Детективы СМ 2014 № 10

Он сделал шаг к Сереге и добавил твердо, не отводя взгляда:

— Я так решил.

Серега посмотрел на Коляна, ища поддержки. Но тот улыбнулся и сказал:

— Он правильно говорит, братан. И делает правильно. Командовать должен кто-то один. А курумник, и правда, — полная засада, там ногу подвернуть — как нечего делать.

Каменная россыпь началась минут через двадцать. Сначала это были отдельные булыганы, как называл их Колян, которые преграждали дорогу, лезли под ноги. Сначала их еще можно было обойти. Но очень скоро камни заняли собой все видимое до горизонта пространство. Только кое-где между ними пробивались невысокие елочки и кусты боярышника, да в редких промежутках виднелись крупные, толстые, словно кожистые, красноватые листья.

— Что это за трава? — спросила Ирина.

— Бадан, — ответил Денис, не оборачиваясь.

— Он же, кажется, страшно полезный? Из него же чай заваривают.

— Все полезно, что в рот полезло, — весело сообщил сзади неунывающий Колян.

Несмотря на неподходящую обувку (на нем были совсем уж легкомысленные не то тапочки, не то сандалии), двигался он по курумнику уверенно и ловко. Ногу ставил твердо и не спешил со следующим шагом, выбирал место. Денис взглянул на него пару раз и успокоился — по горам ходить Колян умел. Вполне возможно, что дойдет и в сандаликах своих.

Серега, хоть и набычился, в перепалки больше не лез. Шел, опекаемый Коляном вполне уверенно. Хуже обстояли дела с девчонками. Ирина постоянно вертела головой по сторонам, рассматривая то птичку, то мышку, то бадан вот. Сосредоточиться на дороге она не могла или не хотела. Скорее всего, не верила в глубине души, что это может быть опасно. Шла, как по парку культуры, только морщилась страдальчески, когда приходилось поднимать ногу уж слишком высоко. Денис в таких случаях подавал ей руку и втаскивал на камень, попутно радуясь, что поставил Ирину сразу за собой. Дашка шла лучше, сил и энергии у нее, в силу юного возраста, было побольше, чем у Ирины. А вот кроссовочки на девушке были совсем плохие. Не кроссовки, а какие-то балетки на шнурках — на слишком тонкой подошве, с совершенно не укрепленными пяткой и носком. Гламурные штучки, в общем. По асфальту в них бегать хорошо, а вот на пересеченную местность, пусть даже не такую экстремальную, как сейчас, соваться не стоит. Но Дашка сунулась — поехала на экскурсию по маршруту выходного дня, не предполагая, естественно, что придется лезть в горы. Хорошо хоть, не ныла и не жаловалась.

Но соскальзывала с камней постоянно, рискуя подвернуть ногу или того хуже, чем могла довести Дениса до инфаркта. В конце концов он не выдержал и велел Коляну взять над ней шефство.

— Присмотри за девчонкой, — попросил Денис.

Колян подошел к возложенной на него миссии ответственно — взял Дашку за руку и вел, как теленка в поводу, не отпуская далеко и не давая отвлекаться. Дашка пыталась оглядываться на шедшего сзади Юрия, и тот пристроился рядом, чтобы не усложнять старательному Коляну жизнь.

— А вот почему то место так называется, Город духов? — включился Колян в беседу. — Там что, привидения водятся?

— Вряд ли. Привидения — это не из мифологии кочевников. У них духи — это существа другого порядка. Если их, конечно можно назвать существами. У них не было монотеистической религии, не было единого бога, который всем в одиночку управлял. Зато были духи. Сильные и послабее. К ним обращались за помощью, у них просили совета. Не сами, конечно, через шаманов. Считалось, что духи как бы привязаны к определенному месту или предмету. Вот и появлялись обо, каменные стелы, священные деревья. Видели наверняка, стоят иногда такие деревья, все увешанные цветными ленточками. Это тоже из древних обрядов пришло. Раньше такие ленточки повязывали, чтобы задобрить духов. Своеобразная жертва. А сейчас привязывают, не особенно заботясь о целях и причинах. Просто принято так. Так вот, общаться с духами напрямую могли только шаманы. И не в любом месте. Где-то до духов «достучаться» было невозможно, а где-то очень легко. И находились места с такой особой энергетикой. Видимо, Город духов именно такое место. Говорят, и сегодня люди с паранормальными способностями там что-то особенное чувствуют.

— А что, бывают на самом деле люди с этими вот способностями?

— Говорят, — улыбнулся Юрий. — Тут я не эксперт, у меня экстрасенсорных способностей точно нет.

— Жалко, — огорчился Колян, — экстрасенс нам бы сейчас не помешал. По крайней мере, стало бы ясно, кто двоих человек убил.

Денис заметил, как вздрогнул при этих словах Вадим Сергеевич, и сказал громко, чтобы слушали все:

— Пока неизвестно, убили ли именно двоих. С Ольгой Павловной все ясно, но вот по поводу Лешки такой уверенности нет.

— А что это тогда может быть, если не убийство? — искренне изумился Колян.

— Несчастный случай, например.

— Ну да, несчастный случай, как же! Как с теми двумя пришлыми мужиками в начале лета. Нет, другана твоего убили, это точно. У меня и доказательства есть.

— Какие доказательства?

— Нормальные, не сомневайся. Я кое-что нашел у него в карманах. Ментам будет очень интересно.

— Что нашел? — спросил сзади Иван.

— А тебе-то это зачем? Неужто ты мент?

Во время Коляновой горячей речи, к ним подтянулись остальные туристы.

Костя выждал немного и в подходящий момент спросил:

— А что за мужики в начале лета? Их тоже убили, да? И тоже в Городе духов?

Глава 8

Озера так и назывались: Верхнее и Нижнее. Расположены они были там, где никто уже не ожидал увидеть водоем. После долгого и нудного подъема по курумнику, сквозь заросли низкорослых высокогорных елок и берез, после карабканья почти на четвереньках по склону, покрытому жесткой травой, усталому путнику вдруг открывался вид на невесть откуда взявшуюся котловину, на дне которой блестело на солнце ярко-изумрудное зеркало.

Первым его заметил вездесущий Костя и, заорав восторженно, ринулся вниз по сыпучему склону. Денис хотел было остановить слишком шустрого парня, но вдруг обнаружил, что и сам бежит вниз, к манящей прозрачной воде. Даже рюкзак не снял — так и скакал вьючным верблюдом. Правда, рюкзак-то у него несерьезный, прогулочный. Про такой немудрено забыть. За спиной у него весело бранился Колян, с каждым прыжком увлекающий за собой поток мелких камешков. Денис обернулся на бегу и обнаружил, что их с Костей примеру, не сговариваясь, последовали все участники похода. Лица у всех, кроме Вадима Сергеевича, до сих пор погруженного в свои мрачные мысли, были по-детски радостными и азартными.

Вода в озере оказалась ледяной, но все равно Денис пил ее, набирая в сложенные ковшичком ладони, зачерпывая раз за разом, не обращая внимания на ломоту в зубах. Колян, встав на четвереньки, сунул в воду голову и потом мотал ею, завывая восторженно и отфыркиваясь, как богатырский конь. На «водопой» решились все, даже Ирина, поначалу лепетавшая что-то про некипяченую воду, но быстро сдалась и присоединилась к остальным. Правда, когда Костя заявил, что искупается, и даже начал стягивать свои выдающиеся штаны, она встала насмерть между неразумным отпрыском и озером. Костя покочевряжился, больше на публику, но быстро сдался, тем более что Ирину поддержал Денис, запретивший купание в ледяной воде категорически.

— А может, чай организовать? — предложила Ирина. — Пока воды полно. А то по дороге ведь никаких ручьев не попадалось, давайте воспользуемся возможностью. Тем более уже почти обед.

— Некогда, — помотал головой Денис. — Рано пока чаепития устраивать, нам обязательно надо перевал пройти и спуститься как можно ниже. Там и с дровами полегче, а здесь кипятить не на чем. Да и не нравятся мне эти тучки, — Денис показал рукой на небо, и все послушно задрали головы вверх. — Перевал надо обязательно пройти до того, как погода испортится. Так что поднимайтесь. Идем дальше.

Они обошли озеро по берегу и стали подниматься по противоположному склону котловины. Здесь камней почти не было, склон почти весь зарос баданом и низким, всего по колено, боярышником. Завязнув в колючих спутавшихся ветках, группа снова растянулась, напрочь забыв о порядке, в котором расставил людей Денис. Поднявшись на самый верх, он остановился и стал вглядываться в даль, определяя самый удобный маршрут.

Верхнее озеро не было таким картинно-красивым, как Нижнее. В отличие от первого, почти идеально круглого, небольшого по площади, Верхнее озеро тянулось узкой полосой воды между склоном горы и уходящей за горизонт полосой курумника. Камни тут были гораздо крупнее тех, которые сегодня уже довелось увидеть туристам. И не только увидеть, но и попрыгать по ним, падая, разбивая колени и ежеминутно рискуя подвернуть ногу. Но по сравнению с курумником по берегам Верхнего озера, те, утренние камни казались пустяковыми. А здесь громоздились друг на друга настоящие скалы. И все бы ничего, но перевал, согласно карте, был именно за озером, за горой на противоположном его берегу. И там дорогу к перевалу преграждала небольшая с виду речка, свергающаяся в озеро водопадом. Вариантов обойти водную преграду было, естественно, два. Либо по «длинной» дороге, вдоль почти всего озера, по неприступным камням, либо, обогнув озеро по «короткой» стороне и поднявшись на гору. Но тогда придется переходить реку, а она не выглядела спокойной и безобидной даже издалека. О том, что они увидят, подойдя к реке вплотную, даже думать не хотелось.

Денис повертел головой, прикидывая свои шансы, и, дождавшись, пока подтянутся отставшие, повел группу налево, к водопаду.

Речушка была не широкой, но быстрой. Когда подошли, стало понятно, что переправиться на другой берег будет не так просто. Вода неслась по склону, бурлила между камнями, закручиваясь в водовороты и «бочки». Камни, лежавшие на дне, почти полностью были скрыты водой, только иногда виднелись на поверхности их мокрые макушки.

Денис прошел вдоль берега туда-обратно. Получалось, что единственное место, где можно перейти на другой берег, почти над самым водопадом. Течение там было ничуть не спокойнее, чем на других участках, но камней из воды торчало больше. Хорошо бы, конечно, перила навесить для страховки. Но цеплять веревку было не за что, деревьев вокруг не наблюдалось.

Денис махнул рукой, подзывая группу. Пока все собирались и оглядывались, он достал из рюкзака веревку.

— Переправляться будем здесь. Сейчас я перейду на тот берег, а вы все очень внимательно смотрите, на какие камни я наступаю. И потом, когда пойдете, повторяете все в точности. Шаг в шаг. Даже если вам покажется, что можно пройти гораздо быстрее и удобнее по другому маршруту, все равно идете там, где я показал. Понятно?

Все согласно закивали. Денис поймал за плечо Костю, пробующего ногой камень у берега, наполовину скрытый водой.

— Наступаешь только туда, куда я показал, — повторил он с нажимом, глядя неслуху в переносицу. — Все понятно?

— Да понял я! — надулся Костя.

— Точно понял?

Денис отпустил насупившегося пацана и протянул конец веревки Артему.

— Перила навешивать не за что, придется вручную страховать.

Артем согласно кивнул.

— Следом за мной пойдет Сергей. Потом Колян. За ним — Костя, Ирина и Юра. Потом Вадим Сергеевич. Потом студенты. Артем — замыкающий. Наступаете только на те камни, что я показал. Для верности держитесь за веревку, — Денис показал на бухту, висевшую на его плече. — Мы с Артемом будем ее держать.

Денис, не тратя больше времени на разговоры, подошел к воде и начал переходить реку медленно, задерживаясь на пару секунд на каждом камне, давая возможность оставшимся на берегу запомнить его нехитрую «дорогу». Место для переправы было удачным — почти все камни торчали из воды наполовину, поэтому макушки их были сухими, ноги на них не скользили. На середине речушки попались два плоских камня, скрытых под тонким слоем воды, но большие, как табуретки. Денис задержался на них и крикнул, обернувшись:

— Здесь придется в воду наступать, иначе никак. Так что, готовьтесь морально. Ноги потом высохнут, не беда.

— Может, лучше разуться тогда? — предложила Ирина растерянно.

— Не стоит, вода холодная.

Ирина пожала плечами и начала стаскивать кроссовки и подворачивать штанины спортивных брюк. Глядя на нее, все, как по команде, стали делать то же самое. Денис махнул рукой и наступил на следующий камень. Здоровенный плоский «булыган», казавшийся самым надежным, вдруг качнулся под ногой и накренился. Потерявший бдительность Денис почувствовал, как намокает штанина поверх высокого ботинка, и замахал руками, восстанавливая равновесие.

— Вот здесь осторожно! — крикнул он, поворачиваясь к группе. — Камень «живой», наступать надо на середину и старайтесь побыстрее перенести вес на другую ногу.

«Гаврики», увлеченные борьбой со шнурками и штанинами, даже головы не подняли. Пришлось гаркнуть, привлекая внимание, и повторить еще раз, на всякий случай продемонстрировав, что может случиться, если наступить на камень неправильно. После этой демонстрации Денис почувствовал, что в берцы все-таки залилась вода. Ну и что мы имеем в результате? Весь из себя предусмотрительный и опытный, инструктор теперь с мокрыми ногами, а легкомысленные «гаврики» перейдут босиком и спокойно обуются в сухое. И кто, спрашивается, после этого растяпа?

Денис добрался до берега, выбрал место, чтобы «перила» были натянуты над нужными камнями, пропустил конец веревки за спиной, намотав для верности на руку. Артем на другом берегу сделал то же самое.

Шедший первым Серега их стараний не оценил — перебежал по камням быстро и уверенно, ни разу не схватившись рукой за страховку. Колян тоже «перилами» не воспользовался — в каждой руке он держал по тапочку, да еще прижимал к себе сумку с шишками. Из-за этой сумки, которую Колян берег теперь пуще глаза, дороги он почти не видел, шел на ощупь, пробуя босой ногой скользкие камни и бормоча что-то себе под нос. Не дойдя до берега пару метров, он крикнул Косте, чтобы тот шел следом, а сам следил за его передвижением, все так же нежно прижимая к груди сумку. Видимо, воодушевленный шефством над Дашкой, он решил опекать всех подряд.

Костя на этот раз порадовал. Не свалился в воду и не расшиб коленку — лихо перебежал по камням, на финише обогнув Коляна. Тот плюнул и ушел со своей сумкой на берег, а его место занял Серега. Следом за сыном шла Ирина, и Серега вдруг ринулся к ней навстречу, подал руку и проводил почти с середины реки, придерживая аккуратно за талию. После «семейников» настала очередь Дашки, но она все еще возилась, безуспешно пытаясь закатать слишком узкие джинсы.

— Что за задержка у вас? — крикнул с другого берега Денис.

— Девушка переодевается, — сообщил Иван, показывая рукой на Дашку, с остервенением дергающую штанину.

— Ну тогда идите пока вы с Димкой.

Иван подхватил в одну руку кроссовки, второй взялся за веревку и ступил на ближайший к берегу камень. Дашка затравленно посмотрела ему вслед и закусила губу. В глазах у нее появились слезы.

— Да сними ты их совсем, — посоветовал Димка. — Перейдешь и наденешь обратно, что тут такого?

Дашка вспомнила было про свои слишком откровенные трусики, но тут же подумала, что лучше щеголять в кружевном белье, чем выглядеть бестолковой овцой, задерживающей из-за ерунды десять человек. Она стянула джинсы и попыталась прижать к себе весь этот одежный ком: куртку, джинсы, кроссовочки. Рук не хватало, вконец растерявшаяся Дашка суматошно подбирала то рукав, то штанину, вываливающиеся из общей кучи. Димка молча забрал у нее вещи, куртку накинул девушке на плечи, джинсы затолкал в свой рюкзачок, а кроссовки прихватил за шнурки свободной рукой. В другой руке он нес свою обувь.

— Иди за мной, — позвал он Дашку, пытающуюся натянуть пониже короткую маечку. — Да брось ты стесняться, никто на тебя не смотрит. Перейдем по-быстрому, и оденешься. Тут две минуты всего.

Вода в горной речушке оказалась просто ледяной. Утреннее купание показалось суперкомфортным, когда Дарья решилась-таки ступить босой ногой на камень, покрытый водой самую малость, сантиметра на полтора. Девушка взвизгнула от неожиданности и поскорее перескочила на следующий камень, сухой и теплый от солнца.

— Куда наступаешь? — заорал с другого берега инструктор. — Я же сказал, точно по моим следам идти. Ты зачем в сторону подалась?

Дашка, уже совсем готовая расплакаться, шагнула на нужный камень и, ухватившись обеими руками за страховочную веревку, пошла молча, глядя себе под ноги, следом за Димкой.

На середине реки вода переливалась через большой валун, образуя «бочку». Дарья смотрела как завороженная на летящие брызги и пену. Димка наступил на соседний камень, мокрый от брызг, и, обернувшись, позвал:

— Иди смелее. Только вот здесь осторожнее, камень скользкий.

Шагнул дальше и наступил на тот самый, качающийся камень, о котором предупреждал инструктор. Парень замахал руками, балансируя. Схватиться за веревку он не мог — в каждой руке нес кроссовки, свои и Дашкины. Выровняв кое-как положение тела, он метнул на берег все четыре кроссовки по очереди и протянул девушке руку.

— Иди, не бойся.

Дашка шумно выдохнула, пытаясь справиться с возникшим вдруг безотчетным страхом, вытянула вперед левую руку и попыталась дотянуться до Димки, не выпуская из правой руки натянутую веревку. Дотянуться не получилось, между ними оставалось еще не меньше метра, и Дашка сделала осторожный шаг вперед, переставила ногу на следующий камень и тут же поставила рядом вторую.

— Не становись двумя ногами на камень, — крикнул Денис, упираясь в землю и натягивая веревку изо всех сил. — Второй наступай сразу на следующий и переноси на нее вес тела, освобождай опорную ногу.

Дашка глянула вокруг затравленно и переступила замерзшей окончательно ногой на следующий камень. Потом шагнула еще раз и еще, торопясь поскорее дойти, уцепиться за протянутую Димкину руку. Вдруг прямо перед собой она увидела эту злосчастную «бочку», забурлившую как-то особенно страшно, отпрянула назад, наступила, не глядя, на скользкий камень. В ту же секунду с ледяным ужасом почувствовала, как камень под ней наклоняется, нога соскальзывает, теряет опору. Дашка заорала, что было мочи, и вцепилась обеими руками в веревку, повисла на ней, больно ударившись бедром о камень и уходя в воду по пояс. Ноги ее потащило течением, неожиданно сильным для такой неказистой речушки. Девушка кричала, захлебываясь собственным криком и думая только о том, что руки болят нестерпимо, веревка врезается в ладони, и долго она так не удержится, сорвется в ледяную воду с головой.

— Держись! — кричал с берега Артем, упираясь ногой в камень и вытягивая на себя веревку по чуть-чуть. — Не отпускайся!

Дашка кивнула, чувствуя ломоту в плечах и нестерпимую боль в ладонях, мотнула головой, пытаясь откинуть со лба мокрые волосы…

Как разжала руки, она не заметила. Последнее, что отчетливо видела перепуганная девчонка, это как Димка сорвал с плеч рюкзачок и запулил его на берег, вслед за обувью, а сам прыгнул в ее сторону, разом провалившись в воду по пояс. Потом она ударилась затылком о камень, сильно, до звона в ушах, и несколько секунд не ощущала ничего, кроме этой пронзительной боли, а когда открыла глаза, увидела вдруг невероятно синее небо, похожее на перевернутую над ней вверх дном чашку, с темной серединой и золотистой каемкой по краю. Потом в уши ударил грохот воды, заглушивший крики оставшихся на берегу людей, и Дашка почувствовала со сладостным ужасом, что летит головой вниз, охваченная облаком мелких брызг, сквозь которое небо смотрелось сказочным миражом.

Потом тело ее вдруг охватила ледяная пелена, сдавливая со всех сторон, заглушая звуки извне, но делая отчетливым бешеный стук ее собственного сердца. Небо мелькнуло светлым осколком вверху, под ногами, и погасло…

Когда девчонка сорвалась с камня в воду, Денис еще какое-то время надеялся, что вдвоем они смогут удержать ее, не дать сорваться. Тем более что Димка оказался молодцом — быстро сориентировался и бросился к ней на помощь. Все должно было закончиться хорошо, по-другому просто быть не могло при таком раскладе…

Почему Дашка разжала руки? Теперь этого уже не понять, да и не до разгадывания ребусов сейчас. Сейчас он рвал с себя майку, досадуя, что не последовал примеру несчастной Дашки и не снял заранее штаны. На это теперь не было времени. Денис стянул майку и побежал по берегу следом за пугающе вялой Дашкой. Она ни на что не реагировала и кричать тоже вдруг перестала. Димка, спотыкаясь, бежал за ней по воде, кое-где проваливаясь почти по плечи, но догнать не мог. Безвольное тело девушки несло вниз, к водопаду. В последний момент Дашка зацепилась за выступающий углом камень, даже показалось, что обхватила его рукой. Но через пару секунд ее потащило дальше, и девчонка соскользнула вниз, почти не различимая в потоке.

Денис прыгнул в озеро, чуть в стороне от бурлящей круговерти водопада. Вынырнул, задерживая дыхание уже не от воды как таковой, а от ее температуры. Стиснул зубы и завертел головой, высматривая Дашку. На поверхности озера ее не было. Пришлось нырять снова, обмирая от обжигающего холода.

Он увидел ее почти сразу. Вода в высокогорном озере была прозрачной, дно чистым — так что долго искать не пришлось. Дашка болталась в воде неподвижно, медленно опускалась на дно. Не давая себе времени осознать, что может значить вот эта вот неподвижность, Денис рванул к студентке, схватил в горсть голубую маечку — самое яркое пятно, по этой майке он девчонку и разглядел — подтянул тело к себе, обхватил рукой поперек… В этот момент сверху ухнуло, и чуть не на голову ему свалился Димка, отчаянно молотящий руками по воде. Денис не стал дожидаться, когда студент оценит ситуацию и сориентируется, поплыл вверх, подталкивая вперед неподвижную Дашку.

Вынырнувшему вслед за ним Димке он показал знаками, чтобы выбирался на берег, но тот все равно крутился рядом, норовил подхватить девчонку. Окоченевший Денис в конце концов сдал ему ношу с рук на руки, сам доплыл до обрывистого берега первым, выбрался, уперся ногой в выступающий камень для устойчивости, принял у подплывшего Димки девушку. Вдвоем они вытащили ее на берег, положили на более-менее ровной площадке.

Дашка была бледной до синевы и признаков жизни не подавала. Денис рывком перевернул ее лицом вниз, положил животом на согнутое колено, надавил…

Изо рта и носа девушки потекла вода. Сначала тонкой струйкой, будто нехотя, потом вдруг хлынула потоком, даже удивительно, как в человека могла поместиться такая прорва жидкости. Дашка вдруг дернулась и надсадно закашлялась. Кашель тут же перешел в рвоту, девчонка хрипела и корчилась, даже не пытаясь приподняться, почти касаясь лицом травы, а Денис придерживал ее за плечи трясущимися руками и все удивлялся, сколько же в ней оказалось воды.

Наконец Дашка затихла и попыталась приподняться, упираясь в землю руками. Денис посадил ее рядом, привалил к себе спиной, прижал покрепче. Девчонку колотила крупная дрожь, и поэтому не было заметно, как противно трясутся руки, которыми он ее обнимал. Рядом стучал зубами от холода мокрый насквозь Димка.

— Ты совсем одурел — в одежде в воду полез? — был безжалостен Денис, забыв, что сам тоже не успел толком раздеться.

Димка посмотрел на него с недоумением и пожал плечами.

— Хватит сидеть. Двигаться надо, греться.

Денис поднялся первым, подавая пример, потянул вверх дрожащую Дашку. Та висела на руках обмякшая, слабая, на ноги совсем не опиралась. Денис взвалил ее на плечо и начал взбираться по склону вверх. Димка пошел следом.

— Давай бегом наверх, — велел ему Денис. — Не жди меня, двигайся. И одежду снимай, выжимайся. А то закоченеешь.

Пока они с Димкой вылавливали Дарью из озера и поднимали наверх, вся остальная группа оказалась уже на нужном берегу. Это было очень кстати. А то Денис уже начал бояться, что еще кого-нибудь смоет в водопад. Обошлось без происшествий, Артем с Коляном перевели всех буквально за руку, к тому же успели вытащить и расстелить на земле спальник, в который сразу же закутали еле живую Дашку. Димка, успевший снять мокрые штаны и майку, скакал вокруг, энергично размахивая руками, грелся.