Помоги проекту - поделись книгой:
— Недолго, хотя мог бы и не опаздывать, — беззлобно ответил мужчина, выкинув сигарету. Затем он отстранился от стены и пожал протянутую руку. — Как Сара?
— Тренируется.
— Да? — Гай приподнял брови, подивившись вновь пробравшемуся в речь Николая холоду. — И почему же ты недоволен?
— Она слишком полагается на свои… способности. Но об этом позже. Идём.
Николая призывно махнул рукой и вошёл в подъезд. Поднявшись на третий этаж, мужчины немного повозились с одной из двух дверей и уже через мгновение оказались в небольшой квартире. Бросив пальто на тумбочку у входа, инквизитор прошёл в зал.
— Ну как? Нравится? — поинтересовался он, раскинув руки.
Вокруг мужчин была пыльная квартира, довольно старой планировки. Зал, коридор, служивший одновременно прихожей и ведущий на кухню, тут же был пристоен и санузел. Из мебели виднелось низкое кресло, стоявшее чуть ли не посреди зала и одноместная кровать в углу. Две книжные полки, прибитые прямо к стене были покрыты таким толстым слоем пыли, что не оставалось надежд на то, что ими когда-нибудь пользовались. Тумбочка и зеркало напротив входной двери были выпачканы какой-то коричневой массой, к которой совсем не хотелось прикасаться.
— Ну, так… — скривился в ответ Гай. — Грязно, конечно, но это можно поправить.
— Главное что в том же городе, что и главный штаб.
— И Врата, — поправил друга Гай.
— Ну да, да. Что насчёт вещей, уладил всё?
— Ага, — Гай уселся в единственное в комнате кресло. В воздух тут же поднялось облако пыли. — Кха! Кха-а! Что за бардак! Ты у кого эту квартиру выкупил?
— Не у ценителя антиквариата как ты конечно, — усмехнулся Николай, отмахиваясь от пыли.
— Хмм… Ясно. Про Грань что-нибудь новое узнал?
— Нет. Как полгода назад след Азраила потеряли, так ничего нового и не слышно. У нас же всё тайны, да интриги. Руководство так и не решилось объявить, что Азраил вовсе не погиб в первой битве.
— Не удивительно, возникло бы много вопросов. К тому же если бы они хотели то объявили бы и о предательстве Карла, ведь так?
— Наверное. Сейчас все заняты обороной штаба за гранью. Демоны постоянно нападают. Отряды, правда, маленькие, гвардейцы сами справляются, даже подкрепления не вызывают. Если подумать, то странно всё это. Ведь как мы про Азраила забыли, так сразу и крупные нападения прекратились. Получается люди нахально вторглись в первый круг, а демонам вроде бы всё равно. Не нравится мне всё это. Ведь понятно, что что-то их заставляет на время забыть о нас.
— Думаешь, затишье перед бурей? А не слишком ли долго? Сам ведь говоришь, полгода уже всё спокойно, — Карл закинул ногу на ногу, утонув в старом кресле. Лишь его взгляд неотрывно следил за находящим себе места Николаем.
— Да знаю я, но не может же так быть, что Азраил сбежал, Виктор вообще пропал, люди в Лимбе хозяйничают, а демонам всё равно. Ведь были сначала странные происшествия. Поглощённые вон, кем они стали теперь? Демоны в наш мир через них лезут, а мы-то не можем к ним попасть, когда захотим. Врата теперь единственный путь. Ну и кому легче стало? Им или нам?
— Да не горячись ты. Разберёмся. Мои вещи через недельку приедут, так я здесь развернусь. Тогда и подумаем, что можно предпринять.
— Через недельку говоришь. Ну, хорошо. Надеюсь, ещё недельку демоны подождут, — ответил Николай, направившись к выходу. — Числа двадцать второго — двадцать третьего загляну снова, а пока давай, до встречи.
Долго инквизитор вспоминал эти слова. Ведь на следующий день произошли сразу два события, ясно дававшие понять, что демоны снова в деле.
=== Глава IV — Ложь, вера и правда ===
Около девяти часов утра Николай не спеша вошёл в приёмный зал главного штаба, проскользнув мимо парочки сквайров и подпирающего стену гвардейца, он добрался до стойки дежурных. Замучено вздохнув, он постучал по деревянной столешнице, привлекая к себе внимание.
— Здравствуйте, Николай. Вы в инквизиторский корпус? — осведомился молодой дежурный.
— Ага, туда.
— Минутку, — мужчина быстро заполнил поле в открытой на мониторе компьютера программе, тут же раздалось тихое жужжание, и небольшой агрегат стоящий справа от него напечатал пропуск. — Вот, возьмите, — протянув его, закончил дежурный.
Чуть улыбнувшись в ответ, Николай забрал пропуск и направился было к лифту, но дежурный вновь окликнул его.
— Погодите, совсем забыл. Вам приказано срочно явится к кардиналу.
— Зачем это? — предчувствуя проблемы, переспросил инквизитор.
— Вроде, как Фёдор узнал что-то о планах демонов.
— Да ладно…Кхм — хмыкнул Николай, снова направившись к лифту. — Стоит на день его оставить, а он уже на повышения работает, что за неугомонный мужик.
Продолжая размышлять о том, что такого мог узнать Фёдор, он провёл пропуском по замку от лифта. Тихий гудок и мигнувшее красным окошко, подсказало, что он вновь вставил его не той стороной. Перекрутив пропуск, Николай с силой провёл им ещё раз, как обычно начав, бесится на «тупую железяку», как он сам называл электронный замок. Через полминуты двери лифта разъехались в стороны, и инквизитор отправился на приём к кардиналу.
Кабинет кардинала был довольно просторным. Он, конечно же, уступал по размерам покоям главы Ордена, но, тем не менее, был отделан весьма элегантно и красиво. Денег явно не пожалели. Коричневые стены, стилизованные под натуральное дерево, коричневый же стол, за которым могли легко уместиться человек десять, два больших кожаный кресла, стоящих у боковых стен, несколько картин в золочёных оправах, высокие восточные вазы с живыми цветами. Венчало всё это великолепие роскошное кресло во главе стола, больше похожее на трон. В общем, кабинет был поистине дворянским.
Переступив порог кабинета, Николай принял приветственную стойку, вскинув кулак правой руки к груди, а левую заведя за спину. Чуть наклонившись, он произнёс:
— Моё почтение кардинал Филипп.
Немолодой мужчина, следящий за приветствием инквизитора, одобряюще кивнул и указал на расписной стул с противоположной стороны стола. На первый взгляд Филиппу было за сорок, но тело его было образцово подтянуто. Худое телосложение подчёркивало немалый рост, о котором можно было догадаться даже, когда он сидел в кресле. Тёмно красное одеяние с жёсткими вставками на груди плечах и спине плотно сидело на нём, подчёркивая линии тела. Светлые волосы были коротко подстрижены, небольшая бородка того же цвета выглядела не менее аккуратно. От мужчины просто таки веяло аккуратностью и непримиримостью к беспорядку, как в делах, так и в себе.
Усевшись на предложенный ему стул, Николай вопросительно посмотрел на начальника. Поймав этот взгляд, кардинал скосил глаза на лист, лежащий перед ним и начал разговор:
— Как идёт подготовка жрицы?
— Хорошо. У неё есть потенциал, но она слишком сильно полагается на свои способности.
— По-твоему это плохо? — Филипп прищурил глаза, вновь сосредоточившись на собеседнике.
— Да. Пока она не способна полностью контролировать свою силу, от этого мало толку. Для начала необходимо научиться защищать себя обычным оружием, а потом уже приниматься за «волшебные» трюки. Я с самого начала говорил об этом.
— Знаю, знаю… Но совет считает, что важнейшей задачей является полное овладение как раз таки «волшебными» трюками. У нас достаточно людей умеющих махать мечами, а жрица одна. И я разделяю это мнение.
— Совету виднее… — Николай пожал плечами и сложил руки на столе перед собой.
— Что же, хватит об этом. Я позвал тебя не для разговоров о жрице. Ты ведь знаешь, что отряд Фёдора был направлен на устранение группы поглощенных второго класса?
— Да, мне сообщили об этом. Что-то не так с этими поглощёнными? — взгляд Николая стал чуть ярче, он был заинтригован. На памяти было всего несколько случаев, когда кардинал проводил с ним предварительные беседы, чтобы напомнить о неразглашении информации по событиям двухлетней давности. Должно быть, Фёдор и компания наткнулся на следы, ведущие к правде. Поэтому-то Николай и сидит на стуле в кабинете Филиппа, ожидая инструкций о том, как ему нужно себя вести.
— Вот, — кардинал поднял листок, что лежал перед ним, — это отчёт о вчерашней операции. Фёдор написал его сразу же по прибытии в штаб, а заодно запросил встречи с главой Ордена.
— И причём тут я? — как можно более пренебрежительно спросил Николай, хотя любопытство просто таки распирало его.
— Дело в Габриеле.
— Что!? — Николай резко поднялся, уперев руки в стол.
— Тише! Совет уже говорил с тобой о втором принце. Ты не должен вмешиваться в это дело иначе…
— Иначе стану вторым предателем! Вы не устаёте это повторять, — дерзко перебил кардинала Николай, затем он опустился обратно на стул и продолжил, как ни в чём не бывало. — Так что там с Габриелем?
— Отряд Фёдора вступил с ним в бой.
— Как он попал в наш мир, — скрепя зубами спросил инквизитор, чувствуя как страх перед местью Ордена, грозящей предателю, уходит на второй план.
— Не знаем, но в отчёте Фёдор сообщает о так называемых поглощённых третьего класса.
— Третьего? Что за бред?
— Почему же бред? Ведь ему неизвестно о Габриеле, так что нет ничего удивительного в том, что встретившись с ним лицом к лицу, Фёдор принял его за особенного поглощённого.
— Хотите сказать, Габриель сумел решить проблему с поглощением? Ведь ему не удавалось долго сохранять человеческое тело. А вы говорите, что Фёдор даже сражался с ним.
— Именно. В результате неизвестного нам ритуала демонам удалось подготовить человека к вселению Габриеля. Прибывшие на место проведения ритуала инквизиторы во главе с Фёдором вступили в бой и уничтожили тело.
— Тело?
— После гибели тела, его охватило демоническое пламя и полностью уничтожило. Душа Габриеля не появилась, сам понимаешь, что это значит.
— Это значит, что у Ордена большие проблемы. По-моему самое время сообщить об угрозе нападения второго принца всем членам Ордена.
— Ну-ну… Опять ты за своё. — Филипп нервно потёр висок. — Мы только-только взяли ситуацию под контроль. В Лимбе построен штаб, врата защищены. Решается вопрос о вторжении во второй круг, а ты продолжаешь сеять панику. В конце концов, у нас есть жрица.
— Ну да, конечно жрица! Вы хоть понимаете, что говорите о глупой женщине, неспособной даже себя защитить? — Николай снова поднялся, испепеляя Филиппа взглядом.
— Так исправь это! Это твоя обязанность! Я могу исключить тебя из отряда, будешь круглосуточно тренировать её! Ты этого хочешь!? А!? Не думай, что совет ничего не понимает! — кардинал тоже встал, откатив кресло в сторону.
— Глупо недооценивать демонов. Вы как бараны…
— Молчать!!! Мальчишка! Ты забыл, с кем разговариваешь!? Так я напомню!
Мужчины замерли, испепеляя друг друга глазами, секунды растянулись в бесконечность. Наконец, тяжело вздохнув и отведя взгляд, Николай вытянулся в рыцарскую стойку. Кулак правой руки гулко ударился о нагрудник.
— Никак нет! Прошу прощения за свой тон!
— Так-то лучше… — успокаиваясь, проговорил Филипп и сел в кресло. — Приказ простой. Ты должен поддержать идею Фёдора о поглощённых третьего класса. Если его всё-таки посетит мысль о неком высшем демоне, что вселился в того человека… В общем, лучше бы ему не думать об этом, понял?
— Так точно! Могу приступать к выполнению!?
— Свободен.
Получив разрешение, Николай развернулся на носках и вышел из кабинета.
— Щенок… — выплюнул Филипп, ударив кулаком по столу.
— Стадо баранов… — пробубнил Николай, закрыв за собой дверь.
Быстрым шагом, миновав коридор и два пролёта лестницы, инквизитор вошёл в специальный корпус штаба, отведённый в личное пользование инквизиторов всех рангов. Не трудно было догадаться, что назывался он инквизиторским корпусом.
Наспех поздоровавшись с парой знакомых инквизиторов, Николай подошёл к двери, ведущей в личную комнату отряда Фёдора. Остановившись перед ней, он успокоил дыхание и, собравшись с мыслями, потянул за ручку.
— … даже не знаю. По-твоему это какой-нибудь прыгун в него вселился? Брось! Ясно же что это был очень сильный демон. — Фёдор закончил мысль и повернулся на звук открывшейся двери. Увидев вошедшего, он начал было подниматься с дивана, в надежде расспросить Николая о том, как он видит ситуацию. Но надежда угасла, как только командир заметил холодный блеск его глаз. — Чёрт! Уже знает, готов к расспросу, чёрт их дери! — подумал он и неловко сел обратно.
— Всем привет, во что опять вляпались, пока меня не было? — медленно проговорил Николай, рассматривая отряд.
— Кхм! Не было! Тут-то и оно, что не было! — воскликнул Джирли, демонстрируя перевязанное плечо.
Не сумев удержать маску, Николай чуть улыбнулся, но быстро взял себя в руки. Подойдя к дивану, он сел рядом с Василием и ответил:
— Кто же тебе виноват? — затем повернулся к Фёдору и добавил. — С кем сражались-то?
— А ты не знаешь? — сделал удивлённое лицо командир, проклиная неведомых людей из начальства, которые всегда опережали его в разговорах с Николаем.
— Нет, я только сегодня приехал и сразу сюда. А что должен был знать? Неужели что-то серьёзное?
Услышав это, Фёдор неопределённо хмыкнул и откинулся на спинку дивана, отвернувшись от собеседника. Посмотрев на него пару секунд, Николай повернулся к Джирли и, непонимающе разведя руками, спросил:
— Так что случилось-то? Что вы как воды в рот набрали.
— Ааай! — махнул рукой перевязанный инквизитор и ответил. — Чертовщина какая-то получается. Нас вчера направили в городок один, здесь неподалёку. Там лесопилка была старая…
— Была?
— Нет, ну она и сейчас есть. Я имею в виду, что там демонами запахло. Бездомные пропадать стали, местный охотник решил разобраться и тоже пропал.
— И решили отправить инквизиторов. Вполне в духе Ордена, — пожал плечами Николай, внимательно слушающий Джирли.
— Во-о-от… Мы туда добрались, полное обмундирование, оружие, всё как надо. Второй уровень опасности как никак. Поначалу тихо было, ну а потом как обычно. Поглощённые там прятались, целая стая: прыгуны, низшие, ну с ними-то мы разобрались.
— Заметно… — покачал головой Николай, взглянув на бинты, украшающие рассказчика.
— Ха! Ну да, зацепил меня прыгун. Поглощённые-то второго класса были, вот мы и растерялись сначала. Но это всё фигня! Ты дальше слушай. Вышли мы, значит, во внутренний двор, а там прям ритуал идёт.
— Ритуал? Демоны что ритуал проводили?
— Тут-то и оно. Главный у них в балахоне каком-то весь таинственный, ну шеф быстро его таинственность развеял. Подскочил и с лёту БАХ!
— Так! Всё! Ты сейчас насочиняешь, — не выдержал спектакля Фёдор. — Тот который в балахоне был, покинул тело до того как я его ударил. К тому же успел сказать, что ритуал завершён. У него крест был, такой небольшой металлический. Так он им мужчину в грудь ударил. Его сразу же красное свечение окутало. Я лично такого никогда не видел.
— Ты что хочешь сказать, что они реально ритуал проводили, да ещё и успешно? — нахмурился Николай.
Поделиться книгой: