Плохая примета – на счастье

Жорик помялся, кроша пирожок на стол, и наконец выдавил:

– У Аси день рождения на следующей неделе. – И зарумянился, словно самого только вытащили из духовки. – Что ей лучше всего подарить?

Марго мгновенно стала серьезной и многозначительно глянула на Вику, а у той посерьезнеть не вышло. Пришлось прикрыть рукой рот, расползающийся в улыбке, чтобы не смущать Жорика еще больше.

– Ну-у, – задумчиво протянула Марго, – девушки вроде как любят мягкие игрушки.

С таким выражением лица, словно сама никакого отношения к девушкам не имела и данное их увлечение не понимала. Честно говоря, с Ассоль мягкие игрушки тоже не очень вязались. Просто невозможно представить ее обнимающей мехового мишку или зайчика. Да и Жорик не особо вдохновился. Тоже не разделял стандартной девичьей страсти. Вот ведь компания подобралась.

Не сказать, чтобы Вика к мягким игрушкам совсем уж равнодушно относилась. Просто без фанатизма. В магазине в них приятно копаться: снять с полки, помять, подурачиться, а вот дома разводить в немереных количествах, тут она тоже – пас. Но чуть-чуть можно.

У Вики есть енот. Весьма объемный, квадратнокруглый по форме, если, конечно, такая существует. В качестве подушки высоковат, в качестве пуфика жалко. Усесться на него рука не подии… ну, точнее, совсем другое место не опускается. Зато обнимать его удобно. Большой, мягкий, и часто кажется, что теплый. Когда обнимать больше некого, очень даже подходит.

А еще медведь. Родом из детства. Потому что у любого нормального человека должен быть подобный медведь.

Ну вот, отвлеклась, а Жорик смотрел глазами, полными ожидания и надежды. И тогда Вика предложила:

– Подари ей большой хороший блокнот. Чтобы можно было рисовать и…

– Она рисует? – хором выдали потрясенные Марго и Жорик.

Ой, проговорилась. Вика же обещала никому не рассказывать. Хорошо, перебили и про «писать» не дали добавить. Почему-то думалось, что Жорик тоже в курсе. Но видимо, не наступило еще время подобных откровений, отношения не в той стадии. И пришлось Вике прятаться за неопределенным:

– Да вроде бы.

Лишь бы допытываться не стали, откуда она это взяла. Не стали, и Жорику идея понравилась. Но он снова замялся.

– А мы все вместе подарим?

– Почему – все? – озадачилась Марго. Сейчас еще добавит: «Зачем мы вам мешать будем?», и Жорик под стол сползет от смущения. Но Марго покруче завернула: – Жор, да ты пригласи Асю куда-нибудь. В кафе или просто погулять. Ну чего ты до сих пор вокруг да около ходишь. Если она тебе нравится.

– М-мне… н-нравится… – начал заикаться Жорик.

– А разве нет? – невинно уточнила Марго, но, смилостивившись, добавила: – Хотя, если ты стесняешься, давай вместе к ней подойдем. Хочешь, я Асе скажу, что ты ее приглашаешь?

А заодно выложит и все прочие свои предположения касательно Жориковых чувств. Он, как это представил, сразу и заикаться перестал, и дар речи к нему вернулся.

– Нет. Я сам. – Но опять быстро потерял уверенность. – Думаете, она согласится?

– Мне кажется, да, – попыталась мягко поддержать его Вика, посмотрела на Марго намекающим взглядом. Не стоило так прямо, откровенно, в лоб.

Тактичней надо бы. Но Марго расценила ее взгляд по-другому. По-своему.

– Слушай, Жор, я же предложила. Если ты сомневаешься, давай я с ней предварительно переговорю. Ну или Вика. Наверное, у нее лучше получится.

– Я?

Да с Викиной непринужденностью общения, особенно на тему отношений, кто бы ей помогал. Кто бы за нее спросил у того парня с леонбергером про каждодневные вечерние прогулки. А еще – можно ли к ним присоединиться? А лучше сразу и как его зовут. И желательно, чтобы сама Вика в этот момент находилась как можно дальше от места разговора и потом только выслушала: «Все о’кей! Он тебя ждет в восемь вечера на том же месте, где вы встретились первый раз. Вот его имя, фамилия, номер телефона и домашний адрес». Хотя адрес не к спеху.

– Ну-у, не знаю.

Но Жорик уже уставился на нее, опять с надеждой и ожиданием, такими всеобъемлющими. И ресницами захлопал, кажется, не нарочно. Само получалось. Хлоп-хлоп-хлоп – пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. И под конец просительно протянул:

– Ви-и-к, пра-авда?

– Конечно переговорит, – заверила его Марго, и, пока она еще чего-нибудь не пообещала, Вика подскочила с места, подхватила со стола опустевший стакан.

– Пойдемте уже отсюда. Надоела эта толпа.

Жорик быстро сбежал. Наверное, для того чтобы в укромном уголке представлять, какой блокнот подарить Ассоль и с какими словами. А Вика и Марго остановились у первого же окна.

– И что я должна Асе сказать? Не представляю. Типа: как ты отнесешься, если Жорик тебя в кафе пригласит? Глупо звучит. Мне же такое ни за что не выговорить.

– Почему глупо? – искренне изумилась Марго. – По-моему, вполне нормально. И почему не выговорить? Легко. Ты же не за себя будешь на свидание приглашать.

– Ну, может быть.

И правда. Не за себя же. И обращаться придется не к парню, который нравится – ааааааа! даже представлять подобное страшно, – к Асе ведь. С которой и так соединена общей тайной. Она точно не посмеется. А если откажет, то не Вике – Жорику.

Позвонить ей или отыскать в школе? Чтобы побыстрее скинуть с себя неожиданную заботу.

Марго, конечно, удружила. Вике и в голову бы не пришло влезать в чужие сердечные дела, устраивать судьбы. Не то чтобы ей по барабану переживания окружающих. Со стороны наблюдать удобней, безопасней, никаких лишних хлопот. Это не между вымышленными персонажами отношения выстраивать. Там никакой ответственности: они не настоящие и переписать можно в любой момент.

Сидишь, придумываешь, пишешь – все просто. И гладко. А в жизни почему-то все сложно и ни фига не получается. Одни проблемы.

Вика повернула голову и наткнулась взглядом… на Захарова. Тоже из столовой вывернул. Совсем близко, пара шагов до них осталась. Проходя мимо, бросил Марго «привет», не останавливаясь взялся за ручку Викиной сумки, потянул за собой.

– Пойдем. Сейчас звонок будет.

Вот ведь достал!

– Ну чего тебе опять надо? – Вика хоть и возмущалась, но плелась следом. Потому что трель звонка на урок действительно разлилась по школе.

Со стороны, наверное, выглядело ужасно. Словно она питомец на поводке. Бобик дрессированный. «К ноге! Вперед! Голос!»

– Сейчас история, – напомнил Захаров. – А Любушка проверочную по датам обещала.

– А у меня память плохая на числа, – доложила Вика с торжествующим злорадством. – Я помню только начало и окончание Великой Отечественной войны. И что еще одна отечественная была в тысяча восемьсот двенадцатом.

Захарова ее заявление не смутило.

– Разберемся.

Глава 11

Ардаи подошел незаметно, Дэлия не слышала звука шагов. Или просто слишком сильно задумалась.

– Что ты опять здесь делаешь? – внезапно раздалось возле самого уха и заставило вздрогнуть.

– Я… я… – забормотала Дэлия испуганно, словно ее застали на месте преступления.

Судя по осуждающе неприязненному выражению на лице, Ардан так и считал, подтвердил холодно и резко:

– Ты, – чуть наклонил голову набок, сверля пронзительным взглядом, – все еще веришь, что это был не сон, не мираж? Желаешь убедиться? Надеешься увидеть дракона? – Губы скривились в презрительной усмешке. – Смотри.

Дэлия вскинулась, поспешно повернулась к окну, уставилась на башню. Та одиноко белела в темноте. Никакого дракона. Темное небо в россыпи звезд да ущербная луна.

Всего лишь шутка, издевка.

– Ты не туда смотришь.

– А куда? – неуверенно прошептала Дэлия.

Ардан молчал. Почему-то молчал. И в поисках ответа Дэлия все-таки решилась заглянуть ему в лицо.

– Теперь видишь?

Видела. Совсем близко. Сверкающее холодом серебро глаз, вертикально вытянутые тонкие прорези змеиных зрачков. Но не верила. И больше не хотела, чтобы сон оборачивался явью.

Мобильник запиликал так внезапно, что Вика тоже вздрогнула.

Ну надо же! В самый неподходящий момент. У нее мурашки по спине от напряженности описываемой ситуации, чуть ли не озноб, сердце замерло. И вдруг – дурацкое пиликанье.

У Вики в качестве звонка не любимая мелодия, а первый попавшийся рингтон из стандартного набора. Зачем всем знать, что ей нравится? Вдруг кто-то не разделяет вкусы, удивится или усмехнется. Пусть лучше безликие трели.

Номер незнакомый.

– Да.

– Привет!

Голос мужской. Чей?

Пока Вика соображала, что спросить, из телефона прилетело:

– Это Артём. Захаров.

Ничего себе. Откуда у него Викин номер? Но опять не успела спросить, потому что дальнейшее озадачило еще больше.

– Можешь сейчас прийти? Ко мне домой.

– Чего? – это уже само вырвалось.

– Ну, можешь? Очень надо.

– Зачем?

– Ты занята, что ли? Сильно?

– Нет. Но…

– Так чего тогда? Слушай, пожалуйста. Очень надо.

А объяснить по-человечески не надо?

Голос у Захарова действительно встревоженный, расстроенный. Что там у него могло случиться? И почему он звонит Вике, а не кому-нибудь еще?

Мысли перемешались – полная неразбериха. А сквозь нее прозвучало почти отчаянное:

– Придешь?

– Ну-у-у, ладно. – Она согласилась. Вот зачем она согласилась? – А куда?

– Дом возле детской площадки. Той.

Ага, Вика поняла. Где она встретила соседа по парте, гулявшего с младшим братом.

Захаров назвал адрес и этаж, проинструктировал:

– Наберешь на домофоне номер квартиры. Как везде. – Добавил напоследок: – Давай быстрее. – И отключился.

Куда-то исчезло отчаяние из голоса. Напрочь. Зато опять вылезли приказные, самоуверенные нотки.

А Вика, случаем, не сделала очень большую глупость, что согласилась? Но пообещала же. Собралась, отправилась по адресу и всю дорогу терзалась сомнениями. Хотя и беспокоилась немного: вдруг у Захарова действительно что-то серьезное произошло. Но тогда разумнее по 01 звонить или 112.

Захаров дожидался ее у приоткрытой двери, ухватил за рукав, втянул в прихожую.

– Почему так долго?

– У тебя что-то случилось?

Ни по внешнему виду Захарова, ни по спокойной обстановке в квартире ничего плохого не заподозришь. Только из одной комнаты доносился странный грохот.

– Ага, – кивнул Захаров, поспешно засовывая ноги в кроссовки. – Мне уйти надо. Посидишь с Вовкой?

– Чего?

– Он спокойный. Зря не орет. И тебя знает.

– Один раз на улице видел, – ошарашенно напомнила Вика. Но дело даже не в этом.

– Я недолго. – Захаров ее не слушал, натягивал куртку. Не попадая в рукав, выскочил на площадку. – В обуви в комнату не ходи. Все. Пока. – И захлопнул дверь.