Помоги проекту - поделись книгой:
Так вот оно что! Видно, охотник решил, что на вымирание одних животных и развитие других могла повлиять атомная радиация.
Ведь говорят же, что под влиянием облучения появились новые вирусы гриппа - те самые, с которыми врачи ничего не могут сделать. Зато, облучая радиоактивными изотопами пенициллиновые грибки, получили лекарство, в десятки раз более сильное, чем тот пенициллин, который вырабатывали раньше. Да ведь сейчас уже можно привести десятки таких примеров.
Значит, облучение может как-то хорошо воздействовать на рост некоторых животных. Интересно: с одной стороны, смертоносные лучи губят жизнь, с другой - дают новые формы жизни. Может быть, на самом деле разгадку причин великих полей жизни и смерти в далеком прошлом земли надо искать именно в радиации?
Об этом ведь уже писали. Вот, например, палеонтолог Иванова как-то напечатала статью, в которой говорится о связи эволюции живых существ с повышенной радиоактивностью на Земле. Она считает, что при горообразованиях на Земле повышалось количество радиации. Но мне казалось, что это не доказательство. Нельзя же одну гипотезу доказывать другой! А откуда она знает, что при горообразованиях радиоактивность действительно увеличивалась? Это еще надо доказать.
И надо выяснить: было ли действительно резкое повышение радиоактивности? Откуда к нам на Землю могло прийти повышенное количество смертоносных изотопов? Тут без астрономии не обойтись.
Лучи смерти
Я начал рыться в астрономических трактатах. Это было нелегкое дело. Наши астрономы иной раз так пишут, что нескоро их поймешь.
И все-таки многое стало проясняться.
Давным-давно ученым известно о существовании радиоактивных, смертоносных «космических лучей», ливни которых все время движутся к нам на Землю из неведомых глубин Космоса.
Они состоят из осколков атомов различных химических элементов. Эти осколки все время бомбардируют нашу атмосферу и порождают здесь новые частицы, достигающие поверхности Земли.
Оказывается, астрономы Красовский и Шкловский уже говорили о связи эволюции живых существ с повышением активности космических ливней. Они объясняют великие вымирания животных тем, что вблизи нашей солнечной системы могли вспыхивать так называемые «сверхновые звезды». Они доказали, что главным источником космических лучей являются области, в которых произошел взрыв такой звезды.
Лет 900 назад китаец Ма Туан-лин заметил в одном из участков неба звезду необычайной яркости. Раньше ее не было видно, поэтому такие звезды и называют «новыми». А на самом деле они старые. Звезда горела очень ярко 55 дней. Ма Туан-лин указал на звездной карте то место, в котором вспыхнула эта «сверхновая» звезда. А теперь из этого участка неба идет к нам ливень космических частиц.
Но особенно сильное космическое излучение, оказывается, дает наше Солнце. Там все время идут ядерные реакции, в результате которых и зарождаются космические лучи. Они скапливаются в магнитном поле вокруг Земли в двух зонах смертоносной радиации. Их обнаружила наша космическая ракета. Одна зона расположена близко от поверхности нашей планеты, другая - на расстоянии 7-8 диаметров Земли.
Но если магнитное поле улавливает смертоносное излучение, то как же оно достигает земной поверхности?
Оказывается, и этот вопрос уже отчасти разрешен. На Солнце бывают взрывы такой силы, что по сравнению с ними водородные бомбы - детские игрушки.
23 февраля 1956 года на Солнце был такой взрыв, что его силу можно сравнить с одновременным взрывом ста миллионов водородных бомб. Представляю, что это такое, если каждая из водородных бомб выделяет столько энергии, сколько ее было во всех взрывчатых веществах, взорванных за четыре года Великой Отечественной войны!
Этот взрыв изменил магнитное поле Земли. По всей Земле пронеслась магнитная буря. Она нарушила на некоторое время телефонную и радиотелеграфную связь. А полярные сияния были видны даже в южных широтах.
Значит, именно полярное сияние мог видеть в Тургае во время миража автор тетради. Эти фиолетовые, пурпурные, оранжево-желтые занавеси и дуги на небе смогли возникнуть в результате сверхмощного взрыва
Но вот что еще интересно. Земля вместе с Солнцем совершает оборот вокруг центра Галактики за двести миллионов лет. О связи наших земных событий
Космические зимы Лунгерсгаузена удовлетворительно объясняют вымирание тех существ на Земле, которые попадали неожиданно в эти холодные условия.
Ну, а как быть с теми из них, которые вымирали в условиях теплого климата? «Наш» плезиозавр не знал, что такое зима.
Может быть, в Галактике есть не только холодные и теплые зоны? А вдруг в космосе есть области с огромной силой радиоактивного излучения? Может быть, именно в то время, когда Земля проходила через эти области, и вымирали животные прошлых эпох?
Все это только предположения, гипотезы. Вот если бы доказать, что динозавры вымерли действительно от резкого повышения радиоактивности. Но как это сделать?
Что скажет скелет?
Вот о чем я говорил на экзамене нашему профессору. Но все эти догадки и предположения я выложил чуть ли не как твердо установленный мною факт. И от первого же вопроса все разлетелось вдребезги.
Помню, профессор оборвал меня довольно энергично: «Уж если, вы, батенька, решили пофантазировать, так подкрепляйте свои фантазии строгими научными фактами. Вот вы говорите: надо искать стронций-90. Чему вас учат? Разве вы не знаете, что стронций-90 недолговечен и быстро переходит в цирконий-90? Стыдно, батенька, не знать, что период полураспада смертоносного стронция всего девятнадцать и девять десятых лет. Значит, уже через пятьсот-тысячу лет весь ваш стронций перейдет в цирконий. И уж если вы верите в свою гипотезу, так я ищите цирконий».
Как мог я прозевать этот факт? Как мог так грубо ошибиться? Один вопрос - и вся моя «теория» полетела к черту! Правильно сделал профессор, поставив мне двойку. Он заставил меня перейти от фантазий и чтения газет и журналов к настоящим научным изысканиям.
Вот бы съездить на место раскопок плезиозавра! Набрать там костей этих животных и посмотреть, нет ли в них циркония-90. Ведь туда можно отправиться летом, во время каникул. Надо подумать о товарищах и подобрать надежных людей.
А сейчас - нужно исследовать кости ящеров, установить, чьи они, отчего и когда погибли чудовища.
Я стал рыться в книгах и атласах по палеонтологии. Да, это действительно были кости плезиозавра. Ничего удивительного в этом не было. Уральские палеонтологи уже знали о том, что в Зауралье, в морях мелового периода, восемьдесят-девяносто миллионов лет назад на самом деле жили плезиозавры.
Может быть, взять с собой маленькие обломки костей плезиозавра и отправиться в спектроскопическую лабораторию? Если в них есть цирконий, значит, не случайно северное сияние в мираже совпало с моментом гибели плезиозавра, значит, он действительно погиб от атомного ожога или излучения.
Там - в лаборатории, - думал я, - кости растолкут в мелкий порошок. Лаборант положит крошечную часть порошка на уголек горелки спектрографа. Загудит включенный в электросеть аппарат. Послышится легкий треск. Сгоревшие в пламени вольтовой дуги кости ящера пошлют через серию призм и увеличительных стекол сигнал на фотоэмульсию. После этого - читай результат.
Я так и сделал: собрал кости и отнес их в лабораторию. И вот здесь-то я и пережил самый страшный момент в моей жизни. Это было похуже двойки на экзамене. Я никогда еще не испытывал такого стыда и отчаяния.
Лаборант, которому я принес узелок с костями, хитро улыбался.- Так, так, молодой человек, молодой человек, - говорил он, явно кого-то копируя.- Значит, косточки принесли. Посмотрим, посмотрим. Проходите, пожалуйста, проходите.
Высыпав содержимое моего узелка на стол, лаборант взял небольшой молоточек, пододвинул походную наковаленку, сделанную из отпиленного куска рельса, и ударил по одной из костей.
Во все стороны полетели куски белого цвета, очень похожие на известь или гипс. Я бросился их подбирать.
Это были не кости. Это были муляжи, учебные муляжи из глины и гипса. Правда, сделанные очень искусно, но все равно - как мог я так грубо, так постыдно ошибиться!
Я пулей вылетел из лаборатории и бросился вниз
А лаборант вдогонку мне кричал: «Так, значит, вы говорите, это были косточки? Косточки?»
Так вот почему так ухмылялся профессор, разглядывая кость! Он, конечно, сразу понял мой промах. Вот за это он поставил мне двойку.
- Ну, хорошо, - подумал я, немного придя в себя, - это муляжи. Но ведь не случайно же, не ради шутки изготовил их хозяин тетради. Может быть, это копия найденных им в Тургае костей? Ну, конечно! Не мог же он оставить у себя такую ценность. Наверное, он сдал свои находки в музей, а сам сделал копии.
Нет, еще не все потеряно. Надо искать на месте раскопок, благо оно указано в тетради довольно точно. Надо искать, искать, искать. Иначе - хоть не возвращайся в институт.
Канифа
Под большим секретом я рассказал обо всем этом двум однокурсникам и нашему общему другу - аспиранту кафедры палеонтологии Сергею Ивановичу. Мы с ними уже проходили практику, вместе бродили по окрестностям города. Это были хорошие ребята. Правда, Сергей Иванович слишком увлекался стихами и мог читать их час за часом, не переставая. Но мы взяли с него страшную клятву, что нигде, никогда, ни при каких обстоятельствах он не будет читать стихи, если мы его не попросим.
У другого моего приятеля был только один недостаток- его имя Бастнезит. Его папа и мама были геологами и дали ему имя в честь минерала, содержащего редкие элементы. Родители, конечно, не предполагали, что в институте Бастнезита будут дразнить «редким элементом».
Жанна, при всем своем ехидном острословии, была прекрасной хозяйкой. Стоило ей поручить организацию нашего несложного хозяйства, как все заботы исчезали. Она отлично знала, что, где и сколько купить, куда упаковать припасы. Она стала великолепным завхозом нашей самодеятельной экспедиции.
Я не буду рассказывать, что мы с собой взяли.
Много ли надо геологу! Самое главное - это набор инструментов для того, чтобы получше вскрыть место гибели плезиозавра. Мы ни на минуту не забывали о главной цели нашей поездки.
У башкирских кочевников была легенда о девушке по имени Канифа. Ее хотели выдать замуж за старого, злого человека. Чтобы не жить с нелюбимым, Канифа решила убежать из родного дома. Все силы природы помогали девушке. Сглаживались холмы, смыкались овраги, расступались густые чащи… Дорога на ее пути выравнивалась и становилась гладкой, С тех пор все гладкие дорожки башкиры зовут именем этой девушки.
Перед отъездом друзья пожелали нам канифа. Они думали, что мы едем просто побродить по Уралу. Но мы-то знали, что наша дорога вряд ли будет гладкой. Нас ждали болота, степь, и вместо отдыха - твердые породы, которые придется раскапывать… А ведь опыта ни у кого из нас, кроме Сергея Ивановича, не было.
Я когда-нибудь расскажу подробно о нашей поездке по Среднему и Южному Уралу. В ней было все: и новизна впечатлений, и ночевки в лесу, у ручья или в степи, и прелесть предутреннего тумана у полузатухшего костра…
Это Сергей Иванович, забыв о своей клятве, читал Есенина, а мы даже не прерывали его: так хороши были тихие вечера у костра, посреди бескрайней уходящей в неведомую даль степи. Что нас ожидает? Какие чудеса нам придется увидеть?
Ночной гость
Это была обычная ночевка.
Уже привычно быстро и умело расставлялась палатка… У костра кто-то кого-то отчитывал… Прислушавшись, я понял, в чем дело. Действительно, отчитывать нужно было: днем забыли пополнить запас спичек, а костер, как назло, не разгорался.
В этот день нам неожиданно повезло: встретилась совершенно пустая машина и шофер согласился нас подвезти.
Дорога была идеально непроезжей. Наш вездеход приходилось все время подталкивать. Мы мостили дорогу, вытаскивали всеми возможными способами машину из грязи. Мы измучились вконец, но зато добрались до цели нашего путешествия, до озера, на котором Семенов видел мираж.
Я узнал это место. Вот скала, вот обрывистый берег, под которым был похоронен плезиозавр, вот следы раскопок… Озеро плескалось совсем рядом, почти невидимое в быстро наступающей темноте. Только изредка отблески бегущей за облаками луны вырывались из мрака.
Настроение у нас было странное: и торжественно приподнятое, и настороженное в то же время. Ощущение реальности было потеряно. Казалось, что это не озеро, а безбрежный океан давно минувшей эпохи. Мы как будто чего-то ждали.
Костер начал, наконец, разгораться. Вот уже закипела вода в ведре, вкусно запахло супом. Мы сидели у костра и, невольно понижая голос, обсуждали план завтрашних раскопок.
И вдруг… Я не могу сейчас во всех деталях воспроизвести события этой страшной минуты. Мы были слишком испуганы, дико, панически испуганы, и поэтому мои воспоминания, конечно, не точны.
Началось с того, что мы услышали истошный крик, почти вой. Это кричал Сергей Иванович, только что ушедший за дровами. Мы обернулись к нему и окаменели от ужаса. На Сергея Ивановича надвигался страшный дракон. Он летел низко, и крылья его почти касались невысоких деревьев.
Гигантский дракон пронесся над нашим костром со скоростью ветра, закрывая своими огромными распластанными крыльями все небо.
Нет, это был не мираж. Это была всеми нами отчетливо виденная жуткая явь.
Бастнезит как-то странно икал, а меня била мелкая дрожь… Только Жанна, быстро стряхнув с себя оцепенение, дрожащими руками принялась приводить в порядок наше хозяйство.
Потом мы немного опомнились и, перебивая друг друга, стали рассказывать, кто что видел.
У дракона было сравнительно небольшое туловище - не больше человеческого тела, - на этом сошлись все. Но в остальном мнения решительно расходились. Сергей Иванович нетвердым, ломающимся голосом уверял, что он видел огромный разинутый зубастый клюв и дико вращающиеся круглые выпученные глаза. Это был птицеящер.
Бастнезиту показалось, что из пасти дракона вырывалось пламя и вылетал смрадный дым. Но Жанна сразу же разбила это утверждение, показав на перевернутое кем-то ведро: смрад был вызван пролитым в костер супом.
Меня поразила окраска ящера: у него было красноватое, шелковистое брюхо, а тело - серо-стального цвета.
Полет чудовища был парящим, могучие распахнутые крылья бесшумно несли уродливое, страшное туловище.
Мы тесно сбились вокруг костра, точно он мог защитить нас от острых зубов дракона, от распахнутой пасти чудовища, неведомо как пережившего миллионы лет, чтобы явиться перед нашими глазами этой тревожной ночью.
Драконы из Вракона
Конечно, все разговоры были только о летающих ящерах и драконах.
В Швейцарии есть живописное место - Вракон. Здесь в середине прошлого века ученый Реневье исследовал меловые отложения, точнее - ту часть их, которая получила в науке название враконского подъяруса. В отложениях этого подъяруса, а особенно в покрывающих вракон слоях, находят в Западной Европе кости летающих ящеров - птеранодонов. Это я хорошо запомнил еще перед сдачей экзамена по палеонтологии. Всем понравилось это сочетание слов - дракон и Вракон.
Мы вспоминали все, что знали о птеранодонах. Это было крупнейшее из всех летающих животных всех времен. Они жили на Земле примерно в одно время с плезиозаврами. Размах крыльев птеранодона достигал восьми метров. Теперь мы увидели это своими глазами. Самая крупная птица нашей эпохи была бы покрыта одним крылом этого страшного дракона. Птеранодоны жили в прибрежных зонах мелового моря. Они охотились за рыбой, как современные чайки или альбатросы. Причина их вымирания еще неизвестна.
Да и не все они вымерли, в этом мы сами убедились! Один из ученых, правда, писал, что летающие ящеры вымерли потому, что перепонка крыла у них удерживалась лишь одним пальцем. При любом ураганном ветре такое крыло могло быть повреждено. Но этот ученый будто ничего и не слышал о том, что летающие ящеры жили с таким устройством крыльев не менее семидесяти миллионов лет. И по крайней мере один из них дожил до наших дней.
А дальше, как из рога изобилия, посыпались рассказы о драконах.
Мы вспоминали изображения драконов на иконах древних русских мастеров, сказки о Змее-Горыныче, китайские легенды об огнедышащих драконах. Как они возникли? Что лежит в основе этих легенд? Неужели по каким-то причинам отдельные ящеры доживали до недавних времен и своим появлением пугали наших предков, как сегодня испугали нас?
Не была ли большая реальность описания драконов во всех легендах у различных народов связана с тем, что отдельные люди действительно видели летающих ящеров?
Кто-то из нас вспомнил древний рисунок, на котором была запечатлена гибель дракона от руки мифического Георгия Победоносца. Этот мотив был распространен на древних иконах. А Бастнезит вспомнил рассказ своего отца, недавно побывавшего в Лондоне. Там он видел древнюю гравюру дьявола в модном женском костюме с крыльями и лапами дракона. Сергей же стал читать отрывки из «Песни о Нибелунгах». И нам стали понятны сцены битвы Зигфрида с ужасным драконом. Такие драконы в прошлом, может быть, залетали и на Русь, и в былинах сохранились рассказы о битвах витязей с чудовищами.
Говорили мы и о таинственном высокогорном плато, которое с такой силой описал Конан Дойль в своем «Затерянном мире». Что, если кое-где на Земле и вправду сохранились условия, благоприятные для жизни гигантских ящеров? А может быть, эти условия есть где-то здесь, недалеко от Тургая?
Было жутко, и мы заснули только к утру, оставив дежурного с ружьем, заряженным картечью.
А утром мы проснулись от пронзительного визга. Жанна, наша Жанна, которая не потеряла присутствия духа даже вчера, при виде дракона, визжала, как девчонка, отбиваясь от каких-то странных существ.
Они летали, эти твари! Одна из них налетела на Жанну и застряла в ее волосах. Мы бросились на помощь. С ужасом и отвращением мы держали в руках летающего урода. Эта была невообразимая помесь ящериц и лягушек, с перепончатыми крыльями, как
Я сразу вспомнил вырезку из газеты, в которой биолог Хиленжюс рассказывал о лягушках-феноменах. Так вот оно что! Здесь было облучение животных космическими частицами.
Как же уцелел при облучении Петр Федорович? А сейчас? Может быть, доза облучения смертельна для нас, а мы даже не можем этого проверить: ведь у нас нет радиометра. Что же, неужели уходить с этого места? Но как же раскопки? Как же разгадка тайны миража? Нет, уходить нельзя, надо работать. Надо искать.
Воскресшее чудовище
И вдруг совсем рядом раздался веселый голос: «Привет геологам!»
Мы вздрогнули от неожиданности. Только сейчас мы заметили подошедшего к нам молодого парня в такой же, как у нас, клетчатой ковбойке.
- Андрей! - крикнул Сергей Иванович и бросился к нему.- Ты что здесь делаешь?
- Сергей! Здравствуй! Вот где встретились!
Оказалось, что Сергей и Андрей учились в нашем институте почти в одно время. Только
Андрей кончил позже и потом приехал сюда, в полевую лабораторию одного из столичных институтов. Мы налетели на него с расспросами, подсовывая чуть ли не под нос ему нашу утреннюю добычу.
- Все, все потом расскажу. И откуда лягушки взялись, и что мы тут с ними делаем. А птеранодона случайно вы не встретили?
- Встретили!-ответили мы хором.- Так они на самом деле здесь сохранились?
Поделиться книгой: