Сладкая правда и горькая ложь

И щедрой рукой она выдавила полпакета майонеза в порцию лапши. У Катерины не было ни сил, ни желания спорить, она покорно размешала майонез в лапше и впервые в жизни попробовала это страшное на вид блюдо. На удивление, оказалось довольно вкусно.

– Вкусно! – Катерина пораженно взглянула на Синицыну.

– Ну дак я же плохого не посоветую! – засмеялась ее тезка. – Нам, когда с Игорьком есть готовить неохота, мы часто так ужинаем. И сытно, и вкусно, и дешево. Как там говорится? Дешево и сердито?

Катерина в ответ молча кивнула головой. Она быстро доедала лапшу в щедрой подливе из майонеза.

– На работу! – Танька зашла в комнатку. – Чего сидим? Там еще работы куча.

Обе Катерины, не сговариваясь, тяжело вздохнули в унисон и, посмотрев друг на друга, рассмеялись. Именно в этот момент между ними пробежала та самая искра, которая и называется «искренняя симпатия».

– Уже идем! – Синицына пошла к двери. – Мы все успеем, ты не волнуйся.

К двум часам ночи Катерина уже не чувствовала ни рук, ни ног, она, как зомби, дошла до автобуса и упала на сиденье. Их довезли, как обычно, до памятника Ленину, женщины попрощались и побрели в разные стороны, и лишь Олеся Игоревна, женщина с короткими волосами непонятного цвета, пошла вместе с Катериной. Оказалось, что они живут в одном общежитии, только Олеся на первом этаже, а Катерина на втором. Из всех коллег по смене Олеся Игоревна нравилась Катерине меньше всего, и, по иронии судьбы, именно она оказалась ее соседкой. Шли они молча, Катя от усталости не могла, да и не хотела говорить, а Олеся вообще была мрачнее тучи.

– Завтра выходной? – поинтересовалась Олеся на прощание.

– Да, – наверное, не слишком вежливо буркнула Катерина, но на реверансы у нее просто не оставалось сил.

Она с трудом поднялась на второй этаж, открыла свою комнату и без сил повалилась на постель.

Проснулась Катерина от того, что ее сильно тошнило. Спросонья и от сильной усталости она не могла вспомнить, что такого съела вечером, а когда поняла, что виной всему быстро заваривающаяся лапша с майонезом, лишь тяжело вздохнула. Было наивно надеяться, что ее нежный желудок, привыкший к парным овощам и нежирной рыбе, выдержит такой удар усилителей вкуса, майонеза и еще черт знает какой дряни, понапиханной в ту отраву.

Катерина, борясь с подступающей тошнотой, сжалась в комочек и попыталась уснуть, но дурнота становилась все сильнее и сильнее. Наконец, Катерина сдалась, сползла с постели, нашла пустой пакет, и ее вырвало. Вытерев губы, она потянулась за водой, но и здесь ее ждало разочарование, бутылка оказалась пустой. Держась за стенки руками, Катя вышла из комнаты и побрела по длинному, как ей казалось, бесконечному коридору в туалет. Она подошла к раковине и умылась ледяной водой, запах в туалете был просто отвратительным, и Катерину вывернуло еще раз. Она прополоскала рот водой из-под крана, зачерпнула пару горстей воды и напилась, а когда посмотрела на себя в зеркало, то едва не вскрикнула от ужаса. Все ее лицо было усыпано мелкими волдырями и красными пятнами.

– Аллергия! – охнула Катерина.

Хотя у нее ни разу в жизни не было подобных реакций, она решила, что это все-таки она самая.

Катя вернулась обратно в комнату и без сил повалилась на диван. Надо было что-то делать, но что? Позвонить в «Скорую помощь»? Но ведь у нее не экстренный случай. Пойти в больницу? Но в таком виде (грязная, страшная, вонючая) она туда даже носа не покажет. Позвонить Павлику и попросить ее забрать из этого ада? «Ну, да, – вяло рассуждала Катерина, – а потом всю оставшуюся жизнь выслушивать издевки и рассуждения о том, какая я неудачница». Катя только представила себе, что скажет Павел, если увидит ее в этой замызганной комнате, всю в прыщах, грязную и вонючую, униженную и проигравшую в борьбе с самой собой, и сразу поняла, что лучше умрет прямо сейчас.

– Нет, Павел такой меня не увидит! – Катерина собралась с последними силами и дотянулась до телефона.

Она долго думала, кому можно позвонить и попросить о помощи, но, как оказалось, таких людей у нее просто не было. Набрать Ксюшу Беленькую и снова выслушать целый шквал нравоучений по поводу «я же тебе говорила, что ты сбежишь через неделю»?

– Неделю… – хмыкнула Катя. – Я и неделю-то не выдержала, слабачка.

Родителям звонить было совсем нельзя, только при одной мысли, что она расскажет им ВСЮ правду, а мама начнет все это обсуждать и охать-ахать, Катерина поморщилась. Нет, им нельзя. Тогда кому?

И тогда она подумала о своей тезке, о Катерине Синицыной, с которой они успели обменяться телефонами вчера на работе. И хотя Катя не знала, как далеко от нее живет Синицына и захочет ли она вообще ей помочь, все-таки взяла телефон и набрала ее номер.

– Катя? Это Катя! – Катерина замешкалась. Ну что ей сказать?

– Да, тезка, привет! – весело откликнулась Синицына.

– Я заболела, короче, все как-то не очень, а муж уехал на месяц, а у меня нет никого совсем…

– Я поняла, сейчас подъеду. Ты же в общаге живешь? Комната какая?

– Двадцать девятая, – выдохнула Катерина. – Еще надо лекарство какое-нибудь от аллергии и воду, я деньги отдам за все! – поспешно добавила Катя. У нее щипало в носу и ужасно хотелось разреветься, но она взяла себя в руки.

– Хорошо, все куплю, – и Синицына прекратила разговор.

Приехала она спустя чуть больше часа, ввалилась в комнату с двумя огромными пакетами, посмотрела на Катерину и выдохнула:

– Ну, все ясно! Вот таблетки – пей, вот еда – ешь, я сейчас сделаю чай, а потом поедем ко мне на дачу, в баню.

Катерина послушно проглотила лекарство, а затем, борясь с подступающей тошнотой, съела творог и чай.

– Сколько я тебе должна? – Катерина смотрела на Синицыну даже не с благодарностью, нет, с любовью.

– Все отдашь, когда аванс получишь, чеки на столе. А сейчас собирайся и поехали в баню. Что же ты себя до такого скотского состояния-то довела?

– Я не знаю, – в ответ Катерина лишь пожала плечами и пошла собирать чистое белье и сменную одежду.

Глава 7

После бани Катерине стало немного лучше, изматывающая тошнота прошла, и осталось лишь легкое недомогание, но с ним уже можно было жить дальше. Лекарство от аллергии сработало, и высыпания на лице практически сошли на нет. Они с Синицыной сидели на пороге маленькой дачи и пили крепкий чай с какими-то травками, которые Синицына заварила сама.

– Ну, что, лучше тебе? – Синицына легонько толкнула Катю в бок. – Ты откуда вообще такая? Только не ври мне про мужа-дальнобойщика, видно же сразу, что ты не наша. Зубы вон у тебя ровные, белые, и все на месте.

– А зубы-то здесь при чем? – удивилась Катерина, она лихорадочно думала, сказать Синицыной правду или нет.

– Так зубы у женщины под сорок – это показатель всего, ты разве не знала? – Синицына оказалась на удивление мудрой женщиной. – Морду можно накрасить, цыганское золото налепить на каждый палец, а вот зубы-то цыганские не вставишь. Если у бабы есть деньги, то и зубы все на месте, ровные и белые, вон как у тебя. Такой рот тысяч двести стоит, верно?

Катерина смутно помнила, сколько она заплатила за виниры и за последнее отбеливание у своего стоматолога, но, если сложить все вложения в ее зубы, то да, сумма набегала действительно где-то такая.

– А ты откуда так хорошо цены знаешь? – поразилась Катерина.

– Так я ассистентом у стоматолога раньше работала, пока туберкулез не получила, – и, заметив, как непроизвольно дернулась Катерина, тотчас добавила: – Ты не боись, у меня закрытая форма, и я профилактику прохожу раз в полгода, но с нормальной работой для меня теперь кранты.

– Как же ты работаешь на складе? – ахнула пораженная до глубины души Катерина. – Там же холодина, сырость, пыль, все вместе и в кучу!

– Так выбора у меня нет, понимаешь? – Синицына закурила. – Мне и курить-то нельзя, а смысл? Мне ничего нельзя, ни курить, ни работать в холоде, ни коробки таскать, но кто же меня с таким диагнозом возьмет куда? А мне парня растить надо, любовник-то сбежал давным-давно, как только узнал, что я беременная, вся неземная любовь сразу и закончилась.

Катерина сидела совершенно оглушенная и пораженная услышанным.

– Но хватит про меня, – Синицына рассмеялась. – Это ты у нас лошадка темная. Так кто же твой муж?

– Писатель, – автоматически ответила Катя и прикусила язык.

– Ну, не смеши ты меня! – Синицына потянулась за еще одной сигаретой. – Так бы и сказала, что твой бизнесмен променял тебя на более молодую девку, и ты теперь вынуждена выживать так же, как и мы все. Права я? Тебе признаться гордость мешает?

Катерина оцепенела. Только при одной мысли, что эта жестокая игра «в другую жизнь» могла бы действительно стать ее жизнью настоящей, ей захотелось заорать в голос. С одной стороны, она чувствовала огромное облегчение, что все происходящее здесь и сейчас – это просто как бы «отпуск в аду», и она всегда, в любой момент, может вернуться назад, в свою спокойную, сытую жизнь с натуральным кофе, обедами в ресторане и путешествиями по Европе. С другой стороны, Катерине почему-то было жутко неудобно перед Синицыной, словно она ее жестоко оговорила и предала.

– Да, ты права! – виновато пробормотала Катерина. – Если исключить некоторые нюансы, то ты действительно поняла все правильно. Я выживаю в новой реальности, но совершенно не знаю, как это сделать.

– Ничего, привыкнешь, – ответила Синицына таким спокойным и уверенным тоном, что Катерина сразу поняла, что ее тезка не шутит. Она действительно может ПРИВЫКНУТЬ и к этому ужасу, и к этой жизни, но Катя не хотела привыкать! Она хотела написать репортаж, собрать материал для книги и убраться отсюда куда подальше.

«Интересно, а кто живет в 7-й комнате? Вдруг кто-то из нашей смены?»

Не задавая прямых вопросов, чтобы не вызвать подозрений, Катерина осторожно спросила у Синицыной:

– Расскажи мне о наших коллегах, кто они – Марина, Нина, Олеся, Танька, Лена Львовна? Чем живут? Все-таки мне с ними работать.

– О как! – рассмеялась Синицына. – Ты особо не привыкай, у нас девки меняются каждый месяц, не факт, что ты с ними долго будешь работать вместе. А что о них рассказывать? Маринка сдуру башку в розовый цвет выкрасила, перед мужем старается, гуляет он от нее страшно, но и зарабатывает хорошо, он мастер по сборке диванов у нее. Нина, это которая хной красится, одна дочь тянет, Лея у нее красивая, думаю, на Теремок-2 попадет, тогда и жизнь у них наладится. Нина одна живет, мужик где у нее, не знаю, вроде захаживает один, но он женатый. Олеся Игоревна, кстати, тоже живет в общаге, о ней мало кто чего знает. Вроде одна она, ни детей, ни мужика нет, вроде и не пьет, но все время странная какая-то, словно обдолбанная.

«Есть! – обрадовалась Катерина. – Значит, именно она живет в седьмой комнате, и это именно у нее наркопритон или бордель, которым интересуется Алексей».

– У Таньки сын больной, Володька, помирает в больнице, рак крови у него, снова рецидив. Парню четырнадцать лет, а выглядит, как дошколёнок, Таньку вот жалко до слез, пашет баба сутками, чтобы денег заработать, да разве у нас их заработаешь?

– А как же фонды? – опешила Катерина. – Собирают же детям деньги на лечение, я в социальных сетях постоянно посты вижу!

– Собирают, – буркнула Синицына. – Да не всем, малышам обычно помогают, они милые такие, а подростки-то кому нужны? Да и малышам-то далеко не всем удается помочь.

– Ну как же… – Катерина не могла подобрать слов. – Ей много денег-то надо?

– Очень много, – махнула рукой Катерина, она уже допила чай и поставила кружку себе под ноги. – Двести тысяч. А где такую сумму взять, не знаешь? И я не знаю, вот в чем беда. Ну, ладно, давай собираться, а то уже и день-то прошел, пора расходиться, завтра в пять утра на работу, еще и домашние дела поделать надо, и выспаться.

Катерина вспомнила, что им завтра в первую смену. Они должны были работать два дня через два, но из-за того, что комплектовщиц постоянно не хватало, работали два дня и отдыхали один.

– Спасибо тебе! – Катерина тоже начала собираться.

– Да чего там, – отмахнулась Синицына, – если мы друг другу не поможем, кому мы тогда вообще нужны?

Глава 8

Первые смены давались Катерине намного легче и, хотя просыпалась она в полпятого утра, но приезжала домой еще засветло и успевала и помыться (в тазике в комнате, нагревая воду в чайнике), и поесть (булки), и чай себе приготовить. В целом к концу недели ее жизнь немного наладилась, если это выживание можно было вообще назвать жизнью. Сегодня была вторая смена, и Катерина ждала ее с ужасом. И, как только она переступила порог комнаты для персонала, тотчас попала в самый круговорот событий.

Татьяна носилась из угла в угол и заламывала руки:

– Сейчас придет проверка по противопожарной безопасности! А у нас ни огнетушителей, ни журналов, ничего нет! А Лена Львовна в отпуск укатила, понято, что ей по Турциям разъезжать приятней, чем здеся в дерьме ковыряться. Я ей зво́нила, зво́нила, а она трубку не берет, оно и понятно. Поэтому сегодня мы работать не будем, собирайтесь, девчата, по домам!

Катерина не поверила своему счастью. Как по домам? У нее сегодня выходной, а это значит, что можно просто выспаться, как человек?

– А поехали в шашлычку? – В комнату зашла Марина, поправляя свою розовую шевелюру. – Ну, раз все равно работы не будет, так хоть поедим нормально. Здесь как раз недалеко шашлычка, да и погода отличная, скоро дожди зарядят.

– Я только «за»! – Нина-морковка тоже повеселела, внезапно образовавшийся выходной день обрадовал всех. – Давно мы не отрывались. Может, даже познакомимся с кем.

– Я «против». – Как всегда хмурая, Олеся Игоревна пошла собирать пакет с одеждой. – У меня дел по горло, какие вы хотите посиделки?

– Ну, против и против. – Марина пожала плечами. – Синицына? Нина? Новенькая? Вы-то «за»?

Катерина, которая для девчат до сих пор оставалась «новенькой», согласилась. Какой смысл сидеть в комнате, если можно поесть нормально? Она поймала себя на мысли, что в последнее время только думает о том, как поесть и выспаться, остальные желания у нее словно пропали.

– Я «за». – Катерина улыбнулась. – Но у меня с финансами как-то не очень, поэтому я не шикую.

– Никто не шикует, – Синицына рассмеялась. – Просто посидим.

Нина-морковка, розоволосая Марина, Синицына и Катерина вызвали такси до шашлычки. На четверых выходило всего по 50 рублей, и Катя, волновавшаяся, что ей не на что будет заказывать шашлык, немного успокоилась. Девчата загрузились в такси и в приподнятом настроении добрались до придорожного кафе «Белый орел».

Раньше Катерина, прожившая всю сознательную жизнь в этом городе, ни разу здесь не была. Мало того, она даже не знала о существовании этого места. Чем дольше она находилась в «отпуске в аду», тем отчетливее ощущала пропасть между ее миром и миром этих женщин. Да, они ходили по одним и тем же улицам, дышали одним воздухом и, возможно, даже иногда заходили в одни и те же магазины, но все эти действия они производили словно разделенные пуленепробиваемым стеклом, сквозь которое все видно, но разбить которое невозможно. И Катерине снова стало страшно, она старалась даже не думать о том, что однажды и ее жизнь может вот так резко измениться, и она окажется здесь уже не по работе, а совсем по-настоящему. «А что, если Павел меня действительно разлюбит?» Пока девчата выбирали шашлык и спиртное, Катерина мрачно размышляла: «Я не хочу рожать детей, я постоянно пилю его из-за всякой ерунды (она только сейчас это поняла), мне 35 лет, а вокруг полно молодых девчонок, которые готовы и рожать, и готовить, и молчать, лишь бы стать женой успешного писателя. А что я буду делать, если Павел меня разлюбит и мы разведемся?» Катерина похолодела. Почему ей раньше не приходило это в голову? И ответ тотчас нашелся: потому что в ее мире все было иначе, там мужья не били по пьяни жен, а готовили для них паровую рыбу с овощами; в ее мире не было больных туберкулезом женщин, которые курили, как паровоз, и работали за гроши на ледяном складе; в ее мире не было тараканов в комнате, а был запах лаванды в туалете с теплым полом.

– Катька! Что тебе заказать? – Тяжелые мысли Катерины прервала Марина. – Мы водку на всех взяли, бутылку, так дешевле получается. Ты в доле?

Катерина, никогда в жизни не притрагивавшаяся к водке, прикинула, что бокал пива и шашлык обойдутся ей по той же цене, и отрицательно кивнула:

– Не, девочки, я пиво, я от водки помру прямо здесь.

– Пиво без водки – напиток мажоров! – хмыкнула Марина и закурила.

Все остальные женщины тоже закурили, Синицына протянула Катерине сигарету:

– Будешь?

– Ой, нет! – Катя отшатнулась от предложенного. – У меня в прошлый раз от табака голова, думала, лопнет. Я пас.

– Странная ты какая-то! – Нина-морковка с удовольствием затянулась и выпустила дым из носа, прямо как в цирке. – Не пьешь водку, не куришь, ничего о себе не рассказываешь, ты какая-то не такая. Мужик у тебя кто?

Катерина уже поняла, что в мире «нинок-морковок» ценность женщины напрямую зависит от ее статуса в личной жизни. Самая большая удача – это быть ЖЕНОЙ, говорить в женских беседах (с гордостью)«а мой МУЖ», «МУЖ меня ревнует», «МУЖ меня любит» и так далее. При этом САМ МУЖ может быть каким угодно: толстым, лысым, пьющим, бьющим, гуляющим, не работающим годами, вонючим самодуром, которого и людям показать страшно, но это МУЖ. Катерина прекрасно понимала, что виной всему демографическая ситуация в стране, где на 10 женщин приходится один холостой и адекватный мужик, и поэтому за ним идет такая охота. Больше того, бесконечные войны в прошлом и беспросветные экономические кризисы в настоящем выкосили всех мужиков начисто, даже относительно «нормальные» особи уходят в запой или окончательно деградируют. Катерина видела таких, с висящими на заднице штанами, с бутылкой крепкого пива в дрожащей руке, они уже с самого утра сбиваются в кучку и, громко матерясь, делятся секретами своего успеха и огромным жизненным опытом. И да, это тоже чьи-то мужья.

Вторая каста женщин в мире «нинок-морковок» – это дамы, у которых есть сожитель. Конечно, сожитель – это не полноценный МУЖ, при котором и штамп в паспорте, и все дела, но ведь придумали сейчас гражданский брак, и бабенки радостно вздохнули. Гражданский брак чем хорош – если ты сама в нем находишься, то у тебя как бы муж и все чинно-прилично, а если в «семью» лезет разлучница, за плечами у которой точно такой же «гражданский» брак, то ее можно называть сожительницей, что звучит настолько стремно, что используют это слово только в криминально-уголовной хронике. «Сожитель гражданки М. нанес ей травму головы тупым предметом во время распития спиртных напитков», – читаем и сразу понимаем, что там, где есть «сожители», возможно все. Короче, такая мутная тема, которую Катерина на дух не переносила. Какой, к черту, гражданский брак? Ну, живут люди вместе, спят, детей рожают, потом разбегаются – и все, просто совместное проживание. Когда хотят – женятся, в этом она была совершенно уверена. Тем не менее в мире «нинок-морковок» гражданский брак ценился почти так же высоко, как брак официальный.

Следующей кастой были «вдовы», такое черное слово, но это вроде как оправдание для бабы, что в ее доме нет мужика, потому что «разведенка» звучит ужасно плохо.

Разведенка – это заведомо несчастная, обездоленная, убогая женщина, которая отчаянно пытается затащить к себе в постель любого мужика. Катерина, пробыв две недели в этом мире, уже поняла, что объяснения типа «я ушла, потому что его разлюбила» или «мы расстались, так как переросли друг друга» совершенно непонятны здесь. Все бабенки сразу предполагают, что «ты просто ломаешься и не говоришь правду». Разведенке сразу предлагают дежурный член, пытаются утешить сильно пьющим и смердящим сантехником Ваней (который пока остался без жены) и отчаянно советуют зарегистрироваться на сайте знакомств, чтобы стать нормальной бабой.

Поэтому если ты «разведенка», то лучше уж встречаться с «женатиком», потому что в этом случае у тебя хотя бы есть секс.

Катерина чрезвычайно устала от тупых вопросов «где твой мужик», «кто твой муж», «давай найдем тебе мужика на время» и решила разрубить этот гордиев узел один ударом, дабы раз и навсегда поставить точку в скользкой теме женских каст:

– У меня был муж-бизнесмен, – спокойно сказала она. – Но он меня бросил и ушел к более молодой, потому что у меня сложное гинекологическое заболевание и к тому же проблемы с челюстью. – Катерина решила разом обезопасить себя со всех, как говорится, сторон. – И еще у меня геморрой, – добавила она, совершенно озверев от тупых вопросов.

– Ну, тогда все понятно! – вполне добродушно протянула Марина. – Тебе мужика-то удержать нечем, бедная ты, бедная.

– А можно старичка какого-нибудь подобрать! – вмешалась в разговор Нина. – Ему уже ничего не надо, зато мужчина в доме будет и на старости лет будет кому воды подать.

Катерина мысленно взревела. Да, тему «старичков» она не учла.

– Отстаньте вы от девки! – Синицына разлила принесенную водку в стопки. – Ну, девочки, за нас! За молодых, красивых баб! Много нам денег и мужиков горячих!

Женщины громко чокнулись, а Катерина отпила из бокала пиво. У напитка был странный вкус, и, хотя она уже тысячу лет не пробовала дешевое пиво, все равно ей показалось, что что-то здесь не так.

– Я тебе водочки немного в пивасик добавила! – Марина тепло улыбнулась. – Самую капельку, а то пиво без водки – деньги на ветер!

Катерина выдохнула и поставила пиво на стол. Ну вот что с ними делать? С этими добрыми людьми? Убить?

«Кстати, про убить». Катерина вспомнила, что ей пора собирать информацию о странных обитателях комнаты номер семь, и решила побольше разузнать про Олесю. Тем более что девочки пьяные, и Олеся Игоревна сейчас не с ними, а ведь нет ничего приятнее, чем перемыть косточки коллеге в ее отсутствие.