Помоги проекту - поделись книгой:
— Нет, автор мужчина, так что давай ты.
Опустив первые четыре строки, Ричард начал с выражением читать свой текст, и я, стараясь не оплошать в актерском мастерстве, начала подражать ему:
Ягненок в жаркий день зашел к ручью напиться;
И надобно ж беде случиться,
Что около тех мест голодный рыскал Волк.
Ягненка видит он, на до́бычу стремится;
Но, делу дать хотя законный вид и толк,
Кричит: «Как смеешь ты, наглец, нечистым рылом
Здесь чистое мутить питье
Мое
С песком и с илом?
За дерзость такову
Я голову с тебя сорву».—
«Когда светлейший Волк позволит,
Осмелюсь я донесть: что ниже по ручью
От Светлости его шагов я на сто пью;
И гневаться напрасно он изволит:
Питья мутить ему никак я не могу».—
«Поэтому я лгу!
Негодный! Слыхана ль такая дерзость в свете!
Да помнится, что ты еще в запрошлом лете
Мне здесь же как-то нагрубил:
Я этого, приятель, не забыл!» —
«Помилуй, мне еще и отроду нет году»,
Ягненок говорит. «Так это был твой брат».—
«Нет братьев у меня». — «Так это кум иль сват (здесь Ричард повысил тон)
И, словом, кто-нибудь из вашего же роду.
Вы сами, ваши псы и ваши пастухи,
Вы все мне зла хотите,
И если можете, то мне всегда вредите:
Но я с тобой за их разведаюсь грехи».—
«Ах, я чем виноват?» — «Молчи! устал я слушать
Досуг мне разбирать вины твои, щенок!
Ты виноват уж тем, что хочется мне кушать».
Сказал и в темный лес Ягненка поволок.
— Конец неоднозначный, — спустя минуту молчания, констатировала я.
— Почему же?
— Здесь не сказано, что ягненок погиб — здесь сказано, что волк уволок его.
— По-моему, концовка очевидна, однако каждый видит лишь то, что хочет видеть.
Я искренне хотела увидеть то, что в этой басне видел Ричард по отношению ко мне, и также искренне не хотела замечать того, как он трактует её концовку, хотя и понимала, что ягнёнок не выжил.
XVI
Проснувшись в шесть часов утра от страшного грома, я посмотрела в полоску просвета между двумя шторами, которые прежде были сомкнуты вплотную, но сейчас между ними пролез Маффин и раздвинул их для того, чтобы сесть на свой любимый подоконник. Хотя раскаты грома были невероятной и даже страшной силы, дождь еще не начался. Встав с дивана, я посмотрела наверх, но Ричарда не увидела. Сходив в туалет, я отправилась в комнату тётки, в которую в течение недели так ни разу и не зашла, хотя и собиралась сделать это каждый день.
Взяв с прикроватной тумбочки интересующую меня шкатулку, я еще раз убедилась в том, что она закрыта. Снова попытавшись поискать ключ в пустой комнате, в которой кроме кровати, тумбочки и настенной полки, повешенной на стене в ногах кровати, ничего больше не было, я так и не смогла найти интересующую меня вещь.
Быстро покончив с поисками ключа под гулкие раскаты грома, я уже хотела вернуться обратно в гостиную, как вдруг, через полупрозрачные шторы, заметила странное голубое сияние где-то вдали. Отдёрнув мешающие обзору шторы, я прищурилась и увидела нечто странное: на кладбище, над несколькими могилами, светились голубые огоньки в форме капли. Около минуты я пыталась понять что это такое, но мне помешал резко начавшийся ливень невероятной силы, с началом которого сияние исчезло за пеленой дождя. Постояв у окна еще с полминуты, я с разочарованием вернулась в гостиную, развела огонь в камине и отправилась наверх.
— Спишь? — шепотом спросила я, вглядываясь за решетку.
— Нет, — тихо ответил Ричард и, встав с расстеленного на полу одеяла, заменявшего ему матрас, подошел к решетке, после чего уселся в своей любимой позе — облокотился спиной о южную стену.
— Жуткий гром, — констатировала я.
— Что ты здесь делаешь?
— Не спится.
— Я не об этом. Что ты делаешь в этом городе? Ты разве сейчас не в студенческом возрасте?
— Мне исполнилось восемнадцать несколько недель назад.
— Чего-то я не помню, чтобы ты праздновала.
— Я не собиралась праздновать.
— Странно. Обычно молодые люди жаждут навсегда запечатлеть своё восемнадцатилетние и порой ради этого прибегают даже к самым радикальным мерам.
— Не переживай — мой восемнадцатый день рождения навсегда запечатлелся в моей памяти. В этот день ты чуть не убил меня, а на следующий день я узнала, что попыток меня прикончить ты не оставишь. Соответственно, в случае реализации твоего обещания, которое ты преподнес мне в качестве подарка, я рискую не дожить до своего девятнадцатого дня рождения, — как-то слишком спокойно произнесла я, на что Ричард холодно промолчал, поэтому я решила продолжить. — Знаешь, я сегодня утром вспомнила о том, что на похоронах мысленно решила часто посещать могилу своей тётки, однако так ни разу туда и не сходила… Сейчас думаю почему, но не могу ответить на этот вопрос. Я много раз хотела сходить туда, но всегда находила причину не идти… Хммм… И всё же нужно будет сходить…
— Давно она умерла?
— Этим летом.
— Это из-за утраты близкого человека ты не поступила в университет?
— Слишком глупо предполагать, что каждый родственник способен быть родственной душой. Да, внутри меня было щемящее чувство от того, что я потеряла последнюю родственницу, но родственную душу я не теряла, так что утрата не смогла нанести моему сердцу незаживающие рубцы. Но моя жизнь больше не могла быть прежней, и передо мной стал выбор: уйти или остаться.
— Если бы ты уехала, ты бы не встретилась со мной.
— Неплохо знать заранее, из-за кого покинешь этот мир. Еще неплохо было бы договориться по поводу того, как именно я покину его, если ты всё же сможешь до меня добраться. Но давай обсудим это позже, ладно? Не хочется настроение портить.
Спустившись вниз, я подкинула дрова в разгорающийся камин. В доме было достаточно холодно и, представив, как сейчас холодно там наверху у Ричарда, я взяла свой клетчатый шотландский плед и снова поднялась к нему. Мой пленник лежал на одеяле, прислонив подушку к стене, и смотрел в потолок.
— Вот, держи. Сейчас, из-за разгулявшегося шторма, ты всё равно не сбежишь. Однако, если я не успею проснуться до того, как шторм закончится, а ты подсуетишься, сделаешь из пледа канат и выпрыгнешь в окно… В общем если ты успеешь добраться до моего бренного тела прежде, чем я проснусь, можешь не стесняться и не будить меня из солидарности или для предсмертной речи — просто придуши меня моей же подушкой, я не буду возражать.
— Сегодня спи спокойно, — произнес в ответ он уже после того, как я оставила плед у решетки и теперь спускалась вниз.
На сей раз я действительно спала спокойно. Не знаю почему, но я была уверена в том, что Ричард не вылезет через окно, даже если к нему приставить лестницу. Возможно, он боялся высоты, но тогда как он смог проникнуть в ту комнату, если не через окно?
XVII
Проснувшись в девять утра и приняв душ, я отварила два десятка яиц всмятку и отправилась наверх, прихватив соль, крепкий чай с песочным печеньем и вчерашний яблочный пирог от бабушки-соседки, с которой за последнюю неделю мы сильно сблизились. Я пару раз заходила к ней на душистый чай и в компании её дружной семьи угощалась вкуснейшей свежей выпечкой. Если честно, их присутствие в моей жизни отвлекало меня от одиночества. Помимо соседей, я пару раз в неделю общалась с подругой по школе, которая застряла в этом городе из-за любви — в восемнадцать лет вышла замуж за двадцатитрехлетнего бойфренда и сейчас, в свои двадцать, уже была на первом месяце беременности. Кроме этой подруги я иногда общалась с одноклассницей-продавщицей, работающей через дорогу от моей библиотеки, и молодым слесарем, который в свои двадцать семь уже успел стать отцом двух красивых мальчишек. Вот и весь круг моего живого общения, если не учитывать редких посетителей библиотеки и Ричарда — остальные девяносто процентов моего общения было заперто в социальных сетях.
В полном молчании, я съела три яйца, пять печенек и выпила свой чай, пока Ричард доедал очередное яйцо.
— Это невероятно, — вдруг произнесла я.
— Что именно? — невозмутимо поинтересовался пленник.
— Ты только что съел семнадцать отварных яиц.
— Что поделаешь, если это единственное блюдо, которое у тебя нормально получается готовить.
— Нет, я серьезно. У тебя зверский аппетит. Отныне обещаю готовить тебе в два раза больше, чем себе, — официальным голосом объявила я, после чего вдруг засмеялась, словив на губах Ричарда ухмылку.
— Ешь свой пирог, — отозвался он.
— Вот, смотри, что я нашла, — вытащив из-за спины свою находку, сказала я.
— Шкатулка?
— Закрытая шкатулка. Никак не могу её открыть — по-видимому, ключ от нее потерялся. Как думаешь, что в ней? — спросила я и потрясла находкой, как бы доказывая, что она не пуста.
— Что-то лёгкое.
— Именно. Как бумага… И ломать жаль такую красоту, и открыть не могу.
Ричард взял свой чай и отправился к окну, тем самым показывая, что наш разговор окончен. Пока он отвернулся, я решила незаметно проверить внезапно возникшую теорию о том, что ключ от его камеры может помочь мне взломать эту шкатулку — в конце концов, других ключей при себе у меня не было.
Вынув ключ из-за пазухи, где он висел на черной веревке с первого дня моего знакомства с моим будущим убийцей, я быстро провернула его в маленькой замочной скважине и, вдруг услышав победный щелчок, улыбнулась, запрятав ключ обратно. Тот факт, что у меня совершенно случайно удалось провернуть подобную аферу, внезапно сделал меня в моих же глазах едва ли ни тайным агентом.
В шкатулке оказались очень старые фотографии, каждая из которых на обратной стороне была от руки датирована и подписана. Самым старым было фото, датированное 1890-ым годом.
Спустя несколько секунд я поняла, что на фотографиях изображены Таммы разных поколений. Не имея никаких родственных связей с самого детства, я всегда хотела узнать от своей опекунши хоть что-нибудь о своей семье, хотя бы о дальних родственниках, но она всегда отмалчивалась.
— Здесь восемь фотографий и все сделаны двадцать девятого сентября, — задумчиво сказала я подошедшему к решетке Ричарду, мысленно удивившись тому, что все фотографии без исключения, по любопытному совпадению, были сделаны в день моего рождения. — Представь себе, эти фотографии связаны между собой одной датой разрывом в пятнадцать лет. Первое фото было сделано в 1890-ом, второе в 1905-ом, третье в 1930-ом, последнее в 1995-ом.
Пересмотрев даты, указанные сверху на обратных сторонах фотокарточек, я решила позже ознакомиться с именами запечатленных людей, чьи имена были выведены чернилами снизу.
— На фотокарточке за 1995-ый мои родители… Я толком их не помню, но я точно уверена, что это они, так как прежде видела много фотографий с ними. Хмм… Рядом с ними молодой человек, очень похожий на тебя, — нервно заулыбалась я. — Это твой отец?
Ричард ничего не ответил мне, поэтому я продолжила просмотр фотографий, и нервная улыбка постепенно начала спадать с моего лица. На каждой последующей фотографии люди менялись, но неизменным был их спутник, словно вырезанный из мрамора ангел, рядом с которым фотографировалось семейство Таммов на протяжении многих поколений. Перевернув фотографии, я быстро начала читать имена мужчин и женщин — все были Таммы, но на каждом фото был запечатлен некто Р. Р.
— Ничего не понимаю. Р. Р.? Кто такой Р. Р.? — я посмотрела на своего пленника, в надежде услышать от него что-то очень важное, но он лишь молча развернулся и ушел к своему окну, наблюдать за начинающимся дождем.
XVIII
Мысли о странной находке в виде пугающего изображения Ричарда на старых фотокарточках, не выходили из моей головы. Я не могла понять, как подобное вообще возможно и почему моя тетка хранила эти фотографии под замком. Мне уже изрядно начинало надоедать происходящее в моем доме, и я всё чаще задумывалась об обращении в правоохранительные органы.
Несмотря на дождь, спустя час после завтрака, я отправилась в гости к Максу, который накануне приглашал меня. В итоге всю субботу до шести вечера я провела у своих спасителей от скуки, так как Ричард больше не шел со мной на контакт после моей находки, а Маффин с утра пораньше, не смотря на дождь, куда-то убежал.
Обнявшись на прощание с каждым членом семьи Макса, я вернулась домой в отличном настроении и совсем не голодной, однако сразу же направилась на кухню, чтобы приготовить Ричарду тушеную индейку с сыром и картошкой. К восьми часам блюдо было готово, и я поднялась наверх, с надеждой восстановить разорванный контакт со своим пленником.
— Ладно, прости меня, если чем-то обидела, — тяжело выдохнув, произнесла я, остановившись напротив решетки. Скорее запах тушеного мяса, нежели моё извинение, способствовало тому, что Ричард подошел ко мне. Конечно же я хотела узнать кто такой Р. Р., изображенный на фото Таммов, и почему он словно не тлеющая копия Ричарда? Или еще раз попытаться узнать, как Ричард оказался в этой комнате и почему он хочет меня убить? Все эти вопросы я глушила в своём сознании крепким чаем, не давая себе волю высказаться, чтобы снова не потерять контакт, пусть даже молчаливый, со своим узником.
Ни слова не сказав друг другу во время ужина, я допила свой чай и, не дожидаясь, когда Ричард закончит свой ужин, пожелала ему спокойной ночи, так как боялась того, что сорвусь и начну задавать раздражающие его вопросы.
Подкинув дрова в охваченный огнём камин, я села в кресло-качалку и начала дремать, прерывисто поглаживая Маффина, мурлыкающего на моих коленях. Около часа дремоты я провела у теплого камина и очнулась лишь из-за сбежавшего с колен кота. Встав с кресла, я машинально посмотрела наверх — Ричарда у решетки не было.
Минуту колеблясь, я всё же направилась к комнате своей опекунши и вошла в нее. Сев на колени на твёрдой кровати, я медленно приоткрыла завешенное шторами окно. На кладбище снова виднелись мерцающие голубые огоньки над несколькими могилами сразу, и я обратила внимание на то, что над могилой тётки огонёк отсутствует. Понаблюдав за этим явлением около пяти минут, я встала с кровати, занавесила шторы и вышла в гостиную. Ричарда всё еще не было у решетки. Помешкав, я всё же решилась выйти на улицу, надев на себя старую, рваную толстовку и резиновые сапоги.
Идти на кладбище после девяти вечера, когда сумерки вступили в свою полную силу и над головой нависли трещащие по швам тучи, было жутковато. Мне постоянно казалось, будто в лесу кто-то прячется от моих глаз и это вовсе не ветер шелестит полуголыми ветвями деревьев, а некто затаившийся и желающий мне навредить. Мерещилось, будто за серыми крестами притаилось нечто опасное, но притягивающее меня как пчелу на мед. И всё же желание увидеть голубой огонек вблизи было сильнее моего страха. С каждым леденящим душу шагом, я становилась всё ближе к заброшенному, ветхому кладбищу, и огоньки делались всё более тусклыми, словно расплываясь в сгущающихся сумерках. Когда я была всего в десяти шагах от ближайшей могилы, огоньки окончательно исчезли. Жутко оказаться ночью, в нескольких шагах от заброшенного кладбища, на краю леса, с чувством, словно тебя сюда заманили как в мышеловку, и вот-вот треснет защелка, способная раздробить твои кости. Ветер становился сильнее и лес всё громче вопил своё жалостливое, и жуткое песнопение, словно посвящаемое мне. Я хотела быстро развернуться, но не смогла, застыв от страха при мысли, что как только я повернусь затылком к этому жуткому месту, за моей спиной произойдет нечто страшное. Смешно, но я словно боялась потерять контроль над ситуацией, которую не контролировала.
Вдруг я заметила один единственный, яркий и до сих пор не исчезнувший огонек, и сразу же решила подойти ближе, чтобы потом не жалеть об упущенном моменте. «Никто меня не убьет. Это право уже закрепил за собой Ричард, так что по очереди, господа», — с иронией подумала я и, наконец, зашла на кладбище.
Поделиться книгой: