Индийские народные сказки

Один шакал вечно бродил по селению и совал нос в разную посуду. Как-то раз ночью он, по своему обычаю, пробрался в селение, подошёл к дому красильщика, сунул морду в чан с индиго5, да и свалился туда. Конечно, весь вымазался в синей краске. С великим трудом выбрался шакал из чана и убежал в лес.

А лесные звери его не узнали — подумали, что раз он весь синий, так, значит, это не шакал, а какое-то неведомое существо. И вот они выбрали его своим главой и подчинились ему. Так шакал стал царём в лесу.

Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей.

Но он боялся, как бы кто-нибудь не узнал его по голосу, и потому окружал себя своими сородичами. На всех собраниях и приёмах он в первый ряд ставил шакалов, во второй — лисиц, в третий — оленей и обезьян, в четвёртый — волков, в пятый — тигров, а в шестой — слонов и приказывал:

— Все оставайтесь в своих рядах — не смейте из них выходить!

По вечерам, когда все шакалы воют, он тоже выл вместе со своими родичами, что стояли в переднем ряду. Вот почему его никто не узнавал.

Спустя несколько дней он за что-то разгневался на всех шакалов и прогнал их, а вместо них приблизил к себе хищных зверей.

И вот ночью шакалы, как всегда, принялись выть в отдалении. А синий шакал не утерпел и тоже стал им подвывать со своего места.

Тогда хищники, что стояли подле него, хорошо расслышали его голос и поняли, что он шакал. Досадно им стало, что они так ошиблись, — взяли и растерзали синего шакала!

Лягушка, змея и краб

Жила одна лягушка. Рядом с её домом поселилась змея, и всякий раз, как у лягушки выводились лягушата, змея являлась и пожирала их. Лягушка ничего не могла с ней поделать и молча терпела своё горе.

У лягушки был большой приятель — краб. Как-то раз она разговорилась с ним о своём житье-бытье и пожаловалась:

— Змея мне прямо житья не даёт! Всех моих лягушат сожрала. Посоветуй, что мне делать, как от неё, злодейки, избавиться.

— Сам я не в силах драться со змеёй, но могу ей отомстить, — сказал краб. — Надо бы попросить кого-нибудь, кто сильнее змеи, избавить тебя от неё.

Подумал, подумал краб и придумал.

— Слушай, — сказал он. — В таком-то месте живёт в своём домике мангуста. Ты сделай вот что: налови рыбёшек и разложи их недалеко друг от друга между домом мангусты и змеиной норой. Мангуста вылезет из своего дома, увидит рыбок, станет подбирать их и есть одну за другой и так дойдёт до змеиной норы. А как увидит, что рыбок больше нет, заберётся в нору к змее и разорвёт злодейку.

Как сказал краб, так лягушка и сделала, Вылезла мангуста из своего дома, увидела рыбок, стала подбирать их и есть одну за другой и так дошла до самой змеиной норы. А как увидела, что рыбок больше нет, забралась в нору к змее и разорвала её на куски.

Так лягушка избавилась от своего заклятого врага.

Торговец и обезьяны

Кто не может одолеть врага силой, тот может победить его разумом.

Один торговец сел отдохнуть в тени дерева, а котомку с товаром положил на землю. Котомка эта была битком набита красными шапками — он нёс их в соседний город на продажу. Такая же красная шапка была у него самого на голове. Сидел он, сидел, потом прилёг. Повеял прохладный ветерок, навеял на путника дремоту, и он заснул.

А над ним на ветках дерева сидели обезьяны и таращили на него глаза. Как только торговец заснул, обезьяны соскочили на землю, расхватали шапки и снова забрались на дерево. Напялили шапки на головы и ну прыгать и скакать с ветки на ветку. Шум подняли на все джунгли.

Проснулся торговец от их гомона, поглядел — котомка пустая, шапок и след простыл. «Что за чудо! — думает. — Куда мои шапки подевались? Неужто их кто украл?» Поглядел вверх, видит — обезьяны в его шапках прыгают с дерева на дерево.

Чего только он ни делал, как ни пугал обезьян — не смог вернуть ни одной шапки. Рассердился, в досаде сорвал с себя шапку и швырнул ее на землю с криком:

— Берите уж заодно и мою шапку! На что мне она, одна-то!

Обезьяны, надо сказать, любят подражать человеку. Не успел торговец сорвать с себя шапку, как в тот же миг все обезьяны поснимали свои и покидали их вниз. Торговец подобрал шапки, увязал их в котомку и, очень довольный, пошёл своей дорогой.

Верный сокол

Рассказывают, что когда-то, давным-давно, у одного бадшаха был любимый сокол. Этого сокола он всегда брал с собой на охоту. Однажды бадшах посадил сокола себе на руку и отправился на соколиную охоту. И вдруг видит — бежит олень. Бадшах пришпорил коня, погнался за оленем и ускакал далеко. Свита старалась не отставать от бадшаха, но не могла за ним угнаться и потеряла его из виду.

А бадшах тем временем загнал оленя и почувствовал, что хочет пить. Долго кружил он по горам на коне — всё искал, нет ли где родника. Наконец добрался до подножия высокой скалы и увидел, что с вершины её каплет вода. Бадшах вынул из сумки чашу и стал собирать в неё воду по капле. И вот чаша наполнилась и бадшах уже поднёс её ко рту, как вдруг сокол ударил по чаше крылом — и вся вода разлилась.

Бадшах рассердился на сокола и снова подставил чашу под капель. Немного погодя чаша наполнилась ещё раз и бадшах уже поднёс её к губам, но сокол опять выбил чашу у него из рук и пролил всю воду. Разгневался бадшах, ударил сокола о землю, и тот упал мёртвый. В это время подскакал один из слуг, и бадшах сказал ему, что хочет пить. Слуга налил из козьего бурдюка воды в чашу и хотел было подать её своему господину, но тот сказал:

— Я хочу пить чистую, холодную воду — ту, что течёт со скалы. Взберись-ка туда, зачерпни воды из родника и принеси мне. Я не хочу ждать, пока вода капля за каплей наберётся в чашу.

Слуга влез на гору, добрался до родника. И что же он увидел! На краю обрыва лежит мёртвая змея, а её ядовитая слюна смешивается с водой и капля за каплей падает со скалы.

Слуга испугался, спустился со скалы и доложил бадшаху о том, что видел; потом налил в чашу воды из своего бурдюка и подал её бадшаху. Бадшах припал к ней губами, но пить не смог — заплакал, указал на мёртвого сокола и проклял свою поспешность.

И потом всю жизнь помнил об этом случае.

Мудрые ничего не делают не подумав.

О чесальщике хлопка, тигре и шакале

Жил в одной деревне чесальщик хлопка. Однажды ранним утром он взвалил на плечо свой лук для чесанья хлопка и отправился на работу в соседнюю деревню. Шёл, шёл лесом и вдруг видит — навстречу ему идёт тигр. Тигр хоть и знал, что перед ним стоит вкусный обед, однако напасть на человека не решился: ведь на плече у того был какой-то невиданный большой предмет.

«Я такого оружия отроду не видывал, — подумал тигр. — Плохо мне придётся, если этот человек обратит его против меня!»

Подумал это тигр и остановился как вкопанный далеко от чесальщика хлопка. А у того душа ушла в пятки, он замер на месте. Испугались они один другого и стояли так, не зная, что делать.

Неподалёку в чаще сидел шакал. Шакал увидел, как встретились человек и тигр, и подумал: «Ишь, как они друг друга испугались! Надо бы мне этим воспользоваться».

И шакал осторожно подкрался к тигру и протявкал:

— О бадшах зверей, что ж вы медлите? Обед сам явился к вам, извольте его скушать!

— Ничего ты не смыслишь, глупец! — прорычал тигр. — Ох, беда, плохо мне сегодня придётся! Вон, погляди: на плече у него какое-то новое оружие, я такого ещё не видывал. А вдруг он испробует это оружие на моей шкуре? Тогда не сносить мне головы!

— Ваше величество, — сказал шакал, — прикажите только — и я пойду и уговорю его не трогать вас. Но что вы мне пожалуете за спасение?

— Отдам тебе всю добычу, какая сегодня попадётся мне в лапы, — ответил тигр.

Очень довольный, шакал побежал к чесальщику хлопка и протявкал:

— Эй, человек, что ж ты стоишь перед кровожадным тигром? Уж он тебя из когтей не выпустит — съест непременно!

— Ох, что мне делать? — простонал чесальщик хлопка. — В какую беду я попал нынче утром! Нет мне спасенья. Пропала моя голова.

— А если я тебя спасу, что ты мне за это дашь? — спросил шакал.

— Всё, чего вы пожелаете, шакал сахиб6. Приказывайте!

— Я попрошу не много, — сказал шакал: — всего только два куска мяса из твоих ляжек.

«Ну что ж, два куска мяса — не такая уж дорогая цена за спасение жизни», — подумал чесальщик хлопка и согласился.

Тогда шакал побежал к тигру и сказал:

— Ох, владыка! Уговаривал я его, уговаривал, насилу уговорил не трогать вас. Убегайте отсюда, да поживее. Он за вами гнаться не станет.

Выслушал тигр шакала, успокоился — и наутёк.

А чесальщик хлопка, как увидел, что тигр убегает, обрадовался и возблагодарил судьбу.

Тут к нему подбежал шакал и говорит:

— Эй, человек, я вызволил тебя из беды — теперь выполняй обещание!

— Ладно, — ответил чесальщик хлопка и повалился на землю перед шакалом.

Но только было шакал притронулся к нему, чтобы поживиться его мясом, как чесальщик в ужасе заорал, да так громко, что перепуганный шакал отбежал от него шагов на сто и только тогда остановился и спросил:

— Кто это кричит?

— А тебе на что знать, кто кричит? — отвечает чесальщик. — Ты себе делай своё дело!

— Нет, — говорит шакал, — пока не узнаю, что это за крик, до тех пор не подойду к тебе!

— Ну так слушай, — сказал чесальщик хлопка. — В прошлом году случился у нас в деревне страшный голод, есть было нечего. А тут как раз собака моя ощенилась. Изголодался я. Нечего делать — съел её слепых щенят. За год они у меня в животе подросли и вот теперь лают — наружу просятся.

Собаки — заклятые враги шакалов. Как услышал шакал про щенят, испугался и стал просить:

— Прошу тебя, ради бога, не выпускай ты этих своих собак, пока я не убегу! Век тебя благодарить буду!

— Когда так, убегай, да поживей! — сказал чесальщик.

Шакал со всех ног пустился бежать прочь, а чесальщик направился домой очень довольный, что так ловко выпутался из беды.

Чьи руки краше

На берегу реки Джамны сидели три знатные женщины, плескались водой и хвастались одна перед другой своими руками.

— У меня руки красивые, — сказала одна.

— И у меня красивые! — подхватила вторая.

— А у меня красивей, чем у вас обеих! — сказала третья.

Но вот подошла к женщинам голодная, хромая старуха и попросила у них чего-нибудь поесть. Ничего не дали ей знатные женщины, спросили только:

— Скажи-ка, старая, у которой из нас руки красивее?

— Вот поем немножко, тогда скажу, — прошамкала старуха и побрела прочь.

А подальше на берегу сидела бедная крестьянка. Она до того загорела на работе в поле, что кожа у неё стала чёрной. Старуха и у неё попросила милостыни:

— Изголодалась я! Коли найдётся у тебя какой кусочек, покорми меня!

— Бери, матушка! У меня есть немножко еды, возьми себе половину, — сказала крестьянка.

Старуха поела, попила воды и от всей души поблагодарила крестьянку. Потом взяла её за руку, привела к трём знатным женщинам и сказала:

— Вот теперь я скажу, чьи руки краше. Чёрные-пречёрные руки вот этой бедной женщины, что накормили меня, голодную и хромую старуху, в тысячу раз прекрасней ваших белых-белых, холеных рук!

Так сказала старуха и поплелась своей дорогой, а три знатные женщины сгорели со стыда.

О собаке

Некий человек спросил собаку:

— Зачем ты лежишь на дороге?

Собака ответила: