Эталоны

Марк глубоко вздохнул, и решил сказать разом, на одном дыхании всё, что хотел:

– Можем ли мы быть с тобой вместе и после того как, закончим учёбу, как… – тут воздух в его лёгких кончился, и пока он снова делал глубокий вдох, она закончила вопрос за него.

– Как парень и девушка?

– Э, да… – сердце Марка забилось быстрее, но на душе стало немного легче. Раз вопрос был задан, то осталось дождаться ответа, и эта тяжесть пройдёт, невидимая рука перестанет сдавливать горло. Положительный он будет или нет, не столь важно, как желание избавиться от этого чувства неопределённости, из-за которого эти два дня длились словно месяц.

– Я уж думала, ты не спросишь. Мне казалось всё и так уже ясно, но видимо вы мужчины и вправду ничего не понимаете в отношениях, – Юлия улыбнулась ему так, как не улыбалась раньше. Уже не с хитростью, а как будто с большим доверием, подтвердив это своими словами, – Я сама не хочу, чтобы наши встречи прекращалась. И раз мы прошли этот неловкий момент, давай заберём наш заказ, а то официантка уже косо смотрит на нас.

– Хм, официантка, – сказал Марк с улыбкой, снова вернувшись в реальность из своих воспоминаний, он уже стоял у дома, не заметив, как пришёл. Решив продолжить осмысление произошедшего, после завтрака, он открыл ворота.

Марк жил с матерью и младшей сестрой, в небольшом домике в тихом районе города. Отец его умер, когда ему было четырнадцать. Семья была не богатой, но и нужды не испытывала, мать работала в больнице, сестра училась в выпускном классе школы. Марк иногда подрабатывал, помогая проводить электрику в домах, но сейчас все его силы и время уходили на учёбу. Он мечтал стать юристом, как желал того его отец.

В доме громко работал телевизор, похоже, что шли новости. Марк прошёл на кухню, и стал звать остальных.

– Луиза! – окликнул он сестру, – давай на завтрак.

Из комнаты вылетела растрёпанная девчонка-подросток чертами лица очень похожая на Марка, но густо усеянная веснушками.

– Мам, оставь новости, мы кушать хотим, – сказала она в сторону зала, откуда вышла невысокая женщина средних лет. Взглянув на неё можно было точно утверждать, что она их мать так, как девочка была её молодой копией, а Марк отличался лишь более прямым носом, который он унаследовал от отца. У сестры и матери носы были с небольшой горбинкой.

– Да, иду. Просто там такие страсти говорят, вчера «эталоны» поймали двух парней, и будут судить своим судом.

– Да не повезло, уж лучше бы полиция их поймала, – сказала Луиза, попутно жуя бутерброд.

– Тихо ты, ещё не дай Бог услышат тебя, – шикнула на неё мать.

– Да, не надо так говорить, – добавил Марк. Сам он никогда не встречал эталонов. И скорее всего их не было в городе, но он прекрасно знал, что о них лучше лишний раз не говорить. – А за что задержали?

– Говорят, что они какие-то ловушки ставили, чтобы к себе клиентов заманивать, но я честно говоря, не поняла. Ясно только, что теперь их ждёт «Суд».

– Мама, я вечером в кино, ты сказала разрешишь, – сменила тему Луиза. Мама, стоя лицом к плите, сказала что-то утвердительное.

– А про что кино? – поинтересовался Марк, попутно думая, не пригласить ли Юлию.

– Да что-то про космос, там парень с девушкой учувствуют в космической миссии, где вдвоём должны полететь куда-то, ну и так далее. «Космическая любовь» или что-то типа этого.

– Очень интересно описала, – ответил Марк с сарказмом.

– Ох, главное вы ведите себя хорошо, не попадайте в неприятности, сейчас очень трудное время, – сказала мама, видимо ещё думая о сюжете новостей.

– Да, в последнее время всё чаще говорят о преступлениях против морали, – заметил Марк, – пока я учился в школе, о таких происшествиях говорили не чаще раза в месяц, а сейчас пара сообщений в неделю может прийти. Говорят, у нас в городе уже лет тридцать не было замечено эталонов?

– Да, – неуверенно сказала мама, поймав на себе вопросительный взгляд сына, – последний эталон который жил у нас в городе…

– Расскажи, расскажи! – широко раскрыв глаза от любопытства, начала требовать Луиза.

– Когда я ещё в школе была, все рассказывали эту историю, – глубоко вздохнув, она села за стол отложила чайник, который держала до сих пор, и начала рассказ:

«Группа ребят старшеклассников всегда собиралась в разных местах. Они выпивали, громко слушали музыку, иногда были и драки. Вот однажды они устроили свои посиделки возле здания какого-то госучреждения, было уже за полночь и там почти никого не было. И вот они как всегда устроили шумную вечеринку на скамейках под окнами. Все были уже достаточно пьяны, и горе было тому, кто мог оказаться поблизости с ними потому, что настрой у них всегда был очень агрессивный. И никто из них не заметил, как на крыльце здания загорелся свет, открылась парадная дверь. К ним вышел невысокий седой старик, упиравшийся на трость. Громкая музыка и разговоры, переходящие в крики, не дали им услышать, что он им говорил. Но потом один из компании, увидел старика, дал знак всем замолчать. Старик потребовал от них немедленно уйти, и не нарушать покой. В ответ толпа только расхохоталась, а парень, который его первым увидел, грубо оскорбив, бросил ему под ноги бутылку, отчего та разбилась, обрызгав старика. Но старик даже не сдвинулся, и начал ещё сильнее требовать от них прекратить, иначе он.… Но он не смог продолжить, тут парень, что кинул бутылку с криком подбежал к старику и ударил его по лицу. Подбежало ещё трое парней, и начали бить его, пока он не упал, и после ещё добивали ногами. Потом они разбежались, оставив старика умирать там. А старик не успел показать им кто он такой. Он был эталоном.

Его нашли только утром. Был большой скандал, всех кто был там в тот вечер, задержали. Потом приехали эталоны, которые забрали всех участников этих событий, а также их родителей. Четверых, кто избивал старика, больше не видели, говорят их казнили, на глазах у всех участников, полиции и местных властей. Их родители были лишены родительских прав на остальных своих детей, а самим было запрещено иметь дело, как-то связанное с воспитанием и обучением детей. Остальные парни и девушки были строго наказаны, их били толи кнутами толи палками. А их родителям так же запретили иметь дело с детьми, но родительских прав не лишили.

Ваш дядя, мой старший брат знал одного из последних ребят. Несколько лет их семья прожила как изгои в нашем городе, никто не хотел иметь с ними дело, потом они уехали. Так же поступили и все остальные семьи. Кто-то из ребят, по-моему, девушка, покончила жизнь самоубийством. Сейчас не осталось никого, кто был прямым свидетелем тех событий, и с тех пор у нас в городе не было эталонов…»

Когда мама закончила рассказ, Луиза сидела, прикрыв ладонью рот и широко раскрыв глаза, но уже от испуга. Марк тоже помрачнел, и размышлял о сопоставимости преступления и наказания.

– А, как он хотел сказать, что эталон? Показать шею? – нарушила молчание Луиза.

– Да, наверно. Метка эталонов говорит о неприкосновенности человека, – сказала мама, глубоко вздохнула и подытожила. – Ладно хватит об этом. Старайтесь не болтать о чём попало, и ведите себя хорошо.

Семья закончила завтрак, и каждый занялся своими делами. Мама хлопотала по дому, пользуясь единственным выходным. Луиза побежала к себе в комнату, звонить подружкам и рассказывать услышанную историю. Марк тоже хотел погрузиться в раздумья об этом, но зазвонил телефон. Эта была Юлия, она хотела увидеться вечером. Марк предложил сходить в кафе возле университета, в котором они столько времени провели вместе. Юлия с радостью согласилась. Пару секунд неловко помолчав, они попрощались, и настроение у Марка сразу поднялось, его вечер обещал быть интересным. Улыбаясь, он направился к себе в комнату.

Глава 3. Предчувствие.

Как и у большинства парней, в комнате Марка был беспорядок. Вещи висели на стуле, компьютерный стол был загромождён разными предметами, включая пару чашек недопитого кофе. Марк лежал на кровати и читал. На обложке была тёмная человеческая фигура в капюшоне, которая заслоняла собой название книги. В одной руке был пистолет в другом дубинка. Марк знал историю своего любимого героя наизусть, просто ему надо было как-то скоротать время, до наступления вечера. И это ему удалось, когда он оторвался от чтения, на часах было уже без десяти семь, а в семь он должен был уже быть у кафе. Марк быстро вскочил, и начал собираться, надев первое, что попалось под руку. Он схватил ключи, бумажник и выбежал из комнаты, забыв навести порядок на голове.

У выхода Марк столкнулся с матерью, которая проходила по коридору о чём-то размышляя, было заметно, что она немного встревожена.

– А, уже убегаешь?

–Да, всё в порядке?

– М-да, всё хорошо, просто, предчувствие какое-то. Ты, пожалуйста, не задерживайся, позвони, когда домой пойдёшь.

– Не переживай,– сказал Марк, не понимая причин её переживаний. – Ну что может случиться?

– Хорошо, не буду задерживать, – сказала она, заметив как, Марк переминается с ноги на ноги.

– Всё побежал, скажи Луизе, чтобы не сидела допоздна за телевизором, – сказала он.

После смерти отца, Марк чувствовал его нехватку и всегда старался брать на себя роль главы семьи. Мама это замечала и была рада, а сестра видела в нём непререкаемый авторитет, и всегда слушалась брата. Мать хорошо его знала, и никогда не допрашивала его, куда он ходит, и чем занимается. У него не было вредных привычек, а компании он всегда подбирал с умом. Только про девушку, он ещё им не сообщил.

Марк выбежал на улицу, и быстрым шагом направился в кафе. Пешком было быстрее, и погода была подходящей. Небо было ясное, усыпанное звёздами, приятная прохлада, даже прохожие были какие-то радостные. Настроение прекрасное.

«Или мне только так кажется? И когда я успел стать таким романтиком, что смотрю на звёзды и улыбаюсь прохожим – вдруг задался вопросом Марк, – Так парень – соберись!»

Когда он дошел до кафе, вблизи стояло немало машин, у прохода столпилась группа молодёжи, а в метрах десяти от входа остановился экипаж полиции. Всё было тихо, видимо полицейские просто решили перекусить. А у самой двери кафе стояла Юлия, и Марк не сразу её узнал. Сегодня она была нарядно одета и волосы были красиво уложены. Она говорила с невысокой, светловолосой девушкой. Марк узнал в ней их общую знакомую из университета.

– О, Марк! – выпалила та, округлив глаза, словно увидело нечто невероятное.

– Привет, Лана. – Марк хотел сначала поздороваться с Юлией, но Лана его опередила.

– Как делишки, что здесь делаешь? – не успокаивалась она.

– Это «тот друг, которого я ждала»,– сказала Юлия, и сделала уставший взгляд, давая понять Марку, что не рада встрече с ней.

– Правда? Так вы значит… О, вон оно что… Классная причёска!

– Это я просто не причесался, – смущённо сказал Марк, и предложил всем, наконец, войти в кафе. Он пропустил девушек вперёд. Первая забежала Лана, а Юлия обернулась к Марку и, показав пальцами пистолет, сделала вид, что стреляет себе в голову. Они дружно хихикнули, и направились искать свободный столик. Когда столик наконец нашёлся, Марк хотел было сказать, как рад видеть Юлию, но тут снова из неоткуда материализовалась Лана.

– Ой, ребятки вы не против, если я пока посижу с вами, пока девчонки подойдут? – и, не дожидаясь ответа, бросила свои вещи на сиденье дивана у столика.

Юлия и Марк переглянулись, Юлия шепнула «всё нормально» и все сели за, стол. Марк и Юлия на одном диванчике, а Лана напротив них. Они пытались говорить между собой, но главным оратором вечера была Лана. Им пришлось выслушать пару нелепых историй, и когда запас вежливости Марка уже подходил к концу, Юлия взяла его за плечо и тихо сказала:

– Не переживай, сейчас она уже не думает, слушают её или нет, можем спокойно говорить.

И вправду Лана уже говорила так, что сложно было понять, как она успевает дышать. Параллельно она безостановочно переписывалось в телефоне. В зале стоял небольшой гул, так что понять, о чём она говорит было уже трудно. Подошла официантка, и пока Марк и Юлия делали заказ, Лана выбежала из-за стола, увидев ещё кого-то знакомого в другом конце зала, чему они были несказанно рады.

– Извини, я думала, что смогу от неё избавиться, но она вцепилась просто. А причёска действительно хороша, – рассмеялась Юлия, и провела рукой по голове Марка, отчего он покраснел и улыбнулся.

–Да уж. Но главное мы хотели увидеться, и вот видимся, – ответил он. Она улыбнулась ему в ответ, взяла за плечо и прижалась лицом. У Марка внутри всё сделало сальто. Никакой шум и назойливые подруги больше не мешали ему.

– Так странно, вроде мы с тобой столько времени провели вместе, но так толком пообщаться не смогли, – сказал Юлия, и снова посмотрела на Марка с хитрым прищуром.

– Ну, почему. Я, например, знаю, что ты прекрасно разбираешься в уголовном праве. Ведь я принимал у тебя «экзамен». Помнишь, ты ещё предлагала мне надеть очки, как у профессора, чтобы правдоподобнее было, – Марк сделал вид, будто чешет бороду, как делал это их преподаватель права.

– Да, точно! – расхохоталась Юлия, – а ты зато хорошо играл роль адвоката в суде! Помнишь? Как раз Лана была тогда судьёй, и не давала никому говорить.

Марк чувствовал себя как во сне. Весь шум и движение вокруг были где-то за границей маленького купола, внутри которого он слышал только голос Юлии. Это была девушка, с которой он столько времени провёл в университете, в то время как сам был полностью зациклен на учёбе. Теперь Марк по-другому смотрел на неё. Аромат кофе и выпечки, в её компания казались чем-то очень близким и привычным. Раньше он не замечал этого, а теперь вся мозаика медленно складывались в одну картину. Марку хотелось говорить о своих чувствах, но что-то внутри не давало ему это сделать. Только желание: пусть этот момент не кончается.

Но вдруг резкий крик вернул Марка к реальности. В кафе был скандал. Лана на повышенных тонах ругалась с каким-то парнем, который судя по всему, не был с ней знаком. Сути конфликта Марк не понял, Юлия тоже сидела с удивлённым видом. Никто из них не собирался вмешиваться, тем более зная непростой характер Ланы. Тот с кем ругалась Лана, а также ещё трое парней вышли из-за стола и направились к выходу, а она довольная собой плюхнулась обратно за стол.

– Во, нахалы! – выдала она. Часть зала, которая увлечённо наблюдала за словесной перепалкой, снова вернулись к своим столам. Тишина, установившаяся в зале, снова сменилась на небольшой гул. Принесли заказы, у Юлии зазвонил телефон. Она вышла из-за стола, оставив Марка с Ланой. Эта минута была самой долгой в его жизни. Она снова болтала как заведённая. До этого он и подумать не мог, что человек может так надоесть. Юлия вернулась и начала собираться:

– Звонили родители, бабушка в больнице, ничего страшного, просто немного разболелась, за мной заедут, – волнуясь, быстро проговорила она.

– Могу я чем-то?

– Нет, Марк спасибо. Извини, перенесём на завтра?

Марку ничего не оставалось, как смотреть на убегающую Юлию. Как только она вышла, он начал искать правдоподобный предлог оставить компанию Ланы. Ещё пару «забавных» историй он бы не смог пережить.

– Ой, жалко. А меня тоже кинули друзья, вот остались мы с тобой, – слова Ланы, заставили Марка вскочить.

– Я наверно побегу, э я там…

– А проводишь меня, мы же почти рядом живём?

«За, что?» – единственно, что успел подумать Марк, А Лана уже собирала вещи. Она делала вид, что долго ищет кошелёк, а когда увидела, что Марк уже расплатился, назвала его «настоящим джентльменом». Они вышли из кафе. У входа стоял странный мужчина в тёмном пальто с высоким воротником и шляпе, опущенной прямо на глаза. Марк столкнулся с ним взглядом, и ему стало не по себе, что странное было в его глазах. Словно эти глаза видели его насквозь и читали мысли. Мужчина поправил пальто, и отвернулся. Лана уже завела беседу и шла через дорогу, ни на кого не обращала внимания. Марку пришлось её догонять. Так они и прошли метров сто, пока Марк не услышал, что за ними едет машина. Она не обгоняла и не останавливалась, а словно преследовала их. Марк обернулся, и машина остановилась, фары включились дальним светом. Дверцы открылись, из неё вышли четверо парней.

– И вот, я ей такая говорю… а что такое? – только сейчас Лана обратила внимание, что идёт одна. Марк стоял и смотрел на четверых парней, которые приближались к нему. Идущий впереди, оказался тем парнем, с которыми ругалась Лана. Он был худощавый, чуть ниже Марка, с темными волосами, зачёсанными на бок и лицом покрытым сыпью. За ним стояли двое светловолосых и курносых ребят, похожих как близнецы. А сзади выглядывал очень плотный парень с коротко стрижеными волосами.

– Эта твоя девушка? – спросил Марка первый, указывая пальцем на Лану.

– Нет, а что?

– А кто она тебе?

– Извини, а кто ты, что задаёшь мне такие вопросы? – Марк чувствовал, что ситуация становится неприятной, но такого общения с собой он позволить не мог. И хоть парней было четверо, по возрасту они были максимум студентами-первокурсниками.

– Ты не груби мне! эта девка…

– Я тебе сказала, отвянь! – с криком подошла Лана.

– Замолчи дура, за своё поведение ты ещё ответишь!

– Ах, ты! Да я тебе покажу, сейчас один звонок и вас всех тут! – начала грозить Лана и достала из кармана телефон.

– Ага, звони! Посмотрим, у кого хватит смелости против нас пойти, – надменно заявил парень и они громко загоготали.

Марк не имел понятия, почему этот парень такой самоуверенный, на вид он выглядел даже немного болезненным. «Она мне вечер испортила, так я ещё из-за неё сейчас в историю попадаю, а я даже не знаю, из-за чего тут говорю с ними», – эта мысль начинала злить Марка.

– Ребята, – еле сдерживая эмоции, сказал Марк, – вам, что от нас надо?

– Ты можешь гулять, – пренебрежительно сказал первый парень, видимо он был главарь четвёрки, остальные снова дружно загоготали. – Не лезь не в своё дело!

– Ты мне не указывай! Мальчик! – сказал Марк, стиснув зубы и уже чувствуя, как теряет контроль над собой.

– Это кого ты мальчиком, Ах ты… – дальше последовала отборная брань и попытка первого ударить Марка по лицу.

Однако длины рук и ловкости ему для этого не хватило. Марк увернулся и силой толкнул его в плечо, отчего тот упал на ягодицы. «Бей его!» выкрикнул он, и остальная троица, бросилась на Марка, а Лана с криком убежала в сторону кафе. Плотный парень был ростом с Марка, но явно превосходил его массой. Он, наклонившись вперёд, разбежался словно носорог и поймал Марка в борцовский захват, чем чуть было не сломал ему спину. Марк не успел среагировать, так как в это время уклонялся от ударов, которые хотели ему нанести двое братьев. Кричавший на него парень, вскочил, и побежал в сторону машины. Марк этого не видел, так как хотел вырваться из захвата, бил кулаками по голове державшего его парня. Голова его была словно из камня, и было ясно, что это не нанесёт ему никакого вреда. Костяшки пальцев Марка уже сильно болели. «Борец» с громким хрипом оторвал Марка от земли, и с разворота бросил на землю. Случайно, Марк на лету ударил ногой по голове одного из парней. Той в свою очередь ударился о голову другого. Все четверо упали. Марк больно ушиб плечо, но хватка расцепилась. Он освободился и увидел лицо бросавшего его на уровне своих ног. Марк со всей злости ударил обидчика по носу коленом. Прозвучал хруст и вой, из носа «борца» потекла кровь, и он схватился руками за лицо. Марк был готов уже переломать кости остальным двоим, но они вскочили и стояли в стороне. Они настороженно смотрели ему за спину. Марк хотел обернуться, но тут в его глазах всё поплыло, и он почувствовал сильную боль в затылке, а потом удар лицом о холодный асфальт. За его спиной стоял подкравшийся главарь четвёрки, с битой в руке.

Последнее, что увидел Марк перед тем, как потерять сознание, приближение проблесковых маячков полицейской машины, и тёмную фигуру в пальто, которая стояла под уличным фонарём и смотрела в его сторону.

Глава 4. Две минуты.

«Холодно. Не могу пошевелиться… Ай, рука!» – с такими мыслями Марк начал приходить в себя. Тело застыло, словно цементная статуя. Казалось, что кровь больше не течёт по венам. Мелкая дрожь, челюсти свело, лицо саднило, даже открывать глаза было больно. С трудом посмотрев одним глазом, Марк увидел, что находится в каком-то тёмном помещении, и это точно был не дом. С трудом повернув голову он увидел, что лежит на деревянной лавке, но этого не чувствовал, тело не чувствовало ничего, кроме боли. Марк приподнял голову, отчего его пронзила резкая боль в шее. Показалось, что он закричал, но на самом деле лишь хриплый писк вырвался горла. Постепенно начал открываться и второй глаз, Марк лежал лицом в сторону окна и увидел…

– Решётки? Зачем тут решётки, какого чёрта? – шёпотом выдавил он из себя. Медленно повернув голову в противоположную от окна сторону увидел, что четвёртой стены нет. Вместо неё тоже решётки, за ними зелёная стена на которую падал тусклый свет. Сердце забилось быстрее, в голове начали всплывать воспоминания произошедшего. Марк пытался понять, где он, и как тут оказался. «Мама!» вдруг вырвалось у него. Марк не волновало уже, что будет с ним. Он испугался за маму, которая может не перенести всего происходящего. «Надо срочно домой, сказать, что я жив со мной всё в порядке!». Около десяти, минут ушло у него на то, чтобы начать двигать руками и ногами, чтобы размять затёкшее тело. И наконец, стиснув зубы, он сел и спустил ноги с лавки. Было ощущение, что суставы срослись, и их пришлось ломать, но думать об этом, не было времени. Неуверенными движениями он начал искать в карманах телефон, но его нигде не оказалось ровно, как и бумажника, ключей, пояса и даже шнурков. Марк попытался встать, но ноги не слушались, и он снова сел и схватился руками за лицо, отчего его снова пронзила боль. Аккуратно притронувшись онемевшими пальцами в левой скуле, он почувствовал, что она изодрана и вся левая сторона лица в запёкшейся крови. Марк медленно выпрямился, тело начало медленно отогреваться, отчего холод стал более ощутимым, а боль в теле начала нарастать.

Послышался скрип и шаги. Когда Марк медленно повернул голову и увидел за решёткой человека в форме полиции.

– А, боец! Проснулся? Отлично, следователь уже ждёт тебя, пошли.

Марк пытался что-то сказать, но вместо этого только хрипел, и каждая попытка выдавить из себя слово отзывалось уколом в рёбра. Полицейский со скрежетом открыл решётчатую дверь, вошёл внутрь и силой потянул Марка за плечо, отчего тот чуть было не упал на пол.

– Э, не! Ты давай держись, вот! А теперь ножками, – и с этими слова он вывел его в коридор, со слепящим светом. Марк не видел, куда его ведут. Слышал только шумные разговоры, которые доносились из открытых дверей кабинетов, и запомнил два лестничных пролёта, которые ему пришлось преодолеть. Когда Марк начал приходить в себя, и глаза уже привыкли к яркому свету, он понял, что сидит на стуле, перед письменным столом в небольшом кабинете. Рядом с кулером для воды спиной к нему стоял невысокий сутулый мужчина с лысиной. Марк обернулся, дверь за ним был заперта, а полицейский уже ушёл.

–Ну, что живой? – повернув голову обратно Марк увидел, что мужчина теперь смотрел на него, и продолжат с ним говорить.

–Вообще-то по-хорошему, тебя должны были сначала в больницу доставить, но когда тут замешан… кхм… – мужчина наигранно покашлял, видимо осознавая, что позволил себе сказать немного лишнего. Он улыбнулся, показав свои жёлтые зубы, в которых была зажата сигарета, и хитро посмотрел на Марка, отчего ему стало ещё больше не по себе. Но зла в глазах следователя не было, скорее Марка смутило, что может вызывать улыбку у этого человека, смотря на его состояние.

– И так Марк, правильно? Я старший следователь управления… а, – он снова улыбнулся так, словно ему надоели все эти звания и формальности, – зови меня просто – Леонид. В общем, я буду вести твоё дело, так что давай знакомиться с тобой.

– Простите, какое дело? – шепотом спросил Марк.

– Как какое? О нападении, с нанесением увечий и угрозой жизни – серьёзная статья! – с той же улыбкой продолжил он, которая начинала уже раздражать Марка.