Госпожа – Ведьма! (СИ)

— Кто?

Я подалась вперёд и прищурилась, явно намереваясь просверлить в Принце дырку.

— Шанта Тереза Доретта де Клёр, младшая дочь графа Аддингтона! — на одном дыхании выпалил он.

Как только выпалил, понял, что натворил и заткнул рот ладонью.

Да поздно было.

— Доротея Те… Тереза… В общем, то, что он сейчас сказал, ко мне! Живо! — скомандовала я стоявшим чуть поодаль ещё двоим стражам.

Принц запротестовал.

— А этого держать и не выпускать! — Это уже к первым двум стражам. Хотя те Его Высочество итак не отпускали.

— Госпожа Ведьма! Госпожа Ведьма, помилуйте! Госпожа Ведьма!

— А госпожа Ведьма пока пойдёт позавтракает, — с чувством исполненного долга сказала я и встала. — А вы ждать тут. Когда приведут девушку послать за мной.

И замерла. В конце коридора мелькнула тень. Моргнула, и её уже не было. Показалось? Могло, во дворце окна огромные, может, свет как упал…

— Чего это он так всполошился? — спросила я у Марты, вытирая руки столовой салфеткой. С приборами в Дареме даже при королевском столе был явный дефицит.

— Думает, вы Её Сиятельству мстить будете, — заметила Марта.

Салфетку я тут же уронила. Мда, с этой стороны и не смотрела.

— Марта, молодец.

Я встала и поспешила обратно на террасу. Хватит мне завтракать, много есть вредно для фигуры. Ещё не успела выйти из зала, как слуги засуетились убирать со стола.

— Госпожа Ведьма!

Когда охрипнуть только успел? Неужели всё это время кричал? Я покосилась на стражей. Кажется, да. Вид у бедолаг тот ещё.

К счастью, слушать, как Тристан мямлил, пришлось мне недолго. Стража принесла девушку. Да, принесла. Симпатичная такая, немного рыжеватая брюнеточка, лет так на девятнадцать, явно уже успев отчаяться, лишь переодически ударяла по спине несшего её стража. Подол её зелёного платья, близкого по тону к моему, ярким пятном выделялся на фоне чёрной формы дворцовой стражи.

— Тесс! — захрипел Принц. — Я… я…

Поставили Тесс на ноги прямо передо мной.

— Тесс, значит? — Я окинула её пристальным взглядом и было закинула ногу на ногу, но быстро вспомнила, что я теперь госпожа. Можно сказать, леди. — Скажи-ка мне, Тесс, тебе Принц нравится?

Девушка не моргая смотрела на меня. В зелёных глазах горел хорошо скрытый вызов. Но не о том ты думаешь, милая моя! Тесс молчала.

— Это приказ, отвечай, — настойчивей произнесла я. — А хотя нет, не отвечай, — передумала я. — Любовь это такая относительная вещь. Давай так. Ты за Принца замуж пойдешь? Вот теперь точно приказ госпожи Ведьмы, отвечай.

Тесс удивленно моргнула. Обернулась и посмотрела на Тристана. Его Высочество, наконец, замолчал. Потерял дар речи бедолага.

— Да не собирался никто твою Тесс трогать, — заверила его я. — Я же госпожа Ведьма на службе королевства! Делаю хорошие дела.

Стражники сделали каменные лица.

Тесс всё же повернулась обратно ко мне. Посмотрела прямо в глаза, что немного проблематично, я-то сидела. Но ей удалось. Неуверенно кивнула. По моему лицу расползлась победная усмешка. Я уже потирала ручки. Сплавила! Теперь настал черёд дяди.

— Епископа мне! — закричала я во всю глотку.

Чтоб наверняка. Предпочитаю действовать исключительно наверняка.

— Зачем епископа? — удивилась Марта.

— Так как же? Вон, королевского наследника женить хочу.

— Так вы и сами можете, — как само собой разумевшееся сказала Марта. — Слово госпожи Ведьмы, к тому же, в отличие от епископа, даже и никак не оспорить.

— Да-а-а!? — Я посмотрела на стражников с Принцем и Тесс. Все шестеро закивали, Тристан даже слишком активно. — Прикольно.

Идея фикс пришла внезапно. Идея фикс стукнула, и в голове зажглась лампочка Ильича.

— А сама могу? — шепотом спросила я у Марты. Горничная отрицательно замотала головой. — Жа-а-аль.

Я шмыгнула носом. Жаль не то слово, как жаль! Совсем не описывало всю гамму моего разочарования. Я же уже себе эрцгерцога представить успела. Без камзола. Я ну очень тяжело вздохнула.

— Что говорить-то? Дорогие жених и невеста, — жениха всё еще стража держит, хорошая свадебка, — путь в ваших сердцах царит любовь, отныне ваши судьбы связаны, объявляю вас мужем и женой. Жених, можете поцеловать невесту. Так сказать, скрепить брак. Так хорошо? — Последнее я спросила обернувшись к Марте.

— Хорошо, госпожа Ведьма, — согласилась моя горничная.

Тристан радостно полез целовать брюнетку. Девушка сначала мялась, да скорее для виду. Стража аплодировала, я веселела. Эрцгерцога сама завоюю. Так даже интересней.

И тут раздался смех. Раскатистый такой, громкий. Настоящий. Я вскочила на ноги и резко развернулась. Опа.

На меня прищурились голубые глаза, в которых так и плясали смешинки, а губы тронула ехидная ухмылка. Красивый, зараза. Когда улыбается, так совсем. А я не в алом платье!

Да, в проходе на террасу, облокотившись на каменную стену и скрестив руки на груди, действительно, стоял Его Высочество эрцгерцог Нортон, который Рандел Винстон Этелинг.

Но не успела я ничего предпринять, как эрцгерцог вдруг выпрямился, развернулся и ушёл! Не сказав ни слова!

— Ваше Высочество! — крикнула я и встряхнула головой, отгоняя наваждение.

Я подхватила подол платья и рванула за ним, но остановилась как вкопанная. Коридор был пуст.

Глава 5

Госпожа Ведьма, двадцать девять мучеников и господин первопроходец

Разочаровавшись пропажей эрцгерцога, я вернулась на террасу. Радостный Тристан к тому времени уже зацеловал бедную, или не очень, Тесс и поднял девушку на руки.

— Смотри не урони, — хмыкнула я вслед парочке.

А то видели мы уже. Принц ничем не лучше папочки.

Но унёс он свою жену без происшествий. По крайней мере, в моём поле зрения. А мне ведь понравилось. И доброе дело сделала, и от Принца избавилась. Ещё кого-нибудь сосватать что ли?

Я покосилась на Марту. Уж не знаю, как она поняла ход моих мыслей, но горничная активно замахала руками. Жаль. Заставить, конечно, можем, но не хочется. К тому же мне Марта самой нужна, нечего такие кадры всяким раздаривать.

Выбор следующей жертвы пал вполне очевидно. Тася. Тасе уже и по статусу положено, и, помнится, сама девушка как-то об этом заикнулась. Только вот в Хартлпоне её считали этаким ходячим несчастием, поэтому особенно замуж не звали. То есть и вовсе не звали.

— Так! — скомандовала я стражникам, которые так и остались вчетвером на террасе. — Собрать госпоже Ведьме всех баронов. Тех, кто неженат. От двадцати пяти до тридцати.

Стражники помедлили и переглянулись.

Я грозно прищурилась и так нарочито медленно произнесла, — Для опытов.

Сразу подскочили и побежали выполнять. Я самодовольно тряхнула головой и поправила прядь волос.

В общем, баронов собирали до следующего дня. Разбегались что ли? Но ничего, подождала, куда же я денусь. Хотя это было очень странно, ведь в самом замке проживающими при дворе я насчитала как минимум двадцать. Женатые?

Ближе к обеду прибегал разгневанный Король: до него дошёл слух о свадьбе сына. Дошёл явно неполностью, потому что красное от злости Величество кричало и жестикулировало о том, что он сделает со священником, когда его найдут. И с Принцем, когда появится. Сообразительный Тристан поспешил ретироваться, причём так успешно, что стража и не нашла. Собственно говоря, страже тоже угроз от Короля досталось.

Пока Его Величество продолжало свою тираду, я лишь вальяжно восседала на его троне. Стульчик-то пока освободился, можно и посидеть. И посмеивалась. Но останавливать не спешила.

— Так это я же их поженила, — как бы кстати бросила я, когда Король, наконец, выдохся.

Аарон, а он против такого обращения ничуть не возражал, замер. Челюсть отвисла, и он на меня уставился. Бородатый советник-жаба, сегодня в зелёном, подошёл к Его Величеству и заботливо закрыл ему рот. Заодно и поправил съехавшую от бега по дворцу мантию.

Но одно моё веское, — Госпоже Ведьме лучше знать, — Короля тут же урезонило.

Он смущённо поправил свою корону, извинился и поспешно покинул тронный зал. Советник ушёл вместе с ним.

В одиночестве я пребывала недолго. Вскоре ко мне привели всех собранных баронов. Судя по виду, и правда разбегались, потому что выглядели бароны помято и представляли собой дрожащее зрелище. Лишь несколько снисходительно поглядывали по сторонам, двоих с листьями в волосах явно вытаскивали из кустов, у ещё одного фингал под глазом. Итого: двадцать девять неженатых представителей знати Дарема.

— Ну что, господа? Стройся!

Стоят. Бароны не двигались и лишь переглядывались да перешептывались. Я вздохнула и встала с трона.

— Вы, господа мои бароны, в ряд встать можете или нет? Ну не знаю, по росту там что ли. — Они медлили, поэтому я добавила, — Приказ госпожи Ведьмы!

Вот зря я это сказала. Приказ госпожи Ведьмы бросились выполнять с таким усердием, что горожане бы позавидовали. В разразившейся суматохе, а бароны чуть ли не передрались за то, кто кого выше, были потрёпаны ещё пять. Мимо меня откуда-то пролетела шапочка с пером.

— Стоять! — крикнула я, и все двадцать восемь замерли.

Кто-то держал кого-то за камзол, кто-то просто злобно зыркал на соседа. Стоп, а почему двадцать восемь!? Ещё раз уже внимательней пересчитала присутствовавших. Пока считала, два барона в задних рядах бочком подняли мою потеряшку. С выражениями лиц, мол, мы здесь не причём.

— Кто в красном, — я указала на левую сторону тронного зала, — сюда, в синем идут к окну, зелёные остаются в центре.

Проблемы это отнюдь не решило. Теперь уже спорили о том, насколько кто красный или зелёный. Причем спор шел в основном именно за зелёные места прямо передо мной.

Веру в высшее общество Дарема я теряла с каждой минутой. Обречённо вздохнула и уселась на трон.

— Хотя бы стул удобный, — тихо заметила я стоявшей рядом Марте.

Горничная кивнула.

— Марта? А можешь их в ряд построить? Уже всё равно как.

— Будет сделано, госпожа Ведьма. — Горничная поклонилась в реверансе и поспешила к баронам.

Зачем мне вообще понадобилось их строить? Так посмотреть же нужно, осмотреть. Посимпатичней Таське выбрать. Характером по-лучше бы тоже не помешало, да как же их поймешь? Я же для них госпожа Ведьма, они перед Его Величеством меньше пресмыкались.

Управилась Марта довольно быстро. И вот, предо мной стояла немного кривая, но шеренга баронов. К ним я и вышла.

— Ну что, господа? Кто из вас хочет жениться?

Пара было дёрнулись, но остановились. Да, вопрос у меня с подвохом, умные ребята. Я высоко вздернула нос и деловито прошла вдоль шеренги, вглядываясь в их лица.

— Повторяю вопрос. Кто из вас, господа, хочет взять в жены Тасию?

Добровольцев не нашлось. Да и вообще бароны себя странно повели. Стоило мне посмотреть на одного, как он тут же отводил глаза. Кто-то скромно шаркнул каблуком туфли по полу.

— У вас есть какие-то возражения против Таси, господа?

Разумеется, мне никто не ответил. Поэтому выбрала одного, того так неудачно привлекшего моё внимание своей туфлей.

— И чем же вас, господин, Тася не устраивает, а? — нависла я над сжавшимся бедолагой. Он был на голову ниже меня.

— Так, г-госпожа В-ведьма… г-г-госпожа-а-а В-в…

— Она же крестьянка, госпожа Ведьма… — донеслось откуда-то с другого конца шеренги.

Я резко развернулась.

— Кто это сказал!? Кто это сказал, я вас спрашиваю!?

Ряд расступился, оставляя одного барона оглядываться по сторонам. Несмотря на все попытки, вернуться в стой ему не давали, а в итоге и вовсе вытолкнули вперёд и сомкнули ряды. Поразительная взаимовыручка. Но недовольная госпожа Ведьма принесённую ей жертву оценила.

— Считаете себя самым умным, господин? — невинно поинтересовалась я, хлопая ресницами. — А если прокляну?

— Н-нет, госпожа Ведьма. Не считаю, госпожа Ведьма.

Ну этот хотя бы почти не мямлит. Я подошла и остановилась прямо перед ним. Оглядела. Неплохой экземплярчик, если бы не такое решительное неприятие мезальянсов. А Тася им, между прочим, никакой не мезальянс!

— Да будет вам известно, господин, — нарочито спокойно и медленно сказала я, — что госпожа Тасия имела храбрость спасти госпожу Ведьму из лап страшных разбойников. За что госпожа Ведьма назначила её приближённой. Вы оскорбляете мою приближённую, господин? Считаете её ниже себя? — Мой голос холодел. — А вы ничего не попутали, а, господин?

— Да нет-нет, я сам, не стоит… — раздалось с той стороны дверей.

Я отвлеклась на происходящее. Пожалуй, именно это и спасло незадачливого барона, который поспешил смотаться.

А происходило нечто действительно примечательное. Двери тронного зала то открывались сторожившими их стражами, то закрывались ими же. И там ещё какой-то мужчина в коричневом камзоле суетился.

— Нет-нет, я сам, сам, — снова заверил стражников этот самый мужчина. Двери закрыл, но уже через секунду открыл одну сам и протиснулся в тронный зал.