Я - ваша крестная ведьма!

Золушка недоуменно покачала головой.

— Да, вроде, нет. Матушка его никуда не уезжала, да и дядька с семьей тоже.

— Понятно, — вздохнула я. Что еще сказать? Средневековье.

Пока мы так мило обсуждали личную жизнь графини, мимо нас пронеслось нечто круглое, желтое и глазастое.

— Госпожа Араминта! — схватила меня за руку Золушка.

— Вижу, — сосредоточенно отмахнулась я.

Взмах руки и у наших ног валяется вполне нормальная тыква.

Фу-у-ух. Может я не так и безнадежна? В любом случае одной проблемой в жизни меньше. Пора отдохнуть и подготовиться к вечернему путешествию. Сегодня у меня по расписанию сдача экзаменов на магические права.

Глава 9

Холодный лунный свет заливал комнату, придавая таинственный вид даже самым обычным предметам. Время неумолимо приближалось к одиннадцати, и я начала заметно нервничать. Золушка убежала выполнять очередные поручения глупых сестер, так что надеяться на ее помощь и участие не приходилось.

Переодевшись в свое черное, ведьминское платье и накинув фиолетовый плащ, найденный в шкафу графини, я в ожидании сидела в полутьме перед широко раскрытым окном. Внезапно порыв холодного ветра ворвался в комнату, взметнул широкие полы плаща и задул горевшие на комоде свечи. На миг я отвернулась от окна, а когда взглянула туда вновь, в серебряном отблеске полной луны стоял человек.

Незнакомец, так внезапно появившейся в комнате, походил на самого сатану — мертвенно-бледная кожа, темные перепончатые крылья за спиной.

Я испуганно вздохнула. По телу побежали мурашки. Кто это мог быть? Как он сюда попал? Загадочный гость сделал шаг в мою сторону.

— Не двигаться! — вскрикнула я, вскидывая руки, — В лягушку превращу, всю жизнь квакать будешь!

Фигура замерла. В призрачном свете мелькнули белые, изящные кисти с длинными тонкими пальцами. Крылья за спиной как-то внезапно растаяли, и я увидела перед собой обычного человека, одетого в длинный черный плащ с накинутым на глаза капюшоном.

Облегченно вздохнув, старалась рассмотреть лицо ночного визитера. Но полумрак комнаты и тень от капюшона не позволяли сделать это.

Похоже, незнакомец совсем не испугался, и, остановив его, я не знала толком, что делать дальше.

Незваный гость был одет во все темное. В неверном лунном свете белыми пятнами выделялись только его бледная, напряженная шея и изящные руки в пене дорогих белоснежных кружев.

На безымянном пальце левой руки порой вспыхивало кольцо с огромным драгоценным камнем.

— Прошу обратить внимание, что я остановился, — произнес незнакомец. У него был чрезвычайно учтивый тон. Глубокий голос и привычка несколько растягивать слова показались мне смутно знакомыми.

— Да, вы остановились, — холодно ответила я, — А сейчас быстро убирайтесь отсюда.

— Вы уверены в том, что хотите именно этого? — чуть насмешливо спросил он, опуская капюшон и открывая лицо.

О боже! Те же самые глаза цвета свежесваренного кофе. Мой недавний знакомый красавец-брюнет.

— Вы?!

— Увы, снова я, — мягкая улыбка на чувственных губах, — А вы против продолжения нашего короткого знакомства?

Сделав пару шагов в мою сторону, незваный гость остановился.

— Позвольте представиться, милая госпожа. Я известен, как Дамир. На сегодняшнюю ночь я ваш сопровождающий, — легкий изящный поклон, но карие глаза смотрят внимательно и напряженно.

— Э… ну… А меня здесь называют Араминта, — хотелось сделать реверанс, дабы не разрушить очарования момента, но в великосветские дамы я записалась совсем недавно, и мой реверанс напоминал скорее чечетку одноногого, нежели танцевальные па средневековых обольстительниц.

— Ммм… Араминта… — словно пробуя звучанье на вкус, прошептал темноволосый красавец, — Вам, действительно, идет это имя.

Подойдя ближе, он взял мою руку и поднес к губам.

— Вы прекрасны…

Чувствуя теплое дыхание на своем запястье, я понимала, что это самое чудесное мгновенье в жизни.

— Дамир… А как вы здесь очутились? Вы же были там… в моем мире, — кажется, голова начинает соображать, правда, пока все еще кружится немного от внезапно нахлынувших чувств, но все-таки…

Он рассмеялся.

— Вас ничем нельзя смутить, да, прелестная Араминта?

— Ну почему же? Вот сейчас вы меня очень смутили… — я немного растерялась, слишком внезапным был переход от волшебной романтики к насущным будням.

— Да? — приподняв одну бровь, удивился Дамир, — А что вас сильнее смутило? Мое неожиданное появление или поцелуй вашей очаровательной ручки?

Я нахмурилась. Во что ты играешь, красавчик? Я ведь тоже могу блистать на сцене. Так, надо срочно выпрямить спину, вздернуть подбородок. Холодный голос и надменный взгляд:

— Простите, господин Дамир. Я не совсем понимаю вас. И меня, действительно, смущает присутствие постороннего мужчины в моей комнате. Будьте добры, либо объясните, что происходит, либо убирайтесь прочь!

— Ах, милая Араминта! Вы все слишком драматизируете. Ну, признайтесь сами, ведь вашим самым большим желанием было бы женить меня на себе.

Я окаменела от неожиданности. Да, конечно, у меня мелькнула пара мыслишек, что не плохо было бы познакомиться поближе с этим воплощением мужской сексуальности, но разве я имела ввиду именно брак? И вообще, он сам сюда явился!

— Что?! Ну, знаете ли! Не ожидала от вас такой наглости! — я развернулась на сто восемьдесят градусов и уселась на кровать, всем видом демонстрируя оскорбленное самолюбие.

Позади меня стояла тишина, я уже стала сомневаться, что наглый мачо все еще находится в комнате. Через пару минут Дамир с тяжелым вздохом опустился на мягкое кресло напротив меня.

— Араминта, скажите абсолютно честно, зачем вы зашли в тот проклятый магазин? — карие глаза смотрели пронизывающе с небольшой усмешкой.

— Зачем, зачем…. А я почем знаю, — обиженно пробурчала я, — Просто любопытно стало….

Дамир заглянул мне в глаза, и этот взгляд был совсем не таким, как пять минут назад. Исчезла напряженность.

— Боже мой… Араминта, простите меня! Я должен был подумать об этом… — он схватился за голову, — Я вел себя так неучтиво с вами. Приношу свои искренние извинения! Вы сможете простить меня?

— Ну, простить или нет — это я решу потом. А пока потрудитесь объяснить, какого черта вы решили, что я набиваюсь к вам в невесты?

Дамир слегка покраснел. Но, быстро взяв себя в руки, встал и подошел к окну.

— Я оскорбил вас незаслуженно и ваше негодование вполне справедливо, — присев на подоконник Дамир глубоко вздохнул, — Дело в том, что я не простой человек, как вы уже могли догадаться. Я маг, колдун, чародей… Называйте это как хотите, слова не имеют значения. Кроме того я представитель одной из самых высокородных семей Тридевятого королевства. Мне тридцать пять лет. И я до сих пор не женат. Это вызывает определенные опасения у моей матушки. Ну, а раз я сам не могу определиться с выбором невесты, моя семья всячески пытается помочь в этом. За последний год меня раз пять уже пытались затащить под венец.

— О господи, а я-то здесь причем? Я что выбежала вам навстречу в свадебном платье с букетом под мышкой и кольцом в подарочной упаковке?

— Араминта, поймите меня правильно! Когда мне поручили исполнить желание первого человека зашедшего в магазин, я был совершенно спокоен, но когда юной ведьмой, которую мне доверили проводить на ее первый в жизни шабаш, оказывается та же самая прелестная блондинка я начал подозревать, что это очередная невеста посланная матушкой!

Темноволосый красавец внезапно улыбнулся, а я, в который уже раз, утонула в завораживающих глазах цвета кофе.

— Я прощен?

Я отвернулась. Надо собраться с мыслями. Он конечно красавчик и все такое, но… А впрочем, он же мне, и в самом деле нравится! Эх, говорила мне мама, никогда не влюбляйся в красавцев, от них одни проблемы. Я тихонько вздохнула и тут же улыбнулась, вспомнив эти трогательные наставления.

— Чему вы улыбаетесь? — спросил Дамир.

Даже не удосужившись взглянуть в его сторону, я ответила:

— Прикидываю, как получше вас убить.

Он усмехнулся. Я без труда об этом догадалась, хотя и не смотрела в его сторону, и тотчас же разозлилась сама на себя за то, что настолько хорошо его чувствую. Похоже, моя сердечная независимость летит в тартарары! Впрочем, догадываюсь, что и для Дамира все мои мысли и чувства не тайна.

— Я очень рад, — проговорил он.

— Чему именно вы радуетесь? — резко развернулась я, наконец-то оторвавшись от созерцания платяного шкафа, на который смотрела уже, казалось, целую вечность.

— Тому, что вы решили меня убить. Вам ведь эта процедура доставит удовольствие, вот я и радуюсь за вас, — насмешливо бросил Дамир, но тут же вмиг нахмурился, — Вы ведь простили меня?

— О да, конечно простила, — улыбнулась я, — Но за это хочу попросить вас об одном одолжении…

— Конечно, Араминта, я полностью к вашим услугам!

— Не могли бы мы перейти на «ты»? Мне да ужаса надоел этот официоз!

Дамир озадаченно посмотрел на меня, а потом рассмеялся.

— Я же совсем забыл, что вы… то есть ты не из нашего мира. Добро пожаловать в Тридевятое королевство, чувствуй себя как дома!

Он протянул мне руку и в карих глазах заиграли смешинки.

— Ты же хотела приключений?

— О, да, конечно хотела! Но все так неожиданно… — я закусила нижнюю губу, дурацкая привычка, — Ты знаешь, оказывается, я умею колдовать.

— Хмм, действительно, неожиданно и странно, — согласился Дамир, — Еще ни один иномирянин не обладал магическим потенциалом. По крайней мере, мне об этом не известно. Но я считаю это все объяснимо. Ты же получила приглашение? Как насчет небольшой вылазки на местный шабаш?

— Так это действительно будет шабаш? Настоящий? — я вскочила, — С жертвоприношениями и плясками до утра?

Дамир расхохотался.

— Боже мой, где ты нахваталась этого?

— Так во всех книжках написано, — обиженно буркнула я.

— Милая Араминта! Могу заверить тебя, положа руку на сердце, что все ваши книжки сплошное вранье!

Я вспомнила литературный образ Золушки, еще раз сравнила его с моей новой подружкой и не нашла ничего лучшего, как согласиться.

— Дамир, — вздохнула я, — Расскажи мне, что это за мир и почему я здесь?

Темноволосый красавец нежно сжал мою ладонь и ласково улыбнулся:

— Обязательно…. Но чуть позже. Нам пора отправляться. У тебя впереди неизбежное посещение Магического Союза ведьм и колдунов. Тебе понравится там. Обещаю.

Господи, ну почему каждый раз, видя улыбку на его губах, у меня дух захватывает? Хочется дотронуться до темной пряди волос, провести рукой по высоким скулам, раствориться золотистым бликом в его глазах.

— Ну что, ты готова? — веселый голос моего красавца разрушил романтическое течение мыслей.

— А на чем мы туда доберемся?

Дамир подвел меня к распахнутому окну.

— Вообще-то ты как ведьма могла бы воспользоваться метлой.

— Чем?!

— Шучу, шучу! Прошу вас, миледи, поверьте это лучше чем метла, — прямо к подоконнику подлетел белоснежный крылатый конь.

— Он прекрасен! — прошептала я.

Воздушные крылья будто бы сплетены из струй света. Переливаясь, они были великолепны. Серебристая грива завивалась крупными кольцами ниспадая на широкую крепкую спину. Небесно синие глаза в обрамлении длинных темных ресниц взирали на меня с детским любопытством.

— Это Ллод. И мне кажется, ты ему понравилась, — прошептал Дамир.

Сказочный пегас уткнулся в мою шею прохладным носом и проказливо постучал копытом по подоконнику.

Ловко запрыгнув в седло, Дамир без труда подхватил меня за талию и усадил перед собой.

— Вперед Ллод! В лес!

Глава 10