Без права на ошибку

— Добрый день, адепты! — раздался голос нашего куратора, входившего в аудиторию. Она прошла вперед к преподавательскому столу, рядом с ней появилась стройная девушка с иссиня-черными волосами и бледным аристократическим лицом, на котором выделялись огромные серые глаза и ярко-красные губы.

— Познакомьтесь с адепткой Дариной Тетрамон, она будет учиться с вами, — представила девушку леди Карвелия и предложила ей занять свободный стол, — я рада видеть вас всех в добром здравии.

Какое-то движение я ощутила справа, оглянулась и поразилась: лицо Сабрины побагровело, и на новенькую адептку она смотрела глазами, в которых плескалась настоящая ненависть.

— Дарина, выбирайте место и садитесь, — повторила куратор, адептка продолжала стоять и смотреть на нас, — нам необходимо решить еще два вопроса. Кирика вернулась из Академии Радогона Северного, и у меня первый вопрос: старосту переизбирать будем или оставим адепта Дейдриса?

— Леди Карвелия! — Кирика подняла руку, привлекая ее внимание. — Если дело во мне, то я уже говорила и повторю еще раз: я не хочу быть старостой группы. А Северус, насколько мне известно, прекрасно справляется с этой работой, давайте его и оставим.

— Хорошо, кто поддерживает мнение Кирики, поднимите руки, — предложила куратор и улыбнулась, увидев лес рук. — Адепт Дейдрис, группа высказалась единогласно за то, чтобы оставить Вас старостой, поздравляю. Тогда переходим ко второму вопросу. Вы понимаете, что учиться осталось два года и потому необходимо приступать к выбору кафедры и дипломного руководителя, чтобы оставшееся время провести с пользой. Я передаю адепту Дейдрису список, вам нужно за две недели решить, где вы будете писать диплом, и подойти к руководителям кафедр. Вам помогут подобрать тему диплома и научного руководителя. Всем понятно? Спасибо. Староста, огромная просьба не пускать на самотек это важное дело.

С этими словами леди Карвелия передала Северусу свиток и, пожелав нам успехов в учебе, покинула аудиторию, в которую уже входила леди Альфидия.

— Здравствуйте, здравствуйте, мои дорогие, — радостно заявила леди, подходя к столу и принимая из рук старосты журнал. — О, я вижу в вашей группе пополнение, целых две адептки, великолепно. Так, я попрошу подняться адептку Сиркуз и адептку Тетрамон. Спасибо, садитесь. Сейчас я буду знать и вас, как и остальных адептов в группе. Прежде чем мы приступим к изучению новой дисциплины, поделитесь, как прошла летняя практика. Что нового узнали и какие выводы сделали? Кто первый?

— Леди Альфидия, — Сабрина Крони поднялась из-за стола, — я могу записаться к Вам на спецкурс «Ведьмология»? Я проходила практику в магическом агентстве леди Минервы Гровели и поняла, что этот спецкурс мне необходим.

— Прекрасно, адептка Крони, прекрасно. Я польщена, — произнесла леди, а я увидела, как ее истинная сущность напряглась и красивая женщина задумчиво рассматривала Сабрину, — может, еще появились желающие?

— Да, я тоже хочу записаться на Ваш спецкурс, — раздался голос с предпоследнего стола моего ряда, там сидела адептка Тетрамон. — Мне настоятельно советовали не пренебрегать знаниями, которые можно получить от Вас.

— И кто, если не секрет, дал Вам такой совет? — истинная леди Альфидия, увидев, что я наблюдаю за ней, подмигнула, в то же время леди была сама невозмутимость.

— Мой родственник, боюсь, что Вам его имя ничего не скажет, но если Вы настаиваете, — леди кивнула и адептка Тетрамон произнесла, — лорд Аллан Сент-Жен. Он считает, что Ваши знания позволят мне вырасти как магу и помогут в дальнейшем.

Мои руки похолодели, иголки впились в подушечки пальцев, не учитывать эти знаки было нельзя, они всегда сигнализировали о чем-то серьезном. И сейчас я поняла, что за мной будет наблюдать не две пары глаз — Карла и Сабрины — а три: к ним присоединяется Дарина Тетрамон. Да, видимо, лорд Сент-Жен решил не обращать внимания на мой отказ, а сделать так, как они задумали с Серой Леди. И еще вспомнила письмо от моего корреспондента N о том, что Гиен Мордерат будет стремиться поставить адептов магических Академий под свой контроль, а может, это Сент-Жен такие планы вынашивает?

— Спасибо, адептки. Я рада, что вы изъявили желание, и попрошу остаться по окончании этой пары, объясню, что нужно сделать, чтобы приступить к занятиям. А сейчас записываем название нашей дисциплины — «Магия повседневности» — и приступаем к обсуждению, как думаете, чем мы с вами будем заниматься?

Когда пара закончилась, мы, собрав исписанные свитки и карандаши с перьями, убрали их в сумки и покинули аудиторию, в которой остались адептки Крони и Тетрамон с леди Альфидией.

— А ничего так дисциплина, лично мне понравилось, — сказал Северус, когда направились в сторону поточной аудитории, где, как гласило расписание, нас ждала лекция по магической психологии. — Ты чего такая задумчивая? Как тебе новая адептка? Мне она показалась какой-то искусственной, что ли? Слишком хороша, внешне ни одной маломальской шероховатости, будто из фарфора вылепили и жизнь вдохнули. Ощущение такое, что приманку в нашу группу прислали. Вопрос только: на кого?

— Познакомимся и увидим, рано делать выводы, хотя в одном ты прав: девушка с идеальнейшей внешностью, зацепиться не за что, — негромко ответила я, входя в аудиторию. — Ух, так нас снова всех собрали, все шестые курсы Академии.

— Это просто здорово, — обрадовался Северус и заспешил на третий ряд, где уже сидели целители и Камилла махала ему рукой.

Я заняла место на первом ряду и, выложив свитки и чернильницу с пером, стала наблюдать за входящими адептами.

Финансисты с объемными сумками появлялись в аудитории, оглядевшись, поднимались вверх по ступеням, занимая четвертый ряд и обсуждая какие-то новые веяния Финансовой канцелярии. Когда появился адепт Норберт, он тут же занял место рядом со мной и спросил:

— Как дела?

— Георг, ты знаком с Дариной Тетрамон? Она переведена в нашу группу.

— Мда, как интересно, а зачем? — удивился Георг. — Ее же в Академии за глаза называли принцессой. Она родственница, правда, дальняя какая-то, лорда Сент-Жена, любимчика лорда Делагарди.

— Георг, ты воспользовался моментом и, пока нас не было, сел рядом с Виданой, — начал было возмущаться появившийся в аудитории Шерлос, но под взглядом брата усмехнулся и сказал, — ладно, сиди, главное — в любви не объясняйся, не трать свое душевное здоровье, а то мне придется переживать еще и за тебя.

Сам он занял место рядом со мной с другой стороны, и тут же появился Патрик и предложил:

— Георг, Видана, пододвиньтесь дальше по ряду, я с краю сяду.

Аудитория постепенно становилась все более оживленной, собрались почти все, когда открылась дверь и появилась Сабрина Крони, было заметно, что она явно не в духе, а следом за ней шла Дарина Тетрамон, лениво окинувшая всех своими серыми глазами, которые остановились на нашем ряду, где сидели Шерлос, Георг, Веспасиан и Патрик.

— Ба, какие знакомые лица. Мальчики, а можно мне сесть между вами? — поинтересовалась Дарина, подходя к нам и обращаясь к Патрику с Георгом.

— Нет, не можно, — отрезал Георг. — Адептка Тетрамон, тебе места в аудитории мало?

— А может, я хочу вместе с тобой сидеть во время лекций? Когда еще такой случай представится — посидеть рядом с любимчиком Главного попечителя Академии Януса Змееносца? Вот этот юнец, — кивнула девушка в сторону Патрика, — пусть освободит мне место.

— И не подумаю, — ответил Патрик, — на третьем ряду свободные места имеются, отправляйся туда, в большой семье мандибулами не щелкают, не успела — опоздала.

— Хам площадный, — вспылила Дарина, — как тебя только в Академию эту взяли? В Януса Змееносца благотворительностью занимались, а здесь кто за тебя платит? Ты же нищий! Или богатенькими родственниками разжился?

— Иди, принцесса, иди наверх, — совершенно безэмоционально произнес Патрик, — мы люди простые, не трать на нас время.

— Урод, как я тебя ненавижу, похоже, твое предназначение — портить мне жизнь, — прошипела адептка Тетрамон и отправилась вверх.

— Видана, она за кем следить прислана? — еле слышно спросил Георг, проводив ее взглядом. Адептка села на краю третьего ряда и метала в нашу сторону презрительные взгляды.

— За вами, за кем еще, — ответил вместо меня Патрик, — там же спят и видят, как Виданку на роды утащить в Подлунное Королевство, да и за тобой нужно приглядывать: чем живешь, с кем дружишь.

— Это плохая новость. Ее сюда лорд Мордерат направил? — адепт Норберт смотрел на меня, ожидая ответа.

— Скорее всего, нет. Я думаю, что это дело рук лорда Сент-Жена.

— Он за этим встречался с тобой в трактире? — уточнил Георг, я кивнула. Наступила тишина, в аудиторию входил профессор Тиберий.

* * *

Учебный год, едва начавшись, принес нам не только новые дисциплины, но и открытия, причем не всегда приятные. Адептку Тетрамон поселили на нашем этаже через три комнаты от меня, и когда бы я ни выходила в коридор, там сразу же появлялась и Дарина. Она делала вид, что не замечает меня, но я постоянно ощущала ее взгляд на затылке, в учебных аудиториях адептка заняла предпоследний стол на том ряду, где сидела я. На ее отношения с адепткой Крони обратили внимания все в нашей группе: Сабрина ненавидела Дарину и скрывать это не стремилась, а та в свою очередь только посмеивалась, но глаза при этом оставались холодными. Напряжение между девушками в какой-то момент стало подпитываться еще одним фактом — обе обратили внимание на Карла и начали ненавязчиво оказывать ему знаки внимания. Так получилось, что вначале он испугался, но затем адепт Барнаус рассудил, что ему не помешает помощь, и приступил к выбору, какую из двоих адепток сделать своей наперсницей в выполнении одного щекотливого задания: доставить меня к леди Амилен Тримеер.

Всю подоплеку я узнала намного позднее, а пока вся группа с удивлением наблюдала за этой троицей и пыталась понять, что происходит на самом деле. Обе адептки раз в неделю после занятий отправлялись к леди Альфидии на спецкурс «Ведьмология» и, проведя в ее обществе три часа, возвращались поодиночке в жилой корпус.

А пока семестр только начинался.

— Давайте познакомимся, — с этими словами Дарина Тетрамон появилась на ужине в первый учебный день, — я слышала о вашей группе много лестного, но нужно и свои выводы делать. Скажу сразу, чтобы никто не обижался: я дружу только с юношами, — заявила она, усаживаясь между Ильгусом и Карлом. — С девушками мне неинтересно, и тратить время на общение с ними я не собираюсь. Кто я, вам известно, а сейчас назовите себя.

— Адептка Тетрамон, да после такого вступления что-то и знакомиться с тобой все желание отпало, — опередив всех, отпарировал Ильгус. — А с девчонками зачем так строго, неужели конкуренции страшишься?

— Конкуренции? — надменно переспросила Дарина и удивленно посмотрела на него. — У меня нет конкуренток и никогда не будет, ты, адепт, заблуждаешься. Я кровная родственница нескольких королевских домов, а у вас здесь полукровка на полукровке да представители молодых магических родов, так что мне не с кем конкурировать.

— Ах, ну да, ну да, — ухмыльнулся родственник императора, пусть и дальний. — А я наивно думал, что снобизм — это показатель плебейства, но никак не аристократии, тем более с королевскими корнями.

Адептка Тетрамон побелела от злости и, кинув уничижительный взгляд на Ильгуса, приступила к ужину, больше не проронив ни слова.

Вот так и получилось, что одним заявлением Дарина сама себя отправила в изоляцию. Никто из адептов с ней не стремился общаться, на выходных она покидала Академию, улетая в родовое имение матери, и возвращалась ранним утром учебной недели. Однако это не мешало ей наблюдать за мной, и не единожды ее замечали привидения лечебного факультета в лечебнице, куда адептка Тетрамон заглядывала после того, как я появлялась там на занятиях.

— Адепт Барнаус, у меня на следующих выходных именины, — Дарина подошла к Карлу на перемене, — я приглашаю тебя в день Солнца в городской дом Тетрамонов.

— Кто еще будет? — поинтересовался он, стоя у подоконника в аудитории и наблюдая за нудным серым дождем, который срывал листву с деревьев.

— Я приглашу еще несколько адептов, — ответила адептка, — думаю, нас будет девять человек. Уверена, что повеселимся на славу, или ты предпочитаешь трактир?

— Да я вообще предпочитаю ночные заведения, и хотелось бы знать поименно всех, кто будет на твоем торжестве, — занудливо произнес Карл. — Я с некоторыми адептами предпочитаю за один стол не садиться.

— Да? Ну, будь по-твоему, — отчего-то покладисто согласилась Дарина и начала перечислять, — Георг Норберт, Шерлос Блэкрэдсан, Веспасиан Тосгий, Локидс Мордерат, Гвен Лангедок, Симус Дорин и Кай Нойлис.

— И что, все уже дали согласие? — поинтересовался адепт Барнаус. — Какая разношерстная компания.

— Я к ним еще не подходила, но уверена, что юноши с удовольствием согласятся прибыть на мой день рождения и поздравить меня.

— А, ну для начала попробуй их пригласить, — хмыкнул Карл, — а потом поговорим.

— Что не так? Ты думаешь, они откажутся? — удивилась адептка Тетрамон. — Но на праздник прибудет мой родственник Аллан Сент-Жен, а с ним очень многие желают познакомиться и подружиться.

— Так это же друзья адептки Тримеер, зачем им твой родственник?

— Я в курсе, что они ее друзья, — заявила Дарина. — Были ее, станут моими, нечего вашей адептке вести себя как собака на сене: ни себе, ни людям. Не так ли, адептка Тримеер? — развернулась она ко мне, стоявшей у другого окна и наблюдавшей, как шестой курс боевого факультета под холодным дождем преодолевал препятствия на полигоне. Ноги у адептов разъезжались, некоторые падали, но вставали и бежали дальше, перепрыгивая лужи и невысокие барьеры, расставленные по пути.

— Так тебя за этим сюда перевели? — спросила я, любуясь, как мастерски преодолевают преграды Алистер с Шерлосом, да и Патрик не отставал от них. — Отобрать у меня друзей?

— Да кому ты нужна? Слишком высокого мнения о себе, — обрадовала меня Дарина. — А юноши будут у меня на празднике, вот увидишь.

Она постояла немного рядом, не дождавшись моей реакции, развернулась и ушла за стол, это же сделали и мы с Карлом, когда из своей каморки показалась Инара Салбазар.

— Здравствуйте, адепты! Очень рада видеть вас, надеюсь, что за практику и каникулы вы не позабыли артефакторику? — улыбаясь, спросила нас синеглазая и синеволосая красавица. — Если подзабыли, придется повторить, потому что в этом семестре работы будет больше, и артефакты, которые вам придется создавать, будут сложнее. Поднимите руки, кто дома хоть что-то продолжал делать?

Обведя аудиторию глазами, леди Инара вспыхнула от удовольствия.

— Надо же, почти вся группа чем-то занималась. Прекрасно, поделитесь со мной, кто какие артефакты создал, — попросила она. — Да, Тамила, пожалуйста.

— Леди Инара, а куколки-берегини считаются? — спросила сестренка и главная рукодельница Академии.

— Конечно, конечно. Ой, Вы даже с собой захватили на занятие, — обрадовалась леди, когда Тамила открыла коробку и подала ей, — потрясающе, я в восторге. И что самое главное, саму куколку сделать не сложно. Я защиту поставила, пускаю коробку по столам, просьба руками не трогать, смотрим и передаем дальше, — решила она и поставила коробку перед Северусом, а тот быстро передал мне.

— Так нечестно, — буркнул Карл, — если мы не умеем этих кукол крутить, вертеть, так что получается…

— Адепт Барнаус, покажите свою работу, — предложила леди Инара, и Карл выложил на стол два браслета с нанесенными магическими знаками.

— Хм, Вы уверены, Карл? — спросила преподаватель, внимательно рассматривая артефакты и читая знаки. — Расплата будет неминуемой, подумайте хорошо, прежде чем эти браслеты окажутся в руках тех, для кого они приготовлены.

— А там ничего особенного нет, — упрямо произнес Карл, — только охранная функция и немного влечения, что в этом такого страшного?

— Останьтесь после занятия, — сухо произнесла леди Инара и направилась дальше по аудитории, рассматривая работы адептов, выложенные на столы. — Молодцы, я горжусь вами. Летом не ленились, это радует.

Преподаватель вернулась к своему столу и взяла журнал.

— У вас в группе новенькие, давайте познакомимся, — предложила она, Кирика, а затем и Дарина поднялись, когда леди назвала их фамилии. — Задержитесь после занятия, хочу выяснить, как далеко вы продвинулись в изучении нашей дисциплины. Спасибо, садитесь на свои места, и приступаем к дальнейшему изучению. Я сейчас раздам каждому артефакт, ваша задача определить, кому он принадлежал, в каких целях использовался, и написать небольшое эссе как результат исследования. Понятно? Очень хорошо.

Леди Инара раздала заранее подготовленные лотки, в которых лежали артефакты. Мне достался магический нож, взяв в руки который, я настроилась, и неожиданно как яркая вспышка видение — изумленное лицо, по которому течет кровь. Остановившись, я внимательно осмотрела нож, а затем приступила к работе, совершенно не замечая, как за мной наблюдает несколько пар глаз, знавших, что этот артефакт был подложен намеренно.

* * *

В библиотеке боевого факультета была тихо, немногочисленные адепты, рассевшись по углам, шелестели страницами.

— Вот и моя красавица появилась, — навстречу мне летел Селевкт Никатор, — скучала по мне?

— Конечно, здравствуй наставник, — негромко рассмеялась я, — рассказывай, чем без меня летом занимался?

— Садись за стол, рассказывать буду, — пообещало привидение, усаживаясь рядом со мной, — первое — наше учебное пособие напечатано и рекомендовано для изучения адептам боевого факультета; второе — нам заказали еще одно для младших курсов, профессорам некогда, вот из их монографий нужно будет собрать сборник для чтения.

— Хорошо, значит, на этот семестр у нас дел хватит.

— Да, этот семестр ты еще со мной, а со следующего Арес тебя планирует вернуть обратно на полигон, — печально сообщило привидение. — Но пока ты со мной, я этим буду пользоваться. Сейчас монографии принесу.

— Ты сильно не переживай, я все равно буду к тебе наведываться и беседовать, кто еще мне такие истории, как в случае с Белой ведьмой, расскажет? Никто. Только ты, наставник.

Он расплылся в улыбке и исчез, чтобы через несколько минут вернуться, подгоняя плывущую перед ним стопку книг, которая плавно опустилась на стол.

— Изучай, родное сердце, — предложил Селевкт Никатор, — тема хрестоматии: «Магические войны Второй эпохи». Ух, какое поле непаханое, мальцы серьезные монографии не осилят, а хрестоматию читать начнут и знать будут о том, как это было на самом деле.

— Что-то у тебя народу маловато, — произнесла я, оглядывая помещение, — или еще не втянулись в учебный процесс?

— Да нет, сегодня на факультете День Силы, потому, если и объявятся, то позднее, — ответило привидение. — Видела, как старших адептов под дождем гоняли? Вот, а после занятий у них баня с парилкой, чтоб никто не заболел, да чаи витаминные с медом. После такого дня только в постель под одеяло и спать до утра.

— Как ты сочно поведал, я тоже захотела в баню, а потом спать, — засмеялась я и увидела, как в библиотеку вошел Веспасиан и огляделся, а заметив меня, направился к столу, за которым сидели мы с привидением.

— Как хорошо, я тебя нашел одну и без лишних ушей, — обрадовался родственник, — а то все никак поговорить не получается. А мне нужно, чтобы ты выслушала и посоветовала, не слишком ли фантазировать начал.

— А почему с магистрами не посоветовался? — удивилась я. — Они знают то, о чем я и понятия не имею.

— Нет, лучше я сначала с тобой пообщаюсь и только потом к ним пойду со своими мыслями, — не согласился со мной Веспасиан. — Да они сами сейчас заняты. Аспиранты с утра до вечера то на лекциях, то в библиотеках сидят.

— А ты мне не рассказывал, как съездил в Подлунное Королевство.

— Хорошо съездил, если время есть, готов поведать.

— Есть у нас время, есть, давай делись, как прошла поездка, — поторопил Селевкт Никатор и приготовился слушать.

Веспасиан взял стул и, расположившись напротив нас, начал свой рассказ, из которого следовало, что Орден инквизиторов был действительно создан в Подлунном Королевстве выходцами из империи под Черной Луной и в первую очередь является военно-финансовым союзом и только во вторую — религиозной структурой.

— У лордов было получено разрешение на работу в библиотеке Ордена, и нам позволили поработать в течение недели, — рассказывал адепт Тосгий. — Меня удивило то, что даже библиотекари у них подтянутые с холодным взглядом, казалось, вот сейчас отдадут приказ, и нас порубят на мелкие кусочки. Но наши аспиранты вели себя очень спокойно, будто не замечали ничего, и я успокоился. Время провели с пользой, а по вечерам гуляли по столице и любовались архитектурой и историческими памятниками. Мы даже побывали в знаменитом саду Десяти аллей, я такую красоту даже и не представлял. Каждая аллея — а их десять, как следует из названия, — по краям засажена разными деревьями, и их кроны образуют арки. Одна аллея — красная, другая — желтая, третья вообще непонятно какого цвета, и все аллеи ведут к древнему дворцу, который сейчас открыт для посещений. Мы там были в день Солнца, сколько там было посетителей! И многие из-за границы прибыли полюбоваться такой красотой.