Секретарь для дракона. Книга 1

— Может тебя подвезти?

Холодный ветер выбивает тепло из-под воротника и волос, унося вместе с ним и запахи магазина, среди которых преобладает запах свежей выпечки. Сфайрат стоит рядом, наблюдая за тем, как я поднимаю воротник, затем и вовсе легко забирает пакет из моих рук, увидев, что он мне мешает.

— Нет, спасибо, я живу неподалеку, но спасибо. До свидания.

В ответ он кивает.

— До завтра.

[1]Бенгири — сродни козлу в Междумирье, по поверьям встречается путникам к неприятностям

[2]Анрар — драконица

Глава 3

И все-таки на вечер были оладьи, правда не свекольные, а с колечками порея, и салат из маринованной свеклы с орешками и творогом. Получилось неожиданно вкусно при той несовместимости продуктов, что я набрала.

Идти на улицу совершенно не хочется, но надо. Я бы тоже не вылезла из своей уютной норки, своей тихой гавани, если бы не работа в Гильдии Боевых Магов при Королевском дворце.

Необходимо выполнить то, зачем нас послали на Землю без малого полгода назад. До пенсии еще не скоро, совсем не скоро.

Можно подумать, что полгода — это много, но не для меня, для меня и шесть лет — недолго. Мир изведан нами не до конца. На этом голубом шарике столько неисследованного, удивительного и загадочного, столько кармашков реальности, в которых помещаются меньшее- уютные домики, а большее — альтернативные города и континенты. Людям копать и копать до этого, и когда-нибудь они докопаются. Но может я ошибаюсь? В конце концов мир людей уперся в науку, позабыв про магию.

Часов в десять я спустилась в подвал того дома, где жила. Из него есть выход в подземный город состоящий из километров различных коммуникаций, труб, сточных вод, крыс и невыносимого запаха затхлой воды и гниющих остатков. После каждой такой вылазки я перестирываю вещи с огромным количеством порошка, дезинфицирующих средств и аромамасел, принимаю душ и не один раз мою волосы, ополаскивая их малиновым уксусом. Спустя время привыкла и перестала принюхиваться, но первое время, мне казалось, что за мной следует характерное амбре.

Стоило пройти еще шагов пятьдесят в определенном направлении и вот другой ход: этот лаз не виден обычным зрением. Мне надо найти необходимый фрагмент, чтобы активировать его. В данном случае — изъеденное плесенью место в фундаменте, дотронутся до него обязательно голой рукой и произнести необходимые слова.

— Когда нам будут доплачивать за вредность?

Бурчу я, прежде чем дотронуться до камня. Произношу слова на простой, забытой людьми латыни, нацарапанные на фундаменте. Вход приглашающе" сияет" своей темнотой и безмолвием. Шагаю, не колеблясь, и вытираю руки на ходу.

Здесь пахнет немногим лучше — крысами, но есть и плюсы: не приходится идти, пригнувшись, или ждать, как нечто отвратительное, скользкое, мокрое или живое свалится на голову. Холодный пар валит изо рта, а шаги отдаются жутким эхом в каменных сводах, в которых снуют грызуны, противно царапая когтями по камню и блестя в мою сторону крошечными глазками. Не нападают — и то хорошо. Некогда город древних, сейчас это место превратилось в город крыс, и все, что остовы домов превратились в крысиные норы. Я продолжаю идти, сворачивая из одной улицы в другую, сотворенный мною шарик света летит над головой и освещает мне путь.

"Тоска. Этот мир, что в нем хорошего, кроме возможностей?"

Опять, этот шепот. Что ему не спится? Нормальные люди и нелюди в такой час спят.

Шепот, голос стал преследовать меня недавно, последние два года я, можно сказать, при компании. Не каждая такая ночь превращается в пытку, если я недостаточно устала, я мучаюсь бессонницей до раннего утра, естественно, не высыпаюсь и, если не магия, то ощущаю себя вымотанной. Днем, за суетой дел, впечатлений и людей, его не слышно. Порой, мне кажется, что обладатель голоса и сам занят. В другие моменты, что зовет меня тот, кого я ищу — некромант, но это ошибка. Если бы он хотел заманить меня куда-то, то у него был не один шанс сделать это.

Я обследовала только одну часть города, другую надо оставить на завтра и другие дни. Поисковое заклинание, которое я пускала по древнему городу, чтобы упростить себе жизнь “тонуло” в стенах домов и сооружений, один раз отразилось совсем неожиданно: на площади у огромного фонтана с побелевшими бортиками я вновь запустила заклинание, ощущая себя наполовину опустошенной. Все шло хорошо до тех пор, пока “поиск” не достиг до фонтана, засветившись цветами северного сияния и пустился обратно. Ничего не предвещало беды, ну, считаю я сама себя, и что с того?

Меня ударило яростной волной и протащило по улице до стены. После чего все успокоилось, а из фонтана послышался всплеск. Я, честно сказать, испугалась, ни о чем подобном я не слышала, ожидающе глядя на белые камни минуту, другую, ничего не происходило, слышался лишь всплеск, как будто волна бьется о камни.

Я поднялась, отряхиваясь и не сводя глаз с побелевшего камня. Ничего не происходило, только звук плещущейся воды.

Я оглядела себя: отделалась жалким видом, несколькими садинами и ушибом, все поправимо.

Надо убираться и прийти завтра, заполненной эфиром под завязку, а по уму, так и не одной. Взять кого-нибудь из ребят, а лучше командира, или метнуться в Академию и рассказать все преподавателю по древним артефактам. Наверняка, он в курсе, что это, по возрасту они могут оказаться ровесниками.

Губы сами по себе растянулись в усмешке. Больное чувство восприятия, происходящего в стрессовой ситуации, меня только что о стену приложило, а я улыбаюсь. Пора в отпуск.

Этот звук воды в пустом фонтане в мертвом городе позволил родиться липкому ужасу. Я так и не смогла заставить себя подойти и посмотреть, возникло ощущение, что этого видения я не переживу. Инстинкт самосохранения и холодный рассудок не позволили мне вернуться сейчас же.

Я обязательно должна разобраться. Он ведь пустой.

Шум воды еще преследовал меня на обратном пути, а я, подгоняемая “run ocius”, ощущала навалившуюся усталость, что элементарное заклинание “поиска” вдруг оказалось таким трудоемким и вытягивающим жизненные силы?

Часы показывали три часа ночи, когда я подошла к секретному лазу. Люблю гулять — сил нет.

Спать осталось недолго. Вылезая из канализации, на меня уставились полные ненависти глаза крысы.

— Не за тобой пришла, — проговорила я устало, — вали отсюда.

Крыса не шелохнулась, а, судя по выражению морды, так скорее эти слова предназначались мне.

"Run Ocius" — элементарное заклинание, данное едва ли не с рождения, помогает пройти многие километры пути изящно, легко и быстро. Такими мы, эльфы, представляемся в глазах окружающих. У этого заклинания есть обратная сторона — оно не прибавляет физических сил, во всяком случае у темных эльфов. Светлых эльфов это не касается, они куда ближе к природе и черпают силы у нее, а в последствии отдают, заботясь обо всем живом, о каждой травиночке.

-“…о каждой травиночке? — едко отозвался внутренний голос, — Как же приторно звучит!”

Приторно, да. Тогда, как темные, к коим принадлежу я, берут энергию хаоса, заботясь лишь о собственном благе и перманентно создавая хаос, иногда — жизни, наплевав с высокой колокольни на всех остальных.

Для бодрости тела есть другое “Astral, et fortitudinem”, но злоупотребляя им, по истечении времени, ты будешь чувствовать себя так, будто тебя пропустили через центрифугу, и упадешь с остановкой сердца, напоследок осознав, что случилось, но будет уже слишком поздно. Надо попросить выходной и отоспаться, не срываться по каждому тревожному отголоску в близлежащий дом, обнаруживая очередной пустяк, и не отвечать на входящие звонки.

Крыса шмыгнула дальше по своим делам, я же полезла домой.

Дома, едва справившись со всеми гигиеническими процедурами, я упала спать, решив, что отчет напишу позже, на работе.

Глава 4

Будильник на телефоне звонил уже в третий раз, проигрывая звук с каждым разом все громче и громче. По пути в ванную я шепчу заклинание бодрости, а в офисе налягу на кофе. Я уже мечтаю о нем, чтобы с пенкой или совсем небольшим количества молока.

— Как это засыпать с мокрыми волосами?

Я задаю вопрос собственному отражению, морщась от боли и ужасаясь количеству волос на гребне. Отражение с красными от недосыпа глазами показало мне язык и стало красить ресницы.

Мне надо справляться с работой и слушать, что говорит "поиск", который я запускаю каждые полчаса. В течение месяца я моталась по всему городу, оставляя в его районах небольшие амулеты, аккумулирующие энергию и принимающие мои заклинания. Стоило появиться волшебству и вот она, я! Проверять, правда, приходится все, а это меня утомляет и, честно говоря, я не из тех, что рвется выслуживаться, сломя голову. Люди часто используют простейшую бытовую магию. Отклики “поиск” не классифицирует по категориям, а я не собираюсь растрачиваться по пустякам.

Спускаясь по ступенькам, я еще надевала сапожки, скача на одной ноге. Я на остановке вместе с таким же, как и я “счастливыми” люди, мимо нас проносятся автомобили, такси, микроавтобусы, грузовики. До метро недалеко, но сейчас там такой час пик, быстрее дождаться автобуса. Я поправила капюшон пальто, прячась от неприятного ветра, все стоим и ждем. Магию применять нельзя, хотя…

“ Это ведь задааание.”

Канючу я у себя же, ведь знаю же, что нельзя! Иначе, блюстители Договора не заставят себя долго ждать, итак, пошли на уступки.

“Уступки! Ребята облажались, сами упустили некроманта, пропустив его к людям, а теперь делают одолжение, соглашаясь на уступки?! — внутренний голос отошел от утренней дремы и зло зашипел, нет, его понесло, — Делаем за них их же работу, только потому что эти бездари не в состоянии найти некроманта без слепка магической ауры, а напрячься и по-старинке? У них работы много! Ну, да, какие дела? Нам вообще должно быть наплевать, избавились от проблемы и умыли руки…”

— Ну, скоро он?

Нет, все сплошь и рядом легковые и грузовые машины, ни намека на общественный транспорт узнаваемого красного цвета.

“…но нет, раз темные эльфы, то ваш некромант, исключительно ваша ошибка и продукт вашего государства.”

Чтобы хоть как-то отвлечься от брызжущего желчью внутреннего голоса, я силилась вспомнить, что надела на себя сегодня. Не хотелось бы спросонья, что-нибудь забыть. Такого никогда не было, но я каждый раз об этом думаю, мысленно проигрывая процесс сборов на работу. С магией все проще, набросил на себя очередной морок, скрыл себя в синеватой дымке и все, нет повода для беспокойства. Достаточно того, что я “морочу” глаза и уши, что вопреки логике привлекает внимание к моему лицу. С невидимостью вообще все проще, но девушка без глаз полагаю привлечет еще большее внимание. Я улыбаюсь, представляя реакцию людей.

Все неплохо, и вроде как совпадает с требованиями к сегодняшнему дню. Мода все-таки здесь на уровне, необычно конечно, но не безвкусица. Возле меня опять притормозила машина, дверка в беапеляционо приглашающем жесте приоткрылась. Тот же салон, тот же аромат, тот же мужчина, что уверенно, выруливает на дорогу. На этот раз я села в салон без колебаний.

* * *

— Доброе утро Вэл.

Поздоровался Фейт, взглянув на нее сбоку. Хороша, как и вчера утром. Опять выглянула на дорогу, как любопытная кошка. Опять опоздала на автобус! Сфайрат сразу заметил ее. Не хочется признаваться себе, но сработал некий щелчок, сбавить скорость на той улице, где он видел ее накануне и вот она перед ним.

— Доброе утро, сэр. Простите, я опять опаздываю.

Говорит она виновато, оправляя капюшон пальто. Он замечает, что на ее руках нет украшений, не единого. Ничего сверхъестественного, просто необычно, особенно с учетом современной моды: чтобы все было в кольцах, браслетах и блестящих рисунках, блестело, сверкало и ослепляло.

— Не опаздываешь. Приедем к началу рабочего дня.

— Ну, да.

Радости в ее голосе не ощущается. Ее так заботит, что о ней подумают другие? Да, если она воспитана при такой морали.

— Что так грустно?

Женщина пожимает плечами, Сфайрат отвлекается от дороги, чтобы взглянуть на нее еще раз.

“Следи за дорогой! Насмотришься еще, за весь-то день, ты не в воздухе!”

— Не грустно, скорее сонно. Отсутствие кофе в организме, и все, он отказывается культивировать жизнерадостность.

Она поворачивается к нему, Фейт чувствует, как ее взгляд почти материально проходит по его лицу. Интересное ощущение, он в принципе привык к постоянному вниманию. Другое дело ощущать это внимание от нее, которая не старается произвести впечатление или испугаться. Ей интересно или еще не успела разглядеть?

— Из-за того, что мы приедем вместе? Мне казалось, что вчера все обсудили.

— Ну, легче-то от этого не становится. Тем более, мы обсуждали вовсе не это, а то, почему вы меня оставили.

Кхм. Вот она о чем. Женщина отводит взгляд, а он обращает внимание, что она сегодня в брюках.

— Вэлиан, так и будет, — он перестраивает машину в другой ряд, — пока ты не замужем, красива, умна и успешна. Но могу предложить тебе выход из этой ситуации.

Она поворачивается к нему, заинтересовал ее?

— Он до банального прост: ты работаешь на меня, мне же все равно, кто и что говорит, лишь бы это не вредило работе.

Он перестраивает машину вправо, переключая коробку передач и сбрасывая скорость до сорока, согласно предписывающему знаку.

— Вас совсем не волнуют сплетни?

— Нет. Такова натура людей, чем им еще заниматься?

Сбоку раздается обиженное хмыканье.

— Например, работой.

Фейт ничего не отвечает на это, она не глупа и поймет, что здесь ничего не поделать. Он предложил ей выход, а ей остается или принять его или остаться на месте. С остальными трудностями стоит разбираться по мере их поступления.

— Пожалуй, я соглашусь с вами, но не скоро смогу, смириться с этим.

Умница. Когда-нибудь ей станет все равно, это вопрос времени. Он поворачивается, чтобы взглянуть на нее: девушка задумалась, чуть прикусив губу.

Почему она не поправила его насчет людей?

“Это натянуто за уши — заканчивает за него хмурый голос, звериного “я”, - не докапывайся до мелочей.”

— Именно поэтому ты сегодня в брюках?

У нее сердитый взгляд, но ничего такого, он в этот раз не сказал и она знает это. Сфайрат не скрывает того, что этот момент его веселит. Ей бы удовольствие от комплиментов получать, а она смущается и сердится.

— Да, а еще они мне идут.

Фейт затормозил за дом от офиса, поворачиваясь к ней. Если ей так важен этот момент, то он готов подыграть ей в этом немного. Пока.

— Спасибо мистер…

— Сфайрат, мы еще не в офисе. Не забудешь?

— Нет, не забуду. Спасибо.

— Учти, я люблю с утра горячий кофе.

Говорит он, когда она берется за ручку двери. Женщина замирает, а затем лишь оборачивается, тут же забывая о сказанном.

— Хорошо, сэр, — она опять перешла на вы, даже не заметив — Один вопрос: с чего вы решили, что я не замужем?

Шикарная улыбка и вот девушка бежит по улице, ловко обгоняя прохожих, скользя между ними по тонкому льду в коротких полусапожках.

* * *

В офис, я, конечно, прибежала первая, пролетая мимо охраны и приветствуя каждого по имени. Фрэнк и Бэн, словно близнецы. Мне кажется, они не дружат вне работы. Внешне очень похожие, а при общении с ними, понимаешь насколько они разные. Один серьезный и вдумчивый семьянин, предпочитающий словам действия. Другой способен говорить на философские темы часами и, что его может отвлечь от этого занятия, только бокс. Иногда, я представляю, как он ведет полемику на тему смысла бытия, но устав от упрямства оппонента дает ему в жбан. Такое сплошь и рядом в моем мире, например, в питейных.

Турка, кофе, чуть-чуть корицы, так лучше. На ходу снимаю верхнюю одежду, в туфли переобуюсь потом.

— Опять опоздала…рабочий день между прочим…Вэлиан, зайди в отдел кадров, как освободишься!

В холле наблюдается активное движение, одна часть — это опоздавшие, что стремятся занять свои места, незаметно от начальства, другая часть — те кто ходит друг к другу в гости, в желании поделиться новостями, свою “порочность” они прикрывают папками с документами. Спускаюсь на два этажа, забирая адресованные начальству документы из юридического отдела. В отдел кадров еще надо зайти, опять Хельга начнет распекать за опоздания, потом попытается сделать из себя все понимающую подружку и начнет интересоваться моей жизнью, чтобы потом было о чем поговорить на перерыве за чашечкой кофе. Первое время, она даже приглашала составить ей компанию. Я не отказалась, предпочтя не настраивать против себя одну из главных сплетниц этого улья, но стараюсь, не появляться в кафетерии во время обеда и попадаться ей на глаза во время технологических перерывов.

Билл, начальник юридического отдела, продолжает держать папку, удерживая ее за край, и не дает мне уйти. Я ведь спешу. Я отпускаю папку, соглашаясь, выслушать его.

— Я отметил где нужны подписи. Вэл, это нужно сделать в первой половине дня, иначе, мне весь мозг выест бухгалтерия… а ты знаешь этих женщин и Мюррея.