Эсельгор: Шаг Первый

Я шумно сглотнула, по щекам вновь полились слезы. Я обессиленно рухнула на землю.

— Ну-ну, хватит. Как тебя зовут, пташка? — он присел на корточки, пытливо заглядывая в глаза.

— Р-рита, — пролепетала я, одергивая подол, пытаясь прикрыть разбитые колени.

— Вставай, — он протянул руку. — У меня есть небольшая аптечка.

Я махнула головой, оперлась на широкую мужскую ладонь, с трудом поднялась. Он поддержал меня, обхватив за талию. Руки дрожали.

— Я подвезу тебя до дома. Пока обопрись на мою Звездочку, — мы проковыляли до мотоцикла.

 — Сейчас поищу, чем обработать ноги. А еще вот, — он снял с себя куртку и накинул мне на плечи. — Уже вечер, а поездка будет холодной. Впервые в жизни я захотел иметь комфортное авто, — он посмеялся и начал рыться в рюкзаке.

Я закуталась в куртку, прячась от холодного ветра. По меньшей мере, размеров на восемь больше моего. Ну что поделать, профессионализм не пропьешь, и даже в такой ситуации я мельком осматриваю швы, оцениваю качество кожи. Вещь не дешевая. Я задумчиво посмотрела на парня. С такой фигурой он мог бы быть манекенщиком, только торс немного мощноват.

— А вот и необходимое. Замерзла, пташка? Ничего, сейчас мы все полечим, — он достал из аптечки перекись и бинты. Ловко раскрутил их, а перекисью щедро полил мои коленки.

— Ау! — прошипела я. — Где ты так научился?

— Да было дело. Знаешь, мы, байкеры, суровые ребята. Иногда случаются ситуации, когда навыки первой помощи спасают жизнь, — он закончил перевязку.

Я осмотрела ноги. Теперь все выглядело не так страшно, как казалось вначале.

— Запрыгивай, — он уже сидел верхом на металлическом монстре.

Заднее седло было достаточно высоким. Я попыталась залезть, но ничего не вышло.

— Эх, горе ты мое, — сказал байкер, взял меня за талию и приподнял. — Руки вместе, ноги врозь! — скомандовал он так четко, что я подчинилась, не задумываясь.

Мое платье оценило усердия по растопыриванию конечностей и с треском разошлось по боковому шву прямо до пояса, оголяя белую кожу бедра.

— Ой, прости, — пробормотал мужчина, скользнув взглядом по результату своих действий. Сглотнул, прочистил горло. — Жалко твое платье, но оно уже было не в лучшем состоянии, не так ли? — и отвернулся. — Там, сзади, шлем запасной. Надень.

— Как тебя зовут? — спросила я.

Спина мужчины напряглась. Он остался в одной майке, но от него шло тепло.

— Не важно, — холодным голосом ответил он. — Куда едем, красавица?

— Аллея роз, дом 34, — назвала я адрес на автомате.

— Держись крепче, скоро будем там, — как-то агрессивно прозвучала эта фраза.

Мы стартанули и понеслись вперед с огромной скоростью. Холодный ветер обдувал ноги, и я просто вцепилась в талию незнакомца. Обняла покрепче.

После всего, что со мной случилось за день, этот момент был настолько успокаивающим. Я не чувствовала запаха мужчины, но была уверена, что он замечательный. Гораздо лучше, чем у Макса.

Приехали мы как-то быстро. Я нехотя отстранилась от незнакомца, он слез, снял шлем, потом стянул его и с меня. С грустью посмотрела на свои ноги, подняла голову и встретилась с зелеными глазами байкера. Готова поклясться, что он рассматривал меня. Но… это не мое дело.

— Не поможешь, — неловко спросила я.

— Кхм. Да, конечно. Ты здесь живешь? — он кивнул в сторону высотки и снова приподнял меня за талию.

— Ага, на 12 этаже, — я все-таки ощутила его аромат.

Мои предположения были верны. Он пах просто умопомрачительно. Ну почему все должно закончиться так?

— Заходи, я подожду, пока в твоих окнах зажжётся свет, — просто сказал он и развернул меня в сторону входа.

Я, прихрамывая, устремилась ко входу в свою родную высотку. Наконец-то я дома.

— Эй, подожди, — крикнул байкер. Подбежал ко мне.

Неужели, он пригласит меня на свидание?

— Куртку забыл, — он стянул с меня кожанку и, отвернувшись, быстро зашагал назад к своей Звездочке.

Да-а-а, говорят же про таких, что они влюблены в свои машины. А жаль. Такой генетический материал пропадает. Хотя, не факт, что пропадает. На такие широкие плечи и неплохие мышцы точно найдется своя охотница.

Я отбросила ненужные мысли, и наконец зашла в свой дом.

Квартира встретила меня родным теплом, тапочками и ароматом утреннего недопитого кофе. Я скинула шпильки, мышцы в ногах подрагивали, голова гудела от пережитого. Остановилась у зеркала в прихожей. Темные волосы всклокочены, под глазами черные круги от растекшейся туши. Кошмар. Неудивительно, что тот парень от меня сбежал. Кстати.

Я подошла к окну, отбросила персиковую занавеску. Он был все еще там, внимательно вглядываясь в сторону моих окон. Я помахала рукой, может, увидит. Он махнул в ответ, мигнул фарой и дернул мотоцикл с места, оглушая ревом мотора спальный район. Спасибо тебе, парень. Если бы не ты, не знаю, чем бы закончился этот злополучный вечер.

Автоответчик мигал красным. Что ж, послушаем. Нажала на кнопку и принялась стягивать некогда прекрасное платье.

— Маргарита Ренуар, вас вызывает Павел Сергеевич по рабочему вопросу. Важность: срочное.

Ну, здесь все понятно, опять аврал на работе.

— Ритка-а-а! Я в шоке. Макс по Эсельгору ходит и хвастается всем, что свободен. Ищет себе девушку в игре, представляешь? Это я, Дашка. Важность: актуальное.

Ничего себе! Стоило ему выйти из ресторана, как сразу кинулся в игру. Похоже на него. Чтоб я еще раз связалась с виртуальщиком, да ни за какие коврижки!

— Рита? Почему не отвечаешь, я переживаю. Дашка. Важность: срочное.

Лучшая подруга всегда интересуется моей личной жизнью. Наверное, потому что у нее своей нет, ведь она виртуалка. Постоянно в игре торчит. И что они там такого находят?

— Рита, звонила Дашка и сказала, что ты рассталась с Максимом? Как же так, мы хотим внуков! Мама. Важность: актуальное.

Ясно. Уже и родителям растрепала. Я зевнула. Сначала в душ, потом все остальное.

Горячие струи воды воскрешали. Постепенно забывались события сложного дня, оставляя лишь легкую дымку от пережитых эмоций. Отголоски страха, отчаяния, желания бродили по телу. Надо позвонить на работу.

Я выбралась из ванной комнаты посвежевшая. Много думала о Максиме. Его поступок все еще не укладывался в голове. Более того, учитывая все последствия, я поняла, что в моем сердце назревает желание мести. Банальной женской мести. Я не могу отпустить его просто так. Если бы не тот байкер, неизвестно, что бы со мной случилось.

Я подошла к телефону. Еще пару лет назад все пользовались мобильниками, а сейчас есть возможность подключения к сотовому коммуникационной станции. Можно звонить с видео, автоответчик с разными режимами сортировки сообщений, записная книжка, телевизор, новости — все в одном флаконе. Я слышала, что к ним подключают игровые платформы, чтобы даже во время игры быть в курсе происходящего в реальности.

Первый контакт — работа. Наша компания — номер один в мире модной индустрии, так что бурная деятельность кипит круглые сутки. Такая вот фишка.

— Алло, Аллочка? Это Рита. Что там у нас?

— Рита, привет. Тут такое происходит! Ужас. Завтра утром приезжай, как только встанешь. Чем раньше, тем лучше. Ты попала, Ритка. Конкретно так, — протараторила секретарша.

— Да в чем дело-то? Ничего не понимаю. Объясни по-человечески? — попросила я.

— Ничего тут объяснять. Секретная инфа, понимаешь? Все только в рамках компании, и только на нашей территории. Так что завтра утром к Павлу Сергеевичу, как штык! — быстро сказала она, и завершила вызов.

Вот так дела. Что у нас там могло произойти? А впрочем, не важно. Сейчас работа поможет мне отвлечься как нельзя лучше. Сколько времени? Два часа ночи. Самое время сделать выговор подруге!

— Алло, — мне ответил сонный голос.

— Привет, трепушка. Что еще ты моим родителям рассказала? — быстро спросила и стала ждать реакции.

— Рита-а-а! Я так волновалась. Куда ты пропала? Сотовый не отвечает, видофон тоже. Ты же всегда на связи. Я как увидела Макса, сразу тебе звонить. А он, подонок, бегает и хвастается, как тебя бросил. Продал щит легендарный за реал. Он у нас на сервере теперь вроде звезды… — бесконечный поток слов лился из динамика.

— Звезды? Шикарно. Даша, я не знаю, что мне делать! Он оставил меня в ресторане, одну! У меня только клатч с собой был и кредитка. Пока до дома добралась, столько времени прошло. Я думала, он мне сделает предложение, а он опять со своей игрой. И как вы можете столько времени там проводить? Не жалко? — про свое плачевное состояние я решила не рассказывать, слишком свежа была память об инциденте.

— Не жалко! Там же все по-настоящему, Рита. Хочешь проучить бывшего, регайся в Эсельгоре на сервере «Единорог». Ходят слухи, что сервера будут объединять, а еще выходит обновление завтра. Как раз шанс для новичка. Ну пожалуйста! Вместе будем играть, это так весело! Командная работа. Ты бы кем хотела быть? Хилером, танком, ДД? Есть еще промежуточные классы, — подружка все не прекращала болтать.

— Даша, о чем ты? Я половину твоих слов не понимаю. Но я обещаю подумать над твоим предложением. Честно. Спокойной ночи.

— Эй, ты куда, мы же не договорили, сто…

Надоели эти разговоры об играх. Родителям звонить не буду, время позднее.

— Будильник на шесть утра.

— Будильник поставлен на шесть часов утра. Желаете выбрать мелодию? — тут же откликнулся видофон.

— Да, пожалуйста, рок. И пожестче, — вспомнился тот парень-байкер. — Поставь, что сейчас популярно у любителей метала.

— Мелодия установлена. Можете больше не переживать и ложиться спать. Наша система позаботится, чтобы вы не проспали.

Все-таки развитие технологий определенно имеет некоторые плюсы. Я рухнула на кровать, и провалилась в глубокий сон.

Утром меня разбудил грохот, хрипы, басы и барабаны. Мелодия ритмичная, мне понравилась, но ставить ее на будильник еще раз? Ну уж нет.

— Отключить будильник. Я проснулась.

Система была устроена таким образом, что сигнал пробуждения выключался определенной фразой, которой в данном случае было «я проснулась». Если в полусонном состоянии человек начнёт говорить «еще пять минут», «не хочу вставать», «отключись», и тому подобное, видофон не сработает. Вроде бы недавно вышли усовершенствованные версии, которые распознают тембр голоса, интонацию, скорость и оттенки речи и на основании полученных данных делают вывод, проснулся человек или нет, какая мелодия лучше его пробудит и тому подобное, но такая роскошь не для меня. Да и вообще, искусственные интеллекты слегка пугают. Что, если техника даст сбой и неправильно расшифрует параметры? То-то и оно…

Я умылась, причесалась. На лице по-прежнему были видны следы пережитого стресса. Они еще не скоро исчезнут. Кажется, в глазах поселилась некоторая тревожность. А может, мне просто мерещится.

В квартире было несколько комнат. Помимо ванной, кухни, гостиной и спальни здесь также располагался рабочий кабинет. На прочном большом столе швейная машинка, оверлок и обширная поверхность для кроя. В углу манекен с возможностью регулировки размеров, рядом шкаф с готовой и недоработанной одеждой. И маленький столик с блокнотом для набросков новых моделей.

С тех пор, как я начала профессионально заниматься пошивом, я носила только скроенную и сшитую одежду, вышедшую из-под моих рук, или выпущенную по моим эскизам на нашей фабрике.

Сейчас 6:30, у меня есть целых полчаса, чтобы закончить новые брюки и подобрать к ним соответствующий верх. Я вшила свою фирменную бирку — золотая лиса на черном фоне, а под ней две английские буквы M.R. Подогнала молнию, утюгом прогладила стрелки. Красивая дизайнерская пуговица помогла придать изделию изысканный вид. Почему лиса? Я с самого детства любила этих животных. Солнечные, яркие, один взгляд на них поднимал настроение.

И вот уже 7:00, пора выдвигаться. Последний взгляд в зеркало — идеально. Блуза с умеренными рюшами и темно-зеленые брюки, а главное — все четко по моей фигуре.

Пока спускалась в лифте, вспоминала, почему я начала заниматься тем, чем занимаюсь. А все просто. Не без гордости могу сказать, что обладаю ногами манекенщицы, бюстом второго размера и длинными руками скрипачки, как не раз слышала в детстве от мамы. В общем-то, все пропорционально и довольно красиво, вот только… «Хочешь купить джинсы? Пожалуйста. Ах, вам не нравится длина по колено? Но ведь по бедрам вам подошло. Ну хорошо, примерим эти. Вот, по длине в самый раз. Что? В бедрах большие… Простите, но для вас у нас ничего нет».

Именно такое мне приходилось слышать, поэтому я начала шить сама. Сначала только для себя, потом преодолела стеснение и отправила свои наброски в «Сатин Групп», отработала испытательный срок, а через год с гордостью встала в ряды лучших модельеров компании. Зарабатываю хорошо, на жизнь хватает, и занимаюсь любимым делом. Только на личном фронте не вяжется…

Ровно в 7:15 компания присылает машину, часто сами сотрудники не имеют личного транспорта. Зачем?

Меня поджидал любимый шофер, с которым мы были давно знакомы. И хотя, когда я садилась в машину, то немного заволновалась, все прошло хорошо. Он был вежлив, как обычно, обходителен, и с ним даже было о чем поговорить. Было, правда, одно «но». В машине был установлен видофон, и в то время, пока Гриша никого не возил, он играл в Эсельгор. Сегодня был особенный день, выходило обновление, и парень все уши мне прожужжал об этом.

— Риточка, это сказка. Еще ни в одной игре такого не было. Полная калька сознания человека и его психофизиологических особенностей. Теперь можно автоматически создать персонажа — копию себя, только в профиле будет пометка о том, что аватар подтвержден. Правда инфа не сто процентов, может, еще все поменяют, — он мечтательно закатил глаза.

— На дорогу смотри, Гриша. Я хочу до работы живой доехать, — ну не могла я не съязвить, глядя на его довольное лицо, отражающееся в зеркале.

— Виноват, — сказал парень и напряженно уставился вперед.

Больше мы не говорили. Обиделся, наверное.

Скоро впереди показалось большое серое здание — фабрика, которая подразделялась на офисную часть и производство. В офисах работали программисты, дизайнеры, отдел продаж и рекламы, отдел по международным отношениям, отдел оптовых закупок и другие. На производстве изредка появлялись модельеры, чтобы контролировать выпуск моделей, проверять ткань, параметры изделий.

Я поднялась на третий этаж и привычно направилась к своей мастерской, которая, по сути, была обычным офисом. Хотя нет, сначала надо разузнать про вчера и зайти к директору.

— Отличные брюки, Риточка. Новая модель? — быстро сориентировалась Аллочка, наш секретарь.

Эх, придется ей подыграть, а то ни за что не расскажет о том, что меня ожидает у Павла Сергеевича.

— Ты заметила? Да, только сегодня закончила их.

Алла выжидающе на меня посмотрела.

— Хочешь себе такие же? — спросила я, внутренне негодуя.

Все-таки правильно говорят, наглость — второе счастье. Но мне нужна информация.

— А правда можно? Конечно, хочу, и сейчас же позвоню на производство, пусть подготовят материалы для запуска новой модели от Маргариты Ренуар, — потом блондинка закатила глаза и картинно вздохнула. — Ой, что здесь вчера былооо... — протянула она.

— Серьезно? Что же? — я облокотилась на стойку.

— Это настоящий фурор! Мы открываем новый филиал. Угадай, где? — Алла сделала выразительную паузу.

— Где? Неужели в Италии? — спокойно спросила я.