Игры с огнём

- Здесь. - хрипло выдохнула я и отступила, оставляя дальнейшую работу на профессионалов.

Эдварда откапывали бесконечно долго, так мне по крайней мере показалось, потому что все вокруг для меня замерло до того момента, когда из осторожно разобранного завала бережно извлекли его тело и уложили на носилки. Признаков жизни Феррерс не подавал и был мгновенно передан в руки медиков. Я дернулась было следом, но сама себя остановила. Нельзя. Не пустят. Я проводила взглядом умчавшуюся с диким воем скорую, и в тот же момент ко мне подошел мистер Уайт.

- Работайте, мисс Сеймур. Я должен в кратчайшие сроки знать, что здесь произошло, почему и какова в этом доля вашего недосмотра. Я буду ждать вас в министерстве сразу же, как вы закончите.

С огромным трудом я заставила себя вернуться на развалины. Задавив рвущийся наружу панически страх и желание все бросить и помчаться следом за скорой, я приступила к осмотру. От каркасного щита - гордости и фирменной разработки - остались только медленно истаивающие в окружающем фоне лохмотья. Взрывное устройство определенно было магическим - раз. Оно сработало изнутри - два. А три -заклинание, сработавшее здесь, мне кое о чем однозначно говорило, но, чтобы быть уверенной, было необходимо совершить один звонок и обязательно вдали от чужих ушей и глаз. Чтобы выяснить эти три простых вещи у меня ушло больше двух часов. Взрыв не только снес дом, но и разворотил почти все магические связи в радиусе нескольких десятков метров, сила восстанавливалась медленно и неравномерно, а если учесть еще и мое собственное бессилие...

А потом, в кабинете начальника службы безопасности, в числе прочих специалистов я выслушивала, как отвратительно мы все работаем, и что это возмутительно, и недопустимо, и «всех уволю к чертям, кроме вас мисс Сеймур! С вами - разорву контракт». И каким-то задним умом я прекрасно понимала, почему так нервничает мистер Уайт - род Феррерс раскатает его в порошок, если не дай бог с Эдвардом случится что-то непоправимое. А вестей из больницы пока не было. Я сидела, гипнотизировала взглядом черный пузатый - под старину - телефон на столе и только твердила про себя - ну позвони, позвони, позвони... скажи, что все хорошо. Но, услышав обвинения, направленные конкретно в мой адрес, не выдержала и произнесла негромко, с затаенной злостью:

- Мистер Уайт, я бы попросила вас перестать на меня орать, поскольку, во-первых, я не ваша подчиненная, а во-вторых - моей вины в случившемся нет. Взрывное устройство было пронесено внутрь дома и установлено там. Защитные чары - это не металло- и магоискатели. Проверять каждого, кто заходит в дом мистера Феррерса обязана охрана. Я отвечаю за безопасность места жительства от внешнего воздействия. Внешнего, мистер Уайт. В том, что бомба была пронесена внутрь виноваты ваши, родные специалисты, с них и спрашивайте. И со своей стороны, на допросах я хотела бы присутствовать, чтобы не было потом вынесено еще каких-нибудь закадровых обвинений в халатности. Начальник службы безопасности открыл рот, собираясь что-то мне ответить, но именно в этот момент тот самый телефон, который я столько гипнотизировала, зазвонил.

- Да, - рявкнул мистер Уайт в трубку.

Мы все напряженно уставились на его лицо и, вместе с тем, как лицо это становилось все мрачнее и мрачнее. у меня в животе разрастался какой-то холодный и склизкий ком, сдавливающий внутренности.

Мужчина положил трубку. Помолчал некоторое время, опустив голову. Потом обвел всех присутствующих тяжелым взглядом.

- Мистер Феррерс скончался в госпитале, не приходя в сознание.

Каждая ступенька лестницы давалась мне с таким трудом, будто я взбиралась по отвесной скале. В голове было пусто. Я даже не могла бы сейчас сказать, как я вообще оказалась в собственном доме - то ли вызвала такси, то ли меня кто-то подвез. Я просто поднималась по лестнице на третий этаж и считала ступеньки, чтобы хоть как-то заполнить эту звенящую пустоту. Руки подрагивали. ключ попал в скважину не сразу, зато когда я зашла в квартиру, вместо ожидаемой тишины, а затем клацающего звука когтей по полу, до меня долетели звуки работающего телевизора. Опять Майкл футбол смотрит?

- Итак, последние новости к этому часу. Как уже сообщалось ранее, сегодня в столице прогремел взрыв...

Я куда решительнее зашла в комнату, чтобы отобрать у кота пульт и скорее выключить то, о чем меньше всего сейчас хотелось слушать, и остолбенела на пороге.

- О. Китти, наконец-то! - искренне обрадовался мне Эдвард Феррерс, вольготно расположившийся на моем диване. Майкл развалился у него на коленях и блаженно жмурил зеленые глаза, пока тонкие пальцы аккуратно почесывали ему загривок в местечке между двух пластин.

Наверное, что-то он все же заметил в моем лице такое... такое! Потому что улыбка чуть сползла с его физиономии, и он настороженно повторил:

- Кейт?..

Убью - решила я и бросилась на него с кулаками.

Майкл оскорбленно взвился с належенного места, когда я рухнула сверху, размахивая кулаками, царапаясь и, наверное, даже кусаясь. Ошеломленный Эдвард даже не сразу начал сопротивляться.

- Эй, Китти!.. Ты чего?.. Да постой... тебе что, не сказали?!

Я рыкнула, а в следующее мгновение Феррерс в два счета перехватил мои запястья, пресекая отчаянную атаку. Я уставилась на него тяжело дыша, дернулась, попытавшись вырваться, и тогда Эдвард притянул меня к себе, стискивая в объятиях.

- Эй, тише. Извини. Извини. Я живой. Они должны были тебе сказать. Убью, ур-родов... Тише. Все хорошо.

Он приговаривал это негромко, укачивая меня, как ребенка, целуя между словами лоб, глаза, ресницы, кажется, мокрые, нос, щеки, когда дело дошло до губ, я окончательно растеряла запал и силы, обмякла и позволила пристроить себя на коленях вместо Майкла. Свято место...

- ...Как стало известно нашему каналу из достоверных источников, ситуация осложнилась тем, что на месте происшествия сработало магическое взрывное устройство класса «Жнец», разрушающее связи в аурах живых носителей и дестабилизирующее магический поток в целом. Поэтому все спасательные работы велись исключительно с помощью обычной техники, без применения магических спецсредств. Возможно, именно поэтому столь драгоценное время было безвозвратно упущено... - бодро, но с трагическим надрывом тараторила ведущая, и я потянулась к лежащему на поручне пульту, но Эдвард перехватил его первым.

- Тс! Скоро же самое интересное начнется!

И я настолько смертельно устала из-за всего случившегося, что вместо того, чтобы пришибить наглеца этим самым пультом, выключить телевизор и потребовать объяснений, я покорно обмякла в объятиях и, кажется, почти даже придремала на широком плече. По крайней мере, звук дикторского голоса доносился до меня, как сквозь вату.

- Устройства класса «Жнец» вызывают у находившихся в зоне поражения в момент взрыва отток магических сил и разрывы аур, в следствие чего маги лишаются естественной природной защиты, которая в случае повреждений, угрожающих жизни, бросает все магические ресурсы на поддержание жизни в теле до оказания помощи. Все эти факторы в совокупности стали причиной того, что мистер Феррерс трагически погиб на руках у маг-медиков, сделавших все возможное для спасения его жизни, но безнадежно опоздавших...

Эдвард повозился, устраивая меня удобнее, довольно хмыкнул.

- Согласно обрывочной информации, покушение на заместителя министра было связано с одним из проектов, над которым он работал. Однако информация о самом проекте строго засекречена...

- Ты скотина, Феррерс, - вздохнула я.

- Меня вынуждают! - открестился аристократ. - Ты что, всерьез решила, что я погиб?

- А можно было в этом сомневаться?! Я просыпаюсь среди ночи от того, что у меня все тело будто камнями переломало, а следом - выкачало досуха все магические ресурсы. Потом звонит Ароу в слезах и панике, потом тебя откапывают ни живого, ни мертвого, увозят в больницу и все! «Мистер Феррерс скончался, не приходя в сознание». А я на это должна была ляпнуть - да ну, брехня?!

- Ах вот оно что... - задумчиво протянул Эдвард и что-то подсказывало мне, что задумался он отнюдь не об отвратительности этой выходки. Что, собственно, и подтвердилось, когда Феррерс пояснил: - Значит, это была твоя сила. Медики были крайне удивлены, что несмотря на это самое устройство класса «Жнец», вокруг меня был сохранный кокон магии, как тот, который создается естественным образом. Тогда как быть его совершенно не могло. Я только благодаря ему и выжил под завалом, Китти.

- Как был паразитом, так и остался, - фыркнула я, ткнув его в грудь кулаком. В то, что кошмар, в котором я жила последние часы, прекратился так внезапно, еще до сих пор не верилось. - Опять за мой счет выживаешь?!

- Пойти помереть? - иронично уточнил Феррерс. - Ты на сегодня еще не наумирался?! Эдвард закатил глаза с выражением лица «О, женщина!»: - Симбиоз, радость моя, честный сим-би-оз! Я тяну из тебя силу, ты - выедаешь мой мозг! - У тебя всегда были крайне причудливые представления о честности!

Теперь на физиономии прочно закрепилось выразительно: «А что я говорил? Выедает!», но на этот раз аристократ промолчал. А главный канал тем временем вещал о том, какой невосполнимой потерей стала для всей страны гибель такого выдающего политического деятеля, как многоуважаемый и всенародно любимый заместитель министра мистер Феррерс. Я даже заслушалась на некоторое время, искренне озадачиваясь того ли мистера Феррерса я знаю...

- Мау? - вопросительно прогнусавил с пола Майкл, уставший ждать, когда эти двуногие наконец наобнимаются и займутся уже тем, для чего их создала природа - обласкают бедную кисоньку.

- Так! - обвинительно возопила я, резко выпрямившись. - Говори немедленно, что ты сделал с моим котом!

- Боже мой, женщина, у нее на глаза труп из мертвых восстал и приперся к ней в квартиру, а вместо того, чтобы требовать объяснения, она интересуется котом!

- Я смертельно устала и объяснений не хочу. Хочу спать. Но как я могу спать, когда у меня кот поломанный?!

- Он не поломанный он накормленный Китти!Ты совсем не заботишься о бедном обиженном жизнью и хозяйкой животном.

Майкл зевнул, смачно облизнулся, потом старательно заурчал и потерся о Феррерсовскую штанину.

- Чем? - с замиранием сердца уточнила я, перебирая в голове все варианты от валерьянки до магических галлюциногенов, которые могли оказать на котика такой эффект.

- Лососем.

Урчание набрало громкость рева двигателей взлетающего самолета. Кажется, лосось Майклу был скормлен не весь...

- Продажная скотина, - вздохнула я, устало проведя пальцами по глазам.

- Это почему еще?

- Он! Ты - просто скотина! Все. Я спать. Делайте, что хотите, - подытожила я, встала и гордо ушла в спальню. Почему-то очень обрадовавшись, когда спустя несколько минут по комнате прошуршали шаги, едва слышно скрипнула кровать, и Эдвард прижался ко мне со спины. Так было гораздо спокойнее.

Глава 7

Я проснулась от громкого щелчка – будто лопнула натянутая струна. В ужасе подскочила, задыхаясь, со слезами на глазах и только напоровшись взглядом на мирно спящего рядом Эдварда поняла, что на этот раз это был просто сон. Кошмар. Отголосок пережитого ужаса.Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, я перевернулась на другой бок, но успокоиться не получалось. Меня потряхивало, как от озноба, и слезы почему-то никуда не исчезали, а наоборот – жгли глаза все сильнее, скатывались по переносице, по виску на подушку.Кажется, напряжение, сковавшее каким-то защитным параличом эмоции с самого звонка Ароу и сообщения о взрыве, только сейчас меня, наконец, отпустило. И все те переживания, которые таились в глубинах души, загнанные туда суровым волевым усилием, вырвались наружу и раздирали меня на клочки. И на пережитый ужас – страх потерять и сама потеря – наложилось четкое понимание того, что я безнадежно, бесповоротно влюблена в этого аристократического гада. И чувство это старое, не вспыхнувшее вот-вот, а просто сохранившееся со школьных времен, прикрытое пылью-прахом новых знакомств и разочарований.

И я уже не понимала толком, от чего плачу – от нервов, от страха, от понимания этой безнадеги… А может и скорее всего – от всего разом. Я просто вжималась в подушку, душила рыдания, задыхалась сама и не знала, просто не знала, что делать и как это остановить.

– Кейт? – хрипло-сонный голос над ухом заставил сжаться в комок, задержать дыхание, но всхлип все равно сорвался с губ, и следом мое плечо тут же тронули чужие пальцы. – Эй, Китти, ты чего?..

Пальцы сжали сильнее, надавили, заставляя перевернуться, и я подчинилась, сама ткнувшись шмыгающим носом Эдварду в грудь.

– Ты чего, котенок? – повторил он, обнимая меня, гладя ладонью волосы. – Все хорошо, все закончилось…

«Ни черта не закончило-ось!» – хотелось провыть мне.

Себя было очень жалко.Жалко потерянный устоявшийся мирок, жалко душевного равновесия, жалко независимости. Да этот гад даже кота – моего кота! – вознамерился прихватизировать!

…сволочь чешуехвостая, лосося ему подавай, а морда не треснет?..

Губы, коснувшиеся лба, отвлекли от мыслей о коте, вернув в прежнее русло. Эдвард бросил за неэффективностью попытки уговорить меня, что все прекрасно, и теперь целовал мое лицо, собирая губами соленую влагу, а горячие ладони, пробравшись под пижамную футболку гладили спину, одновременно успокаивающе и будоражаще.И все равно в глубине души у меня затаился страх – а что дальше? Что если опять обстоятельства вынудят расстаться? Конечно, никто не растащит нас сейчас как двух заигравшихся вместе щенков, дернув за ошейники в разные стороны, но ведь это по-прежнему отношения, ведущие в никуда. Что будет со мной, когда все закончится? Феррерс честно признал, что один раз уже пережил наш разрыв, переживет и второй. А я? Я смогу это пережить?..

Погруженная в безрадостные размышления я даже толком не заметила, в какой именно момент поцелуи спустились ниже, и когда Феррерс успел задрать мне футболку и стянуть пижамные шорты. Просто от его действий веяло такой успокаивающей нежностью, что они воспринимались как нечто само собой разумеющееся.Всхлипы как-то сами собой поменяли тональность и их причиной были уже отнюдь не слезы, а потом они и вовсе прекратились, уступая место хриплому дыханию и тихим стонам. Эдвард двигался неторопливо, намеренно растягивая мое удовольствие, заставляя выкинуть из головы любые мысли, кроме настойчивого, разгорающегося желания и томительного ожидания разрядки.Каждое его движение заставляло прижаться теснее, выгнуться больше, чтобы плотнее притереться, полнее ощутить. Поцелуи вперемешку со жгучим дыханием. Мои пальцы в светлых коротких волосах. И тягучее наслаждение с горьким привкусом усталости, не ослепительное, не острое, но осевшее в теле приятным теплом, окончательно разморив утомленные мышцы и вымыв все лишние думы из перегруженного мозга.И я снова уснула, прижавшись к своей «грелке» и даже не потрудившись натянуть обратно одежду.

*** 

– Эдвард! Эдвард! Ну проснись же ты! – Я отчаянно трясла Феррерса за плечо, но тот со всей присущей ему вредностью на это не реагировал, только спрятал лицо в подушке, надеясь, что так я исчезну с его глаз.Ха! Фигушки! Я выспалась, набралась сил и энергии и готова к тому, чтобы пытать и убивать. Я окинула задумчивым взглядом распластавшуюся на моей кровати фигуру.

Обнаженный Феррерс, тоже не потрудившийся одеться после ночного внепланового «утешения», в моей кровати смотрелся… соблазнительно. Одеяло смято и отброшено. Из подушки только светлый ежик торчит, и можно вдоволь полюбоваться жестким рельефом рук, широкой спиной с темной впадинкой позвоночника, крепкими ягодицами и ногами, покрытыми едва заметным, жестким, светлым волосом. Неплохой, прямо скажем, вид для принятия чашечки утреннего кофе! Жаль, у меня есть срочные дела, в обязательном порядке требующие участия в них этой аристократической задницы (во всех смыслах этого слова!).Взгляд с сожалением мазнул обратно вверх по спине, зацепившись за неровную, выступающую над кожей белесую полоску старого шрама – надо же, ему так и не смогли бесследно залечить, оставленный школьным похитителем подарок. Не удержавшись, я провела по нему пальцами, царапнула. Эдвард вздрогнул, завозился – из подушки вынырнул один глаз и посмотрел на меня с укоризной.

– Чего тебе неймется, Кейт? Рано еще!

– Во-первых, не еще рано, а уже поздно – три часа дня! Во-вторых, ты задолжал мне кучу объяснений, и я жажду их услышать! В-третьих – какого черта?!

– Какого черта – что? – глухо донеслось из подушки.

- Просто «какого черта»! Это риторический вопрос, ярко описывающий ситуацию. Вставай.

Не удержавшись, я наклонилась и чувствительно куснула соблазнительно выпирающие мышцы плеча. Феррерс дернул им, но продолжал упорствовать во грехе праздной ленности. Я не сдалась и укусила еще раз, сильнее. Зализала укус, невзначай прижавшись к его спине голой грудью. Цапнула загривок, ухватила и потянула мочку уха, с нажимом провела нолями по лопатке, пока не царапая, но оставляя приятный глазу красный след. А потом - снова языком по гладкой коже, горячей, приятно солоноватой. И снова куснуть, теперь за другое плечо... Из подушки раздался рык. Я проворно отпрянула, Эдвард рывком поднялся, вперившись в меня пылающим взглядом, и я села, примерно сложила руки на коленях и произнесла:

- Ну а теперь, когда я привлекла ваше внимание...

Аристократ обреченно спрятал лицо в ладонях и жестко потер его, пытаясь прогнать остатки сна.

- Ты мне кофе, я тебе - рассказ.

- Не-а. Ты мне - кофе, рассказ, завтрак, и тогда я может быть разрешу тебе покормить котика!

Валяющийся в ногах Майкл, услышав, что речь идет о нем, вскинулся, посмотрел на нас, и улегся обратно, для верности накрыв морду лапой - фу, стыдоба! Эдвард перевел взгляд с меня на кота, с кота на меня, вздохнул и потянулся за одеждой. Но кофе и завтрак готовить пришлось все же мне. Аристократы, надо признать, в хозяйстве вещь бесполезная и несут исключительно эстетическую функцию! Впрочем, компанию на кухне Феррерс мне все же составил и сгладил готовку рассказом.

- Мне повезло. Когда прогремел взрыв, я спускался в подвал, хотел проверить не осталась ли еще бутылки вина, которое мне как-то подарил отец. Шато «Катрина», - Эдвард ухмыльнулся. - Пятьдесят восьмой год... так что я шел по лестнице. Взрывной волной меня швырнуло на пол. И чувство было, будто... не суть. В общем, это рвались магические связи. Потолок рухнул не сразу, и до того, как это произошло я каким-то чудом успел заползти под стол. Хороший стол. Был. Но все равно - удар по голове, потеря сознания. Как меня накрыло коконом твоей силы я уже не почувствовал. Пришел в себя уже в госпитале. Медики охают-ахают, а оказалось, что я отделался ссадинами-шишками, легким переломом ноги, который за пять минут срастили, и магическим истощением. И кто-то ляпнул тогда... «Везунчик! Никто не верил, что вы живы, а у вас и травм серьезных нет». Да уж, с этим утверждением спорить никто бы не взялся! Везучее некуда!

- Тогда мне в голову и закралась эта мысль. Стэн одобрил, Стэновское непосредственное начальство согласилось поддержать. А мысль эта заключалась в том, что единственный способ перестать опасаться за собственную жизнь, пока преступник не найден - это собственно умереть. Сплошная выгода - покушения прекращаются, убийца и заказчик с облегчением выдыхают и становятся менее бдительными, мы выгадываем время на расследование без опасений, что до его финала я не доживу... и это все не говоря уже о внеплановом отпуске!

При этих словах Феррерс покрутил головой и с куда меньшим энтузиазмом добавил:

- Хотя у тебя тут, конечно, не пятизвездочный отель... - Руки у меня были заняты, но тарелку с яичницей я перед ним шлепнула так, что посуда в шкафчике зазвенела. - И сервис прямо скажем...

- Кому не нравится мой сервис, - процедила я сквозь зубы, - тот за дополнительными услугами может обращаться к... Ароу! Эдварда перекосило. - Кстати, он скоро подъедет. - Чтобы увезти тебя в безопасное место? - Китти, что может быть безопаснее жилья специалиста по безопасности! А ты думаешь, почему я твою квартиру выбрал? - Из большой любви? - скептически ляпнула я прежде, чем подумала.

- И из нее, конечно, тоже, - легко отозвался Феррерс без тени неловкости. - Но в первую очередь из-за того, что меня здесь точно никто не найдет, даже если вознамерится. Ну и еще из-за кота.

- Эдди, а ты питомца себе завести не пробовал? Чтобы на чужих котов не кидаться так...

- Ну, в школе у меня была ты, но потом родители запретили... Ай!

Я замахнулась полотенцем повторно, но экзекуцию прервал звонок в дверь. Я вздохнула, кинула тряпку в аристократа и поплелась открывать. Стэн Ароу протиснулся почти боком в приоткрытую дверь, воровато озираясь, будто совершал кражу со взломом. Однако, когда с щелчком замка все щиты встали на место, явно почувствовал себя увереннее и с любопытством огляделся.

- Н-да, хоромы у тебя...

Я зло рыкнула, повернулась на пятках и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Вовсе не лелеять обидки, как могло показаться на первый взгляд, а сделать один важный звонок. Но если хоть кто-нибудь из захватчиков жилплощади чуток потерзается совестью, это будет приятным бонусом! Длинные гудки на другом конце телефона сменились низким басовитым голосом руководителя отдела государственных разработок в области вооружений и безопасности.

- Да,Кейт.Слушаю.

- Привет, Ной. Как дела? Как ведут себя мои детки? - непринужденно, соблюдая все правила политеса, поинтересовалась я.

- Не нарадуемся. Наши парни день и ночь шлют тебе пожелания крепкого здоровья, - голос мужчины и впрямь звучал довольно.

Ноя я бы не назвала даже хорошим знакомым, не то, что приятелем или другом, но нас связывала уже пара лет плодотворного сотрудничества. У меня, как и у всех специалистов стратегических областей были обязательства перед государством, и я прилежно их выполняла. А Ной курировал таких специалистов как я. И к взаимному удовольствию у нас сложились глубоко профессиональные отношения, основанные на весьма прочном доверии.

- Несказанно рада это слышать! А проблемы есть? узкие места? Я переживала, что после длительной эксплуатации вылезет что-то, незамеченное при испытаниях...

- Да вот на днях вылезло...

На этих словах я подобралась, как кошка. Черт, надо было раньше позвонить! Но командир спокойной продолжил: - Если хочешь, я тебе информацию о дефекте пришлю, но думаю, мои головы и сами с ним разберутся. Там мелочь в самом деле... Кейт, скажи лучше прямо, что тебе надо?

И я честно призналась: - Ной, ты не знаешь, что это за разработка такая, которая вырезает многослойные щиты, как консервным ножом? Встроена во взрывчатку класса «Жнец», но не стандарт. Рисунок заклинания очень характерный, рваный. Линии основы с тройным сечением, и раскрытие дают не сразу, а в два этапа - после первичного нарушения защитного каркаса идет вторичная ударная волна. Очень эффективное заклинание. Что за вещь и кто над ней работал?

Ной молчал так долго, что я засомневалась, а ответит ли? Но даже если не ответит - это тоже будет ответ. Значит, я залезла в раздел с грифом «СС».

- Кейт, зачем тебе это?

Я молчала. Нет, можно, конечно, и сказать - в конце концов дело о гибели замминистра отнюдь не тайна, а то, что я отвечала за безопасность «покойного» никакой не секрет. Но следствие-то веду не я. И что ответить, если он спросит, почему на эту информацию нет официального запроса от безопасников?.. Но, пока я мучительно вынашивала ответ, Ной вдруг снова заговорил:

- Вот, нашел, - буднично произнес он, словно не заметив моей заминки. - Лови файл, я тебе закодированое сообщение пришлю. Ключ еще не выбросила?

- Когда это я в здравом уме твердой памяти ключи к министерским кодам выбрасывала? - проворчала я. - И, да, Ной. Не забудь информацию по дефекту.

Я отключила телефон и задумчиво постучала им по подбородку, гадая, что же именно могло пойти не так в той разработке, но слишком углубиться в размышления не успела. Дверь без стука приоткрылась и в нее просунулась светлая макушка:

- Китти, ты от кого тут прячешься? - Да уж явно не от тебя! Про тебя я давно выяснила, что бесполезно, - проворчала я себе под нос. - Стэн вообще за тобой приехал, если что. - Зачем?

- Отвезти в министерство. Он сказал, ты потребовала присутствовать на допросах. Составили список тех, кто посещал особняк в тот день, их вызвали для предварительной беседы.

Я кивнула и повернулась к шкафу с одеждой, но в голове вдруг возник вопрос. - А с каких меня в министерство сопровождает твоя охрана? - С тех самых, когда я ее об этом попросил. На это мне сказать было нечего. Людей допрашивали уже четвертый час, хотя список тех, кто находился в особняке замминистра в день трагедии и накануне, был весьма короток. Дворецкий, домработница. Охрана. Мисс Ева Тейлор...

Последняя являла собой длинноногую эффектную брюнетку с подтянутой фигурой и фирменной сумочкой и мне категорически не нравилась, поэтому, когда очередь дошла до нее я прислушалась особенно внимательно к происходящему в светлой комнате за стеклом. Имя фамилия, адрес, стандартные вопросы, нацеленные на то, чтобы правильно считать потом показания полиграфа. И когда детектив перешел наконец к сути, я почувствовала, что невольно напряглась.