Крест княгини Ольги

Лена торопливо набрала номер Сергея.

И снова: «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны сети».

Да что же он себе позволяет! Выключает телефон, когда такое творится и он ей так нужен!..

Нет, видно, никто ей не поможет, нужно разбираться самой.

Значит, машина отпадает. Она должна купить билет на поезд.

Лена снова открыла поисковую программу, запросила билет на поезд до Заборска.

Безжалостная программа выдала, что единственный поезд до Заборска уходит с Московского вокзала через двадцать пять минут. Следующий только через сутки.

Не успеть.

Дрожащими пальцами Лена вызвала такси. Пока таксист ехал, успела бросить в дорожную сумку самые необходимые вещи и выскочила на улицу.

Машина уже ждала.

Лена метнулась на переднее сиденье, бросила водителю: «Скорее, умоляю!»

Ехать было недалеко, но в центре, как всегда, стояли пробки, и такси еле плелось.

— Нельзя ли быстрее? — Лена судорожно вцепилась в свою сумку.

— Не видите, дамочка, что творится? — огрызнулся шофер.

Наконец добрались до вокзала. Лена бросила водителю деньги и помчалась на перрон.

— Девушка, куда несетесь? — остановил ее рослый мужчина в форме охранника. — Предъявите вещи для досмотра!

— Я опаздываю! — взмолилась Лена. — Поезд уходит! У меня муж умер, мне нужно на опознание!

— Умер? — Охранник помрачнел. — Значит, торопиться точно некуда. А какой поезд вам нужен? Куда едете?

— В Заборск! Поезд отходит через две минуты!

— У, спохватились! Поезд в Заборск ходит по четным дням, а сегодня какой?

— Какой?

Она забыла, какой сегодня день, какой месяц, какой год. Как ее зовут, она сейчас тоже вряд ли бы вспомнила.

— Нечетный сегодня день, — терпеливо втолковывал охранник. — Так что можете не торопиться, нет сегодня вашего поезда.

— Как нет? Не может быть!

— Идите в кассу, там подтвердят.

Лена устремилась в кассу.

В окошке сидела полусонная особа средних лет с волосами, выкрашенными в немыслимый огненный цвет, который явно должен был компенсировать недостаток ярких красок в жизни кассирши.

— Пожалуйста, — взмолилась Лена, — продайте мне билет на любой поезд до Заборска на сегодня!

— На сегодня нет, — равнодушно отозвалась кассирша. — Сегодня в Заборск поезда не ходят. Только завтра.

— Но мне очень нужно! Я заплачу сколько скажете!

— Да при чем здесь «сколько скажете»! Откуда я возьму билет, если нет поезда? Не задерживайте очередь, девушка! Берите что есть и отходите.

— Но мне очень нужно! У меня там муж умер.

В глазах кассирши мелькнул огонек, но она тут же погасила его и объявила:

— Следующий!

Лена почувствовала чье-то прикосновение.

Она вздрогнула и оглянулась.

Ее локоть сжимала тетка лет шестидесяти с выцветшими бледно-голубыми глазами и коротко стриженными соломенными волосами.

— Тебе срочно в Заборск нужно? — Она оглядывала Лену с ног до головы.

Лена кивнула. Не было ни сил, ни желания объясняться еще с кем-то.

— Возьми билет на нижегородский до Симакова, а оттуда до Заборска на такси доедешь.

— Что? — Лена попыталась понять, что ей только что сказали. — Какое Симаково? Мне в Заборск нужно!

— Так я и говорю, — кивнула тетка. — У тебя правда муж умер?

— Правда, — с трудом выдавила Лена.

Тетка погладила ее по руке:

— Горе. Когда мой умер, я неделю есть не могла, чуть сама не померла. Так я тебе говорю: бери билет на нижегородский, он отходит через час. Доедешь до станции Симаково, оттуда до Заборска всего пятнадцать километров. На вокзале машину возьмешь — тебя живо довезут. Там есть такой Коля — к нему садись, не сомневайся.

До Лены наконец дошло.

— Спасибо. — Она с трудом шевелила губами. — Как вас зовут?

— А тебе зачем? — удивилась та. — Прасковья я, Паня.

— Спасибо, Паня!

Лена вернулась к кассе.

— Дайте, пожалуйста, билет на нижегородский поезд до станции Симаково.

— Другое дело, — проворчала кассирша, стуча по клавишам, — а то, видишь ли, Заборск ей подавай. До Симакова, значит? На нижегородский только плацкартные остались, будешь брать?

— Любой, какой есть, — обрадовалась Лена.

Честно говоря, она не знала, что значит плацкартный, и очень удивилась, когда увидела вагон, в котором не было перегородок между купе. Все здесь ехали в одном открытом коридоре, друг у друга на виду.

Ей было все равно.

Она забилась на свою полку и сидела, глядя, как за окном проносятся сначала спальные районы, потом промышленные, потом нарядные дачные поселки, а после уже бесконечные леса и поляны.

Рядом ехала семья: тихая женщина, крупный громогласный мужик и толстый мальчик лет десяти.

Мальчик всю дорогу ел, мужчина ругал какую-то Антонину.

Потом он куда-то ушел. Минут через десять женщина бросилась на поиски, а еще через двадцать вернулась, ведя на прицепе успевшего набраться мужа.

— Нет, вот где ты только успел? — вздыхала она. — На пару минут же всего отлучился!..

Муж невнятно булькнул что-то в ответ и мигом захрапел на нижней полке. Мальчишка выпросил у матери еще мороженое — его предлагала разбитная тетка, шагавшая по вагонам, — и тоже уснул. Измученная особа села на полку к мужу, ближе к проходу, поставила ноги на чемодан, руками вцепилась в объемистую сумку и задремала.

Лена подложила куртку под голову и тоже легла. Делать было нечего. Еще через минуту открылась дверь вагона, и в проходе появился странный парень. Небольшого роста, худой, весь дерганый, как на пружинах. Шел он, подскакивая, размахивая руками и крутя на ходу головой во все стороны. Лене показалось, что голова способна крутиться вокруг своей оси. В придачу губы у парня шевелились, он бормотал что-то неразборчивое и стрелял по сторонам быстрыми глазами.

За секунду до того, как встретиться с ним взглядом, Лена прикрыла глаза. Еще привяжется с разговорами, а ей сейчас не до этого. Она продолжала наблюдать за ним из-под полуопущенных ресниц.

Парень прошел было мимо, но тут поезд слегка качнуло, и он наклонился к Лениной соседке. Та всхрапнула и выпустила из рук ручку сумки. Лена забеспокоилась, но парень уже просил закурить в соседнем отсеке. Там ему дали сигарету, но беседа не завязалась, и он повернул назад. Поезд снова качнуло, и парень, потеряв равновесие, повалился на тетку. Он почти сразу отпрянул со словами извинения, но Лена сверху видела, что он успел запустить руку в сумку.

— Караул! — закричала она. — Грабят!

Не открывая глаз, тетка вцепилась парню в руку.

— Пусти! — взвыл тот. — Пусти, сука!

Мальчишка проснулся и пнул его что было сил. Воришка извернулся и бросился наутек.

— Украл что-нибудь? — спросила Лена.

— Не успел. Я кошелек на самое дно кладу, еще в пакет заворачиваю. Но тебе, девушка, спасибо. Ты куда едешь?

— В Заборск.

— В Заборск? — обрадовалась тетка. — У меня там дядька двоюродный в таксистах. Дядя Коля, его все знают. Увидишь — привет от Лиды передай.

Лена думала, что эта дорога будет бесконечной. Но нет, в проходе показалась проводница.

— Вы, что ли, до Симакова? Через десять минут приезжаем. Стоянка две минуты.

Лена поблагодарила и пошла к выходу, благо из вещей у нее всего одна сумка. Попрощаться с соседями не вышло: все семейство сладко спало.

Поезд ушел, и она осталась одна на пустом перроне.

Миновала здание вокзала, вышла на привокзальную площадь.

Здесь она увидела несколько машин, по большей части старых, видавших виды иномарок. Даже на их фоне ржавые «Жигули» смотрелись вызывающе.

— Куда едем, дамочка?

Лена обернулась. Рядом нарисовался коренастый дядечка в куртке защитного цвета. Поблескивала круглая загорелая лысина, хитрые глаза щурились с любопытством. Вот сядешь к такому в машину, а он завезет в лес и ограбит. Хотя ей-то что терять?

— Мне в Заборск нужно.

— В Заборск? — На лице мужика отобразилась интенсивная работа мысли. — Заборск — это далеко, это не такое простое дело… Там такая дорога, что не всякая машина проедет. Я, конечно, могу вас довезти, у меня машина подходящая. Но не меньше чем за десять тыщ.

По тому, как блеснули его глаза, Лена поняла, что сумма немыслимая. Все ясно: увидел городскую балованную куклу и решил, что можно загнуть какую угодно цену. Хотя ей все равно. Сколько бы ни запросил этот провинциальный жулик — только бы скорее добраться до этого злополучного Заборска и собственными глазами убедиться, что мертвый человек в полицейском морге не Олег.

Да, в глубине души она знала, что никакой ошибки нет, что там, в морге, ее муж. Но все равно хотелось доехать как можно скорее. Что значат какие-то тысячи, когда она должна увидеть мужа!..

— Десять так десять, — кивнула Лена безучастно. — Где ваша машина? Поехали уже скорее.

Водитель крякнул — наверное, понял, что мог запросить больше, и расстроился. Но слово не воробей, сам назвал цену.

Он повел Лену к своей машине. Это оказались те самые «Жигули», точнее «Нива», хотя она в таких моделях не очень разбиралась. Бросила сумку в машину, села на пассажирское сиденье, и они помчались.

Сначала проехали по пыльным улицам неказистого поселка, мимо зеленых и голубых деревенских домиков, мимо нескольких блочных пятиэтажек, мимо торгового центра, увешанного яркими неоновыми вывесками. Оставили позади небольшую фабрику, приземистое здание почты, бетонный гараж, и снова вдоль дороги побежали деревенские дома. Наконец поселок закончился, и вдоль шоссе потянулся светлый и просторный сосновый лес.

Дорога была, как ни странно, приличная, так что разговоры о том, что не всякая машина здесь проедет, оказались чистой воды дезинформацией. Водитель, должно быть, понял, как это выглядит, и забормотал:

— Это только с виду дорога хорошая, а если приглядеться — ужас. Хорошо, что у меня машина такая, что где хочешь проедет, другая бы непременно застряла. На вид-то оно, конечно, шоссе как шоссе, а так…

Впереди показались холмы, на одном что-то блеснуло в лучах заходящего солнца.

— Вот уже и Заборск! — Водитель обрадовался, что может сменить тему. — Видите, церковь видна, это которая самая старая, а там остатки крепостной стены. Заборск — старый город, чуть не самый старый в России, больше тысячи лет. Сюда всякие ездят, и иностранцы…

Увидев, что Лена не слушает, водитель обиженно замолчал, правда, ненадолго.

— Вас к какой гостинице подвезти?

— Меня, пожалуйста, к отделению полиции.

— Полиция? — Водитель удивленно заморгал. — Я-то думал, вы насчет туризма — церкви поглядеть и все прочее.

— Прочее, — отмахнулась Лена и вдруг выпалила, хотя вовсе не собиралась откровенничать с этим типом: — Муж у меня здесь умер. Меня вызвали на опознание.

— Муж умер? — С физиономии водителя сползло хитроватое жизнерадостное выражение. — Ох ты горе-то какое!.. Прости, что я с тобой так, я же не знал…

Проехали мимо полуразрушенной крепостной стены. По сторонам потянулись нарядные домики с разноцветными наличниками. Тут и там попадались дореволюционные особнячки. Водитель свернул у старинной каменной церкви, выехал на площадь и остановился перед двухэтажным кирпичным зданием. Здание тоже было старым, позапрошлого века, не иначе.