Вторые двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски. Игры судьбы

Вторые двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски. Игры судьбы

Наталья Бульба

      Вторые двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски…. Игры Судьбы

       (Продолжение истории в романе «Капитан - неизбежность»)

      - Твою…. – процедил сквозь зубы Шторм, поведя шеей так, словно душило.

      - Господин полковник, - без малейшего проблеска эмоций на лице, начала Кэтрин, - мне расценивать эту краткость, как факт недоверия к моей квалификации?

      - А тебе, что было бы приятнее?! – вскинулся Шторм, окинув затянутую в форму фигурку своего офицера по особым поручениям. Про ее совместительство он в данный момент старался не думать – зверел. Не как мужик – как профи, не просчитавший возможность подобной ситуации.

      Впрочем, если она воспринимала его ярость, как ревность – тоже неплохо. И для него, и… для нее.

      Отвечать на вопрос полковника Кэтрин благоразумно не стала. Не столько пожалела собственное самолюбие, сколько отреагировала на взгляд Шторма. Не на нее – на табло времени. После покушения на генерала Орлова прошло меньше трех дней. Трясло всех…. Крупно трясло. Что уж говорить про самого полковника, воспринявшего этот прокол службы безопасности, как собственный. Недопустимый….

      - Хорошо, - медленно выдохнул Шторм, поднимаясь с кресла. Резким жестом остановил Кэтрин, собиравшуюся последовать его примеру. Хоть и вдвоем, но… она четко разделяла службу и личное. Все, что касалось горизонтальных координат, имело место только за стенами дома, который она уже мысленно считала своим, и в чем он не торопился ее разубеждать, - попробую подробнее.

      Далеко он не ушел – некуда было уходить далеко, слишком мал кабинет, чтобы сбежать. От нее, от аромата ее кожи, волос….

      Шторма заносило!

      Несмотря на зашкаливающий гнев – от одной мысли, что прикрывать во время встречи с Индарсом его будет вынырнувший из мира мертвых отец, потребность разнести что-нибудь на атомы становилась навязчивой идеей. Несмотря на дикую усталость – поддержка еще не давала тонизаторам добраться до собственных резервов, но уже сдавалась под их натиском. Несмотря на кураж, довлевший над всем остальным – этот уровень игры еще не так давно казался совершенно недосягаемым.

      Жедание послать все… лесом и разложить Кэтрин на столе, наплевав на то, что оперативка могла запылать в любое мгновение, было острым и сокрушающим. Она была его женщиной…. ЕГО!

      Она была его офицером! Единственным, кто способен справиться с этим поручением!

      - Информация Хандорсу должна быть доставлена любой ценой! – Он отвлекся от пейзажа за окном, знакомого до мельчайших подробностей, но сейчас неузнаваемого. Привычный порядок снесло покушением. – Любой! – повторил он, уже обернувшись к Кэтрин. – Идешь без сопровождения, легенду проработаешь сама. На разработку – сутки.

      Он сделал паузу, скривился, задумавшись на мгновение о сволочизме собственной службы. Не сожалея – та была одной из немногих женщин, которой ему не хотелось изменять, если только придушить… собственными руками.

      В данном случае вряд ли могло помочь.

      - Я совершенно уверен, что каждый наш шаг сейчас под особым контролем. И дело не только в стархах….

      - Я – сосунок?! – невинно поинтересовалась Кэтрин.

      Наглость, но не говорить же об очевидном, когда каждая минута на счету. И не только у него… сутки на разработку…. Сказала бы, что невозможно, но не Шторму же!

      Полковник ее вопроса словно и не заметил:

      - Любой неверный шаг – приказ на ликвидацию. – Усмехнулся – внутреннее напряжение все-таки нашло лазейку. – И не только на тебя.

      - Сроки? Дополнительные требования? – поднялась она, но не сделала ни шага, оставшись у кресла в котором до этого сидела. Спокойная, собранная….

      Как Шторм сказал тогда… выбросить из головы всю эту сентиментальную дурь….

      - Я тебя вытащу в любом случае….

      Кэтрин приподняла бровь, насмешливо улыбнулась – а то она этого не знала.

      - Даже если ты сама этого не захочешь, - продолжил он, все так же… ровно.

      Улыбка с лица Кэтрин не только не исчезла, но и стала более откровенной – такие угрозы дорогого стоили.

      - И где бы он тебя не спрятал, - закончил Шторм, сбрасывая входящий на комм. И ведь вряд ли что-то безобидное. Не в нынешней ситуации.

      - Разрешите исполнять? – вытянулась она, беря на себя то, что не получилось у него – поставить точку в этом разговоре.

      - Разрешаю! - резко выдохнул он, вновь отворачиваясь к окну.

      Щадил… и себя, и ее…..

      ***

      Тарканские сутки…. Двадцать пять часов…. Как всегда, на все их не хватило.

      Имя на идентификаторе – Кэтрин Горевски. Дочь Люсии Горевски, оперной примы, засветившейся и у демонов. Говорят, там ее до сих пор помнили.

      До ее личного импресарио Кэтрин не дотягивала – тех у Люсии было четверо и все личности достаточно известные, но в качестве помощника…. Так сказать, для изучения конъюнктуры рынка, что объясняло и ее присутствие на Таркане, и будущий визит на Ярлтон.

      На этот раз Шторм выглядел еще хреновей, но… это если его хорошо знать. Кэтрин – знала, потому и не пропустила едва заметную рассеянность – полковник выложился полностью, что не мешало ему продолжать держаться.

      - Запрос на аудиенцию? – вместо того, чтобы похвалить, уточнил полковник.

      Последний инструктаж не получался…. Надо бы думать о будущем, а мысли продолжали возвращаться к разговору с Индарсом, пропуская обещание, которое он дал императору – восемь часов сна. Нарушать не собирался – иначе и, правда, сдохнет, но сначала – Кэтрин. Хотя бы просто… посмотреть. Не в последний раз, такой вариант он даже не допускал, но запомнить… такой.

      - Отправила, - кивнула она, с легкой снисходительностью глядя на полковника. Элегантное деловое платье, легкий макияж, убранные в прическу волосы…. Не офицер контрразведки – дочь известнейшей в галактике актрисы, пусть и не унаследовавшей талант матери, но кое-чему у нее научившейся. – Подтверждение получила. Император меня примет. Привет от Люсии сделал свое дело.

      - Когда ты появишься на Ярлтоне….

      - … император Хандорс будет знать, кто я такая, - сдержанно улыбнулась Кэтрин. – Господин полковник, мы теряем время.

      Шторм окинул ее оценивающим взглядом…. Да… вырастил….

      Впрочем, задатки были. Все, что ему требовалось – отшлифовать.

      - А как насчет крепости Шехир? – равнодушно уточнил он, возвращаясь к столу.

      Слот, который ей передал, исчез в пазе комма, больше ему нечего было делать рядом с ней. Если только впиться поцелуем в идеально очерченные помадой губы, прижать к себе, сминая в складки платье, забраться ладонями под ткань, сдвинуть тонкую ткань изысканного белья…. Он даже знал его цвет – золото… в тон волосам. На ее смуглой от загара коже смотрелось великолепно.

      Она вздохнула, на мгновение сбросив маску…. О крепости Шехир, где содержались не просто самые опасные преступники – те, кто пошел против императора и империи, она думала. Вскользь…. С одной стороны, верила Шторму, который обещал вытащить при любом раскладе, с другой…. За те двадцать с лишним дней, когда она «болела» демоном, если и смогла его узнать, то только, как мужчину….

      Как мужчину…. Этого было достаточно, чтобы понять одну вещь – в крепость Шехир она могла попасть лишь в одном случае. Если ей будет грозить опасность.

      Шторм не мог об этом не знать….

      - Утечка? – Не дождавшись ответа, качнула головой…. – Хотите сказать, что в ХоШорХош есть кому поставить под сомнение непогрешимость императора?

      - И постарайся об этом не забывать. – Шторм потер виски.

      Усталость накатывала толчками, билась, отдаваясь в голове тяжелым, гулким звоном. Восемь часов сна…. Ему нужно было лишь восемь часов сна, которые он заслужил, пусть и не выиграв у Индарса игру в хатч, так хотя бы сведя все к ничьей.

      Для его случая – больше, чем победа. Но какой ценой….

      Эта была из тех, которыми он был готов пожертвовать. Всего лишь нервы…. С Кэтрин все выглядело иначе.

      - Тебе надо отдохнуть, - участливо произнесла Кэтрин, нарушив собственные принципы и подойдя ближе. Не вплотную, но достаточно, чтобы не услышать – почувствовать, как бьется его сердце. Не тревожно, ритм все еще был четким, но словно отмеряя последние секунды….

      Странное ощущение… страшное.

      - Тебя ждет Лисневский. Его парни проконтролируют посадку….

      - Нет! – жестко произнесла она, качнув головой. Продолжила чуть мягче, но не менее категорично: - Визит Кэтрин Горевски сюда можно объяснить, а вот сопровождение, даже негласное – нет. – Чуть заметно улыбнулась Шторму: - Я справлюсь….

      - Не сомневаюсь, - буркнул он недовольно. Она была права, но…. Ему бы хоть немного спокойствия…. – Иди!

      - Слушаюсь, - отозвалась Кэтрин, продолжая смотреть на Шторма. Просто смотреть… не запоминая – ни к чему, когда знала каждую родинку, каждую морщинку, не пытаясь увидеть то, что могла пропустить за ту половину стандарта, что они были вместе. Просто смотреть….

      - Иди, - повторил он, так же, не сводя с нее взгляда. – Иди… - буквально выдохнул, позволив на миг вырваться тому, что творилось в душе. Не для себя – для нее. Как жертвоприношение на алтарь ее будущих свершений….

      Развернулась она молча. Сказать больше, чем они уже произнесли, было невозможно.

      ***

      Лейтенант Екатерина Оленева. Пресс-атташе группы, проводившей комплексную оценку программы по обмену курсантами между ХоШорХош и Союзом.

      Кэтрин Горевски, дочь Великой Люсии, как называли ее по всей галактике.

      Мы с тобой одной масти….

      У одной рыжина уходила в пшеничную спелость, у другой – в бронзу. Поставь рядом - разные, а вот если только и осталась, что в памяти, так обязательно натолкнет на воспоминания.

      Обе зеленоглазые, обе – стервы. Только в одной чувствовался задор, тлеющий под строгостью формы авантюризм, вторая отличалась скорее надменностью, едва ощутимым высокомерием, соответствующим фамилии.

      Обе держали спину. Выправка и…благородная осанка.

      - Госпожа Кэтрин Горевски?

      Встретили ее в холле отеля, в котором она остановилась. Двое гвардейцев и… Нэшэвиш, офицер СБ Хандорса, когда-то курировавший делегацию Союза и лично знакомый с Оленевой. Практически заявление – нам известно, кто вы.

      - С кем имею честь? – ответила Кэтрин сдержанно. Скидывать маски было рановато. Не при этом персонаже.

      - Шэн Нэшэвиш, - оправдывая ее ожидания, представился тот. – Я буду сопровождать вас во дворец императора.

      Кэтрин задумчиво свела брови. Нет, возмущаться она не собиралась, лишь продемонстрировать некоторую озабоченность тем фактом, что ее планы были несколько нарушены. До той самой аудиенции оставалось чуть более часа.

      - У меня есть пара минут, чтобы отменить назначенную встречу? – Без малейшего напряжения поинтересовалась она, давая понять, что прекрасно осознает, что должно стоять в приоритете.

      - Вы позволите мне сделать это за вас? – тут же нашелся Нэшэвиш.

      Ее улыбку он заметить успел, насколько бы мимолетной она ни была. Отдавала та сарказмом.

      - Не вижу в этом проблемы, - отозвалась Кэтрин, доставая из сумочки черную прямоугольную карточку, на которой пылью кротоса было выведено название магазина. Лучшего на Ярлтоне магазина, в котором продавали элитное женское белье. – Тогда еще и вторую, - так же… отстраненно, протянула она Нэшэвишу еще одну визитку. Та – внешне, выглядела не столь броско, но это если не знать, что скрывалось за демонстративной скромностью. Оружие! Эксклюзив….

      - Конечно, - наметил он кивок. Потом посмотрел на Кэтрин заинтересованно и, словно не удержавшись, уточнил: - Я могу задать вам один вопрос?

      Кэтрин догадывалась, о чем он хотел ее спросить – на нужные ассоциации она навела сама… развлекаясь, но… правила игры….

      - Я слушаю вас, - снизошла она до офицера, делая вид, что не замечает, с каким, не слишком-то и скрываемым любопытством, наблюдают за ними постояльца отеля. В холле кроме них и персонала находилось тридцать шесть человек. Двое демонов… остальных можно было условно отнести к людям.

      - К императору вы собирались идти с покупками или….

      Двусмысленная недосказанность. С учетом их с Хандорсом истории….

      Еще бы понять, истории чего? Страсти? Противостояния?

      Смерть Екатерины Оленевой была предопределена с их первой встречи. Он знал – кто она, она не забывала, ради чего все это. Но ведь не мешало! Если только добавляло остроты….

      Впрочем, куда уж больше! Все за гранью! Все, как в последний раз…. Все всё понимали, но изменить не могли….

      - Я лишь собиралась сделать заказ, - протянув паузу, чтобы возникшее напряжение зазвенело натянутой струной, ответила она. Вздохнула… не удрученно, но с легким сожалением. Приоритеты…. Подняв взгляд на Нэшэвиша, уточнила: - Мы еще долго будем стоять на всеобщем обозрении?

      - Прошу меня простить, - слишком поспешно, чтобы было правдой, спохватился он. – Следуйте за мной!

      Вместо того чтобы прислушаться предложению, Кэтрин удивленно приподняла бровь: