Магазин «Белые тапочки»

Мама и Анджей переглянулись. Надежда на исцеление Стасика стала теперь уже не такой призрачной.

Стасик продолжал рычать, хрипеть и рваться. Железная кровать ходила ходуном, страдающий вампир раскачал её так, что она, исправно прослужившая почти сто пятьдесят лет, готова была развалиться на части. Отец и мама бросились держать её за спинки.

И в этот момент Стасик закатил глаза и завыл. Такого жуткого воя Анджею ещё не приходилось слышать. Заглушая все остальные звуки, он несся, заставляя у всех слышащих его останавливаться и холодеть сердца. Казалось, из самой преисподней не могло вырваться звука страшнее. Долго и протяжно выл обезумевший Стасик. Наконец, выдохшись, он упал на подушку. Анджей, мама и отец замерли. И в гробовой тишине со стороны кладбища донесся ответный вой вампира. Страдающего Стасика услышали собратья. Анджей и его родители с ужасом переглянулись. Быть может, вампиры уже спешили Стасику на помощь…

В эту минуту раздался резкий стук в дверь.

— Я разделаюсь с ними! — крикнул отец, хватая в руки большой самострел и связку серебряных дротиков. — Возьмите в руки по два баллончика и запритесь здесь!

С этими словами он бросился вниз, к двери. Но мама и Анджей не послушались его. Они замерли у входной двери рядом с отцом. Стук повторился. Отец взвел самострел.

— Откройте мне, ради Господа Бога. — донесся из-за двери спокойный мужской голос.

И вслед за этим вновь послышался леденящий душу вой вампира. Анджей узнал Стасика и вздохнул с некоторым облегчением.

— Кто там? — резко спросил отец.

— Это я, отец Михаил. — послышалось из-за двери. — Сигизмунд, извините, что так поздно, я пришел к вам по делу.

— Не открывай, папа! — испуганно взмолился Анджей. Никакого отца Михаила он не знал. Ведь это вполне мог быть такой же вампир, как Стасик, который жалобно просился спасти его…

Не раздумывая, отец вдруг отщелкнул замок и распахнул дверь. Он узнал голос отца Михаила — православного священника из кладбищенской церкви. Если только он уже не… укушен вампиром!

— Я здоров. — точно угадав его мысли, сказал отец Михаил, крепко сжимая в руке серебряный нагрудный крест.

Анджей и мама вздохнули с облегчением. Крепко заперев дверь, отец бросился на верх, проверить, что со Стасиком. Тот по-прежнему судорожно бился, рыдал, измочив всю подушку. Но вой и судороги становились все слабее. Вампир терял силы.

— У меня к вам предложение. — когда отец вернулся в кухню, произнес отец Михаил, — сейчас, на кладбище, силой вот этого креста и святой воды я боролся с вампирами, которые в полночь вставали из своих могил и отправлялись на поиски свежей крови. Но первое, что они делают перед своей охотой — это получают что-то вроде благословения у главного вампира. Я не знаю, где его искать и что с ним можно сделать, но если не удастся уничтожить именно его, весь город скоро превратится в сборище бледных теней. К сожалению, усилий церкви здесь недостаточно. Как среди людей, так и среди вампиров есть атеисты и некрещеные. И сила святого креста не действует на них.

Анджей украдкой посмотрел на маму и папу — все в их семье были атеистами. Неужели отец Михаил пришел читать им проповедь и призывать немедленно покреститься? Но тот продолжал:

— Несколько вставших из могил вампиров сейчас вырвались на свободу. Я ничего не мог с ними поделать. Но я знаю, что вы нашли способ обезвреживать и даже уничтожать эту нечисть. Предлагаю объединить наши усилия. Ваша помощь людям — это самое что ни на есть благородное дело. Я горжусь, что знаком с вами. Но…

— Пока мы не отыщем Неупиваемого, эта борьба почти бессмысленна. согласно кивнул отец, протягивая отцу Михаилу руку. — Мы с вами, отец Михаил.

Щемящий вой Стасика заглушил его слова. Извинившись, отец бросился наверх. Мама и Анджей за ним. Им предстало ужасающее зрелище. Вновь вцепившись страшными клыками в собственное плечо и разодрав его до мяса, вампир снова отравился своей кровью. Кровь продолжала хлестать из его раны, а Стасик, непостижимым образом изгибаясь, рвал острыми клыками мокрую подушку. Пух и перья мешались с кровью, лезли ему в рот, но жаждущий крови вампир не мог остановиться — он драл и драл подушку, пока не начал задыхаться перемешанными со слезами и кровью перьями.

— Мы должны вытащить из него пух! Он не сможет дышать! — воскликнула мама и рванулась к Стасику.

Но отец остановил её.

— Он укусит тебя — и тогда мы не спасем уже вас двоих! Нужно придумать что-то другое!

Он бросился за стеллаж и вернулся с большими щипцами в руках. Однако тут случилось совершенно другое. На пороге кабинета появился отец Михаил с серебряным крестом в вытянутой руке. Не говоря ни слова, он двинулся к Стасику. Тот вдруг перестал биться, глаза его вылезли из орбит. Тоненький, точно крысиный визг раздался из его рта, облепленного кровавым пухом. Батюшка подошел ещё ближе, Стасик дернулся, хотел, видимо, завыть, напрягся — и из его рта вылетели кровавые ошметки. Отец Михаил брызнул на Стасика святой водой, она зашипела на теле вампира, точно горячая смола. Стасик взвизгнул и затих.

Всю ночь просидел отец Михаил у кровати вампира. Он быстро научился менять капельницы, то и дело кропил Стасика своим лекарством. С восходом солнца парнишка заснул. Спал он весь день, проспал и ещё одну ночь. Спал ровно и крепко. И не чувствовал, как сначала ему осторожно оттопырили верхнюю губу и проверили, выросли ли вампирские клыки, а затем, клыков не обнаружив, отцепили от его рук и ног наручники. Оставив, правда, пристегнутой лишь одну, левую руку — для перестраховки. Мама обработала и перевязала его плечо.

— Он больше не вампир. — глядя на Стасика, пришли к выводу отец Анджея и батюшка Михаил.

Священник, днем уходивший на службу в храм, вечер и ночь вновь провел у кровати Стасика. И ранним утром покинул дом химика и торговца погребальными товарами. Каждого их них ждала трудная работа — разными средствами, но одна и та же борьба. Со страшным злом — вампирами.

Глава 10

Преждевременная радость

Впервые за многие недели город вздохнул спокойно. Люди перестали умирать в таком огромном количестве. Покупателей кладбищенских прибимбасов стало совсем немного. Зато средства против вампиров пользовались большим спросом. Отец и Анджей еле-еле справлялись с их производством, а мама, торговавшая в основном ими, рассказывала все новые и новые истории о том, как и где люди встречались с вампирами и оказывали им достойное сопротивление.

Один из покупателей решил проверить, хорошо ли брызгается приобретенный им пузырек. Он отвел руку в сторону и нажал на кнопку-распылитель. И тут вдруг человек, только что входивший в магазин, вдруг в судорогах повалился на пол, начал стонать и корчиться. Средство, зависшее в воздухе небольшим облачком, попало на него.

— Вампир! — истошно закричала женщина, которая была знакома Анджею она уже приходила за антивампирской жидкостью и, очевидно, хотела купить еще. — Убейте его! Убейте! Они загрызли мою соседку и нападали на меня! Уже два раза! Я поздно на улицу не выхожу! А они пробрались в окно!

Она бросилась к невысокой старушке, купившей баллончик сильно концентрированного средства, и, не дав никому опомниться, нацелила тугую струю жидкости на извивающегося человека.

Ужасный крик заложил всем уши. Страшные дыры зияли в том месте на теле бедного человека — там, куда попадала смертоносная для вампира струя. Она прожигала его насквозь. Человек-вампир кричал и бился об пол — до тех пор, пока женщина не выжгла ему сердце. Только тогда его обожженное тело перестало извиваться в конвульсиях.

Все стояли и смотрели на него и на женщину, застывшую с баллончиком в руке. В полной тишине раздались быстрые шаги — и в торговом зале появился отец Анджея.

— Мы похороним его. — тихо произнес он, указывая на скрюченное тело. А тех, кто знает о том, что его укусил вампир, но не хочет потерять человеческий облик, мы сможем вылечить. Средство найдено. Приходите сюда в любое время.

Весь о чудодейственных средствах облетела весь город. Постепенно все жители перебывали в «Белых тапочках», как с легкой руки неизвестного шутника называли теперь магазин родителей Анджея. Практически у каждого появились индивидуальные средства защиты от нечисти. Теперь с наступлением темноты жизнь уже не замирала. Даже по самым темным и подозрительным улицам, наподобие страшной Аблесимовской, люди ходили, не боясь нападения кровожадных вампиров.

Когда отпала необходимость ухаживать за Стасиком, который пришел в себя, не отращивал по ночам клыков и не прыгал перекусывать людям сонную артерию, Анджей попросился в школу. родители, успокоенные наладившейся обстановкой в городе, охотно отпустили своего трудолюбивого сынка, благодаря которому началось изготовление антивампирных средств и многое другое.

Однако едва он появился в классе, все понеслось по-прежнему.

— А, белые тапочки пожаловали! — увидев Анджея, проскрежетал Леня Обылков. — Ну, что, по прежнему на покойничках наживаетесь? Гробами торгуете?

Анджей отвернулся от него, не желая сразу ввязываться в драку. Когда же начался урок и последовала перекличка, он вдруг заметил, как много ребят отсутствовало в классе. Фамилии многих, которых Анджей успел запомнить по тем дням, когда учился, теперь даже и вообще не назывались. За партами сидела всего половина класса.

— А где же остальные? — шепотом спросил Анджей у девочки с соседней парты.

Та пожала плечами и опустила глаза:

— Где-где? Их больше нет. А ты что, не знаешь?

— Знаю, знаю! — поспешно закивал Анджей.

Но тут к нему обернулся Леня Обылков.

— А может, ты и сам вампир? Раз до сих пор живой. Таких уродов нужно первыми жрать! Ну-ка, проверим, кто ты. — с этими словами он вытащил баллончик самого нового средства, которое изготовил отец Анджея, и мощной чесночно-эфирной струей ударил Анджею по глазам.

От неожиданности и резкой боли от разъедавшего слизистые оболочки глаз средства Анджей закричал и повалился на пол. Он тер глаза и стонал.

— Вампир!!! — не своим голосом заорал кто-то. Этого было достаточно, чтобы ребята, как по команде, выхватили свои антивампирные средства и бросились поливать ими Анджея.

Напрасно Анджей пытался объяснить, что он сам делал то, что они держали сейчас в руках. Ребята не слушали ни его, ни перепуганную учительницу. Когда ядовитые чесночно-серебряные облака заполнили весь класс и стали резать глаза уже самим защитникам человечества от нечистой силы, Анджей выполз из кабинета и кое-как бросился бежать домой. «Никогда не вернусь в эту школу!» — думал он, горько плача на бегу и выдергивая из плеча вонзившуюся в него серебряную иглу, отлитую отцом.

Анджей и предположить не мог, что через каких-то полчаса все то, что проделали в классе с ним, ему придется повторить самому. Уже на другом человеке.

Едва он переступил порог дома, как услышал, что в магазине происходит что-то странное. Кто-то разговаривал с мамой, причем на повышенных командно-приказных тонах.

В коридоре жался Стасик, который теперь совсем освоился в доме, ходил за всеми как привязанный, а на улицу и шаг боялся ступить. Он помогал маме торговать в магазине, и в этот день занимался тем же.

… — Они приходят, что-то спрашивают, — трясясь, как осиновый лист, бормотал Стасик, не сводя глаз с Анджея, — а я от тетки глаз отвести не могу. Она твоей матери что-то втирает неконкретное, а я слушаю её и холодею. Она с ними… Да-да-да, они такие, Анджей! Я чувствую…

Анджей, который был на две головы меньше трясущегося студента, бросился в торговый зал.

— И вот теперь вы должны предоставить городской комиссии лицензию на право торговли и изготовления парфюмерно-косметической и лечебной продукции. — требовательно говорила представительная дама, тыкая маме в лицо каким-то удостоверением. — есть у вас такая лицензия?

— Нет… — произнесла мама тихо.

— А на каком же основании вы торгуете вот этим вот сомнительным товаром? — дама ткнула в витрину, где были выставлены антивампирские средства. — Придется их все до одного уничтожить, а вас привлечь к уголовной ответственности и направить в место предварительного заключения. Граждане, приступайте к изъятию и уничтожению. А всех этих незаконных торговцев арестуйте.

Комиссия, которая прибыла вместе с этой дамой, удивленно переглянулась. Возможно, у каждого из этих людей были при себе средства, купленные именно в «Белых тапочках». И что будет, если закрыть его? Кого из них первого настигнут клыки вампира? Послышался недовольный ропот. Но дама-начальник грозно прикрикнула, и люди зашевелились.

Но Анджей не растерялся. Не размышляя ни секунды, он схватил первое, что попалось ему в ящике у прилавка — это оказался тот самый «дезодорантик», который когда-то испытывали они с отцом на Аблесимовской улице. Подняв вверх руку с этим средством, Анджей пшикнул несколько раз в воздух.

Этого оказалось достаточным, чтобы тетка-начальник тут же занервничала, задергалась, заметалась в разные стороны, позеленела и, закатив глаза и зажав руками нос и рот, вылетела вон из магазина. Последними словами, брошенными ею, было: «Ну, вы свое получите!» Комиссия в полном недоумении вылетела вслед за ней и уже больше не приходила.

— Я же тебе говорил — она из них… — бормотал перепуганный Стасик. Слово «вампир» он до сих пор боялся произносить вслух.

— А сам чего, пшикнуть в неё не додумался? — покачал головой Анджей. Ладно, не обижайся.

Когда со склада вернулся отец, пришлось рассказать ему об этом происшествии.

— Ну вот, теперь они и в городскую власть пробрались. — сокрушенно произнес он. — Эх, как бы до главного вампира добраться. До Неупиваемого.

— Я типа его видел. — высказался вдруг Стасик. — Я даже руку ему пожал. Он мне так и представился, типа фамилия моя такая…

— Ну и что? — усмехнулся Анджей.

— Что — в лицо его знаю! — фыркнул Стасик.

— Это тоже будет очень полезно. — помирил их отец и отправился в лабораторию — процесс изготовления средств от вампиров нельзя было прекращать ни на минуту.

Глава 11

Нечисть идет на штурм

Прошло несколько дней. Изуродованное плечо Стасика понемногу заживало, да и вообще парень стал спокойнее. Только в институт, в котором он появился всего несколько раз, ходить Стасик так пока не желал — боялся встречи с тусовкой вампиров. Он с энтузиазмом включился в процесс изготовления антивампирских средств и помогал маме в торговом зале. А в один из дней отловил возле двери магазина мальчишку. Который, пугливо озираясь, выводил мелом на черной двери опостылевшие слова «Магазин БЕЛЫЕ ТАПОЧКИ». Пацан упирался и пытался вырваться, но Стасик храбро затащил его внутрь магазина и приволок к родителям Анджея, которые в это время в подвале подсчитывали похоронные товары.

— Обылков! — ахнул Анджей, оторвавшись от сортировки саванов.

Вообще-то он не раз думал о том, что это все шуточки именно Лени, но верить в это не хотел, ведь не пойман — не вор. А теперь вредный Обылков попался с поличным.

— Зачем ты это делаешь? — прислонив крышку гроба к стене, спросил отец Анджея, подходя к Лене.

Но тот не мог произнести ни звука. Многочисленные гробы, саваны, висящие на вешалках и сложенные в коробку, пышные, но наводящие тоску погребальные венки, пресловутые белые тапочки, рассортированные по размерам…

— А-а-а-а! — не своим голосом завопил Леня.

— Давайте его тут закроем, пусть посидит, подумает. — предложил Стасик, которому нужно было спешить в магазин к покупателям.

— Нет! Не-е-е-ет! — падая на колени, закричал Леня. — Не закрывайте! Отпустите! Я больше не буду!

Никогда в жизни ему не было так страшно. Ведь на самом деле он очень боялся кладбища и всего, что связано со смертью. Но жил он как раз недалеко от этого магазина и кладбища, и когда слышал звуки похоронного оркестра, с ужасом затыкал уши и громко кричал: «А-а-а!», пока погребальная музыка не стихнет. Веселая надпись «БЕЛЫЕ ТАПОЧКИ», которую он, точно тайный агент, подновлял на двери магазина время от времени, придавала ему уверенности в себе. Все это мог бы рассказать Леня, но от страха язык его не поворачивался.

Бледного и дрожащего, вытащили Обылкова на улицу. Сначала с трудом, а постепенно все резвее переставляя ноги, он бросился вон от этого ужасного места. «Пропади он пропадом!» — на бегу думал Леня про Анджея. И решил никогда больше с ним не связываться. Ужас от мысли, что его могут закрыть в подвале с гробами, был сильнее природной Лениной вредности.

Медленно опустилось за горизонт алое сентябрьское солнце. На землю ложились сумерки. Город Епифановск жил привычной вечерней жизнью. И никто из мирных жителей не знал, что на сегодняшнюю ночь планируется что-то ужасное.

Уже горели на улицах желтые огни фонарей, разгоняя ночной мрак. Если бы кто-то посмотрел сейчас на город с высоты птичьего полета или просто сверху, то увидел бы, как к большому пустырю между городским кладбищем и свалкой со всех концов города двигались темные фигуры. Они шли, ни на миг не останавливая своего движения. И только редкие вскрики прохожих, выстрелы из самострелов и струи защитных средств валили с ног некоторые из них. Но движение продолжалось.

На темном пустыре собирались вампиры. Их было много — тех, кого не тронула серебряная игла, не пронзил смертоносный дротик, не сожгла концентрированная чесночно-серебряная смесь. Были здесь и те, кто выжил после чесночной атаки и, найдя в себе силы, выходил на улицу и пил кровь, продолжая этим свой вампирский век.

— Браться мои! — взобравшись на покореженный остов легковой машины, громко сказал высокий вампир в широкой черной шляпе.

Он поднял руку, и все затихло вокруг. Взошла луна, и в её бледном свете было видно, как наливаются кровью его красные глаза.

— Я много пережил на своем веку. И знаю, что есть люди, которые творят свое мерзкое дело, стараясь погубить нас. Поэтому, как ваш предводитель и верный защитник, должен раз положить этому конец. Сегодня мы должны покончить с этим поганым вертепом, который мешает нам жить. — продолжал он, и собравшиеся одобрительно загудели. — Мы пойдем и уничтожим то, что они приготовили, не оставив ни одного пузырька с проклятой жидкостью! Мы растерзаем всю семейку, мы выпьем их кровь до последней капли. Но только ни в коем случае не позволим им присоединиться к нашему прекрасному братству! Не дадим им ожить после смерти в благородном обличье прекрасного вампира!

— Сожжем их трупы вместе с домишком! — раздалось из толпы.

— Разрубим на куски и скормим собакам!

— Уничтожить!

— Стереть с лица земли!

— Пусть кто-то погибнет в битве, я найду способ вернуть его к жизни! взмахнув руками, пророкотал Неупиваемый. — Вперед!

Мрачно гудящая толпа двинулась в сторону маленького дома на краю кладбища. Ничто не мешало походу нечисти. И никто из вампиров не заметил, как от кладбищенских ворот отделилась темная фигура и наперерез им бросилась к магазину погребальных товаров.

— Откройте скорее! — забарабанил в дверь отец Михаил, ведь это именно он, обходя могилы на кладбище, стал свидетелем похода вампиров.

А в доме Анджея впервые за долгое время шел веселый пир горой. Ведь сегодня в магазине не было продано ни одного гроба, ни одного венка и савана. Значит, никто в городе не умер! Анджей, его родители и Стасик сидели за столом и, покончив с жареной курицей, приступали к большому торту с кремом, который на радостях испекла мама.

— Закрывайте окна и двери! — с порога закричал отец Михаил и быстро запер дверь на все замки. — Они идут, чтобы уничтожить вас!

— Кто? — вскрикнула мама, но и без пояснения все поняла.

— Вампиров много! Кто-то ведет их! — продолжал отец Михаил.

— Неупиваемый! — ахнул Анджей, но быстро взял себя в руки.

Без лишних криков и шума, семья бросилась спасаться — к входной двери придвинули в распор диван. Маленькое окошко на кухне мама закрыла решеткой. Окна второго этажа, которые бросился закрывать Анджей, не имели ни решеток, ни ставней. Но второй этаж был высоко, может быть, вампиры не доберутся до него…

С улицы донесся звук разбитого стекла. Фонарь, освещающий окрестности вплоть до самой кладбищенской ограды, оказался разбитым, так что вся округа погрузилась во тьму. Кому-то это было явно выгодно…

Витрина магазина закрывалась на ставни снаружи. И уже не было времени выйти на улицу и эти ставни закрыть. Так что витрина приняла на себя первый удар. Вновь раздался звон разбитого стекла. И сразу же в витрину бросились несколько вампиров. Вид их был ужасен — оскаленные в ярости рты, безумная решимость в выпученных глазах.

— Таня, бери самострел! — крикнул отец маме, тоже схватив самострел и упаковку с серебряными дротиками. — Стас, Анджей, не подпускайте их близко, но не поворачивайтесь спиной! Берите!