Вирус лжи

— Мясо берите, салат очень легкий, а сок из апельсинов, яблок и киви. Ужинайте, дети, а мне надо позвонить.

Диана Викторовна выплыла из кухни и направилась в свою спальню. Рассказ Геннадия очень обеспокоил ее, и зародившиеся подозрения заставили ее обратиться к человеку, который, она знала, и без нее очень занят, но по-другому она не умела.

— Здравствуй, Андрей Михайлович.

— Дина, солнышко, рад слышать.

Конечно, не надо было звонить — ведь знала же, что он будет рад и что это снова даст ему какую-то надежду, но если дети в опасности… Ну и что, что это уже практически взрослые дети и даже не все ее собственные, какая разница?

— Ты меня просто послушай, Андрей, — может, я фантазирую, но все это кажется мне странным донельзя.

Она обстоятельно рассказывает то, чему была свидетелем сама и что узнала от дочери и Генки. То, что они не поняли, а ее опытный и цепкий ум ухватил сразу.

— Очень это странно, Андрюша, — Диана Викторовна взволнованно ходит по комнате, прижимая сотовый к уху. — Грипп, да еще такой тяжелый, — при том, что Наташа уверена, этого штамма в городе не было, другая клиническая картина. Я своей дочери полностью доверяю, она профессионал. Так откуда там взялся другой штамм, только там и больше нигде в городе? Только в одном отдельно взятом доме? Наташа говорит, что дети там, скорее всего, тоже все больны — на момент осмотра они все уже покашливали. И за сутки — столько убийств. Что-то здесь ненормальное, Андрей, вот как хочешь, но что-то в этом есть подозрительное.

— Согласен. — На другом конце провода Диана Викторовна услышала вздох. — Я этим делом займусь прямо сейчас — хорошо, что еще в кабинете сижу, спешить-то мне некуда. Как, ты говоришь, фамилия того, кто там командовал сегодня?

— По-моему, Реутов.

— Ага, Реутов. Знаю такого, сейчас позвоню ему. Спасибо, Дина. Я с тобой согласен: в этой истории есть нечто очень странное. Как выясню, перезвоню, хорошо?

— Конечно, Андрюша, буду ждать. А то приезжай ужинать, у меня запеченное мясо и салат.

— Поздно уже. Давай я тебя завтра наберу, и встретимся.

— С удовольствием.

Диана Викторовна отложила трубку и задумалась. Нужно выяснить, как там этот мальчик, Олег. Много раз она слышала о нем от Геннадия, но не знала его до сегодняшнего утра, когда она вошла в ту квартирку и увидела его, лежащего в горячке, среди осколков прежней жизни. Полированный комод и шкаф были явно из спальни — видимо, принадлежали матери, как и столик, и кресло, и картина с морским пейзажем на стене. И тяжелые шторы, которыми он отгородился от всего мира, тоже были из той, прежней, его жизни. И все эти вещи, которыми он себя окружил, помогали ему удержать равновесие, не упасть. Потому что из его жизни ушли все, кого он любил, так рано ушли. И пусть он триста раз взрослый — ну, какой он взрослый, двадцать семь лет, мальчишка еще! Нервный, закрытый, как многие талантливые люди, и оставшийся совершенно один. Он тосковал по умершей матери, но не мог это выразить иначе, нежели окружить себя ее вещами, и боль его все не унималась.

А теперь он сгорает в больнице, и кто знает, чем все для него закончится.

— Ну уж нет!

Она знает, что завтра сварит крепкий бульон с кореньями и поедет в больницу, и пусть она будет выглядеть назойливой, выжившей из ума старухой, но бульон этот заставит парня выпить во что бы то ни стало. Он же не виноват, что у него больше нет матери, которая позаботилась бы о нем. И девушки, видимо, тоже нет. Ну, это понятно — они с Геннадием так заняты, что им не до девушек.

На столике в гостиной зазвонил телефон — это Наташа оставила трубку. Дочь о чем-то болтала с Геннадием, а позвонил ей коллега из больницы. Диана Викторовна отнесла ей сотовый, и Наташа, взглянув на экран, сразу же схватила телефон.

— Да, Саша. Что?!

Лицо ее побледнело, глаза стали несчастными, и Диана Викторовна поняла, что стряслось нечто очень плохое. Генка не видит Наташиного лица, а она видит. Неужели…

— Что, Наташа?

Она обернулась и посмотрела на Генку испуганными глазами.

— У него сердце остановилось. — Наташа положила сотовый и села на табурет, глядя на Генку и мать немного растерянно. — Полчаса назад остановилось сердце, и…

— Он умер?!

Генка беспомощно опустил руки. Умер Олег. Умер весной, от гриппа, и…

— Нет. — Наташа вздохнула. — Сердце запустили, но Саша говорит, что шансов у него мало.

— Но они есть! — Диана Викторовна не намерена была сдаваться. — И это же хорошо, что его вовремя отвезли в больницу, там врачи сразу бросились на помощь, запустили сердце, а если бы это случилось дома, он бы сейчас уже был мертв, а так его вытащат, вот увидите. Завтра поедем к нему, и…

— Мама, Саша говорит, шансов практически нет.

— Вот когда он скажет, что нет совсем, тогда и будем впадать в уныние, а если есть хоть один, значит, он его использует. Судя по тому, что я поняла об этом парне, он не сдастся. Такие тихие — они упрямые и никогда не сдаются.

Диана Викторовна принялась собирать посуду со стола, всем своим видом показывая, что аудиенция закончена и делать детям на кухне больше нечего.

— Гена, я тебе в гостевой спальне постелила, как обычно. Ложитесь оба спать, утро вечера мудренее.

Генка с Наташей переглянулись и сочли за благо ретироваться.

— Что она уже задумала? — спросил Генка. — Это «ж-ж-ж» явно неспроста…

— А то ты ее не знаешь! — Наташа фыркнула. — Мирный атом, а не мать. Что бы она ни задумала, помешать мы ей по-любому не сможем, а возглавить безобразие она нам не позволит, все свои безобразия она всегда возглавляет сама. Лично я собираюсь лечь спать, устала зверски. И тебе советую.

Генка поплелся в комнату, которая раньше была спальней его приятеля. Но после того, как Гришка женился и уехал жить в далекую Канаду, получив там работу, Диана Викторовна переделала спальню сына в гостевую комнату. Здесь уже ждала Генку тахта, застланная чистым бельем, и он, не раздумывая, нырнул под одеяло и свернулся калачиком. В этом доме ему всегда было хорошо и уютно.

Краем сознания он подумал об одежде, засунутой в стиральную машинку, но ни на что большее мыслей у него уже не хватило.

5

Полковник Бережной часто ночевал в кабинете — работы было много, а жил он один, притом далеко, так что в шкафу у него имелись постельные принадлежности, свежие рубашки, носки и белье. Но сегодня он почти собрался домой, а после звонка Дианы снял пиджак и снова сел в кресло. Если сейчас заниматься вопросом, то домой он попадет хорошо если к полуночи, и смысла ехать через весь город, чтобы просто переночевать в своей кровати, он не видел.

Сделав несколько звонков, Бережной озадаченно уставился в темное окно. Похоже, что Диана права, дело очень странное. Набрав номер дежурного, он попросил послать кого-нибудь за кофе и бутербродами в круглосуточный магазин, а сам позвонил майору Реутову. Он понимал, что Диана вполне может нафантазировать, чего и в природе нет, со свойственной ей эмоциональностью, но он все равно доверял ее чутью и всегда удивлялся, потому что ее догадки, как правило, оказывались верными.

— Вот так рождается человек сыщиком от бога, а занимается черт знает чем. — Бережной с улыбкой взглянул на книгу в ящике стола. — «Слезы ангелов», надо же. Ну, однако ж, и детективы надо кому-то писать.

Он перевернул книгу — на обратной стороне обложки было фото Дианы, ее большие глаза смотрели весело и чуть насмешливо. Конечно, фотография была парадная и нравилась полковнику очень, но Диана, живая Диана нравилась ему гораздо больше. И не просто нравилась. Много лет они были вместе — как говорила Диана, «дружили», хотя полковник считал, что это отношения. Но Диана отношений боялась и всеми силами избегала подобных определений, как боялась и вообще всего окончательного, что не подлежит изменениям.

— Реутов.

— Здравствуй, Денис Петрович. Ты еще на работе?

— На работе. — Реутов явно был озадачен. — Андрей Михайлович, что-то случилось?

Бережной понимал, что сейчас топтаться по лужайке Реутова нехорошо, но все же номинально, как старший следователь по важным делам и как заместитель начальника, он имеет право запрашивать материалы. И он не хочет делать этого официально, потому и звонит. И Реутов понимает это, потому и озадачен.

— Зайдешь ко мне? — Бережной кивнул сержанту, который принес термос с кофе и бутерброды. — Кофе у меня тут, и еды принесли. Поговорить надо о твоем сегодняшнем деле.

— Сейчас зайду.

Реутов отсоединился, а Бережной достал большую тарелку и выложил в нее бутерброды из пластикового контейнера. Если Реутов на работе, значит, перекусить не откажется, а совместная трапеза настраивает на диалог. А Бережному сейчас очень нужно прощупать дело, которое взял сегодня Реутов. Возможно, Диана права и за всей той поножовщиной кроется совсем другое что-то. И если так, то нужно не дать Диане влезть в дело и распугать всех злодеев, а потом попасть в неприятности.

Реутов вошел в кабинет, и Бережной кивнул на свободное кресло — садись, мол.

— Чай или кофе?

— Я бы чаю выпил, Андрей Михайлович. — Реутов плотоядно посмотрел на тарелку с бутербродами: есть он хотел немилосердно, пообедать не успел. — Я все-таки домой хочу сегодня попасть, а после кофе спать не смогу.

— Тогда налей себе сам, чайник только что вскипел. — Бережной подвинул коллеге тарелку с бутербродами. — Угощайся, Денис Петрович, тут хватит на двоих. Они хоть и покупные, но делают их неплохо, в том магазинчике свой отдел кулинарии.

— Мы обычно в «Восторг» за едой ездим, а сегодня…

— До «Восторга» от нас далеко, так что не обессудь. — Бережной налил в чашку кофе и подождал, пока Реутов соорудит себе чай. — Хочу прояснить ситуацию. Твое сегодняшнее дело немного затрагивает одну мою очень хорошую приятельницу. С ее дочерью ты сегодня познакомился на месте преступления.

Реутов прикинул в уме, кто же в том хаосе мог оказаться дочерью приятельницы Бережного, и вариантов не оказалось.

— Докторша? — Реутов отпил чай и взял бутерброд. — Хорошая девушка, но было видно, что в подобную ситуацию попала впервые.

— А откуда ей попасть в такую ситуацию? — Бережной отпил кофе и тоже взял бутерброд. — Благополучная семья, институт, работа в больнице, впереди отличное будущее. Наташа — славная девочка, но Диана, ее мать, слишком опекала своих детей и сейчас опекает. Конечно, девушка напугана.

— Ну, так она даже как свидетельница по делу не пойдет. — Реутов мысленно выругался — времени на такой разговор у него не было. — Скажите своей приятельнице, что дочку никуда вызывать не будут, и я…

— Ты не понял, Денис Петрович. — Полковник ухмыльнулся. — Ты решил, что Диана просила меня, чтобы я уломал тебя не упоминать в деле о ее дочери? Нет, конечно, ничего подобного. Диане такое и в голову не пришло. Но пришло нечто другое, и тут я хочу услышать твое мнение, потому что идея, конечно, целиком достойная заговора рептилоидов, но иногда самые на первый взгляд бредовые версии оказываются правильными. Расскажи мне, что там сегодня случилось.

— Я дело захватил, с фотографиями. — Реутов подвинул Бережному папку. — Экспертизы еще не готовы, но вы почитайте, а потом я отвечу на вопросы.

Бережной кивнул и открыл дело. За годы работы он видал всякое, и кровавая каша на снимках особого впечатления на него не произвела. Ну, массовая резня в маргинальном сообществе, такое случается, и нередко. Правда, с годами разборки становились все более жестокими, и он это замечал, но ведь и жизнь стала более жестокой, что ж удивляться всеобщему озверению?

— За сутки пять трупов. — Бережной покачал головой. — Многовато, да…

— Первого убили утром. — Реутов проглотил остатки бутерброда и почувствовал себя значительно лучше. — Там в восемнадцатой квартире парнишка живет, программист, вот он слышал звуки драки, но не видел — благоразумно отсиделся за закрытой дверью. Семенов утром туда выезжал, разговаривал с приятелем этого парнишки. А вечером звонит Семенову этот самый приятель — прямо при мне звонок был. Его Геннадием зовут, парня этого, и он сообщил Семенову, что, дескать, звонила врач и сказала, что снова драка и смертоубийство. Ну, мы решили просто посмотреть поехать, а там… В общем, массовое помешательство, причем уровень агрессии был такой, что даже баб пришлось заковать и вытаскивать в машины разве что не волоком. Нам это странным показалось — Семенов говорит, что и раньше дрались жильцы, как без этого? Сплошная пьянь там, но чтоб до такого доходило — никогда. Так что мы велели экспертам собрать все емкости из-под спиртного, кровь на анализ взяли — отчего-то мне кажется, что в водку, которую пили тамошние жильцы, что-то было подмешано. Ну, никак иначе не объяснить такой резкий всплеск агрессии.

— Умысел?

— Похоже на то. — Реутов взял еще один бутерброд и отхлебнул из кружки. — Семенов говорит, что если драки и случались, то максимум это были фингалы и расквашенные носы, даже без поножовщины. Мол, расквасят носы друг другу, а потом снова вместе бухают, а тут остервенение такое… Нет, не верю, что это просто так. Эксперты завтра днем обещают токсикологический анализ, и то подгоняю в хвост и в гриву, но вы же знаете, как у нас…

— Знаю. — Бережной кивнул на тарелку. — Ты ешь, Денис Петрович, не стесняйся. Ну, с водкой, скорее всего, ты прав. И нужно будет обязательно выяснить у выживших, кто ее принес, откуда она вообще взялась. Вряд ли это напиток из супермаркета, у тамошних обитателей денег на такую роскошь нет, скорее всего, пойло от одного из местных самогонщиков. Но я вот что хочу у тебя выяснить…

Бережной понимал, что, озвучив версию Дианы, он будет выглядеть в глазах молодого коллеги старым параноиком, но отчего-то эта версия не казалась ему безумной. За два с половиной десятка лет работы он убедился, что нет ничего, что бы люди не сотворили друг с другом, нет такого вреда, который бы люди не причинили ближним, или такой жестокости, на которую люди не были бы способны, и потому возможно все, просто нужно выяснить мотив, и тогда станет понятно, кто преступник.

— Я слушаю вас, Андрей Михайлович.

Реутов всегда уважал полковника, считая его одним из тех немногих настоящих следователей, для которых истина важнее собственных преференций. А мастерство Бережного как следователя было притчей во языцех, и Реутов не прочь был разделить ношу этого непростого дела с полковником, осознавая, что им с напарником будет чему поучиться у такого человека. Да и перед начальством он, если что, сможет их прикрыть.

— Я звонил в больницу, куда доставили Олега Горчинского, того самого парня из восемнадцатой квартиры. — Бережной вздохнул. — Собственно, там как раз все плохо, у парня остановилось сердце, его реанимировали — тяжелейшая форма гриппа. И на первый взгляд — ничего особенного, в городе эпидемия. Но дело в том, Денис Петрович, что именно этот штамм гриппа в городе не был замечен, а вдобавок все дети, которые жили в том коридоре, тоже больны. У большинства из них болезнь в начальной стадии, а вот полугодовалый младенец умер в машине «Скорой», не довезли. И все заболели внезапно, Горчинский заболел вчера, дети слегли с температурой, как только попали в больницу. Сейчас нужно изолировать взрослых, задержанных там, иначе у нас все КПЗ переболеет, и мы не уйдем от того же. И в связи с этим у меня возникает закономерный вопрос: откуда взялся такой вирус? Как возможно, что повально заболели все, кто жил в том коридоре? А жильцы этажом ниже здоровы. Ну, по крайней мере, пока здоровы, а там видно будет. Но ты понимаешь, Денис Петрович, что это может значить?

— Да ну… — Реутов покачал головой. — Кому нужна кучка маргиналов, чтоб специально заражать их?

— Надо пробы взять со стен, дверей и пробы воды. — Полковник вздохнул. — Понимаешь, Денис Петрович, нужно сейчас взять все пробы, сегодня же. Об этом я уже распорядился через твою голову, ты уж меня прости, но мешкать нечего. У нас мертвый ребенок и полтора десятка заболевших детей, не говоря уже об Олеге Горчинском, который на грани жизни и смерти.

— Вы хотите сказать, что некто достал вирус и распылил его в том коридоре?

— А ты видишь другое объяснение? — Бережной поднялся и жестом приказал коллеге сидеть. — Мне лучше думается, когда я хожу. Да, Денис Петрович, я вполне способен предположить, что некто достал вирус и намеренно заразил жильцов. Зачем? Да я тебе прямо сейчас назову причину, навскидку. Дом принадлежал абразивному заводу, потом был передан на баланс города. Место там неплохое, застройщикам снести эти трущобы и построить многоэтажку — милое дело, но куда девать маргиналов? Их же расселять надо, а иметь с ними дело — хуже некуда, потому что по-трезвому это одни люди, а как напьются — совершенно другие. К тому же это очень дорого — расселить их, учитывая, что там несовершеннолетние, а это значит, что купить каждому из алкашей по комнате в коммуналке не выйдет, детям нужны условия не хуже и право собственности на определенные квадратные метры, иначе социальная служба опротестует расселение. А так — смотри, как чудесно: маргиналам подбросить водку, в которую нужно просто добавить нечто, заставившее их убивать друг друга, а для остальных, чтоб совсем уж наверняка, распылить вирус, от которого они гарантированно склеят ласты. Расчет был как раз на то, что когда дети заболеют, их родители в пьяном угаре этого не заметят, а когда заметят, будет поздно. Вот тебе причина.

— Да ну, Андрей Михайлович. — Реутов озадаченно посмотрел на полковника. — Это… совсем уж.

— Да? — Бережной хмыкнул. — Это просто версия, и она имеет право на жизнь, если подсчитать, во что встанет расселить это отребье, а так — все упрощается, и намного. Но эта версия озвучена для того, чтобы показать тебе: причина может быть настолько невероятна, что нормальному человеку и в голову не придет. А потому я послал туда экспертов, и дай бог, чтобы я ошибался. Тогда вы между собой посмеетесь над старым параноиком и решите, что пора Бережному на пенсию.

— Что вы, Андрей Михайлович, мы к вам всегда с огромным уважением, вы же знаете!

— Да это я так, Денис Петрович. — Бережной долил себе кофе. — Вот, смотри.

Он достал из ящика книгу и пододвинул Реутову. Тот взял ее в руки, с удивлением обнаружив, что книга — какой-то женский детектив, а на обложке обнаружилась фотография автора — моложавой блондинки с приветливой улыбкой и большими голубыми глазами. Диана Макарова. Он и раньше слышал это имя, и книги ему попадались, у Сони на полке точно стоят… А ведь Соня может знать эту Диану. А девушку-врача зовут Наташа Макарова — и она, стало быть, дочь этой дамы. Хорошей знакомой полковника Бережного. Только автору дурацких детективных романов могла прийти в голову версия с распылением вируса, а Бережной, похоже, имеет на эту тетку виды, раз не поленился вникнуть в дело, да как! Экспертов послал и его, подчиненного, самолично бутербродами угощает! Зацепила она его, видать, знатно.

Все знали, что полковник давно разведен и живет один. Высокий, плотный, с густыми, коротко стриженными темными волосами, с тяжелой челюстью, смуглый, со светлыми глазами и прямым аристократичным носом, он был похож не на следователя, а скорее на гангстера из американских фильмов о бандитах Чикаго. Реутов знал, что полковник пользуется успехом у женщин, как и то, что он не заводит романов на работе, и теперь Реутов понимает почему. Зачем полковнику дамы в погонах, когда где-то там есть Диана Макарова с такими шикарными глазами, что… В общем, Реутов решил, что своими открытиями делиться ни с кем не станет, потому что его уважение к Бережному самое искреннее, но в данном случае полковник, пожалуй, хватил через край. Ну, кому в здравом уме придет в голову такая нелепость — заражать гриппом кучку алкоголиков?

— У моей жены есть ее книги. — Реутов вернул полковнику томик. — Может, они знакомы, Соня у меня…

— Знаю, как не знать, — Бережной засмеялся. — Твою знаменитую жену все знают. Как она себя чувствует? Когда пополнение намечается?

Реутов про себя удивился, что Бережной знает такие подробности, но виду не подал.

— В июле родит, девочка будет, если верить ультразвуковому исследованию.

— Ну, это отлично. — Бережной кивнул. — Девочка — это очень хорошо. Да, писатели, брат, это особые люди. Хотя Диана сердится, когда слышит о том, что вот, дескать, творческому человеку необходимы особые условия и какие-то особые мерки к его поступкам — тут она прямо из себя выходит. Она одна двоих детей подняла, выучила и всегда считала себя такой же, как все, хотя, безусловно, она не как все, но с ней спорить сложно. И вот эта идея с вирусом — ее. Но сразу тебе говорю, вначале она показалась мне бредовой, вот как тебе, но потом я позвонил в больницу, доктора послушал…

Зазвонил телефон, и Бережной поднял трубку.

— Да, Миша. — Он нахмурился. — Вызывай, конечно. Задокументируйте там все как положено и возвращайтесь.

Полковник положил трубку и посмотрел на Реутова.

— Иногда я думаю, что Диана — ведьма. — Бережной вздохнул. — Эксперты считают, что вирус был распылен на стены коридора и, скорее всего, на ручки дверей. Нашли остатки вещества, которое связывало вирус. Сейчас вызвали специальную службу, и я думаю, остальных жильцов отселят в течение часа-двух. Денис Петрович, распорядись, чтобы задержанных с сегодняшней драки отсадили от остальных, и запереть бы их… Черт, а куда их запереть?

— Думаю, за ними приедет та самая служба. — Реутов удивленно посмотрел на Бережного. — Нет, я понимаю, как к такому выводу пришли вы. Позвонили в больницу, выяснили факты, сопоставили. Но как к этому выводу пришла ваша приятельница Диана Макарова?

— В том-то и дело, что я понятия не имею. — Бережной устало потер виски. — Как она видит сразу то, что я вижу только со временем, выяснив факты… Все-таки писатели — люди особенные. А уж Диана — и вовсе.

Реутов кивнул и поднялся.

— Как теперь с этим делом?

— Я могу забрать его себе. — Полковник кивнул на папку. — А можем работать совместно.

— Совместно, — ответил Реутов, прикинув варианты. — Я с удовольствием поработаю с вами, Андрей Михайлович.

— Я рад. — Бережной почувствовал, что очень устал. — Так ты распорядись там. Я сегодня на работе ночую, так что если понадоблюсь — смело приходи. Но, думаю, мешать специалистам нам ни к чему, а эксперты уже взяли все пробы, которые были нужны для дела.

— Отдыхайте, Андрей Михайлович. — Реутов посмотрел на папку с делом. — Пусть сегодня у вас останется?

— Да, я просмотрю еще раз. А ты езжай домой, Денис Петрович. Завтра к двенадцати соберем совещание и решим, как быть, тем более и остальные результаты экспертиз будут готовы, надеюсь.

Реутов мысленно ухмыльнулся. Конечно, результаты будут готовы, раз уж сам Бережной работает над делом. Полковник слыл человеком безжалостным к любому разгильдяйству и необязательности, и экспертам этот факт был отлично известен. А потому Реутов поспешил к себе в кабинет, наскоро соображая, куда же ему отсадить теоретически зараженных арестантов.