Помоги проекту - поделись книгой:
Выжженная жгучим солнцем равнина раскинулась безбрежным простором — серо-коричневая, изломанная темными полосами глубоких каньонов. Лишь редкие пятна скудной, зеленовато-синей растительности разбавляли унылый пустынный пейзаж своеобразными очагами-оазисами.
С севера равнину ограничивали горы. Изломанные, каменистые уступы взметнулись в раскаленные небеса. Дрожащее марево горячего воздуха скрадывало очертания, делая контуры гор зыбким, нереальным видением.
Огромный слой каменной осыпи укрывал основание, сбегая к равнине пологими холмами.
Ракурс съемки изменился, высокоточная видеокамера ухватила картинку, метеозонд отработал микродвигателями, выбирая оптимальное положение.
Олег нервно сглотнул, не смея оторвать взгляда от экрана. Он с трудом верил в то, что видит.
Космический корабль — огромный, неимоверно древний, разбитый и скореженный — наполовину зарылся в каменистую осыпь.
Прошедшая бездна времени не смогла полностью скрыть следов ужасной катастрофы. Глубокие борозды в грунте, отмечавшие длинный путь аварийной посадки, оплыли за прошедшие столетия; вездесущий ветер чужой планеты сгладил рельеф, не сумев, однако, затянуть, страшную рану.
Тонны вывороченной в стороны почвы застыли волнами холмов. Корабль погасил скорость, ударившись в каменистую насыпь, и застыв изломанной конструкцией. Страшный удар вызвал горный обвал. Десятки тонн породы укрыли комического пришельца, словно бы сердобольная природа решила убрать с глаз свидетельства страшной катастрофы.
За прошедшие века обломки камней покрылись слоем песка и пыли, потеряв острую угловатость форм. В некоторых местах поселилась скудная растительность, оплетя ползучими побегами выступающие из-под наслоений камни.
Лишь огромные дюзы космического корабля выступали из-под наносов почвы правильными окружностями. Даже сейчас на них еще была заметна темная корка окалины от бушевавшей плазмы реактивного потока.
Олег с трудом сглотнул; во рту пересохло от волнения.
Это мог быть только один космический корабль — древний колониальный транспорт. Сейчас Тумановский усиленно пытался вспомнить все, что он знал об освоении дальнего Космоса, собрать воедино крупицы весьма скудных знаний. Получалось плохо. Олег никогда не интересовался историей, предпочитая жить днем сегодняшним.
Он сокрушенно покачал головой — поговорка «никакая информация не может быть лишней» сейчас оправдывала себя в полной мере. Злодейка-судьба продолжала играть с ним и ехидно ухмыляться.
В памяти невольно всплыл случай. Вскоре после покупки корабля, знакомый хакер предложил на продажу информационные массивы. Любые, на выбор. И цена была вполне приемлемой. Олег тогда махнул рукой — зачем ему платить за какие-то данные, когда все что угодно можно найти сети Интерпланет, объединяющие все обжитые спутники и обитаемые базы Солнечной системы?
И вот, пожалуйста, как на зло — он на задворках Вселенной и любая информация сейчас на вес золота.
Олег потер руками лицо, собираясь с мыслями.
Первые колониальные транспорты начали уходить из Солнечной системы девятьсот лет назад — в конце далекого двадцать первого века. Примитивный контур пробоя метрики пространства и отсутствие в те времена такого понятия как «навигация подпространства» делала пассажиров корабля заложниками случая. Сколько их сгинуло на просторах Галактики — и не счесть… Каждый транспорт мог нести в себе от несколько десятков тысяч колонистов, погруженных в состояние криогенного сна. Земля, задыхавшаяся от перенаселения и истощения ресурсов, выбрасывала в неизвестность по нескольку десятков транспортов в год. И лишь единицы, по прошествии многих лет, смогли выйти на связь с прародиной человечества.
Сейчас же Олег мог наблюдать горький итог одной из таких отчаянных попыток — разбитый транспортник на безвестной планете. На мгновение он попытался представить, что стало с пассажирами — тысячи мертвых тел в металлических саркофагах криогенных камер. Они умерли, не проснувшись…
Однако, не смотря на трагичность ситуации, это повышало его шанс выбраться с планеты.
Колониальный транспорт оснащался всем необходимым для постройки колонии на подходящей для жизни планете — разнообразная техника, запасы ресурсов на первое время, оружие, материалы и аппаратура.
Конечно, за прошедшие века технологии космических путешествий шагнули далеко вперед. Первые колониальные транспорты сейчас казались примитивными и неуклюжими судами, имевшие с современными подпространственными рейдерами мало общего. И все же это был шанс, пусть трудновыполнимый, но все же реальный шанс восстановить поврежденный контур пробоя метрики. О полноценном ремонте речь не шла, Олег прекрасно понимал это.
«Замкнуть контур на один-единственный прыжок по заданным координатам, — думал он. — В область обитаемого Космоса. Дальше аварийный маяк передаст сигнал бедствия на всех частотах. Прибытие помощи — это уже дело времени».
Он пробежал пальцами по раскладке сенсорной клавиатуры. На экране появилась карта — киберсистема картографировала местность на основе поступивших данных. До погибшего корабля расстояние составило сто восемьдесят семь километров по прямой. Несколько крупных каньонов преграждали кратчайший путь, и с учетом их обхода длина маршрута увеличивалась вдвое.
Сначала Тумановский подумал поднять рейдер и совершить перелет ближе к погибшему транспортнику. Но разумная осторожность взяла верх — корабль и без того хорошо потрепало при неконтролируемом всплытии из подпространства, и лишний раз рисковать не стоило.
Мысль о вездеходе в грузовом трюме всплыла сама собой. То, что до этого Олег считал ненужным атрибутом, сейчас оказалось весьма кстати. Конечно, путь на колесной машине по незнакомой местности займет много времени, но вариантов не было никаких — не отправлятся же к месту катастрофы корабля пешком?
Мероприятие рискованное во всех смыслах. Информации о планете не было практически никакой, кроме скупых данных, переданных атмосферными разведчиками. Однако, откладывать вылазку Тумановский не собирался. Любопытство и жгучее нетерпение проверить, что за шанс подкинула ему фортуна, подталкивали к действию.
Усталость брала свое. События последних часов вытянули все силы. Чувствуя, как слипаются глаза, Олег коснулся нескольких сенсоров на клавиатуре, отдав команду киберсистеме корабля на круговое сканирование пространства. Поднявшись с кресла пилот-ложемента, он отправился в жилой отсек; спать хотелось неимоверно.
Глава 4
… За оконным стеклом занималось утро. Яркий диск солнца только-только поднялся над густым перелеском. Еще не жаркие лучи коснулись раскидистых крон деревьев, испаряя ночную влагу, заиграли серебряными блестками на обильных каплях росы, усыпавшей густое разнотравье луга. Словно очнувшись от ночных грез, поднялся ветер, погнав на траве густую зеленую волну. Казалось, стоит распахнуть окно, и внутрь ворвется порыв, напитанный горькими ароматами полевых трав, наполнит комнату свежестью, пробудив в душе полузабытые, ностальгические воспоминания…
Олег усмехнулся — сколько раз уже видеомираж обманывал его. Инженеры-видеопластики потрудились на славу, создав столь качественную иллюзию, что эффект присутствия был полным.
Это являлось еще одной причиной высокой цены корабля — здесь все было создано для удобства человека. В то время как у более дешевых судов с точностью до наоборот — людей пытались запихнуть в тесное, неудобное пространство, словно в консервную банку.
Олег лежал на широкой кровати, медленно выбираясь из объятий сонной истомы.
Пейзаж за окном невольно радовал взгляд, позволяя на мгновение забыть о том, что родная планета находилась сейчас в миллионах парсеках, затерявшись где-то в невообразимых глубинах Космоса.
«Жаль, что подобные картинки остались лишь на полотнах древних художников», — с оттенком горечи подумал Тумановский и, встав, принялся одеваться.
Он прекрасно знал, что из себя представляет современная прародина человечества — отравленная ядовитыми выбросами от тысяч производств атмосфера, истощенные недра и непробиваемый панцирь техносферы, покрывший каждый километр поверхности. Красивый пейзаж за окном во всех смыслах теперь был иллюзией.
Раздалась мелодичная трель бытового автомата, в поддон упал подогретый контейнер с завтраком. Обоняния коснулся чарующий аромат натуральной пищи.
Наскоро умывшись, Олег принялся за еду. Сейчас, после десяти часов хорошего сна, он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. И сложившаяся ситуация уже не казалась такой безысходной. Обнаружение атмосферными разведчиками древнего колониального транспорта в корне меняло расклад — теперь Тумановский знал, что делать.
Сгрузив одноразовую посуду в пасть утилизатора, он направился в штурманскую рубку.
На голографических экранах по-прежнему раскинулась раскаленная солнцем равнина. Олег не знал, сколько здесь длятся сутки, имеются ли сезонные изменения. Подобную информацию можно было получить, определив параметры орбиты планеты. В сложившихся условиях подобное не представлялось возможным, и это был еще один фактор риска — сезонные и суточные изменения могли в корне менять климат.
Олег задумался. Путешествие на расстояние в несколько сот километров от базового корабля становилось опасным делом со многими неизвестными. Но и вариантов не было.
В грузовом трюме царила прохлада и сумрак, разгоняемый единственным плафоном дежурного освещения. Пахло машинным маслом, пластиком и консервационной смазкой. Олег не появлялся здесь с момента покупки корабля — все как-то не было необходимости.
Включив полное освещение, он подошел к внедорожнику.
Полуторатонная машина стояла, закрепленная в транспортных захватах. Выкрашенная в серый цвет, она невольно создавала ощущение уверенности и скрытой мощи. Широкие ребристые колеса из литой пенорезины, выпуклость водородного двигателя под защитным кожухом, спереди плавно изогнутая дуга защитного бампера. Пассажирский отсек спланирован на два человека, имелся и грузовой, для перевозки малогабаритных грузов. На крыше находились сложенные элементы солнечных батарей в качестве аварийного источника питания.
Тумановский занял место водителя и активировал автопилот встроенного «компа», запустив тест самопроверки. Затем, подключив кабель к внутренней сети корабля, соединился с бортовой киберсистемой. Через несколько минут все необходимые данные были загружены.
Автопилот тонко пискнул, на экране тонкой зеленой линией высветился проложенный маршрут.
Выбравшись из машины, Олег погрузил в грузовой отсек объемистый кофр аварийного набора, содержащий пищевые таблетки, автоматический медицинский модуль и батареи энергопитания.
Коснувшись сенсора на панели управления, вскрыл технологическую нишу. Глянцевитое покрытие скафандров блеснуло в ярком свете.
Тумановский сделал шаг назад, рассматривая гермокостюмы. Пользоваться скафандром высшей защиты ему еще не приходилось. Сам вид высокотехнологичной оболочки, способной защитить человека от агрессивной среды, внушал невольное уважение. Трехсоткилограммовый двухметровый исполин, зафиксированный в страховочном каркасе, возвышался над Олегом на целую голову. Многослойная композитная броня скрывала десятки устройств; при этом скафандр не казался громоздким и неуклюжим; нанотехнологии позволяли размещать многочисленный функционал на минимальных участках.
Встроенную киберсистему скафандра необходимо было перепрограммировать в соответствии с условиями применения. Олег провозился почти час, подсоединив скафандр кабелем интерфейса к внутренней сети корабля. В конце концов на контрольной панели вспыхнули изумрудные огоньки готовности. Экран высветил лаконичную надпись:
На этом подготовка к дальнему путешествию была завершена. Олег вернулся в штурманскую рубку, позволив себе минуту отдыха и покручивая в уме детали предстоящего похода. Хотя, и деталей не было никаких. Главное — добраться до древнего колониального транспорта без приключений и действовать по обстановке.
Без приключений…
В то, что все пройдет ровно и гладко, он не верил. Любая неизвестная планета таит множество смертельно опасных сюрпризов. Предвидеть их невозможно в принципе, а вот быть готовым к неожиданностям — вполне. И самое лучшее, что дает уверенность, вес оружия в руке.
Такового на сугубо гражданском корабле не было. Вернее, не должно было быть.
Тумановский усмехнулся — вот именно, не должно быть.
Вернувшись в трюм, он замер в узком проходе, образуемом трехметровыми металлическими контейнерами. До недавнего времени Олег честно собирался доставить их в одну из колоний согласно недавно заключенного контракта. Но не только их. Было еще кое-что, не указанное в декларации на груз.
Иногда Олег задумывался — существуют ли торговцы, не промышляющие контрабандой? Интуиция подсказывала, что честные дураки давно перевелись в обитаемом Космосе. Или наоборот, еще не родились. Не был таковым и он. И то, что лежало сейчас за пластиковой обшивкой отсека, во многом определяло в данный момент его дальнейшую судьбу.
Тумановский взобрался на грузовой контейнер и осторожно снял одну из декоративных панелей обшивки. В открывшейся нише тянулись жгуты кабелей, под которыми просматривался плоский пластиковый кофр. С трудом вытащив, Олег тяжело опустил его на металлическую поверхность контейнера. Клацнув замками, откинул крышку, и какое-то время молча рассматривал содержимое. Внутри, поблескивая воронением и консервационной смазкой, находились пять импульсных пистолетов «глобул». Так сказать, неофициальный заказ администрации колонии. С соответствующей оплатой. И который сейчас оказался весьма кстати.
Олег вытащил один из пистолетов из транспортных захватов. Оружие удобно легло в ладонь — прорезиненная эргономичная рукоять, короткий ствол покрыт вздутиями электромагнитных катушек. Обойма на двадцать пять зарядов. Пятимиллиметровая сферическая пуля разгоняется по каналу ствола электромагнитным полем и на расстоянии в сто метров уверенно пробивает корпус автомобиля.
Забрав четыре запасные обоймы, он водрузил кофр на место, закрыл тайник и покинул грузовой трюм.
… К его удивлению, находиться в скафандре оказалось достаточно комфортно. Встроенная киберсистема чутко реагировала на каждое движение, сняв биологические параметры пилота и отрегулировав все подсистемы. Скрытая за слоем брони сервомускулатура усиливала напряжение мышц в десятки раз. На проекционном экране гермошлема светилась дюжина индикаторов — Олег даже толком не разобрался в их значениях. Поступающий воздух оказался тонок и сух и отдавал легким медикаментозным запахом. Дыхание осуществлялось через систему фильтров с подпиткой кислородом из системы жизнеобеспечения скафандра.
Тумановский замер рядом с внедорожником, ожидая, когда бортовая киберсистема корабля закончит процедуру плавной декомпрессии.
Наконец, на потолке вспыхнул проблесковый маяк, окрашивая полутемное пространство трюма сполохами прерывистого, ярко-оранжевого света. Коротко взвыла предупреждающая сирена.
Загудел привод. Грузовой пандус, края которого были окрашены в желто-серую «зебру», начал медленно пускаться.
Через открывшуюся щель внутрь рванулся поток яркого света.
Олег невольно прищурился, но тут же сработал светофильтр гермошлема.
Повернувшись, Тумановский открыл дверь внедорожника и коснулся сенсора на пульте.
Полуторатонная машина загудела двигателем и медленно тронулась с места. Следуя указаниям автопилота, внедорожник аккуратно съехал по пологому пандусу и замер в десяти метрах, оставив в сухой почве две полосы ребристых следов. Пыль повисла серым облаком в раскаленном воздухе, медленно оседая.
Олег неспеша вышел наружу и замер в двух шагах от корабля.
Глава 5
Зона действия генераторов искусственного тяготения не распространялась за пределы космического корабля, и это сразу дало о себе знать.
По телу разлилась приятная легкость; на мгновение закружилась голова. Тумановский ощущал себя, словно бы погруженным в воду.
Коротко пискнул сигнал; на проекционном экране моргнули индикаторы.
Олег сделал несколько шагов, привыкая к новым условиям.
Встроенные микрофоны доносили легкое завывание ветра и хруст податливого, высушенного зноем, грунта под подошвами ботинок. Отфильтрованный воздух теперь казался «безвкусным» и прохладным.
Тумановский огляделся.
Горизонт тонул в знойном мареве. Жгуче-белый шар солнца замер в зените, словно мифический спрут, обрушивая вниз потоки невидимой лавы.
Очертания далекого, горного кряжа — цели путешествия — слегка подрагивали в раскаленном воздухе, больше напоминая зыбкий, нереальный пейзаж.
Вновь раздался сигнал; сенсоры зафиксировали высокую температуру окружающей среды. Мимикрирующее покрытие скафандра медленно меняло тон. Киберсистема просчитала наиболее оптимальную окраску для уменьшения теплового воздействия.
Олег бросил взгляд на корабль. Рейдер возвышался на добрые пятнадцать метров — почерневшая от плазмы броня, телескопические опоры погрузились в почву под многотонным весом. Грунт вокруг корабля почернел от реактивного выброса, покрывшись спекшейся, стеклоподобной коркой.
Тумановский потратил несколько минут, обойдя корабль вокруг. Там, где плавно изгибался выступ двигательных секций, красовалась бесформенная пробоина. Два технических серва уже трудились над ней, восстанавливая герметичность. Похожие на полутораметровых жуков, они закрепились на корпусе корабля магнитными захватами и, орудуя плазменными резаками, снимали стальные лохмотья поврежденного металла.
Перед выходом Олег отдал бортовой киберсистеме рейдера алгоритм работы на ближайшее время. Восстановить герметичность корпуса — это единственное, что он мог сделать на данный момент. Все остальное зависело от того, что он увидит на древнем колониальном транспорте.
Не желая больше тратить время попусту, Олег вернулся к внедорожнику и забрался на место водителя.
Приборная панель пестрела изумрудными огоньками исправно работающих систем. На экране курсопрокладчика красной нитью светился маршрут.
Тумановский коснулся сенсора. Водородный двигатель загудел, и машина мягко тронулась с места. Через пару минут рейдер превратился в едва заметную точку, поднятая ребристыми колесами пыль долго висела в воздухе, затрудняя обзор.
Тумановский старался рассмотреть панораму окрестностей во время движения. Местность не баловала разнообразием и красками. Вокруг лишь выжженная зноем степная равнина серо-коричневых тонов, смыкавшаяся у горизонта с бледно-голубым куполом небес. Казалось, на планете не осталось и капли влаги. Однако, редкая, стелившаяся по грунту, растительность с острыми, бледно зелеными листьями, говорила об обратном.
Олег разбил маршрут на контрольные точки, и каждые пятьдесят километров останавливался, выставляя радиомаяк. Необходимая мера предосторожности. Теперь оптимальный маршрут был промаркирован на местности, и он всегда найдет дорогу назад, даже если придется преодолеть это расстояние пешком. К тому же сеть ретрансляторов позволит постоянно оставаться на связи с базовым кораблем — главнейший фактор в условиях неизвестной планеты.
Внедорожник двигался со скоростью в семьдесят километров в час. Лазерные дальномеры сформировали невидимую глазу сеть, прощупывая местность на сотню метров вперед, выявляя неровности и места неплотного грунта. Бортовой «комп» обрабатывал данные сканирования, тут же внося изменения в скорость и направление движения.
Глубокий каньон преградил путь через два с лишним часа движения. Олег выбрался наружу. Здесь была запланирована очередная контрольная точка.
Выставив радиомаяк, Тумановский осторожно приблизился к расселине.
Разлом казался бездонной пропастью. Край обрывался отвесной стеной.
Яркий свет расплескавшегося в зените солнца не достигал дна — там клубилась тьма. Олег убедился в этом, распластавшись на краю обрыва и заглянув вниз. Белесые разводы тумана клубились далеко внизу и мешали определить истинную глубину геологического образования.
— Ну и дела… — фраза вырвалась сама собой.
Он и представить не мог, какие процессы могли образовать в коре планеты такую рану. Что-то подсказывало — там, в прохладной глубине, спасаясь от жгучего солнца и убийственной радиации, идет своим чередом неведомая, странная жизнь, Какие формы могла выдать эволюция в таких условиях, даже страшно было представить.
Он поднялся, шагнул подальше от края.
Каньон вынуждал делать крюк почти в сотню километров. Но иного выхода не было, и Олег тронулся в путь.
Яркая горошина солнца уже начала ползти к горизонту, когда он, наконец, добрался до конечной точки маршрута.
Скалистые вершины горного хребта вздымались иззубренными, выветренными уступами. Казалось, они подпирают небеса.
Внедорожник запрыгал по каменной осыпи. Тонкой трелью залились лазерные дальномеры, фиксируя многочисленные препятствия. Бортовой «комп» резко сбавил скорость машины.
Поделиться книгой: