Беглянка в империи демонов (СИ)

– Отведи меня к лестрес Тианаре.

На мгновение в глазах Сагины промелькнуло удивление, но комментировать мой приказ она не стала. Видимо, решила, что я и на это право имею. Все же хорошо, что Ирэш ша-Тех устроил показательное увольнение предыдущей служанки. Этим определенно можно воспользоваться.

– Здесь, леди, – сказала Сагина, вскоре остановившись напротив одной из множества других дверей. – За этой дверью покои лестрес Тианары.

– Спасибо. Можешь идти.

Я поднесла ладонь к руне оповещения.

– Кто там? – раздалось недовольное из-за двери.

– М-м-м, это Лайла. – Уверенности у меня сразу как-то поубавилось.

Дверь распахнулась, на пороге появилась возмущенная демоница.

– И что тебе нужно, Лайла?!

Правда, присмотревшись к ней, заметила красные круги вокруг глаз. Она что… плакала?

– Я принесла вам ваши вещи… – пробормотала я неуверенно. Что-то как-то сразу нехорошее предчувствие возникло, захотелось сбежать.

Но было поздно. Тианара подалась вперед, схватила меня за руку и затащила в комнату.

– Нечего стоять на пороге и вопить на весь коридор, что у тебя мои вещи. Незачем всем об этом знать, – сказала она, отбирая у меня стопку одежды с босоножками.

– Я не вопила.

– И что? – фыркнула она. – Мы же демоны. Забыла? У нас слух в разы лучше человеческого. На комнатах магическая звукоизоляция, но где гарантия, что никто не проходил в другой части коридора за поворотом? Поползут еще какие-нибудь слухи.

Я перевела дыхание. Похоже, Тианара не собирается набрасываться на меня и рвать на кусочки. А то, признаться, именно это представилось, когда демоница затаскивала меня в комнату.

– У нас с Его Величеством ничего не было.

Демоница отнесла вещи в ванную, где, вероятно, бросила в корзину для стирки, и вернулась ко мне.

– Да я поняла уже, что это не ты. В ту ночь он был за пределами замка. И эту, кстати, тоже…

– Может, он вам не изменял?

Тианара выгнула бровь и внезапно расхохоталась. Присев на пуфик, закинула ногу на ногу.

– Где ты видела верного демона? К тому же, постель со мной можно променять только на постель. Мы, демоны, знаешь ли, существа страстные и никогда не откажемся от самого приятного в мире времяпрепровождения. Ты присаживайся. Поговорим. – Она похлопала ладонью по пуфику.

Естественно, я выбрала другой, напротив нее. На одном мы бы при всем желании вдвоем не поместились.

– Вот смотрю я на тебя и понять не могу. Зачем Ирэш притащил тебя в замок? Ну что в тебе такого? Симпатичная мордашка? Но ты человек, а значит, это не имеет значения. Как и фигура, и привлекательность… На человека, как на женщину, он никогда не посмотрит. Что еще? Чем ты могла его заинтересовать? Он ведь даже отдельные покои тебе выделил, служанку напугал чем-то. Что в тебе особенного, Лайла? Зачем ты Ирэшу?

Я пожала плечами. Врать не хотелось, но и правду сказать я не могла. Уже догадалась, что не просто так сам император сорвался с места и взялся расследовать гибель своего собрата. Как будто у него мало подчиненных для этого дела! Выходит, было здесь что-то важное. Важное настолько, что больше никому Ирэш не мог доверить это расследование. Меня спасать тоже сам приходил. Неспроста все это. Ему важно, чтобы никто больше не узнал о произошедшем. И я догадываюсь почему.

Никто никогда не слышал о передаче магии демона к человеку. Вот обратно – да. Демоны, конечно, нашей магией не пользуются, она им не нужна. Но выпить, как магическую энергию, могут. И дальше все будет зависеть от того, сколько выпьют. Возможно, человек восстановится. Чаще восстанавливается. Но может и не восстановиться, если потеряет слишком много. Но чтобы демон передал магию человеку?! Да такого еще не было ни разу!

– Ты ведь знаешь. Знаешь, зачем Ирэш притащил тебя в замок, – заметила Тианара, всматриваясь в мое лицо.

– Простите. Я не могу ответить на ваш вопрос.

– Ты же понимаешь, что я и сама смогу узнать. Понадобится всего лишь простое ментальное подчинение. И ты ничего не сможешь сделать. Магия людей – такая ерунда в сравнении с нашей. – Тианара не угрожала. Смотрела на меня с хищным любопытством, улыбалась. Не угрожала, просто констатировала факты.

Я тоже оставалась спокойной. Тианара производит впечатление умной, уверенной в себе женщины. И после того, как увидела реакцию императора на попытку вывести меня из замка, вряд ли станет так рисковать, чтобы узнать ответ на вопрос ментальным подчинением. Скорее, попытается выяснить правду каким-нибудь иным путем.

– И не побоитесь гнева Его Величества? (21fae)

– Я не боюсь его гнева. Но, – демоница улыбнулась, – ты права. Такие методы я использовать не буду. Есть множество других способов выяснить ответ на интересующий вопрос. Пожалуй, пока можешь идти…

Я поднялась. Задерживаться в компании демоницы и самой не хотелось.

– Хотя постой. – Она тоже встала, подошла ко мне. – Скажу еще кое-что. Так, на всякий случай. Даже не смей засматриваться на Ирэша. Я, конечно, уверена, что ты его не заинтересуешь, но даже не пытайся. Он мой, ясно тебе?

И вот дернул же меня дэрш за язык:

– И поэтому вы ищете по замку, с кем Его Величество вам изменяет?

Но Тианара не разозлилась. Только прищурилась.

– А ты забавная. Забавная маленькая девочка, которая совершенно не разбирается в мужчинах, не говоря уж о демонах. Демон не может не изменять. Это нужно просто признать. Но одно дело – разовые измены. Подумаешь, пару раз покувыркается в чужой постели. Моя задача – сделать так, чтобы он всегда возвращался ко мне. И, поверь, он будет возвращаться. А теперь иди, у меня дела. Хотя, может быть, еще поболтаем с тобой. Ты такая забавная и как будто даже невинная, – усмехнулась Тианара.

Я ничего не стала отвечать. Поспешила выйти из комнаты. Потому что у меня тоже имеется одно очень важное дело.

Глава 6.4

Библиотеку решила найти самостоятельно. Хватает и того, что Сагина приносит мне завтрак, обед и ужин, а сегодня, к тому же, отвела к Тианаре. Не хочу дергать ее каждый раз, ведь у нее наверняка много другой работы, кроме как меня по замку водить. А значит, нужно учиться ориентироваться здесь самостоятельно. К тому же, пока шли к Тианаре, я, кажется, знакомый коридор углядела. Если сейчас вернуться к нему, то должна все же отыскать дорогу к библиотеке.

И ведь отыскала. Справилась, смогла! На блуждания по замку ушло около двух часов, но я таки добрела до библиотеки.

Когда поняла, что слегка заблудилась, только упорство не позволило позвать Сагину. Обидно просто было: столько пути уже проделала, и вдруг сдаться? Ну уж нет, я должна сделать это сама. И сделала. Пусть потратила больше времени, но зато теперь, кажется, слегка начала ориентироваться.

Пока слонялась по коридорам, пару раз видела демонов. Мужчины смотрели на меня с удивлением. Ну так, секунду или две, а потом теряли всякий интерес. Видела демониц. Все они были одеты в откровенные платья, на фоне которых мои никак не выделялись. Тоже откровенные, но как все. Выходит, здесь так принято, и я на самом деле не буду привлекать внимания. Но тогда возникает вопрос: почему император реагировал так бурно?

Решив не забивать голову загадками, на которые все равно вряд ли удастся найти ответ, принялась за поиски необходимой литературы. Изучить что-нибудь полезное – это было бы, конечно, здорово. Но оно потеряет всякий смысл, если я окажусь в лапах демона, который поставил на меня метку. А значит, мне нужно искать определенную информацию: как избавиться от метки. Если это вообще реально.

А ведь у меня может быть шанс. Скорее всего, от метки можно избавиться только при помощи магии демона. У меня есть эта магия! Во мне магия демона. И если я успею… Нужно срочно, срочно отыскать нужную информацию!

Подлетала к высоко расположенным полкам очень осторожно. Наготове, к тому же, держала смягчающую падение магию. Может, если заклинание левитации рассеется, то сработает хотя бы она. Однако пока все шло хорошо, магия не сбоила.

И все было хорошо до тех пор, пока Ирэш ша-Тех не ворвался в библиотеку и не напугал меня. В любом другом случае я бы, конечно, удержала заклинание левитации без проблем. Стабильность заклинаний при непростых внешних условиях – важный показатель, и мы годами тренировались, чтобы его повысить. Но ведь магия-то временами сбоит! Засбоила и сейчас.

Император не стал бросаться мне на помощь. Поддержал магией, поток которой смел мои жалкие попытки себя подстраховать, и довольно-таки бережно поставил на ноги. Демон-дракон подошел неторопливо, и его приближение не предвещало мне ничего хорошего.

– Почему я должен бегать по всему замку и тебя искать, когда ты мне нужна?

– Правда? – я всерьез удивилась. – Но ведь на мне маячок, по нему в любой момент можно отследить, где я нахожусь.

– Библиотека – одно из немногих мест в замке, которое не пропускает почти никакую магию, – мрачно заметил Ирэш ша-Тех. – За некоторым исключением.

И вот тут до меня начал доходить весь ужас ситуации.

Первым делом император наверняка позвал служанку. Она пришла в мою комнату, но меня там не обнаружила. Потом, вероятно, вспомнила, что отводила меня к Тианаре. И с этим отправилась докладывать Его Величеству. А он проверил по маячку и ничего не обнаружил. Что только подумал!

– Тианара в порядке?..

Ирэш ша-Тех закипал и зловеще надвигался на меня. Но мой вопрос, как ни странно, привел его в чувство. Демон-дракон остановился. Перевел дыхание.

– Значит, сейчас ты больше о Тианаре беспокоишься, чем о себе?

– Но ведь не убьете же вы меня…

Сказала и сама подумала, что вполне может убить. Что ему жизнь какой-то человеческой девчонки? А логика в убийстве определенно есть.

Похоже, все эти размышления отразились у меня на лице. Ирэш ша-Тех усмехнулся. (21fae)

– Догадалась, значит? Предполагаешь, что для возвращения магии мне придется тебя убить?

Глаза демона странно поблескивали. На лице плясали зловещие тени. Хм… это магический светильник за моей спиной начал сбоить. А в завершение пугающей картины еще и тень драконья оскалилась, как будто собиралась ожить и сожрать меня.

Но берем себя в руки и пытаемся размышлять здраво.

– Это вряд ли. По крайней мере, не сейчас. Вы сказали, что о планах на лето придется забыть. Значит, предполагали, что возвращение магии займет много времени. Вряд ли планировали убивать меня все это время. Если только в конце? Но все равно выходит, что я еще поживу.

– Логично рассуждаешь, – хмыкнул Ирэш ша-Тех. – Догадалась, что если демон умер, то и повторная передача магии может сопровождаться смертью. Пойдем. Продолжим разговор в другом месте.

Перемещение далось почти легко. А когда под ногами появилась твердая поверхность и рассеялся дымок, я поняла, что мы в магическом зале. То есть в зале, специально предназначенном для проведения магических тренировок, различных экспериментов и порой даже ритуалов, если они не требуют особых условий. О кровавых ритуалах демонов с девственницами в качестве жертв, кстати говоря, слагали легенды.

Возможно, это даже тот самый зал номер восемь, в который я не попала утром.

– Так что меня ждет? – спросила я, решительно поднимая взгляд на императора. – Мне действительно придется умереть?

Глава 6.5

Ирэш ша-Тех не спешил отвечать. С невозмутимым видом призвал магию, выдернул из заклубившегося красного дымка кресло и сел в него. Естественно, мне в таком высоком обществе полагалось стоять. О кресле для меня Его Величество не озаботился. Но даже сидя он смотрел на меня как будто сверху. Все равно от демона-дракона ощущалась уверенная, непоколебимая сила, которая заполняла собой пространство. Сильно не давила, но вполне могла бы… удавить.

– Для тебя способ передачи магии, который использовал демон, не подойдет. Потому что ты человек.

Он, как всегда, не повел и пальцем, а мое тело внезапно сковала магия. Как и в прошлый раз, я снова не могла пошевелиться – только ресницами хлопать.

– Попытайся избавиться от оков. Я хочу посмотреть, как ты это делаешь.

Вопреки своим же словам, Ирэш ша-Тех прикрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку кресла. Впрочем, я не удивилась. Магию видят не глазами – ее чувствуют. И чтобы сделать восприятие более ярким, наши маги частенько прибегают к подобному приему.

Ну что ж. Избавиться от оков? Легко!

Я сосредоточилась и первым делом попыталась их почувствовать. Как и в прошлый раз, не получилось. Я бы не поверила, что на мне наложены магические оковы, если бы результат не был столь красноречив. Что ж, почувствовать не получилось, но это не беда – у меня уже есть проверенный способ. Я обратилась к магии, на всякий случай собрала ее побольше и выплеснула, стараясь пропустить магическую энергию по всей поверхности тела, буквально вымывая оковы из себя, где бы ни была их главная точка.

На проверку попыталась шевельнуть рукой. Получилось! Даже с ноги на ногу удалось переступить. Я снова освободилась от оков, с которыми не мог справиться лучший студент академии.

В первое мгновение даже обрадовалась, но тут наткнулась на изучающий взгляд императора. Он снова пристально смотрел на меня.

– Ты воспользовалась магией демона. Всего лишь каплей, но ты ее примешала к своей. Поэтому смогла избавиться от моих оков.

Я поперхнулась.

– Я не обращалась к магии демона!

Ирэш ша-Тех как-то недобро усмехнулся.

– И часто ты встречалась с магией демонов, чтобы что-то о ней утверждать?

– Ну, у нас были пары, на которых нам рассказывали о магии демонов…

– Но почувствовать ты ее можешь? Много тренировалась, чтобы научиться?

– У нас не было возможности практиковаться с магией демонов!

– Вот именно, Лайла, – холодно заметил Ирэш ша-Тех. – У тебя совершенно нет опыта. Ты ничего не знаешь о нашей магии.

Внезапно мне под колени что-то ткнулось. Я взвизгнула, взмахнула руками, но удержать равновесие не смогла – грохнулась прямо в объятия чего-то мягкого и очень удобного. Ну надо же! Его Величество позаботился о кресле для меня. Вот если бы еще нервы при этом не убил…

Демон-дракон продолжал:

– Люди почти не способны чувствовать нашу магию. При длительных тренировках некоторое чутье можно развить, но для этого, как ты понимаешь, нужно присутствие демона, который будет периодически использовать магию. А теперь скажи мне. Как человек может использовать магию демона, если она в нем вдруг окажется? Не чувствуя при этом ничего.

– Вероятно, только интуитивно… даже не замечая.

– Правильно, Лайла. Ты не почувствовала и не могла почувствовать, что к твоей собственной магии примешалась чужая, магия демона. Но это почувствовал я.

– И что теперь? Что это значит?

– Да ничего не значит, – он повел плечами. – Вероятно, ничего. Но я увидел загадку и разгадал ее. Теперь понимаю, как ты смогла сделать невозможное для человека – избавиться от оков моей магии. Однако по большей части это не меняет ничего.

А для меня это меняет все. Да, придется действовать наугад, совершенно не ощущая производимых манипуляций. Возможно, я ненароком даже оторву себе руку. Но главное, что шанс появился. Теперь у меня есть шанс избавиться от метки!

– Теперь сотвори какое-нибудь заклинание. Самое простое.

Я создала перед собой несколько магических огоньков и с нетерпением покосилась на демона. Разгадав мой взгляд, пояснил:

– Нет. Сейчас только человеческая магия. А теперь…