Возвращение в Ад, штат Техас

Они проехали в тишине еще несколько миль. И Алан заметил пикап рядом с дорогой. Его капот был открыт, и рядом с грузовиком стояла девушка. На ней были узкие джинсовые шорты, белая майка и черная ковбойская жилетка. Алан начал тормозить, Стейси подскочила на своем сиденье.

– Ты что делаешь? Езжай!

– Ей нужна помощь.

– Мне нужна помощь, мудак. Мне нужно пописать!

– Ты можешь присесть у дороги, пока я смотрю ее пикап. Видишь? Она одна. Скоро станет темно. Здесь плохое место. Кто знает, какие странные люди остановятся? Может, людоеды, которые живут на холмах, придут и съедят ее!

– Без разницы. Ты просто считаешь, что она красотка. Я не тупая.

– Нет, детка. Она страшная. Ну, не такая красивая, как ты.

– Без разницы.

Машина остановилась прямо за пикапом, у обочины. Они оба вышли, когда девушка подошла к ним. Она выглядела изможденной. Ее лицо было грязным, а кожа была розовой от солнечных ожогов.

– Привет! – сказал Алан. – Похоже, у тебя проблемы.

– Да. Совсем немного, – сказала девушка.

– Я Алан. Это Стейси. Мы ехали в Эль-Пасо. Увидели, что ты застряла здесь. Думал, может, я посмотрю.

– В самом деле? Это было бы прекрасно! Я просто ехала, и она просто остановилась! Ой! И я – Ливия!

– Ну, это нехорошо, и приятно встретиться с тобой, Ливия. Я посмотрю, смогу ли я завести ее для тебя. Наверняка тебе не захочется торчать здесь, как стемнеет, ну, понимаешь.

Алан подошел и наклонился над капотом, пытаясь понять, что не так. Тем временем Стейси зашла за машину и прошла около пятидесяти футов в поле с дороги, пока не нашла достаточно большой куст, чтобы спрятаться. Она опустила шорты и присела на корточки. Чувство облегчения, когда ее мочевой пузырь опустел, было почти оргазмическим. Мало вещей приятнее, чем опорожнить мочевой пузырь, после многочасовой поездки.

Несколько раз она была уверена, что она просто разорвется и разольется по всей машине. К счастью, она дотерпела.

У машины, Алан смотрел под капот и проверял провода. Первое, что показалось странным, это холодный двигатель. Было жарко, как в аду, снаружи, но двигатель должен был быть еще более горячим. Казалось, что все в порядке. Алану было далеко до эксперта по автомобилям, но он знал достаточно, чтобы время от времени самому менять масло или возиться с мелкими поломками.

Он часто вел себя, как будто знал больше, чем на самом деле. В этом случае, если он сможет завести машину этой горячей девушки, все будет отлично. В глубине души он надеялся, что им нужно будет прокатиться. Стейси это не понравится, но ей просто придется смириться. Он проверил каждый из кабелей, все было в порядке. Он не услышал шагов за спиной. Поэтому он понятия не имел, что кто-то там был, пока капот не опустился ему на голову.

Снова и снова человек позади него разбивал капотом голову и плечи Алана. К третьему удару кровь бежала по его лбу, и он увидел звезды, в глазах помутилось. После еще нескольких ударов капотом, его ноги обмякли и он упал на землю. Подняв глаза, перед тем, как потерять сознание, он увидел человека, который стоял над ним, и мир померк. Стейси закончила и потянула свои шорты, когда увидела, что девушка стоит над ней, целясь в нее из оружия.

– Что… – успела сказать Стейси, прежде чем пистолет девушки ударил по голове Стейси. Она упала на землю, ее голова пульсировала. Отползая на коленях, она подняла глаза.

– За что?

– Заткнись, сука, – сказала Ливия. – Встань и иди. Это единственное предупреждение. Не шути со мной. А теперь возвращайся к машине.

Стейси встала и пошла к машине, и когда она приблизилась к пикапу Ливии, она увидела мужчину, который затащил безжизненного Алана в пикап и бросил его на сиденье.

– Алан! О мой Бог! Что вы с ним сделали? Кто этот парень?

– Это мой парень, Оз! Вы, двое, серьезно влипли.

Они подошли к машине, Оз укладывал Алана на сиденье.

– Смотри, что у меня есть, милый! У нас теперь двое!

– Хорошая работа, Ливви крошка.

– Что вы с нами сделаете? – Стейси увидела Алана в задней части пикапа. Он все еще дышал, так что это был хороший знак. Внутри нее се сжалось, когда она увидела, что у него все лицо в крови. Поскольку он лежал на сиденье, она хотела думать, что он не сильно изувечен.

– Ее я тоже посажу в пикап, – сказал Оз, ударив Стейси в нос. Она отлетела назад, тяжело упав на землю. Это не вырубило ее, но ее голова стукнулась о тротуар, и Стейси потеряла сознание. Она даже не поняла, что ее ударило. Оз поднял ее, бросил в заднюю часть пикапа и накрыл обоих брезентом. Потом он натянул тент, чтобы спрятать их и закрыл заднюю дверь.

– Возьми ее машину, Ливви. Я возьму пикап и встречу тебя в городе.

– Это будет весело! – сказала Ливия.

– Я не могу дождаться, когда увижу лицо Нэша! Он не поверит. В последнее время попадались одни старики. Не такая красивая молодая пара.

– Да к черту Нэша. Эти двое – наши. Он может приехать сюда и достать себе кого хочет. Поехали.

Глава 7

Коул внес в город мальчиков, перекинутых через плечо. Дорога назад прошла гладко. Как обычно, никто не видел и не слышал его. Коул был еще каким живым, но гордился тем, что призрак. Им он и был на самом деле. Нигде не было ни клочка бумаги, который бы доказал, что он существует. Он был невидим во всех смыслах. Его это устраивало. Он заклеил им рты, но снял наволочки. Они пытались высвободиться, но были почти обездвижены. Он шел под камуфляжной сеткой к большому зданию на окраине города. Когда-то это была церковь. Теперь окна были заколочены, внутри стояло несколько столов, за которыми можно было собраться. Коул вошел в церковь, Нэш сидел там вместе со своей подругой Джейд. Никто не знал точно, сколько лет Нэшу. У него были длинные седые волосы. Он собирал их в хвост. Его борода была на несколько оттенков темнее. Джейд была загорелой блондинкой. Они единственные были настоящими жителями обычного еще тогда городка Ад. Когда правительственная группа ликвидаторов обрушилась на город и открыла огонь, они решили не оставаться и не бороться, как и другие. В этом городе он считался бы трусом. Но Нэш считал это выживанием. У них не осталось людей и оружия.

Даже их новые лидеры с генетическими преимуществами и стальными экзоскелетами продержались недолго. Полиция открыла огонь из дробовиков, хотя у некоторых из них были винтовки военного образца. Нэш схватил Джейд, какие-то припасы и ушел дальше, в холмы. В течение следующих нескольких месяцев, власти прочесывали местность в поисках выживших. Это было трудно, но им удалось выжить. Несколько раз они оказывались на грани. В основном из-за перегрева и отсутствия пищи и воды, но Нэш всегда находил для них достаточно ресурсов, чтобы сводить концы с концами. Как правило, грабя автомобилистов, когда получалось. В какой-то момент, они встретили Барта и Дэнис, еще одну пару бездомных. Их первоначальный план был ограбить или убить пару и сбежать с их вещами, но в них было что-то особенное. Они имели преимущество. Качество, как у Нэша и Джейд. Вместо того, чтобы ограбить их, Нэш разговорился с ними, куда и откуда они едут. Пара ездила по всей стране грабя и убивая ради удовольствия и выживания. Тогда, Нэш рассказал им про городок Ад. Оказалось, что им нравится идея осесть с другими такими же, как они сами.

– Дерьмо, чувак, кажется, мы видели, вас в новостях. Вы оттуда?

– Да. Это мы.

– Полиция отрицает все. Сайты теории заговоров и прочие повернутые, просто с ума сходят по этому поводу. Говорят, это секретные правительственные эксперименты, и федералы решили уничтожить все улики.

– Бля, эти чокнутые такие тупые, – сказал Нэш.

Он продолжал объяснять свою идею устройства города. Со временем так все и устроилось, и теперь Коул стоял перед парой с двумя связанными мальчиками. Он плюхнул их на стол, пленники смотрели на преступников в ужасе.

– Проклятье, Коул! – сказал Нэш. – Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не относился к детям, как будто они гребаные мешки?

Коул никак не отреагировал, просто смотрел на Нэша. Джейд сидела рядом с бойфрендом, но отвернулась, когда Коул посмотрел на нее сверху вниз.

– Вам нужны были еще двое, вот они, – сказал Коул.

Джейд помогла им сесть и сняла ленту из их ртов. Старший тут же начал орать. Нэш съежился и закричал Джейд.

– Черт побери! Заткни этого ребенка!

Младший тоже закричал, но не так громко, как старший. Тот просто продолжал кричать.

– Мамочка! Мамочка! Я хочу к мамочке!

– Я не шучу, Джейд! Заткни его!

Коул стоял и насмешливо смотрел, как мальчик кричал, а Нэш орал на Джейд и Джейд вопила на Нэша, пытаясь успокоить мальчика.

– Тихо! – сказала Джейд мальчику. – Все хорошо, дорогой. Мы не хотим причинить вам вреда. Пожалуйста, прекратите кричать. Пожалуйста. Просто успокойтесь.

– Проклятье! Если ты не заткнешь его, я его заткну!

Ни один из них не заметил Коула, который медленно шел по направлению к задней части церкви, перешагивая через какой-то мусор, сложенный в углу. Он взял доску два на четыре и спокойно вернулся к столу, где царила суматоха. Младший мальчик смотрел с таким же любопытством, может, смущением, как когда-то Коул. Он был единственным, кто видел, как Коул вернулся и закричал, когда он поднял доску. Замахнувшись, он ударил девятилетнего по затылку. Мальчик ударился лицом сперва о стол, потом свалился на пол без сознания.

– Твою мать, боже, Коул! – вскочил Нэш.

Коул проигнорировал его, и снова опустил доску на голову мальчика. Его тело дернулось, от удара. Коул бил его его снова и снова, пока голова мальчика не раскололась. Джейд закрыла рот, младший закричал. Джейд подняла его и выбежала из с ним церкви. Нэш зашел за стол и смотрел, как Коул продолжал бить ребенка доской. Мозги, кровь и куски черепа смешались с прядями волос мальчика и ошметками плоти. Коул бросил доску и посмотрел на Нэша. У Коула даже дыхание не сбилось.

– Да что не так с тобой?

– Это ад, – сказал Коул.

– Черт возьми, да. Ад! И я гребаный мэр!

Коул прошел мимо, и Нэш схватил его за руку. Коул остановился как вкопанный и уставился на Нэша, который тут же его отпустил.

– Ты мэр, – сказал Коул. – Но я дьявол. Никогда не прикасайся ко мне.

И вышел из церкви.

Глава 8

Даг оставил свой бутерброд и больше не трогал его, так как Гаррет рассказал ему про городок Ад в штате Техас. Сначала он не поверил ему. Потом поверил, хотя и не хотел. В глубине души он все ждал, что Гаррет как-то закончит историю. Но рейнджер просто сидел с каменным лицом и ел гамбургер. Даг не имел ни малейшего представления о том, как человек мог еще есть, рассказывая такую историю. Молодой детектив никогда не слышал ничего подобного: каннибалы, пытки, распятие, насаживание на кол, безумные врачи проводящие причудливые эксперименты на людях.

– Ты шутишь, наверняка, – сказал Даг. – И ни слова в новостях?

– Если гуглить, то прочитаешь об этом на сайтах заговоров. Они говорят, что это база тайного правительства, где проводят эксперименты над людьми, но мы закрыли его. Они наполовину правы. Эксперименты над людьми были, и мы закрыли его, но правительство точно не стояло за этим.

– Ты сказал, что они там были, как киборги?

– Они не были киборгами. По крайней мере, я так не думаю. Это были нормальные люди в костюмах из какой-то стали, встроенных в них. Они были адски сильны, и нужно было стрелять в упор, чтобы прикончить их. Один изловчился и схватил меня за воротник. Мне удалось засунуть мой дробовик прямо ему под подбородок и взорвать его башку.

– Боже.

– Да. Мозги разлетелись по всей моей одежде и шляпе. Я даже не пытался это отстирать. Вернувшись домой, я разделся прямо во дворе, бросил все это дерьмо в бочку мусора и поджег. Мою шляпу, одежду, обувь, все.

– Ты не шутишь?

– Никак нет. Конечно, я бы адски желал, чтобы это была шутка. Я никогда не говорил об этом случае так подробно, как сейчас, с того момента, как это произошло и нам пришел приказ сверху, истребить всех в этом городе. В некоторых зданиях были женщины и дети, прятались, и мы, твою мать, казнили их.

– Там были заложники?

– Несколько. Это было самое худшее.

Гаррет выглянул в окно закусочной, продолжая рассказывать.

– Их было, может быть, пять или шесть. Я нашел пару привязанную в каком-то застенке в одном из небольших домов. Они бы избиты и замучены в говно. У девушки не было левого глаза, у парня вырезан язык. Я хотел развязать их, но у меня был приказ. Дерьмо, я пытаюсь сказать себе, я избавил их от страданий. Выстрелил им в затылок. Они не почувствовали ничего.

– Что, твою мать, чувак? Ты убил их?

– Я, бывало, так думал. Девушка лепетала какую-то ерунду. Я пытаюсь убедить себя, что они были мертвы задолго до того, как мы пришли. Просто не знали еще об этом.

– Вот, твою мать.

– Да. Вот такой он, городок Ад в штате Техас. Такая история. Это все правда. Ты можешь осмотреть его позже, если захочешь, но у нас нет времени на это сейчас.

– Так ты думаешь, этот город ожил снова?

– Люди слишком часто исчезают тут. Особенно дети и автолюбители. Внимание босса привлекла девушка, чей браслет был найден по дороге. Раньше они не брали детей. Так что не уверен, что это они. Все это может быть пустой тратой времени. Черт, я надеюсь, что это так. Я сказал своему боссу, что он чокнутый. Этот город никак не может ожить снова, но он сказал, что мы должны это исключить. Так вот, это я и собираюсь сделать.

Даг сидел совершенно неподвижно, почти боясь пошевелиться. За время работы полицейским, это было самое безумное дерьмо, о котором он когда-либо слышал. Гаррет допил и встал. Даг поднялся тоже, и они направились к машине, не говоря ни слова. Они ехали в молчании в течение следующих полутора часов, пока не отъехали на милю за город, примерно туда, где был найден браслет автомобилистки. Гаррет вылез из машины и достал фотографию из своего кармана. Это было фото браслета пропавшей девушки. Он опустился на колени, зная, что это, вероятно, не совсем то место, но атмосфера была жутко знакомой. Он смотрел на холмы. Солнце садилось на западе, и холмы бросали гигантскую тень, которая бежала по долине.

– Так это то место, где-то здесь? – спросил Даг.

– Подальше.

Они ехали еще минут двадцать, Гаррет свернул с главной дороги на ту же грунтовую, как много лет назад. Грязная дорога шла через холмы, камни летели из-под колес. И, наконец, они обогнули хребет и выехали на большую поляну. Гаррет остановил машину и вылез. Даг вышел следом и они пошли по сухой долине.

– Вот он, – сказал Гаррет. – Или был он, Ад, штат Техас.

– Там нет ничего.

Они шли по тропинке. Где-то мостились остатки зданий, доски, горелые машины. Гаррет вспомнил, как они подожгли город после того, как убедились, что все жители мертвы.

– Ебена мать. Это гребаный город-призрак, – сказал Даг, он шел среди обломков. Полицейский опустился на колени и поднял обгорелый кусок латуни. Это был подсвечник или что-то подобное. Даг подумал о том, что кто-то в этом городе пользовался им, чтобы осветить свой дом. Дом, в котором готовили людей на обед или держали пленников для пыток или сексуальных рабов.

– Ну, вроде, это не они, – сказал Даг.

– Не похоже, – Гаррет подошел к машине и взял цифровую камеру. Он обошел вокруг, щелкая ей, а потом бросил обратно в машину.

– Ну, я думаю, что я чувствую себя немного лучше, увидев, что это место куча щебня, – сказал Даг.

– Давай убираться отсюда? Может быть, сжечь его еще раз, на всякий случай?

– Да. Давай убираться отсюда, – они сели в машину и завели двигатель. Когда они отъехали, ни один из них не заметил на хребте Коула, который наблюдал через бинокль, за каждым их движением.

Глава 9

Лейси чувствовала, что она умерла и попала в ад. После того, как в городе, высокий мужчина с краской на лице притащил их в небольшой городской парк, куда пришли старик и женщина. Вместе с ними пришли еще люди. Все они были грязными и загорелыми. Некоторые из них были еще детьми, некоторые подростками. Они окружили пару, Лейси держала Кита за руку. Кит выглядел ошеломленным после ударов по голове. Лейси услышала имена некоторых. Раскрашенного парня звали Диллинджер. Потом были Нэш и Джейд с группой детей.

– Что у тебя тут, Диллинджер? – спросил Нэш.

– Эти двое пересекли границу владений. Так что я арестовал их.

– Это ты правильно сделал. Что случилось с парнем?