Селфи человека-невидимки

– Все-то ты знаешь! – вздохнула Лола.

– Нет, одного я не знаю, – возразил Маркиз, – а очень хотел бы знать: жив Воропаев или его убили?

– Ну, когда его несли по коридору к запасному выходу из «Канопуса», он еще был жив.

– Ты уверена? Ты же говорила, что он был без сознания?

– Без сознания или мертв – это совершенно разные вещи! Я могу отличить живого человека от мертвого!

– Да, пожалуй… кроме того, труп не стали бы нести на носилках – это слишком громоздко и неудобно. Куда проще – в мешок и на плечи… достаточно одного человека, максимум двух…

– И кроме того, – добавила Лола, – его сопровождал санитар, проверял его пульс…

– Санитар? – переспросил Леня. – Какой еще санитар? Ты мне о нем ничего не говорила!

– А ты не спрашивал. А санитар – обыкновенный санитар… хотя нет, не совсем обыкновенный. На первый взгляд даже красивый, золотистые волосы, правильные черты лица, но если присмотреться – очень страшный. В глазах что-то такое… холодное, безжалостное, как у опасного хищника. Такому убить ничего не стоит. А так… в зеленой униформе «Канопуса» и с бейджем. Но что на бейдже было написано – не спрашивай: я не разглядела, слишком далеко.

– Жаль! Но все равно, санитар из «Канопуса» – это интересно, это важная зацепка! Ты говоришь, он шел рядом с носилками?

– Да, и своим ключом открыл дверь.

– Значит, он действительно работает в «Канопусе». Он был туда заслан заранее в качестве «пятой колонны».

– Может, просто надел на себя униформу…

– Ты же сама только что сказала, что этот санитар открыл дверь своим ключом! Кроме того, не забывай, что я нашел обрывок фирменного бланка «Канопуса» на месте убийства Алисы. Значит, к этому убийству причастен кто-то из медицинского центра. Скорее всего, этот твой санитар…

– Он не мой, – по привычке открестилась Лола. – Но что он причастен к убийству – охотно поверю. У него такое лицо…

– Допустим, во всяком случае, найти его и проследить нужно. Он может вывести нас на настоящего Воропаева. Тем более что других ниточек у нас все равно не осталось.

– Да он наверняка сбежал! Пропал с концами! После нападения на центр он вряд ли вернулся…

– Может быть, да, а может быть, нет. Может, им еще нужен свой человек в центре, пока вся операция с Воропаевым не закончена. Во всяком случае, это наш единственный шанс.

– Если бы ты знал, как мне не хочется возвращаться в этот медицинский центр после того, что я там пережила! Этот поход стоил мне нескольких лет жизни!

– Придется: только ты видела того санитара в лицо, значит, только ты сможешь его узнать.

– Но и меня там смогут узнать: я ведь приходила туда под видом богатой неврастенички.

– А мы внутрь не пойдем, нам это ни к чему. Мы подкараулим санитара на выходе.

* * *

Сказано – сделано. На следующий день Лола и Маркиз сидели в неприметном темно-сером «Фольксвагене» неподалеку от медицинского центра «Канопус». «Фольксваген» им предоставил верный Ухо, сказав, что такая машина не будет бросаться в глаза.

Рабочее время центра закончилось, последние пациенты вышли и разъехались на своих «лексусах», «мерседесах» и прочих «ягуарах». На парковке остались более скромные машины сотрудников. Затем и эти машины одна за другой начали исчезать.

Лола внимательно смотрела на выходящих из клиники людей. Знакомого санитара все не было.

– Я же говорила тебе, что он скрылся, – проговорила она с плохо скрытым облегчением в голосе. – Ну что, поехали уже…

– Подождем еще десять минут.

– Чего ждать? На парковке уже ни одной машины не осталось! Поехали домой!

И вдруг Лола вцепилась в Ленино плечо и испуганно зашептала:

– Это он! Это он!

В дверях медицинского центра появился молодой мужчина в куртке-ветровке с капюшоном.

– Точно он?

– Стопроцентно… Эти глаза я никогда не забуду!

Мужчина в капюшоне прошел мимо парковки, перешел улицу и остановился у большого книжного магазина, возле дверей которого была металлическая конструкция для парковки велосипедов. Санитар открепил один из велосипедов, сел на него и поехал в сторону центра.

– Твой санитар – борец за экологию, противник вредных выбросов в атмосферу! – одобрительно проговорил Маркиз. – А также сторонник здорового образа жизни.

– Он не мой! – фыркнула Лола.

Серый «Фольксваген» ехал за велосипедистом минут десять. Вдруг тот остановился, соскочил с велосипеда и подошел к стоящему у тротуара пикапу. Закинул велосипед в грузовой отсек пикапа, сел за руль и поехал дальше.

– Вот так эколог! – проговорил Маркиз, держа безопасную дистанцию. – А он ловок! Настоящий профи! Меняет транспорт, не держит машину около работы… осторожный товарищ!

– И очень опасный! – добавила Лола.

Пересев с велосипеда на автомобиль, санитар резко сменил направление. Теперь он ехал на Петроградскую сторону. Движение на улицах стало более оживленным, и Маркиз держался ближе к пикапу, чтобы не потерять его из виду.

Пикап свернул с шумного Большого проспекта на одну из нешироких улочек, проехал мимо Сытного рынка, снова свернул и вдруг остановился перед подъездом. Санитар вышел из машины и вытащил велосипед. Открыл дверь подъезда, закатил велосипед внутрь и захлопнул дверь за собой.

– Приехал домой, – констатировала Лола.

– Думаешь? Но зачем он потащил с собой велосипед?

– Может, боится, что его украдут. Может, этот велосипед дорог ему как память.

Маркиз ничего ей не ответил, вышел из машины, огляделся по сторонам. На двери подъезда был старый кодовый замок, открыть который смог бы и ребенок.

Леня вошел в подъезд, запрокинул голову, вглядываясь в уходящую вверх спираль лестницы. Там никого не было видно.

Внезапно он услышал совсем близко негромкий звук, как будто кто-то осторожно хлопнул дверью. Маркиз двинулся на этот звук и заметил за большой облицованной кафелем печью еще одну дверь, все еще дрожавшую, как будто ее только что закрыли.

Схватив телефон, он набрал Лолин номер и торопливо проговорил:

– Подъезд сквозной, он вышел с другой стороны! Объезжай квартал, подсадишь меня на следующей улице!

Лола, не задавая лишних вопросов, доехала до перекрестка, свернула налево и еще раз налево. Здесь уже поджидал ее Леня. Вскочив в машину на ходу, он крикнул:

– Скорее, по Бармалеевой вперед, пока он не скрылся в здешних дворах!

– Что? – переспросила Лола. – Какой Бармалей?

– Господи, сколько лет ты уже живешь в Петербурге, и так плохо его знаешь! Это Бармалеева улица…

– В честь разбойника Бармалея?

– Наоборот, – не совсем понятно ответил Леня. – Да поезжай же скорее, мы его потеряем!

Лола прибавила газу, доехала до перекрестка – и успела увидеть слева, в просвете улицы, удаляющегося велосипедиста.

– Вот, вот он!

Лола свернула как раз вовремя.

Они доехали до следующего перекрестка, снова свернули – и увидели, как велосипедист въехал в полуоткрытые ворота, за которыми виднелось старое трехэтажное здание.

– Вот теперь он действительно приехал! Надо же, как ловко запутывал следы!

Маркиз припарковал машину.

Улица, на которой они оказались, была тихой и провинциальной – такие улочки иногда попадаются на Петроградской стороне. Кажется, здесь еще не наступил двадцать первый век с его безумными скоростями и высокими технологиями. Собственно, это была и не улица, а тупик, упирающийся в высокий забор с покосившимися воротами.

Около этих ворот Леня остановился, огляделся по сторонам и заглянул в проем между створками.

За воротами находился пустырь, заросший густым бурьяном, из которого тут и там торчали какие-то ржавые обломки – остовы кроватей, погнутые металлические стойки и какие-то вовсе бесформенные предметы. Посреди пустыря возвышался трехэтажный кирпичный дом с заколоченными окнами. Сбоку от входа виднелся небольшой, покрытый ряской пруд. На его берегу валялись две большие косматые собаки – по всей видимости, беспризорные.

Леня пригляделся к дому – и кое-что в нем показалось ему необычным. Он хотел было пройти на пустырь и осмотреться получше, как вдруг рядом с ним раздалось глухое угрожающее рычание.

Леня оглянулся и увидел еще одну собаку, удивительно похожую на первых двух. Собака стояла в нескольких шагах от ворот и мрачно смотрела на незваного гостя. Пасть ее была приоткрыта, демонстрируя огромные желтоватые клыки. Это была не столько угроза, сколько предупреждение – держись отсюда подальше, если не хочешь неприятностей на свою голову.

Тут же и две другие собаки поднялись со своих мест и потрусили к воротам, чтобы присоединиться к своему вожаку. Видно, он подал им какую-то беззвучную команду.

– Ну, собачки, собачки, не волнуйтесь, я вам ничего плохого не сделаю! – проговорил Леня, пятясь.

Как только он вышел за ворота – собаки успокоились и снова улеглись на траву.

– Охрана здесь поставлена неплохо! – проговорил Леня с интересом. – И еще кое-что я заметил…

– О чем это ты? – вяло поинтересовалась Лола. – Обычный заколоченный дом…

– А ты не хочешь мороженого? – неожиданно спросил ее Маркиз.

– Какого мороженого? – удивилась Лола.

– Лично я предпочитаю вафельные трубочки! – объявил Леня и направился к маленькому магазинчику, расположенному на другой стороне переулка.

В магазинчике не было ни одного покупателя. Продавщица, дородная особа средних лет, изнывала от скуки за прилавком и очень оживилась при Ленином появлении, но несколько сникла, когда вслед за Леней вошла его спутница.

– Мне, пожалуйста, вот эту трубочку, – Маркиз открыл морозилку. – А что вы посоветуете моей подруге?

– Берите эскимо «Ностальгия», – посоветовала продавщица неожиданно низким голосом. – Очень вкусное!

– Мне еще рано ностальгировать! – поморщилась Лола. – Мне вот это… с белым шоколадом.

– На вкус и цвет товарищей нет! – отозвалась продавщица, пробивая чек.

– А вот мы с подругой поспорили, – продолжил Леня, разворачивая трубочку. – Там, в конце улицы, забор, а за ним дом трехэтажный. Я думаю, что это – бывший завод грампластинок, а подруга – что это бывший кулинарный техникум… вы тут наверняка все знаете, так скажите, кто из нас прав?

– На что спорили-то?

– А вот как раз на мороженое. Кто проиграл – тот за него и платит.

– Оба вы ошиблись! В этом доме раньше больница была, по переливанию крови. А в позапрошлом году ее в новое здание перевели, за городом. А этот дом стоит заколоченный.

– Это не дело! – авторитетно заявил Маркиз. – Пустующие дома – это рассадник бомжей…

– Вот уж чего нет, того нет! Бомжи туда не суются.

– Почему это?

– Говорят, там нехорошо.

– В каком смысле нехорошо? Привидения, что ли, водятся?

– Насчет привидений не знаю, лично я никаких привидений не видела, а только один бомж туда как-то сунулся – и нашли его наутро перед воротами мертвого. Горло у него было то ли перерезано, то ли перегрызено.

– Какие вы мне ужасы рассказываете!

Леня доел мороженое и вышел из магазина.

– Ну и что это было? – поинтересовалась Лола, когда они вернулись к машине.

– Сбор информации. Теперь понимаешь, в чем дело?

– Ну где уж мне!

– Здесь раньше была больница или станция переливания крови. И наверняка кое-какое оборудование осталось, а если нет – его привезли. Кстати, я тебе говорил, что заметил кое-что странное?

– Говорил, но, как всегда, загадками.

– Так вот, я заметил, что все окна или разбиты, или заколочены, кроме нескольких на верхнем этаже. Они не только целые, но еще и чистые, как будто их недавно мыли.

– Как это ты разглядел на таком расстоянии?

– Очень просто: стекла блестели на солнце. Но это не все. Еще я заметил, что к этому зданию подведен толстый электрический кабель. Зачем он нужен, если здание пустует?