Ловушка для дракона

       Алиэс не высовывалась из ласковой воды, отпивала по глотку жар из бутылки, и слушала не перебивая историю ученого дракона.

      - Я вырос в знаменитом роде морских адмиралов Ешик, у нас почти все мальчики в семье были военными. Не мало крови пролили за славу, царя и отечество. Но я вырос не таким, меня тяготило к знаниям. Мой отец не стал противится и отдал на учебу в королевскую академию. Там я и прожил почти всю жизни: вначале учился сам, потом получил звание, должность, и остался преподавать.

      - Ты был врачом?

      - Нет, круг моих интересов был намного шире: меня интересовало все живое, во всех его проявлениях, люди, звери, растения, насекомые. Даже камни. Ты знаешь, что многие из них растут и обладают признаками живого? Но пострадал я да, от желания лечить.

      - В то время сын бывшего короля упал на охоте с лошади. Ужасный перелом, целители не находили выхода, кроме как удалить ногу, она была безнадежна. Король колебался, ему не хотелось делать наследника калекой. И тут какая-то добрая душа донесла ему про меня, и мои опыты. Сейчас я думаю это был хитрый ход, отвести от себя гнев самодержца, и использовать меня как громоотвод.

      - И что случилось?

      - Чудо. Никто не понимал как мне удалось так быстро поставить больного на ноги. На меня пролился дождь королевской милости и ненависти завистников. Я был награжден орденом, получил награду из царской казны и место главного лекаря двора. Я был не опытен, и это вскружило мне голову, стал пользуясь своим положением, донимать государя различными предложениями по улучшению жизни народа.

      - Какими?

      - У меня уже тогда были хорошие результаты в выведении новых сортов растений. Я просил возделывать мой овес и пшеницу по всему королевству. Он давал больше урожая и не не истощал почву. Требовал бороться с эпидемиями болезней на государственном уровне, тут можно было бы достичь большой эффективности. Люди стали бы богаче, не жили впроголодь, меньше болели.

      - И что царь, послушал тебя?

      Дракон вздохнул.

      - Да, он вежливо выслушал, без особого внимания, и даже дал указание совету, но там дело быстро похерили. Теперь я понимаю, власть имущим лучше править бедным и слабым народом, чем сильным и богатым. Так проще.

      - И по-этому ты ушел?

      - Нет, через пол года из соседнего царства мой король получил письмо.       Монарший брат жаловался на здоровье и просил прислать своего «чудного лекаря», о котором «земля полнится слухами».

      - И ты вылечил этого короля?

      - Нет. Я знал, что он очень стар, только это и являлось причиной всех недугов. В его организме не осталось сил бороться за жизнь, он просто угасал, и я тогда ничем не мог помочь. А по их законам, врач, который брался за лечение короля, и не мог помочь, казнился на площади как опасный преступник и вор!

      - И ты отказался ехать?

      - Я не мог, ведь я подданный короны, тем более на службе, и должен был выполнить волю монарха! Я это понимал, он это понимал, все это понимали, что меня посылают на верную смерть, но король все равно отдал мне такой приказ. Я вылечил его сына, помог короне, мог бы еще пригодится не раз и ему самому, но он решил пожертвовать мной, как вещью, чтобы не портить отношения с соседом! Меня это потрясло до глубины души. Я считал его просвященным монархом, щедрым меценатом искусства и культуры, защитником писателей и художников. Хоть и со странностями вкуса. А теперь передо мной открылось его истинное лицо- тирана и деспота!

      - Я сделал вид, что согласился, сам быстро собрал свои вещи, коллекцию семян, лучшие книги и немного утвари, и тайно пробрался сюда, в ваше королевство. Здесь меня не искали и я под видом путешественника, разъезжал по провинциям в поиске пещеры, пригодной для моего замысла.

      - Так ты оказался здесь?

      - Да, после двух лет странствий я осел здесь, и вот уже два десятка лет как местный житель. Прошу любить и жаловать.

      Дракон галантно поклонился, а Алиэс весело фыркнула в воду.

      - Но ты не рассказал, как стал драконом?

      - Допивай лекарство. Я уже был в том возрасте, когда начинаешь задумываться о жизни. О том, что успел сделать, а что не удалось. И сложная ситуация, подтолкнула меня на исполнение давно задуманного эксперимента. Это было не безопасно, но по-сравнению с казнью через повешение...

      Девочка допила последние капли и поставив бутылку, уронила голову набок. Ее мгновенно разморило, перед глазами поплыли круги, страшно захотелось спать. Оль ловко подхватил ее под мышки и поднял слабенькое тельце из воды.

      - Заморилась крошка, теперь тебе нужно поспать. Я сделал все что мог, теперь для тебя сон- лучшее лекарство.

      Он отнес ее в кровать, накрыл шкурой и сел за расчеты. Перо со скрипом выводило на бумаги план его будущей трансформации.

Решение

      Они провели так еще три дня, рыбачили и охотились в лесу под утро. Оль предлагал ей высыпаться в такую рань, и набираться сил, но Алиэс влюбилась в их совместные полеты. Она каждый раз просила подняться повыше, а потом медленно планировать вниз. В эти минуты она расправляла руки за спиной и тянула за углы своей неизменной овчины. Ее голая молодая фигурка обдувалась потоком воздуха, а шкура трепетала за спиной, как крылья птицы. Тогда она чувствовала себе неведомой птицей, летящей в предрассветной ночи.

      Сегодня Оль на лету задрал молодую лань. Девочке даже стало жаль эту дикую, грациозную лесную красавицу. Но жаркое из нее вышло просто сказка!

      На гарнир, она отварила диковинных корнеплодов, которые дракон предпочитал есть сырыми и с кожурой. Он вообще был странным и для дракона, и для человека. Не ел мясо, но грыз мел, постоянно перечитывал свои заумные книги и думал о вещах, которые не имели никакого значения.

      Как в тот вечер, когда она сидела на его коленях и листала книжку с картинками птиц и зверей из дальних стран. Читать она не умела, Оль предложил ее научить, но она отказалась, ей это было не нужно.

      Дракон в это время с задумчивым видом читал солидную книгу без картинок. Девочка заинтересовалась.

      - О чем эта книга?

      - Это главная работа жизни моего учителя «О цвете, форме и размере первородного яйца», пятый раз перечитываю ее с не меньшим восхищением.

      - Первородного чего?

      - Яйца. Понимаешь, ученые мужи давно заметили, что домашние животные: лошади, козы, собаки и птица меняются со временем. Появляются новые породы, не похожие на другие и своих прародителей. Это натолкнуло на мысль, что при создании нашего мира боги не делали его таким многогранным, а вложили возможность к изменению. Был, как ты знаешь первый человек - Отец и первая женщина - Мать. От них пошел весь род людской со всеми расами и народами. Мы давно не говорим на одном языке, имеем разные религии и обычаи, но при все при этом, у нас одни общие предки.

      - А при чем здесь яйцо!

      - Это я привел как пример. У птиц, тоже были одни общие предки. Это сейчас они все разные: дикие, домашние, хищные и травоядные, маленькие и большие, а тогда было всего две птицы, созданные богами, родоначальницы их, птичьего племени.

      - Кто так решил?

      - Никто, это закон логики. Иначе и быть просто не может.

      Оль рассмеялся простоте ее вопросу.

      - Хорошо, пускай, так что с яйцом, этим?

      - Ничего, с ним. Перед наукой остро встал вопрос. Каким оно было, первое яйцо, снесенное первой птицей?

      - Ну оно же пропало, из него вылупился цыпленок, и расколол его! Как ты теперь это узнаешь?

      - Именно, но наука найдет ответ даже в этом, сложном случае! Мой учитель пол жизни собирал сведения обо всех яйцах, известных науке, их форме, размере, толщине скорлупы, цвете и окраске. И после сложнейших расчетов установил, что первородное яйцо: размером было чуть меньше куриного, имело острый и тупой конец, слегка желтоватую поверхность с тремя пятнышками или коричневого или серого цвета, размером с чечевичное зернышко!

      Оль говорил с запалом, было видно, как он гордится своим учителем, Алиэс смотрела на него и ей становилось скучно.

      - И он полжизни только этим и занимался?

      - Ну да.

      - Какой дурак, сделал бы лучше, что-нибудь полезное!

      Оль обиженно промолчал, а девочка опять ругала себя за то, что снова расстроила такого доброго дракона. Желая сменить тему, она спросила.

      - А у тебя были жена, дети?

      Дракон буркнул короткое «нет», и снова уткнулся в книгу. Алиэс не отставала, она потрусила его двумя руками за лапу.

      - Ну расскажи, почему ты мне ничего про это не рассказываешь?

      - Тут особо нечего рассказывать. Для меня всегда самым главным была тяга к знаниям, проблемы науки. А женщины, ну ты их знаешь, все всегда им мало: внимания, заботы, выходов в свет, денег... Как можно плодотворно работать, когда голова забита такой ерундой? Бр-р.

      Дракон потрусил головой как собака, отгоняя нехорошие мысли, но Алиэс не отстала, пока он не рассказал, что в молодости был влюблен в одну девушку из богатой и знаменитой семьи, но она предпочла другого ухажера. Так в жизни Оля осталась одна наука, которая поглощала все его силы и время. Девочка погладила его по шеи.

      - Ты знаешь, а я бы выбрала тебя. Ты такой добрый, хотя и страшный зануда.

      Повисло тягостное молчание. Оль отложил книгу.

      - Алиэс, я понимаю, в таком виде между нами ничего не может быть... Скажи, ты сможешь меня полюбить, если я снова стану человеком?

      - Глупенький, я пока не знаю, как и когда это случится, мне должно сказать об этом мое сердце. Ты же слышишь, как оно стучит, ничего не замечаешь?

      - Правильный ритм, хорошее наполнение, теперь это сердце будет служить тебе до глубокой старости.

      - Так ты хочешь попробовать то, что задумал? Ты же говорил, что это очень опасно?

      Она помнила рассказ дракона, о том, как он превратил себя из человека в чудовище. Когда Оль нашел эту пещеру, подходящую для его задумки, он два первых месяца просто обустраивал свою жизнь в ней. Перетянул свое имущество, книги, разбил подземный сад и сделал купальню. Один из местных жителей помогал странному человеку, который по непонятной причине прятался от дневного света и лез в подземелье.

      Ученый долго готовился к тому, что должно было произойти, но без помощи ассистентов это было очень опасно, но Оль все таки рискнул.

      Он разделся и залез в купальню. Одним глотком опорожнил склянку с раствором, который был должен запустить процесс обратного развития организма. Он хотел омолодиться и избавится от всех болезней, которые его тело приобрело к сорокам годам. Но все пошло не так, как он планировал.

      Во-первых, его сразу страшно вырвало, желудок не захотел принять такую убойную дозу микстуры. Плюс ко всему, даже оставшейся части хватило, чтобы резко поднять температуру тела, если бы он не был в купели, то просто сварился бы живьем. Боль и жар были просто невыносимы. Человек бился в воде, как рыба в сачку рыболова, пока он потерял сознание, и чуть не захлебнулся.

      Оль пришел в себя, лишь через некоторое время, его разбитая морда лежала на каменном краю купальни, изо рта натекло свернувшейся крови. Он пошевелил рукой, желая умыться и не узнал своего тела. Вместо помолодевшего себя, он обнаружил ящерицу с крыльями и когтистыми лапами. В голове было пусто от пережитого стресса. Он отложил свои мысли в сторону. Сейчас ему страшно хотелось одного — есть!

      Потом, утолив зверский аппетит, он сел за расчеты, пытаясь понять глубину той задницы, в которой он оказался. Оказался он очень глубоко и застрял крепко. Его средство омоложения не вернуло его к состоянию юности, а пошло обратным путем, которым проходит эмбрион при развитии. До жабр дело не дошло, но у него появился хвост и зачатки крыльев, лицо вытянулось и скорее напоминало морду варана, руки и ноги обзавелись когтями.

      Его прожорливый новый живот постоянно требовал новой пищи, он вырос и превратился в брюхо. Подросли и крылья, через месяц жор спал, и Оль приобрел окончательно свой новый вид.

      В принципе, он остался жив, а новое тело ни чем не болело и было здорово как бык. Вернулась острота зрения, читать получалось прекрасно. Необычайно острый слух позволял слышать далеко вокруг, даже отсюда, из-под земли! Он научился летать! Подросшие крылья уверенно поднимали его в воздух. Оля несколько раз видели жители поселка и страшно перепугались. В деревне и до этого говорили, что в старом колодце живет чудовище, теперь они увидели его своими глазами. Дракон съел пришлого чудака, и потревоженный им, вышел наружу. Оль слышал эти глупые пересуды крестьян и теперь старался расправить свои крылья только поздней ночью, когда не было посторонних глаз и все крепко спали, утомленные дневными заботами.

      Ученый нашел целых три досадных ошибки в предположениях. Расчет был верен, но избран не тот путь. Проверяя свою новую теорию, он увлекся изменением свойств растений и достиг на этом поприще небывалых результатов. Многие его работы выглядели просто фантастически!

      Оль давно уже составил рецепт средства, которое может вернуть ему его прежний облик, но не хотел рисковать. И не видел никакого смысла, пока не познакомился близко с Алиэс. До этого он любил слушать ее песни, и даже подглядывал за ней, несколько раз, со стороны. Девочка чем-то запала ему в душу.

Кровопийец

      Сегодня, поздней ночью он последний раз поносил ее в небесах. Они не охотились и не рыбачили. Девочка тоже знала, что это последний их полет и старалась запомнить его на всю жизнь.

      Они завтракали и пили теплый отвар.

      - Оль, может не надо? Я так боюсь за тебя, не дай боги, что нибудь пойдет не так. А я буду носится вокруг как квочка а не чем не смогу помочь.

      - Успокойся, все будет хорошо, я тебе обещаю.

      Дракон отнес к купальне столик и заставил его весь различными склянками и порошками. Как он сказал, на всякий случай, лучше иметь это под рукой.

      Алиэс смотрела как он заходил в воду и крепко сжимала кулачки. Дракон подмигнул ей и выпил глоток лекарства. Теперь он был ученым ученым и не глотал его залпом. Несмотря на все опасения, все прошло хорошо. Вода только бурлила и уносила в перелив отторгающиеся частицы плоти. Ему не было больно, он следил за процессом и делал пометки в уме, для дальнейшего подробного описания этого исторического события.

      Процесс превращения в чудовища он тогда не запомнил, по причине потери сознания, а обратный хотел запечатлеть во всех подробностях.

      Девочка с испугом посмотрела как исхудавшая лапа с когтями поднялась из воды и пошарила по столу в поисках чего-то.

      - Оль, тебе что-то подать, тебе больно, что-то пошло не так?

Дракон ей ответил чужим голосом.

      - Нет, все хорошо, просто тут была пастила, кисленького хотел пожевать, что-то захотелось вдруг.

      Девочка с шумом выдохнула.

      - Фух, не делай так больше.

      - Хорошо не буду, ты иди отдыхай, пол дня со мной просидела.

      - Я тебе мешаю?

      - Нет, ты что? Ты мне совсем не мешаешь.

      - Тогда и молчи, я же переживаю за тебя.

      - Хорошо.

      - Оль, а Оль...

      - Да.

      - Поговори со мной. Что ты молчишь? О чем ты задумался?

      - Не о чем, так просто...

      - Просто? Ты не молчи, поговори со мной, я же переживаю за тебя, а ты молчишь!