Помоги проекту - поделись книгой:
– Увы, ты ничего не в силах сделать для Сандера-человека, Астильба. Но ты обязана помнить о той боли, что он пережил. Твой долг, как нового директора, охранять эти несчастные души, застрявшие в Академии, точно в земном чистилище. Однажды тебе откроется каждая ракушка в этом зале, а пока я хочу предупредить тебя о главном.
Татуировка, что у тебя на спине… Она показывает, сколько осталось людям до Судного дня. У меня такая же. Только мы с тобой их имеем. Точнее, это не татуировка. Это знак Небесный, знаменующий высшую силу, дарованную во благо защиты живущих. Тебе придётся помнить о том, какая это ответственность. Ангелу – высшему стражу на земле не разрешено влюбляться и вступать в интимную связь. Есть послание, записанное в Небесном законе эсфиров: «Когда Ангел Веритэс влюбится, отринет долг и примет желания плоти, наступит Час Забвения. Мир погрузится во тьму и Хаос. Врата между мирами разрушатся, а сама Академия сгинет в мире Мёртвых».
Астильба слушала его, затаив дыхание. Так вот что значат таинственные намёки Сандера на то, что, если она свяжется с Люсьеном, всё закончится катастрофой. Значит, в новой жизни она никогда не сможет полюбить во имя какого-то там долга? Точнее, если полюбит, никогда не почувствует себя с ним единым целым? Вот что отобрали у неё, помимо веры в родного отца.
Девушка почувствовала дурноту и головокружение. Ей показалось, что собственные руки, намертво вцепившиеся в плечи, снова становятся прозрачными, как тогда, в Капельном Храме. Пол утекал из-под ног, перед глазами качнулся свет множества ракушек, от которого заболели глаза. Астильба точно упала бы на пол, если бы её не подхватили чьи-то крепкие руки.
Сквозь пелену медленно отступающей дурноты Эсти поняла, что её в своих руках сейчас держит не Джаспер. Приятный запах лимона и ванили ударил в нос, а серые глаза смотрели на неё насмешливо и высокомерно:
– Вы уверены, Джаспер, что она – та самая Веритэс? Уж если падает в обморок от каждой дурной новости, может ли справиться с ролью директора? Что если знак Небесный – ошибка? У Ас явно низкий болевой порог, чуть что, она лишается и сил, и энергии. Я не представляю, как она будет практиковать боевые эсфиры, не то, что сражаться ими. Моя бы воля, я просто держал её под охраной на индивидуальном обучении долгое время. И, уж точно, спрятал подальше от всякой падали вроде Люсьена Монти!
– Очень громкая речь, Саша. Я польщена, ты так злишься. Чем я обидела тебя всего за один разговор? А, может, ты просто завидуешь Люсьену? – Астильба чуть подалась вперёд, сильнее обхватывая его за шею, чтобы перенести вес на ноги. Затем резко отстранилась от него на расстоянии двух шагов, недобро сузив глаза.
Сандер, обладатель чудесной причёски из серебристых и чёрных прядей, кажется, всё понял по-своему:
– Увидела мою ракушку и решила, что имеешь реальную власть в Академии? Не страшно быть такой наивной, Ас?! И да, то, что я дал тебе прозвище, ещё не даёт тебе право коверкать моё имя! Что ещё за Саша?
– Моя мать имела русские корни, так что привыкай, – не осталась в долгу обозлённая девушка, мельком кинув обиженный взгляд на Джаспера. Тот не вступился за неё, спокойно рассматривая в своих ладонях ракушку Сандера, которая чудом уцелела, когда она почувствовала себя нехорошо. Сейчас Астильбе очень хотелось услышать слова поддержки от директора, что мол, она ни за чтобы не полезла копаться в чужой голове и воспоминаниях, если бы не крайний случай. Однако тогда Сандер оказался бы прав.
Слабость и малодушие она еще успеет продемонстрировать. Но пусть это произойдёт не сегодня.
– Не думай, что всё обо мне теперь знаешь, – Сандер склонил голову набок, и словно солнечный луч прополз по паутинке, блеснула одна из его серебристых прядей. – Ты видела только то, что происходило со мной за пределами Академии. Ракушки показывают лишь нашу прошлую жизнь. Чтобы ты увидела всё, связанное со мной, я должен сам этого пожелать. А я тебе не доверяю. То, что ты позволила Люсьену виться вокруг тебя, говорит о многом, Ас… Ты уж прости.
– Не прощу, Саша! – девушка с яростью сжала кулаки, – знаешь, ещё пара фразв этом духе, и я выцарапаю твои глаза!
Вот тут уже вмешался Джаспер:
– Жаль, что вы не ладите друг с другом. Но я дам вам шанс помириться. Сандер, я вызвал тебя сегодня в Особенный зал неслучайно. Ты верно заметил, что Астильба ещё слишком слаба, и может просто не дожить до дня, когда займёт моё место. Я считаю, ей нужен охранник, и лучше тебя кандидата не найти. Даже, несмотря на то, что тебя временно исключили с третьего курса, ты остаёшься самым ответственным и сильным Ангелом дорог в Академии. Я хочу, чтобы ты стал телохранителем Астильбы.
На лице Сандера промелькнула гримаса ужаса:
– Нет! Только не это! Пожалуйста, отправьте меня в ночной патруль вместе с Люсьеном Монти, разрешите миновать Врата и зачистить всех демонов на подступах к ним, но не заставляйте меня нянчиться с этой девицей! Особенно если вы решили не прятать её от остальных Ангелов дорог и дать свободу передвижения по замку Святого Иллариона!
– Астильба станет той, кто унаследует Академию. Ты должен понимать, что это означает, – холодно отрезал Джаспер, – и признать уже её статус. Сейчас новорождённая Веритэс слаба, но она слишком лакомый кусок для тёмных сил. Они начнут сползаться сюда, всё и разом. Да, мы должны охранять Врата. Но и Астильбе нужен защитник, который помнит о долге и не переступит границ дозволенного.
Последние слова директор отчеканил, как солдат жестко и чётко:
– Это не просьба, Сандер. Это мой приказ. Ты должен подчиниться и стараться быть с ней рядом постоянно. Кроме тех часов, когда вы оба на занятиях, мы же знаем, что там Эсти ничего не грозит.
«Кроме безумных педагогов с их убийственными эсфирами, грозящими разнести всё вокруг: от каменных стен до человека, который их выполняет…», – мрачно вздохнула про себя Астильба. Она уже поняла, что сопротивляться решению Джаспера бесполезно. Ей придётся терпеть рядом с собой мрачного красавчика постоянно. Если она не хочет застрять, например, в Капельном храме на очень долгое время.
Наверное, Эсти стоило обрадоваться, что Сандер тоже не в восторге от идеи директора проводить время в её обществе. Вроде как, не ей одной страдать. Но, вместо этого, ей захотелось видеть рядом с собой Люсьена. Уж лучше бы её охраной занимался страстный вампир, чем вредный Сашка.
Глава 14
После разговора с Джаспером они с Сандером, молча, разошлись. У каждого ещё были занятия. Эсти успела аж на целых два урока «истории создания эсфиров», но знания не усваивались в её голове, несмотря на ту самую превосходную память, о которой ей твердила Кюбрэ.
По окончании занятий Астильба заглянула в столовую, но на ужин не осталась. Лишь забрала с собой в комнату тарелку с чудо-грушами, восстанавливающими силы.
Она устало шагала до своей комнаты, мечтая только о том, чтобы лечь на кровать и забыться сном. Ей требовалось дать отдых телу и мыслям и не хотелось никого видеть. Но дверь её комнаты оказалась приоткрытой.
Мысленно проклиная посетителя и саму Академию, двери учеников которой не запираются, Астильба зашла в комнату и готовилась к нудному нравоучению от Кюбрэ, но так и застыла. Не сразу нашла силы затворить за собой дверь, едва она узнала гостя. Тот сидел на стуле, вытянув длинные стройные ноги, и прикрыв глаза. От хлопка двери пришёл в себя, недовольно сощурился, сосредоточив на ней внимание серых глаз:
– Добрый вечер, соседка! Поделишься ужином?
Астильба аж задохнулась от возмущения. Что забыл здесь этот парень? Как позволил себе пробраться в её комнату?!
– Что здесь забыл? – испытывая острое искушение запустить тарелкой по ухмыляющейся физиономии, Эсти лишь прислонилась спиной к двери, очень надеясь, что их перебранка не привлечёт ещё чьё-нибудь внимание. Вложив всю злость в удар свободной ладонью о стену, она почувствовала себя немного лучше, добавив, – говори скорее, что нужно и убирайся.
– Новая Веритэс настолько эмоциональна. Чувствую, нас ждут мрачные деньки с таким директором, как ты, Ас, – хмыкнул Сандер, не делая попытки подняться со стула. – И чтобы ты знала, я никуда не уйду. Приказы директора нельзя игнорировать, как бы я того не желал. Теперь я твой сосед по комнате. Постоянный.
– А как же Кюбрэ?
– А что с ней?
– Она моя соседка, живёт рядом…
– Рад, что ты уже успела завести друзей, а не только врагов, Ас, – хмыкнул вредина, – но ничего не изменилось. Кюбрэ – по-прежнему твоя соседка. Я же буду «подселенцем». С помощью эсфира расширения и копирования я создал ещё одну комнату в этой комнате. Там я и буду жить. Погляди, видишь дверь в стене?
Астильба посмотрела в ту сторону, куда он указывал. И правда, там появилась дверь. Любопытство вынудило её подойти ближе и дёрнуть за ручку. Дверь открылась… И она снова оказалась в своей комнате, только уже без Сандера. Обстановка была скопирована до мелочей. Правда, на кровати лежала мужская одежда, и Эсти смущённо отвела взгляд.
Девушка сделала шаг назад, снова оказываясь в пространстве своей комнаты, и оглянулась на Сандера:
– Ты будешь постоянно рядом со мной? Но, как же основное правило, что Ангел Веритэс должен сохранить целомудрие?
– Не беспокойся, детка. Ты меня в этом плане не привлекаешь. Джаспер ни за что не доверил бы мне шефство над тобой, если бы чувствовал, хоть малейшую заинтересованность в твоих прелестях. А ещё он прекрасно меня знает. И, поразмышляв на досуге, я думаю, он поступил правильно.
– Ты тоже не в моём вкусе! – вскипела Астильба, – тогда почему я должна терпеть тебя рядом с собой?! Да ещё и в своей комнате! Назови хоть одну причину! Если бы я сейчас была жива, тебя не пустили бы даже к воротам моего дома!
– «Если бы я сейчас была жива…!» – передразнил её Сандер, картинно закатив глаза, – ты, похоже, ещё не осознаёшь, где оказалась. Ты умерла, ожила и снова в шаге от смерти. И у тебя единственный шанс отмыть себя от грехов, прежде чем душа продолжит свой путь. Здесь каждый день может стать последним. Мы живём, как на пороховой бочке, готовой взлететь на воздух. А твоё появление может стать той самой спичкой. Так что я хорошенько прослежу за тем, чтобы ты не натворила глупостей. И не забуду быть при этом предельно профессиональным. Хочу сразу предупредить тебя – уборная у нас одна на двоих. Увы, на воду копирующий эсфир не действует. Поэтому я научу тебя запирающему эсфиру. Ты же не знаешь его, верно?
Во взгляде Сандера мелькнуло такое превосходство, что на секунду Эсти захотелось его обломать, как слишком уж разросшийся кустарник. Спросить у Кюбрэ про запирающие эсфиры было проще простого, и можно после этого «воевать» с парнем-выскочкой.
Но тут Эсти подумала, что, если они и дальше будут ссориться, то новая жизнь окажется невыносимой. Лучше всего сейчас смирить свой характер. Если станет директором, она ещё припомнит Сашке его грубость и язвительность.
Да, Астильба не могла похвастаться мягким характером. И всепрощением тоже. Даже, несмотря на то, что она видела в ракушке воспоминаний Лайне, её отношение к новому знакомому не поменялось. Слабая искра симпатии быстро погасла, поглощенная стеной льда, которой окружил себя Сандер.
– Научи меня, – наконец, кивнула Астильба, давая понять, что не возражает против ценного урока.
– Отлично, – Сандер подошёл к дверям ванной, остановился. Затем вытянул руки перед собой, сжав их в замок. – Представь, что в руках ты держишь ключ. Придумай его форму, возможно, тот, что когда-то у тебя был от дверей родного дома. А потом смотри! – Лайне расцепил руки и дёрнул ручку уборной. Та не поддалась.
– Открываешь по тому же принципу. Снова представляешь тот же ключ, – Сандер быстро повторил игру пальцев, крепко сложенных друг с другом и легко отворил дверь.
Эсти понадобилось несколько попыток, прежде чем у неё получилось создать запирающий эсфир. Но, едва это произошло, она торжествующе посмотрела на Сандера:
– Не боишься, что я буду запирать тебя в твоей комнате по утрам перед занятиями?
Тот в ответ только ехидно усмехнулся:
– Да не сразу, но поверь, я быстро найду способ выбраться. А уж потом, будь уверена, мой контроль возрастёт настолько, что ты даже в душ не войдёшь одна. И не смотри на меня так. Да, я сволочь. Это свойство характера. Многим здешним обитателям нравится.
– Вы с Люсьеном – два сапога пара! – в сердцах бросила Астильба.
– Не смей сравнивать меня с этим…! – мигом побледнел Сандер.
В этот момент дверь в комнату отворилась, и на пороге возникла тёмная макушка растрёпанных волос Кюбрэ:
– Сколько можно шуметь? Ложитесь уже спать или подеритесь, только прекратите орать друг на друга! Вы не даёте мне выучить эсфиры на завтра, – уже спокойнее добавила она, поправляя очки на носу, при этом цепочка на них жалобно звякнула.
Астильба виновато посмотрела на неё, потом обречённо кивнула. Она сегодня смертельно устала и мечтала провалиться в сон. И уже плевать, что ей подселили в качестве телохранителя Сандера.
Глава 15
Астильба подскочила на кровати от собственного крика. Ей нечасто снился похититель, недаром она много дней провела у первоклассного психотерапевта, на которого не поскупился отец.
Сейчас она смотрела прямо перед собой и не видела ничего. Медленно приходило понимание, что всё произошедшее – не более, как день минувший. Преступник давно за решёткой. За минуту после страшного сна она пережила заново воспоминания, как выбежала к полицейским, как её окружили машины, сине-красные вспышки мигалок и оглушающий вой сирен. Тогда она сбежала, ей удалось. Значит, это всё в прошлом, и стоит пройти в душ, чтобы смыть водой плохой сон.
Неожиданно девушку пронзила мысль, что она не помнит, как вырвалась от похитителя. Словно видела провал в памяти, нехватку существенного фрагмента головоломки. В полиции её много расспрашивали, сказали, что в доме похитителя произошёл взрыв. Извращенца нашли живым, но со сломанными рёбрами и без правой руки. Но на ней не было, ни ожогов, ни ссадин…
Что, если взрыв имел мистическую причину? Она же видела накануне ракушку Сандера. Тот использовал силу в критическом положении. В жизни смертного это возможно лишь единожды. Но почему она ничего не помнит?
– Ты кричала, – тихо сказали из темноты.
Астильба мысленно взвыла от досады. Как неудачно, что этот зазнайка теперь всё время рядом, словно её личный сторожевой пёс! Сейчас она предпочла бы побыть одна.
– Всё нормально. Извини, что разбудила.
В ответ раздался смешок:
– Прямо, как я. Не любишь показывать слабость, верно? А я отлично чувствую твоё настроение, Ас. При мне можешь не закрываться.
– Тогда и от тебя прошу того же! – Астильба не удержалась и кинула в него подушкой. По спине всё ещё предательски стекал холодный пот, и безумно хотелось в душ. После похищения она не могла жить без воды. Она жаждала. Пережив смерть в горах, желание смывать грязь стало ещё сильнее и навязчивей.
Сандер вдруг подошёл и взял её за руку:
– Просто ложись и спи. Не думай о плохом, и ничего не бойся. Помни, тебя охраняет Ангел. Пусть и вполне земного происхождения…
Астильба хотела воспротивиться, но едва почувствовала прикосновение к своей руке, как расслабилась, словно искупалась в солнечных лучах.
– Это один из самых простых эсфиров. И добрых, – Сандер улыбнулся ей в темноте. Эсти была уверена, что он улыбается, – но почему-то редко кто способен его применять, и он не сильно приветствуется, потому что подавляет волю. Джаспер как-то показал его мне, а я запомнил… Я немного эмпат, и мне это помогло. Ты сейчас вспоминаешь прошлую жизнь, и кошмары – всего лишь способ понять себя. Но утром мы отправляемся на тренировку, и я хочу, чтобы ты выспалась.
– Понимаю, – сонно зевнула Астильба и в ту же минуту закрыла глаза.
Она не знала, что Сандер просидел с ней до самого утра, держа её за руку. Лайне смотрел на спящую девушку и гадал, какое впечатление произвели на нового Ангела Веритэс его воспоминания.
Астильба проснулась отдохнувшей. Сандера в комнате не было. Он оставил записку на столе: «Приходи к окно-ходам минус первого этажа. Не забудь прихватить тёплый плащ. Сегодня ты не пойдёшь на занятия. У нас индивидуальная тренировка». Время не уточнил.
«Наверное, в этом весь Сандер. Если что и объединяет их с Люсьеном, так это непредсказуемость», – вздохнула девушка про себя. У неё не нашлось ни единой причины отказаться от заманчивого предложения Сандера. К тому же у кого, как не у третьекурсника, пусть и опального, изучать тонкости эсфиров? Лучше она ещё немного потерпит его присутствие, а потом, когда научиться защищать себя сама, пошлёт невежу подальше.
Приняв душ и переодевшись в форму Академии, она снова отметила, что одежда кажется совершенно чистой, несмотря на потрясения предыдущего дня. Очевидно, уборная была зачарована под эсфир очищения. Удобно. Нет нужды его осваивать.
Одевшись и зачесав волосы в высокий хвост, Эсти вышла из комнаты. Направляясь к месту встречи, она заметила Кюбрэ, удивлённо поднявшую одну бровь. Ну да, Астильба не пошла на завтрак, подкрепившись вчерашними чудо-грушами. Ей хотелось вырваться из замка хотя бы ненадолго, и если Сандер решил проявить инициативу, то она совсем не против.
Сандер встретил её у окно-хода молчаливым кивком. Они одновременно вступили в пространство перемещения. Эсти вновь почувствовала толчок, словно земля под ногами пошла волной, и затем падение в бездну. А когда открыла глаза – зажмурилась от яркого солнца. Они стояли на вершине горы. Здесь казалось, что это самый пик мира.
Вниз, на бесконечные мили, простирались белые снега. Астильба не видела очертаний домов или силуэты людей. У неё сложилось впечатление, что их занесло в некую отдельную Вселенную. «Холодную Вселенную», – мысленно добавила Эсти, чуть поёжившись.
– Где мы? – спросила она.
– Это место называется Полоса Бездны. Территория, не принадлежащая ни к миру мёртвых, ни к миру живых. Здесь наш сегодняшний урок по более полному освоению эсфира «Дыхание ангела» пройдёт безопаснее, чем в стенах Академии Ангелов дорог. Мы никого не потревожим в этих пустых землях.
Астильба снова осмотрелась. Снег сверкал на солнце бликами самоцветов. Её высокие сапоги, которые она догадалась надеть, тонули в холодной мякоти белого покрывала. Сильного мороза не было, лишь студёный ветер, то и дело поднимавший ворох снежинок. Глядя на всё это, Эсти вспоминала, что никогда не любила зиму. И вот так запросто желание прогуляться обернулось против неё.
– И как мы здесь будем тренировать эсфир «Дыхание ангела», Саша? – спросила она без особого энтузиазма. – Может, скатаем для начала снеговика, а потом разобьём ему лицо?
Сандер привычно поморщился на её фамильярность. Но всё же ответил:
– Я здесь, чтобы объяснить тебе значение этого сложного эсфира ещё раз, а также высвободить твою истинную силу. Может, ты не заметила, но у тебя единственной в Академии нет «камильтона».
– Не слепая, заметила. И чем ты мне поможешь? Создашь моё «сердце» Ангела дорог за меня?
– Нет, просто поясню саму суть, осмыслив которую, ты, возможно, обретёшь свой «камильтон». Для начала хочу, чтобы ты поняла, что означает эта драгоценность, – Сандер указал на своё ухо, в котором ослепительно сверкала серьга в форме снежинки с красным драгоценным камнем внутри. – Это второе сердце Ангела дорог, которое помогает ему усиливать эсфиры. Нельзя не вспомнить своё прошлое, момент получения силы в земной жизни, и при этом пытаться управлять эсфирами. Ты говорила, будем ли мы катать снеговика? Пожалуй, нет, но кое-что занимательное ты всё-таки увидишь.
Сандер прошептал что-то над своими пальцами, затем резко выбросил руку вперёд. В метре от него возникла снежная воронка, которая быстро перешла в мощный вихрь. Астильба удивлённо хлопала глазами. Снег поднимался с земли и замирал в воздухе, образуя всё увеличивающийся снежный ком.
– Ещё одна возможность «Дыхания ангела» седьмого уровня приложения силы, – Сандер, кажется, всерьёз увлёкся процессом обучения новенькой. Это было бы даже забавно, если бы Эсти не требовалось повторить подобный трюк в ту же минуту.
– Не думаю, что у меня выйдет, – она с сомнением покачала головой.
– Времени у нас много, начинай! – милостиво разрешил Сандер.
И она тренировалась, снова и снова. Но ей удавалось поднимать снег в воздух лишь небольшими охапками. Наконец, Лайне надоело наблюдать за её провалами, и он сказал:
– Обратись к силе внутри себя. Вспомни, что однажды спасло тебя. Не бойся дурных воспоминаний. Просто дай им волю. Закрой глаза, разбуди кошмар воспоминаний, отпусти их и живи дальше.
Поделиться книгой: