Без права на ошибку

Лорды попрощались и улетели в столицу, а лорд Эрмитас достал из своего стола толстую папку на завязках и вручил мне.

— Спасибо, что не отказалась. Принц Птолемей сказал, что Гиен Мордерат в общении с императором еще весной назвал твою кандидатуру и упирал на то, что в память об Ольгерде ты сделаешь все возможное и невозможное, — поведал ректор. — Иди, племянница любимая, скоро ужин. Не сердись на меня, наступит день, и ты поймешь, что это мудрое решение.

Покидая его кабинет, я с удивлением услышала, как секретарь, протяжно вытягивая слова, рассказывал Северусу о намечающейся в Фоксвиллидж вечеринке в трактире родственников Велинки и приглашал старшекурсников прибыть на нее накануне выходных дней.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил его Северус, увидев меня и поднимаясь со стула, — мы в свой корпус, всего доброго.

Секретарь, мгновенно проглотив язык, только кивнул и уткнулся обратно в зеркало, откуда махала рукой хорошенькая девушка.

* * *

В факультетской столовой, куда мы пришли последними из нашей группы, стоял многоголосный гул. Первокурсники сидели неподалеку от нас и испуганно поглядывали на шумные второй и четвертый курсы, те объединились за одним столом и делились впечатлениями от прошедших каникул.

— Опять что-то задумывают, — проворчал Карл в их сторону, — хулиганье, а не адепты.

— А тебе что опять не нравится? — спросил Ильгус Туален. — Лучше расскажи, как практику проходил? Что нового узнал, чем занимался в ведомстве отца?

— Ничего интересного, сидел за столом и свитки перекладывал, — буркнул Карл и прежде, чем уткнуться в свою тарелку, вызывающе посмотрел на меня, — лучше у адептки Тримеер спроси, чем она летом занималась.

— Так я знаю чем, мы с Ардером в гости к ним в детективное агентство приходили. Лично нам понравилось, — ответил Ильгус и обратился к Сабрине Крони, — а ты как? Практикой довольна?

— Да, реальность превзошла все мои ожидания. А если учесть, что я получила приглашение и на следующую практику, то вообще счастье. Не нужно думать, возьмут меня куда-либо или нет, документ уже директрисе отдала, — поведала Сабрина и несколько высокомерно добавила, — это вам, мальчики, не в библиотеках пыль глотать целыми днями.

— Ну и хорошо, рады за тебя, — спокойно ответил Ардер и уточнил, — а с помолвкой что?

— Ничего, подождем, когда я Академию окончу, тогда и брак заключим, — Сабрина отвернулась к подругам и сделала вид, что расспросы ей надоели.

— Видан, а точно мелкие что-то задумали, — произнес Северус, внимательно прослушиваясь к звукам, доносившимся от стола, где сидели группы Алисы и Элизы. — Я вот что думаю: не помешает на ключ закрыться сегодня, уж больно они веселятся.

— Думаешь, хлопушку бросят? — улыбнулась Камилла и подмигнула Тамиле, сидевшей напротив них.

— Может, и нет, но лучше подстраховаться, — засмеялся он, утаскивая с тарелки Камиллы сырник.

Пока мы пили чай, из-за стола исчезли Сабрина с подругами и Карл, остались только Северус с Камиллой, мы с Тамилой, Веспасиан и Ардер с Ильгусом.

— Вы мне скажите, что происходит? — поинтересовался Ильгус. — В Академии изменения: ремонт сделан, новые дисциплины вводятся. Мне кузина говорила, что у них не было пары предметов, что у нас появились.

— Так это просто прекрасно! — воскликнула Тамила. — Наша Академия не стоит на месте, а развивается дальше и идет в ногу со временем. А что за новые дисциплины? — полюбопытствовала она.

— Утверждает, что у них не было экономики империи и магической психологии, раньше это были просто спецкурсы для желающих, а с этого года полноценные дисциплины в программе обучения, — пояснил он. А посмотрев в сторону веселого стола, поинтересовался, — Северус, ты точно думаешь, что они готовят очередную шалость?

— А о чем они могут договариваться, как не провокацию готовить? Видимо, хорошо лето провели, вон какие радостные. Пойдемте к себе, что-то шумно здесь, — весело предложил наш староста и спросил, — может, завтра факультетскую гостиную займем?

— Вы опоздали, мы ее час назад на себя записали, — к нашему столу подошли Алиса и Элиза, следом появился Марк, — завтра вечером в гостиной соберутся наши курсы.

— Хитрые вы, опередили, а зачем? Рассказывайте, что задумали? — грозным голосом спросил Северус, но в глазах плясали смешинки, отчего Элиза и Марк захихикали, а Алиса села рядом со мной и взяла за руку.

— Мы ничего не задумали, просто хотим решить, какую постановку на Хеллоуин готовить, — ответила она и предложила, — по комнатам?

— Мы еще немножко посидим, давно не виделись, — пояснила я, обняв ее за плечи. С другой стороны села Элиза и прижалась ко мне.

— Вот развела родственниц, они от ревности не подерутся? — рассмеялся Северус, и девчонки с возмущением взглянули на него. — Да ладно-ладно, я пошутил. Может, я позавидовал, откуда вы знаете?

— Мы с вами посидим, мешать не будем, — предупредила Алиса, а Марк уселся рядом с Северусом и довольно оглядел всех нас.

— Девчонки, а вы кроме учебы чем займетесь в этом году? — поинтересовался Ардер, он во время ужина был каким-то задумчивым.

— Ой, конечно, мы хотели поделиться новостью, — тут же ответила Тамила. — Ректор предложил нам с Камиллой организовать мастер-классы по рукоделиям, и нам идея понравилась. Завтра вывесим в главном учебном корпусе объявление и начнем раз в неделю с младшими курсами заниматься: вышивками, вязанием, шитьем и прочими интересными проектами. А ты чего такой задумчивый? Тебя тоже чем-то озадачили?

— Меня нет, но я тут подумал, чем займусь по окончании Академии, и понял, что пока даже и не представляю, чего хочу на самом деле, — пожал плечами Ардер. — Вот скажите, вы все определились?

— А я еще не определился, — пожалился Ильгус, — так, мысли в голове бродят всякие, нужно попробовать чем-то позаниматься в оставшиеся два года.

— А я подумала, ты расстроился из-за того, что твои слова о том, что о помолвке Сабрины после летней практики можно будет забыть, не сбылись, — покраснела Тамила.

— Почему не сбылись? — удивился Ардер. — Помолвка расторгнута, даже если Сабрина убеждает нас в обратном. Вы действительно верите в то, что Мердок Зархак отложил свадьбу на два года из-за ее учебы? Никогда не поверю. Он настолько эгоистичен, что, если бы думал о женитьбе на Сабрине, не стал бы ждать и настоял на ее переводе в Академию Януса Змееносца, а то и на домашнее обучение.

— Но Сабрину пригласили на следующую практику в агентство леди Гровели, с чем тогда это связано? — спросила Камилла.

— Как я и сказал летом: или Серая леди нашла в ней родственную душу, что, скорее всего, не так, или ей что-то нужно от адептки Крони, — пояснил Ардер. — И на мой взгляд речь идет именно о последнем. Серой леди нужна информация, вопрос только в том, кто ее интерес.

— Скорее всего, этот интерес — я, — подумала я, но вслух не произнесла, — у Серой леди идея фикс — заполучить меня в Подлунное Королевство перед родами. Мда, выходит, меня обкладывают со всех сторон. Карл по линии Тримееров, а адептка Крони — от Серой леди, ну и ну.

— Ардер, а ты сам не думал о службе в магическом агентстве? — поинтересовалась Тамила. — У тебя получится, как мне кажется.

— Я подумываю о преподавании истории в училище для мастеровых или негоциантов, — задумчиво произнес адепт Морель, — но твоя мысль интересная, нужно поразмышлять об этом, почему нет?

— А вы слышали, что к нам в Академию перевели Дарину Тетрамон? — спросил Северус, доливая из чайника всем в чашки травяного напитка.

— Дарина Тетрамон — это кто? — уточнила я, памятуя об известной фамилии из Подлунного Королевства. — И на какой курс?

— Это внучка мага Тетрамона, возглавившего бунтовщиков, что тридцать два года назад пытались поднять вооруженный мятеж против императора, — пояснил он и добавил, — его жена с детьми покинула империю. А курс? Так она будет учиться в нашей группе, прибудет завтра утром и сразу на занятия.

— А где она до этого училась? — поинтересовался Веспасиан, он буквально пару дней назад вернулся из командировки, и мы не успели еще поговорить.

— В Академии Януса Змееносца. Ректор сказал, что ее мать родом из империи и, разведясь с мужем, вернулась вместе с дочерью сюда. Отец дал согласие, чтобы Дарина закончила обучение в нашей Академии.

— Странно, что он так вот так просто взял и позволил дочери покинуть Подлунное Королевство, — с недоумением произнес Ильгус. — Древние рода — а Тетрамоны к ним относятся — разводы дозволяют, но вот дети всегда остаются с отцом. Это, если я ничего не путаю, оговорено в семейном законодательстве конкретно и без двойных толкований.

— Не путаешь, семейное право именно так и разрешает противоречия, возникающие между супругами в случае развода, но там, похоже, что-то непростое. В общем, ситуация незаурядная, — согласился Северус, — самому странным показалось, но спрашивать у ректора не решился.

— Я думаю, что ему не стоит задавать такие вопросы, сами со временем все узнаем, — все так же задумчиво ответил Ардер. — Действительно просто так никто ни дочь, ни сына не отдаст. Значит, либо что-то из ряда вон выходящее, например, попытка убийства обеих, либо кто-то надавил на отца. Вот как получается, в нашей группе будет учиться внучка государственного преступника…

— Ты же понимаешь, что она не несет ответственности за то, что случилось задолго до ее рождения, — возразила Тамила.

— Конечно, никто об этом и не говорит, впрочем, поживем-увидим, — нахмурился Ардер, и мы решили, что на сегодня новостей хватит.

* * *

— Зло возвращается, — пробормотала Вевея, глядя фарфоровыми глазами в противоположную стену, — хотя нет, не так, оно укрепляет свои позиции. Девочка наша, будь осторожна.

Я встала с кресла, в котором сидела уже полчаса, перебирая учебники по новым дисциплинам и рассматривая свиток со списком обязательной к прочтению в этом семестре литературы, и подошла к хранительнице.

— Вевея, ты о чем? — спросила я, но кукла безэмоционально смотрела сквозь меня и молчала. — Ты хочешь сказать, что Дарина Тетрамон появляется в нашей группе не просто так?

— Ее отправила Черная тварь, будь осторожна, ты в ее планах занимаешь центральное место, — отчетливо произнесла хранительница и замолчала.

— Мяу… — в ногах Вевеи проявилась Сирша и начала тереться о них, поглядывая на меня, — мяу…

— Привет, чудо лохматое, — я взяла кошечку на руки и стала поглаживать, — где хозяйку потеряла? Пойдем к ней, а то что-то не слышно нашей Элизы.

Постучав в дверь комнаты и не услышав ответа, я открыла ее и обнаружила малышку, лежащей на полу и что-то высматривающей под кроватью.

— Элиза, что случилось?

— Тсс… — приложив палец к губам, прошептала она, — заходи и закрывай дверь. У меня появился новый жилец, вы таких существ изучали?

— Кого? — закрыв дверь, я подошла к ней и опустилась на колени. Под кроватью, прижавшись к стене, сидел пехи, похожий на того самого, что появился в нашей конторе, только росточком поменьше и скорее всего младше. Он держал уши маленькими ручками, а из зажмуренных глаз текли слезы.

— Малыш, иди ко мне, — позвала я, — пехи, кто тебя обидел? Чей ты?

— Ничей, — всхлипнул он и оказался у меня на руках, — меня зачаровали, когда я играл в мальвах около дома тетушки Джейн, а очнулся здесь в чьей-то комнате в сумке с вещами. Я испугался и выбрался из нее, пока меня не видят, решил найти дом и заблудился, а потом услышал голоса и спрятался в этой комнате, от нее добром пахнет.

— Это хорошо, что спрятался, а жил ты где? В каком Королевстве? — уточнила я, думая при этом, как искать того, кто привез пехи с собой.

— Не отдавайте меня, не мне понравилось в той комнате, там нехорошая девушка живет, я не хочу быть с ней, — прочитав мои мысли, захлюпало носом волшебное существо.

— Хорошо, останешься здесь, только нужно местечко для тебя найти, чтобы никто не увидел, что крошка пехи живет у маленькой Элизы.

— А где они живут? — Элиза во все глаза смотрела на пехи. — И чем занимаются?

— Домашним хозяйством они занимаются, давай кроватку соорудим в углу за столом, там труба отопительная проходит, и малышу будет тепло всегда, — предложила я. — Сейчас плед старенький принесу.

— Хорошо, а я для моей куклы сшила подушку с одеялом и комплект постельного белья вышила, — обрадовалась Элиза. Она протянула руки, пехи перебрался к ней и прижался, заглядывая в глаза сестренки. — Алистер мне кроватку сделал для куклы в подарок, вот для малыша ее и приспособим. Ой, я для него еще и костюмчик сошью и тапочки теплые, чтобы ножки не мерзли.

Элиза собрала деревянную кроватку, я вернулась с пледом, мы его использовали вместе матраца, а когда она постелила красивое белье и положила толстое вязаное одеяло, то пехи захлопал в ладошки и рассмеялся.

— Это для меня? Я буду спать в такой красивой кроватке? — спросил он. — У меня никогда такой не было.

— Я рада, что тебе понравилось. Давай поставим ее подальше от посторонних глаз, и скажи, малыш, имя у тебя есть? — спросила сестренка. — А кормить тебя чем нужно?

— Пехи, просто пехи, — смутился малыш. — Я кашу люблю и хлеб, можно молочко иногда, а так всегда оставляли воду и хлеб.

— Э, так не пойдет, будем звать тебя Эвеном, и что я кушать буду, то и ты, — решила Элиза и уточнила, — имя понравилось?

— Понравилось, спасибо! — смущенно прошептал он. — А можно я спать лягу?

— А кушать? Ты голодным спать собрался? — испугалась маленькая хозяйка волшебного существа. — Я Сиршу кормить собиралась и тебе молока налью, пирог с яблоками дам.

С этими словами она подхватила пехи и водрузила мне на колени, я сидела в кресле, и начала хлопотать по хозяйству: налила Сирше молочка в миску, и кошечка уткнулась в нее, затем достала из матерчатого мешочка пирог и подала его пехи, а следом и кофейную чашечку с молоком.

— Элиза, ты обзавелась хозяйством прямо в Академии, — прыснула я, — несмотря на запреты. Домовитая ты моя.

— Мне нужно о ком-то заботиться, — улыбнулась сестренка и осторожно положила ладошки на мой небольшой живот, — ой, они толкаются. Как я рада, у меня еще братики будут. Герман такой счастливый, что учиться начинает. Мы с папой прибыли, нас Алистер встречал и сразу повел Германа комнату показывать, а затем мы ходили в библиотеку за учебниками. Братик уже с однокурсником познакомился, Расмусом зовут, и у них комнаты рядом.

— Это очень хорошо. Вот, Эвен покушал, укладывайтесь отдыхать, я тоже пойду, завтра вставать рано всем, — поцеловав Элизу, погладив Сиршу и покачав пехи на руках, я отправилась к себе.

В коридоре уже было тихо и большая часть светильников погашена, а оставшиеся слегка разгоняли темноту, создавая сумрак, в котором любой адепт мог видеть всех, кто был в коридоре. Леди Карвелия, дежурившая ночью, сидела в кресле таким образом, что весь коридор был у нее как на ладони. Посмотрев на меня, куратор укоризненно покачала головой и обратила внимание на адепток, спешивших в дамскую комнату.

Захватив одежду, я отправилась в душевую, а затем, вернувшись в комнату, вытянулась в постели и, закрыв глаза, мгновенно оказалась в стране сновидений. После возвращения из Королевства Тюльпанов и встречи с лордом Сент-Женом меня никто не тревожил, правда, если быть честной, я прикладывала немало сил, чтобы это не произошло. Стоило только немного расслабиться, как лорды изъявили желание пригласить меня на встречу.

Я оказалась в городском саду столицы Подлунного Королевства, постояла немного и направилась к домику Серой Леди, свет в котором был только на первом этаже. Когда я подошла к дому, дверь распахнулась, и мне навстречу поспешила леди Бейла Зархак.

— Милая Видана, как давно мы не виделись, — обрадовано пропела она и протянула ко мне руки, — пойдем скорее, мы все заждались тебя.

— И тем не менее, что такое случилось, если все меня так ждут? — иронично уточнила я, входя в дом, где в парадной было тепло, даже душно, и светло.

— О, какая гостья! — раздался голос Гикса, он вышел встретить нас и направился вперед по коридору, показывая дорогу. — Заждались, заждались. Как Георг? Он утверждает — мы общаемся по телепатической связи, — что все в порядке и наш мальчик доволен жизнью в империи.

— Я уверена, что все так и есть, жалоб от него не слышала.

Комната, в которую мы вошли, была небольшой, посередине стоял низенький стол в окружении кресел, а в них сидели представители сплоченной компании: лорды Илорин Делагарди и Линдворм, леди Минерва. Лорд Аллан поднялся и с улыбкой поприветствовал меня, предложив занять кресло рядом с ним, а неподалеку сидел лорд Гиен, злой и недовольный на весь белый свет и даже не стремившийся этого скрыть. Зархаки расположились напротив и рассматривали меня.

— Добрый вечер! Что за причина, по которой меня пригласили в столь высокое собрание? — спросила я, опускаясь в кресло и отмечая про себя, что закуски, стоявшие на столе, были праздничными.

— У нас сегодня юбилей, — мило улыбнулась леди Гровели, — пятьдесят лет со дня знакомства, и мы с лордом Делагарди решили пригласить всех своих друзей на небольшое торжество.

— Друзей-то понятно, а что я здесь делаю?

— Видана, не занудничай, ты тоже наш друг, и нам приятно видеть тебя здесь, среди нас. Только посмотри, как все рады, правда, Гиен не в духе, но он не спал двое суток, и его можно понять, — прощебетала леди и предложила, — а не пора ли нам наполнить бокалы шампанским?

Гикс Зархак поднялся и, открыв большую пузатую бутыль, стал разливать по бокалам напиток, а лорд Сент-Жен обратился ко мне:

— А что Вам налить, леди Видана? Есть яблочный сок и вода.

— Спасибо, бокал воды будет в самый раз, — ответила я и стала рассматривать комнату и магов, находившихся в ней.

Окно в комнате было завешено плотной шторой темно-красного цвета с горизонтальными золотыми полосками, а рядом стояли вазы с роскошными букетами цветов. На стенах, оклеенных однотонными серыми обоями, висели картины с изображениями различных масок и карнавалов.

Подавая бокал с водой, лорд Аллан оторвал меня от созерцания картин и спросил:

— Как Вы себя чувствуете? Вы рады, что вернулись в Академию?

— Все хорошо, спасибо.

Лорд Илорин Делагарди держал в руке бокал и слушал Гикса Зархака, который негромко, но настойчиво что-то доносил до ушей своего Повелителя, а лорд Линдворм смотрел задумчиво куда-то в сторону, но думаю, все внимательно слушал.

— Давайте вначале выпьем, а только потом начнем задавать вопросы, — предложил лорд Делагарди и улыбнулся Серой леди. — Я счастлив, что мы встретились в этом огромном и непростом мире, дорогая Минерва.

— Спасибо, а я так рада, что с нами празднуют самые близкие и дорогие, — нежно пропела леди и подняла бокал, — за нас.

Все пригубили из бокалов и, поставив их на стол, потянулись за закусками, а затем начался допрос.

— Видана, что случилось с Алисой Гоцци? Почему она оказалась в камере Тайной канцелярии? — поинтересовался лорд Делагарди. Гикс Зархак поддакнул, — да, моя тетушка очень обеспокоена этим и так переживает, что не спит по ночам, представляя, как одиноко и страшно леди в камере.

— Хороший вопрос, а почему я должна об этом знать? — задумчиво уточнила я.

— Вот я не понимаю одного, — раздраженно начал лорд Мордерат, — Вам, леди Тримеер, было дано конкретное задание — найти Лиеса Грейбрана, зачем Вам Алиса Гоцци? Вы совсем утратили хоть какую-то маломальскую человечность. Ее итак Лунная Богиня наказала, так еще и Вы возомнили себя леди Эквитас.

— Гиен! Помягче. Ты зачем так жестоко разговариваешь с леди Тримеер? — заступился за меня лорд Аллан. — Уверен, что была серьезная причина, и Видана сейчас все объяснит.

— Да не буду я ничего объяснять, — рассердилась я, — лорд Делагарди, зачем задавать вопрос, прекрасно зная на него ответ? Только не говорите мне, что для Вас открытие, на чем можно было подловить леди Гоцци и по какой причине она потеряла свой дар.

— Хм, наша девочка Видана, — насмешливо произнес лорд, — ты должна кое-что уяснить для себя. Первое: твоя жизнь и будущее в моих руках, поэтому будь добра не забывать об этом, второе: если бы ты не была наследницей рода Блэкрэдсан, поверь, твоя жизнь не стоила бы и къярда, ну есть у меня слабость к этому древнейшему роду, давшему миру такого удивительного мага как Эллан Блэкрэдсан. Третье: так все-таки за что ты наказала Алису Гоцци?

— Первое: за попытки убийства адепта Тримеера в Академии магических искусств, второе: за сломанную жизнь моего родственника Янека Дурнена, — честно ответила я и поставила стакан с водой на стол, не сделав ни одного глотка. — И маленькая ремарка: не знаю, каким удивительным магом был Эллан, а вот то, что он был убийцей, — это правда.

— Жестокая и очень коварная, — резюмировал лорд Делагарди, широко улыбнувшись, и взял свой бокал. — Я выпью за эти прекрасные черты юной леди Тримеер. Да, знай Алиса в те годы, что возмездие настигнет ее через двадцать лет, то, думаю, она ни за что на свете не согласилась бы исполнить задуманное нашей Льдинкой. А согласись, Блэкрот, идея была очень недурна, — лорд перевел взгляд на Линдворма, — и ведь никто не догадался тогда, что адептки менялись местами. Но мальчишка Тримеер выжил, хотя несколько раз Алисе чуть-чуть не хватало до смертельного удара, так может, стоит ее пожалеть?

— Мне больше всего в той истории жалко очаровательную Рунгерд, — задумчиво произнес лорд Линдворм, — она была бы прекрасной партией для Хирона. А сейчас где она? Да и жива ли?

— Мне она тоже нравилась, — сказала леди Минерва и обратилась к Делагарди, — мой лорд, ты помнишь, я хотела заполучить девушку в свое агентство.

— Помню, но она исчезла после того, как получила диплом, в тот же день. Я давал задание найти девчонку, но она либо в Вечности, либо оборвала все связи с магическим миром и не пользуется своими дарами. Всплеска ее силы отследить не смогли, — ответил он и смотрел на меня, а я молчала и делиться информацией о том, что Рунгерд жива, не собиралась.

— Дорогой, а кто искал Рунгерд? — поинтересовалась леди Минерва. — Я почему спрашиваю: ее не могли убить? Дар прикосновением рук останавливать смерть такой редкий, на моей памяти им обладала только покойная Алиса Тетрамон, да и та старалась его не афишировать, а адептка его скрывала, как могла.

— Минерва, ты же знаешь, что Физий был талантливым целителем, но не убийцей, и потому ему можно было доверить любое щекотливое дело и быть уверенным, что он его не провалит. А по поводу скрывала, ты не поверишь, но все дело в том, что она его не осознавала, — пояснил лорд, — практики было маловато, если бы девушка стала его развивать, то достигла бы впечатляющих успехов.

— Так что будет с Алисой? — встрял Гикс, отбирая пустой бокал у жены и подавая ей грушу. — Моя тетушка привязалась к ней и очень страдает, что леди Гоцци в заключении.

— Что будет? — пожал плечами лорд Сент-Жен. — Забудьте о ней, она отработанный материал и вернется из заключения совсем не скоро.

— Аллан, ты безжалостный, — всхлипнула Бейла, — Алису тебе не жалко, над Георгом начал нехорошо шутить. Гиен, почему ты молчишь? Нашу леди Гоцци нужно вытаскивать из казематов Тайной канцелярии, займись этим.

— Еще что сделать? — зло поинтересовался Мордерат. — Танец диких обезьян не станцевать в голом виде? Мне полжизни потребуется, чтобы исправить то, что Роберт натворил, а ты только указывать можешь. Я не лезу в ваши с Гиксом дела, и вы меня не трогайте. Достаточно того, что охрану Георга обеспечивают мои люди.

— А почему в Академию магических искусств перевели Дарину Тетрамон? — полюбопытствовала я, в надежде прекратить разборку между леди Бейлой и лордом Мордератом, потому что его ответ ничуть не смутил леди, и она приготовилась возражать.

— По жизненным обстоятельствам, — пригубив из бокала, ответил Главный попечитель Академии Януса Змееносца. — Родители девушки развелись, отец отправился в долгосрочную командировку и дал разрешение перевести дочь в вашу Академию, так как мать Дарины, его бывшая жена, вернулась в империю. А что тебе не нравится?

— Почему не нравится? Я просто спросила, только и всего, — пожала я плечами, понимая, что услышала версию, которой будут придерживаться все стороны, но почему-то я в нее не верила.

Леди Бейла, не привлекая внимания, вставила коктейльную трубочку в бутыль с шампанским и посасывала его, прикрыв от удовольствия глаза. Серая леди делала вид, что общается с лордом Алланом Сент-Женом, и наблюдала за мной, лорд Делагарди что-то решал с лордами Мордератом и Линдвормом, а Гикс тихо страдал, наблюдая, как напивается супруга.

— И что я здесь делаю? — думала я, наблюдая все происходящее, мне эта картина казалась сюрреалистической. — Пора прощаться и бежать отсюда подальше.

— Видана, тебе не нравится с нами? — опечалилась леди Минерва. Лорд Сент-Жен развернулся ко мне и участливо спросил, — почему Вы ничего не едите? Видана, в Академии таких кушаний нет и быть не может.

— Это неважно, лорд Аллан, я предпочитаю простую пищу и к гурманам не отношусь. Простите, леди и лорды, но мне пора возвращаться, — я поднялась, заметив движение лорда Сент-Жена и ледяной взгляд лорда Мордерата, — нет, провожать меня не нужно. Дорогу знаю, надеюсь, что не заблужусь.

Покинув комнату, я спешила по коридору вперед к выходу, чтобы только меня не догнали, не хочу никого видеть.

Как только за мной захлопнулась дверь и я ступила на дорожку, ведущую в темноту, услышала чьи-то шаги и мгновенно оказалась за деревом. Неподалеку от меня из тумана появились два лорда в старинном одеянии, в которых я с огромным удивлением узнала лорда, чем-то похожего на Гиена, и лорда Делагарди, но не Илорина. Они стояли друг напротив друга, лорд Делагарди сложил руки на груди и холодно смотрел на своего собеседника.

— Лорд Фереро, что ты натворил? Зачем ты убил Трония, ты понимаешь, что за его смерть с тебя спросят сполна?

— Лорд Делагарди, я думаю, что поступил совершенно правильно, — не согласился тот, — он мешал нашему делу, эта ищейка шла по моим следам и сорвала не одно серьезное дело.

— А ты лишил меня ученика, — раздраженно произнес Делагарди, — в браке Трония и его волшебницы должны были появиться удивительные сыновья, но сейчас этого не случится.

— Выдадим ее замуж, и дело с концом, родит от другого мужчины, — вспылил лорд Фереро.

— Не получится, леди уйдет в Орден и проживет долгую, очень долгую жизнь, но ты этого уже не увидишь. Мне жаль тебя, лорд Фереро. А сейчас исчезни с глаз моих, я не хочу тебя видеть.

Лорд Делагарди стоял и смотрел, как его собеседник растворяется в ночном тумане, а затем чуть повернул голову и позвал: «Виге». Темная мужская фигура в плаще и накинутом капюшоне появилась рядом с ним.

— Виге, когда лорда Фереро арестуют и посадят в камеру, сделай так, чтобы этот гордец не дожил до утра. В противном случае, отец погибшего лорда Трония сумеет развязать ему язык, и Фереро выложит то, о чем говорить не следует.

— Слушаюсь, Повелитель, — темная фигура склонила голову и пропала, а лорд Делагарди сделал шаг вперед и исчез.

И только в этот момент я поняла, что стою, почти не дыша. Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и, обнаружив себя лежащей в своей кровати, снова их закрыла уже до утра.

* * *

У информационного стенда в главном учебном здании было шумно, адепты разных курсов подходили и знакомились с расписанием на неделю и различными объявлениями, извещавшими о работе секций, кружков и мастер-классов по интересам.

Мы с Тамилой подошли и, переписав дисциплины и номера аудиторий, поспешили на первую пару.

Аудитория, в которой было занятие, оказалась довольно просторной. Ученические столы расставлены в три ряда, и каждый рассчитан на одного адепта. Из трех первых столов два заняли Леонард и Северус, я прошла вперед и заняла свободный стол между ними.

— Как жаль, Виданка, что сидеть будем по одному, — попечалился Северус, — мне с тобой нравилось.

— Мы выросли, видишь, даже аудитории для старших курсов стали открытыми для нас, — улыбнулась я. Наша группа начала потихоньку заполнять аудиторию, Тамила села за третий стол, а позади меня появилась Кирика. А вторые столы первого и третьего ряда заняли адептка Крони и Карл Барнаус.

— Видюш, а тебя пасут что ли? — негромко спросил Леонард и показал глазами в сторону Карла и Сабрины.