Двойное счастье!

— Ты кто? — удивленно прошептала она, рассматривая его.

— Тьфу ты… мало того глупая, так еще и неуч мне досталась, — проворчал он. — Дэкар, я! — важно выпятил он свою грудь вперед, — живу я в этом артефакте, которым ты владеешь и обладаешь по незнанию. Ты же в своей глупости не представляешь, какая тебе досталась сила.

— Ну и чего же ты, дэкар, не помог мне справиться с этой ведьмой? — обиженно проворчала она. Ее очень задели слова этого вредного чудика.

— Ну и глупое же ты создание. Во-первых, я пробудился только после того, как твой магический источник распечатали, и в меня полилась магическая сила. Во-вторых, зачем мне помогать, когда меня не просят? Пусть победит сильнейший и получит меня в приз! Да и не забывай, это я тебе подсказал поглотить ее, — после он взмахнул своей лапой и веревки осыпались, отпуская свою пленницу.

— Значит, решил помочь, когда тебя не просили, — прокряхтела Софи, с трудом вставая и оглядываясь по сторонам. — Да и помощь свою предложил, значит, ты еще не совсем потерян для доброго мира.

— Здесь все просто, я отдаю предпочтение светлой магии, она вкуснее, чем темная, — облизнулся дэкар. — Раз я принадлежу сейчас тебе, значит, ты мне нужна живая. Без твоей магии я опять погружусь в спячку и неизвестно еще, когда меня пробудят в следующий раз.

— Так ты еще и моей магией питаешься, паразит! — возмутилась она. — Я вот возьму и перекрою тебе доступ к своей магии, — блефовала она. Этот ехидный чудик мало того оскорблял ее, так еще и питался за ее счет.

— Зачем же сразу перекрывать доступ? — забеспокоился он. — Для тебя это не опасно и нет никакого вреда, а наоборот, большая польза от меня.

Софи, как только услышала о безопасности, сразу успокоилась, она чувствовала, что он не врет. К тому же он проговорился, что зависим от ее жизни. Махнув на него рукой, она вышла из пентаграммы и побрела к своему мешку. Подхватив его, надела на плечи и беспомощно осмотрелась по сторонам. Было нестерпимое желание поскорее уйти с этого жуткого места.

— И в какую сторону теперь идти? — обратилась она к дэкару.

— Я же говорил, что без меня ты никто, сразу пропадешь! — увидев гнев на ее лице, он поспешно спросил. — А куда тебе надо? В чьи земли? Если в людские, то туда, — указал он направление.

Софи задумалась, хороший вопрос, но что-то ей подсказывало, что к людям ей точно нельзя идти, особенно попадаться какому-то ордену. Иди знай, вдруг увидят в ней иномирянку и тогда конец ей точно настанет. Еще неизвестно, как они относятся к такой расе, как у нее. Ее рука непроизвольно притронулась к своему ушку, проверяя, не изменилось ли чего.

— Нет, к людям мне нельзя. Мне нужно туда, где я бы могла спокойно жить, среди… подобных себе, — она опять прикоснулась к ушку, намекая на свою расу. Спрашивать у этого ехидного создания, какой она расы не хотелось, опять начнет издеваться над ней.

— Я погрузился в спячку, как только эту ведьму лишили магии, тех крох, что ей оставили, ей самой с трудом хватало, поэтому она не могла использовать артефакт. За это время могло много измениться в этом мире. Возможно, и появились места, где вместе проживают разные расы, — увидев разочарование Софи, он быстро проговорил. — Но я знаю точно, где земли людей! А мы сейчас находимся в середине этого леса. Так что нам лучше пойти в ту сторону, — указал он ей путь.

Софи молча зашагала в указанном направлении, но как только она отошла от освещенной пентаграммы, где догорали огни, то сразу оказалась в темноте, что совершенно делало невозможным идти дальше.

— Ну что за глупая хозяйка мне досталась! — проворчал дэкар. — Зажги светляк, неуч, еще убьешься в темноте.

— Так хватит с меня! — рассердилась Софи. — Я между прочем из другого мира и все ваши магические штучки не знаю! — пропыхтела она, глядя на мерцающего дэкара с ехидной мордахой.

— Тоже мне новость рассказала, а то я не знаю! А не была бы такой глупой, то порылась бы в своей памяти. У тебя там, между прочим, много знаний из прочитанных книг, только почему ты их всех фэнтази называешь, не понятно.

— Ну знаешь ли, я, между прочим, не знаю ни одного заклинания! — огрызнулась она, злясь на этого умника.

— С твоим мышлением и силой воображения никаких заклинаний тебе не надо. Это удел слабаков: подпитывать свое силу и воображение словечками. А такие, как мы, могущественные создания действуют силой разума и воображения.

Софи простонала и представила себе большой светляк, взмахнула рукой и перед ней, к ее удивлению, завис довольно таки большой светящийся шар.

— Ну вот, моя школа! — воскликнул довольный дэкар. — Вот могла бы только рукой не махать, учись обходиться без жестов, руки ведь могут быть связаны, как сегодня, например.

— До чего же ты вредное создание! — пробурчала Софи, и скрылась за густым кустарником.

— Да, мы такие! — понеслось ей вдогонку.

Но его заглушил крик Софи, которая споткнулась и приземлилась на что-то крупное и мягкое. Оно под ней зашевелилось и вдруг понеслось в сторону. От страха она ухватилась за мех и закричала во всю мощь своих легких.

— Аа. ааа. ааа, спаси меня, — пугая своим криком еще больше несчастное животное.

Прошло немало времени, прежде чем перед мордой перепуганного животного появилась оскалившая морда дэкара. Беглец резко остановился, Софи не удержалась и слетела с него кувырком, в ее руках остались клочья меха. От такой экзекуции животное громко взвыло. Посмотрело в ее сторону перепуганными глазами, щелкнуло клыкастой пастью и дало стрекача, не разбирая дороги, напролом через кусты. Перед лицом девушки застыл светляк, освещая ее перепуганное лицо.

— Что… что это было? — заикаясь, проговорила она не в силах разжать кулаки с мехом этого несчастного животного.

— А этот бедолага, местный дневной хищник михер, он ночью ничего не видит, поэтому спит. Но из-за его размера и запаха ночные хищники обходят его стороной. Ты его так напугала, что он со страху забыл тебя сожрать, — рассмеялся дэкар. — Но в этом есть свои плюсы, он понесся в нужную нам сторону, далеко, так что можешь теперь ложиться спать. А то перепугаешь тут всех хищников.

Софи кое-как встала, выбрала более менее удобный участок с травой, положила под голову свой мешок и представила себе разгоряченный солнцем пляжный песок, ощутив под собой тепло.

— Эй, Чудик! — решила она назвать свое вредное приобретение. — Охраняй, пожалуйста, меня во время сна.

— Ты даешь мне имя? — удивился он.

— Да, и поверь это самое безобидное, что ты заслуживаешь. Или у тебя уже есть имя? — сонно спросила она.

— Нет! Артефакт держит меня в повиновении, — затем еле слышно прошептал. — Не такая ты и глупая, раз дала мне имя, став моей истинной хозяйкой.

При этом дэкар испытывал двоякое чувство: с одной стороны, его уже никто не мог переподчинить себе. Он с этой странной девушкой до скончания ее жизни, только с ее смертью он обретет полную свободу. Но, с другой с стороны, он теперь зависим от нее, а точнее, от ее магии и хорошего расположения духа. Чем больше она испытывает положительных эмоций, тем лучше ему. С этими мыслями он потягивал ее магию, охраняя ее сон. В любом случае, это лучше, чем забвение без магии в артефакте, который стал для него тюрьмой.

Но Софи уже не слышала его последних слов, она погрузилась в мир снов. Сегодня у нее был трудный день, и ночь, как оказалась, тоже не из легких, одно только родео на этом хищнике чего ей стоило.

Глава 4

Софи проснулась от непривычного для нее гомона птиц. Луч солнца метко светил ей прямо в глаз. Подтянувшись, она встала и сладко зевнула.

— Умыться бы, — проговорила она вслух.

— Иди туда, там ручей имеется, — напугал ее дэкар.

— Фух…ххх, напугал меня, — буркнула она, подбирая свой походный мешок.

— Заполучила такое счастье, как я, вот и привыкай! Тоже мне пугливая нашлась, вчера сонного михера перепугала до смерти, еще и мех у бедной животинки выдрала ни за что, ни про что, — начал он возмущаться.

Софи, пыхтя, шагала в сторону ручья, думая об одном, за что ей это наказание в виде этого вредного дэкара? Долго она не выдержит с ним, еще немного и она избавится от него. Раз у нее есть магия, обойдется как-нибудь без его ехидства и оскорблений.

Умывшись, она села недалеко от ручья и принялась за завтрак, с сожалением подметив, что сухого пайка не так уж и много осталось. Быстро перекусив, она набрала воды во флягу и пошла обратно в сторону ночевки. Минуя лагерь, не останавливаясь, двинулась дальше.

— Ну и куда это ты потопала, растяпа! Тебе в другую сторону, — возник перед ее лицом дэкар.

— Так все с меня хватит! — гаркнула она на него, так что он весь сжался в комок. Впервые испытав гнев своей истиной хозяйки и это было неприятно и больно. — Оставить тут этот артефакт с моей стороны будет жестоко, поэтому я дам тебе свободу и катись от меня на все четыре стороны. Я больше видеть тебя не желаю. Мне такой помощник не нужен. Я думала, мы можем быть друзьями, а ты злобное и вредное существо. Быстро говори, как тебя освободить от этого артефакта!

— Нужно просто сказать, что властью данной тебе надо мной ты освобождаешь меня от артефакта и пожелать этого, — ответил он, опешив.

— Властью данной мне над дэкаром я освобождаю его от артефакта, — словно выплюнула она эти слова, в ответ медальон вспыхнул, мигнул и погас. — Свободен! Надеюсь, больше тебя не увижу! — раздражено сделала она жест рукой, отпуская его. Затем с сердитым видом зашагала прочь.

Софи, как никогда почувствовала себя одинокой в этом чужом мире, в диком огромном лесу, слезы сами покатились из глаз. Ей хотелось тепла и внимания сильного защитника, на которого можно было бы положиться и доверить свою жизнь. Утерев слезы, она сняла со своей шеи медальон и уже хотела зашвырнуть его куда подальше, но передумала. Этот артефакт-ловушка может стоить денег, поэтому она надела его обратно на шею, спрятав под одежду.

Дэкар посмотрел ей вслед и растворился в воздухе. Он просто прибывал в шоке от того, что его по собственному желанию освободили. Обычно его только использовали, постоянно требуя от него все больше и больше. Правда, он никогда не позволял себе говорить дерзким тоном, лишенным всякого почтения, а тем более называть хозяев подобными словечками, это сулило ему жестокое наказание. Просто в ней он сразу определил ничего не знающую иномирянку и уже вымещал на ней всю свою злость, скопленную веками на всех прежних хозяев. А оказывается она лучшее, что у него было за всю историю своего пребывания в этом мире. Она дала ему имя, у нее вкусная магия, хотела даже стать друзьями и отпустила его на свободу. Точнее, выгнала его, но это равносильно тому, что отпустила. Правда, эта свобода ему сейчас и даром не нужна.

Софи успокоилась и сосредоточилась на нелегком пути. Идти было тяжело, пришлось пробираться через заросли, обходить овраги, при этом умудриться не падать зацепившись за корни. На ее счастье она не встретила ни одного хищника, хотя боялась их до жути. Выбившись из сил, она уже присматривала себе место для отдыха, когда вышла из очередной густой растительности и замерла на месте. Перед ее взором открылась чудесная картинка этого леса. Большое озеро просто манило к себе, откуда-то взялись силы, и она чуть ли не бегом побежала к берегу.

Опустившись на колени перед гладью чистой воды, она внимательно посмотрела на свое отражение. Любопытство наплевало на жажду, и девушка принялась детально изучать себя новую. И без того огромные синие глаза стали еще больше, когда она увидела свое отражение. В своем мире у нее никогда не возникало желания быть платиновой блондинкой. Темные необычной формы брови лишь подчеркивали трогательный взгляд ярко-синих глаз, обрамленных длинными черными ресницами. Форму глаз также подчеркивала кожа, как будто умелый визажист нанес еле заметные тени. Гладкая кожа лица без изъянов, словно мерцала изнутри перламутром нежно-персиковым оттенком. Естественный румянец слегка подчеркивал скулы. Нежные черты лица добавляли очарование невинному кукольному личику с пухлым красивым контуром губ, аккуратным носиком и подбородком. Софи подняла взгляд и увидела свои слегка заостренные ушки, прикрытые локонами волос, длиной ниже плеч. Как не странно, но ее земное имя очень подходило ее новому образу, так не похожему на ее прежний. Ну что ж, новая жизнь и новая довольно-таки красивая внешность. Только как этому невинному созданию выживать в этом жестоком мире магии? Ведь недаром прежняя хозяйка скрывала свой пол, маскируясь под парня.

Печально улыбнувшись, она вдоволь напилась воды. Затем разделась и шагнула в озеро, разгоняя водяные круги по чистой глади. Вода оказалась теплой, приятно омывало тело, снимая усталость и принося блаженство. Купаясь, она заметила плавающих довольно крупных рыб, а вот и еда. Осталось только подумать, как ее выловить, плавающая еда напомнила о голоде. Быстро выкупавшись, она вышла на берег и застыла на месте, как хищница, наблюдая за не пуганой рыбой. Затем встрепенулась, прав был Чудик, глупая она, имеет магию и не использует ее. Пристально посмотрела на проплывающую рыбину и представила себе, как она левитацией поднимает ее и выкидывает на берег. Получилось не сразу, она успела разозлиться, потом успокоиться и только тогда у нее все получилось.

Почистить ее и выпотрошить много времени не заняло. Костер развести труда тоже не составило, память тела и магия этому поспособствовали. Вскоре в котелке булькал рыбный суп с крупой, было даже второе, запеченная рыбка на камне. После сытного позднего обеда разомлевшая Софи решила никуда не идти. Остаться здесь на ночь. А что, спешить ей некуда. Отдохнув еще какое-то время, она встала и пошла готовить себе место для сна. Наломав веток, устроила себе ложе возле костра, насобирала запас сушняка.

Вечер плавно переходил в ночь, в небе загорались звезды, украшая собой темное небо. Но большее восхищение вызывали две луны яркого цвета. Подбросив больше веток в костер, Софи устроилась на своем ложе, чувство одиночества с новой силой навалилось на нее, погружая в тоску. Усталость взяло свое, и она незаметно заснула.

Внезапно она проснулась, резко сев и озираясь по сторонам. Подкинула ветки в угасающий костер, пламя которого вспыхнуло и выхватило из темноты женскую фигурку. Софи подскочила на ноги и удивленно уставилась на ночную гостью, женщина неземной красоты подошла ближе и остановилась на расстоянии. В ее голове раздался чарующий голос незнакомки.

— Иди ко мне, дитя светлой магии, — улыбнулась она и протянула в ее сторону руку, — тебе одиноко и страшно в этом лесу. Я пришла за тобой, ты больше не будешь одна.

Софи сделала шаг навстречу, голос женщины приносил покой, разгоняя страхи. Было нестерпимое желание оказаться в ее объятьях, забыть одиночество и страхи.

— Нет!!!! — с боку что-то метнулось и понеслось прямо в сторону гостьи.

Софи с ужасом увидела, как внешность гости изменилась прямо на глазах. Вместо красавицы стоял полусгнивший труп. Ее полуоблезлый череп исказила жуткая гримаса, когда в нее ударило заклинание. Следом на нее кинулся темный сгусток, мерцающий разноцветными пятнами. Нечисть закричала и рассыпалась прахом. Софи успела заметить, как сгусток втянул в себя остаток черной дымки. Затем он развернулся и полетел к ней, принимая на ходу форму дэкара. Не долетая до нее пару шагов, он застыл, весь поник и виновато отпустил голову.

— Чудик! Ты не оставил меня и спас! — она протянула руки, раскрывая для него объятья.

Услышав ее слова, дэкар радостно встрепенулся и влетел в ее объятья.

— Как я могу тебя оставить, ты же моя истинная хозяйка. Я был послушен твоему желанию, не попадался тебе на глаза. Разгонял вокруг тебя всех хищников. Поставил охранный круг, когда ты легла спать. Благодаря ему эта тварь не смогла подойти к тебе. Прости меня, я думал ты такая же, как и все прежние владельцы артефакта. Если ты не передумала, то я хочу быть твоим другом, — с надеждой посмотрел он ей в глаза.

— Конечно, дружище, — обняла она его крепче. Ее магия с радостными эмоциями полилась в него ручейком, от чего он заурчал наслаждаясь.

Но Софи вдруг испуганно посмотрела по сторонам и прошептала.

— Чудик, тут безопасно? Вдруг тут еще бродят такие же? Кто это был? — заикаясь, задавала она вопросы.

— Это был лич. Очевидно, она погибла в этом лесу с жаждой мести. Она учуяла твою магию, ее сил хватило только сотворить иллюзию, чтобы выманить тебя из защитного круга при помощи зова. Я думал, ты распознаешь в ней нечисть, совсем забыл, что ты ничего не знаешь, — вздохнул он. Еще немного и он мог потерять ее навсегда, она такая доверчивая. Затем он встрепенулся в ее руках. — Ничего, у тебя же есть я! Так что ложись спать, не переживай больше сюда никто не сунется, я буду охранять тебя, — блаженно заурчал он под ее лаской.

Софи легла обратно, укрывшись плащом. Если бы Чудик не навеял на нее сон, она, наверное, вряд ли бы уснула после такой встречи.

Глава 5

Несмотря на ночные события, Софи проснулась отдохнувшей с отличным настроением. Ведь она теперь не одна, у нее есть друг и защитник.

— Давай завтракай быстро и выдвигаемся, — подлетел к ней довольный дэкар. — Я тут произвел разведку, еще немного и мы выйдем на тракт, он точно выведет в жилые места.

Руки Софи сами потянулись к этому забавному мерцающему существу, который, несмотря на призрачную видимость, был вполне осязаем. Его она погладила, доставляя одновременно удовольствие себе и ему.

Доев остатки своего ужина, Софи быстро выкупалась, а после она моментом собралась, и они зашагали в направлении тракта. Чудик во время пути рассказывал ей обо всем понемногу. О расах этого мира, то, что сам знал. К сожалению, его прежние владельцы были из расы людей, поэтому знал он только то, с чем сам сталкивался. На ее вопрос, не знает ли он, к какой расе она принадлежит? Он ответил отрицательно. Объясняя тем, что в этом мире многие расы имеют остренькие ушки. Аура у нее изменилась, поэтому ему сложно определить.

На тракт они вышли только к обеду. Судя по укатанной земле, дорога не заброшенная, что радовало безмерно. Решили остановиться и перекусить, прежде чем отправится в путь.

Софи достала последний черствый кусочек хлеба, кусок сыра, оставшийся с запасов из дома Эдны, и пару яиц. Быстро съела свой обед, запивая чистой водой. Она уже собрались идти дальше, когда Чудик замер на мгновение, шевеля ушками.

— Хозяйка, сюда едут, думаю тебе лучше спрятаться.

Дважды ей говорить не нужно было. Она, как испуганный заяц, шмыгнула в кусты и затаилась среди густого кустарника. Сердце колотилось, а путники все не появлялись. Наконец-то послышался цокот копыт, а вместе с ним и облако пыли. Она надеялась, что они быстро промчатся мимо, но ошиблась. Всадники ехали не спеша и вели между собой беседу. Софи разглядывала самых обычных вооруженных людей. Как учил ее Чудик, она перешла на магическое зрение и обнаружила, что говоривший довольно таки сильный маг, а второй имел слабый дар, возможно, его ученик.

— Нелюди слишком усилились, — лицо говорившего исказила гримаса гнева и ненависти, — разведка доложила у дэйсанов магические источники обрели силу. Эти проклятые тризары плодятся, скоро численностью нас превзойдут, — он конечно преувеличивал. — Вампиры довольствуются кровью, покупая ее, как вино. Метары эти изменчивые и так жили отлично за счет наших девиц. Все эти твари очаровывают наших женщин, и те, как последние шлюхи, бегут за ними, — от злости его зубы заскрежетали, он вспомнил, как его бросила невеста, ради нелюдя. Эта миссия его личная месть, он ненавидит всех нелюдей. — Я уже молчу про все остальные малочисленных расы, — взял он свою злобу под контроль и продолжил. — Мне доверили важную миссию, нужно стравить их между собой, — зло оскалился он, — чтобы они передрались все между собой, пусть убивают друг друга. Если начнется межрасовая война, нам это только на руку.

— Но, господин Лузерн, кто же нам позволит, это делать на своих землях? И как мы подберемся к важным персонам?

— И послали же мне боги тупого ученика, — глянул он уничтожающим взглядом на своего подопечного. На самом деле он взял его себе в ученики, как запасной дополнительный источник магии, попросту пользовался им, это было очень удобно, когда выполняешь важные поручения от начальника секретной службы. — Для этого мы и едим в межрасовые земли, куда отпрыски важных нелюдей сбегают от родительской опеки! — с превосходством посмотрел он своего ученика. — Но для начала займемся вампирским отродьем, возомнившим себя всесильным. Он думает, что тут он в безопасности, устроим ему засаду. Наши люди уже там и ждут нас, мы их прикроем, чтобы он не учуял их раньше времени.

Больше Софи ничего не удалось услышать, всадники отъехали от нее на приличное расстояние. Она мысленно обратилась к Чудику.

— Ты можешь догнать их и подслушать или прочесть их мысли? Нам нужно спасти того вампира.

— Я уже этим занимаюсь, — обрадовал ее дэкар, за что получил ментальную ласку.

Софи не рискнула выходить из своего укрытия, она погрузилась в размышления. С одной стороны, ей нет никакого дела до грызни между расами, даже если это все подстроил человеческий маг. Но, с другой стороны, это теперь ее мир, а жить среди магической войны это ужасно, опасно и страшно. Она только начала жить, ее мечта иметь магию сбылась. Поэтому хочется ей или нет, но она должна вмешаться. Возможно, поэтому ей и дали второй шанс на жизнь.

Вскоре появился довольный Чудик, и пока они шли, рассказал все, что ему удалось узнать. У них есть еще время догнать этих людей. Они устроят засаду, а возле трупа вампира оставят кровь, указывающую на метаров.

По ее просьбе он рассказал ей все, что знал о расе метаров. Они, по сути, были метаморфы. Могут с легкостью подстраиваться под подсознательное желание собеседника, используя его неосознанные симпатии. Поэтому они легко входят в доверие, перед ними сложно устоять. За счет определенных эмоций они питают свои способности. Они так же могут принять любую форму сущностей, количество измененных форм зависит от их силы оборотнической магии. Их раса отличается необычной аурой, которая постоянно находится в движении и меняет цветовую гамму. Раса магическая, уклад их жизни монархия, как везде в этом мире.

— Знаешь, я оказался прав, за эти двести с лишним лет много изменилось, — произнес он после рассказа о метарах.

— Что Эдне было больше двухсот лет? — удивилась она древности этой ведьмы.

— Ей было триста лет, ты же слышала с помощью своего колдовства, она продлевала себе жизнь, забирая чужие. Так вот! — важно поднял он палец своей лапки. — Оказывается, уже существует не одно человеческое королевство и, как я и предполагал, появились межрасовые земли. Этот тракт нас туда и выведет, думаю, там мы и можем обосноваться. Маги всегда были в почете, так что с голоду ты не помрешь. К тому же драгоценных камешков, что дала тебе эта ведьма, должно хватить купить нам домик, — с важностью наставлял ее дэкар.

А мысли Софи блуждали вокруг спасения вампира. Было страшно. Куда они лезут?! Они не супер герои спасатели этого мира. Это ведь только в книжках все так легко, а на деле совершенно другая картина. К тому же она боялась вампира, ей казалось, что, спасая его, она будет потом обречена на его преследование. Для нее вампиры не были романтическими героями. Она видела в них хищников, жаждущих кровь. Своими страхами она поделилась с Чудиком. Он ее тут же успокоил, если человеческий маг, по силам уступающий остальным, может укрыть своих людей от вампира, то они тем более скроются.

День начал клониться к закату, когда они выбрали недалеко от тракта на полянку, где многие останавливались из-за протекающего ручья. Пока Софи собирала сушняк и разжигала костер, Чудик притащил ей небольшую добычу. Ее они и приготовили на ужин, а после Софи легла спать. Они решили, что через четыре часа они снова выдвинуться в путь, чтобы успеть спасти вампира. Чудик, как всегда, охранял ее сон, потягивая ее магию. Он впервые был счастлив за столько столетий, чувствовал себя свободным, а, главное, его любили. Что вообще является чудом! Обычно дэкаров презирали, боялись и использовали.

Глава 6

Чудик разбудил Софи, она сладко подтянулась. Несмотря на усеянное звездами небо, чувствовала она себя отдохнувшей и полной сил. Быстро собралась, зажгла светляк, и они вышли обратно на тракт. Шла она быстро, подгоняемая неприятными звуками ночного леса. В ночной тишине спящего леса, особенно громко звучали рычание и вой ночных хищников, каждый раз заставляя ее вздрагивать. Над головой то и дело пролетали ночные птицы, хлопая крыльями и издавая неприятные звуки, пугающие до дрожи. Шагая быстрым шагом, она вспоминала «добрым и тихим» словом вампира и весь этот мир.

Рассвет окрасил небо, и она с облегчением плюхнулась на обочину дороги. Переводя дух, достала еду и принялась за ранний завтрак. Чудик умчался на разведку, посмеиваясь над ее состоянием.

Софи застыла с куском мяса в руках и открытым ртом, когда кусты зашелестели, и оттуда вывалился взволнованный дэкар.

— Хозяйка, мы опоздали! Там в кустах лежит полудохлый вампир! — зачистил Чудик.

— Что уже!? Вампир?! — в ее разуме всплыли все известные образы вампиров. Рука в защитной реакции сама потянулась к шее. Вряд ли тут обитают вегетарианцы вампиры, питающиеся только кровью животных, как всем известные Каллены. Быть донором ужасно не хотелось, от этих мыслей ее передернуло.

— Его жизнь в твоих руках. Нужно спасти его ради этого мира, — почувствовав ее страх, он начал увещевать ее, как маленькую. — Мы усыпим его, заметем следы своего пребывания, уберем кровь метаров и скроемся.

— Ладно, давай спасем его, не умирать же ему из-за моих страхов, — обречено вздохнула она вставая и идя следом за Чудиком.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, от вида которой ее чуть не стошнило. Она пробиралась между валяющимися трупами с искаженными лицами. Софи впервые столкнулась с массовой насильственной смертью. Стараясь не смотреть на мертвецов, она шла к Чудику, который завис над неподвижным телом. Подойдя к вампиру, лежавшему на спине, первое, что она увидела, это торчащую стрелу у него из груди. Рука взлетела к своей груди, где когда-то была отметина от стрелы, чуть не забравшей ее жизнь. Ей даже почудилась в том месте боль.