения использует в качестве источника питания Энергетику владельца. Поместив палец в выемку активатора, и представив, например, молот, из полости цилиндра вырвется энергетический сгусток, который примет задуманную владельцем форму. Цилиндр выступит в роли рукояти, тогда как энергетический стержень расширится до нужных размеров и станет похожим на молот.

Так, с этим все ясно. Эта штука, что-то вроде лазерного меча джидаев, из популярной голливудской киноленты Джорджа Лукаса Звездные Войны. Только вместо энергетической палки, которыми они там махали, это оружие может принять любой внешний вид. Стоит только пожелать, как получишь желаемое. Мечи, топоры и молоты, да даже булаву с шипастым шаром на конце - все, что только захочешь. Но вот платить за такое удовольствие Энергетикой? Как по мне, так сомнительное удовольствие. Перед использованием надо будет еще проверить, стоит ли оно того? Каковы затраты Энергетики на активацию и поддержание, какова его разрушительная сила?

- Ну а тот предмет, что сейчас находится у тебя в руках, называется Крагой Разрушения. Если ее надеть на свою руку, то при необходимости, поверхность ткани трансформируется в любой материал, который ты только пожелаешь. Сталь, гранит, дерево, стекло. Лишь различия в затратах Энергетики ограничивают твое воображение, в области применения этого предмета. Этот предмет крайне требователен к количеству поглощаемой Энергетики владельца. Так что, подойдет далеко не каждому.

По сути, оба этих предмета - одно и тоже (оружие, питающееся Энергетикой). Правда, мне как-то больше понравился Исток Воплощения Марины, нежели моя Крага Разрушения. Но что-то мне подсказывает, что меняться Марина со мной не станет. Хотя, мы еще не провели испытания. Вдруг она еще передумает? Или может это я чего-то не понимаю, и моя перчатка не так уж и проста? Но это дело поправимое. Пока у нас полный запас Энергетики и поблизости нет ни одного зомби, то можно и пошуметь. Вокруг ведь пустырь. Так что если на шум приползут зомби, то их будет не так уж и много. Убежать мы всегда успеем.

Для начала, мы решил провести испытание Краги Разрушения. Очень уж мне было интересно, сломаю я кости при ударе о стену, или же нет. Укрепление материала до, например, стали - это хорошо. Но ведь внутри перчатки будет находиться человеческая рука, и что с ней случится после удара - это вопрос первостепенной важности. Вот как мне прикажите крушить перчаткой черепа зомби, когда после одного-двух ударов, мне придется продолжать сражение со сломанной рукой? Спасибо, не надо мне такого удовольствия. Так что натянув на левую руку Крагу Разрушения, я представил, что она стала подобна самому прочному металлу на земле - иридию.

Когда перчатка приобрела серебристо-белый оттенок и стала похожа на блестящий кулак, я понял, что все готово к испытанию. Уровень Энергетики, который к тому моменту упал на два пункта, был не столь критичен. Я, признаться, после слов Проводницы, ожидал худшего. Подойдя к бетонной перегородке, я размахнулся и со всей силы ударил по ней кулаком, экипированным в Крагу Разрушения. Последствия удара меня приятно удивили. Выбив солидных размеров кусок бетона, под моим кулаком образовалась воронка, глубиной примерно пять сантиметров. Могло бы быть и больше, если бы на моем пути не встала стальная арматурная решетка. Она прогнулась внутрь, но не лопнула. Кстати, Энергетика после нанесенного мною удара понизилась лишь на единичку. Вывод - Крага Разрушения превосходное оружие для ближнего боя. И на будущее - мне не стоит делать поспешных выводов. Да и рука под перчаткой осталась целой и невредимой. Я даже ничего не почувствовал. Хотя, по идее, должен был.

Следующей на очереди была Марина и ее Исток Воплощения. Она держала его обеими руками. И стоило Марине только приложить свой палец к выемке, как из цилиндра вырвался, как и было сказано Проводницей, голубоватый сгусток энергии. Затем сгусток трансформировался, сменив свою форму на некое подобии катаны. Пока все шло как надо. Марина подошла к той же стенке, что не так давно использовал я и, сделав широкий замах от плеча, рубанула стену наискось. Послышался скрежет и после себя энергетическая катана оставила на перекрытии глубокий разрез. Не такой как у меня. Раза так в два глубже. Да и армированную решетку она порезало, словно масло кухонным ножом.

Это оружие было безусловно лучше, нежели мое. Все дело не только в вариативности, но и мощи. У моей Краги Разрушения лишь ближний контактный бой, тогда как для Истока Воплощения Марины подойдет любая дистанция. Может быть можно дальнобойное оружие можно будет воспроизвести? Лук или же арбалет, например. Правда был и минус - количество поглощаемой Энергетики составило целых пять пунктов. И это только на активацию. После удара, так же, как и у меня, значение Энергетики осталось неизменным. Но все равно, это несколько многовато. Особенно учитывая, что ее запас составлял лишь десять единиц. Дорогое это удовольствие.

Но, как бы мне ни понравилась Крага Разрушения, ее я отдал Кристине. Ей нужно было хорошее оружие против зомби, раз уж с атакующей способностью ее прокатили. Я найду себе что-нибудь другое. Да и долг ей вернуть стоило. Перчатку я ей преподнес в качестве ответной услуги за отданную мне ранее эссенцию. Я прекрасно понимал, что мой дар был несоизмеримо больше. Как, впрочем, и она. Поэтому пока Марина было заняты другим делом и отвернулась, я удостоился поцелуя в щеку в качестве благодарности. И мне этого было более чем достаточно, чтобы зарядится бодростью получше, чем от переработанной биоэнергии. Но несколько детсадовский момент близости, был нагло прерван вмешательством со стороны. Снаружи, пока Марина продолжала тестировать возможности Истока Воплощения (кромсала им стены), раздался громкий рык и последующее после него, протяжное завывание.

Неужели это волки?! Довольно-таки характерный вой. Но откуда они тут могли взяться? Да еще и в черте города. Я слышал про лосей и кабанов, что иногда забредали в обжитые человеком места. Но чтобы волки?! Их же всех перестреляли года два тому назад. И, как заверил нас губернатор, после нападения волка на грибников, цитирую «мы всех их перебили». Я, забросив дела сердечные, метнулся к ближайшему окну и выглянул наружу. Там, находясь посреди открытого пространства, стояла собака. Казалось бы, обычная дворняжка, ничего такого.