Я - ваша крестная ведьма!

Я открыла глаза и сладко потянулась. Вставать абсолютно не хотелось.

— В чем дело?

— Госпожа, я принесла ужин.

— Ужин? — в животе заурчало, — А где же обед?

— Вы проспали почти весь день. Наступил вечер, — улыбнулась Золушка.

Действительно за окном потемнело. Ну что ж, ужин так ужин! Я села на кровати, откинувшись спиной на мягкие подушки, и положила поднос себе на колени. Да тут еды на целый полк!

— Вкуснота! — зажмурилась я, откусывая кусочек от запеченного мяса, — Составь мне компанию, пожалуйста. Одной это все ровно не съесть.

— Ну что вы, госпожа! — Золушка покраснела, — Мне нельзя даже пробовать хозяйскую еду!

Нда… Запугали девчонку. Сказку я, конечно, читала и помнила, как нелегко ей живется. Жалко бедняжку!

— А если это будет моим приказом? Ты посмеешь ослушаться ведьму?

Золушка задумчиво нахмурилась.

— Нет, конечно… Графиня, специально приставила меня к вам. Она сказала, что из всех служанок я самая никчемная. И если вы захотите превратить меня в таракана она будет только рада.

— Понятно…

Вот бы превратить в кого-нибудь саму графиню. Надо поразмыслить над этим на досуге. Неожиданная удача в сфере магии вознесла меня до небес.

— Садись рядом и ешь. Пока ты моя личная служанка, я решаю, что тебе следует делать.

Золушка смущенно кивнула. Очень осторожно присела на кровать, готовая вскочить в любой момент, и быстро схватив малюсенький кусочек мяса, запихнула его в рот. Я ободряюще улыбнулась и пододвинула ей кусочек побольше.

Через несколько минут мы уже болтали, как лучшие подруги. Хорошая девчонка эта Золушка!

— Слушай, а это и правда гостевая комната? — спрашивала я, — Тут столько всяких дорогих вещей. И полный шкаф платьев.

— Нет, — засмеялась она, — Наши гостевые покои не так хороши. Это графиня расщедрилась и в благодарность пожертвовала ради вас своими личными апартаментами.

— А-а-а… А я то думала…

— Госпожа, вы ведь не здешняя? — внезапно спросила она, вгрызаясь в большое яблоко.

— Нет. Я пришла из другой страны. Очень далекой страны. Тебе она даже и не снилась, — я вспомнила свой город, работу, друзей, — Эта очень волшебная страна. Там каждый человек обладает магическими вещами. Ну, например: телефоном, машиной, компьютером, телевизором…

— Ох, госпожа, это так удивительно! — Золушкины глаза загорелись.

— Почему ты меня постоянно называешь «госпожой»? У меня имя есть!

Золушка вскрикнула и закрыла уши руками.

— Нет, нет, госпожа! — она замотала головой, — Пожалуйста, не говорите ничего!

— Почему? — вот это новость, что ж за мир-то такой, если я не могу собственное имя произнести.

Золушка опустила руки и, смотря с мольбой в мои глаза, объяснила:

— Ведьма никогда не называет своего истинного имени! Любого, кто намеренно или случайно узнает его, на следующее утро находят мертвым. Пощадите меня, госпожа! Я буду верой и правдой служить вам!

— Да успокойся ты! Мне вовсе не хочется причинять тебе вред, — я нахмурилась, — А как же Медвяна? Ее имя ты же знаешь.

— Так Медвяной ее назвали только из-за того, что она в лесу с медведями жила. А настоящего имени никто и не знал.

— Но как же так! Жить без имени я не могу.

— Ведьмы всегда придумывают себе новое, — Золушка вроде бы успокоилась и даже попыталась мне помочь, — Вас должны звать как-нибудь очень звучно, сильно и, несомненно, красиво!

Я задумалась. Что же такое выдумать, что бы сойти в этом мире за свою? Вряд ли наши русские Маши и Даши здесь прокатят.

— Что-то ничего не придумывается. А что бы ты посоветовала?

Тут задумалась Золушка.

— Знаете, когда я была совсем маленькой, отец брал меня с собой на ярмарку. Мне всегда нравились эти поездки. Мы возвращались оттуда с кучей подарков для всех домочадцев. Как-то раз там были и купцы из какой-то заморской страны. Они торговали тканями, специями, драгоценными камнями. С ними были чудные звери в клетках. Некоторые из них могли, по желанию хозяев, ходить на задних лапах, прыгать сквозь кольцо и лазать по канату. Но больше всего мне запомнилась прекрасная девушка-плясунья. Она танцевала под незнакомую мелодию, весело смеялась и трясла позолоченным бубном. Более чудесного зрелища я в своей жизни еще не видела, — Золушка улыбнулась, — Ее звали Араминта. Мне кажется, вам подошло бы это имя.

— Араминта…. Ничего так звучит… красиво. Мне нравится! Быть мне Араминтой!

Не успела я произнести свое новое имя, как кто-то постучал. Золушка удивленно посмотрела на меня и открыла дверь. Там никого не было.

— Странно, — сказала она.

Тут снова постучали.

— Это не в дверь, — прошептала я, тыча пальцем в окно.

На подоконнике сидел черный ворон и сознательно долбил клювом стекло. Его маленькие круглые глазки буравили меня насквозь. Золушка подбежала и распахнула оконную раму. Вместе с вечерней прохладой в комнату влетел и наш непрошеный гость.

— А-а-а! — завопила я, когда это крылатое чудовище село мне на голову, — Сними его с меня!

Золушка замахала руками пытаясь согнать несносную птаху. Черт, больно-то как! Всю кожу когтями расцарапал, петух крашеный!

— Ой, у него что-то на лапке привязано. Да, не вертитесь вы так, я его схватить никак не могу!

Наконец Золушка сняла черного птеродактиля.

— Да, действительно, что-то на лапке висит, — заметила я, растирая пострадавшую макушку и приводя в порядок волосы, — Держи его крепче!

Позволив нам аккуратно развязать золотистую тесемку со сложенным в несколько раз листком бумаги, ворон взмахнул крыльями и вылетел в окно.

— Вот это служба доставки… — впечатлилась я, провожая его взглядом.

Мы с Золушкой переглянулись, поудобнее уселись на кровати и приготовились читать врученное мне столь необычным образом послание.

Госпожа, Араминта,

Вы удостаиваетесь чести быть приглашенной на ежемесячное собрание Магического Союза волшебных существ, магов и ведьм, которое состоится в ближайшее новолуние. Там у Вас появится возможность пройти аттестацию на профпригодность и получить лицензию на магическую деятельность в пределах обоих королевств.

Транспорт будет прислан за Вами в одиннадцать часов вечера.

С уважением

Председатель Магического Союза

Господин Брут

Я несколько раз перечитала приглашение. Мое новое имя уже всем известно? Я что, в социальных сетях его выложила? Странно все это.

— Так, а когда у нас новолуние?

— Завтра. Вы ведь поедите туда, да? Ой, как я вам завидую! — глаза у Золушки горели детской радостью, — Ведь это настоящий бал ведьм! Про него столько всего рассказывают. Как вам повезло!

«Тебе бы такого везения», — подумала я. Признаваться в полном неведении в тайнах колдовства нет никакого резона. Но в настоящих волшебницах я всего несколько часов, а черт знает, что там у них за аттестация?

— А какие королевства имеются в виду?

— Наше Тридевятое и соседнее Лукоморское, — пояснила Золушка, — С ним мирный договор заключил еще дед нынешнего короля.

Вспомнив сказки о Тридевятом царстве и пушкинском Лукоморье я улыбнулась. Пропустить такое приключение? Да никогда!

Аттестация на профпригодность значит? Легче легкого! С одной проблемой справилась, и тут тоже разберусь как-нибудь.

Чувствую себя настоящей всесильной ведьмой! Великой и ужасной! Это пресловутая звездная болезнь что ли? Значит пора лечиться.

Глава 7

На следующее утро, отлично выспавшись и нацепив одно из платьев графини (благо наши размеры были почти одинаковые), я решила осмотреться в доме. Тем более с первого этажа доносились пронзительные крики, а про мое неуемное любопытство я вам уже рассказывала.

— Золушка! Где эта чертова девчонка?! — визжала красавица Жаннетта, сидя на мягкой софе с книжкой в руках.

Изящная Шарлотта сидела напротив нее с пяльцами и что-то вышивала.

— Золушка! — заорали они хором.

Мимо меня вихрем промелькнул ворох грубых шерстяных юбок, это Золушка помчалась вниз по лестнице. На четвертой ступеньке она поскользнулась и уже готова была упасть, но вовремя ухватилась за перила.

Затормозив перед сестрами и все еще тяжело дыша, она спросила:

— Да?

— Чай остыл, — легкое, чуть ленивое, движение руки в сторону подноса на маленьком столике.

— Я принесу вам другой чайник, — склонила голову Золушка.

— И побыстрее! — приказала Шарлотта.

Растянув губы в улыбке — хотя эту гримасу лишь слепой мог бы принять за улыбку, — Золушка взяла поднос с чайными принадлежностями.

— Когда я принесла его час назад, чай был горячий. Нужно было сразу пить, дуры! — прошипела она, отойдя от сестер на несколько шагов, и направилась в сторону кухни.

Сестры занятые своими делами, не обратили на нее никакого внимания. Я же спустилась по лестнице и поспешила за Золушкой.

— Тебе помочь?

— Доброе утро, госпожа Араминта! Не беспокойтесь, — улыбнулась она, — Я сейчас все сделаю!

Вылив из чайника остывший чай, Золушка налила новый. Потом подумала и плеснула туда полчашки грязной воды из корыта, в котором недавно мыли посуду. Оглянулась по сторонам. Насмешливо подмигнула мне, и смачно харкнув в чайник, аккуратно все перемешала.

— Ну, вот и готово. Приятного чаепития, сестрички!

Она весело засмеялась. Я не удержалась и тоже захохотала.

— Надо отнести, пока не остыло.

Убежав к сестрам, Золушка через полминуты вернулась обратно зажимая рот рукой и стараясь не рассмеяться.

— Ты всегда так делаешь? — удивилась я.

— Нет, только когда меня выводят из себя, а это случается…. Постоянно! Вы правы, я уже и не помню, когда готовила им нормальный чай в последний раз! — Золушка виновато улыбнулась.

— А не боишься, что они узнают?

— Так вы ведь не скажете? — испуганно спросила она, — Ведь не скажете? Нет?

— Нет, — успокоила я ее, — Но все-таки будь осторожнее.

Золушка печально пожала плечами.

— Простите, госпожа Араминта, мне уже пора идти. Мачеха….

— Ты что, еще не начала переделывать мне платье? — раздался грозный голос графини, которая только что зашла на кухню.

— Меня отвлекли Шарлотта с Жаннеттой, — поспешно проговорила Золушка, — У них остыл чай…

— Приступай к работе!

— Хорошо. Уже иду, — Золушка прошла мимо меня, — Бегу. Спешу и падаю.

— Что это ты там бормочешь? — строго спросила графиня.

— Ничего.

— Сейчас же прекрати бормотать! Меня это раздражает!

Золушка оглянулась в дверях и, убедившись, что графиня стоит спиной к ней, показала язык. Я хмыкнула.