Двойное счастье!

Сестрица Найла захихикала и быстро умолкла под суровым взглядом отца. Старший братец сочувственно посмотрел на своего младшего братишку. Мама семейства как-то отвела глаза в сторону. А строгий отец и альфа стаи рыкнул на сына, приказал ему вести себя достойно. Приказ отца подействовал, и сын обернулся человеком, продолжая смотреть на нее обожающим взглядом.

— Чудик, нам нужно побыстрее уносить отсюда ноги, — заволновалась Софи, помня из книг фэнтази, что оборотни, как и вампиры могут преследовать свой объект обожания и плевать им на то, что она не испытывает ответных чувств.

Она внимательно глянула на оборотня, прислушиваясь к своим чувствам. Довольно таки симпатичный парень, можно даже опустить его особенность зверя. Но он никак не затрагивает ее сердца, даже наоборот, приносит дискомфорт своими нежными взглядами, а уж быть облизанной и того мало радости. Непроизвольно она сморщила носик. Неловкую ситуацию разрядила мама семейства, пригласив ее помыть руки с дороги и присесть за стол. Софи с благодарностью посмотрела на Тали и последовала за ней, где помыла не только руки, но и сама умылась после обильного облизывания. Предварительно сняла плащ, хозяйка дома подметила ее не новую и латанную одежду.

Сидя за столом, несмотря на голод, Софи ела безо всякого аппетита. Какой там аппетит, когда тебя разглядывают во все глаза и следят за каждым твоим движением. Рэйм, вообще, уставился на нее, забыв о своей еде.

— Ты прости, дочка, поведение моего сына, — обратился к ней глава семейства, при этом укоризненно посмотрел на своего отпрыска. — Молод он еще, не умеет сдерживать своих чувств. Он почувствовал в тебе свою пару.

Ложка выпала из рук Софи, громко звякнув об миску. Она подняла растерянный взгляд на говорившего. Но быстро пришла в себя после мысленного толчка Чудика.

— Скажи им, что у тебя уже есть пара, иначе не отстанут, — начал он учить ее плохому, подгоняя ее с ответом. — Если не соврешь, от тебя этот волк не отстанет никогда.

— Мне жаль, но он ошибается, я не его пара, — быстро заговорила она, затем посмотрела на Рэйма и твердо произнесла. — Я уверена, ты встретишь достойную тебя пару. И это точно не я! — затем перевела свой взгляд на отца семейства. — Э. эээ, у меня уже есть… возлюбленный и я еду к нему, — соврала она по наущению дэкара во благо своей свободы, при этом покраснев, смущаясь от свой лжи, хотя все приняли это на счет девичьего стыда.

— Мне все равно! — вскочил на ноги отвергнутый оборотень.

— Рэйм! — крикнул на него отец и применил к нему власть альфы.

Его сын издал то ли рык, то ли стон и стремительно вышел из комнаты. Наступила неловкая, гнетущая тишина. Софи начала подумывать, а не уехать ли ей прямо сейчас, дорогу ей подскажут.

— Софи, пусть поведение моего сына не влияет на твое время отдыха. Тебе нужно восстановить свои силы, наши волки бывают иногда слишком настойчивы и уперты, — посмотрела Тали на своего мужа, который в свое время просто вынудил ее полюбить его, выкрав ее из соседней стаи. И она сдалась его напору, но ни разу не пожалела об этом. Она полюбила его всем своим сердцем и всей душой, но не сразу.

— И что плохого в любви волка, он верен до конца своей жизни своей паре! Будет заботиться, холить и лелеять, — пробасил отец семейства, смотря на свою жену любящими глазами. — Может дашь шанс нашему сыну, тебя вся наша деревня с радостью примет, — обратился он к ней, под возмущение Чудика, который оглушил ее своим криком.

— Плохо ты врала, лги дальше! — заволновался он у нее в голове.

— Мое сердце не свободно, как вы не понимаете. Это все равно, что Вам бы сказали, забудь свою Тали и полюби другую, — нашлась она с ответом, продолжая мастерски врать с потребными эмоциями. Это лучше, чем терпеть домогательство волка и крик Чудика, которого хотелось в этот момент стукнуть, чтобы он прекратил кричать в ее голове.

— Но нет, так нет, — вздохнул волк, — с какой расы этот счастливчик?

Первое, что пришло в голову Софи это услышанная ранее раса, которая не вызывала у нее никаких опасений.

— Он из метаров, — произнесла она и увидела удивленные взгляды, сидящих за столом.

— Наверное, не образовавшаяся пара, — сказал он непонятную для нее фразу и странно посмотрел на нее, от чего она почувствовала себя неловко.

— Ну, хватит уже болтать, вечер на дворе и баня уже готова. Найла, дай чистую рубаху и отведи Софи в баню, покажи ей там все, — приказала мать, на радость Софи, которая уже ничего не понимала в этом странном, магическом мире.

После бани, где она с удовольствием выкупалась и попарилась, ее определили в небольшую комнатку. Большая кровать была застелена толстой периной и чистым бельем, от которого пахло травами. Стоило ей только лечь, как она провалилась в сон. Она уже не видела, как среди ночи к ней зашел Рэйм в обличии волка. Но охраняющий Чудик быстро его вынес потоком ветра за двери, где он и лежал на пороге до самого рассвета, тоскуя. Его, конечно, было жалко по-своему, но Чудик прекрасно видел, какие чувства испытывает его хозяйка к этому волку, и никакой любви там нет. Еще он вспомнил, как удивилось семейство, услышав про якобы возлюбленного метара. Не удержавшись, он влез в голову альфы и выяснил, что перед женитьбой метары создают пару и у них тройственная семья, состоящая из двух мужчин и женщины. Об этом он не стал ей говорить, чтобы не расстраивать ее еще больше. Ведь это он вынудил ее соврать.

Глава 12

Софи сладко потянулась и открыла глаза. Лучи солнца заиграли в комнате, создавая отличное настроение и вызывая улыбку. Первого кого она увидела, конечно же, своего верного друга. Чудик появился у нее перед глазами и сразу отчитался о своем дежурстве.

— Софи, ночью мне пришлось выставлять за двери твоего хвостатого поклонника.

Настроение тут же пропало. Ну вот, началось то, чего она больше всего боялась. Теперь этот оборотень будет ее преследовать, его искренне жаль, но она не благотворительная организация и сердцу не прикажешь. Нужно срочно найти выход, сбежать от оборотня практически невозможно.

— Чудик, если ты используешь ментальную магию, не можешь ли ты внушить ему, чтобы он забыл обо мне. Я уверена, он встретит еще свою пару.

— Я все могу! — прихвастнул он, но после укоризненного взгляда Софи, сник. — Ну ладно, не все, — согласился он с ней, — но волка отвадить от тебя, я точно смогу.

Настроение опять поползло вверх, а вмести с ним Софи встала с кровати. Застелив постель, она быстро оделась в сменную одежду и спустилась вниз, где витал аппетитный запах завтрака, дразня ее желудок. Ее встретили Тали и Найла, усадив ее за стол. Семейство уже давно позавтракало и мужчины разошлись по своим делам.

— Пока ты спала, тут наши самки принесли для тебя кое-что в благодарность. Так что ешь быстрее и давай за примерку, — показала она на стопочку одежды в сторонке. — Одежда наших подростков будет тебе в самый раз, — улыбнулась Тали.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила она, не в силах отказаться от необходимой одежды. К сожалению, в этом мире ходить в тряпье не рекомендуется, впрочем, как и в ее мире. — Не могли бы вы собрать мне провизии в дорогу, я хочу сегодня выехать дальше.

— За это даже не переживай и сопровождение тебе дадут, выведут из нашего леса. Правда по пути придется проехать мимо соседней стаи оборотней. Остановишься там у моих родителей, тебя примут, как родную, — затем она посмотрела в глаза Софи. — Прости, тебя так же сопровождать будет и Рэйм. Его мы не в силах остановить, — печально произнесла мать. Ее душа просто рыдала о своем сыне. Как любая женщина она видела, что сердце Софи глухо к его любви.

— Тали, твой сын забудет обо мне и приведет тебе другую невестку, — во всяком случае, она искренне надеялась, что Чудик сможет увидеть подходящую ему волчицу в соседней стае.

— Дай боги, я уже отчаялась, что мой старший кого-то приведет, похоже, его пара ждет его в другом месте, — грустно вздохнула она. — Вот еще и Рэйм… Ну да ладно, ешь быстрее и давай оденем тебя, как следует, — очнулась она от своих горестных мыслей.

Быстро поев, Софи помогла убрать со стола, а затем началась примерка. Все вещи подошли по размеру, составляя собой полный гардероб от нижнего белья до обуви. Пару однотонных дорожных костюмов и с красивой вышивкой коротенький плащ, были даже новенькие сапожки из мягкой кожи. Ко всему этому шла большая добротная сумка. Пришлось пересмотреть свой багаж и выбросить ненужное тряпье.

— Тали, я вам так благодарна за всю эту красоту, спасибо, — обняла она волчицу.

— Ну, что ты, детка. Это самое малое, что мы могли для тебя сделать. За спасение наших малышей ты бы золото не взяла, — произнесла она утвердительно с улыбкой на устах, — ты добрая душа и не стала бы брать золото.

— А зря, — влез мысленно в разговор Чудик. — Золото, что может быть важнее в этом мире, — важно произнес он.

— Чудик, не в золоте счастье, — ответила она ему так же мысленно.

— Правильно, не в золоте счастье, а в его количестве, — вздохнул он, сожалея о бескорыстии своей недальновидной хозяйки. А им, между прочим, еще надо свою жизнь устраивать: домик себе прикупить, да и в совет магов с пустыми руками не ходят.

После того, как собрали провизию, Тали мысленно позвала своего мужа, говоря, что Софи готова к отъезду. В каждой стаи оборотней существовала ментальная связь с альфой и его волками. Сэлан зашел в дом с тремя оборотнями, среди которых был его сын Рэйм. Тот не сводил своего тоскливого взгляда с Софи, чем очень нервировал ее.

— Софи, это Раф и Кэл, они будут сопровождать тебя до окраины леса и выедут тебя на тракт, с которого ты съехала, — затем посмотрел с сочувствием на своего среднего сына. — Рэйм вызвался тебя тоже сопровождать. К вечеру вы попадете в соседнюю стаю, там вас примут хорошо. Все же альфа родственник нам, — улыбнулся он, целуя свою жену.

— Спасибо большое за гостеприимство и заботу. Думаю, нам лучше сейчас выехать, — с этими словами они вышли во двор, где уже вывели ее коня. Похоже, он привык к этим хищникам и уже не так шарахался от них.

Софи с благодарностью обняла Тали и Найлу, попрощалась с остальными. Влезла в седло, и они выехали со двора, на улицу вышли жители, провожая ее до самых ворот теплыми напутствиями. Как только они выехали за пределы селения, ее сопровождение перекинулось в волков и они помчались. Правда, позже пришлось сбавить скорость. В некоторых местах пришлось вести Гора под узды, пока они не вышли на тропу, где можно было опять мчаться верхом.

Как и обещали оборотни к вечеру они подъехали к селению, которое особо не отличалась от прежнего. Их без особых расспросов запустили, открыв перед ними ворота. Пришлось спешиться и идти пешком к дому местного альфы. Встречающиеся оборотни ее так же обнюхивали на расстоянии, к чему она никак не могла привыкнуть. Стоило некоторым волкам подойти ближе, как раздавался угрожающий рык Рэйма. Он ревностно охранял ее и неважно, приняла она его или нет. Во дворе большого дома у нее забрали Гора со словами, что о нем позаботятся. Рэйм по-свойски провел ее в дом, где его тут же начала обнимать волчица, приведя того в смущение.

— Ну, бабушка! Я уже не маленький волчонок, — бурчал он.

— Для нас ты навсегда останешься щенком, — весело пробасил крупный оборотень и стиснул своего внучка в крепких объятьях.

Софи с удивлением посмотрела на дедушку и бабушку, которым от силы можно было дать не больше тридцати лет. Чудик тут же пояснил, что оборотни долгожители и для них это нормальное явление, выглядеть моложе своих лет.

— Ну, представь нам нашу гостью! — пробасил волк, которого язык не поворачивался назвать дедулей.

Рэйм как-то весь расцвел и представил ее так, как будто имеет на нее все права.

— Это наша Софи, как ты знаешь она магеса, и спасла наших щенков от смертельной болезни.

— Софи, это альфа этой стаи и мой дедушка Вэйн, в его честь назвали моего старшего брата. А эта моя бабушка Ласи.

Только сейчас Софи услышала возбужденный шепот и обратила внимание на других присутствующих волков, которые стояли в сторонке. Чудик тут же доложил, что это старейшины стаи. Один из них обратился к альфе.

— Вэйн, возможно уважаемая магеса сможет помочь моей Тами, — посмотрел он с надеждой на Софи. — У нее врожденная травма и ее жизнь обречена на одиночество, — с болью проговорил он, — никто не хочет брать в жены калеку, несмотря на то, что самочек меньше.

Альфа посмотрел на Софи, ожидая ее ответа, требовать от нее он не имел права. Да и маги такой народ, что силой не заставишь, опасно для жизни.

— Я посмотрю сейчас, завтра с восходом мы выезжаем. Но я ничего не обещаю, но приложу все усилия, — ответила она и услышала вздох облегчения у просящего волка. Похоже, здесь никто не сомневается в силе магии.

Ласи посмотрела на девушку просящим взглядом и тихо проговорила.

— Помоги ей, она не заслуживает такой участи. У нее доброе сердечко, которое не озлобилось, несмотря на свою жизнь полную жалости и насмешек. Бедная девочка почти не выходит из дому, а ведь она красавица.

— Я помогу, чем смогу, — Софи сама испытывала сострадание к бедняжке, только представив, через что она проходит. Ведь в мире оборотней уважают силу и сильное потомство.

— Пойдем, дитя, я буду рад принимать тебя в своем доме.

— Нее, так дело не пойдет. Софи потом верни нам, — пробасил альфа.

— Если она пожелает, так тому и быть, — впервые улыбнулся оборотень. Он верил, что магеса исцелит его единственную дочку, все, что у него осталось от жены, которая во время родов ушла за грань жизни.

Рэйм естественно увязался за ними. В доме старейшины их встретила миленькая и красивая девушка. Золотистые локоны выбились из толстой косы, обрамляя нежные черты лица и полные тоски большие темные глаза. По сравнению с остальными волчицами она выглядела изящной и хрупкой. Стоило девушки увидеть Рэйма, как ее ноздри затрепетали, взгляд стал томным, затем легкий румянец покрыл щечки. Потом она словно опомнилась, посмотрела на Софи, и столько в ее глазах было боли, что, поприветствовав гостей, она поспешила скрыться из виду. Сильно хромая, она поковыляла к печи, волоча свою ногу.

— Чудик, ты видел, она не равнодушна к Рэйму. Думаю, тебе стоит переключить его внимание на нее, они будут счастливы.

— Уже этим занимаюсь! Думаю, несложно будет заменить твой образ на ее, тем более вы немного похожи.

— Тами, дочка, пойди сюда, моя красавица, — позвал отец смущенную волчицу. Эта сильная магеса она пришла тебе помочь, и ты будешь здорова.

Тами с надеждой посмотрела на Софи, а затем, опустив глаза, с грустью произнесла.

— Я калека с рождения, разве мне можно помочь.

— Стоит попробовать, — бодро произнесла Софи, — садись на лавку, нечего тянуть время.

Тами послушно похромала к лавке и присела, испытывая стыд перед желанным волком. Софи прикоснулась к ней, посылая свою магию. Если ей удалось омолодить коня, то неужели она не сможет исцелить врожденную травму? Она просто представила себе идеально ровные ножки и почувствовала изменения, затем укрепила весь ее организм. Чтобы в будущем она смогла родить без всяких последствий.

— Хватит уже, Софи, остановись. С ней все уже в порядке, — забеспокоился в ее голове жадный до ее магии Чудик.

Софи улыбнулась своему скуповатому скряге, и посмотрела на девушку с улыбкой и весело проговорила.

— Ну чего сидим, чего ждем? Давай, пройдись перед нами! — потянула она ту за руку, поднимая ее.

Услышав ее радостный тон, Тами, не сомневаясь, поднялась со скамьи и прошлась ровной походкой под радостный возглас отца, который не мог оторвать своего взгляда от красавицы дочери и шептал благодарность магесе. Софи посмотрела на Рэйма, который чуть поддался вперед, впитывая аромат Тами. Его глаза особо засветились, он как-то весь подобрался и плавно скользнул к девушке. Но на его пути неожиданно возникло препятствие в виде отца Тами.

— Э, нет… так дело не пойдет, волк! — выставил он руку вперед, останавливая Рэйма. — Если даже ты придешься по сердцу моей дочери, — с этими словами он посмотрел на дочь, которая томным взглядом обласкала Рэйма, опуская веер своих ресниц, — я не позволю тебе забрать ее в свою стаю. Она самое дорогое, что у меня есть, — послышалось недовольное рычание Рэйма, на которое строгий папаша не обратил никакого внимания. — Но если ты останешься жить здесь у альфы, так и быть дам свое согласие. Тем более, здесь тебя в будущем ждет место альфы, а у себя дома ты всего лишь младший сын.

— Папа! — смущаясь, обратилась волчица к отцу, который уже просчитал всю выгоду.

— Твой отец прав, ради тебя я пойду на все, — рыкнув, он отодвинул своего будущего тестя и скользнул к своей паре. Эти двое потонули во взгляде друг друга, на радость отцу. Мало того отхватил себе такого именитого зятя, так еще и дочка остается при нем, а там и внуки пойдут, что может быть лучше полного дома щенков.

— Думаю, нам нужно оставить эту пару наедине, — обратилась Софи к хозяину дома, испытывая огромное облегчение. У Чудика все получилось, и этот оборотень перестанет ее преследовать.

— Ты права, магеса. Хочу поблагодарить тебя, ты не только исцелила мою дочь, но и сделала ее счастливой, — посмотрел он на милующую парочку.

Когда они со старейшиной вернулись в дом альфы, их встретили молчаливыми вопросами и полными надежды глазами.

— Магеса Софи совершила чудо, моя Тами здорова, — радостно сообщил счастливый отец. — Даже жалко отпускать такого сильного мага, да еще и самочку! — посмотрел он на нее, — женихов-то у нас хватает, — вызвал он у нее волнение и тут же определил своим волчьим чутьем, что такая магеса не по их честь.

— Еще этого нам не хватало, только избавились от одного блохастого, как прочат других, — пробурчал Чудик у нее в голове.

Затем старейшина обратился к своему альфе, глядя на того хитрым прищуром глаз.

— Вэйн, ты мне должен! — заулыбался он, увидев выражение лица волка.

— Я тебе должен? — удивился такой наглости альфа, это его внук привел к ним мага.

— Конечно, я твоего любимчика внука, на которого у тебя большие надежды, переманил жить в нашу стаю!

— Ох, что-то ты темнишь, старый хитрец, уверен, о своей выгоде ты точно не забыл, — вперил немигающий взгляд альфа в своего друга.

— Ну… Я обещал отдать свою Тами за твоего внука, если он здесь будет жить!

— Я так и знал, — рассмеялся альфа, а с ним и все остальные. — Ну что, будущий родственник, надо бы отпраздновать такое счастье. Прошу вас всех за стол. Софи, детка, садись вот сюда, на почетное место.

Быстро поев, она тихонько выскользнула из-за стола и Ласи повела ее отдыхать в выделенную ей комнату. Еще долго слышался шум гуляющих волков, которые пить могли много, их сущность быстро трезвела. В конце концов, Чудик догадался повесить полог тишины на ее комнату и она быстро заснула.

Глава 13

Чудик разбудил Софи с рассветом, желание как можно быстрее покинуть это место просто гнало ее вперед. У нее было такое чувство, что она торопится навстречу своей судьбе. Еще она боялась, как бы опять к ней не прилип какой-нибудь оборотень, хватит с нее лохматых и клыкастых. Быть всемирной свахой и пристраивать своих поклонников тоже не вариант. Поэтому она быстро оделась и спустилась на первый этаж, где умылась и села за стол завтракать. Заботливая хозяйка уже накрыла на стол и пригласила всех провожатых Софи, кроме Рэйма, тот так и не явился домой. После быстрых сборов они вышли во двор в сопровождении хозяев. Вэйн объяснил ей, что ее выведут коротким путем, он не настолько комфортный, как тракт, ведущий прямо от селения, зато значительно сократит ей время.

Во двор забежал Рэйм в обличие волка, с ним рядом бежала белая небольшая волчица. Черный волчара остановился и лизнул мордочку своей спутницы с печальными глазами, прощаясь. Они только обрели друг друга, и приходиться расставаться на короткое время.

— А волчара зря времени не терял, — хохотнул Чудик, — вон вся шерсть в сене, хоть бы стряхнулся, как следует. Видать на сеновале ночь провели.

— Рэйм, думаю, мне хватает провожатых. Поэтому оставайся-ка ты дома, — обратилась к нему Софи, по-хорошему завидуя парочке. Интересно, встретит ли она свою любовь в этом мире.

Образ волка поплыл и перед ними стоял Рэйм, он уже хотел возразить. Но тут увидел, какими глазами на его Тами смотрят волки и тут же передумал. Рыкнув на них, он подошел к своей паре, которая так же приняла облик человека, и обнял ее, крепче прижимая к себе, чтобы никто не усомнился, чья она.

Еще раз попрощавшись со всеми, они наконец-то выехали со двора и направились к выезду. Чудик только посмеивался над ревностью Рэйма. После того как Тами исцелили, она вдруг вызвала у остальных свободных самцов интерес к своей белой волчице.

Весь день они провели в пути, останавливаясь один раз на короткий перерыв. Зеленная листва до тошноты рябила перед глазами, ужасно раздражая. Требовалось повышенное внимание, чтобы веткой не сбило с седла, да и постоянно хлеставшие тонкие ветви приносили мало удовольствия. Комфортно себя чувствовали одни волки, не встречающие на своем пути препятствий. Ближе к вечеру, когда Софи готова была уже запросить пощады, они, наконец-то, выехали к широкому тракту и остановились.

Волки перекинулись в людей. Раф подошел ближе, от чего Гор нервно дернулся фыркнув.

— Мы вывели тебя к нужному тракту, день пути и ты будешь возле небольшого межрасового городка Талас, — на мгновение он замешкался, а потом произнес, — будь осторожна, никому не доверяй и следи за своим добром. Еще раз спасибо тебе за спасение наших щенков. Прощай!

Ее провожатые перекинулись обратно в волков и скрылись в кустах. Софи вздохнула с облегчением, отпуская напряжение, державшее ее с самой встречи с оборотнями. Она осмотрелась по сторонам.