Шмордонские игры (СИ)

— Дон Крендель и Джем Баламут, — ответил майор.

Шухер чуть не подпрыгнул на месте от такого известия! Он выпрямился и, прищурившись, осведомился у Джема:

— Так это ты меня послал искать алмазы величиной с лошадиные яйца?

— Я, — ответил Джем и широко улыбнулся. — Ну как, нашел?

— Я из-за тебя, мерзавца, угробил боевой крейсер, — прошипел Шухер, медленно выходя из-за стола и приближаясь к Джему. — Как ты смеешь обращаться ко мне на «ты»?! Я маркиз!

— А я — посол великой державы, выигравшей войну. Что мне какие-то маркизы? Так — тьфу…

Джем демонстративно сплюнул на пол, а Шухер, взревев, понесся на него, размахивая на бегу кулаками. Но на его пути вдруг выросла стена в виде дона Кренделя.

Маркиз затормозил перед ним и крикнул:

— Уйди с дороги, майоришко!

— Я вам не подчиняюсь, — спокойно сказал майор. — Я подчиняюсь барону Филеру.

Эти слова мгновенно привели адмирала в чувство, и он отступил к столу, пыхтя от злости.

— Доложите императору, что посол Джаппурии доставлен, — так же невозмутимо продолжил дон Крендель.

Шухер, сжав губы, поправил на мундире аксельбанты и скрылся за дверью императорского кабинета.

— Спасибо, — поблагодарил майора Джем. — У меня создалось впечатление, что все высшие военные чины Шмордона — маньяки.

— Ну что вы, далеко не все, — улыбнулся Крендель. — Хотя придурков хватает везде. И в военном ведомстве тоже, не скрою. Обычное дело. Как говорится — в семье не без урода.

— А где граф Вискерс? — поинтересовался Джем.

— В запое. Это официальная версия.

Джем, повернув голову, взглянул на Кренделя. Лицо дона было бесстрастным, но глаза его улыбались.

— А реальная? — спросил Джем.

Ответить майор не успел. Дверь императорского кабинета распахнулась, и на пороге возник Шухер. Мерзким ехидным голосом он сообщил:

— Император ждет вас!

Маркиз улыбнулся и, выгнувшись задом, с преувеличенным почтением отдал честь. Джем шагнул в полумрак кабинета и дверь за ним захлопнулась.

За овальным столом сидели трое: в центре — Шмореныш; справа от наследника находился бывший узник стальной бомбы, а слева — синеносый генерал в мундире с аксельбантами.

Джем принялся вертеть головой по сторонам, выискивая взглядом императора.

— А вот и Герой Джаппурии! — послышался насмешливый возглас Шмореныша.

Джем перестал вертеть головой и замер в дверях, внимательно рассматривая заседавшую за столом троицу.

— Надо же! — продолжил Шмореныш. — Из рядового каторжника он махнул сразу в послы! Ух, какая карьера! Вот только манеры остались прежними. Посмотрите, он пришел на аудиенцию в спортивной майке и джинсах! Каково?

Шмореныш звонко рассмеялся. Остальные члены троицы дружно его поддержали.

Джем громко произнес:

— Мне было сказано, что переодеваться не следует. А раз так, то ваше высочество несправедлив ко мне.

С этими словами Джем нагло подошел к столу и без разрешения уселся на один из стульев в противоположном от троицы конце.

— К императору нужно обращаться со словами «Ваше величество», — сообщил Джему строгим голосом синеносый генерал.

— Я и сам это знаю, — ответил Джем. — Только императора пока не вижу.

— Он перед вами, — сказал генерал, кивнув головой в сторону Шмореныша. — Император Шмордона Шмор Четырнадцатый.

— Встать!!! — пронзительно взвизгнул Шмореныш. — Я не давал ему разрешения садиться!

Джем остался на стуле, с досадой размышляя о судьбе, которая никогда и никому не дает скучать, превращая действительность из плохой в еще более худшую.

— Взять его! — продолжал бесноваться Шмореныш.

Синеносый начал приподнимать свой зад, но неожиданно раздался тихий голос, заставивший генерала опять опуститься на стул, а Шмореныша замолчать. Голос этот принадлежал бывшему узнику бомбы.

— Успокойтесь, ваше величество, — произнес он. — Посол просто не знает об изменениях, которые произошли в нашем государстве. Сейчас я введу его в курс дела.

В кабинете стало тихо, и Джем поразился влиянию этого невзрачного господина.

— Я — барон Филер, — начал господин. — Моя должность — начальник разведки Звездного Флота. С моими подчиненными вы частенько встречались ранее: — и он ласково улыбнулся.

Джем с пониманием кивнул головой, потому что не один год провел на каторге в обществе рассекреченных шмордонских шпионов и кто такой барон Филер знал по рассказам последних.

— Бывший наследник престола сегодня объявлен императором под именем Шмора Четырнадцатого, — продолжил Филер и Шмореныш одобряюще кивнул головой. — А напротив меня сидит лорд Хлебазл, который занимает пост Министра Имперской Безопасности. Чучело, которое вы видели в приемной — новый секретарь императора и его зовут — маркиз Шухер…

— Сами вы чучело, барон! — рявкнул Хлебазл. — Шухер — самый верный императору дворянин! В отличие от ваших шпионов, которые постоянно переходят на сторону наших врагов!

— Господа, господа, не ругайтесь! — умиротворяюще воскликнул Шмореныш.

Джем понял, что среди представителей новой власти нет никакого согласия.

— Простите, а что случилось с прежним императором? — спросил Джем. — И с графом Вискерсом?

— А вот это — наше внутреннее дело, — сказал Филер. — И вам об этом совсем не обязательно знать.

— Еще чего?! — взвизгнул Шмореныш. — Пусть знает! Шмор Тринадцатый — узурпатор, незаконно сидевший на троне! Шмор Двенадцатый — мой отец. А его папаша — черт знает кто! То-то я смотрю, он не захотел смыть пятно поражения своей кровью. Сразу видно — не наша порода! Но ничего, я его привяжу к ракете и отправлю взрываться в космос! Я бы сделал это уже сегодня, но он сбежал, и виноват в этом мерзавец Вискерс, вечно пинавший меня с лестницы! Как только их поймают, они вместе стартанут на орбиту!

Филер, укоризненно качая головой, смотрел на нового императора, пока тот приходил в себя от эмоциональной речи, а Хлебазл одобрительно кивал головой, отчего его синий нос болтался, как груша.

— Но предыдущий император был так добр к вам, — заметил Джем. — Он вас действительно любил, раз предпочел проиграть войну, лишь бы освободить своего наследника из наших рук.

— Вот в этом как раз и заключается слабость не нашей породы! — воскликнул Шмореныш. — Я не боюсь умереть за честь Шмордона и не просил меня спасать. Поэтому любовь ко мне никак его не оправдывает! А вас я вызвал, чтобы предупредить: если Джаппурия приютит этих беглецов, то я разорву мирный договор и уничтожу ваше королевство. А их я все равно поймаю и привяжу к ракете. Кстати, и вас в эту компанию! Чтоб нескучно было.

Новый император устало заткнулся, а Джему подумалось, что Шмор Тринадцатый был слишком мягок к наследнику, и нужно было в два раза чаще лупить Шмореныша, начиная с самых пеленок.

У Джема перед глазами возникло видение, основным элементом которого был обрывок толстого шланга от пылесоса. Повисев немного в голове, он сменился пучком тонких березовых розог. Джем тут же выбросил из видения розги и, вернув на прежнее место шланг, одобрительно качнул головой.

Тем временем Шмореныш успокоился и более ровным голосом заявил:

— И еще. Не думайте, что положение вещей, в котором моя империя оказалась по вине узурпатора, устраивает нас. Я уже сегодня хотел объявить вам войну, но возникли кое-какие обстоятельства… Как только мы разберемся с ними, примемся за вас. Вы свободны!

— Ваше величество, я провожу посла, — сказал Филер.

Он встал и направился к выходу из кабинета. Джем последовал за бароном.

В приемной кроме Шухера никого не было. Маркиз сидел за секретарским столом, но лицо его в этот раз выглядело довольным, так как он наконец нашел в одном из шкафов полную бутылку коньяка; и не только нашел, но уже даже опорожнил ее наполовину.

Филер, не обратив на маркиза никакого внимания, сказал Джему:

— Пойдемте, прогуляемся по площади.

— Она занята военными полками, — ответил посол.

— О нет, — усмехнулся Филер. — Солдаты уже в казармах. Даже комендантский час отменен. В империи все спокойно.

Они спустились вниз по широкой дворцовой лестнице, и вышли на площадь.

Действительно, она оказалась пустой. Последняя колонна солдат, четко печатая шаг, втягивалась в одну из улиц. Лишь дворники, переругиваясь, мели мостовую и кое-где ездили поливальные машины.

Джем с Филером неторопливо пошли в сторону джаппурского посольства.

— Как все это случилось? — спросил Джем, не глядя на Филера.

— Обыденное дело, — ответил барон. — Власть — штука гибкая, как сабля из хорошей стали. Сегодня в одну сторону выгнется, а завтра в другую… Появились документы. Генетической экспертизой установлено, что законный наследник Шмора Двенадцатого — бывший наследник престола.

— И откуда эти документы всплыли?

— Их предоставил я.

Они замолчали, продолжая неспешную прогулку. Спустя несколько минут Филер вдруг задал странный вопрос:

— Джем, скажите, пожалуйста, вы помните своих родителей?

Посол, как громом пораженный, остановился.

— Почему вы об этом спросили? — поинтересовался удивленный Джем, пытаясь заглянуть барону в глаза.

Но сумерки, плавно опускаясь на площадь, делали лицо Филера нечетким и размытым.

— Когда-нибудь я отвечу вам на этот вопрос, — сказал барон, предлагая жестом руки двинуться дальше. — Но не сейчас. Если не хотите говорить — молчите на здоровье.

— Ну почему же, — Джем продолжил путь, и Филер опять пошел рядом с ним. — В этом нет никакой тайны. Я никогда не помнил родителей, потому что вырос в детском доме. Все мои воспоминания начинаются в большой комнате, заполненной игрушками и другими детьми одного со мной возраста.

— А что-либо еще?

— Ну, игры в лесу, в поле, море… Но все нечетко.

Джем никак не мог понять такого интереса к своей персоне, но осознавал, что Филер никогда не будет трепать языком просто так, от нечего делать.

— А вы в своих воспоминаниях не видели, случаем, деревьев с длинными стволами и кубическими кронами?

Джем, пораженный вопросами Филера, резко остановился.

— В памяти у меня таких деревьев никогда не было, — сказал он, — но снились они мне всегда. И сейчас снятся.

— Высокие? — со знанием дела поинтересовался барон.

— Огромные! — воскликнул Джем. — Но откуда вы о них знаете? Я считал, что это — мое личное сумасшествие.

Филер хитро улыбнулся и ответил:

— Это не сумасшествие. Такие деревья существуют в природе. Только не в Джаппурии и не у нас в Шмордоне. Я получил тут недавно некоторые интересные сведения, и они подтверждаются. Но пока я не могу об этом говорить. Это все, что я хотел у вас узнать.

Они остановились у дверей посольства Джаппурии.

— Разрешите и мне задать вам несколько вопросов? — предложил Джем.

— Почему бы нет? — барон был — само благодушие.

— Что это за возникшие обстоятельства, мешающие объявить нам войну?

— Ах, да это вовсе не секрет! — Филер даже хохотнул, но ненатурально. — В республике Кукарелле случилась революция. Мерзавцы, захватившие власть, угрожают республике Тарахтун, а это уже на границе с нашей империей.

— Понятно, — вздохнул с облегчением Джем. — А теперь ответьте мне, кто кому является матерью, отцом, дедушкой, и еще черт знает кем! Каковы права Шмора Четырнадцатого на престол и почему Шмор Тринадцатый объявлен узурпатором?

— Все очень просто. Я даже буду с вами откровенен. Мать у Шмора Четырнадцатого — Язва, дочь лорда Хлебазла. Очень веселая была женщина, смею вас заверить. И шустрая. Потому и спуталась со своим свекром Шмором Двенадцатым, наставив при этом рога мужу, которого сейчас называют узурпатором. Об этом все знали. И муж в том числе… А вот что касается последнего, тут тоже просто. Жену Шмора Двенадцатого звали Жмуклой. Она увлекалась подводной рыбалкой, что для женщины является довольно странным хобби. И поскольку таким видом отдыха обычно занимаются мужчины, они-то ее как раз и сопровождали. Когда она в очередной раз наставила рога своему мужу, тот распорядился ее утопить, что и было сделано. Но наследник уже был ею рожден и занял впоследствии место императора под именем Шмора Тринадцатого.

— И как звали его настоящего отца? — спросил Джем.

— Никто этого не знает, так как рыбаков, постоянно сопровождавших ее, было в свое время немало.

— Но ведь вы говорили о генетической экспертизе?

— Вы действительно хотите знать имя отца Шмора Тринадцатого? — спросил барон.

— Да, — кивнул головой Джем. — Назовете его?

— Запросто, — усмехнулся Филер. — Это банкир Крокозябл.