Мерцание эльфийского портала

Стоит только зайти за ограду, как морской бриз стихает. Воздух здесь напоен пылью, смрадом, смертью. Неожиданно на небе появляется идущая на убыль кроваво-красная луна, и, как бы повинуясь ее зову, изгородь приобретает первоначальный вид. Теперь она вновь крепка и высока, прочные ворота преграждают путь к отступлению. В блеклом свете луны становится видно, что вы к тому же стоите среди могил. Вот угораздило: только попал в незнакомый мир, как сразу же очутился на кладбище, да еще ночью! Среди ветхих надгробий и громоздких каменных склепов вьется дорожка; слева ваше внимание привлекает небольшая часовенка. Направитесь к ней (2) или пойдете по дорожке (430)?

483

Поднявшись по ступеням, вы оказываетесь на пустынном морском пляже. Прямо перед вами лавирует, подходя к берегу, большой фрегат. Да не просто фрегат! Хорошо видны его рваные паруса, пробоина от тарана, раскрошившего в щепки правый борт, и абсолютно пустая палуба. Корабль-призрак! И лишь скелет рулевого приветливо улыбается вам с капитанского мостика. Подождете, пока корабль приблизится (95), или войдете в воду и поплывете к нему (273)?

484

И сразу же ваше внимание привлекает странная плита, на которой установлен секретер. Вы пытаетесь его сдвинуть, но безуспешно. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если повезло, — 562, если нет, то 312.

485

Видя, как вы запросто расправились с предводителем, бандиты разбегаются, даже не попытавшись отомстить за его смерть. А вы неторопливо осматриваете тело. В его карманах вас ждут 12 золотых, а на запястье — необычная серебряная цепочка. Если вы наденете ее себе на руку, то сможете во время каждого боя один раз восстановить у себя 2 СИЛЫ. Кроме того, на пальце у бандита кольцо с печаткой, на которой изображена саламандра (+47). Можете положить его в заплечный мешок, но учтите, что воспользоваться им можно будет, лишь если оно надето на палец. Итак, начинается ночь, а ворота наглухо закрыты. Так что разумнее всего будет поискать место для ночлега — 137.

486

Когда ваш меч случайно попадает в одно из багряных пятен, питр издает громкий крик и начинает шататься. Вы отняли у него целых 5 СИЛ! Если впоследствии у вас поинтересуются, знаете ли вы уязвимые места питра, прибавьте 25 к номеру параграфа, на котором будете тогда находиться. Если он мертв, то 348, иначе же вернитесь на 245 и продолжайте бой. В этом случае, когда на брошенном за вас кубике выпадет 2, 5 или 6 и вы выиграете раунд атаки, можете снова вычесть у чудовища пять СИЛ вместо двух.

487

Панти с интересом смотрит на вас, после чего громко удивляется: «Вы пришли искать взломщика сюда?! Но в это невозможно поверить!» — 585.

488

Тайти немедленно делает все, что вы просите, и капитан теряет вас из виду. Однако трусливый поступок вызывает немалый гнев бога войны Темеса — потеряйте 1 УДАЧУ. Тем временем рыцари все больше и больше теснят гоблинов, пока не загоняют их вновь под холм. Шум битвы катится дальше. Вы можете войти в двери, ведь проход теперь преграждают лишь тела — 175.

489

Когда вы подходите поближе, становится видно, что на пьедестале выгравирована спираль. Естественно, пока страж стоял на ней, знака видно не было. Попробуете сдвинуть пьедестал с места (469) или вернетесь на 173 и займетесь теми статуями, которым вы еще не успели уделить внимание?

490

Мир этот странен донельзя. В кромешной тьме вы оказываетесь под стеклянным колпаком, через который видны звезды. А перед вами призывно мерцают еще три портала. Какой из них вы выберете — правый (207), средний (575) или левый (327)?

491

Мокрый как мышь, потирая обожженное медузой место и проклиная все на свете, вы выбираетесь обратно на песок. Однако таинственный корабль продолжает привлекать к себе ваше внимание. Может быть, подождать, пока он сам подойдет поближе — 95?

492

Вы благополучно поднимаетесь в воздух. Сверху деревня не кажется такой уж большой и практически полностью погружена во тьму. Впрочем, вон там, немного правее, кажется, горит огромный костер. И как они только не боятся, что огонь может перекинуться на дома! Хотите приземлиться поблизости и узнать, в чем дело (174), или поторопитесь миновать селение (325)?

493

Вы попадаете в полутемную комнату, стены которой обиты фиолетовым бархатом. Из нее ведут еще две двери. Больше рассмотреть ничего не удается, поскольку из разных концов комнаты к вам бросаются двое — большой черный пес с капающей из пасти слюной и невысокий толстенький человечек — 43.

494

Немного вернувшись назад, вы сворачиваете на боковую тропинку. Вскоре новая развилка — ваша дорога лежит на север — 180.

495

Антиквар с интересом разглядывает монету. «Кажется, это то, что просил у меня старый Лунь… Да он за это…» Понимая, что сболтнул лишнее, тайти немедленно обрывает себя на полуслове. Но уже поздно. Вы наотрез отказываетесь продать монету. Разве что вот поменять… Ну, скажем, на те самые застежки. Тяжело вздохнув, антиквар лезет под прилавок — 166.

496

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если все в порядке, вернитесь на 171 и закончите бой. Если нет, — 305.

497

Вы ловко ударяете по замку, и он слетает. Радостно откидываете крышку и… Из сундука поднимается облачко горьковатого голубого газа. Предпринимать что-либо уже бессмысленно. Быть может, вас утешит то, что смерть была мгновенна и безболезненна…

498

Внезапно вы слышите голос: «Осторожно: магия!» Так вот какая сила кроется в этом амулете! Если вы, несмотря ни на что, все же намерены дать старику какой-либо ответ, вернитесь на 443 и сделайте свой выбор. Если же решили атаковать, пока он не успел наложить заклятие, то 292.

499

Отныне вы достигли пятой ступени Умения. Она уже позволяет создавать порталы без посторонней помощи. Правда, учтите, что подобная вещь может забрать у вас последние силы. Число этой ступени +105. Однако пока что такой необходимости вроде бы нет. И кажется более предпочтительным посмотреть, не смогут ли ваши друзья благополучно переправить вас дальше без использования этого Умения — 267.

500

Вы продолжаете свой путь. Едут дальше и монахи, разве что у одного из них — звезды на его плаще окружены зеленым овалом — едва-едва начинают шевелиться губы как бы в беззвучной молитве. Если у вас висит на шее амулет на золотой цепочке, посмотрите соответствующий параграф. Если нет, — 641.

501

Решив, что мальчика все равно уже не спасти, вы кричите девочке, чтобы она как можно скорее пряталась, и быстро идете дальше по дороге. Вскоре стервятники остаются у вас далеко за спиной, можно вновь перейти на спокойный шаг — 8.

502

Просвет между деревьями невелик. Но с другого его конца к вам направляется самая обычная лошадь. Подойдя поближе, она склоняет голову и вежливо произносит: «Кто бы ты ни был, путник, я согласна вывезти тебя из этого леса, если ты окажешься столь любезен, чтобы нарвать мне травы». Странное предложение, особенно в устах дикой лошади. Что-то вы до сих пор не встречали животных, которые, завидя вас, предлагали бы подобную сделку. Согласитесь на ее предложение (130) или откажетесь (213)?

503

Ювелир задумчиво взвешивает самородок. «Магия, — бормочет он про себя, — терпеть не могу магии… Но кто меня будет дергать за язык?.. Вы узнаете все, что знаю я!» — в конце концов говорит он вслух, пряча самородок себе в карман — 368.

504

Кажется, что помещения простираются на много миль, и заблудиться в них — раз плюнуть. Поэтому каждый раз, когда вы сворачиваете направо или налево, вы не забываете делать пометки на стенах острием меча. Судя по всему, привидение и впрямь будет не столь легким противником — вот в углу лежит один скелет в ржавых доспехах, а вот и второй. Через полчаса бесцельная прогулка с напряженными до предела нервами (ведь за каждым углом может поджидать смертельная опасность) начинает утомлять (потеряйте 1 СИЛУ). И за все время только одна комната привлекла ваше внимание, да и то тем, что оказалась заперта. Вернетесь ко входу и подождете призрака там (38) или попробуете открыть дверь (220)?

505

Вы стоите в небольшой каюте, ступени ведут вниз в помещения для матросов. Не выпуская меча из рук, спускаетесь. Везде лежит толстый слой пыли, и лишь три вещи привлекают ваше внимание: сундучок, стоящий высоко на полке (128), непрозрачная фляга, валяющаяся под столом (603), и на редкость хорошо сохранившаяся подушка на одной из коек (279). Можете посмотреть любую из них или уходить — 433.

506

Бьете в дверь плечом, но она не поддается ни на дюйм. В это время прямо перед вашими глазами взрывается огненный шар, и вы падаете на пол, объятый пламенем с ног до головы…

507

Отныне вы достигли четвертой ступени Умения и теперь сможете — ценой немалого напряжения сил — сами создавать новые порталы. Но к сожалению, только с посторонней помощью — сейчас у вас на это просто не хватит внутренней энергии. Число этой ступени +29. А теперь вернитесь на 343.

508

Дорога постепенно заворачивает направо, все больше и больше удаляясь от морского берега. Она на редкость пустынна — в Элгариоле в это время дня она была бы заполнена каретами и купеческими караванами, рыцарями и паломниками. Но вот слева от дороги появляется одиноко стоящее здание. Это выкрашенный в веселый зеленый цвет одноэтажный домик, перед которым расположена небольшая коновязь. Зайдете (11) или не будете терять времени (208)?

509

Полутемный зал. Золотой трон, украшенный драгоценными камнями, загадочно мерцает в свете свечей. За ним видна еще одна дверь. Маг стоит к вам спиной, разглядывая висящую на стене карту. Резко обернувшись на звук открывающейся двери, он застывает от удивления. А Данлин не так уж и стар… Лицо полноватое, самодовольное. Длинные, слегка вьющиеся волосы. Тонкая полоска усиков. Но глаза умные, хитрые. Такого не стоит недооценивать. Губы чародея начинают шевелиться, похоже, он колдует. Если у вас есть амулет на золотой цепочке, посмотрите соответствующий параграф. Если нет, то решайте: нападете (133) или подождете, что будет дальше (70)?

510

Вы не надели амулет на шею, и он, почувствовав свою ненужность, решил вернуться в тот мир, где вы его нашли. Так что дальше вам придется обходиться без него. А теперь вернитесь на 390.

511

Антиквар с уважением берет в руки древний клинок. Почувствовав, что он полжизни бы отдал за обладание такой вещью, вы небрежно говорите, что передумали его продавать. Вот разве что только поменять… Ну, скажем, на те самые застежки. Тяжело вздохнув, антиквар лезет под прилавок — 166.

512

Ювелир внимательно осматривает кольцо. «Сгодится, — недовольно бормочет он, — что знаю, расскажу». И кольцо перекочевывает в одну из витрин — 368.

513

Дорога неторопливо карабкается наверх и приводит вас на новый уступ. Прямо перед собой, в небольшом углублении, вы видите гигантское голубоватое яйцо. Ничего себе размер, страшно даже представить, кому оно должно принадлежать! По правую руку дорога продолжается, вновь огибая скалу. А слева из двух небольших нор, не замечая вас, появляются два необычных зверя. Это всеядные з'норты — горные кроты, питающиеся всем, что попадается в их мощные передние лапы, украшенные длинными заостренными когтями. Они подслеповаты, но сейчас неуклонно направляются к яйцу, предвкушая вкусный обед. Хотите с ними сразиться (605) или пойдете дальше по дороге (8)?

514

Коридор заканчивается дверью, которая легко поддается. Вы оказываетесь в полукруглой комнате, в центре которой установлен большой треножник. При вашем появлении из него начинает подниматься едва заметный дымок. Из комнаты два выхода. Побежите направо (82), налево (613) или — осмотрите помещение получше (49)?

515

«Проще простого, благородный рыцарь, — отвечает крестьянин, — как дойдешь до большака, — он машет рукой, показывая куда-то за спину, — так и сверни налево». Телега трогается, а вы идете в указанном направлении — 126.

516

Вы еще находитесь в четверти часа ходьбы от городской стены, когда ворота закрываются у вас на глазах. А сзади слышится негромкий, но привыкший командовать голос: «Скидывай мешок, приятель, и выворачивай карманы». Резко обернувшись, вы видите высокого худого мужчину с насмешливыми карими глазами, одетого в костюм воина-наемника: легкая кольчуга, меч, шпоры (вот только лошади поблизости нет). За его спиной маячат несколько теней, и вы, к сожалению, не можете разглядеть, есть ли у них в руках луки. Подчинитесь, решив, что жизнь дороже (383), или нет (436)?

517

Вас спасает только быстрая реакция — кроваво-красные лучи, бьющие из глаз птицы, минуют вас. Да, пожалуй, на будущее лучше было бы все же воздержаться от подобных экспериментов. А теперь решайте: попытаетесь сдвинуть пьедестал (469), погладите птицу (533) или вернетесь на 173 и займетесь какой-нибудь другой статуей, с которой вам еще не приходилось иметь дела?

518

Отныне вы достигли четвертой ступени Умения и теперь сможете — ценой немалого напряжения сил — сами создавать новые порталы. Но к сожалению, только с посторонней помощью — сейчас у вас на это просто не хватит внутренней энергии. Число этой ступени +29. Пока же перед вами лежит лишь широкий тракт в незнакомом мире — 208.

519

Тайти соглашается, что это было бы неплохо, хотя и несколько рискованно. После чего вы поднимаетесь в воздух — 22.

520

Вытянув вперед руки и осторожно ощупывая ногой пол, вы медленно начинаете продвигаться вперед. Но внезапно под ногой оказывается что-то мягкое, и перед вами поднимается громадная туша какого-то зверя, чернеющая даже на фоне чернильной тьмы. Вы умудрились наступить на мирно дремавшего дор'ка — огромного пещерного ящера. В отличие от вас, он прекрасно видит в темноте, так что во время боя вам придется уменьшить свою ЛОВКОСТЬ на 2.

ДОР'К: Ловкость 11 Сила 14

Если вам удалось победить его, то 88.

521

Однако логово питра должно быть уже неподалеку. А пока вы робко пытаетесь хоть что-нибудь выяснить об этом загадочном животном. И узнаете, что как правило питры селятся группами в 30–35 особей (отличная новость, не правда ли?), так что вам придется подкараулить какого-нибудь молодого хищника, когда тот только-только начнет учиться охотиться самостоятельно. Вскоре по краям дороги начинают появляться обугленные деревья, и Джал радостно сообщает, что именно так молодняк обычно и охотится: бесшабашно и пока еще неумело. Ничего себе малыш — чудовище, способное спалить огнем не одну деревню! Джал успокаивает: молодой питренок еще обычно не особенно натаскан своими взрослыми сородичами, так что — чего не бывает — вдруг он испепелит вас и не с первого раза — 245.

522

Ваша попытка была достаточно рискованна. Неужели вы думали, что главарь не поставил за своей спиной пару метких лучников? Если ход ваших мыслей был именно таков, вас ждет разочарование. Принесут его три стрелы. А достаточно было бы и одной…

523

«Что ищешь ты в нашей обители?» — спрашивает привратник, мгновенно проснувшись, как только вы появляетесь перед его окошечком. Что вы ответите? Что хотите отдохнуть после дальней дороги (642) или что хотите посоветоваться с братьями по некоторым богословским вопросам (127)?

524

Решив, что отступать уже поздно, вы следуете за забавным голосочком еще около часа. И вот в конце концов он бодро произносит: «Радуйся, бедолага, мы пришли» — 101.

525

Вы совсем уже было поворачиваетесь, чтобы вернуться на тракт, как вдруг чувствуете, что вас опутывает какая-то липкая, клейкая субстанция, не дающая даже вскрикнуть. Не в силах пошевелить рукой, вы валитесь на землю. И долго еще вам предстоит рассказывать под пытками в ближайшем монастыре, откуда вы здесь взялись и чьим шпионом являетесь…

526

Неожиданно к шуму ветра присоединяется едва слышный голос рулевого «Карающей длани»: «Ты — человек чести, и я еще раз помогу тебе. Если тебе доведется встретить нашего собрата, скажи ему лишь два слова: „Данлин мертв“, — и он будет свободен, как свободны теперь мы». Если когда-нибудь захотите это сделать, прибавьте 39 к номеру параграфа, на котором будете тогда находиться — 327.

527

Лэт уютно устраивается у вас на голове, пообещав в нужный момент сделать невидимым. Однако для того чтобы образовать Триаду, нужен еще и тайти. У Лэта как раз есть на примете друг, Джал (да-да, тот самый, которого вы встретили по дороге), — уж он-то не откажется к вам присоединиться. Если вы уже знаете, чего он хочет за свои услуги, то 123; если нет, — 329.

528

Вы прекрасно помните, что вновь осветить залу и коридор уже не сможете и все же приказываете свету погаснуть. И только тогда становится видно, что мощная лобная пластина животного испускает слабое зеленоватое сияние. Подняв голову, вы обнаруживаете, что на ней светится не совсем понятный символ — взлетающая стая птиц. Что ж, больше в комнате ничего интересного нет, и вы открываете следующую дверь — 375.

529

Вы спускаете веревочную лестницу. Несколько секунд девушка оторопело смотрит на вас, не в силах поверить в столь неожиданное спасение, но потом узнает Этала и радостно карабкается вверх — 276.

530