Бредущие сквозь Лабиринт

Гнать слишком уж быстро Полина не могла: кочки и ямы, предательски скрытые белой в свете фар травой, достигавшей, наверное, колена, в свете луны вообще никак не обнаруживались, а перевернуться сейчас было ну никак нельзя! И Керк, и обе женщины отлично это понимали.

— Вот сволочь! Да чтоб тебя …! — Рахель выругалась и покрепче — похоже, от очередного рывка прикусила язык, — У меня на десять часов какой-то огромный гад!

Керк развернул турель почти в нос: точно! Но он его не достанет с такого угла!

— Полина! Правей!

Теперь он смог поймать массивную тушу в перекрестье прицела, и выпустил длинную очередь в дополнение к и так беспрерывно палящему пулемёту Рахель. Он видел, как пули, посверкивая огненными хвостами, вонзаются прямо в чёрную громаду, и буквально слышал их чавканье! Но тварь не сдавалась, словно они палили не стальными снарядами почти с банан, а вишнёвыми косточками! И упрямо пёрла наперехват!

Он попробовал пострелять в голову: вдруг удастся попасть в глаза!

Вроде, получилось: динозавр вдруг взвыл и остановился. Принялся крохотными передними лапками тереть морду и те места, где полагалось быть органам зрения!

— Отлично! И как это я не сообразила целиться в голову!

— Хорошо, что ты туда не стреляла. Это — ти-рекс! Крепче его черепа здесь, в эру динозавров, ничего нет! В мозг же целиться и вообще — глупо! Он размером с грецкий орех. А то, что я попал в его крошечный глаз, ничего не значит! Просто везение! Да и надо было как-то остановить эту тушу.

— А сколько он мог весить? — это влезла Полина, вырулившая на что-то вроде тропы, и теперь ведущая машину гораздо уверенней и быстрей. Они сумели оторваться от армады более мелких хищников, и Керк наконец смог взглянуть вперёд попристальней.

— Говорят, ти-рекс весил до пяти тонн… Впрочем, я рад, что мы не стали проверять это на практике.

— Я тоже.

— Я тоже. — Рахель откинула волосы со лба, — Ф-фу, чёрт, затрахалась! Да и пулемёт этот… Та ещё чёртова железяка! …рен удержишь!

Керк, невольно взглянувший на руку, поправившую развевающуюся на ветру «причёску», и на сами волосы — что одной, что другой «амазонки», почувствовал укол в сердце: чёрт возьми! Не зря они их «мыли»! Вот это — гривы! Божественно! Да они у него — настоящие красавицы!!! Похоже, молодеют буквально не по дням, а по часам!

Проклятье… Самому-то себе можно признаться: ему жутко повезло, что бы там себе не планировали чёртовы зелёные человечки! Не каждому… Вернее — никому не выпадает шанс на вторую молодость и при этом… Секс с восхитительными и раскрепощенными и не комплексующими (Очевидно, это приходит с возрастом!) партнёршами!

Он сглотнул непонятно откуда взявшийся ком в горле:

— Я вам, милые девушки, сразу сказал, что стрелять предстоит во что-то крупное и злобное. Так что спасибо, что нам не поставили стандартные пехотные пукалки калибра семь шестьдесят два. Ими мы вообще никого здесь не впечатлили бы.

— Да-да, я безумно рада, что мы «впечатлили»! — иронии в тоне Полины не услышал бы только слон, что-то вроде которого как раз и пёрло на них, — Будьте добры, перестаньте трепаться о боевых характеристиках, а задействуйте это самое оружие!.. Это — слон?!

— Держи правей! Тогда и я смогу стрелять!

Теперь, на тропе, машина шла резвей, и гораздо мягче, и стрелять было бы, если можно так сказать — одно «удовольствие».

— Это — не слон! Вон какой у него бивень. И гребень из пластин по всей спине! Рахель! Не стреляй! Эта тварь — травоядная!

— Ну и что?! Какая разница?! Может, она нас и не сожрёт — так затопчет!

— Не затопчет. Мы, похоже, просто впёрлись на её кормовую территорию. А личную вотчину надо охранять от посягательств конкурентов.

— Да и … с ним, что надо! Давай, попробуй объясни ему, что я не буду жрать его траву, и писать в его ночной горшок! — Рахель старательно удерживала четырехметровую в холке слоноподобную громадину, короткие ноги которой к счастью, не позволяли развить достаточно высокую скорость, в перекрёстье прицела, но стрелять действительно пока воздерживалась.

— Согласен, это трудно. Да и не понимаем мы по-динозаврски. Остаётся бежать, «позорно» покинув поле боя! — Керк, державшийся за турель теперь больше для того, чтоб не упасть, чем чтобы прицелиться, рассмеялся, — Полина! Во-он — ещё колея! Давай на неё! И — газу! Не думаю, что территория этого сердитого паршивца уж слишком обширна, через пару минут отстанет!

Действительно, монстр вскоре отстал, и даже окончательно остановился, проводив их свирепым фырканьем и взрёвыванием. Огромный бивень на носу, как бы знаменую «победу» над бегущим врагом, вскинулся кверху, сверкнув в свете луны молочно-белой свечой. Сзади монстра теперь явственно угадывались силуэты похожих монстров, но размером поменьше: стадо самок и детёнышей.

— Знаешь, а хорошо, что мы не стреляли. Сейчас бы мне было стыдно… Перед его детьми. — Рахель утёрла пот со лба тыльной стороной предплечья.

— Ага. Мне тоже. — Полина позволила себе посмеяться, — Ну что? Вон туда?

— Да, Полина. Вон туда.

Керк, убедившись, что сзади и с боков больше нет, по крайней мере в пределах видимости, реально агрессивных и опасных монстров, перебрался тоже вперёд: встал, держась за трубы рамы, между женщинами. Благо, ширина кузова Хамви позволяла стоять рядом не теснясь. Он ощущал странный подъём: словно первобытный дикарь, заваливший мамонта! А ведь, вроде, ничего такого они не сделали: только отбились! Но…

Но стоять вот так, в автомобиле, быстро несущемуся по бескрайним просторам степи с торчащими кое-где редкими деревцами акаций, и горами где-то на заднем плане, уже чуть освещаемыми восходящим солнцем, и ощущать, как в лицо бьют тугие струи ветра, и запах травы, пыли и навоза проникает в лёгкие…

Это, конечно, — то ещё ощущение!

И то, что бок о бок с ним — соратницы, в которых он уже вполне уверен, почему-то наполняет грудь чувством удовлетворения.

И — единения.

Похоже, они стали-таки Семьёй!

К белому кругу, очень похожему на тот, с которого они стартовали, подъехали уже когда рассвело. Теперь свет, вертикальным столбом исходивший прямо из его поверхности, не был столь заметен, как в темноте тропической ночи.

— Въезжать?

— Погоди-ка, боевая подруга. Мне в голову пришла такая мысль… Керк, а стоит ли нам так уж торопиться отсюда выезжать? Может, мы попробуем здесь… Обжиться?

— Знаешь, Рахель, я и сам над этим думал весь последний час, благо, все гады отстали… Но, как мне кажется, смысла в этом нет. Мясо динозавров жёсткое и невкусное — у них были почки другого типа — как у акул. То есть — много аммиака в крови.

— Это что: говоря проще — всё провоняло мочой, что ли?!

— Ну да. Можно и так сказать. Хотя… Велоцерапторы, вроде — предки птиц. Этакие гигантские цыплята. Табака.

— Вот уж не рвусь попробовать… Где мои любимые шарики белковой массы?

— Подожди-ка, Полина. — Керк остановил собравшуюся было нажать на педаль газа женщину, — Тут мне в голову тоже пришла мысль. Но — не по поводу «пожить» здесь. А разжиться, если уж мы отбились, имеем фору, и готовы отчалить «к себе» — каким-нибудь оружием. Или хотя бы орудиями: палками, камнями, травой…

— Думаешь, из этого выйдет толк?

— Не знаю. Но попробовать-то можно? Ну-ка, Полина, оставайся на стрёме, и следи за окружающим. А мы с Рахель посмотрим: что тут и как.

«Смотреть» однако особо долго не пришлось: Полина, забравшаяся на перекрестье страховочных труб кузова, и приставившая ладонь козырьком к глазам, заорала:

— Вижу стадо рапторов на пять часов! Крупные, шустрые. Несутся прямо к нам! Не больше километра!

Керк, нашедший всего один камень, и одну старую, покоричневевшую от солнца, кость, похожую на берцовую, крикнул Рахель, «искавшей» по другую сторону машины:

— Рахель! Как успехи?

— Вот! — его напарница потрясла в воздухе чем-то вроде витого рога газели, — Только рог! Да и то — какой-то трухлявый!

— Ладно, сойдёт! Давай в машину!

Они добежали, и вскочили вовремя: оруще-визжащее стадо трёхметровых тварей с разинутыми в предвкушенье пастями, куда свободно можно было бы засунуть колесо Хамви, было в какой-то сотне шагов, когда Полина осторожно въехала в центр круга.

Вселенная снова разомкнулась и сомкнулась вокруг них.

Керк упал на пол с высоты полуметра. Рахель тоже: женщина вскрикнула. Но скорее от страха, чем от боли: они практически не ударились, потому что упали на ноги — смогли сгруппироваться и спружинить!

Полина, падавшая с высоты сиденья, среагировать не успела: треснулась о привычную жёсткую упругость чёрного пола всей задницей!

— У-у!!! Сволочи!!! Больно-то как… — женщина перекатилась на бок, потирая ушибленные места, — Могли бы предупредить!

— Ничего. Не страшно. Попросишь нашего мужа — и он поцелует тебя в то, чем ударилась. Говорят, это отличное лекарство!

— Рахель. Ты — циничная свинья. Хоть и моя лучшая подруга…

— И молочная сестра. И старшая жена. И… Керк? Ты — что?

Керк, недоумённо вначале, сейчас оглядывался уже в полной уверенности, разочарованно качая головой.

— Ни-че-го. Уже — ничего. Чёрт. И как это я раньше не догадался!..

— Ты о чём?

— Вот об этом! — не без раздражения он обвёл рукой очередной, или всё тот же, стандартный белый зал, — Сам дурак! Можно было сразу догадаться, что всё это — иллюзия! Конечно: кто нам действительно даст на Хамви гонять по доисторическим саваннам и стрелять в динозавров! Посмотрите: ни машины, ни камней, ни рогов!

— А ведь и правда: здесь… Ничего нет!.. — голос женщины звучал растерянно.

— Да, Полина. Нас… Провели. Думаю, это такой вид симулятора.

— Погоди-ка, Керк! — Рахель подошла ближе, положив ладонь ему на плечо: она и правда расстроилась, — Почему ты думаешь, что это — симулятор? Ведь для такого, чертовски, кстати, достоверного, эффекта, нужно надевать на голову визуализационный шлем, и подвешиваться в таком… э-э… как бы шаре?!

— Это там, дома. — он кивнул наверх, — всё это было бы именно так. А наши зелёные друзья, похоже, не нуждаются в технике. Во всяком случае, в такой технике!

Примитивной.

— Проклятье. Вот уж надурили так надурили… — в голосе Полины явственно слышалось разочарование, — А я-то думала: вот уж приключение так приключение! Не стыдно и внукам будет рассказать!..

— Нет, сестра, двойной облом: вряд ли нас и к внукам отправят, и настоящего динозавра дадут понюхать… Или потрогать. Наверное, воспроизводство этих тварей во плоти стоит куда дороже, чем стерео-, квадро-, тридцать семь дэ, или какая там у них картинка…

— Картинка, должен признаться, до жути правдоподобная. И, если честно, меня с самого начала — ну, с момента нашего попадания сюда! — преследовала мысль, что и это — только представление. Шоу. Что мы с самого начала — ну, то есть, с самого первого зала! — лежим себе полёживаем в каких-нибудь баках с рассолом, опутанные проводами и датчиками, и с загубником кислородного прибора во рту: как в старинном классическом киберпанковском фильме «Матрица». А всё, что с нами происходит — на самом деле просто иллюзия! Наведённый нам прямо в мозг. Словом — сон.

— Возможно, возможно… — Рахель подняла руку и дотронулась до его плеча снова. Ладонь переместилась на грудь, живот Керка, а затем — и ниже, — Но я бы сказала, что раз сон не отличается для нас от реальности, может и стоит — не выдрючиваться философскими рассусоливаниями, а… Просто жить?! Мне лично всё уже даже начало нравиться!

Ведь мы живы. Мы помолодели. Ничего не болит и не ломит. Мы получаем удовольствие от своего вполне здорового тела. Нас кормят и поят.

И мы вполне боеспособны, как наверняка доказали чёртовым зелёным гадам — пусть и на симуляторе. И знаете что?

Я согласна продолжать «лежать в ванной, опутанной проводами», только бы нам снова… Прожить наполненный событиями и приключениями новый день. А потом, «дома» — снять нервное напряжение. Самым рациональным и проверенным способом!

И на этот раз — уж я — первая!

Полина, сердито сопя носом, надула губы. Потом не выдержала — рассмеялась. Керк и Рахель присоединились.

Керк почему-то чувствовал огромное облегчение: как хорошо, что его жёны — рационалистки!

И — с юмором.

Их действительно отправили снова через «лифт» — «домой». В комнату отдыха.

Но вышли они туда из лифта не раньше, чем съели и выпили то, что им причиталось.

В комнате ничего не изменилось.

Рахель бухнулась на кровать, обессилено раскинув руки:

— Полина! Если хочешь мыться — иди. Я… Отлежусь. И… Я пошутила насчёт «снятия стресса». Если хочешь — наш муж сегодня в твоём полном распоряжении!

Полина глянула на Керка с опаской:

— Керк…

— Да?

— Ты не слишком обидишься, если я попрошу сегодня обойтись без… Увеселений?

— Нет. Я и сам устал. И даже то, что моему телу сейчас где-то около сорока, судя по прорезавшимся под протезами «свежим» зубам, и восстановившейся на лысине шевелюре, всё равно: просто отдохнуть после такой «увеселительной» прогулки, будет, как мне кажется, полезней!

— Согласна. — Рахель застонала, перевернувшись на живот, — У меня каждая мышца тянет и ноет! Вот трясучая нам попалась колымага… Керк? Можно попросить?..

— Можно. — он забрался в ставшую почти традиционной позицию, и потёр ладони друг о друга, — Значит, Полина. После тебя — я. А теперь с вами, уважаемая клиентка…

Ну-с, вообразите, милочка, что вы — в спа-салоне…

В постели, несмотря на усталость, сразу не «вырубились». Разговор начала Полина:

— Как думаешь, Керк, нас здесь долго будут гонять?

— Если честно — думаю, недолго.

— А… Почему ты так думаешь?

— Сама можешь догадаться. Потому что — какой смысл нас здесь гонять «долго»? Чтоб увидеть — что? Нашу способность проходить сложные пространственные лабиринты? Проверено. Нашу слаженную работу? Проверено. Нашу… Сексуальную гармонию? Достигнуто. (Тьфу-тьфу!) Теперь осталось проверить… Разве что нашу решимость бороться с чем угодно, с кем угодно, и как угодно. До конца.