Кровь Избранных — Тайна (СИ)

Его заявление настолько меня ошарашило, что я даже плакать перестала. Он их аж в столице купил? Да кто он такой, что для него ночью активировали телепорт, а потом снова в городе, чтобы он смог вернуться обратно в крепость. Представить себе, что сидящий радом со мной маг, настолько силён, что открыл личный телепорт у меня не получалось. Это значит, что он как минимум в звании Архимага, а они в такой глуши не сидят.

— Тема закрыта, я не в обиде, — ласково подытожил маг. — Одевайся. Приводи себя в порядок, и думать забудь о произошедшем. Я сам виноват.

Усадив меня на постель, мужчина развернулся, и покинул комнату, предварительно положив пижамы рядом со мной. Я ещё долго гипнотизировала закрытую дверь, пытаясь понять, что произошло, и почему меня не тащат на магический трибунал. Надеюсь, мне только что действительно крупно повезло, и он не станет меня шантажировать этим инцидентом.

* * *

За завтраком я села за стол с магами с Академии, ловя на себе странные взгляды студентов. Марка среди них не было, но если верить мужчине в чёрном, то он сейчас на стене — отбывает наказание. Что-то мне подсказывает, что винят в его наказании меня, но против приказа Марка — оберегать неразумную студентку, не пойдут. Быстро покончив едой, я собралась быстренько свалить подальше от них, чтобы лишний раз не нервировать парней.

Особых поручений на сегодня нам не выдавали насколько мне известно, но и спрятаться где-то, например, на конюшне, стало бы ошибкой. Меня могут потерять, а поскольку мужчина в чёрном явно высоко сидит — то проблем потом будет более чем предостаточно. Впрочем, очень скоро всё решили за меня. У дверей столовой меня остановил один из солдат, и попросил следовать за ним, так как, меня ожидает новый комендант крепости.

Ждёт — значит надо идти.

С такими мыслями, я последовала за солдатиком, ведущим меня по коридорам крепости, что очень напоминали лабиринт. Стук моих каблуков гулко отражался от каменных стен, а мне всё больше надоедало нескончаемое петляние извилистых переходов. Наконец, мы остановились перед одной из дверей. Парень постучал, и сразу отошёл в сторону.

— Войдите.

Ну что, теперь я хотя бы знаю должность таинственного мага, отказывающегося называть своё имя. Этот чуть хриплый голос — я бы узнала из тысячи.

В кабинете мне понравилось. Просторная комната, обставленная со вкусом, и без излишней любви к роскоши, что я заметила за магами. Идеальный порядок, царящий на столе, тоже не соответствовал статусу мага, но полностью соответствовал статусу воина, который я подозревала этому мужчине намного ближе.

— Доброе утро, Елена, — коротко поздоровался со мной маг, и жестом отпустил моего сопровождающего.

Парень, коротко поклонившись, удалился, но даже этот короткий поклон был насквозь пропитан уважением и обожанием. Забавно. Обычно — простые солдаты боятся магов, или просто недолюбливают, а тут… Кто же ты, таинственный комендант?

— Доброе утро, — я опустила глаза, вспомнив, при каких обстоятельствах мы сегодня виделись.

— Я сегодня получил письмо, от Архимага Сальватиса.

Маг замолчал, явно ожидая моей реакции, но мне было, нечего сказать. Наставника я не видела последние несколько недель. О причине, толкнувшей его отослать меня на практику тоже не сведуща. Слишком необычно думал Архимаг, чтобы простой студентке угнаться за ходом его мыслей.

Сказать мне было нечего, а потому я просто ждала продолжения. Молча, и не поднимая глаз от пола.

— Ваш наставник, просит меня присмотреться к вам, как к потенциальной невесте, — задумчиво добил меня маг, всё таким же лениво-светским тоном.

Что? Невесте? Да я замуж не собираюсь ещё в ближайшие лет десять, и то — только по большой любви, и никак иначе. Впрочем, я сомневаюсь, что наставник бы затеял всё это просто так, а значит, на всё есть свои причины.

— Наставник Сальватис случайно не написал, почему он предлагает вам мою кандидатуру?

Я очень старалась держаться спокойно, не показывая, насколько меня поразили эти новости. В конце концов, мне казалось, что наставник должен был поговорить сначала со мной, а только потом предлагать меня кому-то.

— Написал, но я не стану делится его соображениями. Думаю, что сегодня за ужином, мы можем объявить о помолвке, которая затянется до конца вашего обучения, а после, вы сами решите, что вам делать с вашей жизнью.

— То есть, до момента окончание моего обучения, моей жизнью будете распоряжаться вы?

Вся ситуация настолько меня разозлила, что удержать свой характер, и не съязвить у меня не получилось. В бешенстве от открывающихся перспектив, крепко сжала кулаки, и очнулась только от того, что почувствовала, как ручейки крови медленно потекли по сжатым пальцам.

— Не совсем так, но не далеко от истины, — спокойно ответил мужчина, поднимаясь со своего кресла. — До окончания вашей учёбы, и принятия клятвы мага, я, гарантия того, что вы доживёте до диплома.

— Радужные перспективы. Или помолвка, или смерть.

О том, что на меня кто-то имеет очень большой зуб — я знала с первых месяцев в Академии. Меня постоянно провоцировали, пытались унизить, ударить, а потом и уничтожить морально и физически. Некоторым аристократам очень не нравилась лояльность короля к иномирянам, и они всячески демонстрировали мне своё «фи!». О том, что они остановятся и я мечтать забыла, а остальные — просто не вмешивались.

— Мне кажется, что при выборе между фиктивной помолвкой, или настоящей смертью, выбор невелик.

Маг поднёс один из моих кулачков к лицу, и стал медленно разжимать мои пальцы. По тому, как ранки защипало, я поняла — меня опять лечат. Зачем он тратит свой резерв на царапины?

— Фиктивной? — с надеждой спросила я.

Когда он закончил с третьей по счёту ранкой, до меня наконец дошёл смысл его слов. Ну конечно — только фиктивной. Какой резон сильному, родовитому магу по-настоящему связывать свою жизнь с такой как я? Впрочем, а почему это меня должно задевать?

— Я почему-то очень сомневаюсь, что вы хотите за меня замуж, прекрасная Елена, — он учтиво поцеловал моё запястье, но у меня аж мурашки по коже пошли от его прикосновения, — а заставлять не стану.

— Я одного не могу понять, — не удержавшись я отвела глаза в сторону, чтобы не видеть его насмешливых глаз. — Как наша помолвка, защитит меня от покушений?

— Всё очень просто. В Империи закончились идиоты, желающие иметь меня во врагах. Тронь они вас, и им не избежать очень долгой, и очень мучительной смерти.

— Звучит многообещающе, и очень пафосно.

Не смотря на его серьёзный тон, я не удержалась от улыбки. Вот это самомнение. А ведь он, говорит совершенно серьёзно, и ни капли не сомневается в собственных словах.

— Впрочем, если ты считаешь, что моя помощь тебе не нужна, — он отпустил мою руку, — то я не стану тебя принуждать.

— Я могу подумать? Или предложение со сроком годности?

— Думайте, но я не советую затягивать с решением, — он на мгновение задумался, а потом продолжил. — Впрочем, до конца практики, время у вас есть.

— Благодарю, — я привычно поклонилась, как нас учили.

Как не странно, в этот раз я не испытывала неприятия к этому жесту, а впервые почувствовала то, что поклоном выражается — признание и уважение. Я действительно была признательна этому мужчине. Он не давил, он простил мне мой срыв, хотя мог и шантажировать им. Он предлагает мне защиту, хоть и не обязан.

— Можно вопрос? — я насторожилась, от посетившей меня догадки.

— Конечно.

Мечтать о том, что он не заметил того, как изменилось выражение моего лица было бы глупо, но он мою насторожённость принял спокойно. Словно так и надо.

— Что вы получите от этой фиктивной помолвки?

Забавно. Именно этого вопроса он от меня не ожидал, и он ему явно не понравился.

— Скажем так. У меня есть небольшая проблема, с которой, как оказалось, мне может помочь только иномирянка.

— И какая же?

— Думаю, об этом слишком рано говорить. Мне понадобится ваше расположение, и потому, я хочу вам помочь. Не волнуйтесь, принуждать не стану.

Видимо заметив скепсис на моём лице, он на секунду замер, а после стал на одно колено, и достал кинжал. Тонкая струйка крови потекла из небольшого пореза, появившегося там, где остриё коснулось кожи. Маг даже не поморщился.

— Я, Дартен Чеаршерре, клянусь своей кровью и честью своего рода, не принуждать Елену, и не угрожать ей. Я клянусь защищать её от опасностей, оберегать от невзгод, и ценить её жизнь, как свою, если она примет моё предложение.

Надо же. Слова магической клятвы. И всё ради того, чтобы меня успокоить. И что забавно, не принуждать и не угрожать — уже вступили в силу. Это только на счёт защиты есть небольшой пунктик — если приму его предложение. Ну что, мне всё нравится. Мужик он явно серьёзный и ответственный, так что проблем с ним быть не должно.

— Ну что же. Вы меня убедили, — я улыбнулась. — Я принимаю ваше предложение, и не вижу смысла затягивать с помолвкой.

Видно, столь стремительно развития событий Дартен не ожидал, а потому так и замер, не поднимаясь с колен, и внимательно изучая моё лицо. Чуть коснувшись кончиками пальцев всё ещё протянутой ко мне руки, и послала исцеляющий импульс. В отличии от того, как лечил меня он — боли не будет, но и ранка пропадёт не сразу. Максимум — через десять минут.

Обряд помолвки, мы провели в кабинете, и в коридор я вышла уже с тонким ободком кольца, на безымянном пальце. Синий метал чуть холодил кожу, пока не напитался от моего тепла, а потом я и вовсе перестала его ощущать. Для магов, часто использующих руки, любое кольцо, мешающее действиям — неприемлемо, а потому я была искренне признательна своему жениху, что он выбрал именно его.

Уже в конце коридора я вспомнила, что не получила указаний по поводу практики. Не оставалось сомнений — практика, это способ нас познакомить. Наставник всё правильно рассчитал. Я слишком прагматична, чтобы отказаться от защиты, а он слишком благороден, чтобы не помочь молоденькой девушке. Впрочем, он сказал, что ему понадобится моя помощь в будущем. Придёт время, и я узнаю, а пока, нужно готовится к тому, что с окончанием Академии, я останусь одна.

Глава Четвёртая

Несколько минут я стояла у двери его кабинета, и мучительно боролась с непонятно откуда взявшейся стеснительностью. Только что, мы совершенно спокойно говорили, но откуда не возьмись, мне стало неловко о чём-то его спрашивать. А ещё вспомнилось то, как сегодня утром, весьма красноречиво топорщились его штаны, при взгляде на меня. В общем, бардак у меня в голове творился. Стоило мужчине чётко обозначить собственную позицию по отношению ко мне — как я начинаю думать о большем. Загадочные мы существа — девушки.

Неожиданно для меня, дверь открылась, и чем-то очень довольный Дартен облокотился плечом о косяк двери.

— Я решил, что такими темпами, ты до ужина за дверью стоять будешь.

Маг улыбнулся ещё шире, рассматривая меня с высоты своего роста, а я не удержалась, и впервые уделила внимание его лицу. Ну что я могу сказать, он красив. Даже очень. По отдельности, черты лица кажутся неправильными, непривлекательными, но стоит сложить всё вместе, как всё выглядит гармонично и правильно.

— Тебя что-то беспокоит?

— Я… — собственный голос показался мне хриплым. Чуть прочистив горло, я попробовала снова. — Я хотела узнать, каковы будут распоряжения по моей практике. Прошлой ночью, вы дали понять, что мой уровень не позволяет мне быть полноценным членом команды.

— Ничего подобного, я не говорил, — улыбка пропала с его лица, и он стал предельно серьёзным. — Я сказал, что ты не можешь себе позволить работать, на уровне со всеми, но это не значит, что ты не должна пытаться. Просто ты обязана точно рассчитывать собственные силы, и не доводить тело до истощения.

— Я могу присоединиться к группе?

Мне не верилось, что он так просто позволит мне практиковаться в магии, а не спрячет где-то высоко в башне.

— Тебе нужно набраться опыта, и поработать над контролем, чем ты и будешь заниматься следующие несколько месяцев. Тихо в крепости не бывает.

— Можно ещё один вопрос?

— Попробуй.

— Мне показалось, или большинство солдат — новички?

Язык мой — враг мой. Мужчина помрачнел, а в коридоре, как будто свет выключили и появился ледяной сквозняк. Маг в дурном настроении — это зрелище не для слабонервных. Я трусихой не являлась, но легче мне от этого не стало. Повинуясь внутреннему порыву, я обняла плечи руками, и сделала небольшой шаг назад, оторвав взгляд от стремительно наполняющихся чернотой глаз Дартена.

— Сюда отправляют всех неугодных короне военнослужащих, — он поморщился, будто съел что-то кислое. — А поскольку наш крон принц заносчив и безмерно горделив, то многие обошедшие его в чём-либо парни оказываются здесь.

Мне показалось, что за этими словами кроется намного больше, чем заметно на первый взгляд, но промолчала, чтобы не подлить масла в огонь его дурного настроения.

Неожиданно, он притянул меня к себе, и зарылся носом в мои волосы. Дыхание перехватило от такой наглости, но я настолько испугалась его порыва, что не могла пошевелить и пальцем.

— Не бойся, — он говорил тихо, едва слышно, чуть шевеля волосы у моего уха. — Я не обижу, но сейчас нам нужно устроить небольшое представление для твоих обожателей.

Столь быстрая смена настроение немного выбила меня из колеи, но я подчинилась, усилием воли расправила плечи, и обняла. Крепко прижавшись к нему всем телом, почувствовала, как тело мне недвусмысленно намекает… Много чего оно мне намекает. Например, то, что в свои девятнадцать, можно зайти и дальше поцелуев. Впрочем, у меня и поцелуев за последние два года не было.

Где-то вдалеке послышались торопливые шаги, которые я узнаю из сотен тысяч других. И кто мне скажет, что этот противный жирдяй делает так далеко от Академии? Насколько мне известно, профессор Лилион бывает или в Академии, или в Столице, но никак не путешествует по отдалённым крепостям нашей Империи.

— Елена! — его противный голос резанул по ушам, и я инстинктивно вжала голову в плечи. — Как это понимать?

— Профессор, — Дартен чуть погладил мою спину, в поддержку, — какая неожиданность. Чем обязаны?

Стальные нотки в голосе моего фиктивного жениха откровенно пугали. Мне бы не хотелось когда-нибудь стать той, кому они предназначаются. Видимо, Лилиону всё не-по-чём, ибо он продолжил в том же тоне, что и начал.

— Мне доложили, что эта гулящая девка порывается залезть к вам в постель, и я прибыл, дабы предостеречь вас от столь опрометчивого шага.

— Очень признателен. И чего же мне стоит опасаться?

— Эта мерзавка предлагает себя всем, кто может помочь ей получше устроиться в жизни. Даже мне она…

На этой фразе я не выдержала, и тихонько засмеялась, пытаясь замаскировать своё состояние под слёзы. Ну да. Даже ему! Как же! Тот день на первом курсе, когда это недоразумение заявилось в мою комнату в общежитии я никогда не забуду. Дорогущий, расшитый золотом халат, домашние тапочки, тоже расшитые золотом, и недоумевающие лицо этого жирдяя, когда я захохотала, стоило ему этот халат распахнуть.

— Магистр, а теперь, очень советую остановиться, и подумать о том, что вы говорите о моей невесте. И как я могу отреагировать на нелестные высказывания в её адрес, а ещё, вспомнить, как я отношусь к клевете.

Не знаю, какое прошлое у моего жениха, но профессор — заткнулся! Он захлопнул рот, да так, что я слышала, как лязгнули его челюсти. В первый раз за последние два года, я не гнула перед ним спину, а он молчал! А ещё, я с огромным упоением вдыхала запах Дартена, бессовестно пользуясь тем, что стою, уткнувшись ему в грудь.

— Я думаю, что информация, которую я так спешил вам донести, более не актуальна, — севшим голосом постарался реабилитироваться маг.

Всё-таки выкрутился. Вроде ничего толком не сказал, но зато как намекнул! Повинуясь старой привычке, когда меня никто не видит, но я очень злюсь, я зажала рубашку Дартена между зубов, в попытке успокоиться. Сделала это на автомате, совершенно не задумываясь о том, что творю. Увы, получилось так, что Дартен дёрнулся, а я нечаянно укусила своего фиктивного жениха за грудь. Ой… как некрасиво получилось.

— Я думаю, что вам пора возвращаться, у вас ещё много дел в Академии. Дорогу к телепортационному залу, вы найдёте.

Не вопрос, утверждение. Лилиона только что выставили взашей. Интересно, это он меня так опекает, или он сам его недолюбливает? Что-то подсказывает — второе.

Мы стояли обнявшись, пока шаги профессора не стихли. Стоило ему исчезнуть из зоны слышимости, как я попыталась освободиться, упёршись руками в грудь.

— И как? Вкусный? — чуть посмеиваясь, маг приподнял моё лицо, чтобы я смотрела на него.

Ошарашенная всем случившимся, я замерла, не зная, что ответить, и не придумав ничего умней, просто кивнула. Дартену, мой ответ понравился. Он, улыбнувшись ещё раз, отпустил меня, и посмеиваясь ушёл в кабинет.

Видимо — разговор окончен.

* * *

До обеда я пряталась в конюшне, не желая попадаться никому на глаза. Шутливо флиртующий со мной маг, сильно выбил меня из колеи. У меня никогда не было парня, и я совершенно не понимаю, как мне придётся себя вести. То, как он притянул меня к себе, якобы для вида мне лично показалось слишком интимным. Мы почти не знакомы, и подобные знаки внимания, лично для меня неприемлемы. Остался один единственный вопрос, на который у меня не нашлось ответа:

«Как мне объяснить свою позицию взрослому мужчине, и не сгореть от стыда?»

Наверное, можно ещё несколько часов провести в раздумьях, но чем больше я зацикливалась на том, что считала проблемой, тем мрачней становилась. Встряхнувшись, запретила себе и дальше мусолить эту тему. Удобно устроившись на сене, в стойле огромной чёрной зверюги, которую я по ошибке приняла за коня, и решила немного подремать. Косящие под верного пса животина, лежала рядом со мной, придавив лобастой головой мои колени. Огромные сапфировые глаза, смотрели на меня с такой преданностью, что отказать ему в ласке у меня не хватило сил.

Мои пальцы почёсывали плюшевый нос, расчёсывали мягкую словно шёлк гриву отчего здоровенная зверюга едва слышно мурчала, словно большой кот. Стоило мне прекратить хоть на мгновение, как конь принимался вылизывать мои руки своим шершавым языком, выпрашивая ещё немного внимания.

— И откуда ты выползло, чудо заморское? — поддразнила коня я, почёсывая его за ухом.