Беглянка в империи демонов (СИ)

Я тяжело вздохнула и отправилась в бескрайние глубины шкафа на поиски самого приличного платья из всех. В итоге остановила выбор на темно-синем шелковистом платье длиной до колена. Юбка, конечно, обтягивала, идеально ложась на бедра, но хотя бы грудь из декольте не вываливалась, а то как-то возникли опасения при виде некоторых моделей. Обувь пришлось оставить прежнюю. Самая удобная, увы. Туфли и босоножки из предложенного гардероба, скорее, помогут убиться, чем выжить в этом замке.

Причесавшись, покрутилась перед зеркалом. Невольно залюбовалась. Подошла ближе, недоверчиво касаясь собственного отражения. Невероятно. Но все эти демонические платья как будто сшиты на меня. А ведь на деле-то они явно шились на демониц.

У демониц всегда идеальные фигуры, гораздо более захватывающие изгибами и формами, чем у человеческих женщин. Но мне эти платья на удивление хорошо подошли. В самый раз.

А еще ни одно из этих платьев не сравнится с тем, которое мне преподнес Эндар. То было вычурным, изобиловало украшениями. Как будто наши женщины боятся, что без всех этих дополнительных украшений и богатств будут недостаточно привлекательны. У демониц иной стиль. Главное их украшение – это они сами. А платье должно лишь подчеркивать естественную, завораживающую и очень горячую красоту демониц.

Я тоже в этом платье как одна из них. Невероятно красива.

Я всматривалась в черты своего лица, аристократически утонченные, изящные и в то же время упрямые, гордые. Только на самом деле все это не гордость от осознания своего происхождения, а понимание, что за свою жизнь нужно бороться, изо дня в день, не сдаваясь, потому что не поможет никто, не поддержит.

Всматривалась в длинные темно-шоколадные волосы. Белоснежная прядка никогда мне не нравилась. Я старалась прятать ее за ухо, сверху накрывая темной копной. Но сейчас в этом что-то было. Белая прядка как будто уместна для этого образа, так не похожего на меня. Или все же похожего?

И все-таки не стала выставлять ее напоказ – снова спрятала, как привыкла. Нет уж, пусть не высовывается.

Я грустно улыбнулась. Отражение мне понравилось больше, чем за все время, что помню. Вот только красота, даже не так ярко подчеркнутая, всегда приносила мне только проблемы. Сплетни, грязные намеки и загребущие руки, которые упорно тянулись ко мне в надежде полапать.

А с другой стороны… я в замке демонов! Император сам сказал, что никому здесь дела нет до меня, никто даже не посмотрит в мою сторону. Конечно, зачем смотреть на человеческую девушку, когда вокруг высшие демоницы, горячие и сводящие с ума. Так какая разница, выставлять себя напоказ или не выставлять? Может, я больше выделяться буду, если закутаюсь в какой-нибудь балахон. А так и вправду не обратят внимания.

Едва я успела позавтракать, магический звонок оповестил о чьем-то визите.

– Леди Лайла, я могу войти?

Хм. Сагина? Пришла за подносом?

– Входи, – откликнулась я.

– Его Величество приказал проводить вас к магическому залу номер восемь. Пожалуйста, следуйте за мной.

Ого, к магическому залу! Значит, сегодня он не просто смотреть на меня собирается? Но, может быть, попробует уже вытащить чужую магию?

Я неуверенно взглянула на плащ, наброшенный на спинку стула. Взять или не взять? Недавняя уверенность в том, что буду спокойно расхаживать в одном платье по замку, как-то пошатнулась. Нет, ну вот если бы платье было не столь откровенным. Хоть немного поскромнее. А то император и так подозревает меня невесть в чем.

Взяв плащ, под изумленным взглядом служанки накинула его на плечи.

– Я готова. Веди.

Глава 5.5

На этот раз наш путь лежал не по центральной части замка. Наоборот, мы почти сразу свернули на какую-то неприметную лестницу и спустились вниз на этаж. Потом прошли еще немного и снова спустились. Дальше только спускались все ниже, пока не оказались в подземных помещениях. Окон здесь не было, зато на стенах висели многочисленные факелы. Магический огонь гораздо стабильнее обычного, но все равно почему-то подрагивал. Из-за его движения на стенах то и дело появлялись зловещие тени.

Не удивлюсь, если здесь не только магические залы, но еще и пара темниц для преступников найдется.

Вся обстановка выглядела настолько зловещей, что мне начало казаться, будто тишину вот-вот разрежет мученический крик какого-нибудь несчастного, истязаемого в демонических подвалах.

– Это здесь. – Служанка остановилась возле одной из дверей, ничем не отличающейся от всех остальных. Подергав ручку, повернулась ко мне. – Заперто. Значит, мы пришли раньше Его Величества. Но это ведь хорошо, не будем заставлять его ждать…

Сагина так неуверенно на меня посмотрела, что сразу закрались подозрения. И эти подозрения только усилились, когда демоница спросила:

– Я могу идти?

– Ты точно ничего не перепутала?

– Нет-нет! Его Величество велел привести вас именно сюда, прямо сейчас. Я все сделала как он сказал, ошибки быть не могло. Но… понимаете, у меня еще много дел и… – она неловко замялась.

– Ладно, можешь идти, – я вздохнула.

Честно говоря, оставаться здесь одной совсем не хотелось. Хотя бы потому, что дорогу назад точно найти не смогу.

– Благодарю, леди! – служанка тут же воспрянула духом. – Вы знаете, как меня позвать!

Сагина ушла, а я принялась ждать. Осматривалась, старательно отгоняя подозрения и всякие мысли. Ну, как оказалось, переживала не зря. Потому что в дальнем конце коридора что-то зашевелилось. И это определенно не Ирэш ша-Тех.

Сначала по полу поползли клубы тьмы. А потом в этих клубах начал прорисовываться силуэт какой-то твари. Первым делом я прикрылась щитом, продолжая напряженно всматриваться вдаль коридора. Чем ближе эта тварь приближалась, тем яснее становились очертания. Неопределенное, постоянно меняющее свои формы тело клубилось комками, перетекало. Острые, тонкие отростки, похожие на длинные, загнутые на концах клинки звякали по полу и подтаскивали монстра все ближе, ближе. Чем-то оно походило на паука. Да, пожалуй. Ирески всегда сравнивались именно с пауками, хотя общего с ними не имели ничего, кроме формы лап. Даже количество не сходилось – у иресков их шесть.

Вот дэрш. Ну за что мне все это?

Опознав в приближающемся монстре иреска, я развеяла щит. Все равно в борьбе с этими существами он бесполезен. Этими своими лапами, которые заодно и как настоящие клинки прекрасно работают, ирески без проблем рассекают щиты почти любой силы. Но на установку другого, мощного и сложного, нет времени. Лучше потратить это время с пользой. Нет, не на побег. На подчинение монстра!

Вот не зря ходили слухи, что замки демонов кишат самыми страшными тварями. С одной из них я наконец познакомилась. Не считая Крачи, но он, вроде как, вполне милый по сравнению с иреском. Потому что если эта тварь выбросит в мою сторону еще один отросток, уже сотканный из тьмы, мне мало не покажется. Они так присасываются и выпивают энергию, что даже самые лучшие маги отодрать их не могут, пока сами не отвалятся.

Торопливо, начиная уже всерьез паниковать, я вычерчивала в воздухе перед собой светящиеся символы подчинения. Иреск полз ко мне, постепенно ускоряясь. Я чертила и наполняла заклинание магической энергией. Монстр полз и гремел по полу наконечниками на лапах, острыми, способными проткнуть насквозь в одно мгновение.

Так, я должна справиться. Нельзя паниковать. Я успеваю. Главное довести начатое до конца и не сорваться в бегство. Потому что стоит только побежать – и он сразу набросится на меня. Защититься при этом будет уже невозможно.

Я начертила последний символ, влила в заклинание оставшуюся магию, необходимую для его активации, и швырнула в иреска. Вязь магических символов ярко вспыхнула красным светом и угодила прямо в центр сгустка, где клубилось комком тело иреска. И… заклинание внезапно рассеялось.

Я потрясенно моргнула. Как? Не может быть! Почему не сработало?

Иреск издал странный звук, похожий на вой, и бросился ко мне, в полете растопыривая в разные стороны торчащие из клубка тьмы лапы. Я запустила в него атакующим заклинанием и с визгом бросилась прочь. Мало толку, конечно, от заклинания. Но, может, хоть ненадолго удержит. Помогло. Я успела увернуться от монстра и даже отбежать от него на пару шагов. А потом с чудовищным грохотом прямо передо мной стену проломил Крачи. Резкая боль кольнула в руку. И я, парализованная, рухнула на пол.

Мысленно уже попрощалась с жизнью, потому что где-то там позади за мной гнался иреск. Сейчас он доберется до меня, вот сейчас…

Но почему-то монстр не нападал. Может, его отпугнул Крачи, не позволил приблизиться?

А дальше начался какой-то бардак. Примчался встрепанный Варек, забегал вокруг меня, повторяя:

– Что ты наделала? Что ты наделала? Вот зачем магию применила? Зачем атакующую?! Мне же теперь Его Величество голову оторвет… – Внезапно парень споткнулся и чуть не растянулся на полу рядом со мной. Испуганно пролепетал: – Ваше Величество?..

– Как всегда, жрал пирожки? – осведомился Ирэш ша-Тех. Я узнала этот холодный тон, от которого становится еще страшнее, чем от крика.

– Только один! Ну, два… Пирожки здесь ни при чем. Крачи как помчался. Даже телепортацию использовал, чтобы скорее до подземелий добраться. У меня не было шансов его остановить!

– Еще одно слово – и у тебя не будет частей тела, чтобы держать пирожки.

Варек громко сглотнул. Что происходило дальше – я не поняла. Потому что несчастный, перепуганный Варек все делал молча. Боялся хоть слово сказать, чтобы ему руки не оторвали. А я лежала на животе, лицом уткнувшись в руку. Повезло, что вообще успела руку выставить, а не носом с полом столкнулась!

Несколько секунд я напряженно прислушивалась к тишине. А потом меня вдруг подхватили сильные руки. Коридор перевернулся. Пол перед моим взором тут же сменило мрачное лицо императора. Мне сразу как-то захотелось сбежать. Но я ж до сих пор не могла пошевелиться!

Глава 5.6

Ирэш ша-Тех тем временем бросил пару взглядов по сторонам, вздохнул и призвал магию. Нас окутал красный дымок, перемещая в пространстве. Видимо, магический зал был признан неподходящим местом для парализованной меня. Наверное, императору надоело таскать мое неподвижное тело на руках, а в зале просто не на что было положить. Спасибо и на том, что на пол снова не бросил.

Мы оказались в какой-то комнате. Обзор у меня был сильно ограничен из-за невозможности даже голову повернуть. Но, судя по ощущениям, Ирэш ша-Тех положил меня на диван. Сам устроился рядом, смерил все тем же мрачным взглядом.

– Одни проблемы с тобой, – пробормотал он. И зачем-то принялся меня раздевать. Ясное дело, возразить я не могла. Только глаза от удивления вытаращила.

Это что он себе позволяет?!

Сначала демон-дракон просто расстегнул многострадальный плащ. Развернул его, почему-то помедлил, будто это его парализовало, а не меня. На лице отразилось какое-то странное смятение. Может быть, даже нерешительность и недоверие.

Ну что опять? Вот что опять ему не понравилось?!

– Не пыхти так, – усмехнулся Ирэш ша-Тех. – Я хочу привести тебя в чувство, а ты недовольно пыхтишь, будто я собрался извращаться с твоим неподвижным телом.

Ответом ему стал мой возмущенный взгляд. Демон все же пояснил:

– Хорошо тебя принарядили. Не ожидал, что так быстро подберут подходящую одежду.

Ну да, обычно одежда демонов на людях смотрится смешно. Хвастались как-то девчонки у нас в академии, что им родители купили настоящие платья демониц. Так вот, вышли они в этих платьях. И обратно зашли почти сразу. Потому что смотрелось, как узкий мешок, натянутый на палку. Причем мешок этот отвисал в самых неожиданных местах. Не то чтобы фигуры у человеческих женщин и демониц сильно отличаются, но грудь и бедра у демониц пышнее, а талии при этом тоньше. Вот и получается, что ничего не получается при попытке натянуть их одежду. Где-то висит, где-то едва ли не рвется. И все демоницы как на подбор, в отличие от наших девушек.

Я все еще задавалась вопросом, что император собирается делать. А он, между прочим, руку к моей груди потянул. Я замычала, пытаясь открыть хотя бы рот. Но единственное, что получилось – это чудовищно выпучить глаза. Рука демона тем временем без помех коснулась меня. Правда, опустилась почему-то не на грудь – легла на шею. Ладонь накрыла ямочку между ключицами. Легкий разряд – и я снова могу двигаться.

– Что? Зачем?! – я тут же попыталась отползти от него. Голова закружилась от резкого движения.

– Тихо-тихо, лежи. Организму нужно еще немного времени, чтобы прийти в себя, – Ирэш ша-Тех слегка надавил ладонью, заставляя снова лечь.

– Но зачем вам понадобилось снимать действие яда магией? Оно же и само должно было вот-вот пройти?

– Нет, – он качнул головой. – Действие яда должно было пройти минуту назад. Но не прошло. Ты человек. И потому реагируешь на яд иначе, чем демоны.

– Я могла остаться парализованной?!

Я снова попыталась подняться, но Ирэш ша-Тех не позволил.

– Ляг!

– Слушаюсь, – я притихла.

– Вот и хорошо. Лежи, пока не разрешу вставать. Что же касается действия яда, то я не знаю, сколько бы оно продлилось. Скорее всего, не навсегда. Оно бы все равно прошло. Но позже, чем обычно это бывает у демонов.

Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться.

– Спасибо.

– Но зачем ты пыталась подчинить иреска?

– А как же еще? Если его не подчинить, он высосет всю энергию!

– Только если он дикий или если его натравить.

– А этот?..

– А этот из охраны замка. И подчиняется одному из демонов. Между прочим, он просто хотел с тобой познакомиться.

– Чего?!

– А ты думала, ему не скучно целый день просто охранять? Думаешь, не захочется как-нибудь поменять род деятельности?

– Например, на испитие моей энергии?! Очень неплохой род деятельности. Для иреска.

– Я же сказал «познакомиться». Подчиненные нами существа не нападают просто так. Он бы не тронул тебя.

– Но он бросился в мою сторону!

– Конечно. А как еще он мог познакомиться?

О Темный. Мир демонов сведет меня с ума. И этот конкретный демон сыграет в моем сумасшествии не последнюю роль!

Но все же странно он как-то рассуждает об иреске. Познакомиться? Серьезно? Или я чего-то не понимаю, или нам рассказывали совершенно о других иресках, у которых всего один инстинкт: жрать чужую энергию. Какое к дэршу знакомство?

Выходит, это просто стечение обстоятельств. Ни Сагина, ни кто бы то ни было не подстраивал покушение на мою жизнь. Покушения, как такового, и не было. Просто император задержался, а иреск решил так не вовремя со мной познакомиться.

Пока я лежала и размышляла, император меня изучал. Может быть, опять магию прощупывал, кто его знает. Но с чего бы еще ему так внимательно смотреть на меня?

– В следующий раз встретишься с кем из темных существ, не бросайся заклинаниями. Особенно атакующими. На подчинение определенного рода Крачи не реагирует, но атакующая магия совершенно точно не останется незамеченной.

– Я помню о запрете на атакующую магию. Но в тот момент об этом как-то не думала. А если бы монстр на самом деле на меня нападал, появление Крачи было бы даже спасением. Уж лучше временный паралич, чем смерть от энергетического истощения.

Ирэш ша-Тех фыркнул, но комментировать не стал. Вместо этого сказал:

– Можешь подниматься.

И первым же встал с дивана, освобождая мне место для маневров.

Я поднялась. Вопросительно взглянула на императора.

– Думаю, на данный момент для тебя достаточно. Отложим наши планы до вечера. И сними уже этот плащ!

Ирэш ша-Тех протянул ко мне руку, но я увернулась.

– Да чем вам плащ-то не угодил?

– Мне, знаешь ли, не очень приятно, когда ты носишь вещи Тианары, – поморщился демон.