Помоги проекту - поделись книгой:
Я вспомнил этикет, встал из-за стола и откланялся. Моя собеседница сделала то же самое, и бодрым, уверенным шагом вышла из столовой.
Вот и закончилась моя последняя из запланированных на сегодня бесед. Теперь, пожалуй, стоит допить кофе и отправиться в главный офис все обдумывать и попутно составлять отчет о моих действиях. Фактов было много, да и вопросов порожденных ими не меньше. Да, чуть не забыл, еще надо зайти за остатками разбитого эликсира.
Алексей оперативно собрал вещи и выдвинулся в направлении кабинета химии, расположение которого он запомнил во время прогулки по лицею. Забрав у преподавателя то, что осталось от поддельного эликсира и положив это в предусмотрительно приготовленный для подобных случаев пакет, юноша попрощался с педагогом и вышел из кабинета. По пути вниз, он сделал себе заметку, — не забыть вечером зайти в кафе рядом с Достоевской и проверить алиби Константина.
Путь до верного железного коня, ждавшего за углом, занял всего несколько минут, да и поездка длилась не более получаса. Таким образом, уже в половине четвертого наш герой припарковал мотоцикл на служебной стоянке около Елагиноостровского дворца и резвой походкой направился в сторону офиса Ригира. В голове Алексея накопилось множество идей и юноше не терпелось их реализовать…
Глава V
Действия
Алексей уверенным быстрым шагом направлялся на свое рабочее место. По пути, он успел украдкой переброситься парой фраз с фамильяром и выяснить его мнение. Кубик считал, что и думать тут нечего — «Виноват дворецкий!». Ну а вообще, если говорить серьезно, то улики пока слишком неявные, и делать какие-либо выводы он пока не берется. Идя по коридору подвала, юноша заглянул в лабораторию Ригира, поздоровался с ее замечательным обитателем Василием Васильевичем Кандинским и вручил ему для анализа осколки поддельного эликсира. Стоит заметить, что это именно тот самый великий русский живописец и теоретик изобразительного искусства, и поверьте, безупречно смешивать он может не только краски.
В свою очередь Кандинский обещал, что отчет по остаткам эликсира будет готов к завтрашнему утру. Алексей поблагодарил его за оперативность и вышел из лаборатории. Пройдя еще несколько дверей и войдя в главную комнату, юноша с облегчением сделал пару-тройку шагов и плюхнулся в объятия своего кресла.
На несколько мгновений я расслабился, но затем мысленно взбодрил себя и приступил к работе. Требовалось сделать множество вещей: во-первых, поискать, делал ли кто-нибудь из подозреваемых в последнее время крупные покупки или получал значительные суммы денег. Во-вторых, надо посмотреть: не приходило ли кому-нибудь ценных грузов или бандеролей. И в-третьих, выяснить, нет ли у кого-то из интересующих меня персон приводов в полицию или судимостей. Несмотря на то, что в уголовной чистоте подозреваемых я практически не сомневался, проверить стоило.
Для всех этих целей в Ригире использовалась копия служебной базы ФСБ со всеми сопутствующими дополнениями. Доступ к ней открылся нам благодаря тому, что в нашем ордене в ранге «подмастерья» числился подполковник этой доблестной службы. Не буду называть его имени, скажу лишь, что база с периодичностью раз в месяц обновлялась, и это не могло не радовать.
Начал я по сложившейся у меня странной традиции с конца. Это был самый важный, но вместе с тем и самый очевидный пункт. Действительно, оказалось, что никто из подозреваемой мной четверки никогда не привлекался к уголовной ответственности. У учительницы немецкого языка, правда, оказалось множество штрафов за нарушение дорожных правил, но это, конечно, не криминал. На всякий случай я проверил и остальных учителей-колдунов, владеющих школой Алхимии, но результат был прежним. Поняв, что здесь ловить нечего, я перешел ко второму пункту.
Интересно, поможет ли нам почта России? Так, поздравления, всякую бижутерию и просто конверты с денежками, присланные на день рождения отбрасываем. А у семьи Лавей успело набраться много интересных знакомых. Идем дальше, — эврика, — то, что надо. Ценный контейнер из Америки для Кристины Александровны Лавей, и угадайте с чем — правильно, с охотничьей двустволкой Colt. Удивительно, не думал, что Colt и такое выпускал. Что ж, век живи, век учись. Однако теперь пасьянс начинает сходиться. И я, кажется, знаю, у кого эликсир. Осталось только правильно и структурировано изложить факты перед Прокуратором и получить разрешение на обыск дома Лавей. Уверен, эликсир у леди Кристины.
Тем не мене, продолжим проверку фактов, возможно, я что-то упустил.
У остальных подозреваемых не было посылок, показавшихся мне хоть немного интересными или важными, и я перешел к первому пункту — просмотру финансовой составляющей, и тут меня ожидал сюрприз. Когда я начал изучать транзакции по карточке мисс Бубновой, то наткнулся на две вещи: недавно ей на счет от некого Василия Рудольфовича Гжеля, не существовавшего больше ни в одной базе, поступило 20 000 евро, а затем, она потратила их на покупку новенького мотоцикла BMW. Да, это весьма интересно, не ожидал такого подвоха от столь прекрасной леди, воистину, роковая женщина. Все-таки, я был прав с комплиментом про розу. Теперь осталось понять, почему она мне соврала, и как вообще этот факт вписывается в уже было сложившуюся картину. Не могли же они все втроем красть эликсир — это абсурд какой-то, да и продавать они его не планируют, если это для Кристины. Откуда же тогда деньги появились? Пока этот вопрос остается открытым.
Что касается других подозреваемых, то у них никаких крупных финансовых вливаний и трат обнаружено не было. Тем временем наступил уже пятый час и стоило начать составлять отчет о проделанной работе. Самое нелюбимое мною занятие. Однако на этот раз я действительно почувствовал необходимость в данном действии. И пока ощущение важности этой процедуры не покинуло меня, я бросился сочинять.
Занял весь процесс составления отчета около получаса, и уже в 17:30 у меня были три копии сего важного документа: одна для Прокуратора, одна для наставника и одна для меня, на память. Раздав копии всем, кому они полагались, я наконец-то позволил себе немного расслабиться. Рабочий день заканчивался всего через полчаса и важных дел больше не намечалось. Алиби Константина я решил проверить по пути домой. Придется, конечно, сделать небольшой крюк, но ничего — переживу. Несколько минут я ничего не делал и витал где-то в своих мыслях. Затем я поставил на стол Августина, и хотел уже обсудить дело с ним, как вдруг ко мне подошел наставник. Выражение его лица было неоднозначное — с одной стороны радость, а с другой недоумение. Мужчина взял стул и присел напротив. С выражающим абсолютную сосредоточенность лицом, я приготовился выслушать его комментарии, и они не заставили себя долго ждать. Претензии у Андрея Павловича были, в основном, к моей категоричности. Нельзя столь уверенно выдвигать такие серьезные обвинения, основываясь лишь на косвенных уликах. В качестве примера и аргументируя свою точку зрения, наставник привел мне еще три-четыре варианта событий, когда юная мисс Лавей оказывалась вообще белой и пушистой, да и учитель химии был не причем. Нашлось у опытного мага несколько претензий и к стилистике изложения фактов, но данный аспект могло исправить только время и практика. Я и мой наставник это прекрасно понимали. В конце беседы Андрей Павлович улыбнулся, похлопал меня по плечу, как он это любит делать, и выдал: «А вообще, ты молодец! Неплохо справляешься!».
Однако теперь меня терзали сомнения насчет того, выдадут ли мне разрешение на обыск особняка Лавей. Поняв полную правоту аргументов наставника, я потерял уверенность в ее виновности, а уж если усомнился я, то почтенный Прокуратор усомнится тем более, так что, скорее всего, завтра придется провести еще один день за поиском достойных улик. Но энтузиазм первого дела трепетал в моей груди, и я был на все сто готов к новым испытаниям. Поражаясь столь пафосным мыслям в своей голове, я взглянул на часы, и увидел, что работать мне оставалось всего пять минут. Приведя в порядок служебное место, я позволил себе на пару минут расслабиться. Стрелка часов нехотя достигла отметки шесть, и хотя рабочий день у меня уже закончился, одно незавершенное дело оставалось. Мне надо было проверить алиби Константина Распутина. Ведомый этой мыслью я поднялся из-за стола, попрощался с коллегами и наставником до завтра и пошел к своему любимому железному коню с татуировкой BMW на левом боку.
Алексей удобно устроился в кожаном сидении своего мотоцикла, глубоко вздохнул, и резво тронулся с места. Еще раз убедившись, что для часа пик он выбрал оптимальный транспорт, юноша быстро и без каких-либо хлопот промчался по нескольким проспектам и переулкам и в итоге, всего через полчаса, оказался у места своего назначения — станции метро «Достоевская». Без труда найдя необходимый торговый центр, Алексей легко определил место расположения нужного кафе. Юноша зашел в уютное скромное заведение как раз во время пересменки и умудрился застать сразу обоих менеджеров на месте. Выяснив кто ему нужен, Алексей задал несколько наводящих вопросов и, без каких-либо осложнений, добился искомого результата. Константин Распутин являлся фигурой запоминающейся, и у менеджера не ушло много времени, чтобы вспомнить его, а затем найти вчерашний чек на обед. Время в нем значилось 21:27, а, следовательно, у Константина появлялось вполне себе хорошее алиби, так как на то, чтобы успеть дойти до кафе и пообедать здесь, ему потребовалось бы минимум минут двадцать — двадцать пять и поэтому время на приготовление поддельного эликсира у него никак не было. «Что ж, — хорошие новости!», — подумалось нашему герою, ведь когда круг подозреваемых сужается, это всегда хорошо. Сделав данные выводы, Алексей с чувством выполненного долга решил подкрепиться и, не отходя от кассы, поужинал в этом кафе.
Молодой маг вернулся домой около половины восьмого. По пути наш герой прикупил газету для утреннего чтения и достал из почтового ящика квитанции об оплате коммунальных платежей. Кинув все это на письменный стол и добавив тем самым еще чуточку хаоса в его бездонную обитель, состоящую из прочей макулатуры, скопившейся за последние две недели, юноша положил прямо перед собой своего карманного друга и уселся на диван. Немного поерзав на месте и весьма удобно устроившись, Алексей решил начать беседу со своим обожаемым фамильяром.
— Почтенный Августин, откликнитесь, — попытался я мысленно достучаться до моего «загадочного», во всех смыслах этого слова, друга. Через некоторое время сонный голос с неохотой ответил: «3,1415916», — ведь так?
— Нет, 3,1415926, и хватит дурачиться. Давай поговорим о деле. Или тебе не интересно?
Кубик выдержал небольшую паузу, будто бы продолжая просыпаться, и ответил уже совсем не сонным голосом.
— А ты молодец, не теряешь хватки. Дело мне интересно конечно, но я уже высказывался, — «Во всем виноват дворецкий!» и не важно, что в лицее его нет, у нас же в ордене есть — значит, наш и виноват! В общем, найди любого дворецкого и обвини его. Если не сумеет оправдаться, то это он. Кстати, ты не замечал, что садовник и по совместительству дворецкий твоего доблестного ордена «Врата Гипербореи», стал как-то неровно в последнее время подстригать кусты — лично меня данный факт весьма настораживает. Задумайся.
— Да, что-то крепковато кровь фей засела в тебе, мой друг. Может, все-таки, серьезно поговорим?
— Ладно, поговорим. Но ты знаешь цену — загадка. В бар вошел человек и попросил у бармена стакан воды. Они никогда раньше не встречались. Бармен достал из-под стойки ружье и направил его на человека. Тот сказал «спасибо» и ушел. Что произошло?
— Хм…. Пять сек…. Ну это совсем просто — икота. Вот слово, развивающее весь наигранный драматизм ситуации. Я прав?
— Безусловно, тогда усложним. Человек, делающий это, в нем не нуждается; человек, покупающий это, сам им не пользуется, а человек, пользующийся этим, об этом не знает. Как тебе такое?
Тут я реально призадумался. Это должно быть что-то предельно простое и очевидное. Пойдем логическим путем — этот предмет делают. Видимо, для кого-то на заказ или в подарок, раз потом тот, кто покупает это, сам им не используется. И что за подарок такой, что тот, кому его потом дарят, не знает о том, что он им пользуется. Интересненько. В голове проносились тучи предметов и ситуаций, дни рождения и прочие праздники, как вдруг — бинго! Гроб. Конечно же, гроб. Все сходится. Я с облегчением и радостью продекларировал свой ответ Августину.
— Отлично. Теперь можно и поговорить. Кстати, у тебя появились новые следы отдачи, ты творил сегодня вульгарные заклинания?
Я ненадолго призадумался, отходя от предыдущего мозгового шторма, вызванного задачками и, затем, ответил:
— Есть немного. Я обещал ребенку, а это святое.
Пожалуй, стоит уточнить, что эффекты заклинаний могут делиться на вульгарные и не вульгарные. К первым относятся всякие, невесть откуда берущиеся, фаерболы, стены ветра, водяные элементали, и прочая, крайне сверхъестественная по своему виду, лабудень. Извиняюсь за слово, но в данном контексте подходит оно отлично. Для мира, в котором мы живем, все эти вещи совсем не свойственны и поэтому, реагирует он на их появление яростно и сурово. Однако ту же самую стену ветра можно замаскировать под его неожиданный порыв, фаербол — под взрыв какой-нибудь особой петарды и тогда, подобные явления будут весьма гармонично смотреться в картине мира, не переворачивая его внутреннюю структуру и не задевая столь тонкие и хрупкие нити гобелена. Поданные таким образом, магические эффекты переходят в статус не вульгарных, и мироздание достаточно радушно относится к их применению, не отягощая мага ненавистной отдачей.
Вернемся же все-таки к беседе:.
Алексей немного подумал над своей последней фразой и добавил:
— Тем более, что огненный человечек получился ну крайне кавайным, — как ты любишь.
— Хорошо, хорошо. Да я собственно и не против. Просто сообщаю тебе на всякий пожарный. Проинформирован — значит вооружен.
— Как скажешь. Но что ты все-таки думаешь насчет дела? Раскалывайся, а то мы такими темпами уснем раньше, чем я из тебя хотя бы одно слово, относящееся к сути вопроса, выдавлю.
— Ладно, ладно. Вот тебе мое настоящее мнение. Девочка вряд ли крала. Это сделал либо учитель химии, либо преподавательница немецкого языка. Хотя, на мой взгляд, мотивации для подобного поступка ни у одного, ни у другой пока явно не достаточно — терять престижную работу, и, возможно, ломать жизнь ради винтажного ружья или новенького мотоцикла? Не смешите мои тапочки. Тут должно быть что-то посерьезнее — советую получше разузнать про них. На основании той информации, что у нас имеется, я судить никого не берусь. Вот все мои выводы.
— Хм… Твоя точка зрения ясна, и она опять указывает на мою поспешность и импульсивность в суждениях. Печально, но ничего — думаю, со временем и опытом это пройдет. Спасибо за мнение, оно ценно для меня. Может, еще загадку? Только, пожалуйста, без всяких Эйнштейновских головоломок, я уже их решал и не сказать, что был сильно в восторге.
— Что-то у меня туго с воображением стало, поэтому лови простенькую задачу: «2 2 2 2 = 9». Проставь арифметические знаки, чтобы получить верное равенство.
И тут меня переклинило как первоклашку, я даже не стал обижаться на Августина. Все комбинации, придуманные мной, не давали нужного результата. Да и вообще — он казался каким-то странным. Здесь, как и в моем деле с эликсиром явно был какой-то подводный камень, оставалось только его найти. Единственное, пришедшее мне на ум решение, было следующим: (2+2\2)2=9 — но возведение в квадрат явно не арифметическая операция, а значит, ответ был неправильным. Вот это кубик, даже когда не старается, может удивить. Не поверите, но следующие полчаса, я, как какой-то олух, просидел, вперившись взглядом в простую детскую задачку. Да, надо больше тренировать домен Разума, что-то он начинает барахлить, это не к добру.
Я встал из-за стола, заварил себе хорошего зернового кофе и попытался расслабиться. Задачка не вылезала из моей головы и этим мерзкие двойки вставали перед моими глазами каждый раз, когда я моргал. Впервые за долгое время мне захотелось покурить. Я взял сигариллу моего любимого Captain Black’a и вышел на балкон проветрить мозги, — авось поможет. Осень цвела вовсю — жаль, что я не художник. Рисовать это время года, наверное, одно удовольствие. Минут через десять, утолив свою внезапную жажду, и успев чуточку замерзнуть, я вернулся в зал и снова засел за головоломку. Чертовы двойки, что же кроется за вами. Провентилированные мозги работали явно оперативней, но результата не было. И тут меня осенило, ведь возможно не везде нужны знаки. Черт, так просто и незатейливо — «22 / 2–2 =9». Вот и все. И на это у меня ушел битый час? Право слово, даже обидно. Но ничего — «И такое бывает», как любит поговаривать мой наставник.
— Спасибо Августин, на сегодня с меня, пожалуй, хватит, — сказал я, видимо уже занятому своими собственными размышлениями, фамильяру.
— Да не за что, — было мне ответом.
Остаток вечера я провел за изучением каббалистических трактатов и просмотром вечерних новостей. Обстановка в мире, как всегда, была напряженная, а вот родственная моей парадигме магия чисел меня по традиции не разочаровала. Все-таки в этих, казалось бы, маленьких и скромных закорючках скрыта великая сила. Лег спать сегодня я около двенадцати. Устал я за день изрядно, и пленительные объятия морфея манили меня. Снова поймав себя на мысли, что начинаю думать различными пафосными фразами, я перевернулся с боку на бок и уснул.
Глава VI
Звонок
Раздался громкий звонок мобильного телефона. Рингтоном на всю комнату зазвучала песня группы «Пикник» — «Фиолетово-черный». На экране высветилось имя — Кристина Лавей. Алексей два раза мысленно выругался и потянулся к телефону. Увидев, кто звонит в столь поздний час, юноша мгновенно очнулся и взбодрился. Внутреннее чувство подсказывало, что в такое время вряд ли бы его стали беспокоить по пустякам, а значит, звонок был важным. Алексей глубоко вздохнул, будто бы переводя дух, и нажал кнопку ответа.
— Алло! — произнес взволнованный женский голос.
— Приветствую, Кристина.
— Мне срочно надо с вами побеседовать. Только что меня ограбили, и, я боюсь, это может повториться вновь. За сегодняшний вечер много чего произошло, и я обязана вам об этом рассказать. Приезжайте быстрее, пожалуйста. Я вас очень прошу.
Голос юной леди Лавей сильно дрожал. По-видимому, она была в шоке. В ее речи не было ни тени прежней уверенности. Сейчас на другом конце провода находилась маленькая испуганная и растерянная девочка, и я обязан был помочь. Волнение начало передаваться и мне, но я взял себя в руки и спокойным тоном ответил:
— Вызывай полицию и не волнуйся, я скоро приеду. Адрес твой у меня есть. Жди.
— Хорошо. Только постарайтесь быстрее, пожалуйста.
— Ладно, ладно. А теперь мне надо собираться. До скорой встречи.
— Хорошо.
Я повесил трубку и быстро оделся. Проверив, все ли на месте, я бегом помчался к мотоциклу. На улице мне встретился одиноко гуляющий мужчина с собакой. Не обращая на меня никакого внимания, псина уже хотела начать делать свое скверное дело на соседский гараж-ракушку, как он внезапно стал приподниматься. Мужчина оттянул собаку к себе и, не проронив ни слова, пошел дальше по аллее, не оборачиваясь. Ракушка, слегка поскрипывая, наконец открылась, и я смог добраться до своего доблестного железного коня. Немецкая техника работала как часы, и через мгновенье я уже мчался по улицам ночного Питера. Небо было чистым, и Луна отливала бледным полумистическим светом. По пути мне пришлось остановиться на одной из заправок, т. к. топливный бак практически опустел, однако, это совсем не сильно задержало меня, и всего через двадцать минут я подъезжал к особняку семейства Широковых — дому юной мисс Лавей. Насколько я понял, Кристина специально оставила себе исходную фамилию, в дань своего уважения к дедушке, а всякие попытки отчима внушить девушке необходимость смены фамилии неизменно терпели крах.
Здание особняка впечатляло размахом: обширные два этажа с балконами и мансардой. Выполнено строение было не в модном сегодня странном полуготическом стиле, а в настоящем классическом, со всем соблюдением канонов. Колонны цвета слоновой кости, лепнина, барельефы с древнегреческими героями. Один из самых известных ювелиров России не жалел денег на создание своего жилища — здесь чувствовались и качество, и стиль. Подъехав к фронтальным воротам, я посигналил и стал набирать номер телефона Кристины. Через некоторое время автоматическая железная ограда, украшенная коваными растениями, стала открываться, и вдалеке, у входа в особняк, появилась невысокая женская фигура. Подняв трубку, юная леди Лавей сказала, что будет ждать у главного входа. Я проехал чуть вглубь и оставил мотоцикл на небольшой парковке, рассчитанной от силы машины на три. После этого я быстрым шагом проследовал ко входу в особняк. Мы с Кристиной поприветствовали друг друга небольшими кивками, и она предложила подняться в ее комнату, ссылаясь на то, что там ей будет уютнее вести беседу. По пути она позвонила в колокольчик и заказала для нас, у непонятно откуда взявшейся горничной по имени Лена, две чашки кофе. Мы проследовали через просторную прихожую, украшенную чучелами различных животных, по лестнице на второй этаж и зашли в обитель юной колдуньи. Просторная темная комната встретила нас готическим полумраком свечей и мертвенным холодным блеском лунного света, пробивающегося через огромное окно в потолке. Справа, в дальнем углу, стояла большая двуспальная кованая кровать с черным бархатным балдахином. В центре виднелся камин, с догорающими паленьями, добавляющими лишь немного света и тепла в сумеречную атмосферу. Справа же стояли: внушительного вида кожаный диван, полупрозрачный журнальный столик из черного стекла и большой дубовый шкаф с книгами. Мое магическое восприятие при входе в комнату сперва всколыхнулось, но затем привыкло и успокоилось, все дело было в том, что кроме прочего антуража, всюду в комнате были развешаны различные амулеты и обереги, да и на самом помещении явно висело защитное заклинание из области магии Разума. Довершала же целостное восприятие обители юной колдуньи белая, отблескивающая серебристым цветом, и окаймленная кругом, большая, в человеческий рост, пентаграмма, находящаяся непосредственно на полу в центре помещения.
Мы прошли внутрь комнаты и уселись. Кожа на диване под нами слегка поскрипывала, и у меня на мгновение промелькнуло смутное ощущение кресла из моего кабинета. Я попытался устроиться поудобнее, но через некоторое время, потеряв всякую надежду найти комфортное место, хотел было начать разговор, как вдруг меня опередила юная леди Лавей.
— Начнем, пожалуй.
Ее голос все еще слегка дрожал, но уже был гораздо больше похож на тот, которым она разговаривала в лицейской столовой. Кристина сделала небольшую паузу, словно сосредотачиваясь на чем-то, и продолжила.
— Расскажу все по порядку. Вчера вечером неизвестный оставил на посту у охраны красивую посылку для меня. Охранник отложил ее в сторону и забыл о ней. Наверное, футбол — это все, что его волнует в жизни, ведь это так важно для мужчин, подумать только. Так и ушел он утром, не вспомнив про посылку, видимо, под впечатлениями от матча. И только когда сегодня вернулся, то понял свою оплошность и отдал мне эту чудо-коробочку, очень извиняясь, и божась, что подобное больше не повторится. Я принесла ее в комнату, открыла и обнаружила, что бы вы думали — эликсир пробуждения! Представляете мое удивление?! Настолько анимешными мои глаза не были никогда в жизни! Я опешила и решила все тщательно обдумать, а делать это лучше всего, безусловно, в душе. В ванной комнате я провела всего минут тридцать — сорок, а когда вышла, то коробочки и след простыл! Кто-то выкрал ее прямо у меня из-под носа, в моем уютном, родном и, замечу, — охраняемом доме! Я теперь не знаю чего ожидать и кому верить. Все смешалось.
После этой фразы Кристина опустила голову, потом сделала небольшую паузу и продолжила.
— Но дважды два я складывать умею и понимаю, что днем в лицее Вы были из-за эликсира. Поэтому первым делом я позвонила Вам, да и полицию вызывать не стала. Боюсь, здесь они будут бесполезны, если вообще не вредны. Вы мне поможете, правда? Это же ведь теперь и в ваших интересах?
Сначала я решил немного развеять атмосферу:
— Мрачновато у вас тут. Не находите? Если бы я жил в такой комнате, то, наверное, своих бы собственных теней периодически пугался. Так что отчасти я вас понимаю. А вообще, конечно, здесь очень красиво — чего не отнять, того не отнять.
Перейдем же непосредственно к делу. Да, юная леди, Вы абсолютно точно определили причину моего дневного появления в лицее. А вот Ваша история мне кажется немного странной, но, пока я Вам верю. Да, пожалуй, все-таки опять перейдем на «ты», а то речь слишком высокопарная какая-то получается. Не то что бы это плохо, но непривычно. Так ты не против?
— Нет, только за.
— Ну, так вот, раз уже я занимаюсь делом об эликсире пробуждения, и твои недавние слова действительно правдивы, то я, естественно, постараюсь помочь тебе и найти вора, укравшего это волшебное зелье. Однако, думаю, ты понимаешь, что даже если я это и сделаю, то эликсир попадет обратно лицей, и только директор с преподавателями будут решать его судьбу?
— Конечно же, понимаю. Вообще я так и так хотела позвонить тебе после ванной, и добровольно отдать эликсир, но как видишь, не получилось.
Я кивнул в знак одобрения намерений девушки и продолжил беседу:
— И еще, у тебя нет подозрений, кто бы мог сделать столь роскошный подарок? Может, кто-то в последнее время оказывал тебе особые знаки внимания?
Кристина буквально на мгновение задумалась, видимо, перебирая в уме события последних дней и с подозрительно сильным недоумением, читающимся в глазах и на лице, стала отвечать на мой вопрос.
— Знаешь, вообще не представляю, кто бы это мог быть. Даже ума не приложу. Да и вообще, я последнее время, в основном, дома сидела — готовилась к викторине и изучала магию. Нигде в общественных местах вроде не появлялась и не с кем не знакомилась. Поэтому я тебе сразу и сказала, что для меня это все было шоком.
— Понятно. Расскажи тогда следующее: как охраняется особняк, и вообще, можно ли попасть внутрь незамеченным? И есть ли у тебя подозрения, кто бы мог решиться на кражу эликсира прямо из твоего дома? Да, я правильно понял, что пропал только эликсир? И, кстати, где родители?
Девушка покачала головой, робко улыбнулась и произнесла:
— Сколько вопросов-то. Постараюсь ответить на все. Родители уехали отдыхать на Мальдивы и появятся только в конце месяца. Исчез действительно только эликсир. Пока ты добирался, я успела осмотреть комнату, но других пропаж не обнаружила, даже моя шкатулка с драгоценностями стояла целая и невредимая. Хотя, если бы они покусились на нее, то мало бы им не показалось — на ней, как-никак, стоит защитное заклинание. По-видимому, грабители работали точечно и знали, что ищут.
Так-с, что у нас там дальше из вопросов?.. Вспомнила. Да, дом охраняется. Сейчас, правда всего одним охранником, но зато повсюду стоят камеры наблюдения, и пройти незамеченным крайне сложно. Точно, камеры! Возможно, они что-то зафиксировали. Давай сходим и посмотрим? А насчет подозрений, как и в случае с автором подарка, у меня нет никаких предположений. Вообще, такое ощущение, что за моей спиной ведется какая-то безумная игра, причем со мной в главной роли, а я об этом даже ничего не знаю. Это, поверь мне, весьма пугает.
— Не сомневаюсь. А посмотреть записи с камер — реально отличная мысль. Пойдем.
— Хорошо, вот только кофе дождемся, его скоро уже должны сделать.
Мы толком не успели больше ничего обсудить, как принесли кофе. Два американо, а значит, мисс Лавей изначально настраивалась на долгий разговор. «Интересно, и почему же?» — задал я сам себе вопрос, но не найдя ответа решил отложить его до лучших времен. Сейчас же у нас с Кристиной были другие насущные и интересные дела.
Путешествие до домика охраны не заняло много времени. По пути на улицу учтивая гувернантка Лена вручила нам по теплому пледу, чтобы мы не замерзли на свежем, но прохладном воздухе ночного Петербурга. Войдя в домик, мы немного побеседовали с охранником Егором, и в общих чертах осведомившись о том, как происходит запись с камер и где хранятся данные, решили приступить к просмотру ночных событий. Без особого труда найдя нужные нам файлы, мы начали изучать ценное видео. Быстрый просмотр ничего не дал, а значит, ночь предстояла долгой и кофе, любезно принесенный Леной, становился весьма кстати. Вычленив достаточно точно необходимый промежуток времени, мы приготовились к просмотру. Качество картинки было хорошим и поэтому за искажения и блики особо волноваться не приходилось. Мы сосредоточенно следили каждый за своим участком, и результат не заставил себя долго ждать. Кристина толкнула меня в бок, затем перемотала видео немного назад и указала на блики, о которых как раз, вроде, и не стоило волноваться. Действительно — посреди четкой картинки, на которой виднелись безупречно подстриженные кусты роз, на мгновение промелькнули подозрительные помехи, да и сами они как-то странно шатались под действием небольшого ветра, тревожившего их весь вечер. Природу бликов с ходу определить нам не удалось, но у меня уже зародились в голове некоторые подозрения. Предположив последующую траекторию следования похитителя, мы переключились к видео с другой камеры, и там нас ожидала настоящая удача. После небольшого количества схожих помех мы увидели какой-то клочок картонки, упавший на газон рядом с домом. Мы с Кристиной безмолвно переглянулись, а затем, словно какие-то школьники, побежали наперегонки к этому месту, вернее — я побежал, а леди Лавей в свойственной ей высокой манере проследовала быстрым шагом. На газоне лежала чья-то визитка. Аккуратно приподняв ее пинцетом за края, я с удивлением прочел на передней стороне название сети суши-баров «WOK». Единственное, что могу сказать про данные заведения, это — они весьма милые. За мою жизнь я был в суши-барах этой сети всего пару раз и не смог вспомнить какие-то особенности, кардинально отличающие их от остальных заведений подобного рода. Поэтому я решил пока не искать в выборе нашего похитителя какой-то закономерности, а предположил просто волю случая. Да, согласен, не очень профессиональный подход, но другого выбора у меня пока не было. За этими мыслями, в состоянии некого внешнего ступора, меня и застала подошедшая достаточно быстро юная мисс Лавей. Я продемонстрировал ей визитку и бережно положил улику в небольшой целлофановый пакетик — все-таки хорошо, что я крайне редко выкладываю все из своих карманов, иначе бы миниатюрный набор следователя наверняка пылился бы сейчас дома, забытый мною в спешке.
Карта на тыльной стороне визитки указывала на расположение данного бара в непосредственной близости от центра города, что, на мой взгляд, опять же говорило о случайном выборе похитителя. Мы еще раз переглянулись с Кристиной и, поняв, что искать в данном месте больше нечего, решили вернуться к просмотру видео, тем более, что на улице было прохладно. Наше взаимопонимание становилось с каждым часом все сильнее и сильнее, и это не могло не радовать. Однако в последующие два часа просмотра удача больше нам не улыбалась, будто бы решив, что она разом выбрала весь лимит на сегодня. Без пятнадцати три, мы пришли к выводу, что нам вряд ли удастся выудить из видео еще хоть что-то, и вспомнили, что людям все-таки положено иногда спать. Кристина настояла на том, чтобы я остался. Я не особенно желал возражать по данному поводу, и мне приготовили постель в специальной комнате для почетных гостей. Следует отметить, что данное помещение не уступало в изысканности всему остальному особняку. Здесь присутствовали и масляные картины, и изящные вазы с живыми цветами, и красивая дорогая мебель. Кровать же, очень удобная и просторная, была застелена настоящим шелковым бельем. Да, истинным грехом было бы отказаться переночевать здесь хоть разочек, тем более, что девочка действительно была испугана, хотя последние несколько часов и не подавала виду. Перед сном я удостоверился, что у юной мисс Лавей все в порядке, провел небольшую полуночную беседу с удивленным всей ситуацией другом Августином, и, толком ничего нового не добившись, отложил решение остальных проблем на завтрашний день. У меня наконец-то появилась настоящая улика, и я надеялся на то, что это даст мне ощутимую фору в гонке за преступником…
Я разделся, с облегчением погрузился в нежные объятия простыней, и спустя всего несколько мгновений царство Морфея поглотило меня.
Глава VII
Гонка с преследованием
Будильник на телефоне сработал по обычаю ровно в семь, и Алексей медленно и нехотя начал подниматься с удобной кровати. Открыв глаза и увидев классический барельеф, украшавший потолок по всему периметру, юноша слегка улыбнулся и начал сборы на работу. На тумбочке рядом с кроватью лежал колокольчик, и наш доблестный сотрудник Ригира не упустил шанса им воспользоваться. Буквально через несколько мгновений после того как громкий, мелодичный звон колокольчика разнесся по большей части дома, в гостевую комнату вошла Лена. Она была уже полностью собрана и готова к работе, улыбка по-прежнему сияла на ее красивом молодом личике и грозила затмить собой только что прошедший восход. Юноша заказал двойной экспрессо, желая слегка взбодриться, затем оделся и сел за столик рядом с камином в надежде немного поразмыслить над дальнейшими действиями…
Итак, раз уж я сегодня не собирался заниматься своими привычными утренними делами, то было время, что бы поразмыслить над всем происходящим. И все-таки, когда мне принесут кофе надо будет попросить утреннюю прессу, если, конечно, в этом доме такая водится. Мой друг-фамильяр лежал в кармане куртки, но беспокоить его мне совсем не хотелось, да и иногда я предпочитал, так сказать, уединенные размышления. Недавние события сделали все происходящее более запутанным и интересным, и вместе с тем дали мне зацепку. На мой взгляд, есть две версии объясняющие события прошлого вечера. Первая и менее вероятная, по моему мнению, — это то, что наш добрый похититель-меценат попросту передумал и решил вернуть свой, столь ценный, подарок. Но эта версия противоречит самому смыслу романтичного и красивого действия дарения. А мне показался вчерашний жест именно таким, на это указывает красивая упаковочная бумага — единственное, что у нас осталось от подарка на этот час.
Перейдем же к более интересному сценарию событий. Для его реализации требуется уже несколько действующих лиц. Минимум — два. Но есть такое ощущение, что за вторым может скрываться и целая банда. Итак: персона номер один — тот, кто похитил эликсир из кабинета и подарил его ничего не подозревающей мисс Лавей. У меня, конечно же, есть только косвенные улики, но ружье и подчеркнуто положительное отношение к Кристине вселяет в меня сильную уверенность в том, что это учитель химии. Со второй же персоной все несколько сложнее — по всей видимости, «кто-то» ожидал от похитителя именно тех действий, которые он и совершил. При этом, этот «кто-то» постоянно находился за спиной у вора и следил за всеми происходящими событиями — одному человеку было бы крайне сложно провернуть подобное. Допустим, что первый похититель все-таки учитель химии, тогда злоумышленнику требуется подтолкнуть его на воровство, будучи уверенным в том, что затем он подарит эликсир Кристине, после чего только дождаться необходимого момента и выкрасть из особняка, пусть и охраняемого, коробочку с нужным содержимым. Поистине сложная и нетривиальная задачка. Судя по вчерашним записям с камер, похититель использовал плащ невидимости, так что особых проблем с похищением эликсира из особняка возникнуть у него было не должно. Однако пусть на словах все выглядит просто, но на деле для операции подобного рода требуется весьма хорошая проработка плана и всех его элементов. Вся цепь настолько же слаба насколько слабо ее самое хрупкое звено и достаточно случится всего одной оплошности, что бы весь план пошел наперекосяк. И эта оплошность была допущена — карточка дает мне надежду на то, что я достаточно скоро лицом к лицу побеседую с тем, кто вечером нанес неожиданный визит в особняк юной мисс Лавей. У нас в офисе есть много хороших и эффективных средств, для достижения данной цели.
Что же еще…. Ведь во сне мне что-то вспомнилось, а — точно — Ла-Вей старший умер в 1997 году, тогда каким образом от его имени могла прийти посылка с оружием? Нужно будет побеседовать на эту тему с Кристиной. Еще необходимо будет хотя бы на первое время прислать кого-нибудь посидеть с девочкой, для ее безопасности, да и для душевного успокоения.
Примерный план на день вырисовывался, и я с нетерпением хотел приступить к его выполнению.
В комнату вошла Лена, которую меня так и подмывало назвать прекрасной, и принесла большой поднос с дорогим, по внешнему виду, кофейником и скромной, но изящной чашечкой, наполненной экспрессо. Я попросил у гувернантки, принести мне свежую прессу и поинтересовался, во сколько обычно встает юная мисс Лавей. Узнав, что молодая хозяйка дома уже бодрствует, я попросил сообщить Кристине о том, что очень хотел бы еще немного с ней пообщаться перед своим отъездом на работу. Услужливая Лена сказала, что обо всем позаботится и покинула комнату. Буквально через несколько минут на моем столе уже лежал свежий выпуск «Коммерсанта». И еще спустя несколько мгновений в помещение величественной и уверенной походкой, в которой не было ни тени вчерашних переживаний, вошла юная колдунья и по совместительству наследница, столь весомой в мире магов, фамилии Лавей. Кристина была в полном парадном облачении — в том, которое она надевала недавно на несостоявшуюся церемонию вручения эликсира. Мы дружески переглянулись и я начал беседу:
— Доброе утро, Кристина.
— И вам доброе утро, Алексей.
Голос у юной хозяйки дома был настолько уверенный, что на мгновенье я даже начал сомневаться в том, что вчера произошло ограбление. Однако, быстро взяв себя в руки, я без особых заминок продолжил беседу.
— Извини, что сразу перейду к делу, просто времени мало, а у меня после ночных раздумий накопилось несколько вопросов, которые я хотел бы выяснить перед тем, как отправлюсь на работу.
— Лично я вот спала как без задних ног. Стресс. Сами понимаете. А у вас еще и получилось поразмыслить над чем-то, восхищаюсь профессионализмом. Браво.
Поделиться книгой: